銀行，是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。英語轉化為Bank，意為存錢的柜子。在我國，之所以有“銀行”之稱，則與我國經濟發展的歷史相關。在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一。“銀”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業機構的稱謂。把辦理與銀錢有關的大金融機構稱為銀行，最早見于太平天國洪仁玕所著的《資政新篇》。

銀(yin)行是經營貨幣(bi)的(de)企業(ye)，它(ta)的(de)存在(zai)方(fang)(fang)便了社(she)會資金(jin)的(de)籌措與融(rong)通，它(ta)是金(jin)融(rong)機構里面非常重要的(de)一員。我們可以看(kan)出銀(yin)行的(de)業(ye)務(wu)，一方(fang)(fang)面，它(ta)以吸收存款的(de)方(fang)(fang)式(shi)，把社(she)會上(shang)閑置的(de)貨幣(bi)資金(jin)和(he)小額(e)貨幣(bi)節余集中(zhong)(zhong)(zhong)起來，然后(hou)以貸(dai)款的(de)形式(shi)借給需要補充(chong)貨幣(bi)的(de)人去(qu)使(shi)用(yong)；在(zai)這里，銀(yin)行充(chong)當貸(dai)款人和(he)借款人的(de)中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)。另一方(fang)(fang)面，銀(yin)行為商品生產者和(he)商人辦理貨幣(bi)的(de)收付(fu)(fu)、結算(suan)等(deng)業(ye)務(wu)，它(ta)又(you)充(chong)當支(zhi)付(fu)(fu)中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)。總(zong)之(zhi)，銀(yin)行起信(xin)用(yong)中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)作用(yong)。商業(ye)銀(yin)行的(de)基(ji)本職能包括：信(xin)用(yong)中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)、支(zhi)付(fu)(fu)中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)、信(xin)用(yong)創(chuang)造、金(jin)融(rong)服務(wu)。