銀行，是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。英語轉化為Bank，意為存錢的柜子。在我國，之所以有“銀行”之稱，則與我國經濟發展的歷史相關。在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一。“銀”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業機構的稱謂。把辦理與銀錢有關的大金融機構稱為銀行，最早見于太平天國洪仁玕所著的《資政新篇》。

銀(yin)(yin)行(xing)(xing)是經營(ying)貨(huo)(huo)幣(bi)的(de)(de)(de)(de)企業(ye)，它的(de)(de)(de)(de)存在方(fang)便了社(she)會資金(jin)的(de)(de)(de)(de)籌措與融通(tong)，它是金(jin)融機構里(li)面非常重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)一員。我們可以(yi)看出銀(yin)(yin)行(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)業(ye)務(wu)，一方(fang)面，它以(yi)吸收存款的(de)(de)(de)(de)方(fang)式(shi)，把社(she)會上閑置(zhi)的(de)(de)(de)(de)貨(huo)(huo)幣(bi)資金(jin)和小額貨(huo)(huo)幣(bi)節余(yu)集中(zhong)起(qi)來，然后以(yi)貸款的(de)(de)(de)(de)形式(shi)借給需要補(bu)充(chong)貨(huo)(huo)幣(bi)的(de)(de)(de)(de)人去使(shi)用；在這(zhe)里(li)，銀(yin)(yin)行(xing)(xing)充(chong)當貸款人和借款人的(de)(de)(de)(de)中(zhong)介。另(ling)一方(fang)面，銀(yin)(yin)行(xing)(xing)為商(shang)(shang)品生產者和商(shang)(shang)人辦(ban)理貨(huo)(huo)幣(bi)的(de)(de)(de)(de)收付、結算等業(ye)務(wu)，它又充(chong)當支付中(zhong)介。總之，銀(yin)(yin)行(xing)(xing)起(qi)信(xin)(xin)用中(zhong)介作(zuo)用。商(shang)(shang)業(ye)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)基本職能包括：信(xin)(xin)用中(zhong)介、支付中(zhong)介、信(xin)(xin)用創造、金(jin)融服務(wu)。