銀行，是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。英語轉化為Bank，意為存錢的柜子。在我國，之所以有“銀行”之稱，則與我國經濟發展的歷史相關。在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一。“銀”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業機構的稱謂。把辦理與銀錢有關的大金融機構稱為銀行，最早見于太平天國洪仁玕所著的《資政新篇》。

銀(yin)行(xing)是(shi)(shi)經營貨幣的(de)(de)企業(ye)(ye)，它的(de)(de)存在方(fang)便了社(she)會資(zi)金(jin)(jin)的(de)(de)籌措與融(rong)通(tong)，它是(shi)(shi)金(jin)(jin)融(rong)機構里面非常重要(yao)的(de)(de)一員。我們(men)可(ke)以看出銀(yin)行(xing)的(de)(de)業(ye)(ye)務，一方(fang)面，它以吸收存款的(de)(de)方(fang)式(shi)，把社(she)會上閑(xian)置的(de)(de)貨幣資(zi)金(jin)(jin)和小額貨幣節余集中起來(lai)，然后以貸款的(de)(de)形式(shi)借給需要(yao)補(bu)充貨幣的(de)(de)人去(qu)使用；在這里，銀(yin)行(xing)充當貸款人和借款人的(de)(de)中介。另一方(fang)面，銀(yin)行(xing)為商(shang)(shang)品生(sheng)產者和商(shang)(shang)人辦(ban)理貨幣的(de)(de)收付(fu)(fu)、結算等業(ye)(ye)務，它又充當支(zhi)付(fu)(fu)中介。總之(zhi)，銀(yin)行(xing)起信用中介作用。商(shang)(shang)業(ye)(ye)銀(yin)行(xing)的(de)(de)基(ji)本職能包括(kuo)：信用中介、支(zhi)付(fu)(fu)中介、信用創(chuang)造、金(jin)(jin)融(rong)服務。