惠山(shan)泥人(ren),是無錫三大特產之一,歷史(shi)悠(you)久,明末張岱的《陶庵夢憶(yi)》卷七(qi)(愚公谷)里記述:“去縣北五里為錫山(shan),進橋(qiao),店在岸,店精雅, 賣泉酒……泥人(ren)等(deng)貨”。由(you)此可(ke)見惠山(shan)泥人(ren)已有近(jin)五百年(nian)歷史(shi)了。
在惠山北麓,離地面(mian)1米以下(xia),有40——100公分(fen)厚的黑土,泥質細膩(ni)柔軟,搓而不(bu)(bu)紋,彎而不(bu)(bu)斷,干而不(bu)(bu)裂,可塑性較佳。
惠山泥人的(de)代表作“大(da)阿福”,它(ta)是二個被神化的(de)民間健壯孩子(zi)的(de)可(ke)愛形象,據(ju)說能(neng)鎮邪降福,并被“中(zhong)國旅游年(nian)”、“金雞百花獎”定為吉祥物,北京奧運會吉祥物《福娃》的(de)原形也來自“大(da)阿福”。
經(jing)世代藝人經(jing)過反復錘煉(lian),產(chan)生了二(er)種(zhong)風(feng)格迥異的(de)惠山泥塑,藝人們稱(cheng)之為“粗貨(huo)(huo)”與“細貨(huo)(huo)”。“粗貨(huo)(huo)”即(ji)是用模(mo)具(ju)印制而成的(de)一種(zhong),“細貨(huo)(huo)”是藝人們直接(jie)手捏制成,堪稱(cheng)中華一絕。