惠(hui)山(shan)泥(ni)人,是無錫三(san)大特產之(zhi)一,歷史(shi)悠久,明(ming)末(mo)張岱的(de)《陶庵夢(meng)憶》卷七(愚公谷(gu))里記述:“去縣(xian)北五里為錫山(shan),進橋,店在(zai)岸,店精(jing)雅, 賣泉酒……泥(ni)人等貨”。由此可(ke)見(jian)惠(hui)山(shan)泥(ni)人已有近五百(bai)年歷史(shi)了。
在(zai)惠山北麓(lu),離地面1米(mi)以下(xia),有40——100公分(fen)厚(hou)的黑土,泥(ni)質細膩柔軟,搓而(er)(er)不紋,彎而(er)(er)不斷,干(gan)而(er)(er)不裂,可塑性較(jiao)佳。
惠山泥人的(de)代表(biao)作“大阿(a)(a)福”,它(ta)是二個被神化的(de)民(min)間健壯(zhuang)孩子的(de)可(ke)愛形象,據說(shuo)能(neng)鎮邪降福,并被“中國旅游(you)年”、“金雞百花獎”定(ding)為吉祥物,北京奧運會吉祥物《福娃》的(de)原形也(ye)來自“大阿(a)(a)福”。
經世代(dai)藝人(ren)經過反復錘煉(lian),產生(sheng)了(le)二(er)種風格迥異的(de)(de)惠山泥塑,藝人(ren)們稱之(zhi)為“粗貨(huo)”與“細貨(huo)”。“粗貨(huo)”即是(shi)用(yong)模具印制而成的(de)(de)一種,“細貨(huo)”是(shi)藝人(ren)們直接手捏制成,堪稱中華一絕。