早年曾參加朝廷(ting)舉(ju)行的賢良方正(zheng)科考試,應詔策論被評為第一(yi),但因(yin)武則天認為“近古以(yi)來(lai)未(wei)有甲(jia)科”,乃屈(qu)居乙等,被授為太子校書(shu)郎,又升任(ren)(ren)左(zuo)補闕。后來(lai),在王孝杰軍中擔任(ren)(ren)節度管記,隨其征討契(qi)丹(dan)。
圣歷二年(699年),參與(yu)修撰(zhuan)《三教(jiao)珠英》。
大足元年(701年),《三教珠英》修撰完成(cheng),并以修書之功(gong)升任右史、內供(gong)奉,負責考功(gong)、貢舉等(deng)事(shi)務。
長安(an)三年(703年),因不肯誣陷魏元忠(zhong)而得罪男寵張易之、張昌宗兄弟(di),后(hou)被(bei)流(liu)放到嶺南(nan)的欽州(治今廣西(xi)欽州)。
神(shen)龍元年(705年),唐中宗李(li)顯復位。張說(shuo)被從(cong)嶺南召回(hui)朝中,擔(dan)任兵(bing)部員外(wai)郎,后累升(sheng)至工部侍郎。
景龍二(er)年(708年),因母親(qin)去世,離職守(shou)孝。服(fu)喪期滿,復任(ren)工部侍(shi)郎(lang),不久(jiu)又(you)改任(ren)兵部侍(shi)郎(lang),加弘文館學士。
景云元年(710年),唐睿宗李旦繼位(wei),以(yi)張(zhang)說為中書(shu)侍郎,兼雍州長史。是(shi)年八月,前往洛陽負責(ze)審訊(xun)譙王(wang)李重福謀反一事(shi),僅(jin)用一晚便將案件(jian)查(cha)清。之后,與(yu)國子(zi)司業褚無(wu)量(liang)一同擔任(ren)皇太子(zi)李隆(long)基(ji)的侍讀。
景云二年(711年),升任宰相,以本職加領(ling)(ling)同中書門下平(ping)章事(shi)、監修國(guo)史。當時,太(tai)平(ping)公(gong)主交結朝臣,干預朝政,圖(tu)謀(mou)廢掉太(tai)子(zi)。他進言讓太(tai)子(zi)監國(guo),定下君臣名份(fen)。后來,張(zhang)說改任兵(bing)部侍郎,仍領(ling)(ling)同平(ping)章事(shi)。
先天元(yuan)年(nian)(712年(nian)),李旦禪(chan)位(wei),太(tai)子李隆(long)基稱(cheng)(cheng)帝,史稱(cheng)(cheng)唐玄(xuan)宗。因在此之前不(bu)肯阿附太(tai)平公主(zhu),被罷去宰相之職,貶為(wei)尚(shang)書左丞、東都(dou)留(liu)守。他(ta)派使者獻給李隆(long)基一把(ba)佩刀,暗示他(ta)要果斷行事(shi),盡早鏟(chan)除太(tai)平公主(zhu)。
開(kai)元(yuan)元(yuan)年(nian)(713年(nian)),唐(tang)玄(xuan)宗(zong)誅(zhu)殺太平(ping)公主。張說被(bei)征拜為中書令,封燕國公。不(bu)久,唐(tang)玄(xuan)宗(zong)更改官(guan)職名稱,張說被(bei)改封紫微令。后想阻止姚崇任相,但沒有成功。
姚(yao)崇任相后,張說(shuo)非常(chang)害怕,私自(zi)到(dao)岐王李范府中申述(shu)誠意(yi),結果被(bei)姚(yao)崇告發(fa)。張說(shuo)被(bei)貶為相州刺(ci)史,充任河北道(dao)按察使。不久,張說(shuo)又(you)被(bei)他事(shi)牽連,再貶為岳州刺(ci)史。
716年(nian)(開元(yuan)四年(nian)),蘇(su)(su)颋(ting)擔任宰相。張說撰寫一(yi)篇《五君詠》,在(zai)蘇(su)(su)瑰忌日時獻(xian)給蘇(su)(su)颋(ting),其中一(yi)則是記載蘇(su)(su)瑰的(de)故事。蘇(su)(su)颋(ting)非(fei)常感(gan)動,向(xiang)玄宗進言,改(gai)任張說為荊州長史。不(bu)久,張說改(gai)任右羽林將軍,兼(jian)檢校幽州都督。
719年(開元七年),張(zhang)說任檢(jian)校(xiao)并州大(da)(da)都督長史兼天(tian)兵軍(jun)(jun)大(da)(da)使,代(dai)理御史大(da)(da)夫,同時在軍(jun)(jun)中修撰國史。
721年(開(kai)元九(jiu)年),平定(ding)叛胡,被召拜為兵部尚書、同中書門下(xia)平章事(shi)。
722年(nian)(開元十(shi)年(nian)),擔任(ren)朔方(fang)節度大使,并(bing)巡(xun)視邊防五(wu)城。
723年(開元十一年),唐玄宗回京,升(sheng)張說(shuo)為中書令。不(bu)久(jiu),唐玄宗設立麗正書院,并(bing)任命張說(shuo)為修書使(shi),主持(chi)其事。
725年(nian)(nian)(開元十三年(nian)(nian)),唐(tang)玄(xuan)宗將麗正(zheng)書院(yuan)改為(wei)集賢(xian)殿書院(yuan),任命(ming)張(zhang)說為(wei)集賢(xian)院(yuan)學士(shi),知院(yuan)事(shi)。同年(nian)(nian),玄(xuan)宗封(feng)禪(chan)泰山,臨行前任命(ming)張(zhang)說為(wei)右(you)丞(cheng)相(xiang)兼(jian)中書令,并命(ming)張(zhang)說撰寫《封(feng)禪(chan)壇(tan)頌(song)》,準備(bei)刻在泰山之上。
726年(nian)(開元(yuan)十四年(nian)),唐玄宗(zong)打算重用河南尹(yin)崔(cui)隱(yin)甫,結(jie)果(guo)在張(zhang)說(shuo)的干(gan)涉下(xia),任命他為(wei)御(yu)史大(da)夫(fu)。不久,崔(cui)隱(yin)甫、宇文融和御(yu)史中(zhong)丞李林甫一起上書唐玄宗(zong),彈(dan)劾張(zhang)說(shuo)勾引術士占星(xing)、徇(xun)私舞弊、收受賄(hui)賂。唐玄宗(zong)便命源乾曜與崔(cui)隱(yin)甫、刑(xing)部尚書韋抗(kang)、大(da)理少卿明(ming)珪等人(ren)一起在御(yu)史臺審訊張(zhang)說(shuo),結(jie)果(guo)罪狀大(da)多(duo)屬實(shi)。
張(zhang)說被罷政事后(hou),就(jiu)在集賢院(yuan)專修國(guo)(guo)史,又要求(qiu)免去右(you)丞相一職。唐玄宗不(bu)許,并(bing)且在遇到軍國(guo)(guo)大事時,仍舊派人去詢(xun)問他的意見。崔隱甫等人怕玄宗還(huan)會起復張(zhang)說,對(dui)他百(bai)般詆(di)毀。
727年(nian)(開元十五(wu)年(nian)),唐(tang)玄宗勒令張說致仕退(tui)休。
729年(nian)(開元十七(qi)年(nian)),唐玄宗命張說兼(jian)任集賢殿學士。
729年(nian)(開(kai)元十七(qi)年(nian)),張說被(bei)任命(ming)為尚(shang)書右丞相、集(ji)賢(xian)院學(xue)士。不久,接替源乾曜為尚(shang)書左丞相。后因修撰《謁陵儀(yi)注》有功,加封開(kai)府(fu)儀(yi)同三(san)司。
730年(開元十(shi)八年)十(shi)二(er)月,病逝,終(zhong)年六十(shi)四歲。唐玄宗(zong)在光順門為(wei)他舉哀,親自撰寫神(shen)道碑文,并罷元旦朝會,追贈太師(shi),賜謚文貞。
張說著有文集三十卷、《今上實錄》二十卷(與唐潁合撰)、《洪崖先生(sheng)傳》一卷,并(bing)參與編修《三教珠(zhu)英》。
《全唐文(wen)》收錄有(you)其文(wen)211篇,分為13卷(juan)(卷(juan)221-卷(juan)233);《全唐詩》收錄有(you)其詩293首,分為5卷(juan)(卷(juan)85-卷(juan)89)。
李(li)隆基:①兵部尚書(shu)同(tong)中(zhong)(zhong)書(shu)門下三品燕國公(gong)張(zhang)說,道合(he)忠孝,文成典禮(li),當(dang)朝師表,一(yi)代(dai)詞(ci)宗。有公(gong)輔(fu)之(zhi)材,懷大(da)臣之(zhi)節。儲宮(gong)侍講,早申翼(yi)贊(zan),臺座訏謨,備陳(chen)匡益。入(ru)則式(shi)(shi)是百辟,出則賦政四方,嘉績簡於朕心(xin),茂功著於王室。賚予良弼(bi),光輔(fu)中(zhong)(zhong)興,乃眷專車,是稱樞密。②故開府(fu)儀同(tong)三司、尚書(shu)左丞相、集賢院學(xue)士(shi)知(zhi)院事、上柱國、燕國公(gong)張(zhang)說,辰象降靈,云(yun)龍合(he)契(qi)。元和體其沖粹,妙有釋其至賾。挹(yi)而莫測,仰之(zhi)彌高。精(jing)義探系(xi)表之(zhi)微,英辭(ci)鼓天(tian)下之(zhi)動。昔侍春誦(song),綢繆(mou)歲華。含舂容之(zhi)聲,叩而盡(jin)應;蘊泉源之(zhi)智,啟(qi)而斯沃(wo)。授命興國,則天(tian)衢以通;濟用(yong)和民,則朝政惟允。司鈞總六(liu)官之(zhi)紀,端揆為萬邦(bang)之(zhi)式(shi)(shi)。方弘(hong)風緯俗,返本于上古之(zhi)初;而邁(mai)德振仁(ren),不臻于中(zhong)(zhong)壽之(zhi)福。
張(zhang)九齡:應有期(qi)之(zhi)(zhi)(zhi)運(yun),降不(bu)世之(zhi)(zhi)(zhi)英,坦高軌(gui)以明道,謹大節而(er)立誠。懸(xuan)鏡待人,虛舟濟物,妙用無數(shu),精(jing)心惟(wei)一(yi)。明未(wei)聯而(er)先(xian)睹,聽有馀而(er)每黜(chu),猶豹(bao)變(bian)而(er)成文,嘗鳳鳴而(er)中(zhong)律(lv)。故能羽翼(yi)圣后,丹青元(yuan)(yuan)化,陳皋(gao)陶(tao)之(zhi)(zhi)(zhi)謨謀,盡仲(zhong)山之(zhi)(zhi)(zhi)夙夜,道因慮於文武,業惟(wei)永於王霸,綢(chou)繆(mou)恩渥,荏苒代謝。國重元(yuan)(yuan)輔,門承下嫁,實大我之(zhi)(zhi)(zhi)宗盟(meng),與人君(jun)之(zhi)(zhi)(zhi)姻婭。天蓋福(fu)善(shan),地益華宗,赫赫為尹(yin),巖巖比崇,不(bu)享黃發,如(ru)何(he)元(yuan)(yuan)穹?既道長而(er)運(yun)短,豈祥降而(er)惠終?人亡令(ling)則,國失良相(xiang),學墮司(si)南,文殞宗匠。