早(zao)年曾(ceng)參加朝廷(ting)舉行的賢良方(fang)正(zheng)科(ke)考(kao)試,應詔策論被評為(wei)第一(yi),但因武則天認為(wei)“近(jin)古(gu)以來未有甲科(ke)”,乃(nai)屈(qu)居乙等(deng),被授(shou)為(wei)太子校書郎,又升(sheng)任(ren)左補(bu)闕。后來,在(zai)王孝杰軍中(zhong)擔(dan)任(ren)節度管記(ji),隨其征討契丹(dan)。
圣歷二年(699年),參與修撰《三(san)教(jiao)珠英》。
大(da)足(zu)元年(701年),《三教珠(zhu)英》修(xiu)撰完(wan)成,并以修(xiu)書之功升任右(you)史、內供(gong)奉,負責(ze)考功、貢舉等事務。
長(chang)安三年(nian)(703年(nian)),因不肯誣陷魏元(yuan)忠而得罪男寵張易之(zhi)、張昌宗兄弟,后被流放(fang)到嶺南的欽(qin)州(zhou)(治(zhi)今(jin)廣西欽(qin)州(zhou))。
神(shen)龍元年(nian)(nian)(705年(nian)(nian)),唐中宗(zong)李顯復位。張說被從嶺南召回(hui)朝中,擔任兵部員外郎,后累升至工部侍郎。
景龍二年(708年),因(yin)母親(qin)去(qu)世,離(li)職(zhi)守孝。服喪期滿,復任工部侍郎,不久又改任兵部侍郎,加(jia)弘文館學士。
景云(yun)元(yuan)年(nian)(710年(nian)),唐睿宗李旦繼位,以張說為中書(shu)侍(shi)郎,兼雍州長史。是年(nian)八月,前(qian)往洛(luo)陽負(fu)責審訊譙王李重福(fu)謀反一(yi)事,僅(jin)用一(yi)晚便將案件查清。之(zhi)后,與國子司業(ye)褚(chu)無量一(yi)同擔(dan)任皇太子李隆基的(de)侍(shi)讀。
景云(yun)二年(711年),升任宰相,以本職加領同中書門下平章(zhang)事、監修國(guo)史(shi)。當時,太平公主交(jiao)結(jie)朝臣,干(gan)預朝政,圖謀廢掉太子。他進言讓太子監國(guo),定下君臣名份。后來,張說(shuo)改任兵部侍郎(lang),仍(reng)領同平章(zhang)事。
先(xian)天元年(712年),李(li)旦禪位,太(tai)子李(li)隆基稱(cheng)帝,史稱(cheng)唐(tang)玄宗。因在(zai)此之(zhi)前不肯阿附(fu)太(tai)平公主(zhu),被罷去宰相之(zhi)職(zhi),貶為尚書左丞、東都留(liu)守(shou)。他派使者獻給李(li)隆基一把佩(pei)刀,暗示他要(yao)果斷行事,盡早鏟除(chu)太(tai)平公主(zhu)。
開元(yuan)元(yuan)年(713年),唐玄宗(zong)誅殺太平公(gong)主。張說(shuo)被征拜為(wei)中(zhong)書令,封燕國公(gong)。不久,唐玄宗(zong)更改官(guan)職(zhi)名(ming)稱,張說(shuo)被改封紫微令。后想阻止姚崇任(ren)相(xiang),但沒有(you)成功。
姚崇任相后,張說非常害怕,私自到岐王(wang)李范府中(zhong)申述誠意,結果被(bei)(bei)姚崇告發。張說被(bei)(bei)貶(bian)為相州刺(ci)史,充任河(he)北(bei)道按察使(shi)。不久,張說又被(bei)(bei)他事(shi)牽(qian)連,再貶(bian)為岳州刺(ci)史。
716年(開(kai)元四年),蘇(su)颋擔任宰相(xiang)。張說撰寫一篇《五君詠(yong)》,在蘇(su)瑰忌日(ri)時(shi)獻給(gei)蘇(su)颋,其中一則是記載蘇(su)瑰的故事。蘇(su)颋非常感動(dong),向玄宗(zong)進(jin)言,改(gai)任張說為荊州(zhou)長史。不久,張說改(gai)任右羽林將(jiang)軍,兼檢校(xiao)幽州(zhou)都督(du)。
719年(開(kai)元七年),張(zhang)說任檢校并州大都(dou)督長史兼天兵軍大使,代理御(yu)史大夫,同時(shi)在軍中(zhong)修撰國史。
721年(開元(yuan)九年),平定(ding)叛胡,被召拜為兵部尚(shang)書(shu)、同(tong)中書(shu)門下平章(zhang)事(shi)。
722年(nian)(開元十年(nian)),擔任朔方節(jie)度(du)大使(shi),并(bing)巡視邊(bian)防(fang)五城。
723年(開(kai)元(yuan)十一年),唐玄(xuan)宗回京(jing),升(sheng)張(zhang)(zhang)說(shuo)為中書(shu)令。不久,唐玄(xuan)宗設立麗正書(shu)院,并任命張(zhang)(zhang)說(shuo)為修書(shu)使,主(zhu)持其事。
725年(nian)(開元十(shi)三年(nian)),唐玄宗(zong)將麗正書院改為集(ji)(ji)賢(xian)殿書院,任命張說(shuo)為集(ji)(ji)賢(xian)院學士,知院事(shi)。同年(nian),玄宗(zong)封禪泰山,臨行前(qian)任命張說(shuo)為右丞相兼(jian)中書令(ling),并(bing)命張說(shuo)撰寫《封禪壇頌》,準備刻在泰山之上。
726年(nian)(開元十四年(nian)),唐(tang)玄宗打算重用(yong)河(he)南尹崔隱(yin)甫,結果在張(zhang)說的(de)干(gan)涉下,任命(ming)他(ta)為御(yu)史大夫。不久,崔隱(yin)甫、宇文融和(he)御(yu)史中丞(cheng)李林(lin)甫一(yi)起上(shang)書唐(tang)玄宗,彈劾(he)張(zhang)說勾引術士占星、徇(xun)私(si)舞(wu)弊、收受賄賂(lu)。唐(tang)玄宗便命(ming)源乾曜與崔隱(yin)甫、刑部尚書韋抗、大理少卿明珪等人(ren)一(yi)起在御(yu)史臺審訊張(zhang)說,結果罪狀大多屬實。
張說被(bei)罷(ba)政事后,就在集賢院專修(xiu)國史,又(you)要(yao)求免去右(you)丞相一(yi)職(zhi)。唐玄(xuan)宗不(bu)許,并且在遇到(dao)軍(jun)國大事時(shi),仍舊派人(ren)去詢(xun)問他(ta)的(de)意見。崔隱甫等人(ren)怕玄(xuan)宗還會起(qi)復張說,對(dui)他(ta)百般(ban)詆毀。
727年(開元十五年),唐玄宗勒(le)令張說致仕退休。
729年(nian)(開元十七(qi)年(nian)),唐玄宗命張說兼任集賢殿學士。
729年(nian)(開元十七年(nian)),張說被(bei)任命(ming)為尚書右丞(cheng)相、集賢院學士(shi)。不久,接替源乾曜為尚書左丞(cheng)相。后因修撰《謁陵儀注(zhu)》有功,加封(feng)開府儀同三司。
730年(nian)(開元(yuan)十(shi)八年(nian))十(shi)二月,病逝,終年(nian)六十(shi)四歲(sui)。唐玄宗在光(guang)順(shun)門(men)為他舉哀,親自撰寫神道碑文,并罷元(yuan)旦朝會,追贈太師,賜謚文貞(zhen)。
張說著有文集(ji)三十卷(juan)、《今上實錄》二十卷(juan)(與唐潁合撰)、《洪崖先(xian)生傳》一卷(juan),并參與編修《三教珠英(ying)》。
《全(quan)唐文(wen)》收(shou)錄(lu)(lu)有(you)其文(wen)211篇,分為(wei)13卷(juan)(juan)(卷(juan)(juan)221-卷(juan)(juan)233);《全(quan)唐詩》收(shou)錄(lu)(lu)有(you)其詩293首,分為(wei)5卷(juan)(juan)(卷(juan)(juan)85-卷(juan)(juan)89)。
李(li)隆基:①兵部尚(shang)書同(tong)中書門下三品燕國(guo)公張(zhang)(zhang)說(shuo),道(dao)合忠孝(xiao),文(wen)成典禮,當朝師表(biao),一代詞宗。有公輔之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)材,懷大(da)臣(chen)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)節。儲宮侍講,早申(shen)翼贊,臺座訏謨,備陳(chen)匡益。入(ru)則式是百辟,出則賦政(zheng)四(si)方,嘉(jia)績簡(jian)於朕(zhen)心,茂功著於王室。賚(lai)予(yu)良弼(bi),光輔中興(xing),乃眷專車,是稱樞密(mi)。②故(gu)開府儀同(tong)三司、尚(shang)書左丞相、集賢院學(xue)士知院事、上柱(zhu)國(guo)、燕國(guo)公張(zhang)(zhang)說(shuo),辰象降靈,云龍合契。元和(he)(he)體其(qi)沖粹,妙有釋其(qi)至賾(ze)。挹而(er)莫(mo)測,仰之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)彌高。精義探系(xi)表(biao)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)微,英辭鼓天(tian)(tian)下之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)動。昔侍春誦,綢繆(mou)歲華。含舂(chong)容之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)聲,叩而(er)盡應;蘊泉源之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)智,啟而(er)斯(si)沃。授命興(xing)國(guo),則天(tian)(tian)衢以通;濟用(yong)和(he)(he)民,則朝政(zheng)惟允。司鈞總六官(guan)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)紀,端揆為萬(wan)邦之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)式。方弘風(feng)緯俗,返本于上古之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)初;而(er)邁德振仁(ren),不臻于中壽(shou)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)福。
張九齡(ling):應有期(qi)之(zhi)(zhi)運(yun),降(jiang)不(bu)世之(zhi)(zhi)英,坦高軌(gui)以明(ming)道(dao),謹(jin)大節(jie)而(er)(er)立誠(cheng)。懸鏡待人(ren),虛(xu)舟(zhou)濟物(wu),妙用無數,精(jing)心惟一。明(ming)未聯而(er)(er)先睹,聽有馀而(er)(er)每黜,猶(you)豹變而(er)(er)成文,嘗(chang)鳳鳴而(er)(er)中律。故(gu)能羽翼圣(sheng)后,丹青元(yuan)化(hua),陳皋陶之(zhi)(zhi)謨(mo)謀,盡仲山之(zhi)(zhi)夙夜,道(dao)因(yin)慮於文武,業惟永(yong)於王霸,綢(chou)繆恩(en)渥,荏苒代謝。國重元(yuan)輔,門承下嫁,實(shi)大我(wo)之(zhi)(zhi)宗盟,與人(ren)君之(zhi)(zhi)姻婭。天蓋福(fu)善,地益華宗,赫(he)(he)赫(he)(he)為尹(yin),巖(yan)巖(yan)比崇(chong),不(bu)享(xiang)黃發(fa),如何元(yuan)穹?既道(dao)長而(er)(er)運(yun)短,豈祥降(jiang)而(er)(er)惠終?人(ren)亡令(ling)則,國失良相,學墮(duo)司南,文殞宗匠。