早(zao)年曾出(chu)仕元朝,官(guan)至樞(shu)密院知院,元亡后隨元順帝(di)逃亡漠北。
洪武十八年(1385年),歸附明朝。
洪武二十一年(1388年),參加(jia)捕魚兒海戰役,因功被授(shou)為濟南衛副千戶,后(hou)升任(ren)安慶衛指揮僉事。
洪武(wu)二十三年(1390年),隨藍玉征討遠順、散(san)毛諸(zhu)洞(dong)。次年(1391年),驅逐犯境元軍,一直追擊到鴉寒山,后被調往(wang)燕(yan)山左(zuo)護衛,仍任指揮僉事(shi),隸(li)屬燕(yan)王朱棣麾下。
洪武二(er)十六年(1393年),隨朱棣出塞征(zheng)戰,攻至黑松林(lin),次年(1394年)又隨征(zheng)野人諸部(bu)。他作戰驍(xiao)勇(yong),又足智(zhi)多謀(mou),逐漸受到朱棣的器重。當時燕軍諸將,“張(zhang)玉善(shan)(shan)謀(mou),朱能善(shan)(shan)戰”,被朱棣倚為左右手。
建文元年(nian)(nian)(1399年(nian)(nian)),朱棣發動靖難(nan)之(zhi)役(yi)。張(zhang)玉(yu)率兵(bing)奪取(qu)北(bei)平(ping)九門,并在三日內(nei)控制北(bei)平(ping)全(quan)城(cheng)。都指揮使馬宣敗走薊(ji)州(今天(tian)津薊(ji)縣),準備復奪北(bei)平(ping)。朱棣采用張(zhang)玉(yu)的計策,命(ming)朱能突襲(xi)薊(ji)州,殺死馬宣,并迫(po)降(jiang)遵化守軍(jun)。張(zhang)玉(yu)又奪取(qu)永平(ping)(今河北(bei)盧(lu)龍)、密(mi)云,以二(er)衛精(jing)銳充實(shi)燕軍(jun),升任都指揮僉(qian)事。
八月,朝廷(ting)調集三(san)十萬兵(bing)馬(ma)征討北(bei)平,以長興侯耿(geng)炳文為主帥。耿(geng)炳文命(ming)徐凱駐軍(jun)(jun)河(he)間,又命(ming)潘(pan)忠(zhong)、楊松(song)駐軍(jun)(jun)鄚(mao)州(今河(he)北(bei)任丘),自己率大(da)軍(jun)(jun)屯于真(zhen)定(ding)(今河(he)北(bei)正定(ding))。張玉擔(dan)任燕軍(jun)(jun)先鋒,趁(chen)南(nan)軍(jun)(jun)慶賀中秋之時,襲(xi)破雄縣。
而后,張玉在月漾橋設伏,生(sheng)擒前來援救的(de)潘忠、楊松,乘勝(sheng)奪(duo)取鄚州(zhou)。他隨即又率(lv)輕騎(qi)窺探真(zhen)定(ding)軍營(ying),返回后對朱棣道:“南軍紀(ji)律渙散,應當迅(xun)速進擊真(zhen)定(ding)。”朱棣遂率(lv)軍西進,并在無極(ji)召集(ji)眾將謀議戰略。
當時諸(zhu)將都(dou)認(ren)為南軍(jun)(jun)兵馬強盛,建(jian)議駐(zhu)軍(jun)(jun)新(xin)樂。張玉卻道:“南軍(jun)(jun)兵馬雖多,但(dan)都(dou)是(shi)新(xin)兵。我軍(jun)(jun)乘勝直趨真定(ding),必能破城(cheng)。”朱棣大喜(xi)。是(shi)月二十(shi)五日,燕(yan)軍(jun)(jun)在真定(ding)之戰(zhan)中大破耿炳文,俘獲左右副將軍(jun)(jun)李堅、寧忠以及都(dou)督顧成等人(ren),斬(zhan)首(shou)三萬級(ji)。不(bu)久,張玉又擊(ji)敗(bai)安陸(lu)侯吳杰。燕(yan)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)威大振。
同年九月(yue),曹國公李景隆繼任(ren)南軍(jun)(jun)主帥,率部進(jin)駐河間,準備攻打北平(ping)(ping)(ping)。江陰侯吳(wu)高(gao)則率遼東軍(jun)(jun)圍(wei)攻永(yong)平(ping)(ping)(ping)。朱棣與(yu)張玉定下戰略(lve),決定先集中兵力援(yuan)救(jiu)(jiu)永(yong)平(ping)(ping)(ping),而(er)后再回(hui)救(jiu)(jiu)北平(ping)(ping)(ping)。吳(wu)高(gao)聞聽燕軍(jun)(jun)來(lai)援(yuan),撤圍(wei)而(er)逃(tao)。張玉率輕騎追擊,俘斬甚眾。
后來(lai),朱棣聽(ting)從(cong)張(zhang)玉(yu)的建議,北上襲取(qu)大寧(今(jin)內蒙古寧城),以解后顧之(zhi)憂。張(zhang)玉(yu)隨軍前往,在兩(liang)個(ge)時(shi)辰之(zhi)內攻破(po)大寧,斬殺都指(zhi)揮(hui)朱鑒,擒獲都指(zhi)揮(hui)房寬。朱棣收編寧王(wang)朱權(quan)所部兵馬,實(shi)力大增(zeng)。
十(shi)月,朱棣聞(wen)聽李景隆(long)圍(wei)困北(bei)平,遂回師救援,途中在會州(今河北(bei)平泉西(xi)南)整(zheng)編(bian)軍隊。他將燕軍分編(bian)為中前后左(zuo)右五軍,以張玉統領(ling)中軍。
十(shi)一(yi)月(yue),燕軍在(zai)鄭村壩之(zhi)戰中擊(ji)敗李(li)景隆(long),趁勝抵達北平城下(xia)。北平守軍也(ye)鼓噪(zao)殺出,內外夾攻,大破南軍。
建(jian)文二年(1400年),張(zhang)玉(yu)隨朱棣(di)攻(gong)破廣昌、蔚州、大同(tong)。李景(jing)隆收集敗軍,準備再(zai)攻(gong)北平。張(zhang)玉(yu)認(ren)為兵(bing)貴(gui)神速,率部馳奔白溝河(he)(今河(he)北雄(xiong)縣(xian)境內),以逸待勞,而后率精(jing)騎出擊,再(zai)次大敗李景(jing)隆。
五月,張玉奪取德州,追(zhui)擊南軍至濟南。但圍(wei)城(cheng)三個月,始終不能(neng)破城(cheng),最終只得撤軍。
十月,張(zhang)玉再破(po)滄州,擒(qin)獲守將(jiang)徐凱。
同年十二月(1401年1月),燕(yan)軍進攻東昌(chang)(今山東聊城(cheng)),與(yu)(yu)歷城(cheng)侯盛(sheng)庸(yong)相(xiang)遇(yu)。當(dang)時(shi),盛(sheng)庸(yong)背城(cheng)列陣。朱(zhu)棣(di)率軍沖(chong)(chong)擊(ji)南軍左翼,后又沖(chong)(chong)其中堅,結果被盛(sheng)庸(yong)重(zhong)重(zhong)包圍。張玉(yu)、朱(zhu)能分兵(bing)兩(liang)路(lu),率部相(xiang)救(jiu)(jiu)。朱(zhu)棣(di)與(yu)(yu)朱(zhu)能會合(he),乘機突(tu)圍而出。張玉(yu)不知(zhi)朱(zhu)棣(di)已(yi)被救(jiu)(jiu)出,仍在(zai)陣中沖(chong)(chong)殺(sha),格殺(sha)數十人,最終傷重(zhong)力竭(jie)而死,時(shi)年五十八歲。
建(jian)文四年(nian)(nian)(1402年(nian)(nian))六月,朱棣(di)攻入(ru)南(nan)京,即位為帝(di),是為明(ming)成(cheng)祖,追(zhui)贈(zeng)張玉為都(dou)指揮(hui)同知。同年(nian)(nian)九(jiu)月,張玉又被追(zhui)贈(zeng)為奉(feng)天(tian)靖難推誠宣力武臣,特進榮祿大夫(fu)、右柱國(guo)、榮國(guo)公(gong),謚號忠顯。
洪熙元(yuan)年(1425年)三(san)月,張玉被(bei)加封為河(he)間(jian)王,改(gai)謚忠武,并得到“配享(xiang)太(tai)廟”的殊榮(rong),與東平王朱能、金鄉侯王真、榮(rong)國(guo)公姚廣孝(xiao)一同附祭于成祖廟廷。
朱棣:①吾倚玉足濟大事!②張玉才備智(zhi)勇,論靖難功當第一。
朱高熾:①張玉(yu)識(shi)見(jian)謀略,卓然(ran)老(lao)成,非(fei)諸(zhu)侯所及,且端方有匡(kuang)直之益,誠難(nan)得也。②太宗文皇帝以大圣(sheng)之德,順天應人,載安宗社(she),亦賴卿等秉義(yi)懷忠(zhong),一(yi)心為國,奉天靖(jing)難(nan)之際,發(fa)謀奮勇(yong),百戰前當,斬將搴旗,所向風靡。暨大功垂成,挺身陷(xian)陣,惟(wei)義(yi)所在(zai),視死(si)如歸,忠(zhong)精貫(guan)于(yu)(yu)日星,功烈揚于(yu)(yu)竹帛。
楊士奇(qi):王為人(ren)莊(zhuang)重沉毅,涉獵書史,明(ming)其(qi)大義,而識慮高遠,治(zhi)家禮(li)法(fa)秩然(ran),奉(feng)命(ming)行師,紀(ji)律嚴肅,與士卒(zu)同(tong)甘苦,未嘗妄(wang)戮一人(ren),每(mei)語麾下曰:為將當(dang)濺(jian)血戰袍,流芳(fang)汗簡。蓋其(qi)殉國之忠素定,古名將何過(guo)焉!
李賢:今(jin)世勛(xun)臣之盛,無如張氏(shi)(shi)一門。蓋永樂初(chu)(chu)靖難(nan)之臣雖眾,而功(gong)之著者河間、定(ding)興(xing)兩王也;天順(shun)初(chu)(chu)翊戴之臣雖多(duo),而功(gong)之著者文(wen)安、太(tai)平兩公也。嗚(wu)呼(hu),張氏(shi)(shi)父(fu)子兄(xiong)弟(di)四人,咸(xian)建非常之功(gong),此所以享福祿榮名(ming)于當世,與國咸(xian)休(xiu)也。
李贄:成祖舉兵靖難,王(wang)謀畫(hua)為多。事可否進止,眾論未定者,王(wang)正色數語,立(li)決。
王世貞:玉始事故元,位掌武,自拔(ba)歸眀,積伐而冠霸僚(liao),復(fu)識龍潛之運,佐之誼雖(sui)不足,其(qi)略(lve)可(ke)稱也。
何(he)喬遠:①玉莊重(zhong)果毅,策數越(yue)人,軍中進(jin)止,常以數言決定,成祖最倚信之。②張玉、朱能比于(yu)徐(xu)、常,姚廣(guang)孝若劉基矣(yi),跡(ji)其(qi)終始,殆有異(yi)焉。
黃道周:驍勇張玉,燕府元僚(liao)。佐謀收薊,審敵敗囂。大破景隆(long),斬堅殞憀。追封榮國,青史昭(zhao)昭(zhao)。(《廣(guang)名將傳》)
查繼佐:①忠武以八百(bai)人起,勢(shi)四(si)促(cu),乃猝(cu)覆耿長興、李九江(jiang)百(bai)萬(wan)(wan)(wan)(wan)之(zhi)師,靖難(nan)惟(wei)若一人矣。②時中朝領兵(bing),長興以七十(shi)萬(wan)(wan)(wan)(wan),曹國(guo)以五十(shi)萬(wan)(wan)(wan)(wan),再以一百(bai)萬(wan)(wan)(wan)(wan),歷城以六十(shi)萬(wan)(wan)(wan)(wan),并(bing)諸(zhu)軍不(bu)止數十(shi)萬(wan)(wan)(wan)(wan),幾三百(bai)余萬(wan)(wan)(wan)(wan)眾。而燕山(shan)拔戍所遺(yi),但東(dong)平及河間(jian),能手取(qu)資燕,多寡無定形(xing)也。③靖難(nan)諸(zhu)將,惟(wei)河間(jian)、東(dong)平與鄞國(guo)而三,然則三國(guo)為北平化(hua)國(guo)為天下者(zhe)哉。
張(zhang)廷玉(yu):惠帝承(cheng)太祖遺(yi)威余烈,國勢初張(zhang),仁聞昭宣,眾(zhong)心悅附。成祖奮起方隅(yu),冒不韙以爭天下,未嘗有(you)萬(wan)全之計也(ye)。乃道衍首(shou)贊密謀,發機決策。張(zhang)玉(yu)、朱能(neng)之輩戮力(li)行(xing)間(jian),轉戰無前,隕身不顧。于是收勁(jing)旅,摧雄師,四年而成帝業(ye)。意(yi)者天之所興,群策群力(li),應(ying)時并濟(ji)。諸人之得(de)為功臣(chen)首(shou)也(ye),可不謂厚幸哉!
《歷代群(qun)英歌》:智略謹厚(hou)稱(cheng)張玉,討服南安朱能是。張輔三平交趾地,姚(yao)廣孝帷幄高僧。四(si)人(ren)靖難(nan)功臣(chen)偉,太廟配(pei)享(xiang)萬年春。(明(ming)成(cheng)祖配(pei)享(xiang)功臣(chen)四(si)人(ren))