早年曾出(chu)仕(shi)元朝,官至樞密院知院,元亡(wang)后(hou)隨元順帝逃亡(wang)漠北(bei)。
洪武十八年(1385年),歸附明朝。
洪武二十一年(nian)(1388年(nian)),參加捕魚兒海戰役(yi),因功被(bei)授(shou)為濟南衛副千戶,后升任安慶(qing)衛指(zhi)揮僉事。
洪(hong)武二十三(san)年(1390年),隨(sui)藍玉(yu)征討(tao)遠(yuan)順(shun)、散毛諸洞。次年(1391年),驅逐犯境元軍,一直追擊到鴉寒山(shan),后被調往(wang)燕(yan)山(shan)左護衛(wei),仍任指揮僉(qian)事,隸屬(shu)燕(yan)王(wang)朱棣麾下。
洪武(wu)二(er)十六年(1393年),隨(sui)(sui)朱(zhu)棣(di)出塞(sai)征(zheng)戰(zhan)(zhan),攻至黑松林,次年(1394年)又隨(sui)(sui)征(zheng)野(ye)人(ren)諸部。他作戰(zhan)(zhan)驍勇,又足(zu)智多謀,逐漸受到(dao)朱(zhu)棣(di)的(de)器重。當時燕軍(jun)諸將,“張玉善謀,朱(zhu)能善戰(zhan)(zhan)”,被朱(zhu)棣(di)倚為左右手。
建文元年(1399年),朱(zhu)棣發動(dong)靖(jing)難之役(yi)。張玉率兵奪(duo)(duo)(duo)取北(bei)平(ping)九(jiu)門,并在(zai)三日內控制北(bei)平(ping)全(quan)城。都指揮(hui)使馬宣(xuan)敗走(zou)薊州(zhou)(今天津薊縣),準備復奪(duo)(duo)(duo)北(bei)平(ping)。朱(zhu)棣采用張玉的計策,命朱(zhu)能突襲薊州(zhou),殺死馬宣(xuan),并迫降遵化(hua)守軍。張玉又奪(duo)(duo)(duo)取永(yong)平(ping)(今河北(bei)盧(lu)龍)、密云,以二衛精銳充實燕軍,升(sheng)任都指揮(hui)僉事。
八(ba)月,朝(chao)廷調集三十萬兵馬征討(tao)北平,以長興侯(hou)耿(geng)炳(bing)文為主帥。耿(geng)炳(bing)文命徐凱(kai)駐(zhu)軍(jun)河間,又命潘忠(zhong)、楊松駐(zhu)軍(jun)鄚州(zhou)(今河北任丘),自己率大軍(jun)屯于(yu)真定(今河北正(zheng)定)。張(zhang)玉擔任燕(yan)軍(jun)先(xian)鋒,趁南軍(jun)慶賀中(zhong)秋(qiu)之(zhi)時,襲破雄(xiong)縣(xian)。
而后(hou),張(zhang)玉在月漾橋設伏,生擒前來援救的潘忠(zhong)、楊(yang)松,乘(cheng)勝(sheng)奪取鄚州。他隨即(ji)又(you)率輕騎窺探(tan)真定軍(jun)營,返回后(hou)對(dui)朱(zhu)(zhu)棣道(dao):“南軍(jun)紀(ji)律渙散,應(ying)當迅速(su)進擊真定。”朱(zhu)(zhu)棣遂率軍(jun)西進,并在無(wu)極召集眾將謀議戰略。
當時(shi)諸將都認為南軍(jun)兵馬強盛(sheng),建議駐軍(jun)新樂。張(zhang)玉(yu)卻道(dao):“南軍(jun)兵馬雖多,但都是(shi)新兵。我軍(jun)乘勝(sheng)直趨真(zhen)定,必能破(po)城。”朱棣大(da)喜。是(shi)月(yue)二十五日,燕軍(jun)在真(zhen)定之戰中大(da)破(po)耿炳文,俘(fu)獲左右副將軍(jun)李堅(jian)、寧忠以(yi)及都督(du)顧成等人,斬首三萬級。不久,張(zhang)玉(yu)又擊敗安陸侯(hou)吳杰。燕軍(jun)軍(jun)威大(da)振。
同年九月,曹國公李景隆(long)繼任南軍主帥(shuai),率部(bu)進駐河間,準(zhun)備攻打北平(ping)。江陰(yin)侯吳(wu)高則率遼東軍圍攻永平(ping)。朱棣(di)與張玉定下戰略,決定先集中兵力援救(jiu)永平(ping),而后(hou)再(zai)回救(jiu)北平(ping)。吳(wu)高聞聽燕軍來(lai)援,撤圍而逃。張玉率輕騎追(zhui)擊,俘斬(zhan)甚(shen)眾。
后(hou)來,朱棣聽(ting)從張玉(yu)(yu)的(de)建議,北(bei)上襲取(qu)大寧(今內蒙古寧城),以解(jie)后(hou)顧之(zhi)憂(you)。張玉(yu)(yu)隨軍前往,在兩個時辰(chen)之(zhi)內攻破大寧,斬殺都指揮朱鑒(jian),擒獲(huo)都指揮房寬。朱棣收編寧王朱權(quan)所部兵馬,實力大增。
十(shi)月(yue),朱棣(di)聞聽李景隆圍困北平,遂回師救援(yuan),途中(zhong)在會州(今(jin)河(he)北平泉西南)整(zheng)編軍隊。他將燕軍分編為中(zhong)前(qian)后左右五軍,以張玉統領(ling)中(zhong)軍。
十一月,燕(yan)軍(jun)在鄭村(cun)壩之戰中(zhong)擊敗李(li)景(jing)隆,趁勝抵達北(bei)平城下。北(bei)平守軍(jun)也鼓噪殺出,內外(wai)夾(jia)攻,大破南軍(jun)。
建文二年(nian)(1400年(nian)),張玉(yu)隨朱棣(di)攻破廣昌、蔚州、大(da)同。李(li)景隆收集敗軍(jun),準備(bei)再(zai)攻北平。張玉(yu)認為兵貴(gui)神速,率部馳奔白溝河(今河北雄縣境(jing)內),以逸待(dai)勞,而(er)后(hou)率精騎(qi)出擊,再(zai)次大(da)敗李(li)景隆。
五月,張玉奪取德(de)州,追擊南軍至(zhi)濟南。但(dan)圍城三個月,始終(zhong)不能破(po)城,最終(zhong)只(zhi)得撤軍。
十月,張玉再破滄州,擒獲守將徐凱(kai)。
同(tong)年(nian)十二月(yue)(1401年(nian)1月(yue)),燕軍進攻(gong)東(dong)昌(今(jin)山(shan)東(dong)聊城(cheng)),與歷城(cheng)侯盛(sheng)(sheng)庸(yong)相遇。當時,盛(sheng)(sheng)庸(yong)背(bei)城(cheng)列陣。朱(zhu)(zhu)棣率軍沖(chong)擊南(nan)軍左翼,后又沖(chong)其(qi)中堅,結果被(bei)(bei)盛(sheng)(sheng)庸(yong)重(zhong)(zhong)重(zhong)(zhong)包圍(wei)。張玉、朱(zhu)(zhu)能分(fen)兵兩路,率部相救(jiu)。朱(zhu)(zhu)棣與朱(zhu)(zhu)能會合,乘機突圍(wei)而出(chu)。張玉不知朱(zhu)(zhu)棣已被(bei)(bei)救(jiu)出(chu),仍在(zai)陣中沖(chong)殺,格殺數十人,最終傷重(zhong)(zhong)力竭而死,時年(nian)五十八(ba)歲。
建(jian)文四年(nian)(nian)(nian)(1402年(nian)(nian)(nian))六月,朱(zhu)棣攻(gong)入南京,即位為(wei)(wei)帝,是為(wei)(wei)明成祖(zu),追贈(zeng)張玉為(wei)(wei)都指揮同知。同年(nian)(nian)(nian)九月,張玉又被追贈(zeng)為(wei)(wei)奉天靖難推(tui)誠宣力武臣,特進(jin)榮(rong)祿大夫、右柱國、榮(rong)國公,謚號忠顯。
洪熙元(yuan)年(nian)(1425年(nian))三月,張(zhang)玉被加(jia)封為河間王(wang),改謚忠武(wu),并得到“配(pei)享太廟”的殊榮,與(yu)東(dong)平(ping)王(wang)朱(zhu)能、金鄉侯王(wang)真、榮國(guo)公(gong)姚廣孝一同(tong)附祭(ji)于(yu)成祖廟廷。
朱(zhu)棣:①吾倚(yi)玉足濟大(da)事!②張(zhang)玉才備(bei)智勇,論(lun)靖難功當第(di)一。
朱高熾(chi):①張(zhang)玉識見謀(mou)略,卓然老成,非諸侯所(suo)及,且端方有(you)匡直(zhi)之益,誠難得也。②太宗文(wen)皇帝(di)以大圣之德,順天應人,載(zai)安宗社,亦賴卿等(deng)秉義(yi)懷忠,一心(xin)為國,奉天靖難之際,發謀(mou)奮勇(yong),百戰前當(dang),斬將搴旗,所(suo)向風(feng)靡。暨(ji)大功垂成,挺身(shen)陷陣,惟義(yi)所(suo)在,視死(si)如(ru)歸,忠精貫于日星,功烈揚于竹帛。
楊士(shi)奇:王為(wei)人莊重沉(chen)毅(yi),涉獵書史,明其大(da)義,而(er)識慮高遠,治(zhi)家禮法(fa)秩然,奉命行師,紀(ji)律嚴肅,與(yu)士(shi)卒同甘苦,未嘗(chang)妄戮(lu)一人,每語麾下曰:為(wei)將(jiang)當濺血戰袍,流(liu)芳(fang)汗簡(jian)。蓋其殉(xun)國之忠素(su)定,古名將(jiang)何過焉!
李賢(xian):今世勛臣之盛,無(wu)如張氏一門。蓋永(yong)樂初(chu)(chu)靖難之臣雖(sui)眾,而(er)功(gong)之著者(zhe)河(he)間、定興兩(liang)王也(ye);天順(shun)初(chu)(chu)翊(yi)戴之臣雖(sui)多,而(er)功(gong)之著者(zhe)文安、太平(ping)兩(liang)公也(ye)。嗚(wu)呼,張氏父子兄(xiong)弟四人,咸建非常(chang)之功(gong),此所以(yi)享福(fu)祿榮名于當世,與國咸休也(ye)。
李(li)贄:成祖舉兵靖(jing)難,王謀畫為多(duo)。事(shi)可(ke)否進止,眾論未(wei)定者,王正色數語(yu),立(li)決。
王世貞:玉(yu)始(shi)事(shi)故元,位(wei)掌武,自拔歸眀,積伐而冠霸僚(liao),復識龍潛之運,佐之誼雖(sui)不(bu)足,其略可稱(cheng)也(ye)。
何喬(qiao)遠:①玉莊重果(guo)毅,策數越人,軍中(zhong)進止,常以數言決定,成祖(zu)最(zui)倚信之。②張玉、朱能比(bi)于徐、常,姚廣(guang)孝(xiao)若劉基矣,跡其終始,殆有異焉。
黃道周:驍勇(yong)張玉,燕府元僚。佐(zuo)謀收薊,審(shen)敵(di)敗囂(xiao)。大破景隆,斬(zhan)堅殞(yun)憀。追封(feng)榮國(guo),青史昭昭。(《廣名將傳(chuan)》)
查繼佐:①忠(zhong)武以八百(bai)人起,勢四促(cu),乃猝覆耿長(chang)興(xing)、李九江百(bai)萬(wan)(wan)之師,靖(jing)難惟(wei)若一人矣(yi)。②時中朝(chao)領(ling)兵,長(chang)興(xing)以七(qi)十萬(wan)(wan),曹國以五(wu)十萬(wan)(wan),再以一百(bai)萬(wan)(wan),歷城(cheng)以六十萬(wan)(wan),并諸軍不止數(shu)十萬(wan)(wan),幾三百(bai)余萬(wan)(wan)眾。而燕山拔戍所(suo)遺(yi),但(dan)東平及河間,能手取資燕,多(duo)寡(gua)無定形也。③靖(jing)難諸將,惟(wei)河間、東平與(yu)鄞國而三,然則三國為(wei)北平化國為(wei)天下者哉。
張(zhang)廷玉:惠帝(di)承太祖(zu)遺威余烈,國(guo)勢初張(zhang),仁(ren)聞昭宣,眾(zhong)心(xin)悅附(fu)。成(cheng)祖(zu)奮起(qi)方(fang)隅(yu),冒(mao)不韙以爭天下,未(wei)嘗有萬(wan)全之(zhi)(zhi)計(ji)也。乃道(dao)衍首贊密(mi)謀,發機決策。張(zhang)玉、朱能之(zhi)(zhi)輩戮(lu)力行間,轉戰無前,隕身(shen)不顧。于是收勁旅,摧雄師(shi),四(si)年而(er)成(cheng)帝(di)業。意者天之(zhi)(zhi)所興,群策群力,應時(shi)并濟。諸人之(zhi)(zhi)得為功(gong)臣(chen)首也,可不謂厚幸哉!
《歷代群英歌(ge)》:智(zhi)略謹(jin)厚(hou)稱張玉,討服南安朱能是。張輔三平(ping)交趾地,姚廣孝帷幄高僧。四人靖(jing)難功臣偉,太廟配(pei)享萬年(nian)春。(明成祖(zu)配(pei)享功臣四人)