早年曾出(chu)仕元朝,官至樞(shu)密院知院,元亡后隨元順帝(di)逃亡漠北。
洪武十(shi)八年(nian)(nian)(1385年(nian)(nian)),歸(gui)附明(ming)朝。
洪(hong)武二十一年(nian)(nian)(1388年(nian)(nian)),參加捕魚(yu)兒海戰役,因功被授為濟(ji)南衛副千(qian)戶(hu),后(hou)升任安慶衛指揮僉事。
洪武二十三(san)年(nian)(1390年(nian)),隨藍玉征討遠(yuan)順、散毛(mao)諸洞。次年(nian)(1391年(nian)),驅逐犯境元軍,一直追(zhui)擊到(dao)鴉寒山,后被(bei)調往燕(yan)山左護(hu)衛,仍任指揮(hui)僉事,隸屬燕(yan)王朱棣麾下。
洪武二十六年(nian)(nian)(nian)(1393年(nian)(nian)(nian)),隨朱(zhu)(zhu)棣出塞征(zheng)戰,攻至黑松林,次年(nian)(nian)(nian)(1394年(nian)(nian)(nian))又隨征(zheng)野(ye)人(ren)諸部(bu)。他作戰驍勇,又足智(zhi)多謀(mou),逐漸受到(dao)朱(zhu)(zhu)棣的器重。當時燕軍諸將,“張玉善(shan)謀(mou),朱(zhu)(zhu)能善(shan)戰”,被朱(zhu)(zhu)棣倚為左右手。
建文元年(nian)(nian)(1399年(nian)(nian)),朱棣(di)(di)發(fa)動靖難之役。張玉(yu)(yu)率兵(bing)奪(duo)取北平(ping)九(jiu)門,并在三日內控制北平(ping)全城。都指揮使馬(ma)宣敗走薊(ji)州(zhou)(今天津薊(ji)縣),準備復奪(duo)北平(ping)。朱棣(di)(di)采(cai)用張玉(yu)(yu)的計策,命朱能突襲薊(ji)州(zhou),殺死(si)馬(ma)宣,并迫降遵化守軍(jun)。張玉(yu)(yu)又奪(duo)取永(yong)平(ping)(今河北盧龍)、密云,以(yi)二(er)衛精銳(rui)充實(shi)燕軍(jun),升任都指揮僉(qian)事。
八月,朝廷調集三(san)十萬(wan)兵馬征討北平(ping),以長(chang)興(xing)侯(hou)耿(geng)(geng)炳文為主帥。耿(geng)(geng)炳文命徐(xu)凱駐(zhu)軍(jun)河(he)(he)間,又命潘忠、楊松(song)駐(zhu)軍(jun)鄚州(今河(he)(he)北任(ren)丘),自己率(lv)大(da)軍(jun)屯于(yu)真(zhen)定(今河(he)(he)北正定)。張玉擔任(ren)燕軍(jun)先(xian)鋒(feng),趁南軍(jun)慶賀(he)中秋之時,襲(xi)破雄(xiong)縣。
而(er)后(hou)(hou),張(zhang)玉在月漾橋設伏,生擒前來援(yuan)救(jiu)的潘(pan)忠、楊松,乘勝(sheng)奪(duo)取(qu)鄚州。他隨即又率輕騎窺探真定(ding)軍(jun)營,返回后(hou)(hou)對朱(zhu)棣道:“南(nan)軍(jun)紀律渙散,應當迅速(su)進(jin)擊真定(ding)。”朱(zhu)棣遂率軍(jun)西進(jin),并(bing)在無極召(zhao)集眾將謀議戰略。
當時諸(zhu)將都認為南(nan)軍(jun)(jun)兵馬強(qiang)盛,建議(yi)駐軍(jun)(jun)新樂(le)。張(zhang)玉(yu)卻道:“南(nan)軍(jun)(jun)兵馬雖多(duo),但都是新兵。我軍(jun)(jun)乘勝直(zhi)趨真(zhen)定(ding)(ding),必能破城。”朱(zhu)棣(di)大(da)喜。是月(yue)二十五日,燕軍(jun)(jun)在真(zhen)定(ding)(ding)之(zhi)戰(zhan)中(zhong)大(da)破耿炳文,俘獲左右副將軍(jun)(jun)李堅、寧(ning)忠以及都督(du)顧成等人,斬首三萬級。不久,張(zhang)玉(yu)又擊敗安陸侯吳杰。燕軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)威大(da)振(zhen)。
同年九月,曹國公李景(jing)隆繼(ji)任南軍主(zhu)帥,率部進駐河間,準備(bei)攻打北平(ping)(ping)。江(jiang)陰侯吳高則率遼東軍圍攻永平(ping)(ping)。朱棣與(yu)張玉定(ding)下戰略,決(jue)定(ding)先(xian)集中兵力援救永平(ping)(ping),而后(hou)再回救北平(ping)(ping)。吳高聞(wen)聽燕軍來援,撤圍而逃。張玉率輕騎追(zhui)擊,俘斬(zhan)甚眾。
后(hou)來,朱棣聽從張玉的(de)建議,北上(shang)襲(xi)取大寧(ning)(今(jin)內蒙古寧(ning)城),以解后(hou)顧之憂。張玉隨軍前往,在兩(liang)個時辰之內攻破大寧(ning),斬殺都(dou)指揮朱鑒,擒獲都(dou)指揮房寬。朱棣收編寧(ning)王朱權(quan)所部兵馬,實力(li)大增。
十(shi)月(yue),朱棣(di)聞聽李景(jing)隆(long)圍困北(bei)平,遂回師救(jiu)援,途中(zhong)在(zai)會州(今河北(bei)平泉西南)整編軍隊。他將(jiang)燕軍分編為中(zhong)前(qian)后左右五軍,以張玉統(tong)領中(zhong)軍。
十一月,燕軍(jun)在鄭村壩之戰中擊敗李景隆,趁勝抵達北平城下。北平守軍(jun)也鼓噪殺(sha)出(chu),內外夾攻,大(da)破南軍(jun)。
建文二年(1400年),張玉(yu)(yu)隨朱棣(di)攻(gong)破廣昌、蔚州、大(da)同(tong)。李(li)景(jing)隆收集敗軍,準備(bei)再(zai)攻(gong)北(bei)平。張玉(yu)(yu)認為兵貴神速,率部馳奔白溝河(今(jin)河北(bei)雄縣境(jing)內(nei)),以逸待勞,而后率精騎出擊,再(zai)次大(da)敗李(li)景(jing)隆。
五月(yue),張玉奪取德(de)州(zhou),追擊南軍(jun)至濟南。但(dan)圍城三個月(yue),始(shi)終不能破(po)城,最終只得撤(che)軍(jun)。
十月,張玉再(zai)破滄州,擒(qin)獲守(shou)將徐凱。
同年十(shi)二月(1401年1月),燕軍(jun)(jun)(jun)進攻東昌(今山東聊城(cheng)),與歷城(cheng)侯(hou)盛(sheng)(sheng)(sheng)庸(yong)相遇(yu)。當時(shi),盛(sheng)(sheng)(sheng)庸(yong)背城(cheng)列陣。朱(zhu)(zhu)棣率軍(jun)(jun)(jun)沖(chong)擊南軍(jun)(jun)(jun)左翼,后又沖(chong)其中(zhong)堅,結果被(bei)盛(sheng)(sheng)(sheng)庸(yong)重重包(bao)圍(wei)。張(zhang)玉(yu)、朱(zhu)(zhu)能分兵兩(liang)路,率部相救(jiu)。朱(zhu)(zhu)棣與朱(zhu)(zhu)能會合,乘機突圍(wei)而(er)(er)出(chu)。張(zhang)玉(yu)不知朱(zhu)(zhu)棣已被(bei)救(jiu)出(chu),仍(reng)在陣中(zhong)沖(chong)殺,格殺數(shu)十(shi)人,最(zui)終(zhong)傷重力竭而(er)(er)死(si),時(shi)年五十(shi)八歲。
建文四年(nian)(1402年(nian))六月,朱棣(di)攻入南京(jing),即位(wei)為(wei)帝(di),是為(wei)明成(cheng)祖,追(zhui)(zhui)贈張(zhang)玉為(wei)都(dou)指揮(hui)同知。同年(nian)九月,張(zhang)玉又(you)被追(zhui)(zhui)贈為(wei)奉(feng)天(tian)靖難推誠(cheng)宣力武臣,特進榮祿大夫、右柱國、榮國公,謚號忠(zhong)顯。
洪熙元年(1425年)三(san)月(yue),張玉被加封為河(he)間(jian)王(wang),改(gai)謚忠武,并得到(dao)“配享太廟”的殊(shu)榮,與東平王(wang)朱(zhu)能、金鄉侯王(wang)真、榮國公姚廣孝一同附祭于成祖廟廷。
朱棣:①吾倚玉(yu)足濟大事!②張玉(yu)才(cai)備智勇,論靖(jing)難功(gong)當第一。
朱(zhu)高熾(chi):①張玉識見謀略,卓然老(lao)成,非諸侯所及,且端方有匡直之(zhi)益(yi),誠難得也。②太宗文皇帝(di)以大(da)圣之(zhi)德,順天應人,載安宗社(she),亦賴(lai)卿(qing)等秉義(yi)懷(huai)忠,一心為國,奉天靖(jing)難之(zhi)際,發謀奮勇,百戰前當,斬將搴旗,所向(xiang)風靡。暨大(da)功垂成,挺(ting)身陷陣(zhen),惟義(yi)所在,視死如歸,忠精(jing)貫于日星(xing),功烈揚于竹(zhu)帛。
楊士(shi)奇:王(wang)為(wei)(wei)人莊重(zhong)沉毅,涉獵(lie)書史(shi),明其大義,而識(shi)慮高(gao)遠,治(zhi)家禮法秩然(ran),奉命行師,紀律嚴肅(su),與士(shi)卒同甘苦,未(wei)嘗妄戮一(yi)人,每語麾下曰(yue):為(wei)(wei)將當濺血戰(zhan)袍,流芳(fang)汗簡。蓋其殉國之忠素定(ding),古名(ming)將何(he)過焉!
李(li)賢:今(jin)世勛臣(chen)之盛(sheng),無如張氏一門。蓋永樂初靖難之臣(chen)雖眾,而(er)功(gong)之著者河間、定興兩王也(ye)(ye);天順初翊戴(dai)之臣(chen)雖多(duo),而(er)功(gong)之著者文安、太平兩公也(ye)(ye)。嗚呼(hu),張氏父子(zi)兄弟四人,咸建(jian)非常之功(gong),此所以(yi)享福祿榮(rong)名(ming)于當(dang)世,與(yu)國咸休也(ye)(ye)。
李贄:成祖(zu)舉兵靖難(nan),王(wang)謀畫(hua)為多(duo)。事可否進止,眾論未定者,王(wang)正(zheng)色數語,立(li)決。
王世貞(zhen):玉始事故元,位掌(zhang)武,自拔歸眀,積伐(fa)而冠(guan)霸僚,復識龍潛之(zhi)運(yun),佐(zuo)之(zhi)誼雖不足(zu),其略可稱也(ye)。
何喬遠(yuan):①玉(yu)莊(zhuang)重果毅,策數(shu)越人,軍中進止,常(chang)以數(shu)言決(jue)定(ding),成祖最倚信之。②張玉(yu)、朱能比于徐、常(chang),姚廣孝若(ruo)劉(liu)基矣,跡(ji)其終始(shi),殆有異(yi)焉(yan)。
黃(huang)道周:驍勇張玉,燕(yan)府元僚。佐謀收薊(ji),審敵敗囂。大破景隆,斬堅殞憀(liao)。追封榮國,青(qing)史昭昭。(《廣名將傳》)
查繼佐:①忠武以(yi)八百(bai)(bai)人起(qi),勢四促(cu),乃猝覆耿長興、李(li)九江(jiang)百(bai)(bai)萬之(zhi)師,靖(jing)難惟若一人矣。②時中(zhong)朝領兵,長興以(yi)七十(shi)萬,曹國(guo)(guo)以(yi)五十(shi)萬,再以(yi)一百(bai)(bai)萬,歷城以(yi)六十(shi)萬,并(bing)諸軍(jun)不(bu)止數十(shi)萬,幾三百(bai)(bai)余萬眾(zhong)。而燕山拔戍(shu)所遺,但東(dong)平及河(he)間,能手取資燕,多寡(gua)無定形也(ye)。③靖(jing)難諸將,惟河(he)間、東(dong)平與鄞國(guo)(guo)而三,然則三國(guo)(guo)為北平化(hua)國(guo)(guo)為天下(xia)者哉。
張廷(ting)玉(yu):惠帝(di)承太祖遺(yi)威余烈(lie),國(guo)勢(shi)初張,仁聞昭宣,眾心悅附。成(cheng)祖奮起方隅,冒不韙以(yi)爭天下,未嘗有萬全之(zhi)計也。乃道(dao)衍首(shou)贊密謀,發機決策。張玉(yu)、朱(zhu)能之(zhi)輩(bei)戮(lu)力行(xing)間(jian),轉戰(zhan)無前,隕(yun)身不顧。于是收勁旅,摧雄(xiong)師,四年而成(cheng)帝(di)業(ye)。意者(zhe)天之(zhi)所興,群策群力,應時并濟(ji)。諸(zhu)人之(zhi)得(de)為功臣首(shou)也,可(ke)不謂(wei)厚幸哉!
《歷代群英(ying)歌》:智略謹厚(hou)稱張玉,討服(fu)南(nan)安朱能是(shi)。張輔三(san)平交(jiao)趾地,姚廣孝帷幄高僧。四人靖難功(gong)臣偉(wei),太廟配享萬(wan)年(nian)春(chun)。(明成祖配享功(gong)臣四人)