1880年,德彪西(xi)到俄國(guo)擔(dan)任(ren)了(le)柴科夫斯基(ji)的(de)(de)至交——梅克夫人的(de)(de)家庭鋼琴師。這(zhe)個機會使他(ta)受益匪淺。他(ta)由此開始(shi)接觸到許多(duo)俄國(guo)音(yin)樂(le)大(da)師的(de)(de)作品,特別(bie)是穆索爾斯基(ji)的(de)(de)作品。這(zhe)位大(da)師的(de)(de)極富特色的(de)(de)新(xin)穎(ying)和聲,對年輕的(de)(de)德彪西(xi)產生(sheng)了(le)深(shen)刻(ke)的(de)(de)影響,為他(ta)后來所(suo)開創(chuang)的(de)(de)“印象主義”音(yin)樂(le)奠定了(le)基(ji)礎。
1884年,德彪西以大(da)合唱《浪(lang)蕩兒》(《L'Enfant prodigue》)榮獲羅馬大(da)獎,并獲得了一份獎學(xue)金和前往設在意大(da)利羅馬的(de)法蘭西學(xue)院4年留(liu)學(xue)的(de)資(zi)格(ge)。從(cong)此(ci),他(ta)的(de)創作活動逐漸頻繁起來(lai),同時(shi),他(ta)還廣泛結(jie)交當時(shi)歐洲最活躍和最有影響的(de)作曲家,并對(dui)瓦格(ge)納的(de)音樂(le)產生了濃厚的(de)興(xing)趣。
1885年-1887年,德彪西是在意大利羅(luo)馬度過(guo)的。
1888年(nian)他(ta)(ta)(ta)沒有完成(cheng)羅(luo)馬的學業(ye),就(jiu)離開那里(li)(li),到(dao)(dao)德國(guo)拜(bai)羅(luo)伊(yi)特參加音樂節(jie),在(zai)那里(li)(li)他(ta)(ta)(ta)被瓦格納式的歌劇(ju)震撼了,他(ta)(ta)(ta)在(zai)拜(bai)羅(luo)伊(yi)特呆到(dao)(dao)1889年(nian)才回(hui)到(dao)(dao)巴(ba)黎。瓦格納早在(zai)1883年(nian)就(jiu)去世了,但是他(ta)(ta)(ta)的音樂風(feng)格影響了青年(nian)德彪(biao)西。
1889年,巴(ba)黎舉行世界博覽會,那(nei)一年巴(ba)黎艾菲爾鐵(tie)塔(ta)樹(shu)立起來。在博覽會上,德彪西聽到(dao)了(le)爪哇(wa)甘美朗(lang)的演(yan)奏,對十二平均律和五聲調式影響深刻。
1890年以(yi)(yi)后,德彪(biao)(biao)西和(he)象征派詩(shi)人馬拉(la)美(mei)結(jie)識,他(ta)(ta)(ta)加入了以(yi)(yi)馬拉(la)美(mei)為(wei)(wei)首的巴(ba)黎文藝(yi)(yi)沙(sha)龍。在(zai)這里,德彪(biao)(biao)西結(jie)識了許多青年藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)家。他(ta)(ta)(ta)經常(chang)參加他(ta)(ta)(ta)們(men)的藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)討論聚會,這些(xie)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)家們(men)的一些(xie)全(quan)新的藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)觀點和(he)思想深深地影響著德彪(biao)(biao)西。他(ta)(ta)(ta)開(kai)始欣賞(shang)他(ta)(ta)(ta)們(men)的詩(shi),并為(wei)(wei)這些(xie)詩(shi)歌譜(pu)曲。這時,他(ta)(ta)(ta)的音樂已(yi)開(kai)始帶有“印象主義”色彩,并逐(zhu)漸(jian)發(fa)展成(cheng)為(wei)(wei)他(ta)(ta)(ta)最(zui)后總的藝(yi)(yi)術(shu)(shu)(shu)風(feng)格。