1880年,德彪(biao)西(xi)到(dao)俄國擔(dan)任了柴(chai)科夫(fu)斯基的(de)至交——梅(mei)克夫(fu)人的(de)家庭鋼琴師。這個(ge)機會使他(ta)(ta)(ta)受(shou)益匪淺(qian)。他(ta)(ta)(ta)由(you)此開始接(jie)觸到(dao)許多俄國音樂大(da)師的(de)作(zuo)品,特別是穆索爾斯基的(de)作(zuo)品。這位大(da)師的(de)極(ji)富特色的(de)新穎和(he)聲,對年輕的(de)德彪(biao)西(xi)產(chan)生了深刻的(de)影響,為他(ta)(ta)(ta)后來所開創(chuang)的(de)“印(yin)象主(zhu)義”音樂奠定(ding)了基礎(chu)。
1884年(nian),德彪(biao)西(xi)以大合唱(chang)《浪蕩兒》(《L'Enfant prodigue》)榮獲羅(luo)(luo)馬(ma)大獎(jiang)(jiang),并獲得了(le)一份獎(jiang)(jiang)學金和(he)(he)前往設在意大利羅(luo)(luo)馬(ma)的(de)(de)法蘭西(xi)學院(yuan)4年(nian)留學的(de)(de)資格。從此,他的(de)(de)創作活動逐漸頻繁起來,同時,他還廣泛結交(jiao)當時歐洲最活躍和(he)(he)最有影響的(de)(de)作曲家,并對瓦格納的(de)(de)音(yin)樂產生了(le)濃厚(hou)的(de)(de)興(xing)趣。
1885年-1887年,德彪西是在意大利羅(luo)馬度過的。
1888年(nian)他(ta)沒有(you)完(wan)成羅(luo)馬的學業,就離開那(nei)里,到德國拜羅(luo)伊特參加音(yin)樂節,在那(nei)里他(ta)被瓦格納式的歌(ge)劇震撼了(le),他(ta)在拜羅(luo)伊特呆到1889年(nian)才回到巴黎。瓦格納早在1883年(nian)就去世了(le),但是他(ta)的音(yin)樂風格影響了(le)青年(nian)德彪(biao)西。
1889年,巴黎舉行世界博(bo)(bo)覽(lan)會,那(nei)一年巴黎艾菲爾鐵(tie)塔樹立起來(lai)。在博(bo)(bo)覽(lan)會上,德彪(biao)西聽到了(le)爪哇(wa)甘美朗的演奏,對十二平均律(lv)和(he)五聲調式影(ying)響(xiang)深刻。
1890年(nian)以(yi)后,德彪西和(he)象征派(pai)詩(shi)人馬拉美結識(shi),他(ta)(ta)(ta)(ta)加(jia)入了以(yi)馬拉美為首的(de)巴黎文藝(yi)(yi)沙龍。在這(zhe)里,德彪西結識(shi)了許多青年(nian)藝(yi)(yi)術(shu)家(jia)。他(ta)(ta)(ta)(ta)經常參加(jia)他(ta)(ta)(ta)(ta)們的(de)藝(yi)(yi)術(shu)討論聚會,這(zhe)些藝(yi)(yi)術(shu)家(jia)們的(de)一(yi)些全新的(de)藝(yi)(yi)術(shu)觀點和(he)思想深深地影響(xiang)著德彪西。他(ta)(ta)(ta)(ta)開始欣賞他(ta)(ta)(ta)(ta)們的(de)詩(shi),并為這(zhe)些詩(shi)歌譜曲。這(zhe)時,他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)音樂已開始帶有“印(yin)象主義(yi)”色彩(cai),并逐漸發展成為他(ta)(ta)(ta)(ta)最后總的(de)藝(yi)(yi)術(shu)風格。