1880年(nian)，德彪西到(dao)俄國(guo)擔任了(le)柴科夫斯(si)基的(de)至交(jiao)——梅克(ke)夫人的(de)家庭鋼(gang)琴師。這(zhe)(zhe)個機(ji)會使他(ta)受益匪淺。他(ta)由此(ci)開始接觸到(dao)許(xu)多俄國(guo)音樂大(da)師的(de)作品，特別(bie)是穆索爾斯(si)基的(de)作品。這(zhe)(zhe)位大(da)師的(de)極富(fu)特色的(de)新穎和(he)聲，對年(nian)輕的(de)德彪西產(chan)生了(le)深刻的(de)影響，為他(ta)后(hou)來所開創的(de)“印象主義”音樂奠定(ding)了(le)基礎。

1884年(nian)，德彪西以大(da)合(he)唱(chang)《浪蕩兒》(《L'Enfant prodigue》)榮(rong)獲羅(luo)馬大(da)獎，并獲得了(le)一份獎學(xue)金和(he)前(qian)往設在意大(da)利羅(luo)馬的法(fa)蘭西學(xue)院4年(nian)留(liu)學(xue)的資格。從此，他(ta)的創作活(huo)(huo)動逐(zhu)漸頻繁(fan)起(qi)來，同時，他(ta)還(huan)廣泛結交當時歐洲(zhou)最活(huo)(huo)躍和(he)最有影響的作曲家，并對瓦(wa)格納的音樂產生(sheng)了(le)濃(nong)厚(hou)的興趣。

1885年-1887年，德彪(biao)西(xi)是在意大利羅馬度過的。

1888年他(ta)(ta)(ta)沒有完成羅馬的(de)(de)學(xue)業，就離開(kai)那里(li)，到德國(guo)拜羅伊特參加(jia)音樂節，在那里(li)他(ta)(ta)(ta)被瓦(wa)格(ge)納(na)式的(de)(de)歌劇(ju)震撼了，他(ta)(ta)(ta)在拜羅伊特呆到1889年才(cai)回到巴(ba)黎。瓦(wa)格(ge)納(na)早(zao)在1883年就去世了，但是(shi)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)音樂風(feng)格(ge)影(ying)響了青年德彪西(xi)。

1889年(nian)，巴(ba)黎舉行世界(jie)博覽會，那一(yi)年(nian)巴(ba)黎艾菲爾鐵塔樹立起(qi)來。在(zai)博覽會上，德(de)彪西聽到了(le)爪哇(wa)甘美朗的演(yan)奏，對十二平均律和五聲調式影響深刻。

1890年以后，德彪(biao)(biao)西和(he)象征派詩(shi)(shi)(shi)人馬拉美結識(shi)，他(ta)加入了以馬拉美為(wei)首的巴黎文藝(yi)(yi)沙龍(long)。在這(zhe)里(li)，德彪(biao)(biao)西結識(shi)了許多青年藝(yi)(yi)術(shu)家。他(ta)經常參(can)加他(ta)們的藝(yi)(yi)術(shu)討論聚會，這(zhe)些(xie)(xie)藝(yi)(yi)術(shu)家們的一(yi)些(xie)(xie)全新的藝(yi)(yi)術(shu)觀點和(he)思想(xiang)深深地(di)影響著德彪(biao)(biao)西。他(ta)開(kai)始欣賞他(ta)們的詩(shi)(shi)(shi)，并為(wei)這(zhe)些(xie)(xie)詩(shi)(shi)(shi)歌譜曲(qu)。這(zhe)時，他(ta)的音樂已(yi)開(kai)始帶有“印象主義”色彩，并逐漸發展成為(wei)他(ta)最(zui)后總的藝(yi)(yi)術(shu)風格。