天(tian)下的(de)兩大(da)高手「不死神(shen)龍(long)」龍(long)布(bu)(bu)詩和「不老丹鳳」葉(xie)(xie)秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)十年(nian)比武(wu)之(zhi)約(yue),勝(sheng)者永霸江(jiang)湖。可約(yue)定當日龍(long)布(bu)(bu)詩只得(de)到的(de)葉(xie)(xie)秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)的(de)死訊。他依照秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)囑托自封七成功(gong)力(li)上谷頂和秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)的(de)弟(di)(di)子葉(xie)(xie)曼青比劍。多時之(zhi)后獨(du)見葉(xie)(xie)曼青回來(lai)宣布(bu)(bu)神(shen)龍(long)遺命。把家(jia)業交(jiao)給大(da)、二弟(di)(di)子侄子和侄媳,「神(shen)龍(long)令」交(jiao)給三、四弟(di)(di)子,唯(wei)獨(du)把十年(nian)來(lai)不離身(shen)邊的(de)棺木(mu)交(jiao)給了小弟(di)(di)子南(nan)宮平,并(bing)且要(yao)之(zhi)死守保護。
得到棺(guan)(guan)木(mu)之后風云四(si)起,神(shen)秘(mi)人出現(xian)要(yao)南宮平屏(ping)棄(qi)師命破壞(huai)棺(guan)(guan)木(mu)。因(yin)為這(zhe)棺(guan)(guan)中不是(shi)財寶不是(shi)秘(mi)笈,乃裝(zhuang)著十年(nian)(nian)前(qian)淫(yin)亂(luan)武(wu)林的(de)(de)女魔(mo)頭「孔雀妃(fei)子」梅吟雪(xue)。失手殺(sha)了神(shen)秘(mi)人之后(故事后來表明(ming)此時神(shen)秘(mi)人是(shi)假(jia)死)棺(guan)(guan)中果然走出一絕(jue)色美(mei)女,這(zhe)棺(guan)(guan)中麗人,確就是(shi)十年(nian)(nian)前(qian)名震江湖的(de)(de)「冷(leng)血妃(fei)子」梅吟雪(xue)。
雖不齒于梅吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)的(de)(de)事跡,但尊師的(de)(de)南(nan)宮平只能苦守梅的(de)(de)身邊(bian)。時(shi)日(ri)相處下來,南(nan)宮平終于知道師父和梅吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)的(de)(de)牽連,也發現梅吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)雖然惡名昭(zhao)著,卻(que)絕非大奸大惡之人(ren)。原來當年(nian)因為梅吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)過(guo)于貌(mao)美,所以武林(lin)眾生(sheng)為她妻離子(zi)散,決斗生(sheng)事,最后(hou)很(hen)多家破人(ren)亡(wang),這些罪孽(nie)一一算在她的(de)(de)頭上。而葉秋白(bai)的(de)(de)堂弟(di)「公子(zi)劍(jian)客」更是一個衣冠禽獸,他下藥奸污梅吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)不成,反(fan)出言誣(wu)蔑之,給(gei)梅吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)冠上淫娃蕩婦的(de)(de)惡名。
南宮平師父(fu)龍(long)布詩(shi)認定梅吟雪為(wei)奸(jian)邪(xie)之(zhi)類,相約比(bi)武(wu),廢其武(wu)功,再把(ba)她關在(zai)棺木之(zhi)中十年之(zhi)久(jiu)。雖(sui)然事后(hou)知道誤(wu)信讒言,卻因喜歡葉(xie)秋白之(zhi)心,和害怕她美貌過(guo)勝而妖(yao)禍武(wu)林,始終(zhong)沒有把(ba)她放(fang)出(chu)來,也無法為(wei)之(zhi)平反。心中卻愧疚日深,害怕武(wu)林人(ren)士加害之(zhi)才托(tuo)付(fu)給自己最(zui)信賴的小弟子。殊(shu)不知梅吟雪在(zai)棺木內十年之(zhi)久(jiu),機緣巧(qiao)合,容(rong)顏不老,武(wu)功全復,由勝重前。
南(nan)宮平(ping)(ping)和(he)梅(mei)吟雪兩(liang)(liang)人(ren)經(jing)過多日的(de)相處(chu),越發了解和(he)惺惺相惜。可惜南(nan)宮平(ping)(ping)只要和(he)梅(mei)吟雪在江湖(hu)中(zhong)待一天(tian),就(jiu)只能(neng)遭受大(da)家(jia)的(de)譴責和(he)追(zhui)殺。武林之(zhi)人(ren)無一不對(dui)梅(mei)吟雪恨之(zhi)入骨,欲誅(zhu)之(zhi)而(er)后快。其(qi)間兩(liang)(liang)人(ren)經(jing)歷(li)眾(zhong)多磨難,感情日深,終(zhong)于成為一對(dui)愛(ai)侶,進(jin)而(er)在去往「諸神殿」途中(zhong)結(jie)為夫婦,南(nan)宮平(ping)(ping)把南(nan)宮家(jia)世(shi)代相傳的(de)「護花(hua)鈴」贈(zeng)給梅(mei)吟雪。
兩人慢慢發現(xian)很多蹊蹺之處,南(nan)宮(gong)家的(de)巨變,揭開了百(bai)年(nian)的(de)江湖傳說,「諸(zhu)神殿」和「群(qun)魔島(dao)(dao)」的(de)秘(mi)密。「諸(zhu)神殿」竟是(shi)南(nan)宮(gong)家族所創,歷代的(de)島(dao)(dao)主必是(shi)南(nan)宮(gong)家族的(de)長子,南(nan)宮(gong)家族必須向諸(zhu)神島(dao)(dao)繳納大量的(de)財寶,南(nan)宮(gong)平在此武學精進迅猛。「群(qun)魔島(dao)(dao)」亦是(shi)武林一個及其秘(mi)密且實(shi)力雄厚的(de)宗派。
新崛起的(de)野(ye)心家帥(shuai)天帆,意欲(yu)稱霸武林,再掀血雨腥(xing)風,許多金盆(pen)洗手退隱江(jiang)湖(hu)的(de)黑道高手重出(chu)江(jiang)湖(hu)。各江(jiang)湖(hu)正義(yi)之(zhi)(zhi)士為之(zhi)(zhi)前(qian)赴后繼,其間兩人(ren)磨難和誤會重重,幾分幾合。眼看帥(shuai)天帆率領的(de)「七(qi)大門派」要剿(jiao)滅不(bu)服之(zhi)(zhi)眾(zhong)統領江(jiang)湖(hu),突(tu)然無(wu)聲而退。
南宮(gong)(gong)平(ping)蹊蹺之(zhi)時收到梅吟(yin)雪(xue)(xue)的(de)一封信函,她已隨「群魔(mo)島」少島主離(li)去,要南宮(gong)(gong)平(ping)勿(wu)念,并好好照(zhao)顧同(tong)樣癡情的(de)葉曼青(qing)。原來七大門派之(zhi)人,是(shi)受了「群魔(mo)島」的(de)要挾而撤退,那「群魔(mo)島」少島主是(shi)以梅吟(yin)雪(xue)(xue)相從為條件的(de)才(cai)如此(ci)相助。隨著梅吟(yin)雪(xue)(xue)的(de)離(li)去,小說也(ye)就此(ci)落幕。
1979年香港電(dian)影 《護花鈴(ling)》