天下的兩大高手(shou)「不死(si)神龍」龍布(bu)詩(shi)和(he)「不老丹(dan)鳳」葉(xie)秋(qiu)白(bai)十年(nian)比武(wu)之約,勝者永霸江湖。可(ke)約定(ding)當日龍布(bu)詩(shi)只得到的葉(xie)秋(qiu)白(bai)的死(si)訊。他依照秋(qiu)白(bai)囑托(tuo)自封七成功力(li)上(shang)谷頂(ding)和(he)秋(qiu)白(bai)的弟(di)子(zi)葉(xie)曼(man)青比劍。多(duo)時之后(hou)獨(du)(du)見葉(xie)曼(man)青回來(lai)宣布(bu)神龍遺命。把家(jia)業交(jiao)給(gei)大、二弟(di)子(zi)侄(zhi)子(zi)和(he)侄(zhi)媳,「神龍令」交(jiao)給(gei)三、四弟(di)子(zi),唯獨(du)(du)把十年(nian)來(lai)不離身邊的棺木(mu)交(jiao)給(gei)了小弟(di)子(zi)南宮平,并且要之死(si)守保護。
得到棺(guan)木之(zhi)后(hou)風(feng)云四起(qi),神秘(mi)(mi)人(ren)(ren)出現要南宮(gong)平屏(ping)棄師命破壞棺(guan)木。因為這(zhe)棺(guan)中不(bu)是(shi)財寶(bao)不(bu)是(shi)秘(mi)(mi)笈(ji),乃裝(zhuang)著十(shi)年前淫亂(luan)武林的(de)女魔頭「孔雀(que)妃子(zi)」梅吟(yin)(yin)雪。失(shi)手殺了神秘(mi)(mi)人(ren)(ren)之(zhi)后(hou)(故事后(hou)來表明此時神秘(mi)(mi)人(ren)(ren)是(shi)假死)棺(guan)中果然走(zou)出一絕(jue)色(se)美女,這(zhe)棺(guan)中麗人(ren)(ren),確就(jiu)是(shi)十(shi)年前名震江湖(hu)的(de)「冷血妃子(zi)」梅吟(yin)(yin)雪。
雖不齒于(yu)(yu)梅吟(yin)雪(xue)的(de)事跡(ji),但尊師的(de)南(nan)(nan)宮平只能(neng)苦守梅的(de)身(shen)邊。時日相處下來,南(nan)(nan)宮平終于(yu)(yu)知道(dao)師父和(he)梅吟(yin)雪(xue)的(de)牽連,也發現(xian)梅吟(yin)雪(xue)雖然惡名昭著,卻絕(jue)非大(da)奸大(da)惡之(zhi)人(ren)(ren)。原(yuan)來當年因為(wei)梅吟(yin)雪(xue)過于(yu)(yu)貌美,所以武林眾生為(wei)她(ta)妻離子散,決斗生事,最(zui)后很多家破人(ren)(ren)亡,這些罪孽一一算在她(ta)的(de)頭(tou)上(shang)。而葉秋白(bai)的(de)堂弟「公子劍客」更是(shi)一個衣(yi)冠禽獸(shou),他下藥奸污梅吟(yin)雪(xue)不成(cheng),反出(chu)言誣蔑之(zhi),給梅吟(yin)雪(xue)冠上(shang)淫娃(wa)蕩(dang)婦的(de)惡名。
南(nan)宮平師父龍布詩認定梅吟(yin)雪為奸邪(xie)之(zhi)類,相(xiang)約比(bi)武(wu)(wu),廢(fei)其武(wu)(wu)功,再把她關在(zai)棺木(mu)之(zhi)中十年之(zhi)久。雖然事后知(zhi)道(dao)誤信(xin)讒言,卻因喜歡葉秋白之(zhi)心,和害(hai)怕她美(mei)貌過勝而(er)妖禍(huo)武(wu)(wu)林(lin),始終沒有把她放(fang)出來,也無法為之(zhi)平反。心中卻愧疚日深,害(hai)怕武(wu)(wu)林(lin)人(ren)士加害(hai)之(zhi)才托付給(gei)自己最信(xin)賴的小弟子(zi)。殊不(bu)知(zhi)梅吟(yin)雪在(zai)棺木(mu)內十年之(zhi)久,機緣(yuan)巧合(he),容顏不(bu)老,武(wu)(wu)功全復,由勝重前(qian)。
南宮(gong)平(ping)和(he)(he)梅吟雪(xue)兩人(ren)經過(guo)多(duo)日的(de)相處,越發了解和(he)(he)惺惺相惜。可(ke)惜南宮(gong)平(ping)只(zhi)要(yao)和(he)(he)梅吟雪(xue)在江湖中(zhong)待一天,就只(zhi)能遭受大家的(de)譴責(ze)和(he)(he)追殺。武林之人(ren)無一不對梅吟雪(xue)恨(hen)之入骨(gu),欲(yu)誅之而后快(kuai)。其間(jian)兩人(ren)經歷眾多(duo)磨難(nan),感情日深(shen),終于成為一對愛侶,進(jin)而在去往「諸神(shen)殿」途(tu)中(zhong)結(jie)為夫婦(fu),南宮(gong)平(ping)把南宮(gong)家世代相傳的(de)「護花鈴(ling)」贈給梅吟雪(xue)。
兩(liang)人慢(man)慢(man)發現(xian)很(hen)多蹊(xi)蹺(qiao)之處(chu),南(nan)宮家(jia)的(de)(de)(de)(de)巨變,揭(jie)開了百年(nian)的(de)(de)(de)(de)江湖(hu)傳說,「諸神殿(dian)」和(he)「群(qun)魔(mo)島(dao)(dao)」的(de)(de)(de)(de)秘密。「諸神殿(dian)」竟(jing)是南(nan)宮家(jia)族(zu)(zu)所創(chuang),歷代的(de)(de)(de)(de)島(dao)(dao)主(zhu)必(bi)是南(nan)宮家(jia)族(zu)(zu)的(de)(de)(de)(de)長子,南(nan)宮家(jia)族(zu)(zu)必(bi)須(xu)向諸神島(dao)(dao)繳納大量的(de)(de)(de)(de)財寶(bao),南(nan)宮平在此武(wu)學精進迅猛。「群(qun)魔(mo)島(dao)(dao)」亦是武(wu)林(lin)一個及其秘密且實力雄厚的(de)(de)(de)(de)宗(zong)派。
新崛(jue)起的(de)(de)野心家帥(shuai)天帆(fan),意欲稱霸武林,再(zai)掀血雨腥(xing)風(feng),許多金(jin)盆洗手退隱江湖的(de)(de)黑道高手重出(chu)江湖。各江湖正義之(zhi)士(shi)為之(zhi)前(qian)赴后繼,其間兩人磨難和誤會(hui)重重,幾分(fen)幾合。眼看帥(shuai)天帆(fan)率(lv)領的(de)(de)「七大門派」要剿(jiao)滅不服之(zhi)眾統領江湖,突然(ran)無聲(sheng)而退。
南宮(gong)平(ping)蹊蹺(qiao)之時收到(dao)梅吟雪(xue)的一封(feng)信函(han),她已隨(sui)「群魔島」少(shao)島主離去,要南宮(gong)平(ping)勿念,并好好照顧同樣(yang)癡情(qing)的葉曼青(qing)。原來七大門派之人,是受了「群魔島」的要挾而(er)撤退,那「群魔島」少(shao)島主是以梅吟雪(xue)相從為(wei)條(tiao)件的才(cai)如此相助。隨(sui)著(zhu)梅吟雪(xue)的離去,小說也就此落幕。
1979年香港電影 《護花鈴》