天下的兩大高手「不(bu)(bu)(bu)死(si)(si)神(shen)龍」龍布詩和「不(bu)(bu)(bu)老丹鳳」葉(xie)秋白十年比(bi)武之約,勝者永霸江湖。可(ke)約定(ding)當日龍布詩只得(de)到(dao)的葉(xie)秋白的死(si)(si)訊。他依照秋白囑(zhu)托自(zi)封七成功力上谷頂和秋白的弟子(zi)(zi)葉(xie)曼青(qing)比(bi)劍。多時之后獨見葉(xie)曼青(qing)回來宣布神(shen)龍遺(yi)命。把(ba)家業交(jiao)給(gei)(gei)大、二弟子(zi)(zi)侄子(zi)(zi)和侄媳,「神(shen)龍令」交(jiao)給(gei)(gei)三、四(si)弟子(zi)(zi),唯(wei)獨把(ba)十年來不(bu)(bu)(bu)離身邊的棺木交(jiao)給(gei)(gei)了小弟子(zi)(zi)南(nan)宮平(ping),并(bing)且要之死(si)(si)守保護。
得到棺(guan)木之(zhi)后風云(yun)四起,神秘人出(chu)現要(yao)南宮平屏棄(qi)師命破(po)壞棺(guan)木。因(yin)為這棺(guan)中不是財寶(bao)不是秘笈,乃裝著十年前淫亂武林的女魔頭「孔雀妃子」梅(mei)吟雪(xue)。失手(shou)殺了(le)神秘人之(zhi)后(故事后來表明此時神秘人是假死(si))棺(guan)中果然走出(chu)一絕色(se)美女,這棺(guan)中麗(li)人,確(que)就是十年前名震(zhen)江湖的「冷血(xue)妃子」梅(mei)吟雪(xue)。
雖不齒于梅(mei)吟(yin)雪的(de)事跡,但尊師(shi)的(de)南宮(gong)平只能苦守梅(mei)的(de)身邊(bian)。時日(ri)相處(chu)下來,南宮(gong)平終于知道(dao)師(shi)父和梅(mei)吟(yin)雪的(de)牽連,也發現梅(mei)吟(yin)雪雖然惡(e)(e)名昭著,卻絕非大奸(jian)大惡(e)(e)之人。原來當(dang)年因為(wei)梅(mei)吟(yin)雪過于貌美(mei),所以武林眾生為(wei)她(ta)妻離子(zi)(zi)散,決斗生事,最后很多家破人亡(wang),這些(xie)罪孽(nie)一(yi)(yi)一(yi)(yi)算在她(ta)的(de)頭上。而葉秋白的(de)堂弟「公子(zi)(zi)劍客」更是一(yi)(yi)個衣冠禽獸,他下藥奸(jian)污梅(mei)吟(yin)雪不成,反出言誣蔑之,給梅(mei)吟(yin)雪冠上淫娃蕩(dang)婦的(de)惡(e)(e)名。
南宮平師父(fu)龍布詩認定梅吟雪為奸邪之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)類,相約(yue)比武(wu)(wu),廢其武(wu)(wu)功,再(zai)把她(ta)關在(zai)棺木(mu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)中十(shi)年之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)久(jiu)。雖然事后知道誤信讒(chan)言(yan),卻因喜歡葉秋白之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin),和害怕(pa)她(ta)美貌過勝而妖禍武(wu)(wu)林,始終沒(mei)有把她(ta)放(fang)出來,也無法為之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)平反。心(xin)中卻愧疚日深,害怕(pa)武(wu)(wu)林人士加(jia)害之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)才托(tuo)付給(gei)自己最(zui)信賴的小弟(di)子。殊不知梅吟雪在(zai)棺木(mu)內十(shi)年之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)久(jiu),機緣巧合(he),容(rong)顏不老(lao),武(wu)(wu)功全復(fu),由勝重前。
南(nan)宮(gong)平和(he)梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)兩人(ren)(ren)經過(guo)多日的相處(chu),越發(fa)了解和(he)惺惺相惜。可惜南(nan)宮(gong)平只(zhi)要和(he)梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)在江湖中待(dai)一(yi)天,就只(zhi)能遭受大家的譴責和(he)追殺。武林(lin)之(zhi)人(ren)(ren)無一(yi)不(bu)對(dui)梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)恨之(zhi)入骨,欲誅之(zhi)而后快。其間(jian)兩人(ren)(ren)經歷眾多磨難,感情日深,終于成為(wei)(wei)一(yi)對(dui)愛侶,進而在去(qu)往「諸神(shen)殿(dian)」途中結為(wei)(wei)夫婦,南(nan)宮(gong)平把南(nan)宮(gong)家世(shi)代相傳的「護花鈴」贈(zeng)給梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)。
兩人(ren)慢慢發現很多(duo)蹊蹺之處,南(nan)(nan)(nan)宮家的(de)巨變,揭(jie)開了百年(nian)的(de)江湖(hu)傳說,「諸神殿」和(he)「群(qun)魔島(dao)」的(de)秘密(mi)。「諸神殿」竟是(shi)南(nan)(nan)(nan)宮家族所創,歷代的(de)島(dao)主(zhu)必是(shi)南(nan)(nan)(nan)宮家族的(de)長子,南(nan)(nan)(nan)宮家族必須向諸神島(dao)繳納(na)大量(liang)的(de)財寶,南(nan)(nan)(nan)宮平在此(ci)武(wu)學(xue)精進迅(xun)猛。「群(qun)魔島(dao)」亦是(shi)武(wu)林一個及其秘密(mi)且(qie)實力雄厚(hou)的(de)宗派。
新(xin)崛起的野(ye)心家帥(shuai)(shuai)天(tian)帆,意欲稱霸武(wu)林,再掀(xian)血雨腥風,許多金盆洗手(shou)退(tui)隱江湖的黑(hei)道高手(shou)重(zhong)出江湖。各江湖正義之士為之前赴后繼(ji),其間兩人磨難和誤會重(zhong)重(zhong),幾(ji)分幾(ji)合。眼(yan)看(kan)帥(shuai)(shuai)天(tian)帆率領(ling)(ling)的「七大(da)門派(pai)」要剿滅(mie)不服之眾統領(ling)(ling)江湖,突然無聲(sheng)而(er)退(tui)。
南宮(gong)平蹊(xi)蹺之時(shi)收到梅吟雪(xue)的(de)(de)一封信函,她已隨「群魔島」少(shao)島主離(li)去(qu),要(yao)南宮(gong)平勿(wu)念(nian),并(bing)好好照顧同樣(yang)癡情(qing)的(de)(de)葉曼青。原來七大門(men)派之人,是受(shou)了「群魔島」的(de)(de)要(yao)挾而撤(che)退(tui),那「群魔島」少(shao)島主是以梅吟雪(xue)相從(cong)為(wei)條件的(de)(de)才(cai)如此相助(zhu)。隨著梅吟雪(xue)的(de)(de)離(li)去(qu),小說也就此落幕。
1979年(nian)香(xiang)港(gang)電影 《護花(hua)鈴》