天(tian)下的(de)(de)兩大高手(shou)「不(bu)死(si)(si)神(shen)龍」龍布詩和(he)「不(bu)老丹鳳」葉(xie)秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)十(shi)(shi)年比武(wu)之(zhi)約,勝者(zhe)永霸江(jiang)湖。可(ke)約定當日龍布詩只得到的(de)(de)葉(xie)秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)的(de)(de)死(si)(si)訊。他依照秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)囑托自封七成(cheng)功力上谷頂和(he)秋(qiu)(qiu)白(bai)(bai)的(de)(de)弟(di)子(zi)葉(xie)曼青比劍(jian)。多時之(zhi)后獨(du)見葉(xie)曼青回來宣布神(shen)龍遺命。把家業交(jiao)給(gei)(gei)(gei)大、二(er)弟(di)子(zi)侄子(zi)和(he)侄媳,「神(shen)龍令」交(jiao)給(gei)(gei)(gei)三、四弟(di)子(zi),唯獨(du)把十(shi)(shi)年來不(bu)離(li)身(shen)邊的(de)(de)棺木交(jiao)給(gei)(gei)(gei)了小(xiao)弟(di)子(zi)南宮平,并且要之(zhi)死(si)(si)守(shou)保護。
得到棺(guan)(guan)木之(zhi)后(hou)風云(yun)四起,神秘(mi)(mi)人出現(xian)要南宮(gong)平屏棄(qi)師(shi)命(ming)破壞棺(guan)(guan)木。因為這棺(guan)(guan)中(zhong)(zhong)不是財寶不是秘(mi)(mi)笈,乃裝(zhuang)著(zhu)十(shi)年(nian)前(qian)淫亂武林的女(nv)魔頭「孔雀妃(fei)(fei)子」梅吟(yin)雪(xue)。失手殺(sha)了神秘(mi)(mi)人之(zhi)后(hou)(故事(shi)后(hou)來表明(ming)此(ci)時神秘(mi)(mi)人是假(jia)死(si))棺(guan)(guan)中(zhong)(zhong)果然走出一絕(jue)色美(mei)女(nv),這棺(guan)(guan)中(zhong)(zhong)麗人,確(que)就(jiu)是十(shi)年(nian)前(qian)名(ming)震(zhen)江湖的「冷血妃(fei)(fei)子」梅吟(yin)雪(xue)。
雖不齒于梅(mei)吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)的(de)事(shi)跡(ji),但尊(zun)師的(de)南宮平(ping)只能苦(ku)守(shou)梅(mei)的(de)身邊。時日相處下(xia)來,南宮平(ping)終(zhong)于知(zhi)道師父和梅(mei)吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)的(de)牽連,也發現梅(mei)吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)雖然惡(e)名(ming)昭著(zhu),卻絕非大奸(jian)大惡(e)之人。原來當年因為(wei)梅(mei)吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)過于貌美,所(suo)以武林眾生為(wei)她妻離子散,決斗生事(shi),最后很(hen)多家破人亡(wang),這些罪孽(nie)一一算在她的(de)頭上(shang)。而葉秋白的(de)堂弟(di)「公子劍客」更(geng)是(shi)一個衣冠(guan)禽獸,他下(xia)藥奸(jian)污梅(mei)吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)不成,反出言誣蔑(mie)之,給梅(mei)吟(yin)(yin)雪(xue)(xue)冠(guan)上(shang)淫娃蕩婦的(de)惡(e)名(ming)。
南宮平(ping)(ping)師(shi)父龍(long)布詩認定(ding)梅吟(yin)(yin)雪(xue)為奸邪之(zhi)(zhi)類,相約(yue)比武(wu)(wu),廢其武(wu)(wu)功(gong),再把她(ta)關在棺木(mu)之(zhi)(zhi)中(zhong)十年之(zhi)(zhi)久(jiu)。雖然事后知(zhi)道誤(wu)信讒言(yan),卻因喜(xi)歡(huan)葉秋白之(zhi)(zhi)心(xin),和害怕她(ta)美貌過勝而(er)妖禍武(wu)(wu)林,始終沒有把她(ta)放(fang)出來(lai),也無法(fa)為之(zhi)(zhi)平(ping)(ping)反。心(xin)中(zhong)卻愧疚日(ri)深,害怕武(wu)(wu)林人士加害之(zhi)(zhi)才(cai)托付給自(zi)己(ji)最信賴(lai)的小弟子。殊不知(zhi)梅吟(yin)(yin)雪(xue)在棺木(mu)內十年之(zhi)(zhi)久(jiu),機緣巧(qiao)合(he),容(rong)顏不老,武(wu)(wu)功(gong)全復,由勝重前。
南宮(gong)平和(he)(he)(he)梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)兩人(ren)經過(guo)多日的相處,越(yue)發(fa)了解和(he)(he)(he)惺惺相惜。可惜南宮(gong)平只(zhi)要(yao)和(he)(he)(he)梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)在(zai)江湖中(zhong)待一天,就只(zhi)能遭受大家的譴責(ze)和(he)(he)(he)追殺。武林(lin)之人(ren)無一不對梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)恨之入骨,欲(yu)誅之而(er)后快(kuai)。其間兩人(ren)經歷眾多磨難(nan),感情日深,終于成為一對愛侶,進而(er)在(zai)去往(wang)「諸神(shen)殿」途中(zhong)結(jie)為夫婦,南宮(gong)平把(ba)南宮(gong)家世代相傳的「護花鈴」贈(zeng)給梅(mei)吟(yin)雪(xue)(xue)。
兩(liang)人(ren)慢慢發現(xian)很(hen)多蹊蹺之處,南(nan)(nan)宮(gong)(gong)家(jia)的(de)巨變,揭開(kai)了百年的(de)江湖傳說,「諸(zhu)(zhu)神殿」和「群(qun)魔島(dao)」的(de)秘(mi)密(mi)。「諸(zhu)(zhu)神殿」竟是南(nan)(nan)宮(gong)(gong)家(jia)族所創(chuang),歷(li)代的(de)島(dao)主必是南(nan)(nan)宮(gong)(gong)家(jia)族的(de)長子,南(nan)(nan)宮(gong)(gong)家(jia)族必須向諸(zhu)(zhu)神島(dao)繳(jiao)納大量的(de)財寶(bao),南(nan)(nan)宮(gong)(gong)平在(zai)此武學精進迅猛。「群(qun)魔島(dao)」亦是武林一個及(ji)其秘(mi)密(mi)且實力雄厚的(de)宗(zong)派。
新崛起的野(ye)心家帥天(tian)帆,意欲稱(cheng)霸武林(lin),再掀血雨腥風,許多金盆洗(xi)手退隱江(jiang)湖(hu)(hu)的黑道高手重出江(jiang)湖(hu)(hu)。各(ge)江(jiang)湖(hu)(hu)正義(yi)之(zhi)士為之(zhi)前赴后繼,其間(jian)兩人磨難和誤會重重,幾分幾合。眼看帥天(tian)帆率領的「七大門派」要剿滅不服之(zhi)眾統領江(jiang)湖(hu)(hu),突(tu)然(ran)無聲而退。
南宮(gong)平蹊蹺之時收到梅(mei)(mei)吟(yin)雪(xue)的一封信函,她已隨「群魔(mo)島(dao)(dao)」少(shao)島(dao)(dao)主離去,要(yao)南宮(gong)平勿念(nian),并好(hao)好(hao)照顧同樣癡情的葉曼青。原來七(qi)大門派之人(ren),是受了「群魔(mo)島(dao)(dao)」的要(yao)挾而(er)撤退(tui),那「群魔(mo)島(dao)(dao)」少(shao)島(dao)(dao)主是以梅(mei)(mei)吟(yin)雪(xue)相從為條件的才如(ru)此(ci)相助。隨著梅(mei)(mei)吟(yin)雪(xue)的離去,小說也就此(ci)落幕。
1979年香港(gang)電影 《護花(hua)鈴》