1935年，紅四方面軍因錯誤路線的干(gan)擾，南下時受國民黨軍隊的阻(zu)擊，損失過(guo)半(ban)，被迫折回。為阻(zu)追敵，團長陳子昆受命炸毀百川大橋(qiao)。
他正(zheng)要命令(ling)點火，忽(hu)然發現橋頭出現了(le)(le)一(yi)群疲憊不堪的女(nv)兵，忙(mang)命令(ling)工兵排幫助女(nv)兵們撤離橋頭。這是運輸(shu)營的一(yi)個(ge)女(nv)兵班，她們身負重物，所穿草鞋早已(yi)破爛(lan)不堪，裸露出血肉模糊的雙(shuang)腳。陳團長見狀(zhuang)，忙(mang)將(jiang)自己(ji)的草鞋給(gei)了(le)(le)她們，男戰士也紛紛將(jiang)草鞋留給(gei)了(le)(le)女(nv)兵們。
敵人前堵(du)后追，我(wo)軍傷亡(wang)很大，為不影響(xiang)部隊行(xing)動，總部決定將傷員們(men)留下(xia)，陳團長在(zai)一次戰斗中雙腿被(bei)炸斷，也(ye)在(zai)留下(xia)之列。他不愿連累部隊，毅然舉槍(qiang)結束了自己的生命。
女(nv)兵班(ban)(ban)被(bei)派往空心(xin)樹兵站"執行(xing)"任(ren)務，返回(hui)時(shi)部隊已撤(che)走。她(ta)們意識到(dao)部隊有意將(jiang)她(ta)們留下(xia)，女(nv)兵們為此爭吵(chao)起來。班(ban)(ban)長馮(feng)貴珍急中生智，拿(na)出一張紙條證明紅軍并沒有甩掉她(ta)們。姑娘們破涕為笑，打(da)點行(xing)裝(zhuang)，追趕部隊。
她們(men)天當被(bei)，地作(zuo)鋪，用(yong)野(ye)菜充饑。白(bai)天，她們(men)相扶著前(qian)進(jin)；晚(wan)上，點起篝火唱山歌(ge)，談(tan)論自(zi)己的相好(hao)和希(xi)望。但(dan)饑餓、疾病和死(si)(si)亡一直(zhi)在威脅(xie)著她們(men)，野(ye)草(cao)也(ye)被(bei)吃(chi)光了(le)，她們(men)將羊皮襖煮(zhu)著吃(chi)。小華(hua)子和雋芬發現河對岸(an)有(you)一匹死(si)(si)馬，決定去(qu)撈，但(dan)卻被(bei)無情的河水吞(tun)沒(mei)了(le)。不久(jiu)，少枝連餓帶累也(ye)長(chang)眠于草(cao)地。但(dan)這一切沒(mei)有(you)動(dong)搖(yao)女(nv)兵的信念，面對生(sheng)死(si)(si)的艱險歷程(cheng)，她們(men)堅(jian)定地向前(qian)進(jin)。五位女(nv)兵終于追上了(le)紅(hong)軍大部隊(dui)。紅(hong)四方面軍第(di)三次越過了(le)草(cao)地。
