1935年，紅四方(fang)面軍(jun)因(yin)錯誤路(lu)線的(de)干(gan)擾，南(nan)下時受國民黨軍(jun)隊的(de)阻(zu)擊(ji)，損失(shi)過半，被(bei)迫折回。為阻(zu)追敵，團長陳子(zi)昆受命(ming)炸毀百川(chuan)大橋。
他正要命令(ling)點(dian)火，忽(hu)然發現(xian)橋頭出現(xian)了(le)一(yi)群疲憊不堪(kan)的(de)女(nv)兵(bing)，忙命令(ling)工兵(bing)排幫助女(nv)兵(bing)們(men)撤(che)離橋頭。這(zhe)是運輸營的(de)一(yi)個女(nv)兵(bing)班，她們(men)身負(fu)重物，所穿草鞋(xie)(xie)(xie)早(zao)已破爛(lan)不堪(kan)，裸露出血肉模(mo)糊(hu)的(de)雙腳(jiao)。陳團長見狀，忙將自己的(de)草鞋(xie)(xie)(xie)給了(le)她們(men)，男(nan)戰士(shi)也紛紛將草鞋(xie)(xie)(xie)留給了(le)女(nv)兵(bing)們(men)。
敵人前堵(du)后追(zhui)，我(wo)軍傷亡很大，為(wei)不影響部(bu)隊行(xing)動(dong)，總部(bu)決定將傷員們留下，陳(chen)團(tuan)長在一次(ci)戰斗(dou)中(zhong)雙腿被炸斷，也在留下之列(lie)。他不愿連累部(bu)隊，毅然舉(ju)槍結束了自己(ji)的生命。
女(nv)兵班(ban)被派往(wang)空心樹兵站"執行(xing)"任務，返回時部(bu)隊(dui)(dui)已撤走。她(ta)們(men)意識到部(bu)隊(dui)(dui)有(you)(you)意將她(ta)們(men)留下，女(nv)兵們(men)為此(ci)爭吵起來。班(ban)長(chang)馮貴珍(zhen)急中生智，拿出一張(zhang)紙(zhi)條證明紅軍并沒有(you)(you)甩掉她(ta)們(men)。姑娘們(men)破涕為笑(xiao)，打點行(xing)裝，追(zhui)趕部(bu)隊(dui)(dui)。
她們(men)(men)天(tian)(tian)當被，地作鋪(pu)，用野(ye)菜充饑(ji)。白天(tian)(tian)，她們(men)(men)相扶著前進；晚上，點起篝火唱(chang)山歌，談論自己的相好和(he)(he)希望。但(dan)(dan)饑(ji)餓、疾病和(he)(he)死(si)(si)亡(wang)一(yi)直在(zai)威脅著她們(men)(men)，野(ye)草也(ye)被吃(chi)光(guang)了，她們(men)(men)將羊皮(pi)襖煮(zhu)著吃(chi)。小華(hua)子和(he)(he)雋芬發現河(he)對岸(an)有一(yi)匹(pi)死(si)(si)馬，決定去撈，但(dan)(dan)卻(que)被無情的河(he)水吞沒(mei)了。不久，少枝連餓帶累也(ye)長眠(mian)于(yu)草地。但(dan)(dan)這一(yi)切(qie)沒(mei)有動搖女兵的信念，面對生死(si)(si)的艱險(xian)歷程，她們(men)(men)堅定地向前進。五位女兵終(zhong)于(yu)追上了紅軍大(da)部隊。紅四方面軍第三(san)次越過了草地。
