5歲進入縣女(nv)子小學學習,偏愛語文和音樂。
1937年,參加縣婦救會。
1938年(nian),當選為(wei)縣(xian)婦救會宣傳部長;同年(nian),兼(jian)任抗日小學(xue)的音樂教員。
1939年4月,參加(jia)“西戰團”。
1943年(nian)4月1日(ri),加入中國共產(chan)黨。
1944年,隨(sui)西戰(zhan)團到了延(yan)安,并調入魯藝(yi)工作團。
1945年4月28日,出演(yan)共(gong)產黨領導(dao)下創作的第一(yi)部歌劇《白毛女(nv)》中(zhong)的女(nv)主(zhu)角喜兒。
1954年(nian)起,任(ren)東方(fang)(fang)歌舞團(tuan)(tuan)藝委會主任(ren)、團(tuan)(tuan)長,中(zhong)(zhong)國(guo)文聯(lian)第四屆(jie)委員,中(zhong)(zhong)國(guo)音協第二、三(san)(san)屆(jie)理事,全(quan)國(guo)婦聯(lian)第四屆(jie)執委,中(zhong)(zhong)共十一(yi)大代表(biao)(biao),第一(yi)至第三(san)(san)屆(jie)全(quan)國(guo)人大代表(biao)(biao),第五、六屆(jie)全(quan)國(guo)政(zheng)協委員;同年(nian),參加大型音樂(le)舞蹈(dao)史(shi)詩《東方(fang)(fang)紅》的演出;隨后(hou),進(jin)入中(zhong)(zhong)央音樂(le)學院進(jin)修。
1962年1月,被指派到東方歌舞團擔任藝術(shu)委員(yuan)會主任,兼(jian)獨唱(chang)演員(yuan)。
1964年,在舞(wu)蹈(dao)史詩《秋收(shou)起義》中領(ling)唱(chang)《農友(you)歌》。
1966年(nian),被打成“現行反(fan)革命”“香港特(te)務”“東方歌舞團頭號走資(zi)派”被專政了10年(nian)。
1976年4月,因為給鄧小平(ping)同志寫過兩封反對“四人幫”的信被抓(zhua)走。
1977年9月,被任命(ming)為(wei)團領(ling)導小組(zu)(zu)副組(zu)(zu)長,藝術(shu)指導和(he)獨(du)唱演(yan)(yan)員(yuan)(yuan)。在(zai)她的(de)(de)(de)帶領(ling)和(he)實干下,重獲新生的(de)(de)(de)東(dong)方(fang)(fang)歌舞(wu)(wu)團恢復了許多(duo)“文革”前(qian)東(dong)方(fang)(fang)歌舞(wu)(wu)團的(de)(de)(de)精彩節目(mu),并排演(yan)(yan)了許多(duo)新節目(mu)和(he)納進一批有(you)為(wei)的(de)(de)(de)年輕演(yan)(yan)員(yuan)(yuan)。
1982年,被任命為(wei)東(dong)方歌舞團團長兼黨委(wei)書記(ji)。
1983年,參加央視春節聯歡晚會(hui)。
2009年7月,正式收九歲的黃嘉琪豆豆為“關門弟子”。
2014年(nian)11月(yue)21日(ri)13點46分,去(qu)世(shi),享年(nian)89歲(sui)。
《對面溝里流河水》
《咱們(men)的領袖毛澤東》
《秋收》
《農友歌》
《南泥灣》
《白毛女》
《翻身道情》
《夫妻識字》
《社員都是向陽花》
《十里長街送總理》
《我的家鄉沂蒙山》
《北風吹扎紅頭繩》
1952年,因擔任電影(ying)《白(bai)毛女》主(zhu)唱,獲得國家(jia)第一個電影(ying)獎項金質獎章(zhang)。
1987年(nian),獲巴基斯坦總統“卓越(yue)明(ming)星”獎
1989年,獲中國首(shou)屆金(jin)唱片獎(jiang)。
1995年,被文化部(bu)、人(ren)事部(bu)授予“全國(guo)先進(jin)工作(zuo)者”稱號。
2005年(nian),獲中國(guo)音協“終身成就獎”。
2012年,獲中國(guo)華藝“終生成就(jiu)獎(jiang)”;同(tong)年,還(huan)獲得了河北省人(ren)民政府頒(ban)發的“捐(juan)資助學先進(jin)個人(ren)獎(jiang)”。
“很有當年湖南婦(fu)女的革命氣概(gai)哩!”(毛(mao)澤東)
“好哇,王昆(kun),你是(shi)20年前《白毛女(nv)》,20年后《農(nong)友(you)歌》啊(a)!”(周恩(en)來)
樸(pu)實純(chun)真、一(yi)片天籟”。(夏(xia)衍)