神龍政變后,進入仕途。起家授朝散大夫、尚衣奉御,出攝(she)金州(zhou)(zhou)別駕(jia)。為(wei)按(an)察(cha)使畢構推薦,遷湖(hu)州(zhou)(zhou)別駕(jia),授為(wei)右衛郎將,遷武陵太守,轉唐州(zhou)(zhou)、通州(zhou)(zhou)、梓州(zhou)(zhou)刺(ci)(ci)史,拜秦州(zhou)(zhou)都督、陜州(zhou)(zhou)刺(ci)(ci)史,河南尹。治(zhi)政寬(kuan)和,深受屬下愛戴(dai)。
開元二(er)十四年(736年),唐玄(xuan)宗(zong)鑒(jian)于谷水(shui)(shui)、洛(luo)水(shui)(shui)年年泛濫,耗費民力,遂命(ming)李(li)適(shi)之修(xiu)筑堤(di)防(fang)。河南尹(yin)李(li)適(shi)之動用內庫錢財,修(xiu)筑上陽(yang)、積翠(cui)、月陂(po)三大堤(di)防(fang),成功(gong)抵御(yu)(yu)谷洛(luo)水(shui)(shui)患。唐玄(xuan)宗(zong)大喜(xi),為李(li)適(shi)之勒石記功(gong),并讓(rang)永(yong)王李(li)璘書寫碑文,令(ling)皇太子李(li)瑛題寫碑額,拜李(li)適(shi)之為御(yu)(yu)史大夫。
開元(yuan)二十七年(nian)(739年(nian)),出任(ren)(ren)幽州大都督(du)府(fu)長(chang)史,代理節度觀(guan)察事(shi)務,立功邊陲。上(shang)疏皇帝,請求將祖父李(li)承(cheng)乾(qian)與父親李(li)象(xiang)歸(gui)葬于(yu)昭陵。唐玄宗追贈李(li)承(cheng)乾(qian)為恒山愍王(wang),李(li)象(xiang)為會稽(ji)都督(du)、郇國公,追贈他的伯(bo)父李(li)厥、兄長(chang)等人。不(bu)久,拜為刑(xing)部尚書,兼(jian)任(ren)(ren)亞(ya)相。
天寶元年(742年),左(zuo)相牛仙客去世。李適之接任(ren)左(zuo)相,兼任(ren)兵部(bu)尚書、弘文館學士,授上柱國、光祿大夫,封渭源縣(xian)開國公。
李適之拜相(xiang)后(hou)(hou),與(yu)中書令李林(lin)甫(fu)爭(zheng)權。但因性情粗疏(shu),時(shi)常(chang)進(jin)入(ru)李林(lin)甫(fu)的(de)圈(quan)套(tao),之后(hou)(hou)漸漸失(shi)寵。與(yu)李適之交好的(de)隴右節度使皇甫(fu)惟明、刑部(bu)尚書韋堅、戶部(bu)尚書裴寬(kuan)、京(jing)兆尹韓朝宗(zong)等人先后(hou)(hou)遭到李林(lin)甫(fu)的(de)中傷構陷,全部(bu)貶官流放。李適之驚懼不安,便上疏(shu)請(qing)求改任散職。
天寶五載(746年),李(li)(li)適之罷去相(xiang)位,改授太(tai)子少(shao)保。同年七(qi)月,李(li)(li)林甫上(shang)疏朝廷,彈劾李(li)(li)適之與韋堅結為朋(peng)黨,勾結廢太(tai)子李(li)(li)瑛。因此(ci),李(li)(li)適之貶為宜春太(tai)守。
天寶六載(747年(nian)),御史羅(luo)(luo)希奭(shi)奉李(li)林(lin)甫之命,將韋堅、裴(pei)敦復(fu)、李(li)邕等人害(hai)死于貶(bian)所。各地官員聞聽羅(luo)(luo)希奭(shi)之名,無不(bu)恐惶(huang)驚駭。不(bu)久,羅(luo)(luo)希奭(shi)前(qian)往宜春郡,李(li)適之驚懼之下,服毒自盡,時年(nian)五十四歲,葬(zang)于河南溫泉(quan)里。
李(li)適(shi)之(zhi)好飲酒,能(neng)喝(he)一(yi)斗不醉,晚上宴(yan)飲,次日照常能(neng)處理公務。他(ta)與賀知章、汝陽王(wang)李(li)璡、崔宗之(zhi)、蘇晉、李(li)白、張旭(xu)、焦遂齊名,被(bei)時人(ren)稱為“酒中(zhong)八仙”。
杜甫曾作《飲中八仙歌》,其中贊李適(shi)之道:“左相日興費萬錢,飲如長鯨吸百川,銜杯樂圣(sheng)稱避賢(xian)。”
《全唐詩(shi)》收錄(lu)其詩(shi)作二首:《朝(chao)退》、《罷相作》。
《全唐文(wen)》收錄(lu)其(qi)文(wen)章四首:《祭岳瀆得(de)雨賀表(biao)》、《請宣付太子諸王詞翰(han)表(biao)》、《禁(jin)朝官稱慘改乘服式奏(zou)》、《大唐蘄(qi)州龍(long)興(xing)寺故法現大禪師碑(bei)銘》。
劉(liu)肅:郭元(yuan)振、薛訥、李適(shi)之等,咸以立功(gong)邊陲,入參鈞軸
劉昫:⑴適(shi)之性簡(jian)率,不務苛細(xi),人吏(li)便之。⑵適(shi)之雅(ya)好賓友,飲酒一斗(dou)不亂,夜則宴賞,晝決公務,庭(ting)無(wu)留事。⑶適(shi)之臨下雖簡(jian),在公克勤,惜乎不得其死(si)也!⑷開元之代,多士盈庭(ting)。日用無(wu)守,嘉貞近名。嵩、齡、適(shi)、挺,各(ge)有度程。
《舊唐書·卷九十九·列傳第四十九》
《新唐書(shu)·卷一百三(san)十(shi)一·列傳第五十(shi)六》
《資(zi)治通鑒·卷二(er)百一十四·唐紀三十》
《資治通鑒·卷二百一十五·唐紀三十一》