神龍政(zheng)變后,進入仕途。起(qi)家授朝散(san)大(da)夫(fu)、尚衣奉御(yu),出攝金(jin)州(zhou)別駕(jia)。為按察使畢(bi)構推薦,遷(qian)湖州(zhou)別駕(jia),授為右(you)衛郎(lang)將(jiang),遷(qian)武陵太守,轉唐州(zhou)、通(tong)州(zhou)、梓州(zhou)刺(ci)(ci)史,拜秦州(zhou)都(dou)督(du)、陜州(zhou)刺(ci)(ci)史,河南尹(yin)。治政(zheng)寬和,深受屬下愛戴。
開元二十四年(nian)(736年(nian)),唐玄宗(zong)鑒于谷水(shui)、洛水(shui)年(nian)年(nian)泛濫(lan),耗(hao)費民力,遂命李(li)適之修(xiu)筑堤防(fang)。河南尹李(li)適之動用(yong)內庫(ku)錢(qian)財,修(xiu)筑上(shang)陽、積翠、月陂(po)三大(da)(da)堤防(fang),成功抵御谷洛水(shui)患。唐玄宗(zong)大(da)(da)喜,為李(li)適之勒(le)石(shi)記(ji)功,并讓永王李(li)璘書寫碑文,令(ling)皇(huang)太子李(li)瑛題(ti)寫碑額,拜李(li)適之為御史大(da)(da)夫。
開元(yuan)二十七年(739年),出任(ren)(ren)幽州大都(dou)督(du)府長史,代理節度觀(guan)察事務,立(li)功邊陲。上(shang)疏皇帝,請(qing)求將祖(zu)父(fu)(fu)李(li)承(cheng)乾與父(fu)(fu)親李(li)象歸(gui)葬于昭陵。唐玄宗追贈李(li)承(cheng)乾為(wei)恒山愍王,李(li)象為(wei)會稽都(dou)督(du)、郇國公,追贈他(ta)的伯父(fu)(fu)李(li)厥、兄(xiong)長等人(ren)。不(bu)久,拜為(wei)刑部尚書,兼任(ren)(ren)亞相。
天寶元年(742年),左(zuo)相牛仙(xian)客(ke)去世(shi)。李適之接任(ren)左(zuo)相,兼任(ren)兵部尚書(shu)、弘文館學(xue)士(shi),授上柱國、光(guang)祿大夫,封渭源縣開國公。
李(li)適(shi)之(zhi)拜(bai)相后(hou),與中(zhong)書(shu)令(ling)李(li)林甫爭權。但(dan)因性情(qing)粗疏(shu),時常進入李(li)林甫的圈套,之(zhi)后(hou)漸(jian)漸(jian)失寵。與李(li)適(shi)之(zhi)交好的隴右節度使皇甫惟明、刑(xing)部(bu)(bu)尚書(shu)韋堅、戶部(bu)(bu)尚書(shu)裴寬、京兆(zhao)尹韓(han)朝(chao)宗(zong)等(deng)人先(xian)后(hou)遭(zao)到李(li)林甫的中(zhong)傷(shang)構(gou)陷,全部(bu)(bu)貶官流放。李(li)適(shi)之(zhi)驚懼不安(an),便上疏(shu)請(qing)求改任散職。
天寶五載(zai)(746年),李(li)適(shi)(shi)(shi)之(zhi)罷去相位,改授(shou)太(tai)子(zi)少保。同年七月(yue),李(li)林甫上疏朝廷,彈劾李(li)適(shi)(shi)(shi)之(zhi)與韋堅(jian)結(jie)為(wei)朋黨,勾(gou)結(jie)廢太(tai)子(zi)李(li)瑛(ying)。因此,李(li)適(shi)(shi)(shi)之(zhi)貶(bian)為(wei)宜春太(tai)守。
天寶六載(zai)(747年),御(yu)史(shi)羅希奭奉(feng)李林甫(fu)之命,將韋(wei)堅、裴(pei)敦復、李邕等人(ren)害死于貶所。各地官(guan)員聞聽羅希奭之名,無不(bu)恐(kong)惶驚駭(hai)。不(bu)久,羅希奭前(qian)往宜春(chun)郡,李適之驚懼之下,服毒自盡(jin),時(shi)年五十四歲,葬于河(he)南溫泉里。
李適之好(hao)飲(yin)酒(jiu),能(neng)喝一斗不(bu)醉,晚(wan)上宴飲(yin),次(ci)日照常能(neng)處(chu)理公務。他與賀知章、汝陽王李璡、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂齊名,被時人(ren)稱為(wei)“酒(jiu)中八仙”。
杜(du)甫曾作(zuo)《飲中八仙歌(ge)》,其中贊(zan)李適之道:“左相日興費萬(wan)錢,飲如長鯨吸百川,銜杯樂圣稱避賢。”
《全唐(tang)詩》收錄其詩作(zuo)二首(shou):《朝退》、《罷(ba)相作(zuo)》。
《全唐文》收(shou)錄(lu)其文章四首:《祭岳瀆得雨(yu)賀表(biao)》、《請(qing)宣付太子諸王詞翰(han)表(biao)》、《禁朝官(guan)稱慘(can)改乘服式(shi)奏》、《大(da)唐蘄(qi)州龍興寺(si)故法(fa)現大(da)禪師碑銘》。
劉肅:郭元振(zhen)、薛訥、李適之等,咸以立功邊陲,入參(can)鈞軸
劉昫:⑴適(shi)之(zhi)性簡率,不務苛細,人吏便之(zhi)。⑵適(shi)之(zhi)雅(ya)好賓友,飲酒一斗(dou)不亂,夜(ye)則宴賞,晝決公(gong)務,庭(ting)無留事。⑶適(shi)之(zhi)臨下雖(sui)簡,在公(gong)克勤(qin),惜乎不得其死也!⑷開元之(zhi)代,多士盈庭(ting)。日用無守,嘉貞近名。嵩、齡、適(shi)、挺(ting),各有度(du)程。
《舊唐書·卷九十九·列傳(chuan)第(di)四十九》
《新唐(tang)書·卷一百三十一·列傳第(di)五十六》
《資(zi)治通鑒·卷二百一十四(si)·唐(tang)紀三十》
《資治通(tong)鑒·卷二百一十五·唐紀三十一》