受家庭影響,吳海燕從五歲就開始學(xue)唱京戲(xi),就讀于上海戲(xi)劇學(xue)院(yuan)小小班。不久(jiu),父親又把她(ta)送到福建省戲(xi)劇學(xue)校學(xue)戲(xi),苦(ku)度了六個(ge)春(chun)秋。在學(xue)期間,她(ta)文武兩個(ge)方面受到嚴格的基本功訓練。
1965年(nian),從戲(xi)校畢業,成(cheng)為全國年(nian)齡最小的中(zhong)專畢業生,因成(cheng)績優秀被留在(zai)福建省京劇團。
“文化大革命”中,因父親被錯劃成(cheng)黨內的(de)走資派,14歲的(de)吳海(hai)燕一下子(zi)從高干(gan)的(de)女(nv)(nv)兒變成(cheng)了黑幫子(zi)女(nv)(nv),被分(fen)到偏僻的(de)農村勞(lao)動改造。艱苦的(de)環境(jing)反而使吳海(hai)燕對京劇藝術逾加癡迷,她在勞(lao)作(zuo)之余(yu),成(cheng)天醉心于體驗和扮演(yan)各(ge)種女(nv)(nv)性角色,從名(ming)門閨女(nv)(nv)、江湖俠女(nv)(nv)、小家碧玉到龍鐘老媼(ao),都作(zuo)過嘗(chang)試。曾參加演(yan)出京劇《紅色少年(nian)》。
70年代初,吳海燕(yan)曾在省軍區文(wen)工(gong)團工(gong)作,參加京劇《龍江頌》、《紅燈記》、《智(zhi)取威虎山》、《奇襲(xi)白虎團》中各類女(nv)英雄的演出。
1974年,在北(bei)影廠影片《海(hai)霞》中扮演女主(zhu)角(jiao)海(hai)霞。
1975年,回到福建(jian)省京(jing)劇(ju)(ju)團。不久,參加了京(jing)劇(ju)(ju)《紅燈(deng)照》等兩部古裝(zhuang)戲的演(yan)出(chu)。
1978年,調(diao)到上(shang)海(hai)電(dian)影(ying)制片廠(chang)演(yan)員(yuan)劇(ju)團。進上(shang)影(ying)后,參加拍攝的第(di)一部(bu)影(ying)片是《綠海(hai)天涯》。
1979年,出演電(dian)影《等(deng)到(dao)滿山紅葉時》;同年底,應(ying)埃及電(dian)影作家(jia)、評論家(jia)協會(hui)主(zhu)席姆拉赫的邀請(qing),赴埃及參(can)加了第五(wu)屆開(kai)羅國際電(dian)影節。
1980年,主演影片《白蓮花》
1981年,出(chu)演《檢查官》。
進入九十年代,吳海燕(yan)仍活躍(yue)在銀(yin)屏(ping)上,不斷(duan)參與作(zuo)品的拍攝,如《伴飛(fei)》、《賣(mai)大餅的姑娘》、《浣紗女的傳說》、《你好,太平(ping)洋》等。
1975年(nian)《海霞》飾演海霞
1979年《綠海天涯》
1980年(nian)《白蓮花》飾演白蓮花
1980年《等到(dao)滿山紅葉(xie)時》飾演楊英(ying)
1981年《檢察(cha)官》
1981年《賣大餅(bing)的姑娘》
1983年《水鎮絲情(qing)》
1983年(nian)《中國的電影》
1983年《水鎮情絲》
1983年《還鄉》
1985年《特區姑娘》飾演陳穎
1986年《加州來(lai)客》
1987年《同齡女友》
1988年(nian)《笑出(chu)來的眼淚》飾(shi)演白莉
1990年《你好!太平洋》
1990年《你好,太(tai)平(ping)洋》
1990年《面目全非》
2013年《我的影子在奔跑》
2014年《畢業(ye)那年:分手(shou)季(ji)》
1988年《聊齋》飾(shi)演賈(jia)夫人(《賈(jia)奉(feng)雉》單(dan)元)
1990年《楊貴(gui)妃之謎》
2005年《鳳凰大視(shi)野-非常電(dian)影》
2010年《國母宋慶齡(ling)》
2016年《無敵極光俠》
2016年《海棠依舊》
2017年《烏龍(long)院(yuan)之(zhi)活寶傳奇 第一季》