1979年(nian),剛上大二的張鐵林參與拍攝了中央電(dian)視臺的第(di)一部單集電(dian)視劇《有一個青年(nian)》,在(zai)片中扮演男(nan)主角(jiao)顧明(ming)華,80年(nian)主演對越反擊戰影片《年(nian)輕的朋友》。
1983年,出(chu)演(yan)香港(gang)導演(yan)李翰祥(xiang)執導,梁家輝、劉曉慶主演(yan)的(de)電影(ying)《火(huo)燒圓(yuan)明園》、《垂簾聽政(zheng)》。同年與龔(gong)雪合作(zuo)(zuo)電影(ying)《大(da)橋下面》出(chu)演(yan)見義勇(yong)為的(de)男主角,該片獲(huo)得文化部故事片一等(deng)獎。兩年后再次與龔(gong)雪合作(zuo)(zuo)拍(pai)攝了(le)電影(ying)《多彩的(de)晨光》。
1987年,赴(fu)英國留學(xue),四年半后他留校(xiao)任(ren)教。此后為BBC拍攝紀(ji)錄(lu)片,給(gei)好(hao)萊(lai)塢導演喬(qiao)治·盧卡斯《印(yin)第安納瓊斯》當(dang)副(fu)導演,他拍攝的(de)短故事(shi)片《外(wai)國人》獲得了英國學(xue)院(yuan)獎。
1990年初,從英國(guo)到香(xiang)港,加入徐克香(xiang)港電(dian)影工作室,在(zai)《黃飛(fei)鴻1》中演(yan)孫中山,后又(you)出演(yan)《黃飛(fei)鴻3》及《仙鶴神針》等。演(yan)戲的(de)同時他還寫劇本,《山不轉(zhuan)水轉(zhuan)》、《孫子》、《椅子》,五年中榮獲臺灣三屆“優良電(dian)影劇本獎(jiang)。
1995年,張鐵林(lin)在動畫電影《獅子王2》中為辛巴(ba)配音。1996年,張鐵林(lin)在剛(gang)開(kai)播的鳳凰衛視主(zhu)持節目《電影世界》。之后(hou)進入內地,與趙明(ming)明(ming)、袁(yuan)莉(li)、趙薇主(zhu)演了(le)古裝宮斗劇《漢宮飛燕》。
1998年,與(yu)趙薇、林心如(ru)、蘇有朋主(zhu)演(yan)古裝清朝(chao)喜劇(ju)《還(huan)珠(zhu)格格》飾(shi)演(yan)乾(qian)隆,為觀眾所熟知,之后出演(yan)了《還(huan)珠(zhu)格格2》。
2001年,搭檔張國立、王剛(gang)主演古裝劇(ju)《鐵齒(chi)銅牙紀(ji)(ji)曉嵐》飾(shi)演乾隆(long),之后三(san)人形成“鐵三(san)角”,主演了《鐵齒(chi)銅牙紀(ji)(ji)曉嵐》系列(lie)的2、3、4部,以及古裝劇(ju)《布衣(yi)天子》、《少年寶親王》、《宋蓮生坐(zuo)堂》和民(min)國劇(ju)《五月槐花香》。
2002年,在張衛健(jian)、嚴寬、蘇有(you)朋主(zhu)演的古裝喜劇《少年張三豐》中飾(shi)演澄空大師。聯(lian)合(he)斯(si)琴(qin)高娃、李芯逸主(zhu)演家庭情(qing)感劇《眾里尋她千百(bai)度》飾(shi)林海濤。
2003年,在蘇(su)有(you)朋、賈靜雯主演(yan)的(de)金庸(yong)武(wu)(wu)俠(xia)劇(ju)《倚天屠龍記》中飾(shi)演(yan)“光明右使”楊(yang)逍。搭檔吳奇隆、范冰冰主演(yan)武(wu)(wu)俠(xia)劇(ju)《名捕震關東》 。在焦恩俊、胡靜主演(yan)的(de)古裝神話劇(ju)《十八(ba)羅漢》中飾(shi)演(yan)老方(fang)丈。
2004年(nian),搭檔李(li)立群、李(li)誠(cheng)儒主(zhu)(zhu)演古玩題材電視劇(ju)《人生幾(ji)度秋(qiu)涼》,并演唱片尾曲。在吳京、袁詠儀、淳(chun)于(yu)珊珊主(zhu)(zhu)演的動作劇(ju)《南少(shao)林(lin)三十(shi)六房》中(zhong)飾(shi)(shi)演雍(yong)正。在徐崢、張庭(ting)、汪(wang)芫主(zhu)(zhu)演的清朝喜劇(ju)《滿(man)漢全席》中(zhong)飾(shi)(shi)演康(kang)熙。
2006年,聯(lian)合(he)孫興、曹穎主(zhu)演(yan)古(gu)裝喜(xi)劇《鐵將軍(jun)阿貴》。在保劍鋒、金(jin)巧巧主(zhu)演(yan)的古(gu)裝勵(li)志(zhi)劇《薛仁貴傳(chuan)奇》中飾(shi)李(li)道宗。參與霍(huo)建華、孫儷主(zhu)演(yan)的偶像劇《屋頂上的綠寶石》。
2007年,在(zai)唐國強、聶遠主演(yan)的(de)歷史(shi)劇《貞觀長歌》中(zhong)飾(shi)羅藝。與斯琴(qin)高娃(wa)、溫崢嶸主演(yan)歷史(shi)古(gu)裝劇《無字碑歌》飾(shi)唐高宗李治(zhi)。與呂麗萍共同主演(yan)情感劇《非常(chang)夫(fu)妻》。在(zai)范冰冰、趙文瑄主演(yan)的(de)古(gu)裝劇《大唐芙(fu)蓉園》中(zhong)飾(shi)演(yan)李白 。
2009年,聯(lian)合郭富城、郝蕾主演電影《白(bai)銀帝國》飾康老太爺。
2010年,搭檔唐國強、劉勁、鄭衛莉主演人物(wu)傳(chuan)記題(ti)材劇《黃炎培(pei)》飾黃炎培(pei)。
2011年(nian),在歷史古裝劇《新水滸傳(chuan)》中(zhong)飾(shi)(shi)演(yan)洪(hong)太尉。在唐國強、蔣勤(qin)勤(qin)主(zhu)演(yan)的(de)(de)歷史劇《中(zhong)國1945之(zhi)重慶(qing)風云》中(zhong)再次飾(shi)(shi)演(yan)黃炎培。參與(yu)胡(hu)歌、陳意涵(han)主(zhu)演(yan)的(de)(de)青春(chun)勵志時尚劇《摩登(deng)新人類》。在陳坤、張(zhang)雨綺主(zhu)演(yan)的(de)(de)電影(ying)《錢學森》中(zhong)飾(shi)(shi)演(yan)毛(mao)澤東。
2012年,在苗(miao)圃(pu)、羅晉主演(yan)的歷史(shi)傳(chuan)(chuan)奇(qi)古(gu)裝劇(ju)《穆桂英掛帥》中飾(shi)演(yan)宋(song)真宗。與(yu)王志文、霍(huo)建華主演(yan)醫療題材(cai)劇(ju)《感動(dong)生命(ming)》。主演(yan)革命(ming)史(shi)詩歷史(shi)劇(ju)《紅軍東征》飾(shi)毛澤東與(yu)曹曦文、馬躍主演(yan)古(gu)裝劇(ju)《黃梅(mei)戲宗師傳(chuan)(chuan)奇(qi)》。
2013年,參與拍攝廖京(jing)生、高云翔主演的(de)抗戰劇《刀影》中飾演彭振山(shan)。
2014年,擔綱歷史劇《文(wen)(wen)房(fang)四(si)(si)寶》的總(zong)導演并(bing)領銜主(zhu)演,該劇是以“中國文(wen)(wen)房(fang)四(si)(si)寶之鄉”—安徽宣城和(he)“徽文(wen)(wen)化(hua)”、“徽商”為背景(jing)。
2016年10月,張鐵(tie)林做客北京衛(wei)視書(shu)畫鑒賞文(wen)化節目(mu)《我愛書(shu)畫》。
2017年1月(yue),參加在(zai)京舉行的(de)優秀華(hua)語網絡(luo)影視(shi)作品推介(jie)會;參加高能達(da)人秀節(jie)目(mu)《我愛二次元》;6月(yue),原創街頭互(hu)動挑戰(zhan)脫口秀節(jie)目(mu)《真(zhen)星(xing)話大冒險》。