古(gu)老古(gu)菱(ling)齒(chi)(chi)象(xiang)是由(you)瑞氏古(gu)菱(ling)齒(chi)(chi)象(xiang)遷徙(xi)到歐洲后演化而來(lai)的物種,因長有一對(dui)較細長且(qie)比較直,同時向下生(sheng)長的象(xiang)牙(ya),故而有“直齒(chi)(chi)象(xiang)”的俗稱。雖然它肩(jian)高(gao)不是最高(gao)的長鼻目(mu)(mu),但由(you)于自身(shen)巨(ju)大的體腔得以讓(rang)其成為目(mu)(mu)前科考(kao)效力最高(gao)的最重(zhong)長鼻目(mu)(mu),最重(zhong)可達15噸(dun)。
其(qi)主要生活于(yu)歐洲地區較為(wei)(wei)溫(wen)暖(nuan)的(de)(de)(de)稀(xi)疏草原環境中,估計全身(shen)覆蓋有少許(xu)的(de)(de)(de)毛發。而古老古菱齒(chi)象最顯(xian)著(zhu)的(de)(de)(de)特征則是擁(yong)有一個非常發達的(de)(de)(de)額(e)(e)隆結構,這是因為(wei)(wei)它的(de)(de)(de)額(e)(e)隆需要為(wei)(wei)頸肩肌肉(rou)提供額(e)(e)外的(de)(de)(de)附著(zhu)平臺,以支持它巨大(da)的(de)(de)(de)頭(tou)部。
相較于(yu)在晚(wan)上(shang)新世就先(xian)后走(zou)(zou)出(chu)非(fei)洲了的(de)猛犸(ma)象(xiang)屬與(yu)亞洲象(xiang)屬,古菱齒(chi)象(xiang)屬走(zou)(zou)出(chu)非(fei)洲的(de)時間要比前兩者晚(wan)了兩百多萬(wan)年,期間歐亞大(da)陸的(de)生態位也大(da)多被前兩者所占據,這對于(yu)初(chu)來(lai)乍到的(de)古菱齒(chi)象(xiang)來(lai)說形勢(shi)看起來(lai)并(bing)不(bu)樂觀(guan)!
但(dan)幾十萬年下來最終的結果(guo)卻讓人倍感意外(wai),歐洲(zhou)有(you)古(gu)老(lao)古(gu)菱(ling)齒象、南亞有(you)納瑪古(gu)菱(ling)齒象、東亞還有(you)諾氏(shi)古(gu)菱(ling)齒象與淮河古(gu)菱(ling)齒象,再(zai)加(jia)上(shang)非洲(zhou)老(lao)家原有(you)的瑞(rui)氏(shi)古(gu)菱(ling)齒象,這(zhe)其(qi)中一些地區不乏占據了霸主性(xing)的生態(tai)位。
可以說(shuo)除了真(zhen)猛犸所在(zai)的(de)極寒之地外,從熱(re)帶(dai)(dai)(dai)草原氣(qi)候到(dao)溫帶(dai)(dai)(dai)草原氣(qi)候,從熱(re)帶(dai)(dai)(dai)森(sen)林氣(qi)候再(zai)到(dao)溫帶(dai)(dai)(dai)森(sen)林氣(qi)候,古菱齒(chi)象(xiang)類可謂(wei)是(shi)悉數(shu)占了個遍(bian),這也充分的(de)說(shuo)明(ming)了古菱齒(chi)象(xiang)類對于不同環境的(de)適應能力是(shi)非常強的(de)。
其中以古老古菱齒象(xiang)開(kai)拓(tuo)歐(ou)洲的(de)例子(zi)最為(wei)典型,在進入歐(ou)洲伊始當(dang)時(shi)的(de)長鼻目主要是(shi)南方猛(meng)犸與草(cao)原猛(meng)犸這兩種十多噸級別的(de)巨(ju)象(xiang),這時(shi)的(de)猛(meng)犸象(xiang)類已經在歐(ou)洲穩穩扎根了近(jin)300萬年了,可謂樹(shu)大根深。
但最終的結(jie)果卻(que)是古老古菱齒(chi)象靠著自身(shen)強(qiang)大(da)的軟硬件,硬生(sheng)生(sheng)的擠兌(dui)走了同時期(qi)歐(ou)洲大(da)陸上的多(duo)種大(da)型(xing)猛犸象,只剩(sheng)下了生(sheng)活(huo)在(zai)極寒之地(di)(di)體型(xing)較小的真猛犸,成了中更(geng)新(xin)世(shi)晚期(qi)到晚更(geng)新(xin)世(shi)期(qi)間(jian)歐(ou)洲地(di)(di)區長鼻目的絕對霸(ba)主。
話說長鼻目在(zai)大陸(lu)上(shang)的(de)(de)競爭不僅要(yao)比誰的(de)(de)體型大,到(dao)了島嶼上(shang)往往還得要(yao)看誰的(de)(de)體型更(geng)小(xiao),畢竟島嶼上(shang)的(de)(de)食(shi)物有限只有更(geng)小(xiao)的(de)(de)體型才能(neng)長久(jiu)的(de)(de)生存(cun)下去。在(zai)這方面作為古菱(ling)齒象屬中承上(shang)啟下的(de)(de)物種,古老古菱(ling)齒象可(ke)謂是發揮到(dao)了極致。
期間有些個體借(jie)著(zhu)冰期海平面下降擴(kuo)散到了地中(zhong)(zhong)(zhong)海的(de)一些島嶼(yu)上,由于島嶼(yu)上的(de)食物匱(kui)乏(fa)逐(zhu)漸形成了5種地中(zhong)(zhong)(zhong)海倭象(xiang)(xiang)。其中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)法氏古菱齒(chi)象(xiang)(xiang)(Palaeoloxodon falconeri)更是(shi)體型最小的(de)真象(xiang)(xiang),肩高不足1米,體型只有300千克。
只(zhi)可惜(xi)曾經在中(zhong)~晚更新世(shi)的(de)整個舊大(da)(da)陸盛極一時的(de)古(gu)(gu)菱齒象屬最終還是(shi)難逃滅絕(jue)(jue)的(de)厄(e)運,自(zi)中(zhong)更新世(shi)后期瑞氏古(gu)(gu)菱齒象在非洲滅絕(jue)(jue)后,其他(ta)大(da)(da)陸上(shang)的(de)古(gu)(gu)菱齒象也在更新世(shi)末期相繼滅絕(jue)(jue)了(le)。
目(mu)前有據(ju)可查的(de)(de)最后滅絕的(de)(de)古菱齒象(xiang)(xiang)是生活在地中海(hai)島(dao)上的(de)(de)蒂洛斯古菱齒象(xiang)(xiang)(Palaeoloxodon?tiliensis),其存活到了八(ba)千(qian)年(nian)(nian)前。至(zhi)此歐洲就再也沒有長鼻目(mu)了,以至(zhi)于(yu)幾千(qian)年(nian)(nian)之后古希臘人甚至(zhi)將(jiang)那些滅絕了的(de)(de)島(dao)嶼化倭象(xiang)(xiang)的(de)(de)頭(tou)骨(gu)當成了傳說中獨眼巨人的(de)(de)頭(tou)骨(gu)。