古老古菱齒(chi)象是由(you)(you)瑞氏古菱齒(chi)象遷徙到(dao)歐洲后(hou)演化而(er)來的物種,因長(chang)(chang)有一對較(jiao)(jiao)細長(chang)(chang)且比較(jiao)(jiao)直,同時向下生長(chang)(chang)的象牙,故而(er)有“直齒(chi)象”的俗(su)稱。雖然(ran)它肩高不是最高的長(chang)(chang)鼻目,但(dan)由(you)(you)于自身巨(ju)大的體腔(qiang)得以讓其成為目前科考效(xiao)力(li)最高的最重(zhong)長(chang)(chang)鼻目,最重(zhong)可達15噸。
其主要(yao)生活(huo)于歐洲地(di)區(qu)較為溫暖(nuan)的(de)稀疏草原環(huan)境(jing)中(zhong),估(gu)計全身(shen)覆蓋有少(shao)許的(de)毛(mao)發。而(er)古(gu)老古(gu)菱齒(chi)象最顯著的(de)特征則是擁有一(yi)個非(fei)常(chang)發達(da)的(de)額隆結構,這是因為它的(de)額隆需(xu)要(yao)為頸肩肌肉提供(gong)額外的(de)附著平臺,以(yi)支持(chi)它巨(ju)大的(de)頭部。
相(xiang)較于(yu)在(zai)晚上(shang)新世(shi)就先(xian)后走出非洲(zhou)了(le)的猛犸象(xiang)屬與亞洲(zhou)象(xiang)屬,古菱齒(chi)象(xiang)屬走出非洲(zhou)的時間要比前(qian)兩者晚了(le)兩百(bai)多萬年,期間歐亞大陸的生態位也大多被前(qian)兩者所占據(ju),這對于(yu)初來乍到的古菱齒(chi)象(xiang)來說(shuo)形勢(shi)看(kan)起(qi)來并不(bu)樂觀!
但(dan)幾十萬年下來(lai)最終的(de)結果(guo)卻讓人(ren)倍感(gan)意外,歐(ou)洲(zhou)有(you)古老古菱(ling)(ling)齒(chi)象、南亞有(you)納瑪古菱(ling)(ling)齒(chi)象、東亞還有(you)諾氏古菱(ling)(ling)齒(chi)象與淮河古菱(ling)(ling)齒(chi)象,再加上非洲(zhou)老家原有(you)的(de)瑞氏古菱(ling)(ling)齒(chi)象,這其(qi)中一些地(di)區不乏占據了霸主性(xing)的(de)生態位。
可以說(shuo)除了(le)真猛犸所在的(de)極寒之地(di)外,從(cong)(cong)熱帶(dai)草原氣(qi)候(hou)到溫帶(dai)草原氣(qi)候(hou),從(cong)(cong)熱帶(dai)森林氣(qi)候(hou)再到溫帶(dai)森林氣(qi)候(hou),古菱(ling)齒象類可謂是(shi)悉數占了(le)個(ge)遍,這也充(chong)分的(de)說(shuo)明(ming)了(le)古菱(ling)齒象類對于(yu)不同環境的(de)適(shi)應能力是(shi)非(fei)常強的(de)。
其(qi)中以(yi)古老古菱(ling)齒象(xiang)開(kai)拓歐(ou)洲的例子最為(wei)典型,在進(jin)入歐(ou)洲伊始當時的長鼻目主要(yao)是南方猛(meng)犸(ma)與(yu)草(cao)原猛(meng)犸(ma)這兩種十多(duo)噸級(ji)別的巨(ju)象(xiang),這時的猛(meng)犸(ma)象(xiang)類(lei)已經在歐(ou)洲穩(wen)穩(wen)扎根(gen)(gen)了(le)近300萬年了(le),可謂樹(shu)大(da)根(gen)(gen)深。
但最終的結果卻(que)是古老古菱齒象靠著自身(shen)強大的軟硬件(jian),硬生(sheng)生(sheng)的擠兌走了同(tong)時期歐洲(zhou)大陸上的多種大型(xing)猛(meng)犸象,只剩下了生(sheng)活在極寒(han)之地(di)體型(xing)較小的真猛(meng)犸,成了中更新世(shi)晚(wan)(wan)期到晚(wan)(wan)更新世(shi)期間(jian)歐洲(zhou)地(di)區長(chang)鼻目的絕對霸主。
話說長(chang)鼻(bi)目在大陸上(shang)的(de)競(jing)爭不(bu)僅要比(bi)誰的(de)體(ti)型(xing)(xing)大,到了島嶼(yu)上(shang)往往還(huan)得要看誰的(de)體(ti)型(xing)(xing)更(geng)小(xiao),畢竟島嶼(yu)上(shang)的(de)食物(wu)有(you)限(xian)只(zhi)有(you)更(geng)小(xiao)的(de)體(ti)型(xing)(xing)才(cai)能(neng)長(chang)久的(de)生存下去。在這方面作為古(gu)(gu)菱(ling)齒象(xiang)屬中承上(shang)啟下的(de)物(wu)種,古(gu)(gu)老古(gu)(gu)菱(ling)齒象(xiang)可(ke)謂是發(fa)揮到了極致。
期(qi)間有些個(ge)體借著冰期(qi)海(hai)(hai)平(ping)面下降擴(kuo)散到了(le)地中海(hai)(hai)的一些島嶼(yu)上,由于島嶼(yu)上的食物匱乏逐漸形成了(le)5種地中海(hai)(hai)倭象(xiang)(xiang)。其中的法氏古菱齒象(xiang)(xiang)(Palaeoloxodon falconeri)更是(shi)體型(xing)最(zui)小(xiao)的真(zhen)象(xiang)(xiang),肩高不足1米(mi),體型(xing)只有300千克。
只可惜曾經在中~晚更新(xin)(xin)世(shi)的整個舊大陸盛極(ji)一時的古菱(ling)齒(chi)(chi)象(xiang)屬最終還是難逃滅(mie)絕(jue)的厄運,自中更新(xin)(xin)世(shi)后(hou)期(qi)瑞(rui)氏古菱(ling)齒(chi)(chi)象(xiang)在非洲滅(mie)絕(jue)后(hou),其(qi)他大陸上的古菱(ling)齒(chi)(chi)象(xiang)也(ye)在更新(xin)(xin)世(shi)末期(qi)相(xiang)繼滅(mie)絕(jue)了。
目前(qian)有據(ju)可(ke)查(cha)的最后滅絕的古菱齒象是(shi)生活在地中海島上的蒂洛斯古菱齒象(Palaeoloxodon?tiliensis),其存活到(dao)了(le)八(ba)千年(nian)(nian)前(qian)。至此歐(ou)洲(zhou)就再也沒有長(chang)鼻目了(le),以至于(yu)幾千年(nian)(nian)之后古希臘人甚至將那些滅絕了(le)的島嶼化倭象的頭(tou)骨(gu)(gu)當成了(le)傳說(shuo)中獨眼巨人的頭(tou)骨(gu)(gu)。