古老古菱齒(chi)象是由瑞氏古菱齒(chi)象遷徙到歐洲后演(yan)化而來的(de)物種,因長(chang)(chang)有(you)一對較(jiao)細(xi)長(chang)(chang)且比較(jiao)直,同時向下生長(chang)(chang)的(de)象牙,故而有(you)“直齒(chi)象”的(de)俗稱(cheng)。雖然(ran)它肩高不是最(zui)(zui)高的(de)長(chang)(chang)鼻目(mu),但由于自身(shen)巨大的(de)體腔得以(yi)讓其成為目(mu)前(qian)科考效力最(zui)(zui)高的(de)最(zui)(zui)重長(chang)(chang)鼻目(mu),最(zui)(zui)重可達15噸。
其主要生活于歐洲地(di)區較為溫暖的稀疏(shu)草(cao)原環境中,估計全(quan)身覆蓋有少許的毛發。而古老古菱齒象最顯著的特征則是(shi)擁有一個非常發達(da)的額(e)隆結構,這是(shi)因為它的額(e)隆需要為頸肩肌肉提供(gong)額(e)外的附著平臺(tai),以支持它巨(ju)大(da)的頭(tou)部。
相較于在晚(wan)上(shang)新世就(jiu)先后走出(chu)非洲(zhou)了的猛犸象(xiang)屬(shu)與亞(ya)洲(zhou)象(xiang)屬(shu),古菱(ling)齒象(xiang)屬(shu)走出(chu)非洲(zhou)的時間(jian)要比前兩者(zhe)(zhe)晚(wan)了兩百(bai)多(duo)萬年,期間(jian)歐亞(ya)大陸的生態位也大多(duo)被前兩者(zhe)(zhe)所占(zhan)據(ju),這對(dui)于初來(lai)乍到的古菱(ling)齒象(xiang)來(lai)說形勢看(kan)起(qi)來(lai)并不樂觀!
但幾十萬年下來最終的(de)結果(guo)卻讓人倍感意外,歐洲(zhou)有(you)古(gu)老古(gu)菱(ling)齒象(xiang)、南(nan)亞有(you)納瑪(ma)古(gu)菱(ling)齒象(xiang)、東亞還(huan)有(you)諾(nuo)氏古(gu)菱(ling)齒象(xiang)與淮河古(gu)菱(ling)齒象(xiang),再加上非洲(zhou)老家(jia)原有(you)的(de)瑞(rui)氏古(gu)菱(ling)齒象(xiang),這(zhe)其中一些地區不乏占據了霸(ba)主性的(de)生態位。
可以說(shuo)除(chu)了(le)真猛犸所在的(de)(de)極(ji)寒之地外,從(cong)熱(re)帶草原(yuan)氣(qi)(qi)(qi)候(hou)(hou)到溫帶草原(yuan)氣(qi)(qi)(qi)候(hou)(hou),從(cong)熱(re)帶森林(lin)氣(qi)(qi)(qi)候(hou)(hou)再到溫帶森林(lin)氣(qi)(qi)(qi)候(hou)(hou),古菱齒(chi)象(xiang)類可謂(wei)是悉數占了(le)個遍,這也(ye)充(chong)分的(de)(de)說(shuo)明了(le)古菱齒(chi)象(xiang)類對(dui)于不(bu)同環(huan)境的(de)(de)適應(ying)能力(li)是非常強的(de)(de)。
其中以(yi)古(gu)老古(gu)菱齒象(xiang)開拓歐(ou)洲(zhou)的例子最為典型(xing),在(zai)進入歐(ou)洲(zhou)伊始當時(shi)的長鼻目(mu)主要是(shi)南方猛(meng)犸與草原(yuan)猛(meng)犸這(zhe)兩種十多噸級(ji)別的巨象(xiang),這(zhe)時(shi)的猛(meng)犸象(xiang)類已經在(zai)歐(ou)洲(zhou)穩穩扎根(gen)了近(jin)300萬年了,可謂樹大根(gen)深。
但(dan)最終的結果卻是古老古菱齒象(xiang)靠著(zhu)自身(shen)強大(da)(da)的軟硬件,硬生生的擠兌走了同時(shi)期(qi)(qi)歐(ou)洲大(da)(da)陸上的多(duo)種大(da)(da)型(xing)(xing)猛犸(ma)象(xiang),只剩下(xia)了生活在極寒之地(di)體(ti)型(xing)(xing)較小的真猛犸(ma),成了中更新世晚期(qi)(qi)到晚更新世期(qi)(qi)間歐(ou)洲地(di)區長鼻目的絕對霸(ba)主。
話(hua)說(shuo)長鼻目在(zai)(zai)大陸上(shang)(shang)的(de)競爭不僅要(yao)比誰的(de)體型(xing)大,到了(le)島嶼上(shang)(shang)往往還得(de)要(yao)看誰的(de)體型(xing)更小,畢竟島嶼上(shang)(shang)的(de)食物有(you)(you)限只有(you)(you)更小的(de)體型(xing)才能長久的(de)生(sheng)存下(xia)去。在(zai)(zai)這方(fang)面作為古菱(ling)齒(chi)象屬中承上(shang)(shang)啟下(xia)的(de)物種,古老(lao)古菱(ling)齒(chi)象可謂是發(fa)揮到了(le)極致。
期間有些(xie)個體(ti)(ti)借(jie)著冰期海平面下降擴(kuo)散到了地中海的(de)一(yi)些(xie)島(dao)嶼上(shang),由于島(dao)嶼上(shang)的(de)食物匱乏(fa)逐漸(jian)形(xing)成(cheng)了5種(zhong)地中海倭象(xiang)。其中的(de)法氏古菱齒象(xiang)(Palaeoloxodon falconeri)更是(shi)體(ti)(ti)型最小的(de)真象(xiang),肩高(gao)不(bu)足(zu)1米,體(ti)(ti)型只有300千克(ke)。
只可(ke)惜曾經在(zai)中~晚更新世的整個舊大陸盛極(ji)一時的古菱齒象屬最(zui)終還是難逃滅絕(jue)(jue)的厄運(yun),自中更新世后期(qi)瑞氏古菱齒象在(zai)非(fei)洲滅絕(jue)(jue)后,其他大陸上的古菱齒象也在(zai)更新世末期(qi)相繼滅絕(jue)(jue)了。
目(mu)前有據可查(cha)的(de)(de)最后滅絕的(de)(de)古(gu)菱齒象是(shi)生活在地中海(hai)島(dao)上的(de)(de)蒂洛(luo)斯古(gu)菱齒象(Palaeoloxodon?tiliensis),其存活到(dao)了八千年前。至此歐(ou)洲就再也沒有長鼻(bi)目(mu)了,以至于幾千年之后古(gu)希臘人甚至將那些滅絕了的(de)(de)島(dao)嶼(yu)化倭象的(de)(de)頭骨當(dang)成了傳說中獨眼巨人的(de)(de)頭骨。