古(gu)老(lao)古(gu)菱(ling)齒象(xiang)是(shi)由(you)瑞氏古(gu)菱(ling)齒象(xiang)遷徙到(dao)歐洲后(hou)演化而來(lai)的(de)物種,因長有一對(dui)較(jiao)細長且比(bi)較(jiao)直(zhi),同時向下生長的(de)象(xiang)牙,故而有“直(zhi)齒象(xiang)”的(de)俗(su)稱(cheng)。雖(sui)然(ran)它(ta)肩高不是(shi)最(zui)高的(de)長鼻(bi)目(mu),但由(you)于自身巨大的(de)體腔得以讓其成為目(mu)前(qian)科考效(xiao)力(li)最(zui)高的(de)最(zui)重(zhong)長鼻(bi)目(mu),最(zui)重(zhong)可(ke)達(da)15噸。
其主要生活于歐(ou)洲地區較為(wei)溫暖的(de)稀(xi)疏草(cao)原環境中(zhong),估計全身覆蓋有(you)少許的(de)毛發。而古(gu)老(lao)古(gu)菱齒象最顯(xian)著的(de)特征則是(shi)擁有(you)一個非常發達(da)的(de)額隆(long)結構(gou),這是(shi)因(yin)為(wei)它的(de)額隆(long)需(xu)要為(wei)頸肩肌肉提供額外的(de)附著平臺,以支持它巨(ju)大的(de)頭(tou)部。
相較于(yu)在晚上新世就先后走(zou)出(chu)非(fei)洲了(le)的猛犸象(xiang)屬與亞(ya)洲象(xiang)屬,古菱(ling)齒(chi)象(xiang)屬走(zou)出(chu)非(fei)洲的時間要(yao)比前(qian)(qian)兩者晚了(le)兩百多萬年,期間歐亞(ya)大陸的生態位(wei)也大多被前(qian)(qian)兩者所占據,這對于(yu)初(chu)來乍到的古菱(ling)齒(chi)象(xiang)來說形勢看起(qi)來并(bing)不樂觀!
但(dan)幾十萬年下來最終的(de)結果卻讓人(ren)倍感意外(wai),歐洲有(you)(you)古老古菱齒象、南亞(ya)(ya)有(you)(you)納瑪古菱齒象、東亞(ya)(ya)還(huan)有(you)(you)諾氏(shi)古菱齒象與淮河古菱齒象,再加(jia)上(shang)非洲老家原有(you)(you)的(de)瑞(rui)氏(shi)古菱齒象,這其中一些地區(qu)不乏占據(ju)了(le)霸主性的(de)生態位。
可以說(shuo)除了真猛犸所在的(de)(de)極寒之地外,從(cong)熱(re)帶(dai)草原氣(qi)候(hou)到(dao)(dao)溫帶(dai)草原氣(qi)候(hou),從(cong)熱(re)帶(dai)森(sen)林氣(qi)候(hou)再到(dao)(dao)溫帶(dai)森(sen)林氣(qi)候(hou),古菱齒象(xiang)類(lei)可謂(wei)是悉數占了個遍,這也充分(fen)的(de)(de)說(shuo)明了古菱齒象(xiang)類(lei)對于不(bu)同環境的(de)(de)適應(ying)能力是非(fei)常強的(de)(de)。
其中(zhong)以古老古菱(ling)齒象開拓(tuo)歐(ou)洲(zhou)的(de)例(li)子最為典型,在進入歐(ou)洲(zhou)伊始當時的(de)長鼻目主要(yao)是南方猛(meng)(meng)犸(ma)與草(cao)原猛(meng)(meng)犸(ma)這兩(liang)種(zhong)十多(duo)噸級別的(de)巨象,這時的(de)猛(meng)(meng)犸(ma)象類已經(jing)在歐(ou)洲(zhou)穩(wen)穩(wen)扎根(gen)了(le)近(jin)300萬(wan)年了(le),可謂(wei)樹大根(gen)深。
但最終的(de)結(jie)果卻是古老古菱齒象靠著(zhu)自身(shen)強大(da)(da)的(de)軟硬件,硬生(sheng)生(sheng)的(de)擠兌走(zou)了同時期歐洲(zhou)大(da)(da)陸(lu)上(shang)的(de)多種大(da)(da)型猛(meng)犸(ma)象,只(zhi)剩下了生(sheng)活在極寒之地體型較小的(de)真猛(meng)犸(ma),成(cheng)了中(zhong)更新世(shi)晚(wan)期到(dao)晚(wan)更新世(shi)期間歐洲(zhou)地區長鼻目的(de)絕對霸主。
話(hua)說長鼻目在大(da)陸(lu)上(shang)的(de)競爭不僅要比(bi)誰(shui)的(de)體(ti)型(xing)大(da),到了島(dao)嶼上(shang)往往還得要看誰(shui)的(de)體(ti)型(xing)更小,畢竟島(dao)嶼上(shang)的(de)食(shi)物(wu)有限只有更小的(de)體(ti)型(xing)才能長久的(de)生存下去(qu)。在這方面作為古菱(ling)齒象(xiang)屬中承上(shang)啟下的(de)物(wu)種,古老古菱(ling)齒象(xiang)可謂是(shi)發揮(hui)到了極致。
期(qi)間有(you)些(xie)個體(ti)(ti)(ti)借著冰(bing)期(qi)海平面下降(jiang)擴散(san)到了地(di)(di)中(zhong)(zhong)海的(de)一(yi)些(xie)島嶼(yu)上,由于(yu)島嶼(yu)上的(de)食物匱乏(fa)逐漸形成了5種(zhong)地(di)(di)中(zhong)(zhong)海倭象(xiang)。其中(zhong)(zhong)的(de)法氏古菱齒(chi)象(xiang)(Palaeoloxodon falconeri)更是體(ti)(ti)(ti)型最小的(de)真(zhen)象(xiang),肩高不足1米,體(ti)(ti)(ti)型只有(you)300千(qian)克。
只可惜(xi)曾(ceng)經在中(zhong)~晚更新(xin)世(shi)的(de)整個舊大陸盛極一時(shi)的(de)古(gu)菱(ling)(ling)齒象(xiang)屬(shu)最(zui)終還是難逃滅(mie)絕(jue)的(de)厄運,自中(zhong)更新(xin)世(shi)后期(qi)瑞氏古(gu)菱(ling)(ling)齒象(xiang)在非(fei)洲滅(mie)絕(jue)后,其他大陸上的(de)古(gu)菱(ling)(ling)齒象(xiang)也(ye)在更新(xin)世(shi)末期(qi)相繼滅(mie)絕(jue)了。
目(mu)前有(you)據(ju)可查的(de)(de)最后滅絕的(de)(de)古(gu)(gu)菱(ling)齒象(xiang)是生活在地中(zhong)海島上的(de)(de)蒂洛斯古(gu)(gu)菱(ling)齒象(xiang)(Palaeoloxodon?tiliensis),其(qi)存活到了八(ba)千年前。至此歐洲就再(zai)也沒有(you)長(chang)鼻目(mu)了,以至于幾千年之后古(gu)(gu)希臘人甚至將那(nei)些滅絕了的(de)(de)島嶼化(hua)倭(wo)象(xiang)的(de)(de)頭(tou)骨當成了傳(chuan)說中(zhong)獨眼巨人的(de)(de)頭(tou)骨。