在長(chang)(chang)鼻類(lei)(lei)進化歷史(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)早期(qi),還分化出一(yi)(yi)(yi)類(lei)(lei)形態很特殊的(de)(de)(de)(de)旁支(zhi),這(zhe)就是(shi)(shi)恐(kong)(kong)象(xiang)(xiang)(Deinotherium)。恐(kong)(kong)象(xiang)(xiang)是(shi)(shi)象(xiang)(xiang)形長(chang)(chang)鼻目(mu)中已(yi)經絕(jue)種的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)類(lei)(lei),生存于中新世(shi)(shi)(shi)(shi)中期(qi)至更(geng)新世(shi)(shi)(shi)(shi)早期(qi)。恐(kong)(kong)象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)上(shang)顎沒(mei)有獠牙,下顎有一(yi)(yi)(yi)對很大(da)向下彎的(de)(de)(de)(de)獠牙。白齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)特征(zheng)是(shi)(shi)有2-3道簡單的(de)(de)(de)(de)橫(heng)向脊骨(齒(chi)(chi)脊),這(zhe)是(shi)(shi)用來(lai)切割桿物(wu)的(de)(de)(de)(de),而與這(zhe)相(xiang)對應的(de)(de)(de)(de)咬碎動作則是(shi)(shi)其(qi)它大(da)多數更(geng)原始(shi)的(de)(de)(de)(de)長(chang)(chang)鼻目(mu)所共(gong)有的(de)(de)(de)(de)。恐(kong)(kong)象(xiang)(xiang)分布于亞洲(zhou)、非洲(zhou)及歐洲(zhou)等地區(qu)。和其(qi)他(ta)長(chang)(chang)鼻類(lei)(lei)一(yi)(yi)(yi)樣,恐(kong)(kong)象(xiang)(xiang)也有一(yi)(yi)(yi)段史(shi)(shi)料空白期(qi)。中新世(shi)(shi)(shi)(shi)它一(yi)(yi)(yi)開始(shi)出現便已(yi)相(xiang)當(dang)特化,而且(qie)自(zi)此以后(hou)直至更(geng)新世(shi)(shi)(shi)(shi)期(qi)間(jian)它完(wan)全消失(shi),形態上(shang)除(chu)體軀(qu)增高增大(da)外(wai),幾乎沒(mei)有變化。
恐(kong)象(xiang)(xiang)是恐(kong)象(xiang)(xiang)科(ke)的模式屬,是由更細小及(ji)中新世的古恐(kong)象(xiang)(xiang)演(yan)化(hua)而來(lai)。這(zhe)兩種長(chang)鼻(bi)類與其他象(xiang)(xiang)的演(yan)化(hua)分(fen)支(zhi)(zhi)是完全不同的,有可能是在(zai)更早的時期分(fen)支(zhi)(zhi)開來(lai)。除了(le)恐(kong)象(xiang)(xiang)外(wai),過往嵌齒(chi)象(xiang)(xiang)科(ke)及(ji)乳(ru)齒(chi)象(xiang)(xiang)都被包(bao)含在(zai)同一大分(fen)類中。只有象(xiang)(xiang)生存(cun)至今。辨(bian)認要決是象(xiang)(xiang)牙(ya)長(chang)在(zai)下(xia)嘴(zui)唇上,形狀向后彎。
恐象屬下已知有三個物種,都是體型很(hen)巨大的(de)。
巨恐(kong)象(xiang)(碩恐(kong)象(xiang))是(shi)恐(kong)象(xiang)屬的(de)模式種(zhong)。它主要是(shi)生存于(yu)中新(xin)世(shi)晚期(qi)的(de)歐洲,并且是(shi)地(di)中海附近地(di)區(qu)唯(wei)一(yi)的(de)物種(zhong)。它最后生存于(yu)上新(xin)世(shi)中期(qi)的(de)羅(luo)馬(ma)尼亞。
于1836年,在黑(hei)森(sen)-達姆施塔特的(de)上新世地層(ceng)發現了巨恐象(xiang)的(de)整個(ge)頭顱(lu)骨。頭顱(lu)骨長約1.2米,闊(kuo)0.9米,比(bi)現今的(de)象(xiang)要大很多。
印度恐象是亞洲(zhou)的(de)體形不(bu)大的(de)一類恐象,主(zhu)要在印度及巴基斯坦發現。
它(ta)的特征是那巨大(da)的齒列,及其谷內(nei)結節。
印(yin)度恐象出現于中(zhong)新(xin)世中(zhong)期,在末期更(geng)為普遍。
它于700萬年前消失。
博氏恐象是非洲的(de)物種。特征是狹窄的(de)吻槽、細小但較(jiao)高(gao)的(de)鼻腔、顱骨較(jiao)高(gao)及窄。相比(bi)其(qi)他兩種恐象,它下頜骨頦部較(jiao)短。博氏恐象在中新(xin)世(shi)末期出現(xian),在其(qi)他物種消失后(hou)仍然生存。化石是在肯尼亞發(fa)現(xian),約(yue)有100萬年(nian)。
依據其化(hua)石產地(di)分布,恐象(xiang)主要分布于非洲、歐洲、西南(nan)亞等地(di)。
類象是長腿的長鼻類,站立時身(shen)高達到4米(mi)以(yi)上(shang)。
它(ta)的(de)頭骨不似現代象(xiang)那(nei)樣高聳,上頜無大象(xiang)牙(ya),但有長鼻。
下頜(he)(he)有一對大象(xiang)牙,從頜(he)(he)前端向(xiang)下彎曲,然后(hou)向(xiang)后(hou)彎向(xiang)身軀,很像(xiang)是一對固定(ding)在下巴上(shang)的巨(ju)鉤。
每枚(mei)頰(jia)齒由兩條橫脊組成,脊頂銳利,略呈弧(hu)形(xing)。
巨恐象的(de)齒(chi)(chi)式(shi)為0-0-2-3/1-0-2-3(每年替(ti)補(bu)為0-0-3/1-0-3),有(you)(you)垂直的(de)頰(jia)齒(chi)(chi)作替(ti)補(bu)。恐象有(you)(you)兩組雙脊齒(chi)(chi)型及三(san)脊齒(chi)(chi)型的(de)牙齒(chi)(chi)。
臼齒及(ji)后前臼齒是垂直撕開食物的牙齒,顯(xian)示(shi)恐象在很早(zao)期的演化分支中已經獨立了出來。
其他的前臼齒是用(yong)來壓(ya)碎食物。
顱骨短及低,頂部扁平(ping),有(you)很大及高的枕骨髁。
鼻孔(kong)向內縮及很(hen)大(da),應該有很(hen)大(da)的象(xiang)鼻。
吻突長,吻溝闊。
下頜(he)骨(gu)頦部(bu)非常長及向(xiang)下彎曲,象牙向(xiang)后彎,是恐象的(de)特征。它(ta)沒有(you)上象牙。
恐象與其祖先的古恐象的分別在于其體型(xing)及齒冠較大,第二及第三臼齒的后狀飾沒有怎么發展。
恐(kong)象可能生活于森(sen)林(lin)之中。
它的頭骨不似現代象那樣高聳,上頜無大象牙,但有長鼻。下頜有一對大象牙,從頜前端向下彎曲,然后向后彎向身軀,很像是一對固定在下巴上的巨鉤。每枚頰(jia)齒由兩條橫脊組成,脊頂銳利,略呈(cheng)弧(hu)形。
雖然很多人認(ren)為恐(kong)象(xiang)是森林(lin)動物(wu),牙(ya)齒也很適(shi)合咀嚼樹葉,但他們(men)(men)身(shen)高腿長的(de)(de)體型卻很適(shi)合開(kai)闊地帶長途跋涉,分布廣、擴散(san)快也證明了它們(men)(men)的(de)(de)遷徙性。同其他同時期的(de)(de)古(gu)象(xiang)相(xiang)比,恐(kong)象(xiang)的(de)(de)化(hua)石不(bu)多,說(shuo)明他們(men)(men)屬于較邊緣的(de)(de)生態(tai)區位,而且不(bu)會(hui)結成大規模的(de)(de)象(xiang)群(qun)。
恐象(xiang)如何使(shi)用(yong)它奇(qi)特的(de)象(xiang)牙(ya)一直都是(shi)討論的(de)焦(jiao)點。
它有(you)可能(neng)用來(lai)插入(ru)土壤中尋找植物的根部及塊莖,或(huo)是推(tui)倒樹枝來(lai)吃(chi)樹葉,又(you)或(huo)是挖出樹皮來(lai)吃(chi)等(deng)。
在(zai)非洲幾(ji)個發(fa)現恐象化石的(de)位點中,都有人(ren)科的(de)遺骸。
霍伊維爾(er)曼(Bernard Heuvelmans)認為恐象仍然在中非(fei)生存,且是20世(shi)紀(ji)早期(qi)非(fei)洲(zhou)幾(ji)宗神(shen)秘(mi)河(he)馬(ma)被殺(sha)事件的元(yuan)兇。