瑞氏古(gu)菱齒(chi)象(xiang),英文名Palaeoloxodon Recki,又稱雷(lei)氏亞(ya)洲象(xiang),長鼻目Proboscidea、真象(xiang)科Elephantidae、菱齒(chi)象(xiang)屬Palaeoloxodon,起(qi)源于300萬(wan)年前(上(shang)新(xin)世末(mo)期)的(de)東(dong)非大草(cao)原,其(qi)種群數量(liang)在(zai)200萬(wan)年前上(shang)新(xin)世與更(geng)新(xin)世交替時達到鼎盛(sheng),與南方古(gu)猿、碩鬣狗等動物(wu)共同繁(fan)衍生息在(zai)這塊氣候溫暖(nuan)的(de)熱(re)帶大陸。在(zai)今肯(ken)尼亞(ya)庫比(bi)佛拉的(de)圖爾卡納湖(hu)邊發現過(guo)幾(ji)近完(wan)整(zheng)的(de)骨架化石(shi)。
其四肢相(xiang)比(bi)今天的(de)(de)亞(ya)洲象(xiang)更為修長,眼眶較低,齒(chi)(chi)(chi)冠更高(gao)(gao),牙釉質(zhi)脊突密集,擅(shan)長應付(fu)粗(cu)糙的(de)(de)食物,“菱(ling)齒(chi)(chi)(chi)”一名,是(shi)因為它們的(de)(de)臼齒(chi)(chi)(chi)化石上常有菱(ling)形(xing)花紋,這(zhe)是(shi)牙釉質(zhi)在(zai)長期進(jin)食中逐(zhu)漸磨損(sun)而形(xing)成的(de)(de)。古菱(ling)齒(chi)(chi)(chi)象(xiang)的(de)(de)臼齒(chi)(chi)(chi)與亞(ya)洲象(xiang)類(lei)似,齒(chi)(chi)(chi)冠高(gao)(gao),磨盤(pan)狀的(de)(de)表面上有20多道低平的(de)(de)齒(chi)(chi)(chi)脊。
瑞氏古(gu)菱齒象(xiang)(xiang)成年雄象(xiang)(xiang)平均體(ti)(ti)(ti)長4.5米(mi)(mi)、肩高超(chao)過4米(mi)(mi)、重(zhong)約12噸(dun),而今天的(de)非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)象(xiang)(xiang)雖然也(ye)(ye)發現過高度接(jie)4米(mi)(mi),體(ti)(ti)(ti)重(zhong)達10噸(dun)的(de)個(ge)體(ti)(ti)(ti),但絕大(da)部分現生非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)象(xiang)(xiang)體(ti)(ti)(ti)重(zhong)約4—5噸(dun),可見該物(wu)種的(de)體(ti)(ti)(ti)量遠遠超(chao)過非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)象(xiang)(xiang),是(shi)為長鼻目進化史上體(ti)(ti)(ti)型數一數二(er)的(de)品類,也(ye)(ye)是(shi)更新世(shi)時期非(fei)(fei)(fei)洲(zhou)大(da)草原的(de)巨無霸。
瑞氏(shi)古菱齒象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)外觀上與(yu)今(jin)天的(de)(de)(de)亞(ya)(ya)(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)有諸多相似的(de)(de)(de)特征,譬(pi)如頭顱骨挺拔高聳、額(e)頭圓潤,與(yu)今(jin)天的(de)(de)(de)非(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)差(cha)異巨大,故而(er)科學家(jia)起初將這類古象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)列入亞(ya)(ya)(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)屬,視為(wei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)在(zai)非(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)祖先,為(wei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)非(fei)(fei)洲(zhou)(zhou)大陸起源(yuan)說提(ti)供了證據。隨著古生物考古發掘的(de)(de)(de)不斷推(tui)進(jin),長鼻目古菱齒象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)屬大家(jia)族的(de)(de)(de)神秘面紗(sha)被一(yi)步步揭(jie)開,瑞氏(shi)古菱齒象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)被納入菱齒象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)屬,相比之下(xia),更(geng)新世冰河時期的(de)(de)(de)猛犸(ma)與(yu)亞(ya)(ya)(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)有更(geng)親緣的(de)(de)(de)關系(xi)。
在距今50萬年前的更新世,地球進入第四紀冰期,低緯度熱帶地區的氣候開始(shi)變得干(gan)燥,十(shi)分依賴(lai)水源的瑞氏古(gu)菱齒象最終無法適應環境,從非洲(zhou)大陸銷(xiao)聲(sheng)匿跡。