黃(huang)河(he)象(xiang)(學(xue)名:Stegodon zdanskyi),是長鼻目劍(jian)齒(chi)象(xiang)科劍(jian)齒(chi)象(xiang)屬動物,是地(di)球上早(zao)已滅絕的(de)一種大象(xiang)。經過中(zhong)國科學(xue)院古脊椎動物與古人(ren)類研究所的(de)科學(xue)家發(fa)掘(jue)、整理和研究,科學(xue)家根據它的(de)形態特征和發(fa)現地(di)點給它取名為“黃(huang)河(he)劍(jian)齒(chi)象(xiang)”,因發(fa)現于黃(huang)河(he)流域被人(ren)們俗稱為“黃(huang)河(he)象(xiang)”。師氏劍(jian)齒(chi)象(xiang)由英國古生物學(xue)家胡步伍(Hopwood)于1935年命名。
1973年,中國西部甘肅省慶陽市合水縣的(de)幾位農(nong)民在馬蓮河畔挖掘沙土時,忽(hu)然發現一段潔白的(de)象牙。他們立即(ji)向(xiang)當地政府報(bao)告,后(hou)來在當地政府的(de)指揮挖掘下(xia),化石(shi)終于(yu)全部露出:這(zhe)是一頭大象的(de)骨架,它斜(xie)斜(xie)地插在沙土里,腳踩著(zhu)石(shi)頭。
這具化(hua)石被命名“黃河象”。它身高4米,體(ti)長8米,象牙長達2米多,好像(xiang)兩把長劍,所以又叫(jiao)劍齒象。劍齒象在幾百萬(wan)年前分布很廣,在外國也發現過(guo)它的化(hua)石。
據推測,在(zai)(zai)300萬年前,甘肅地區不像現在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)樣(yang)干燥,到處有(you)河(he)流和湖泊。有(you)一天,一只劍齒(chi)象在(zai)(zai)河(he)邊(bian)飲水時,失足陷入泥潭之中,逐漸被泥沙掩埋,隨著時間的推移,泥沙堆(dui)積的越來越厚(hou),因而(er)(er)它的的骨骼得以(yi)完整地保存。而(er)(er)經過復(fu)雜(za)的地質演變,這(zhe)(zhe)一地區被抬(tai)升為(wei)高(gao)原,黃河(he)象得以(yi)重(zhong)見天日(ri)。
黃河(he)(he)象化石(shi)是人們了(le)解甘(gan)肅地區(qu)的古(gu)地理、古(gu)氣候的珍貴資(zi)料,是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)古(gu)生物(wu)發掘的重要成(cheng)果之一。它在中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)十分(fen)有名(ming),中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)小學語文教材中(zhong)(zhong),就專門有一篇(pian)課文講述了(le)黃河(he)(he)象的故事。黃河(he)(he)象化石(shi)目前(qian)陳列在中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)古(gu)動(dong)物(wu)館-古(gu)脊椎動(dong)物(wu)館哺乳動(dong)物(wu)展(zhan)廳象池中(zhong)(zhong)。
謝駿義是甘肅省文物考古(gu)所研究員(yuan),“黃河(he)(he)象”發(fa)掘主(zhu)持人(ren)之一。在甘肅合水的馬蓮河(he)(he)畔發(fa)現(xian)并(bing)發(fa)掘。
黃河象(xiang)的骨(gu)骼化石,是(shi)全(quan)世(shi)界已(yi)經發(fa)現的劍(jian)齒象(xiang)骨(gu)骼中最完整的一具。
黃河象,屬長鼻(bi)目劍齒象科劍齒象屬,是地球上(shang)早已絕滅的(de)一種大象。門(men)齒粗(cu)大,平行排列,彎(wan)曲(qu)度小(xiao)。頭骨正(zheng)方形,額面平緩,鼻(bi)上(shang)有(you)一“八”字形槽狀韌帶(dai)窩(wo)。枕骨過度緩慢。有(you)7個(ge)(ge)頸椎,20個(ge)(ge)胸(xiong)椎、5個(ge)(ge)腰椎。背脊(ji)單峰(feng),最高點在肩部(bu)。四肢(zhi)粗(cu)壯,腳為(wei)五趾。臼齒齒冠較低(di),釉質層較厚。它的(de)各個(ge)(ge)部(bu)位(wei)骨胳的(de)骨縫、骨骺均和相鄰的(de)骨體完(wan)全愈(yu)合。它的(de)軀體龐(pang)大,門(men)齒粗(cu)長,髖臼支(zhi)前(qian)后彎(wan)曲(qu)明顯,閉孔狹(xia)長,盆腔面不夠(gou)光滑(hua),呈(cheng)梨形。因(yin)為(wei)這(zhe)具化石是在黃河區域被發現的(de),所以命名為(wei)“黃河象”。