格利澤436b是一(yi)個環繞(rao)格利澤436的太(tai)陽系(xi)外行星(xing),是冰質行星(xing),大(da)小(xiao)與海王(wang)星(xing)差不多。
格利澤436b是一個(ge)環繞格利澤436的(de)(de)(de)(de)太陽系外行星,是氣(qi)體行星,大(da)小與海王星差不多(duo)。由于離母恒星非常的(de)(de)(de)(de)近,因此它的(de)(de)(de)(de)表面的(de)(de)(de)(de)溫(wen)度很高,有(you)712K(439°C),有(you)趣的(de)(de)(de)(de)是,雖然格利澤436b的(de)(de)(de)(de)表面溫(wen)度極(ji)高,但(dan)是它的(de)(de)(de)(de)內部氣(qi)壓非常的(de)(de)(de)(de)大(da),因此它含(han)有(you)的(de)(de)(de)(de)水蒸氣(qi)會凝(ning)結成冰或水。
鑒于GJ436b的體積和質量(liang),天文學家(jia)認為,這顆(ke)行(xing)星基本由冰構成。
“太空”網站援(yuan)引研究人員(yuan)解釋說,如果它(ta)和(he)土星(xing)或木(mu)星(xing)一樣,是由(you)氫和(he)氦(hai)構成的(de)氣態行星(xing),那它(ta)的(de)體積會大很多;如果它(ta)與地(di)球或火星(xing)相似,由(you)巖(yan)石(shi)和(he)鐵(tie)構成,那它(ta)的(de)體積就(jiu)會小得多。
“我們測定(ding)得體積和半徑表(biao)明(ming),GJ436b主(zhu)要(yao)由(you)冰構成,”研究小組在《天文(wen)學與天體物理學》雜志刊文(wen)指出,“它是像天王星(xing)和海王星(xing)一樣的‘冰質行(xing)星(xing)’,而不是小質量的氣態行(xing)星(xing)或者大質量的‘超級(ji)地(di)球’。”
此外,研究人員(yuan)還(huan)認為(wei),GJ436b還(huan)可(ke)能與(yu)天王星和海王星類似(si),包裹在一(yi)個由(you)氫和氦構成的薄(bo)(bo)薄(bo)(bo)的大氣層內;或者與(yu)土衛二(er)一(yi)樣,完全被(bei)水包圍。
天文(wen)學家們(men)還發現,這顆行(xing)星(xing)距(ju)離它圍繞運行(xing)的(de)(de)恒星(xing)GJ436很(hen)近(jin),僅(jin)有(you)400萬公里,約是距(ju)日最近(jin)行(xing)星(xing)水星(xing)和太陽之間距(ju)離的(de)(de)十四(si)分之一。科(ke)學家據此推測,GJ436b的(de)(de)表面溫(wen)度高達(da)300攝氏度。
按照常(chang)識,在(zai)如(ru)此(ci)高(gao)溫下,水只能以氣(qi)態存在(zai)。但事(shi)實并(bing)非如(ru)此(ci)。
根據觀測,這顆行星表面的水是固態,也就是人們熟(shu)悉的冰(bing)。
研究小組解釋說(shuo),水(shui)在(zai)(zai)如此高(gao)溫下(xia)仍(reng)然呈(cheng)現固(gu)態,是(shi)因(yin)為這顆(ke)行星(xing)承(cheng)受的壓力非常大。弗雷德(de)里(li)克(ke)·蓬說(shuo):“水(shui)在(zai)(zai)壓力下(xia)結(jie)成冰,但(dan)它卻是(shi)熱的,這有點奇怪。我(wo)們已經習(xi)慣了水(shui)的形態隨(sui)著(zhu)溫度(du)變化而(er)變化,但(dan)實際(ji)上,水(shui)在(zai)(zai)壓力下(xia)也能夠固(gu)化。”
他(ta)說,碳在極大壓力下(xia)能夠轉化(hua)成(cheng)鉆石(shi),與(yu)此同理,水(shui)(shui)(shui)在強壓下(xia)也(ye)能夠轉化(hua)成(cheng)密度高于(yu)液態(tai)水(shui)(shui)(shui)和冰的(de)固(gu)態(tai)水(shui)(shui)(shui)。物理學家把這(zhe)(zhe)些形(xing)態(tai)的(de)水(shui)(shui)(shui)稱為冰VII和冰X。“如果地球上的(de)海洋更深(shen)一些,海底就可能會出現這(zhe)(zhe)種(zhong)奇異的(de)固(gu)態(tai)水(shui)(shui)(shui)。”
但這里還可能存在(zai)另一(yi)種(zhong)解釋。美國(guo)麻省理工學院太陽(yang)系外行星(xing)(xing)研究專家莎拉·西格說,這顆行星(xing)(xing)也可能是由巖石構(gou)成的(de)類地行星(xing)(xing)。
她分(fen)析說,如果一顆(ke)行星包(bao)含相當(dang)于20個(ge)地(di)球質(zhi)量的(de)巖石,大氣層中包(bao)含相當(dang)于2個(ge)地(di)球質(zhi)量的(de)氫和氦(hai),那它的(de)體積和質(zhi)量也將符(fu)合GJ436b的(de)特征。
不論(lun)如何(he)解釋,研(yan)究人員表示,這一(yi)發(fa)現都將進一(yi)步(bu)推動(dong)類地行星的觀測和研(yan)究。西格說,這次研(yan)究成(cheng)果意味著天(tian)文學界“在發(fa)現和描(miao)述宜居(ju)行星方向上前進了一(yi)大步(bu)”。
恒星(xing)GJ436是(shi)一顆(ke)紅(hong)矮星(xing),體積(ji)小于太陽,質量約(yue)為太陽的(de)(de)一半,亮度(du)(du)約(yue)為太陽的(de)(de)百分之一。從天文學角度(du)(du)看,這顆(ke)30多光年以(yi)外(wai)的(de)(de)恒星(xing)也算是(shi)太陽系(xi)的(de)(de)鄰居(ju)了。