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這(zhe)顆名為WASP-12b的(de)氣體(ti)巨星(xing)首次發現于2008年，質(zhi)量大約是(shi)木星(xing)的(de)1.4倍，距(ju)離地(di)球(qiu)815±98光年遠的(de)WASP-12b環繞(rao)它的(de)恒(heng)星(xing)如(ru)此緊密以至于它的(de)公(gong)轉周期只有一個地(di)球(qiu)日。距(ju)自(zi)己恒(heng)星(xing)的(de)距(ju)離大約是(shi)地(di)球(qiu)距(ju)離太陽距(ju)離的(de)1/40。

在恒(heng)星(xing)(xing)的照射下，溫度高達2250攝氏(shi)度，這一數字(zi)約為(wei)太(tai)陽(yang)溫度的一半，和(he)其他一些恒(heng)星(xing)(xing)相當。它(ta)的表面跟木炭(tan)樣黑。

簡介

WASP-12b不僅(jin)僅(jin)是(shi)(shi)溫度最高(gao)的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)之一(yi)，也是(shi)(shi)軌道運行(xing)(xing)(xing)最快的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)。它(ta)環繞主恒星(xing)運行(xing)(xing)(xing)一(yi)周(zhou)只需要用(yong)1天(tian)時間(jian)，它(ta)與主恒星(xing)之間(jian)的(de)(de)距離也僅(jin)是(shi)(shi)地球與太陽距離的(de)(de)四十分之一(yi)。太陽系外行(xing)(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)光(guang)亮非常暗淡(dan)，因(yin)此不能直(zhi)接(jie)通過(guo)捕捉(zhuo)它(ta)們發(fa)出的(de)(de)紅外線和熱量(liang)發(fa)現它(ta)們。但天(tian)文學家通過(guo)上述的(de)(de)過(guo)境觀察能夠了(le)解行(xing)(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)大小和運行(xing)(xing)(xing)軌道。通過(guo)這些(xie)數據，就(jiu)可(ke)以算出有多(duo)少恒星(xing)光(guang)照到(dao)達(da)了(le)這顆行(xing)(xing)(xing)星(xing)，從而了(le)解他們表面的(de)(de)溫度。最熱行(xing)(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)記錄一(yi)直(zhi)在被不斷(duan)刷新。這次被WASP-12b超過(guo)的(de)(de)那顆行(xing)(xing)(xing)星(xing)叫(jiao)HD149026B，它(ta)的(de)(de)表面比(bi)木(mu)炭還黑，溫度高(gao)達(da)2040攝(she)氏度，但是(shi)(shi)新發(fa)現的(de)(de)WASP-33b則到(dao)達(da)3200攝(she)氏度。

發現過程

英國圣安德魯斯(si)(si)大學(xue)的(de)萊斯(si)(si)利(li)·赫伯（Leslie Hebb）說：“所有這(zhe)些(xie)數據讓WASP-12b成(cheng)為迄今(jin)發現(xian)(xian)的(de)溫度(du)最高(gao)和運(yun)行(xing)速度(du)最快的(de)行(xing)星(xing)(xing)。”Hebb和他的(de)同事(shi)是在(zai)一次稱為超廣角尋(xun)找行(xing)星(xing)(xing)（SuperWASP）的(de)大范圍尋(xun)找中發現(xian)(xian)這(zhe)個大家伙的(de)。這(zhe)次搜尋(xun)動用了兩套望(wang)遠鏡(jing)，一個在(zai)西班牙加那利(li)群(qun)島(dao)，另(ling)一套在(zai)南非。這(zhe)次研究是通(tong)(tong)過(guo)觀測行(xing)星(xing)(xing)掃過(guo)表面黯淡恒星(xing)(xing)時的(de)蹤跡，搜索到在(zai)地球上能夠看(kan)到的(de)過(guo)境(jing)行(xing)星(xing)(xing)。太陽系外(wai)行(xing)星(xing)(xing)太過(guo)暗淡，因而不能直(zhi)接通(tong)(tong)過(guo)捕捉它們發出的(de)紅外(wai)線和熱量發現(xian)(xian)它們。

體積

WASP-12b的(de)(de)(de)體積也不容易解釋(shi)。它(ta)的(de)(de)(de)最大(da)直徑(jing)是(shi)(shi)木(mu)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)1.8倍(bei)，這個(ge)尺寸通常認(ren)為是(shi)(shi)難(nan)以達到(dao)的(de)(de)(de)。麻省(sheng)理工(gong)學院的(de)(de)(de)Sara Seager說，這顆行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)直徑(jing)寬到(dao)令人(ren)難(nan)以置信，盡(jin)管天(tian)文學的(de)(de)(de)一(yi)些理論經常被新的(de)(de)(de)發現打破(po)，但(dan)是(shi)(shi)這個(ge)巨大(da)的(de)(de)(de)半(ban)徑(jing)數值超(chao)過了理論能夠解釋(shi)的(de)(de)(de)范圍，還是(shi)(shi)令人(ren)驚愕不已(yi)。Hebb的(de)(de)(de)研(yan)究團(tuan)隊沒有對(dui)這些問題給出(chu)解釋(shi)，但(dan)是(shi)(shi)從(cong)它(ta)的(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)得到(dao)的(de)(de)(de)輻射(she)圖像(xiang)可能提供有幫助(zhu)的(de)(de)(de)信息。據(ju)估計，這顆行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)組成成分(fen)中金(jin)屬(shu)元素比重較大(da)，這可能為解答上(shang)述問題提供線索。金(jin)屬(shu)元素較多使WASP-12b的(de)(de)(de)密(mi)度大(da)大(da)超(chao)過同星(xing)(xing)系的(de)(de)(de)其他行(xing)星(xing)(xing)。Hebb團(tuan)隊的(de)(de)(de)下一(yi)個(ge)目標是(shi)(shi)尋找WASP-12b發射(she)出(chu)的(de)(de)(de)紫外光(guang)。這將有助(zhu)于(yu)說明(ming)它(ta)的(de)(de)(de)大(da)氣層是(shi)(shi)否被它(ta)的(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)剝奪或者受到(dao)恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)吸引而蒸發。

溫度

發(fa)(fa)現(xian)迄今(jin)最(zui)熾(chi)熱(re)(re)的(de)(de)(de)行星(xing)可達到(dao)2250攝氏(shi)度(du)，據英國《新(xin)科學家(jia)》雜志(zhi)報道，科學家(jia)觀(guan)測發(fa)(fa)現(xian)迄今(jin)最(zui)熾(chi)熱(re)(re)的(de)(de)(de)行星(xing)，其溫(wen)度(du)可達到(dao)2250攝氏(shi)度(du)，該溫(wen)度(du)與(yu)許(xu)多(duo)恒(heng)星(xing)十分接近(jin)。這(zhe)個最(zui)新(xin)發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)行星(xing)是(shi)“WASP-12b”，它的(de)(de)(de)質(zhi)量是(shi)木星(xing)的(de)(de)(de)1.5倍(bei)，但令(ling)人驚奇(qi)的(de)(de)(de)是(shi)，它環繞其主恒(heng)星(xing)一周卻只用1天的(de)(de)(de)時間(jian)，它與(yu)主恒(heng)星(xing)之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)距離也僅為(wei)地球(qiu)至太(tai)陽距離的(de)(de)(de)四十分之(zhi)(zhi)一。這(zhe)種“緊(jin)緊(jin)擁(yong)抱”恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)軌(gui)道使WASP-12b的(de)(de)(de)溫(wen)度(du)上升(sheng)至2250攝氏(shi)度(du)，該溫(wen)度(du)與(yu)多(duo)數恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)溫(wen)度(du)十分接近(jin)，是(shi)太(tai)陽溫(wen)度(du)的(de)(de)(de)二分之(zhi)(zhi)一。

英國圣安德魯斯大(da)學的(de)(de)(de)(de)(de)萊斯利·赫布(Leslie Hebb)稱，這是(shi)(shi)目前所發現(xian)最熾(chi)熱的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)，同時，它也(ye)是(shi)(shi)運行(xing)(xing)最快的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)。據悉，赫布和研究同事是(shi)(shi)在一(yi)項叫做“超級廣角行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)搜尋(xun)”(SuperWASP)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)型星(xing)(xing)(xing)體(ti)勘測(ce)任務中(zhong)發現(xian)這顆(ke)奇特的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)。他(ta)(ta)(ta)們使用兩組望遠鏡進(jin)行(xing)(xing)了觀測(ce)，它們分(fen)別位于(yu)西班牙加(jia)納利群島(Canary Islands)和南非。他(ta)(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)搜索任務是(shi)(shi)尋(xun)找“過(guo)渡(du)”行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)蹤跡，這種過(guo)渡(du)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)從地球上觀測(ce)時，當它位于(yu)其主恒星(xing)(xing)(xing)前方時會顯(xian)現(xian)得(de)(de)十分(fen)昏暗。與主恒星(xing)(xing)(xing)相對(dui)比，太(tai)陽系外(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)會顯(xian)得(de)(de)十分(fen)昏暗，很(hen)難用紅外(wai)線或噴(pen)射(she)熱量的(de)(de)(de)(de)(de)方法進(jin)行(xing)(xing)直接測(ce)量，但是(shi)(shi)天文學家(jia)們通過(guo)觀測(ce)掌握(wo)到行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)積大(da)小和軌道距離，因(yin)此他(ta)(ta)(ta)們可以推算出(chu)有多少(shao)恒星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)熱量和光線照射(she)到行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)表面，以及行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)溫度(du)是(shi)(shi)多少(shao)。

競(jing)爭“最熾(chi)(chi)(chi)熱行星(xing)(xing)”這一(yi)頭銜非(fei)常激烈，WASP-12b僅(jin)比之前的(de)(de)(de)最熾(chi)(chi)(chi)熱行星(xing)(xing)溫(wen)度高出210攝(she)氏度，據悉，HD 149026b曾經作為(wei)最熾(chi)(chi)(chi)熱的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)，其(qi)表面溫(wen)度達到2040攝(she)氏度。但是WASP-12b的(de)(de)(de)高速軌道紀錄卻(que)很難(nan)突破(po)，天(tian)文學家(jia)認為(wei)這顆木星(xing)(xing)大小的(de)(de)(de)太(tai)陽(yang)系(xi)外行星(xing)(xing)形成時遠離其(qi)主(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)，后期(qi)才遷徙(xi)至與主(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)非(fei)常近的(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)。其(qi)原(yuan)因是與主(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)保持(chi)如(ru)此近的(de)(de)(de)距離，很難(nan)聚集大量的(de)(de)(de)氣體和灰(hui)塵形成巨大的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)質量。赫(he)布(bu)稱(cheng)，之前許(xu)多(duo)太(tai)陽(yang)系(xi)外行星(xing)(xing)的(de)(de)(de)觀測(ce)結果(guo)顯(xian)示，它們環繞恒(heng)星(xing)(xing)運(yun)行一(yi)周的(de)(de)(de)時間最少是3天(tian)，或者更長時間。這表明即使行星(xing)(xing)十分接近恒(heng)星(xing)(xing)，該特殊的(de)(de)(de)運(yun)行軌道方式能夠避免(mian)出現(xian)漂移現(xian)象。(WASP-33b卻(que)有3200的(de)(de)(de)溫(wen)度）

觀測報道

報道一

赫布告訴《新科(ke)學(xue)家》雜(za)志稱，“當行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)處于形(xing)成階段，并向內側進(jin)行(xing)(xing)漂(piao)移時，某種力量將使它們(men)停(ting)止(zhi)下(xia)來，尤其(qi)是在漂(piao)移的(de)(de)(de)(de)3天之內。我非常吃驚，這(zhe)(zhe)(zhe)一時間為什么(me)會如此(ci)(ci)(ci)短？”WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體積大(da)小(xiao)(xiao)讓科(ke)學(xue)家們(men)頗為費解(jie)，它的(de)(de)(de)(de)體積是木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)1.8倍，比(bi)許多大(da)型氣體行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)都大(da)。美(mei)國麻省理工(gong)學(xue)院(MIT)的(de)(de)(de)(de)薩拉·西格(ge)(Sara Seager)強調(diao)指出(chu)，這(zhe)(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)非常大(da)，在這(zhe)(zhe)(zhe)種行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)系(xi)統中(zhong)(zhong)很難存在如此(ci)(ci)(ci)大(da)半徑的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)。該研究小(xiao)(xiao)組并沒有對此(ci)(ci)(ci)做出(chu)準確的(de)(de)(de)(de)解(jie)釋，赫布稱，但(dan)是來自(zi)主恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)放射(she)性物質進(jin)一步促進(jin)了WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體積膨脹，WASP-12b的(de)(de)(de)(de)組成成份中(zhong)(zhong)富含其(qi)主恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)金屬物質。他和(he)研究同事(shi)計劃下(xia)一步觀測(ce)WASP-12b所(suo)釋放的(de)(de)(de)(de)紫(zi)外線光，類似這(zhe)(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)觀測(ce)將揭示這(zhe)(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)大(da)氣層(ceng)是否被主恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)所(suo)剝離或蒸發。

報道二

“行(xing)星(xing)WASP-12b極其(qi)有(you)(you)趣，因為我(wo)們處于一個研究(jiu)系外行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)階(jie)段(duan)(duan)，在(zai)這個階(jie)段(duan)(duan)中(zhong)我(wo)們一直在(zai)發(fa)(fa)現新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)范例，”北(bei)愛爾蘭貝爾法斯特女王大學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)唐波(bo)拉科說，“該(gai)行(xing)星(xing)之所以令人(ren)興奮，是(shi)因為它是(shi)公轉周(zhou)期最短(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)且也是(shi)最熾熱(re)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)，但是(shi)我(wo)認為繼(ji)它之后還會有(you)(you)周(zhou)期更(geng)短(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)、更(geng)為熾熱(re)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)。”波(bo)拉科是(shi)研究(jiu)“超級(ji)廣角(jiao)搜尋行(xing)星(xing)”工(gong)(gong)(gong)程的(de)(de)(de)(de)(de)(de)科學(xue)家，WASP-12b也正(zheng)是(shi)在(zai)該(gai)工(gong)(gong)(gong)程中(zhong)發(fa)(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。WASP-12b是(shi)氣態行(xing)星(xing)，大約是(shi)木星(xing)質量的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1.5倍(bei)，大小是(shi)幾乎木星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩倍(bei)。該(gai)行(xing)星(xing)在(zai)圍繞著一顆距地球870光年的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)旋(xuan)轉。“超級(ji)廣角(jiao)搜尋行(xing)星(xing)”工(gong)(gong)(gong)程的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基地在(zai)英國(guo)，該(gai)工(gong)(gong)(gong)程利(li)用西(xi)班(ban)牙(ya)加那利(li)群島上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)望遠鏡以及南非的(de)(de)(de)(de)(de)(de)望遠鏡來(lai)掃描天空，搜尋從其(qi)恒(heng)星(xing)前面穿過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)遠距離行(xing)星(xing)。

報道三

一(yi)顆恒星(xing)正在逐漸將緊(jin)密環繞它的行(xing)星(xing)物質向(xiang)太(tai)空(kong)拋(pao)射，這些從垂死行(xing)星(xing)大氣(qi)層拋(pao)射出來的物質逐漸形成一(yi)層厚厚的外衣，包裹著這顆氣(qi)體巨星(xing)和(he)它的恒星(xing)。

這顆名為“熱(re)木(mu)星(xing)”的(de)氣體巨星(xing)WASP-12b首次發(fa)現于2008年，它(ta)的(de)運行軌道距離(li)母星(xing)非(fei)常近。距離(li)地球1100光年遠(yuan)的(de)WASP-12b環繞(rao)它(ta)的(de)恒星(xing)如此緊密以至于它(ta)的(de)公轉周(zhou)期只有一(yi)個地球日。由于兩個天體相距非(fei)常近，科(ke)學家認為組成這顆垂死行星(xing)的(de)氣體被恒星(xing)的(de)超強高溫蒸發(fa)汽(qi)化吹入(ru)太空(kong)。

“目前最樂觀的情景便是行(xing)星會在10億年內失去(qu)自(zi)身大部分(fen)質量，”英國公(gong)開大學(xue)天體物(wu)理學(xue)家卡(ka)羅爾(er)·哈斯維爾(er)（Carole Haswell）這(zhe)樣說道。

天空的死亡外衣

科學家(jia)預(yu)測這個蒸(zheng)發汽化過程將在(zai)(zai)WASP-12b周圍產生一團(tuan)超熱氣體云(yun)。科學家(jia)曾經在(zai)(zai)另外(wai)兩個熱木星附近監測到這樣包裹行星氣體云(yun)的(de)存在(zai)(zai)。

哈斯維爾和她的(de)(de)(de)同事利(li)用美國(guo)宇(yu)航局哈勃(bo)太空望(wang)遠鏡發(fa)現了環(huan)繞WASP-12b周圍彌(mi)漫的(de)(de)(de)氣體云存在(zai)的(de)(de)(de)證據。然(ran)而(er)這團氣體云的(de)(de)(de)體積(ji)遠比預測(ce)的(de)(de)(de)大(da)得多。“我們非常意外(wai)的(de)(de)(de)發(fa)現整個恒星-行星系統全部被(bei)氣體包裹了。”

隱形的外衣

WASP-12b薄(bo)紗般的(de)外衣非常罕見(jian)，因為它似乎混合了鎂元素，而后者吸收了恒星(xing)大部分光。這導致整個系統從光譜中近紫外線區域部分觀測(ce)幾乎是(shi)隱形(xing)的(de)，雖然這顆垂死行星(xing)的(de)存在(zai)是(shi)可以被觀測(ce)到的(de)。研究人員懷疑其它熱木星(xing)周圍(wei)環(huan)繞的(de)氣體云(yun)可能也存在(zai)某種類(lei)似隱形(xing)的(de)特性，只是(shi)無法完全(quan)確定。

噴出機制

奧地利(li)科(ke)學(xue)院空間研究所的(de)天文學(xue)家赫爾(er)穆特·萊默（Helmut Lammer）認為(wei)這項新發現非常(chang)重要，因為(wei)它或可能幫助揭示外來(lai)行星(xing)磁場的(de)結(jie)構和強度信(xin)息(xi)。這些信(xin)息(xi)能夠幫助科(ke)學(xue)家將這些遙(yao)遠(yuan)行星(xing)與太陽(yang)系內的(de)行星(xing)進(jin)行比較。

萊默(mo)表示：“根據磁場的特性(xing)，鎂原(yuan)子(zi)可以在(zai)障礙(ai)物之前或周圍堆積，比如在(zai)行星磁場的外邊緣發(fa)生堆積，會形(xing)成所謂的弓形(xing)激波。”萊默(mo)說道(dao)。當行星運行至恒星前方時，我們便能觀察到這些特性(xing)。

法國巴(ba)黎(li)天體物理學(xue)研究(jiu)院天文(wen)學(xue)家阿(a)爾(er)弗雷德(de)·維(wei)達爾(er)-馬(ma)德(de)加(jia)(Alfred Vidal Madjar)認為(wei)(wei)，有關WASP-12b系(xi)統的(de)(de)新發現證(zheng)實了一種名為(wei)(wei)“噴(pen)出(chu)”機制(zhi)的(de)(de)存在。這種機制(zhi)認為(wei)(wei)當氫原子從熱木星中迅速逃逸時，其它化學(xue)元素，例如鎂(mei)，也會一并帶(dai)入(ru)太空。維(wei)達爾(er)-馬(ma)德(de)加(jia)表示，氣(qi)體云中鎂(mei)含量(liang)的(de)(de)存在“為(wei)(wei)噴(pen)出(chu)機制(zhi)的(de)(de)存在提(ti)供了強有力的(de)(de)證(zheng)據”。

天文學(xue)家(jia)們表示(shi)，圍繞(rao)恒星運(yun)行距離和WASP-12b差不(bu)多的(de)其它熱木星非(fei)常有可能也(ye)存在(zai)類(lei)似的(de)氣體包裹物(wu)。而那些(xie)運(yun)行軌道(dao)較遠或圍繞(rao)運(yun)行的(de)恒星溫度較低的(de)系外行星則可能不(bu)存在(zai)這樣的(de)現象。

行星記錄

WASP-12b圍(wei)繞自己的(de)(de)恒星(xing)運行(xing)(xing)(xing)速度是目前已知(zhi)行(xing)(xing)(xing)星(xing)中最快的(de)(de)，這(zhe)項(xiang)新紀(ji)錄估計(ji)短時間內很難被(bei)打破(po)。天文(wen)學(xue)家們一(yi)(yi)直認為(wei)木(mu)星(xing)大小的(de)(de)系外(wai)星(xing)系通常會(hui)距(ju)離自己的(de)(de)恒星(xing)較(jiao)遠，然后才慢慢遷(qian)移到距(ju)離較(jiao)近(jin)的(de)(de)軌(gui)道(dao)。這(zhe)是因(yin)為(wei)距(ju)離恒星(xing)太近(jin)，行(xing)(xing)(xing)星(xing)自己就(jiu)無法聚集足夠(gou)的(de)(de)氣(qi)體和塵埃形(xing)成自己較(jiao)大的(de)(de)體量。絕(jue)大部分已觀測(ce)到的(de)(de)系外(wai)行(xing)(xing)(xing)星(xing)軌(gui)道(dao)周(zhou)期(qi)都在三(san)天或者更(geng)長，這(zhe)說明存在一(yi)(yi)種機(ji)制組織了(le)這(zhe)些(xie)行(xing)(xing)(xing)星(xing)遷(qian)移到距(ju)離恒星(xing)更(geng)近(jin)的(de)(de)軌(gui)道(dao)中。赫伯說：“當(dang)行(xing)(xing)(xing)星(xing)形(xing)成后向(xiang)恒星(xing)靠近(jin)時，某(mou)個(ge)因(yin)素就(jiu)會(hui)在其軌(gui)道(dao)周(zhou)期(qi)達到三(san)天左右的(de)(de)時候制止行(xing)(xing)(xing)星(xing)進(jin)一(yi)(yi)步(bu)靠近(jin)。但WASP-12b軌(gui)道(dao)周(zhou)期(qi)這(zhe)么短實(shi)在是太令人(ren)驚奇了(le)。”

在尋找系(xi)外行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)過程(cheng)中，天(tian)(tian)文學(xue)家們發現一(yi)(yi)(yi)顆(ke)(ke)打破了(le)兩項紀錄的(de)(de)新(xin)行(xing)星(xing)(xing)。一(yi)(yi)(yi)顆(ke)(ke)叫做WASP-12b的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)在所發現的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)中是最熾(chi)熱(re)的(de)(de)，約(yue)為2200℃；跟任(ren)何其(qi)他的(de)(de)已知(zhi)行(xing)星(xing)(xing)相(xiang)比(bi)，它圍(wei)繞(rao)(rao)其(qi)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)旋(xuan)(xuan)轉速(su)(su)度更(geng)快(kuai)，跟其(qi)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)距(ju)(ju)離(li)(li)更(geng)近(jin)。這(zhe)顆(ke)(ke)灼熱(re)的(de)(de)怪異星(xing)(xing)球圍(wei)繞(rao)(rao)著其(qi)主行(xing)星(xing)(xing)快(kuai)速(su)(su)運(yun)行(xing)，約(yue)一(yi)(yi)(yi)天(tian)(tian)旋(xuan)(xuan)轉一(yi)(yi)(yi)周。相(xiang)比(bi)之下，太陽系(xi)公轉最快(kuai)的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)――水星(xing)(xing)，每(mei)88天(tian)(tian)環繞(rao)(rao)太陽一(yi)(yi)(yi)周。該(gai)行(xing)星(xing)(xing)必須在特別近(jin)的(de)(de)距(ju)(ju)離(li)(li)上(shang)環繞(rao)(rao)其(qi)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)，才能運(yun)行(xing)得(de)如此(ci)之快(kuai)。事實上(shang)，這(zhe)顆(ke)(ke)行(xing)星(xing)(xing)跟其(qi)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)距(ju)(ju)離(li)(li)只有(you)地球到太陽距(ju)(ju)離(li)(li)的(de)(de)百分之二，換句(ju)話說，只有(you)340萬公里。