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這顆名為WASP-12b的氣體巨(ju)星(xing)首次(ci)發(fa)現于(yu)2008年(nian)，質量(liang)大約是木星(xing)的1.4倍，距(ju)(ju)離地(di)(di)球815±98光年(nian)遠的WASP-12b環繞它(ta)(ta)的恒星(xing)如(ru)此緊密以至(zhi)于(yu)它(ta)(ta)的公轉周(zhou)期只有(you)一個地(di)(di)球日。距(ju)(ju)自己恒星(xing)的距(ju)(ju)離大約是地(di)(di)球距(ju)(ju)離太陽距(ju)(ju)離的1/40。

在恒(heng)星的(de)照射(she)下，溫度高達2250攝氏度，這一(yi)數字約為太陽溫度的(de)一(yi)半，和其他一(yi)些恒(heng)星相(xiang)當。它的(de)表(biao)面跟木炭樣黑。

簡介

WASP-12b不僅僅是(shi)溫度(du)最(zui)(zui)高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)之一，也是(shi)軌道運(yun)行(xing)(xing)最(zui)(zui)快的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)。它環繞主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)運(yun)行(xing)(xing)一周只需(xu)要用1天時(shi)間，它與(yu)主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)之間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距離(li)也僅是(shi)地球與(yu)太陽距離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)四十分(fen)之一。太陽系外行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)光亮非常(chang)暗淡，因此(ci)不能直接(jie)通過(guo)(guo)捕(bu)捉它們(men)發出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)紅外線(xian)和熱量發現它們(men)。但(dan)天文學(xue)家(jia)通過(guo)(guo)上述(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)(guo)境觀察能夠(gou)了(le)解(jie)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大小和運(yun)行(xing)(xing)軌道。通過(guo)(guo)這些數據，就可以算出有多少恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)光照到(dao)(dao)達(da)了(le)這顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)，從而了(le)解(jie)他們(men)表面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)溫度(du)。最(zui)(zui)熱行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)記錄(lu)一直在被(bei)不斷刷新。這次被(bei)WASP-12b超(chao)過(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)那顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)叫HD149026B，它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)表面比(bi)木炭(tan)還黑，溫度(du)高(gao)達(da)2040攝(she)氏度(du)，但(dan)是(shi)新發現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)WASP-33b則(ze)到(dao)(dao)達(da)3200攝(she)氏度(du)。

發現過程

英國(guo)圣安德(de)魯斯大(da)學(xue)的(de)萊斯利·赫(he)伯（Leslie Hebb）說：“所(suo)有(you)這(zhe)些數據讓WASP-12b成為(wei)迄今發現的(de)溫度最(zui)高和(he)運行(xing)(xing)速度最(zui)快的(de)行(xing)(xing)星。”Hebb和(he)他的(de)同事是在(zai)一(yi)次稱為(wei)超廣角尋找行(xing)(xing)星（SuperWASP）的(de)大(da)范圍(wei)尋找中發現這(zhe)個大(da)家伙的(de)。這(zhe)次搜(sou)尋動用了兩套望遠(yuan)鏡，一(yi)個在(zai)西(xi)班牙加(jia)那(nei)利群島(dao)，另一(yi)套在(zai)南非。這(zhe)次研究是通(tong)過(guo)(guo)觀測行(xing)(xing)星掃過(guo)(guo)表(biao)面黯淡恒星時(shi)的(de)蹤(zong)跡(ji)，搜(sou)索到(dao)在(zai)地球上能夠看(kan)到(dao)的(de)過(guo)(guo)境行(xing)(xing)星。太陽系外(wai)行(xing)(xing)星太過(guo)(guo)暗淡，因(yin)而(er)不能直(zhi)接通(tong)過(guo)(guo)捕捉它們(men)發出的(de)紅(hong)外(wai)線和(he)熱量發現它們(men)。

體積

WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)體積也(ye)不(bu)容易解(jie)釋。它的(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)大直(zhi)徑是木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)1.8倍，這(zhe)個尺(chi)寸通常(chang)認為是難以(yi)達到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)。麻省理(li)(li)工學院的(de)(de)(de)(de)(de)Sara Seager說，這(zhe)顆(ke)行星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)徑寬到(dao)令(ling)人難以(yi)置信，盡管天文學的(de)(de)(de)(de)(de)一些(xie)理(li)(li)論經常(chang)被新的(de)(de)(de)(de)(de)發現(xian)打破，但是這(zhe)個巨大的(de)(de)(de)(de)(de)半(ban)徑數值超過了理(li)(li)論能(neng)(neng)夠解(jie)釋的(de)(de)(de)(de)(de)范圍，還(huan)是令(ling)人驚愕不(bu)已。Hebb的(de)(de)(de)(de)(de)研究團(tuan)隊(dui)沒有(you)(you)對(dui)這(zhe)些(xie)問題給(gei)出(chu)解(jie)釋，但是從它的(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)得(de)到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)輻射(she)圖像可能(neng)(neng)提供有(you)(you)幫助(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)信息。據估計，這(zhe)顆(ke)行星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)組成成分中金屬元素(su)比重較(jiao)大，這(zhe)可能(neng)(neng)為解(jie)答上述(shu)問題提供線索。金屬元素(su)較(jiao)多使WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)密度(du)大大超過同星(xing)(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)其他行星(xing)(xing)(xing)。Hebb團(tuan)隊(dui)的(de)(de)(de)(de)(de)下一個目標(biao)是尋找WASP-12b發射(she)出(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)紫外(wai)光。這(zhe)將(jiang)有(you)(you)助(zhu)于(yu)說明它的(de)(de)(de)(de)(de)大氣層(ceng)是否被它的(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)剝奪(duo)或者受到(dao)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)吸引而蒸發。

溫度

發現(xian)(xian)迄今最(zui)熾(chi)熱(re)的(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)可(ke)達到2250攝氏(shi)度，據(ju)英國《新(xin)科(ke)學(xue)家(jia)》雜志報道(dao)，科(ke)學(xue)家(jia)觀(guan)測發現(xian)(xian)迄今最(zui)熾(chi)熱(re)的(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)，其溫(wen)度可(ke)達到2250攝氏(shi)度，該溫(wen)度與(yu)許多恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)十(shi)(shi)分接近(jin)。這個最(zui)新(xin)發現(xian)(xian)的(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)是“WASP-12b”，它的(de)(de)質(zhi)量是木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)1.5倍，但令人(ren)驚奇(qi)的(de)(de)是，它環繞其主恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)一周卻(que)只用1天的(de)(de)時間，它與(yu)主恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)之(zhi)(zhi)間的(de)(de)距(ju)離也(ye)僅為地球至(zhi)太陽距(ju)離的(de)(de)四十(shi)(shi)分之(zhi)(zhi)一。這種(zhong)“緊緊擁(yong)抱”恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)軌(gui)道(dao)使WASP-12b的(de)(de)溫(wen)度上升至(zhi)2250攝氏(shi)度，該溫(wen)度與(yu)多數恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)溫(wen)度十(shi)(shi)分接近(jin)，是太陽溫(wen)度的(de)(de)二分之(zhi)(zhi)一。

英國圣安德魯(lu)斯大(da)學的(de)萊斯利·赫布(bu)(Leslie Hebb)稱(cheng)，這(zhe)是目(mu)前所發現最(zui)熾熱(re)的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)，同時，它(ta)也是運行(xing)(xing)(xing)(xing)最(zui)快的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。據悉，赫布(bu)和(he)研究同事是在一項叫做(zuo)“超(chao)級廣角行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)搜尋”(SuperWASP)的(de)大(da)型星(xing)(xing)體(ti)勘(kan)測(ce)(ce)任務中(zhong)發現這(zhe)顆奇特的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。他們(men)使(shi)用(yong)兩組望(wang)遠鏡進行(xing)(xing)(xing)(xing)了觀測(ce)(ce)，它(ta)們(men)分(fen)別位于西班牙(ya)加(jia)納(na)利群島(Canary Islands)和(he)南非。他們(men)的(de)搜索任務是尋找“過渡(du)”行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)蹤跡，這(zhe)種過渡(du)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)從地(di)球上觀測(ce)(ce)時，當它(ta)位于其(qi)主(zhu)(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)前方(fang)時會顯(xian)現得十(shi)分(fen)昏(hun)暗(an)。與主(zhu)(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)相對比，太陽系(xi)外行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)會顯(xian)得十(shi)分(fen)昏(hun)暗(an)，很難(nan)用(yong)紅(hong)外線或噴射熱(re)量(liang)的(de)方(fang)法進行(xing)(xing)(xing)(xing)直(zhi)接(jie)測(ce)(ce)量(liang)，但是天文學家(jia)們(men)通過觀測(ce)(ce)掌(zhang)握到(dao)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)體(ti)積大(da)小(xiao)和(he)軌道距離，因此他們(men)可以推算出有(you)多少恒(heng)星(xing)(xing)的(de)熱(re)量(liang)和(he)光線照射到(dao)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)表面，以及行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)溫度是多少。

競(jing)爭(zheng)“最熾(chi)(chi)熱(re)行(xing)(xing)星(xing)”這一頭銜(xian)非(fei)(fei)常激烈，WASP-12b僅(jin)比之(zhi)前的(de)(de)(de)最熾(chi)(chi)熱(re)行(xing)(xing)星(xing)溫度高出(chu)210攝(she)氏(shi)度，據悉，HD 149026b曾經作為(wei)最熾(chi)(chi)熱(re)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)，其表面溫度達到(dao)2040攝(she)氏(shi)度。但(dan)是(shi)WASP-12b的(de)(de)(de)高速軌道紀(ji)錄卻(que)(que)很(hen)難突破，天(tian)文學家認為(wei)這顆(ke)木星(xing)大(da)小的(de)(de)(de)太(tai)陽(yang)系外行(xing)(xing)星(xing)形(xing)成(cheng)(cheng)時遠(yuan)離其主(zhu)恒星(xing)，后期才遷(qian)徙至(zhi)與主(zhu)恒星(xing)非(fei)(fei)常近的(de)(de)(de)位置。其原因是(shi)與主(zhu)恒星(xing)保持如(ru)此近的(de)(de)(de)距離，很(hen)難聚集大(da)量(liang)的(de)(de)(de)氣體和灰塵(chen)形(xing)成(cheng)(cheng)巨大(da)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)質(zhi)量(liang)。赫(he)布稱，之(zhi)前許多(duo)太(tai)陽(yang)系外行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)觀(guan)測結果顯(xian)示，它們環繞恒星(xing)運行(xing)(xing)一周的(de)(de)(de)時間最少(shao)是(shi)3天(tian)，或者(zhe)更長時間。這表明即使行(xing)(xing)星(xing)十(shi)分(fen)接(jie)近恒星(xing)，該特(te)殊的(de)(de)(de)運行(xing)(xing)軌道方式能夠避免(mian)出(chu)現(xian)漂移現(xian)象。(WASP-33b卻(que)(que)有3200的(de)(de)(de)溫度）

觀測報道

報道一

赫布(bu)告(gao)訴《新科(ke)學(xue)家(jia)(jia)》雜志稱(cheng)，“當行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)處于(yu)形成(cheng)階段，并向內側進(jin)(jin)行(xing)(xing)漂(piao)移時，某(mou)種力量將(jiang)使它們(men)停止下來(lai)，尤其是在漂(piao)移的(de)(de)(de)(de)(de)(de)3天之內。我非(fei)常吃驚，這(zhe)(zhe)一(yi)時間為(wei)什么會如此(ci)短(duan)？”WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)大(da)小讓科(ke)學(xue)家(jia)(jia)們(men)頗為(wei)費(fei)解，它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)是木星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1.8倍，比許多大(da)型氣體(ti)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)都大(da)。美(mei)國麻省理工學(xue)院(yuan)(MIT)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)薩拉·西格(Sara Seager)強調指出(chu)，這(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)非(fei)常大(da)，在這(zhe)(zhe)種行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)系統(tong)中(zhong)很難存在如此(ci)大(da)半徑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)。該研究(jiu)小組并沒有(you)對(dui)此(ci)做出(chu)準確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)解釋，赫布(bu)稱(cheng)，但是來(lai)自主(zhu)(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)放(fang)射性物(wu)質進(jin)(jin)一(yi)步(bu)促(cu)進(jin)(jin)了WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)膨脹，WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)(de)組成(cheng)成(cheng)份中(zhong)富(fu)含其主(zhu)(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)金屬物(wu)質。他(ta)和研究(jiu)同事計劃下一(yi)步(bu)觀測WASP-12b所釋放(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)紫(zi)外線光(guang)，類似這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀測將(jiang)揭示這(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)氣層是否被主(zhu)(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)所剝(bo)離或蒸發(fa)。

報道二

“行(xing)(xing)星(xing)WASP-12b極(ji)其(qi)有趣(qu)，因為(wei)我(wo)(wo)們(men)(men)處(chu)于(yu)一(yi)個研(yan)究系(xi)外行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)階段，在這個階段中(zhong)我(wo)(wo)們(men)(men)一(yi)直在發現新的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)范例，”北(bei)愛爾蘭貝爾法斯特(te)女王大學的(de)(de)(de)唐波拉科說，“該行(xing)(xing)星(xing)之所以(yi)令(ling)人興奮，是因為(wei)它(ta)是公(gong)轉周期(qi)最短的(de)(de)(de)，而且(qie)也是最熾熱(re)(re)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)，但(dan)是我(wo)(wo)認為(wei)繼它(ta)之后還會有周期(qi)更短的(de)(de)(de)、更為(wei)熾熱(re)(re)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)。”波拉科是研(yan)究“超(chao)級(ji)廣(guang)(guang)角搜(sou)尋行(xing)(xing)星(xing)”工(gong)程(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)科學家，WASP-12b也正(zheng)是在該工(gong)程(cheng)(cheng)中(zhong)發現的(de)(de)(de)。WASP-12b是氣(qi)態(tai)行(xing)(xing)星(xing)，大約是木(mu)星(xing)質量的(de)(de)(de)1.5倍，大小(xiao)是幾乎木(mu)星(xing)的(de)(de)(de)兩倍。該行(xing)(xing)星(xing)在圍(wei)繞(rao)著一(yi)顆(ke)距地球870光年的(de)(de)(de)恒星(xing)旋(xuan)轉。“超(chao)級(ji)廣(guang)(guang)角搜(sou)尋行(xing)(xing)星(xing)”工(gong)程(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)基地在英國(guo)，該工(gong)程(cheng)(cheng)利用西班牙加那利群島(dao)上的(de)(de)(de)望遠(yuan)鏡以(yi)及南非(fei)的(de)(de)(de)望遠(yuan)鏡來掃(sao)描天空，搜(sou)尋從(cong)其(qi)恒星(xing)前面(mian)穿過的(de)(de)(de)遠(yuan)距離行(xing)(xing)星(xing)。

報道三

一(yi)顆(ke)恒星正在逐漸將(jiang)緊密環繞它(ta)的(de)行星物質(zhi)向太空拋(pao)射(she)(she)，這(zhe)些從垂死行星大氣(qi)層拋(pao)射(she)(she)出來的(de)物質(zhi)逐漸形(xing)成一(yi)層厚厚的(de)外衣，包(bao)裹著這(zhe)顆(ke)氣(qi)體巨星和它(ta)的(de)恒星。

這顆名(ming)為(wei)“熱木(mu)星(xing)(xing)”的(de)氣體(ti)(ti)巨星(xing)(xing)WASP-12b首次發現于(yu)2008年，它的(de)運(yun)行軌道距離母星(xing)(xing)非常近。距離地球(qiu)(qiu)1100光年遠的(de)WASP-12b環繞它的(de)恒星(xing)(xing)如此緊密(mi)以至(zhi)于(yu)它的(de)公轉周(zhou)期只有一個地球(qiu)(qiu)日。由(you)于(yu)兩個天(tian)體(ti)(ti)相距非常近，科(ke)學(xue)家認為(wei)組(zu)成這顆垂(chui)死(si)行星(xing)(xing)的(de)氣體(ti)(ti)被恒星(xing)(xing)的(de)超(chao)強高(gao)溫蒸發汽(qi)化(hua)吹入太空(kong)。

“目前最樂(le)觀的情景便是(shi)行星會在10億(yi)年內失去自(zi)身(shen)大部(bu)分質量，”英國公開大學天體(ti)物理(li)學家卡(ka)羅爾·哈斯維爾（Carole Haswell）這樣說(shuo)道(dao)。

天空的死亡外衣

科學(xue)家預測這(zhe)個(ge)蒸(zheng)發汽化過程將在WASP-12b周圍產(chan)生一團(tuan)超(chao)熱氣(qi)體(ti)云(yun)(yun)。科學(xue)家曾(ceng)經在另外兩個(ge)熱木(mu)星附(fu)近監(jian)測到(dao)這(zhe)樣包裹(guo)行星氣(qi)體(ti)云(yun)(yun)的(de)存(cun)在。

哈斯維爾和她的同事利用(yong)美國(guo)宇航(hang)局哈勃太(tai)空望遠鏡發(fa)現了環繞WASP-12b周圍彌漫的氣體云存在的證據。然而這團(tuan)氣體云的體積(ji)遠比(bi)預(yu)測的大(da)得多。“我(wo)們非常意外的發(fa)現整(zheng)個(ge)恒星-行星系統全(quan)部被氣體包裹了。”

隱形的外衣

WASP-12b薄紗(sha)般(ban)的外(wai)衣非常罕見，因為它似乎(hu)混合了鎂元素，而后者吸收了恒星大部分光。這導致整個系統從(cong)光譜(pu)中近(jin)紫外(wai)線區域部分觀(guan)測幾乎(hu)是隱形的，雖然這顆垂死行星的存(cun)在是可以被觀(guan)測到的。研究人(ren)員懷疑其它熱木星周圍環繞的氣體云可能也存(cun)在某種類(lei)似隱形的特性，只是無(wu)法完(wan)全確定。

噴出機制

奧地利(li)科學(xue)(xue)院空間研究所的天文學(xue)(xue)家赫爾穆特·萊(lai)默（Helmut Lammer）認為這(zhe)項(xiang)新發現非常重(zhong)要，因為它(ta)或(huo)可能幫(bang)助揭(jie)示外來行星磁場(chang)的結(jie)構和強度信(xin)息(xi)。這(zhe)些信(xin)息(xi)能夠幫(bang)助科學(xue)(xue)家將這(zhe)些遙遠行星與太陽系內的行星進行比較。

萊(lai)默表示：“根據磁場的(de)特(te)性，鎂原(yuan)子可以在(zai)障礙(ai)物之前或周(zhou)圍堆積(ji)，比如在(zai)行星(xing)磁場的(de)外(wai)邊緣發(fa)生(sheng)堆積(ji)，會形成所謂的(de)弓形激波。”萊(lai)默說(shuo)道。當(dang)行星(xing)運行至恒星(xing)前方(fang)時，我們便能觀察到(dao)這些特(te)性。

法國巴黎天(tian)(tian)體物理學(xue)研究院天(tian)(tian)文學(xue)家阿爾弗雷德·維達爾-馬德加(jia)(Alfred Vidal Madjar)認(ren)為，有(you)關WASP-12b系統的(de)(de)新(xin)發(fa)現證(zheng)實了一(yi)種(zhong)(zhong)名為“噴出”機制的(de)(de)存(cun)在。這(zhe)種(zhong)(zhong)機制認(ren)為當氫原子從熱木(mu)星中迅(xun)速逃(tao)逸時，其它化學(xue)元素，例如鎂(mei)，也會一(yi)并(bing)帶(dai)入太空。維達爾-馬德加(jia)表(biao)示，氣(qi)體云中鎂(mei)含(han)量(liang)的(de)(de)存(cun)在“為噴出機制的(de)(de)存(cun)在提供了強有(you)力的(de)(de)證(zheng)據(ju)”。

天文學家們表示，圍繞(rao)恒(heng)星(xing)(xing)運(yun)(yun)行距離和WASP-12b差不多(duo)的其(qi)它(ta)熱木星(xing)(xing)非常(chang)有(you)可(ke)能也(ye)存在類似的氣體(ti)包裹物。而那些運(yun)(yun)行軌道(dao)較(jiao)遠或(huo)圍繞(rao)運(yun)(yun)行的恒(heng)星(xing)(xing)溫度較(jiao)低的系外行星(xing)(xing)則可(ke)能不存在這(zhe)樣(yang)的現象。

行星記錄

WASP-12b圍繞自(zi)己(ji)(ji)的(de)恒星(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)速度是目前已(yi)知行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)中最快的(de)，這(zhe)(zhe)項(xiang)新紀錄估計短(duan)時間內(nei)很難被打破。天文學家(jia)們(men)一直認為木(mu)星(xing)(xing)(xing)大小的(de)系(xi)(xi)外(wai)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)通常會(hui)距(ju)(ju)離(li)自(zi)己(ji)(ji)的(de)恒星(xing)(xing)(xing)較(jiao)遠，然后(hou)才(cai)慢(man)慢(man)遷移到距(ju)(ju)離(li)較(jiao)近(jin)的(de)軌道(dao)(dao)。這(zhe)(zhe)是因(yin)為距(ju)(ju)離(li)恒星(xing)(xing)(xing)太近(jin)，行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)自(zi)己(ji)(ji)就無法聚集足夠的(de)氣體(ti)和塵埃形成自(zi)己(ji)(ji)較(jiao)大的(de)體(ti)量。絕大部分已(yi)觀測(ce)到的(de)系(xi)(xi)外(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)軌道(dao)(dao)周(zhou)(zhou)期(qi)都在(zai)三天或(huo)者更長，這(zhe)(zhe)說明存在(zai)一種機制(zhi)組織了這(zhe)(zhe)些行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)遷移到距(ju)(ju)離(li)恒星(xing)(xing)(xing)更近(jin)的(de)軌道(dao)(dao)中。赫伯說：“當行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)形成后(hou)向(xiang)恒星(xing)(xing)(xing)靠近(jin)時，某個因(yin)素就會(hui)在(zai)其軌道(dao)(dao)周(zhou)(zhou)期(qi)達到三天左(zuo)右的(de)時候(hou)制(zhi)止行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)進一步靠近(jin)。但WASP-12b軌道(dao)(dao)周(zhou)(zhou)期(qi)這(zhe)(zhe)么短(duan)實在(zai)是太令人驚奇了。”

在(zai)尋找系(xi)外(wai)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)的(de)過程中(zhong)，天文學家(jia)們發現一(yi)(yi)顆(ke)打(da)破了兩(liang)項(xiang)紀錄的(de)新行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)。一(yi)(yi)顆(ke)叫做(zuo)WASP-12b的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)在(zai)所(suo)發現的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)中(zhong)是最(zui)熾熱的(de)，約為2200℃；跟(gen)任何其(qi)他的(de)已知行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)相比(bi)，它圍(wei)繞(rao)(rao)其(qi)恒(heng)星(xing)的(de)旋(xuan)轉(zhuan)速度更快，跟(gen)其(qi)恒(heng)星(xing)的(de)距離(li)更近。這顆(ke)灼熱的(de)怪異星(xing)球圍(wei)繞(rao)(rao)著其(qi)主行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)快速運行(xing)(xing)(xing)(xing)，約一(yi)(yi)天旋(xuan)轉(zhuan)一(yi)(yi)周(zhou)。相比(bi)之下，太陽(yang)系(xi)公轉(zhuan)最(zui)快的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)――水星(xing)，每88天環(huan)繞(rao)(rao)太陽(yang)一(yi)(yi)周(zhou)。該(gai)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)必須在(zai)特別(bie)近的(de)距離(li)上環(huan)繞(rao)(rao)其(qi)恒(heng)星(xing)，才(cai)能運行(xing)(xing)(xing)(xing)得如此(ci)之快。事(shi)實上，這顆(ke)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)跟(gen)其(qi)恒(heng)星(xing)的(de)距離(li)只(zhi)有(you)地球到(dao)太陽(yang)距離(li)的(de)百分(fen)之二，換句話說，只(zhi)有(you)340萬公里。