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這顆名為WASP-12b的(de)(de)氣體巨星首次(ci)發現(xian)于2008年(nian)，質量大(da)約(yue)是木(mu)星的(de)(de)1.4倍，距(ju)離(li)地球(qiu)(qiu)815±98光(guang)年(nian)遠的(de)(de)WASP-12b環繞它的(de)(de)恒星如此緊(jin)密以至于它的(de)(de)公轉周期只有一個地球(qiu)(qiu)日。距(ju)自(zi)己恒星的(de)(de)距(ju)離(li)大(da)約(yue)是地球(qiu)(qiu)距(ju)離(li)太陽距(ju)離(li)的(de)(de)1/40。

在恒星的(de)照射下，溫(wen)度(du)(du)高達2250攝氏(shi)度(du)(du)，這一數字約為太陽溫(wen)度(du)(du)的(de)一半，和其他一些恒星相當。它的(de)表面(mian)跟(gen)木炭樣黑。

簡介

WASP-12b不僅(jin)僅(jin)是(shi)溫(wen)度(du)(du)最高的行(xing)(xing)(xing)(xing)星之一，也是(shi)軌(gui)道運行(xing)(xing)(xing)(xing)最快(kuai)的行(xing)(xing)(xing)(xing)星。它(ta)環繞主恒(heng)星運行(xing)(xing)(xing)(xing)一周只(zhi)需要(yao)用1天時(shi)間，它(ta)與主恒(heng)星之間的距離也僅(jin)是(shi)地球(qiu)與太陽距離的四十分(fen)之一。太陽系(xi)外行(xing)(xing)(xing)(xing)星的光(guang)亮非(fei)常(chang)暗淡(dan)，因(yin)此不能直接通過(guo)(guo)捕捉(zhuo)它(ta)們發(fa)出的紅外線和(he)熱量發(fa)現它(ta)們。但(dan)天文學家通過(guo)(guo)上述的過(guo)(guo)境觀察能夠了(le)解行(xing)(xing)(xing)(xing)星的大小和(he)運行(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)道。通過(guo)(guo)這(zhe)些數(shu)據，就可以算出有(you)多少恒(heng)星光(guang)照到達(da)了(le)這(zhe)顆行(xing)(xing)(xing)(xing)星，從(cong)而了(le)解他們表面(mian)的溫(wen)度(du)(du)。最熱行(xing)(xing)(xing)(xing)星的記(ji)錄一直在被不斷刷(shua)新。這(zhe)次被WASP-12b超過(guo)(guo)的那顆行(xing)(xing)(xing)(xing)星叫(jiao)HD149026B，它(ta)的表面(mian)比木炭(tan)還黑(hei)，溫(wen)度(du)(du)高達(da)2040攝(she)氏度(du)(du)，但(dan)是(shi)新發(fa)現的WASP-33b則到達(da)3200攝(she)氏度(du)(du)。

發現過程

英國圣(sheng)安德魯(lu)斯(si)大(da)學的萊斯(si)利·赫伯(bo)（Leslie Hebb）說：“所有(you)這(zhe)(zhe)些數據讓WASP-12b成為迄今發現(xian)的溫度最(zui)高(gao)和運行(xing)速度最(zui)快(kuai)的行(xing)星(xing)。”Hebb和他(ta)的同事是(shi)在(zai)(zai)一次(ci)稱(cheng)為超(chao)廣角尋找行(xing)星(xing)（SuperWASP）的大(da)范圍尋找中發現(xian)這(zhe)(zhe)個大(da)家伙的。這(zhe)(zhe)次(ci)搜尋動用了兩套望遠(yuan)鏡，一個在(zai)(zai)西班牙加(jia)那利群島，另(ling)一套在(zai)(zai)南(nan)非。這(zhe)(zhe)次(ci)研究是(shi)通過(guo)(guo)觀(guan)測行(xing)星(xing)掃過(guo)(guo)表面黯淡恒星(xing)時的蹤跡(ji)，搜索到在(zai)(zai)地(di)球上能夠(gou)看到的過(guo)(guo)境行(xing)星(xing)。太陽(yang)系外行(xing)星(xing)太過(guo)(guo)暗(an)淡，因而不能直接通過(guo)(guo)捕捉(zhuo)它們發出的紅(hong)外線和熱(re)量發現(xian)它們。

體積

WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體積也不容易解(jie)釋。它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最大(da)(da)直徑是(shi)木星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1.8倍(bei)，這(zhe)個尺寸通常(chang)(chang)認(ren)為是(shi)難(nan)以達(da)到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。麻省(sheng)理工(gong)學院的(de)(de)(de)(de)(de)(de)Sara Seager說，這(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直徑寬到(dao)令人(ren)難(nan)以置信(xin)(xin)，盡管天文學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)些理論經(jing)常(chang)(chang)被新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現打(da)破，但(dan)是(shi)這(zhe)個巨大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)半徑數值(zhi)超(chao)過了(le)理論能夠解(jie)釋的(de)(de)(de)(de)(de)(de)范圍，還是(shi)令人(ren)驚(jing)愕(e)不已(yi)。Hebb的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究團隊沒有(you)(you)對這(zhe)些問題(ti)給出解(jie)釋，但(dan)是(shi)從它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)得到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)輻(fu)射圖像可(ke)能提供有(you)(you)幫助(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)信(xin)(xin)息。據估(gu)計，這(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)組成成分中金屬(shu)元素(su)比重較大(da)(da)，這(zhe)可(ke)能為解(jie)答上述問題(ti)提供線索。金屬(shu)元素(su)較多(duo)使WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)(de)密(mi)度大(da)(da)大(da)(da)超(chao)過同星(xing)(xing)系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)其他行(xing)星(xing)(xing)。Hebb團隊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)下(xia)一(yi)個目標是(shi)尋找WASP-12b發射出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)紫外光。這(zhe)將有(you)(you)助(zhu)于說明它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)氣(qi)層是(shi)否被它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)剝奪或者受到(dao)恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)吸引而蒸(zheng)發。

溫度

發(fa)現(xian)(xian)迄(qi)今最熾(chi)熱的(de)行星(xing)(xing)(xing)可達到(dao)2250攝氏(shi)度(du)，據(ju)英國《新科學家(jia)》雜志報道(dao)(dao)，科學家(jia)觀測(ce)發(fa)現(xian)(xian)迄(qi)今最熾(chi)熱的(de)行星(xing)(xing)(xing)，其溫(wen)(wen)度(du)可達到(dao)2250攝氏(shi)度(du)，該(gai)溫(wen)(wen)度(du)與(yu)許多恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)十分(fen)接近(jin)。這(zhe)個最新發(fa)現(xian)(xian)的(de)行星(xing)(xing)(xing)是(shi)“WASP-12b”，它的(de)質量(liang)是(shi)木星(xing)(xing)(xing)的(de)1.5倍，但令人(ren)驚(jing)奇的(de)是(shi)，它環繞其主(zhu)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)一周卻只(zhi)用1天的(de)時間，它與(yu)主(zhu)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)之間的(de)距(ju)離(li)也僅(jin)為地球至太陽距(ju)離(li)的(de)四十分(fen)之一。這(zhe)種(zhong)“緊緊擁抱”恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)軌(gui)道(dao)(dao)使WASP-12b的(de)溫(wen)(wen)度(du)上升至2250攝氏(shi)度(du)，該(gai)溫(wen)(wen)度(du)與(yu)多數恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)溫(wen)(wen)度(du)十分(fen)接近(jin)，是(shi)太陽溫(wen)(wen)度(du)的(de)二分(fen)之一。

英國圣安德魯斯(si)大(da)學的(de)(de)萊(lai)斯(si)利·赫布(bu)(Leslie Hebb)稱，這是(shi)目前(qian)所發現最熾熱的(de)(de)行(xing)星，同時(shi)(shi)，它也是(shi)運行(xing)最快的(de)(de)行(xing)星。據悉，赫布(bu)和(he)研究同事是(shi)在(zai)一項叫做“超級廣(guang)角(jiao)行(xing)星搜尋(xun)”(SuperWASP)的(de)(de)大(da)型星體勘測(ce)任(ren)務(wu)中發現這顆(ke)奇特的(de)(de)行(xing)星。他(ta)們(men)使用(yong)兩組望(wang)遠鏡進(jin)行(xing)了觀測(ce)，它們(men)分(fen)別位(wei)(wei)于西班牙(ya)加納利群島(Canary Islands)和(he)南非。他(ta)們(men)的(de)(de)搜索任(ren)務(wu)是(shi)尋(xun)找“過(guo)渡(du)(du)”行(xing)星的(de)(de)蹤(zong)跡，這種過(guo)渡(du)(du)行(xing)星從(cong)地球上觀測(ce)時(shi)(shi)，當它位(wei)(wei)于其主恒(heng)星前(qian)方時(shi)(shi)會顯現得十分(fen)昏暗(an)。與主恒(heng)星相對比，太(tai)陽系(xi)外行(xing)星會顯得十分(fen)昏暗(an)，很(hen)難用(yong)紅外線或噴(pen)射熱量(liang)的(de)(de)方法進(jin)行(xing)直接(jie)測(ce)量(liang)，但是(shi)天文學家們(men)通(tong)過(guo)觀測(ce)掌握(wo)到行(xing)星的(de)(de)體積大(da)小和(he)軌道距(ju)離，因(yin)此他(ta)們(men)可(ke)以推(tui)算出有多(duo)少(shao)恒(heng)星的(de)(de)熱量(liang)和(he)光線照射到行(xing)星表面(mian)，以及行(xing)星的(de)(de)溫度是(shi)多(duo)少(shao)。

競爭“最(zui)熾(chi)(chi)熱行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)”這(zhe)(zhe)一頭銜非常(chang)激烈，WASP-12b僅比之前的最(zui)熾(chi)(chi)熱行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)溫度高(gao)出210攝氏度，據悉，HD 149026b曾經(jing)作為最(zui)熾(chi)(chi)熱的行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)，其(qi)表面溫度達到(dao)2040攝氏度。但(dan)是WASP-12b的高(gao)速軌(gui)道紀錄卻(que)(que)很(hen)難突破(po)，天文學家認為這(zhe)(zhe)顆木(mu)星(xing)(xing)(xing)大(da)小的太陽系外行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)形成(cheng)時(shi)遠離其(qi)主恒星(xing)(xing)(xing)，后期才(cai)遷(qian)徙至(zhi)與主恒星(xing)(xing)(xing)非常(chang)近的位置。其(qi)原因是與主恒星(xing)(xing)(xing)保持(chi)如此近的距離，很(hen)難聚(ju)集(ji)大(da)量的氣體(ti)和灰塵形成(cheng)巨大(da)的行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)質量。赫(he)布(bu)稱，之前許多太陽系外行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的觀測(ce)結果顯示，它(ta)們環繞(rao)恒星(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)一周的時(shi)間最(zui)少(shao)是3天，或者更長(chang)時(shi)間。這(zhe)(zhe)表明即使行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)十分接(jie)近恒星(xing)(xing)(xing)，該特殊(shu)的運行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)道方式能(neng)夠避免出現(xian)漂(piao)移現(xian)象。(WASP-33b卻(que)(que)有3200的溫度）

觀測報道

報道一

赫布告(gao)訴《新(xin)科學(xue)家》雜志稱，“當行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)處于形成(cheng)階段，并向內(nei)側進(jin)行(xing)(xing)漂移時，某種力量將使它們停止下(xia)來，尤(you)其(qi)是(shi)在漂移的(de)(de)(de)(de)3天(tian)之內(nei)。我非(fei)常吃驚，這(zhe)一時間為什么會如此(ci)短？”WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體積大(da)小讓科學(xue)家們頗為費解(jie)，它的(de)(de)(de)(de)體積是(shi)木星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)1.8倍，比許多大(da)型氣體行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)都(dou)大(da)。美國麻省理工(gong)學(xue)院(MIT)的(de)(de)(de)(de)薩(sa)拉·西格(Sara Seager)強調指出，這(zhe)顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)非(fei)常大(da)，在這(zhe)種行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)系統中(zhong)很難(nan)存在如此(ci)大(da)半徑的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)。該研究(jiu)(jiu)小組并沒有對此(ci)做出準確的(de)(de)(de)(de)解(jie)釋，赫布稱，但(dan)是(shi)來自主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)放射(she)性物質進(jin)一步(bu)促進(jin)了WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體積膨脹(zhang)，WASP-12b的(de)(de)(de)(de)組成(cheng)成(cheng)份中(zhong)富含其(qi)主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)金屬(shu)物質。他和研究(jiu)(jiu)同事計劃下(xia)一步(bu)觀(guan)(guan)測WASP-12b所釋放的(de)(de)(de)(de)紫外線(xian)光，類似(si)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)觀(guan)(guan)測將揭示這(zhe)顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)大(da)氣層(ceng)是(shi)否(fou)被主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)所剝離或蒸發。

報道二

“行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)WASP-12b極其(qi)有趣，因為(wei)我們處于一個(ge)研(yan)究系(xi)外行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)階段(duan)，在(zai)(zai)這個(ge)階段(duan)中(zhong)我們一直在(zai)(zai)發現新(xin)的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)范例，”北愛爾(er)蘭貝爾(er)法斯(si)特女王大學的(de)(de)(de)(de)唐波拉(la)科說，“該行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)之所(suo)以令人興奮，是(shi)(shi)因為(wei)它是(shi)(shi)公轉(zhuan)周期最短的(de)(de)(de)(de)，而且也(ye)是(shi)(shi)最熾熱(re)的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)，但是(shi)(shi)我認為(wei)繼它之后還(huan)會有周期更短的(de)(de)(de)(de)、更為(wei)熾熱(re)的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。”波拉(la)科是(shi)(shi)研(yan)究“超級廣(guang)角(jiao)搜尋(xun)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)”工(gong)程的(de)(de)(de)(de)科學家，WASP-12b也(ye)正是(shi)(shi)在(zai)(zai)該工(gong)程中(zhong)發現的(de)(de)(de)(de)。WASP-12b是(shi)(shi)氣(qi)態行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)，大約是(shi)(shi)木星(xing)(xing)質量的(de)(de)(de)(de)1.5倍，大小(xiao)是(shi)(shi)幾乎(hu)木星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)兩倍。該行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)在(zai)(zai)圍(wei)繞(rao)著一顆距地(di)球(qiu)870光年(nian)的(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)旋轉(zhuan)。“超級廣(guang)角(jiao)搜尋(xun)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)”工(gong)程的(de)(de)(de)(de)基(ji)地(di)在(zai)(zai)英國，該工(gong)程利用西班牙(ya)加那利群(qun)島上的(de)(de)(de)(de)望遠(yuan)鏡(jing)以及(ji)南(nan)非的(de)(de)(de)(de)望遠(yuan)鏡(jing)來掃描天空，搜尋(xun)從其(qi)恒星(xing)(xing)前面(mian)穿過的(de)(de)(de)(de)遠(yuan)距離行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。

報道三

一顆(ke)(ke)恒(heng)星(xing)正(zheng)在逐漸將緊密環(huan)繞它的(de)行(xing)星(xing)物(wu)(wu)質向太空(kong)拋(pao)射(she)，這些從垂死行(xing)星(xing)大氣層拋(pao)射(she)出來的(de)物(wu)(wu)質逐漸形成一層厚厚的(de)外(wai)衣，包(bao)裹著這顆(ke)(ke)氣體巨星(xing)和它的(de)恒(heng)星(xing)。

這(zhe)顆名為“熱木星”的氣(qi)體(ti)巨星WASP-12b首次(ci)發現于2008年(nian)，它的運行軌道距離母星非(fei)常近(jin)。距離地球1100光(guang)年(nian)遠的WASP-12b環繞它的恒(heng)星如此緊密以至于它的公轉周(zhou)期(qi)只(zhi)有一個(ge)地球日。由(you)于兩個(ge)天體(ti)相距非(fei)常近(jin)，科(ke)學家認(ren)為組(zu)成這(zhe)顆垂死行星的氣(qi)體(ti)被恒(heng)星的超強(qiang)高溫(wen)蒸發汽化吹(chui)入太(tai)空。

“目前最樂觀的情景(jing)便是行星會在10億(yi)年(nian)內失去自身(shen)大部分(fen)質量，”英國公開大學天體物理學家卡羅爾(er)(er)·哈(ha)斯維(wei)爾(er)(er)（Carole Haswell）這樣說道。

天空的死亡外衣

科學家預測這(zhe)個(ge)蒸(zheng)發汽化過(guo)程將在WASP-12b周圍產生一團超熱(re)氣(qi)體云。科學家曾經在另外兩個(ge)熱(re)木星附近監測到這(zhe)樣包裹行星氣(qi)體云的存在。

哈斯維爾(er)和(he)她的(de)(de)(de)同事利用(yong)美國(guo)宇(yu)航局哈勃(bo)太空望遠鏡(jing)發現了環(huan)繞WASP-12b周(zhou)圍彌漫的(de)(de)(de)氣體云存在的(de)(de)(de)證(zheng)據。然而這(zhe)團氣體云的(de)(de)(de)體積(ji)遠比(bi)預測的(de)(de)(de)大得多。“我們非常意(yi)外的(de)(de)(de)發現整(zheng)個恒星-行星系(xi)統全部(bu)被氣體包裹了。”

隱形的外衣

WASP-12b薄紗般(ban)的(de)(de)外(wai)衣非常罕見(jian)，因為(wei)它似乎(hu)混合了鎂(mei)元素，而后者吸收(shou)了恒星(xing)大(da)部分光。這導致整個系統(tong)從光譜中近紫(zi)外(wai)線區域(yu)部分觀測幾乎(hu)是(shi)隱形的(de)(de)，雖(sui)然這顆垂死行星(xing)的(de)(de)存在(zai)是(shi)可以被觀測到的(de)(de)。研究人員懷疑其(qi)它熱木星(xing)周圍環(huan)繞的(de)(de)氣體云可能也存在(zai)某(mou)種類似隱形的(de)(de)特性(xing)，只是(shi)無(wu)法完全確定。

噴出機制

奧地利科學(xue)院空間研究所的天(tian)文學(xue)家赫爾穆(mu)特·萊默(mo)（Helmut Lammer）認為(wei)(wei)這(zhe)項新(xin)發(fa)現(xian)非常重要，因為(wei)(wei)它或(huo)可能幫助揭示外來行(xing)星磁場(chang)的結構和強度(du)信息。這(zhe)些信息能夠幫助科學(xue)家將這(zhe)些遙遠行(xing)星與(yu)太(tai)陽系內的行(xing)星進行(xing)比較(jiao)。

萊默表(biao)示(shi)：“根據磁(ci)場的特(te)性，鎂原子可以在(zai)障礙物之前(qian)或周圍堆積，比如(ru)在(zai)行星(xing)磁(ci)場的外邊緣發生堆積，會形(xing)成所謂的弓(gong)形(xing)激波。”萊默說道。當行星(xing)運(yun)行至恒星(xing)前(qian)方時，我們便能觀(guan)察(cha)到這些特(te)性。

法國巴黎天(tian)體物理學研(yan)究院(yuan)天(tian)文學家阿(a)爾(er)弗雷德(de)·維達爾(er)-馬(ma)德(de)加(Alfred Vidal Madjar)認為(wei)(wei)，有(you)關WASP-12b系統(tong)的新發(fa)現證(zheng)實(shi)了一種(zhong)名為(wei)(wei)“噴(pen)出”機(ji)制(zhi)(zhi)的存(cun)(cun)在(zai)。這種(zhong)機(ji)制(zhi)(zhi)認為(wei)(wei)當氫原子從熱木(mu)星(xing)中迅(xun)速逃逸(yi)時，其它化學元素，例如鎂，也會一并帶入太空。維達爾(er)-馬(ma)德(de)加表示(shi)，氣體云中鎂含量的存(cun)(cun)在(zai)“為(wei)(wei)噴(pen)出機(ji)制(zhi)(zhi)的存(cun)(cun)在(zai)提供了強有(you)力的證(zheng)據”。

天文(wen)學家們表示，圍繞(rao)恒星運行距(ju)離(li)和(he)WASP-12b差(cha)不(bu)多的其(qi)它(ta)熱(re)木星非常有可(ke)能也存(cun)在類似(si)的氣體(ti)包裹物。而那(nei)些運行軌(gui)道較(jiao)遠或圍繞(rao)運行的恒星溫度較(jiao)低的系外(wai)行星則可(ke)能不(bu)存(cun)在這樣的現象。

行星記錄

WASP-12b圍繞自己的(de)(de)(de)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)運行(xing)速度是目前(qian)已(yi)知行(xing)星(xing)(xing)(xing)中(zhong)最快的(de)(de)(de)，這(zhe)項新紀錄估計短時(shi)間內很難被打(da)破。天文學家們(men)一直(zhi)認為木星(xing)(xing)(xing)大小的(de)(de)(de)系外(wai)星(xing)(xing)(xing)系通常會(hui)距離自己的(de)(de)(de)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)較遠，然后才慢(man)慢(man)遷移到(dao)(dao)距離較近(jin)(jin)的(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)。這(zhe)是因為距離恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)太(tai)近(jin)(jin)，行(xing)星(xing)(xing)(xing)自己就無法(fa)聚集足夠的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)和塵埃形成(cheng)自己較大的(de)(de)(de)體(ti)量。絕大部分已(yi)觀測到(dao)(dao)的(de)(de)(de)系外(wai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)軌(gui)道(dao)周期都在(zai)(zai)三天或(huo)者(zhe)更長，這(zhe)說(shuo)(shuo)明存在(zai)(zai)一種(zhong)機制組織了這(zhe)些(xie)行(xing)星(xing)(xing)(xing)遷移到(dao)(dao)距離恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)更近(jin)(jin)的(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)中(zhong)。赫伯說(shuo)(shuo)：“當行(xing)星(xing)(xing)(xing)形成(cheng)后向恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)靠近(jin)(jin)時(shi)，某個因素就會(hui)在(zai)(zai)其(qi)軌(gui)道(dao)周期達到(dao)(dao)三天左(zuo)右的(de)(de)(de)時(shi)候制止行(xing)星(xing)(xing)(xing)進一步靠近(jin)(jin)。但WASP-12b軌(gui)道(dao)周期這(zhe)么短實在(zai)(zai)是太(tai)令人驚奇了。”

在(zai)尋找系外行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)過程中，天文(wen)學家們發現(xian)一(yi)(yi)顆(ke)打破了兩項紀錄的(de)(de)新行(xing)(xing)星(xing)。一(yi)(yi)顆(ke)叫做WASP-12b的(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)在(zai)所(suo)發現(xian)的(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)中是最(zui)熾熱(re)的(de)(de)，約為2200℃；跟任(ren)何其他的(de)(de)已知(zhi)行(xing)(xing)星(xing)相比，它圍繞(rao)其恒(heng)星(xing)的(de)(de)旋(xuan)轉速(su)度更快(kuai)(kuai)，跟其恒(heng)星(xing)的(de)(de)距(ju)(ju)離(li)(li)(li)更近。這(zhe)顆(ke)灼熱(re)的(de)(de)怪異星(xing)球圍繞(rao)著其主行(xing)(xing)星(xing)快(kuai)(kuai)速(su)運行(xing)(xing)，約一(yi)(yi)天旋(xuan)轉一(yi)(yi)周。相比之(zhi)下，太陽系公(gong)轉最(zui)快(kuai)(kuai)的(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)――水星(xing)，每88天環繞(rao)太陽一(yi)(yi)周。該行(xing)(xing)星(xing)必(bi)須在(zai)特別近的(de)(de)距(ju)(ju)離(li)(li)(li)上(shang)環繞(rao)其恒(heng)星(xing)，才能(neng)運行(xing)(xing)得(de)如此之(zhi)快(kuai)(kuai)。事實(shi)上(shang)，這(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)跟其恒(heng)星(xing)的(de)(de)距(ju)(ju)離(li)(li)(li)只有(you)地球到太陽距(ju)(ju)離(li)(li)(li)的(de)(de)百(bai)分之(zhi)二，換句話說，只有(you)340萬公(gong)里。