觸須星系(也稱為(wei)NGC 4038/NGC 4039)是(shi)(shi)在烏鴉座的(de)(de)一對交互作用(yong)星系,兩個交互星系分別是(shi)(shi)NGC 4038和NGC 4039。在圖中,偏左的(de)(de)為(wei)NGC 4038,偏右的(de)(de)為(wei)NGC 4039。它也被稱為(wei)天線(xian)星系,源于(yu)該(gai)星系較(jiao)長、類似(si)天線(xian)的(de)(de)臂(bei)狀結構。
觸須星(xing)系(xi)屬于一個(ge)星(xing)系(xi)群。由(you)威廉·赫歇爾(er)(er)與(yu)1785年發現(xian),但他當時(shi)認為這(zhe)是(shi)一個(ge)行星(xing)狀星(xing)云(yun)。他的兒(er)子(zi)約翰·赫歇爾(er)(er)后來發現(xian)它(ta)們(men)其實是(shi)兩個(ge)星(xing)系(xi)。
這個(ge)被稱為(wei)(wei)NGC 4038群的(de)集團(tuan)總共有5個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi),而(er)正在碰撞中的(de)兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)被稱為(wei)(wei)觸(chu)須星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)。這是(shi)因(yin)為(wei)(wei)經(jing)由(you)(you)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)碰撞而(er)產生由(you)(you)恒星(xing)(xing)和氣(qi)體和塵埃組成(cheng)的(de)兩(liang)條長長尾,很像昆蟲的(de)觸(chu)須而(er)得名的(de)。這兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)因(yin)為(wei)(wei)核心的(de)結合正形(xing)成(cheng)超星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)中。
多數(shu)的(de)星系(xi)在她們的(de)一生中大概(gai)至(zhi)少都會經歷一次(ci)重(zhong)大的(de)碰撞,像是我們的(de)銀(yin)河系(xi)未來將會和(he)仙女座大星系(xi)發(fa)生碰撞。在觸須星系(xi)中已(yi)經發(fa)現兩顆超新星:SN 2004 gt和(he) SN 2007 sr.
最近(jin)的資料顯示(shi),這個碰撞星系(xi)的距離只有4千5百萬(wan)光(guang)年(nian)(nian),比過去認為(wei)的6千5百萬(wan)光(guang)年(nian)(nian)近(jin)了許多。
該星系看起來就像兩(liang)個巨大的(de)逗號,巨大的(de)潮汐尾沿核區(qu)邊緣(yuan)向(xiang)相反方(fang)向(xiang)伸展出去,跨度達30萬光年。其(qi)中(zhong)南部尾巴正以每秒100千米的(de)速(su)度遠(yuan)離核區(qu)。
星(xing)系的交會(hui)也導致了(le)(le)星(xing)暴(bao)的發生,產生了(le)(le)只有數百萬年(nian)年(nian)齡的致密(mi)年(nian)輕星(xing)團(tuan),每個的光度都超出蜘蛛星(xing)云的2~20倍,將來可能形成球狀星(xing)團(tuan)。
大(da)約12億年(nian)前(qian)(qian)(qian)(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)仍是分離(li)的(de)兩(liang)(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)。NGC 4038在與比他大(da)的(de)NGC 4039碰撞之前(qian)(qian)(qian)(qian)是一個(ge)螺旋星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)。9億年(nian)前(qian)(qian)(qian)(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)的(de)兩(liang)(liang)個(ge)成(cheng)員開始(shi)接觸(chu)(chu),看(kan)起來(lai)與NGC 2207和IC 2163相(xiang)似。6億年(nian)前(qian)(qian)(qian)(qian),兩(liang)(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)已經(jing)交錯而過(guo),看(kan)起來(lai)則像雙鼠星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)。3億年(nian)前(qian)(qian)(qian)(qian),這兩(liang)(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)的(de)恒(heng)星(xing)(xing)被相(xiang)互的(de)牽扯出來(lai),形成(cheng)了(le)被拋(pao)擲在原來(lai)的(de)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)之外的(de)兩(liang)(liang)條(tiao)帶狀物,很像是觸(chu)(chu)須的(de)形狀。
在最近的(de)4億年內,觸須(xu)星系(xi)(xi)的(de)核心(xin)因為(wei)碰(peng)撞(zhuang)而合而為(wei)一,并且被(bei)恒星與氣體包圍著(zhu)。觀(guan)測和對星系(xi)(xi)碰(peng)撞(zhuang)的(de)模擬認(ren)為(wei)觸須(xu)星系(xi)(xi)將會(hui)發(fa)展(zhan)成為(wei)一個橢圓星系(xi)(xi)。