觸須星(xing)系(xi)(xi)(也稱(cheng)為NGC 4038/NGC 4039)是(shi)在(zai)烏鴉座(zuo)的一對(dui)交(jiao)互(hu)作用星(xing)系(xi)(xi),兩(liang)個交(jiao)互(hu)星(xing)系(xi)(xi)分別是(shi)NGC 4038和(he)NGC 4039。在(zai)圖中,偏左(zuo)的為NGC 4038,偏右的為NGC 4039。它也被稱(cheng)為天線(xian)星(xing)系(xi)(xi),源于(yu)該星(xing)系(xi)(xi)較(jiao)長、類似天線(xian)的臂狀結構。
觸(chu)須星(xing)(xing)系(xi)屬于一(yi)個(ge)(ge)星(xing)(xing)系(xi)群。由(you)威廉(lian)·赫歇爾與1785年發(fa)(fa)現,但他(ta)(ta)當(dang)時認為這是一(yi)個(ge)(ge)行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云。他(ta)(ta)的兒(er)子約(yue)翰·赫歇爾后來發(fa)(fa)現它們其實是兩個(ge)(ge)星(xing)(xing)系(xi)。
這(zhe)個被(bei)稱為(wei)NGC 4038群的集團總(zong)共有5個星(xing)(xing)系(xi),而(er)正(zheng)在(zai)碰撞中的兩(liang)(liang)個星(xing)(xing)系(xi)被(bei)稱為(wei)觸須星(xing)(xing)系(xi)。這(zhe)是因為(wei)經由(you)星(xing)(xing)系(xi)碰撞而(er)產生由(you)恒星(xing)(xing)和氣體和塵(chen)埃組成的兩(liang)(liang)條長長尾,很(hen)像昆蟲的觸須而(er)得名的。這(zhe)兩(liang)(liang)個星(xing)(xing)系(xi)因為(wei)核心的結合正(zheng)形成超星(xing)(xing)系(xi)中。
多數的星系(xi)在她們的一生中大(da)概(gai)至少都(dou)會(hui)經歷(li)一次重大(da)的碰撞,像是我們的銀河系(xi)未來(lai)將會(hui)和(he)(he)仙女座大(da)星系(xi)發生碰撞。在觸(chu)須(xu)星系(xi)中已經發現兩顆(ke)超新星:SN 2004 gt和(he)(he) SN 2007 sr.
最近的(de)資料顯示,這個碰撞(zhuang)星系的(de)距離只有4千(qian)5百萬光年,比過去認為的(de)6千(qian)5百萬光年近了許多。
該星系看起來就像兩(liang)個巨大(da)的(de)逗號,巨大(da)的(de)潮(chao)汐尾(wei)沿核區邊緣向相反方(fang)向伸展出(chu)去,跨(kua)度達30萬光年。其中(zhong)南部尾(wei)巴(ba)正以(yi)每秒(miao)100千米的(de)速度遠離核區。
星系(xi)的(de)(de)交會也導(dao)致了星暴的(de)(de)發生(sheng),產生(sheng)了只有數百萬年(nian)(nian)(nian)年(nian)(nian)(nian)齡(ling)的(de)(de)致密年(nian)(nian)(nian)輕星團,每個的(de)(de)光度都超出(chu)蜘蛛星云的(de)(de)2~20倍(bei),將(jiang)來可能形成球狀星團。
大約12億(yi)(yi)年前(qian),觸須星(xing)系仍是分離的(de)(de)兩(liang)個(ge)(ge)(ge)星(xing)系。NGC 4038在與比他大的(de)(de)NGC 4039碰撞(zhuang)之(zhi)前(qian)是一個(ge)(ge)(ge)螺旋星(xing)系。9億(yi)(yi)年前(qian),觸須星(xing)系的(de)(de)兩(liang)個(ge)(ge)(ge)成員開始接觸,看(kan)起(qi)來與NGC 2207和IC 2163相似。6億(yi)(yi)年前(qian),兩(liang)個(ge)(ge)(ge)星(xing)系已經交錯(cuo)而過,看(kan)起(qi)來則(ze)像雙鼠星(xing)系。3億(yi)(yi)年前(qian),這(zhe)兩(liang)個(ge)(ge)(ge)星(xing)系的(de)(de)恒星(xing)被相互(hu)的(de)(de)牽扯出來,形(xing)成了被拋擲在原來的(de)(de)星(xing)系之(zhi)外(wai)的(de)(de)兩(liang)條帶狀(zhuang)物,很像是觸須的(de)(de)形(xing)狀(zhuang)。
在最近的4億年內,觸須(xu)星系的核(he)心因為碰撞(zhuang)而合而為一,并(bing)且被(bei)恒(heng)星與氣體包圍著。觀測和對星系碰撞(zhuang)的模擬認為觸須(xu)星系將(jiang)會發展成(cheng)為一個(ge)橢圓星系。