觸須星(xing)系(xi)(也稱為NGC 4038/NGC 4039)是(shi)在(zai)烏鴉座的(de)(de)(de)一對(dui)交(jiao)(jiao)互(hu)(hu)作用星(xing)系(xi),兩個交(jiao)(jiao)互(hu)(hu)星(xing)系(xi)分別是(shi)NGC 4038和(he)NGC 4039。在(zai)圖中,偏(pian)左(zuo)的(de)(de)(de)為NGC 4038,偏(pian)右的(de)(de)(de)為NGC 4039。它也被稱為天線(xian)星(xing)系(xi),源于該(gai)星(xing)系(xi)較長、類似天線(xian)的(de)(de)(de)臂(bei)狀結(jie)構(gou)。
觸須星(xing)系屬于(yu)一(yi)個星(xing)系群。由威廉·赫(he)歇爾與1785年(nian)發現(xian)(xian),但他當時認(ren)為(wei)這(zhe)是(shi)一(yi)個行星(xing)狀星(xing)云。他的(de)兒子約翰·赫(he)歇爾后來發現(xian)(xian)它們其(qi)實是(shi)兩(liang)個星(xing)系。
這(zhe)個(ge)(ge)被(bei)稱(cheng)為NGC 4038群(qun)的(de)(de)(de)集(ji)團總共(gong)有5個(ge)(ge)星(xing)(xing)系,而(er)正在碰撞中(zhong)的(de)(de)(de)兩個(ge)(ge)星(xing)(xing)系被(bei)稱(cheng)為觸須星(xing)(xing)系。這(zhe)是因為經由星(xing)(xing)系碰撞而(er)產生由恒星(xing)(xing)和氣(qi)體和塵(chen)埃組成的(de)(de)(de)兩條長(chang)長(chang)尾,很(hen)像昆蟲的(de)(de)(de)觸須而(er)得名(ming)的(de)(de)(de)。這(zhe)兩個(ge)(ge)星(xing)(xing)系因為核心的(de)(de)(de)結合正形成超(chao)星(xing)(xing)系中(zhong)。
多數的(de)星(xing)系在她們的(de)一(yi)生中大概至(zhi)少(shao)都會經歷一(yi)次重大的(de)碰撞,像是我們的(de)銀河系未(wei)來(lai)將會和仙女座大星(xing)系發生碰撞。在觸須星(xing)系中已經發現兩顆超新星(xing):SN 2004 gt和 SN 2007 sr.
最(zui)近(jin)的資(zi)料顯示,這個碰(peng)撞星系的距(ju)離(li)只有4千(qian)(qian)5百(bai)萬光年(nian),比(bi)過去認為(wei)的6千(qian)(qian)5百(bai)萬光年(nian)近(jin)了許多。
該星系看起來就像兩個(ge)巨大(da)(da)的(de)逗號,巨大(da)(da)的(de)潮汐尾(wei)沿核區(qu)邊緣向相(xiang)反方向伸展出去(qu),跨度達30萬光年(nian)。其中南部尾(wei)巴(ba)正以每秒100千(qian)米的(de)速度遠(yuan)離核區(qu)。
星(xing)(xing)系的交會也(ye)導致(zhi)了星(xing)(xing)暴(bao)的發生(sheng),產生(sheng)了只(zhi)有數百萬(wan)年(nian)年(nian)齡(ling)的致(zhi)密(mi)年(nian)輕星(xing)(xing)團,每(mei)個的光度都超出蜘蛛(zhu)星(xing)(xing)云的2~20倍,將來可能形成球狀星(xing)(xing)團。
大約12億(yi)年(nian)前(qian)(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)仍是(shi)(shi)分離的(de)(de)兩個(ge)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)。NGC 4038在(zai)(zai)與(yu)比(bi)他大的(de)(de)NGC 4039碰撞之前(qian)(qian)是(shi)(shi)一個(ge)螺旋星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)。9億(yi)年(nian)前(qian)(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)的(de)(de)兩個(ge)成員開始接觸(chu)(chu),看起(qi)(qi)來(lai)與(yu)NGC 2207和IC 2163相似(si)。6億(yi)年(nian)前(qian)(qian),兩個(ge)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)已經交錯而(er)過(guo),看起(qi)(qi)來(lai)則像(xiang)雙鼠星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)。3億(yi)年(nian)前(qian)(qian),這兩個(ge)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)的(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)被相互的(de)(de)牽(qian)扯(che)出(chu)來(lai),形(xing)(xing)成了被拋(pao)擲在(zai)(zai)原來(lai)的(de)(de)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)之外(wai)的(de)(de)兩條(tiao)帶(dai)狀物,很像(xiang)是(shi)(shi)觸(chu)(chu)須的(de)(de)形(xing)(xing)狀。
在最近(jin)的(de)4億年內,觸(chu)須星系的(de)核(he)心因為(wei)(wei)碰(peng)撞而合而為(wei)(wei)一(yi),并(bing)且被恒星與氣體包圍著。觀(guan)測和對星系碰(peng)撞的(de)模擬認(ren)為(wei)(wei)觸(chu)須星系將會發展成為(wei)(wei)一(yi)個橢圓星系。