觸須星(xing)系(xi)(也稱為(wei)NGC 4038/NGC 4039)是在烏鴉座的一對交(jiao)互(hu)(hu)作用星(xing)系(xi),兩個交(jiao)互(hu)(hu)星(xing)系(xi)分別是NGC 4038和NGC 4039。在圖中,偏(pian)左的為(wei)NGC 4038,偏(pian)右的為(wei)NGC 4039。它也被稱為(wei)天(tian)線(xian)星(xing)系(xi),源于該(gai)星(xing)系(xi)較(jiao)長(chang)、類似天(tian)線(xian)的臂狀結構。
觸須(xu)星(xing)系屬于一個(ge)星(xing)系群。由威廉(lian)·赫(he)(he)歇爾與1785年(nian)發現(xian),但他(ta)當時認(ren)為這是(shi)一個(ge)行星(xing)狀星(xing)云。他(ta)的兒子(zi)約翰·赫(he)(he)歇爾后來發現(xian)它們其實是(shi)兩個(ge)星(xing)系。
這個(ge)(ge)被(bei)(bei)稱為(wei)(wei)NGC 4038群的(de)(de)集團總共(gong)有5個(ge)(ge)星(xing)系(xi),而正(zheng)在(zai)碰撞中的(de)(de)兩個(ge)(ge)星(xing)系(xi)被(bei)(bei)稱為(wei)(wei)觸須星(xing)系(xi)。這是因(yin)為(wei)(wei)經由星(xing)系(xi)碰撞而產生由恒星(xing)和(he)氣體和(he)塵埃組成的(de)(de)兩條(tiao)長長尾,很像昆蟲的(de)(de)觸須而得名(ming)的(de)(de)。這兩個(ge)(ge)星(xing)系(xi)因(yin)為(wei)(wei)核心(xin)的(de)(de)結合(he)正(zheng)形成超星(xing)系(xi)中。
多數的星系在她們的一生中大概至少都會經(jing)歷一次重大的碰(peng)撞,像(xiang)是(shi)我們的銀河系未來將會和仙女座(zuo)大星系發生碰(peng)撞。在觸(chu)須(xu)星系中已經(jing)發現兩顆超新星:SN 2004 gt和 SN 2007 sr.
最近(jin)的資(zi)料顯示,這個碰撞(zhuang)星系的距離只有4千(qian)5百萬(wan)光年,比過去認(ren)為的6千(qian)5百萬(wan)光年近(jin)了許(xu)多。
該星系(xi)看(kan)起來就像兩個巨大的(de)(de)(de)逗號,巨大的(de)(de)(de)潮汐尾沿(yan)核區(qu)邊緣向相(xiang)反方向伸展出去,跨度達(da)30萬光年。其中南部尾巴(ba)正(zheng)以每秒100千(qian)米(mi)的(de)(de)(de)速(su)度遠離核區(qu)。
星(xing)系(xi)的交會也(ye)導致了(le)星(xing)暴的發生,產生了(le)只有(you)數百萬年(nian)年(nian)齡的致密(mi)年(nian)輕星(xing)團,每個的光度都超(chao)出蜘蛛星(xing)云的2~20倍,將來可能形(xing)成球狀星(xing)團。
大約12億(yi)年前(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)(xing)系(xi)仍(reng)是分離的兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)。NGC 4038在與比他大的NGC 4039碰撞之前(qian)是一(yi)個(ge)螺旋(xuan)星(xing)(xing)系(xi)。9億(yi)年前(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)(xing)系(xi)的兩(liang)個(ge)成(cheng)員開始接觸(chu)(chu),看(kan)起(qi)來(lai)與NGC 2207和(he)IC 2163相似。6億(yi)年前(qian),兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)已經交錯(cuo)而過,看(kan)起(qi)來(lai)則像雙鼠星(xing)(xing)系(xi)。3億(yi)年前(qian),這兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)的恒星(xing)(xing)被相互的牽扯出來(lai),形(xing)成(cheng)了被拋(pao)擲(zhi)在原(yuan)來(lai)的星(xing)(xing)系(xi)之外的兩(liang)條帶狀物,很(hen)像是觸(chu)(chu)須的形(xing)狀。
在最近的4億年內(nei),觸須星系(xi)的核心因為(wei)碰撞而(er)合而(er)為(wei)一(yi),并且(qie)被恒星與氣體包圍(wei)著。觀測和(he)對星系(xi)碰撞的模擬認(ren)為(wei)觸須星系(xi)將會發(fa)展成為(wei)一(yi)個橢圓星系(xi)。