獵(lie)戶(hu)座大星云(M42,NGC 1976)是一個(ge)(ge)位(wei)于獵(lie)戶(hu)座的(de)彌(mi)漫(man)星云,距地(di)(di)球1344±20光(guang)年,為最接近我們的(de)一個(ge)(ge)恒(heng)星形成區(qu)。它的(de)亮度相當高,在全天僅次(ci)于船底座星云,在無光(guang)害(hai)的(de)地(di)(di)區(qu)用肉眼就(jiu)可觀察。
古代(dai)天(tian)文學家早已發現獵戶(hu)座(zuo)大(da)星云,把(ba)它當作恒星命名(ming)為獵戶(hu)座(zuo)α星。
獵戶座大(da)星(xing)云中最明亮的一(yi)些恒星(xing)曾被早期(qi)的天(tian)文學家當作5等(deng)星(xing)而(er)記錄(lu)下來,如托(tuo)勒(le)密、第谷·布拉赫(he)和約翰(han)·巴耶。
雖然獵戶座(zuo)大星云肉眼可(ke)見,可(ke)是在望遠鏡出(chu)現之前并沒有(you)文獻記(ji)錄(lu)它的存在。
法國人Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在1610年通過望(wang)遠鏡發(fa)現獵戶座(zuo)大星云。
著名天(tian)文學家惠(hui)更斯在1656年也發(fa)現過獵戶座大星(xing)云。
查爾斯·梅西耶首(shou)先在1769年記錄它和四合星中的三星。它被記錄在1774年出版的梅西耶天(tian)體列表第一版。由(you)于它是梅西耶發現的第42個(ge)深(shen)空天(tian)體,因此它又稱M42。
在1880年9月(yue)30日(ri),亨(heng)利·德雷(lei)珀(po)拍得(de)首張M42的(de)照(zhao)片。亨(heng)利?德雷(lei)珀(po)已(yi)曝(pu)光15分鐘成功拍攝到(dao)(dao)獵(lie)戶(hu)(hu)座四合星(xing)旁的(de)星(xing)云,時下用廣角鏡頭相機固定曝(pu)光五分鐘已(yi)能拍攝到(dao)(dao)整個獵(lie)戶(hu)(hu)座和(he)獵(lie)戶(hu)(hu)座大星(xing)云的(de)粉紅色光芒。
在(zai)1993年哈勃(bo)望遠(yuan)鏡(jing)首(shou)次觀測(ce)M42。之后M42成為哈勃(bo)望遠(yuan)鏡(jing)的(de)慣常觀測(ce)對象(xiang),照片用作制成3D模型。
獵(lie)戶座星(xing)云是一(yi)個非常年輕的天(tian)體(ti)(ti)(ti),那里不但有(you)(you)許多年輕的恒星(xing),而且還有(you)(you)許多星(xing)前天(tian)體(ti)(ti)(ti)。如1966年在(zai)獵(lie)戶座星(xing)云中(zhong)發現(xian)黑(hei)體(ti)(ti)(ti)溫(wen)(wen)(wen)度(du)只有(you)(you)600K的紅(hong)外星(xing),它(ta)是一(yi)個處于引(yin)力(li)收(shou)(shou)縮中(zhong)的原恒星(xing),半徑為8個天(tian)文單位,質量為6M⊙。在(zai)離這(zhe)個紅(hong)外星(xing)不遠的地(di)方又發現(xian)一(yi)個黑(hei)體(ti)(ti)(ti)溫(wen)(wen)(wen)度(du)只有(you)(you)70K的紅(hong)外星(xing)云,它(ta)的角徑大于30″,質量可能為102~103M⊙。后(hou)來(lai)在(zai)這(zhe)些(xie)(xie)紅(hong)外天(tian)體(ti)(ti)(ti)附近又發現(xian)了羥基和水分子輻射(she)源。此外,在(zai)獵(lie)戶座星(xing)云中(zhong)還發現(xian)有(you)(you)一(yi)些(xie)(xie)球(qiu)狀體(ti)(ti)(ti),它(ta)們的質量約為1M⊙,溫(wen)(wen)(wen)度(du)為10K左右,這(zhe)也(ye)是處于引(yin)力(li)收(shou)(shou)縮階段的原恒星(xing)。已觀測(ce)到來(lai)自獵(lie)戶座大星(xing)云的X射(she)線(xian)。
獵戶(hu)座星云是幾乎覆(fu)蓋了獵戶(hu)座勾畫出(chu)來的(de)(de)(de)整個(ge)天空區域的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)巨分子云的(de)(de)(de)一(yi)(yi)部(bu)分。該星云的(de)(de)(de)一(yi)(yi)些最稠密部(bu)分吸收可見光(guang),只能用紅外(wai)或射(she)電方法(fa)觀測到,這些稠密區域包括與恒星誕生(sheng)有關的(de)(de)(de)熱斑。星云中(zhong)有一(yi)(yi)些恒星,其年齡(ling)只有100萬(wan)年,它(ta)們發出(chu)強(qiang)烈的(de)(de)(de)紫(zi)外(wai)輻射(she),正是這些輻射(she)被(bei)星云中(zhong)的(de)(de)(de)氣體吸收后,并以可見光(guang)的(de)(de)(de)形式再輻射(she)出(chu)來,從而(er)使(shi)星云明亮。星云的(de)(de)(de)發光(guang)部(bu)分是一(yi)(yi)個(ge)電離區。
獵(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)是獵(lie)戶(hu)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)協(xie)的(de)核心,在星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)附近(jin)有(you)許多(duo)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)組成一個銀河星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan),稱為(wei)獵(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan),著名的(de)“獵(lie)戶(hu)座四(si)邊形”聚(ju)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)就位于星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)之中。在獵(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan)和獵(lie)戶(hu)座四(si)邊形中,有(you)許多(duo)表面(mian)溫度(du)高達幾萬(wan)度(du)的(de)O型和早B型的(de)熱星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing),它們發(fa)(fa)出的(de)強烈的(de)紫外輻射(she)使星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)受到(dao)激發(fa)(fa)而產生輻射(she),因(yin)此星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)光譜主要是發(fa)(fa)射(she)線(xian)。射(she)電觀(guan)測發(fa)(fa)現獵(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)以每秒8公里的(de)速(su)度(du)離(li)開獵(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan)。
該星(xing)云中(zhong)的(de)(de)(de)許多恒(heng)星(xing)正處于形成階段,它們(men)的(de)(de)(de)周圍還包裹(guo)著一(yi)層非(fei)常厚密的(de)(de)(de)塵埃云團。與可見光不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)是,紅外線能夠穿(chuan)透(tou)宇宙中(zhong)的(de)(de)(de)塵埃物質,這樣天文學家們(men)便可借助紅外觀測設備來(lai)了解恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)形成過程(cheng)。
獵(lie)戶(hu)座星(xing)云(yun),有(you)三顆(ke)排列整齊(qi)的(de)亮星(xing),另外還有(you)斜著排列的(de)3顆(ke)小(xiao)(xiao)星(xing),不用望遠鏡觀測,就能看出3顆(ke)小(xiao)(xiao)星(xing)中間那顆(ke)隱(yin)(yin)隱(yin)(yin)約(yue)約(yue)地泛(fan)著紅光,它并不是一顆(ke)恒星(xing),而(er)是獵(lie)戶(hu)座大星(xing)云(yun)。
它是獵(lie)戶(hu)(hu)座中(zhong)的一個(ge)發光(guang)氣體(ti)云,在(zai)獵(lie)戶(hu)(hu)座佩劍中(zhong)部,人們能(neng)直接觀測到。該星(xing)云與一個(ge)恒(heng)星(xing)形成區相連,被它所含的年輕恒(heng)星(xing)照亮,在(zai)天文(wen)照片(pian)上顯(xian)得(de)十分壯觀。獵(lie)戶(hu)(hu)座大星(xing)云也是辨(bian)認(ren)獵(lie)戶(hu)(hu)座的指標之一。
星云(yun)中央的(de)四合星更是研究(jiu)恒星誕生的(de)觀測、研究(jiu)的(de)目(mu)標之一,而拍(pai)攝旁邊的(de)星云(yun)的(de)細(xi)致度也(ye)是考驗天(tian)文攝影、望(wang)遠(yuan)鏡分(fen)辨率和后期處理功夫(fu)的(de)對(dui)象。
獵(lie)戶座星云為一(yi)個X射線源,含有一(yi)些(xie)赫比格·阿羅天(tian)(tian)體與一(yi)個脈射源和若干金牛座T型星。因為它離(li)地球很近,獵(lie)戶座星云是人類研究得最徹底(di)的天(tian)(tian)體之一(yi)。
獵戶座大星(xing)(xing)(xing)云的(de)(de)其中大部分恒星(xing)(xing)(xing)都形成于(yu)200-300萬年(nian)前,它們的(de)(de)實際年(nian)齡還不(bu)到(dao)太陽和(he)地球的(de)(de)千分之一(yi)(yi)。獵戶座大星(xing)(xing)(xing)云是天(tian)(tian)(tian)文攝影愛(ai)好者(zhe)和(he)天(tian)(tian)(tian)文臺的(de)(de)大望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)最主(zhu)要的(de)(de)拍攝對(dui)象(xiang)之一(yi)(yi)。對(dui)于(yu)天(tian)(tian)(tian)文愛(ai)好者(zhe)而言(yan),M42是一(yi)(yi)個相當值得一(yi)(yi)看的(de)(de)深空(kong)天(tian)(tian)(tian)體:只要一(yi)(yi)只小(xiao)望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)或雙筒望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)就可以觀(guan)賞了。對(dui)于(yu)天(tian)(tian)(tian)文學(xue)家而言(yan),這個星(xing)(xing)(xing)云是一(yi)(yi)個熱(re)門的(de)(de)研究對(dui)象(xiang),由大型的(de)(de)地基望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing),到(dao)哈(ha)伯太空(kong)望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)(HST)都指向(xiang)它。
天文(wen)學家已(yi)直接觀測到該星(xing)云四(si)合星(xing)附(fu)近的(de)原行(xing)星(xing)盤(pan)(Protoplanetary disk)、棕矮星(xing)、氣體激烈且混亂的(de)運動,和附(fu)近大(da)量出現的(de)光子化恒星(xing)。
人們只要(yao)有(you)一副(fu)雙筒望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)或小望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)就可(ke)以看到M42。若環境理想,以裝(zhuang)上(shang)廣角鏡(jing)頭的(de)相機進行五分(fen)鐘(zhong)的(de)曝(pu)光(guang)已能拍攝到整個獵戶座和獵戶座大星云的(de)粉(fen)紅色光(guang)芒。而拍攝旁邊星云的(de)細致度也是考驗天文(wen)攝影、望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)分(fen)辨率和后期處理功夫的(de)對(dui)象。
美國太空(kong)(kong)望遠(yuan)鏡科學研究所(suo)和歐(ou)洲航天局的(de)(de)科學家們從2004年至2005年間用(yong)哈勃太空(kong)(kong)望遠(yuan)鏡上搭(da)載(zai)的(de)(de)先進測繪照(zhao)相機等設備觀測獵戶座星(xing)云,并(bing)獲(huo)得了(le)分辨率(lv)最高(gao)的(de)(de)星(xing)云全景照(zhao)片。通過普通雙(shuang)筒望遠(yuan)鏡看獵戶座大星(xing)云,已像一頭展翅(chi)飛翔(xiang)的(de)(de)火鳥,所(suo)以(yi)亦有火鳥星(xing)云、火焰(yan)星(xing)云的(de)(de)稱(cheng)號(hao),可(ke)是(shi)不(bu)常用(yong)。
哈勃太空(kong)望遠(yuan)(yuan)鏡拍(pai)攝到了迄今(jin)為(wei)止(zhi)(zhi)(截止(zhi)(zhi)到2006年1月11日)最(zui)清(qing)晰(xi)的(de)(de)獵戶座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)全景(jing)照(zhao)片(pian)。這張照(zhao)片(pian)不僅顯示出大量恒星(xing)(xing)的(de)(de)誕(dan)(dan)生(sheng)(sheng),也(ye)包(bao)含有(you)罕見的(de)(de)褐矮星(xing)(xing)。獵戶座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)距太陽系大約1500光(guang)年,是銀(yin)河系內(nei)最(zui)近的(de)(de)恒星(xing)(xing)誕(dan)(dan)生(sheng)(sheng)地,包(bao)含有(you)數以千計的(de)(de)新生(sheng)(sheng)恒星(xing)(xing)、以及孕育恒星(xing)(xing)的(de)(de)柱狀星(xing)(xing)際(ji)塵云(yun)(yun),長期以來一直是天(tian)文學(xue)(xue)家觀(guan)測的(de)(de)“熱點地區”。美國太空(kong)望遠(yuan)(yuan)鏡科(ke)學(xue)(xue)研究所和(he)歐洲航天(tian)局的(de)(de)科(ke)學(xue)(xue)家們,從2004年至2005年間用“哈勃”太空(kong)望遠(yuan)(yuan)鏡上搭(da)載的(de)(de)先進測繪照(zhao)相(xiang)機(ji)等設備觀(guan)測獵戶座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun),并(bing)獲(huo)得了分(fen)辨率最(zui)高(gao)的(de)(de)星(xing)(xing)云(yun)(yun)全景(jing)照(zhao)片(pian)。透過普通(tong)雙筒望遠(yuan)(yuan)鏡看獵戶座(zuo)大星(xing)(xing)云(yun)(yun),已像一頭展翅飛翔的(de)(de)火鳥,故亦有(you)“火鳥星(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)(de)稱號,但不常(chang)用。
2007年(nian)1月,象(xiang)限儀流星(xing)(xing)(xing)雨為2007年(nian)天(tian)象(xiang)演(yan)出拉(la)開序幕。這個(ge)月太陽由人(ren)馬座運行至摩羯(jie)座,欣賞到(dao)冬季最壯觀的星(xing)(xing)(xing)座——獵(lie)戶座大(da)星(xing)(xing)(xing)云。
2011年(nian)10月17日,美國國家(jia)航空航天局斯(si)皮策太(tai)空望遠鏡(jing)觀測到,在獵戶(hu)座(zuo)星云周圍,出現(xian)一個活躍恒星群(qun)。這些孕育著數千顆小恒星的星群(qun)點亮了獵戶(hu)座(zuo)。
獵(lie)戶座星云距太陽系大約為(wei)1500光年,是銀河系內最近的(de)恒星誕(dan)生(sheng)地,包含(han)有(you)數以(yi)千計的(de)新生(sheng)恒星與以(yi)及孕(yun)育(yu)恒星的(de)柱狀(zhuang)星際塵(chen)云,長期以(yi)來一(yi)直(zhi)是天文學家觀測的(de)熱(re)點地區。
獵(lie)(lie)(lie)戶座是(shi)(shi)冬季(ji)星空中最(zui)為壯觀的(de)(de)星座,由于(yu)她亮度很(hen)大,也是(shi)(shi)冬季(ji)最(zui)好(hao)觀測的(de)(de)深空天體之一。編號M42的(de)(de)獵(lie)(lie)(lie)戶座大星云(yun),是(shi)(shi)一個發射星云(yun),它位于(yu)獵(lie)(lie)(lie)戶座“寶劍”的(de)(de)中間。整個獵(lie)(lie)(lie)戶座大星云(yun)的(de)(de)質(zhi)量約是(shi)(shi)太陽的(de)(de)十萬倍。這里是(shi)(shi)一個著名的(de)(de)恒(heng)星誕(dan)生區域,星云(yun)中很(hen)多的(de)(de)“球狀體”就是(shi)(shi)正在形成的(de)(de)原(yuan)恒(heng)星。