獵戶座大星云(yun)(M42,NGC 1976)是一(yi)個(ge)(ge)位于(yu)獵戶座的(de)彌漫星云(yun),距地球1344±20光年,為最接近我們的(de)一(yi)個(ge)(ge)恒(heng)星形成區(qu)。它的(de)亮度相當高,在(zai)全天僅次于(yu)船(chuan)底座星云(yun),在(zai)無(wu)光害的(de)地區(qu)用肉眼就可觀察。
古代天文學家早已發現獵戶座大星云,把它當作恒星命名為(wei)獵戶座α星。
獵戶座大星云中最明亮的(de)一些恒星曾被(bei)早期(qi)的(de)天(tian)文(wen)學家當(dang)作5等星而記錄下來,如托勒密、第谷·布拉(la)赫(he)和約翰(han)·巴耶(ye)。
雖(sui)然獵戶(hu)座大星(xing)云肉眼可見,可是在(zai)望(wang)遠鏡出現之前并沒有文獻記錄(lu)它的(de)存在(zai)。
法國人Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在1610年通過望遠鏡發現獵戶(hu)座大(da)星云。
著名天文學家惠更斯在1656年也發(fa)現過獵(lie)戶座(zuo)大星云。
查爾斯·梅西耶首先在1769年(nian)記錄(lu)它(ta)和四合星(xing)中的(de)(de)三星(xing)。它(ta)被(bei)記錄(lu)在1774年(nian)出版(ban)的(de)(de)梅西耶天體(ti)列表第一版(ban)。由于它(ta)是梅西耶發(fa)現(xian)的(de)(de)第42個深空天體(ti),因此它(ta)又(you)稱M42。
在1880年9月30日,亨利·德(de)雷珀(po)拍(pai)得(de)首張M42的(de)(de)照片(pian)。亨利?德(de)雷珀(po)已曝光(guang)(guang)(guang)15分(fen)鐘(zhong)成功(gong)拍(pai)攝(she)到獵戶(hu)座四合(he)星(xing)旁的(de)(de)星(xing)云,時下(xia)用(yong)廣角(jiao)鏡頭相機固(gu)定曝光(guang)(guang)(guang)五分(fen)鐘(zhong)已能拍(pai)攝(she)到整個獵戶(hu)座和獵戶(hu)座大(da)星(xing)云的(de)(de)粉紅色光(guang)(guang)(guang)芒。
在1993年哈(ha)勃望遠(yuan)鏡(jing)首次觀(guan)測(ce)M42。之后M42成(cheng)為哈(ha)勃望遠(yuan)鏡(jing)的(de)慣(guan)常觀(guan)測(ce)對(dui)象,照片(pian)用(yong)作制成(cheng)3D模型。
獵戶(hu)座星(xing)云(yun)是一(yi)(yi)個(ge)(ge)非常年(nian)輕的(de)(de)(de)(de)(de)天體,那里(li)不(bu)但(dan)有許(xu)多年(nian)輕的(de)(de)(de)(de)(de)恒星(xing),而且(qie)還有許(xu)多星(xing)前天體。如1966年(nian)在(zai)(zai)獵戶(hu)座星(xing)云(yun)中發(fa)(fa)現黑(hei)體溫度只有600K的(de)(de)(de)(de)(de)紅外星(xing),它是一(yi)(yi)個(ge)(ge)處于(yu)引(yin)(yin)力收縮(suo)中的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)恒星(xing),半(ban)徑(jing)為(wei)8個(ge)(ge)天文(wen)單(dan)位,質量為(wei)6M⊙。在(zai)(zai)離這(zhe)個(ge)(ge)紅外星(xing)不(bu)遠的(de)(de)(de)(de)(de)地方又發(fa)(fa)現一(yi)(yi)個(ge)(ge)黑(hei)體溫度只有70K的(de)(de)(de)(de)(de)紅外星(xing)云(yun),它的(de)(de)(de)(de)(de)角徑(jing)大(da)于(yu)30″,質量可能為(wei)102~103M⊙。后來(lai)(lai)在(zai)(zai)這(zhe)些(xie)紅外天體附近(jin)又發(fa)(fa)現了(le)羥基和(he)水分子輻射源。此外,在(zai)(zai)獵戶(hu)座星(xing)云(yun)中還發(fa)(fa)現有一(yi)(yi)些(xie)球狀體,它們的(de)(de)(de)(de)(de)質量約為(wei)1M⊙,溫度為(wei)10K左右(you),這(zhe)也是處于(yu)引(yin)(yin)力收縮(suo)階段的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)恒星(xing)。已觀測到來(lai)(lai)自獵戶(hu)座大(da)星(xing)云(yun)的(de)(de)(de)(de)(de)X射線。
獵(lie)戶座星(xing)云是(shi)幾乎覆蓋(gai)了獵(lie)戶座勾畫出來的(de)整(zheng)個(ge)(ge)天空區(qu)域的(de)一(yi)個(ge)(ge)巨分(fen)子云的(de)一(yi)部分(fen)。該星(xing)云的(de)一(yi)些(xie)最稠密部分(fen)吸收(shou)可見光,只能用紅外或射(she)電方法觀測到,這些(xie)稠密區(qu)域包括與恒星(xing)誕(dan)生有關的(de)熱斑。星(xing)云中有一(yi)些(xie)恒星(xing),其年(nian)(nian)齡只有100萬年(nian)(nian),它們發出強烈(lie)的(de)紫外輻射(she),正是(shi)這些(xie)輻射(she)被星(xing)云中的(de)氣體吸收(shou)后,并(bing)以可見光的(de)形式再輻射(she)出來,從而使星(xing)云明亮。星(xing)云的(de)發光部分(fen)是(shi)一(yi)個(ge)(ge)電離區(qu)。
獵戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)是獵戶(hu)(hu)星(xing)(xing)協的(de)核心,在星(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)附近(jin)有許(xu)多(duo)恒星(xing)(xing)組成一個(ge)銀河星(xing)(xing)團(tuan),稱為獵戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)團(tuan),著名(ming)的(de)“獵戶(hu)(hu)座(zuo)四邊形”聚星(xing)(xing)就位(wei)于星(xing)(xing)云(yun)(yun)之中。在獵戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)團(tuan)和(he)獵戶(hu)(hu)座(zuo)四邊形中,有許(xu)多(duo)表面溫度高達(da)幾萬度的(de)O型(xing)(xing)和(he)早B型(xing)(xing)的(de)熱星(xing)(xing),它們發(fa)(fa)出的(de)強烈的(de)紫外輻(fu)射(she)(she)使星(xing)(xing)云(yun)(yun)受到激發(fa)(fa)而產(chan)生輻(fu)射(she)(she),因此星(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)光譜主要是發(fa)(fa)射(she)(she)線。射(she)(she)電觀測發(fa)(fa)現(xian)獵戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)以每秒8公里(li)的(de)速度離(li)開(kai)獵戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)團(tuan)。
該星云(yun)中的(de)(de)許多恒(heng)星正(zheng)處(chu)于形成階(jie)段,它們(men)的(de)(de)周圍還包裹著(zhu)一層非常厚密的(de)(de)塵埃云(yun)團。與(yu)可見(jian)光不同(tong)的(de)(de)是(shi),紅外(wai)線能夠穿透宇宙中的(de)(de)塵埃物質,這樣天文學(xue)家們(men)便可借(jie)助紅外(wai)觀測設備來了解恒(heng)星的(de)(de)形成過程。
獵(lie)戶座(zuo)星(xing)云(yun),有三顆(ke)排(pai)列(lie)整(zheng)齊的亮星(xing),另(ling)外還有斜著排(pai)列(lie)的3顆(ke)小(xiao)星(xing),不用望遠鏡觀(guan)測(ce),就能看(kan)出(chu)3顆(ke)小(xiao)星(xing)中間那顆(ke)隱(yin)隱(yin)約(yue)約(yue)地(di)泛(fan)著紅光,它并不是一(yi)顆(ke)恒星(xing),而是獵(lie)戶座(zuo)大星(xing)云(yun)。
它(ta)是(shi)獵(lie)戶座(zuo)(zuo)中的(de)一個(ge)(ge)發光氣體云,在獵(lie)戶座(zuo)(zuo)佩劍中部,人(ren)們(men)能直接觀測到。該星(xing)(xing)(xing)云與(yu)一個(ge)(ge)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)形(xing)成區相連,被它(ta)所(suo)含的(de)年輕恒(heng)星(xing)(xing)(xing)照(zhao)(zhao)亮,在天文(wen)照(zhao)(zhao)片上(shang)顯得十分壯觀。獵(lie)戶座(zuo)(zuo)大星(xing)(xing)(xing)云也(ye)是(shi)辨認獵(lie)戶座(zuo)(zuo)的(de)指(zhi)標之一。
星云中(zhong)央的(de)(de)四合星更是(shi)(shi)研究(jiu)恒(heng)星誕生(sheng)的(de)(de)觀(guan)測、研究(jiu)的(de)(de)目(mu)標之(zhi)一,而拍攝(she)旁邊(bian)的(de)(de)星云的(de)(de)細致度也(ye)是(shi)(shi)考驗天文(wen)攝(she)影(ying)、望(wang)遠鏡分辨(bian)率和后期處理功(gong)夫的(de)(de)對象。
獵戶座(zuo)星云(yun)為(wei)一(yi)(yi)個X射線源(yuan)(yuan),含有一(yi)(yi)些赫(he)比(bi)格(ge)·阿羅天體(ti)與一(yi)(yi)個脈射源(yuan)(yuan)和若干金牛座(zuo)T型星。因為(wei)它離地球很近,獵戶座(zuo)星云(yun)是(shi)人(ren)類研(yan)究得(de)最徹(che)底的天體(ti)之一(yi)(yi)。
獵(lie)戶座大(da)星(xing)云的其(qi)中(zhong)大(da)部分(fen)恒星(xing)都形成于(yu)200-300萬年(nian)前,它(ta)們(men)的實際年(nian)齡還(huan)不(bu)到太(tai)陽(yang)和地(di)(di)球的千分(fen)之一(yi)(yi)(yi)。獵(lie)戶座大(da)星(xing)云是天(tian)文攝(she)影愛好者(zhe)和天(tian)文臺(tai)的大(da)望遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)最主要(yao)(yao)的拍攝(she)對象之一(yi)(yi)(yi)。對于(yu)天(tian)文愛好者(zhe)而(er)言(yan),M42是一(yi)(yi)(yi)個相當值(zhi)得一(yi)(yi)(yi)看的深(shen)空天(tian)體:只(zhi)要(yao)(yao)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)小望遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)或雙筒望遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)就(jiu)可以觀賞了。對于(yu)天(tian)文學家而(er)言(yan),這個星(xing)云是一(yi)(yi)(yi)個熱門(men)的研究(jiu)對象,由大(da)型的地(di)(di)基望遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)(jing),到哈伯太(tai)空望遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)(HST)都指向它(ta)。
天文學(xue)家已直(zhi)接觀測到(dao)該星(xing)云四合星(xing)附(fu)近的(de)原(yuan)行星(xing)盤(Protoplanetary disk)、棕矮星(xing)、氣(qi)體激(ji)烈且混亂的(de)運(yun)動,和附(fu)近大(da)量出現(xian)的(de)光子化恒星(xing)。
人(ren)們只(zhi)要有一副雙筒望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)或小望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)就(jiu)可以看到M42。若(ruo)環境理(li)想,以裝(zhuang)上廣角鏡(jing)頭的(de)相機進行(xing)五分鐘的(de)曝光已(yi)能拍攝到整個獵戶座(zuo)和(he)獵戶座(zuo)大(da)星云(yun)的(de)粉紅色光芒。而拍攝旁(pang)邊星云(yun)的(de)細(xi)致度也是考(kao)驗天文攝影、望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)分辨率和(he)后期處理(li)功(gong)夫(fu)的(de)對象。
美國(guo)太(tai)(tai)空望(wang)遠(yuan)鏡科(ke)學研究所(suo)和歐洲航天局(ju)的科(ke)學家們(men)從2004年至2005年間用哈勃太(tai)(tai)空望(wang)遠(yuan)鏡上搭載的先進測(ce)繪(hui)照相機等設(she)備觀測(ce)獵戶(hu)座星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun),并獲得(de)了分(fen)辨率最高的星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)全景照片。通(tong)(tong)過普(pu)通(tong)(tong)雙(shuang)筒望(wang)遠(yuan)鏡看獵戶(hu)座大星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun),已像一頭展翅飛翔的火鳥,所(suo)以(yi)亦有火鳥星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)、火焰星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)的稱號,可是不常用。
哈(ha)勃(bo)太(tai)空(kong)(kong)望(wang)遠(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)拍攝到(dao)了(le)(le)迄(qi)今為止(zhi)(截止(zhi)到(dao)2006年1月(yue)11日)最(zui)清晰的(de)(de)(de)獵(lie)戶(hu)座星(xing)云(yun)(yun)(yun)全景照(zhao)片(pian)(pian)。這張照(zhao)片(pian)(pian)不僅(jin)顯(xian)示出大量恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)誕生,也(ye)包含有罕(han)見的(de)(de)(de)褐矮星(xing)。獵(lie)戶(hu)座星(xing)云(yun)(yun)(yun)距(ju)太(tai)陽系(xi)大約1500光(guang)年,是銀河(he)系(xi)內最(zui)近(jin)的(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)誕生地(di),包含有數(shu)以(yi)千(qian)計的(de)(de)(de)新(xin)生恒(heng)星(xing)、以(yi)及孕育恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)柱(zhu)狀星(xing)際塵(chen)云(yun)(yun)(yun),長(chang)期以(yi)來一(yi)直是天文學(xue)家觀測的(de)(de)(de)“熱點地(di)區”。美國太(tai)空(kong)(kong)望(wang)遠(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)科學(xue)研究(jiu)所和歐洲航天局的(de)(de)(de)科學(xue)家們,從2004年至2005年間(jian)用(yong)“哈(ha)勃(bo)”太(tai)空(kong)(kong)望(wang)遠(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)上搭載(zai)的(de)(de)(de)先進測繪照(zhao)相機等設備觀測獵(lie)戶(hu)座星(xing)云(yun)(yun)(yun),并獲得了(le)(le)分辨(bian)率最(zui)高的(de)(de)(de)星(xing)云(yun)(yun)(yun)全景照(zhao)片(pian)(pian)。透過(guo)普通(tong)雙筒望(wang)遠(yuan)(yuan)(yuan)鏡(jing)看(kan)獵(lie)戶(hu)座大星(xing)云(yun)(yun)(yun),已像一(yi)頭展翅飛(fei)翔的(de)(de)(de)火鳥,故亦(yi)有“火鳥星(xing)云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)(de)稱號(hao),但不常(chang)用(yong)。
2007年1月,象(xiang)限儀流星雨為2007年天象(xiang)演出拉開序幕。這個(ge)月太(tai)陽由人馬座運行至摩(mo)羯座,欣賞到冬(dong)季(ji)最壯(zhuang)觀的星座——獵戶座大星云。
2011年10月17日(ri),美(mei)國國家航空(kong)航天局斯皮策太空(kong)望遠(yuan)鏡觀測到(dao),在獵戶座星(xing)(xing)云周圍,出現一(yi)個活躍恒(heng)星(xing)(xing)群。這些孕(yun)育著數(shu)千(qian)顆(ke)小恒(heng)星(xing)(xing)的星(xing)(xing)群點亮(liang)了獵戶座。
獵戶座星云(yun)距太陽系(xi)大約為1500光年,是銀(yin)河系(xi)內最(zui)近的恒(heng)星誕生地,包(bao)含有數以(yi)千(qian)計的新生恒(heng)星與以(yi)及孕育恒(heng)星的柱(zhu)狀(zhuang)星際塵云(yun),長期以(yi)來一直是天文學家觀測的熱點地區。
獵戶座是(shi)(shi)冬季(ji)星(xing)空中最為壯觀的(de)星(xing)座,由于(yu)她亮度很大,也是(shi)(shi)冬季(ji)最好觀測的(de)深空天體之一。編(bian)號M42的(de)獵戶座大星(xing)云(yun),是(shi)(shi)一個發(fa)射星(xing)云(yun),它位于(yu)獵戶座“寶劍(jian)”的(de)中間。整(zheng)個獵戶座大星(xing)云(yun)的(de)質量約是(shi)(shi)太陽的(de)十萬(wan)倍。這里是(shi)(shi)一個著名的(de)恒(heng)星(xing)誕(dan)生區域,星(xing)云(yun)中很多的(de)“球狀(zhuang)體”就(jiu)是(shi)(shi)正在(zai)形成的(de)原恒(heng)星(xing)。