獵戶座(zuo)(zuo)大星(xing)(xing)云(yun)(M42,NGC 1976)是一個位于獵戶座(zuo)(zuo)的(de)彌漫星(xing)(xing)云(yun),距地球1344±20光(guang)(guang)年,為最接近我們的(de)一個恒星(xing)(xing)形成(cheng)區。它的(de)亮(liang)度(du)相當高,在全(quan)天僅次(ci)于船底座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun),在無光(guang)(guang)害的(de)地區用肉眼就可觀(guan)察(cha)。
古代天文學家(jia)早(zao)已發現獵戶座大星(xing)云(yun),把它當作恒星(xing)命名為獵戶座α星(xing)。
獵戶座(zuo)大星云中最明亮的一(yi)些恒(heng)星曾被早期的天文學家當(dang)作5等星而記(ji)錄下來,如托勒(le)密、第谷(gu)·布拉(la)赫和(he)約(yue)翰·巴耶。
雖然(ran)獵戶座大星云(yun)肉眼可見,可是在望遠鏡(jing)出現之前并沒有文獻記錄它的存在。
法國人Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在1610年通過望遠(yuan)鏡發現獵(lie)戶座大星云。
著(zhu)名天文學家惠更斯在1656年也發現過獵戶座(zuo)大(da)星(xing)云(yun)。
查爾斯·梅西(xi)耶(ye)首先在(zai)(zai)1769年(nian)記(ji)錄它(ta)(ta)和四(si)合星中(zhong)的三(san)星。它(ta)(ta)被記(ji)錄在(zai)(zai)1774年(nian)出版的梅西(xi)耶(ye)天(tian)體(ti)列表第(di)一(yi)版。由于它(ta)(ta)是梅西(xi)耶(ye)發現的第(di)42個深空天(tian)體(ti),因此它(ta)(ta)又稱(cheng)M42。
在1880年9月30日,亨(heng)利·德雷珀(po)拍得(de)首張M42的照片。亨(heng)利?德雷珀(po)已(yi)(yi)曝光15分(fen)鐘成功拍攝(she)到(dao)獵戶座四合星(xing)旁的星(xing)云,時(shi)下用廣角鏡頭相機固(gu)定曝光五分(fen)鐘已(yi)(yi)能拍攝(she)到(dao)整個(ge)獵戶座和獵戶座大星(xing)云的粉(fen)紅色(se)光芒。
在1993年哈勃(bo)望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)首(shou)次觀測M42。之后(hou)M42成為哈勃(bo)望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)的(de)慣常觀測對象(xiang),照(zhao)片用作制成3D模型。
獵戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)是(shi)一個(ge)非常年(nian)輕(qing)的(de)(de)天(tian)(tian)體(ti),那里不但有(you)許多年(nian)輕(qing)的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing),而(er)且(qie)還(huan)有(you)許多星(xing)(xing)(xing)前天(tian)(tian)體(ti)。如(ru)1966年(nian)在獵戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)中(zhong)發現(xian)(xian)黑(hei)體(ti)溫度(du)只有(you)600K的(de)(de)紅(hong)(hong)外星(xing)(xing)(xing),它是(shi)一個(ge)處(chu)于(yu)引力(li)收縮(suo)中(zhong)的(de)(de)原恒星(xing)(xing)(xing),半徑為8個(ge)天(tian)(tian)文(wen)單位,質(zhi)量(liang)(liang)為6M⊙。在離這個(ge)紅(hong)(hong)外星(xing)(xing)(xing)不遠的(de)(de)地方又(you)發現(xian)(xian)一個(ge)黑(hei)體(ti)溫度(du)只有(you)70K的(de)(de)紅(hong)(hong)外星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun),它的(de)(de)角徑大于(yu)30″,質(zhi)量(liang)(liang)可能為102~103M⊙。后來(lai)在這些紅(hong)(hong)外天(tian)(tian)體(ti)附近又(you)發現(xian)(xian)了羥(qian)基和水分(fen)子輻射(she)源。此外,在獵戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)中(zhong)還(huan)發現(xian)(xian)有(you)一些球狀體(ti),它們的(de)(de)質(zhi)量(liang)(liang)約為1M⊙,溫度(du)為10K左右,這也是(shi)處(chu)于(yu)引力(li)收縮(suo)階(jie)段(duan)的(de)(de)原恒星(xing)(xing)(xing)。已觀測(ce)到(dao)來(lai)自獵戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)大星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)X射(she)線。
獵戶座星(xing)(xing)云(yun)(yun)是幾乎覆蓋(gai)了(le)獵戶座勾畫出來的(de)(de)(de)整個(ge)天空區(qu)(qu)域的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)巨分(fen)(fen)(fen)子云(yun)(yun)的(de)(de)(de)一(yi)部(bu)分(fen)(fen)(fen)。該(gai)星(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)(de)(de)一(yi)些最稠密部(bu)分(fen)(fen)(fen)吸收可見(jian)光,只(zhi)能用紅外或射(she)(she)電方法(fa)觀(guan)測到,這(zhe)些稠密區(qu)(qu)域包括與恒星(xing)(xing)誕生有關的(de)(de)(de)熱斑。星(xing)(xing)云(yun)(yun)中有一(yi)些恒星(xing)(xing),其年齡(ling)只(zhi)有100萬年,它們發出強烈(lie)的(de)(de)(de)紫(zi)外輻射(she)(she),正是這(zhe)些輻射(she)(she)被(bei)星(xing)(xing)云(yun)(yun)中的(de)(de)(de)氣體吸收后,并以(yi)可見(jian)光的(de)(de)(de)形式再(zai)輻射(she)(she)出來,從而使星(xing)(xing)云(yun)(yun)明亮(liang)。星(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)(de)(de)發光部(bu)分(fen)(fen)(fen)是一(yi)個(ge)電離區(qu)(qu)。
獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)是(shi)獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)星(xing)(xing)(xing)(xing)協的(de)核(he)心(xin),在星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)的(de)附近有許多(duo)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)組成一個銀(yin)河(he)星(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan),稱為獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)星(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan),著名的(de)“獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)座(zuo)(zuo)四(si)邊形”聚星(xing)(xing)(xing)(xing)就(jiu)位于星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)之中(zhong)。在獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)星(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan)和(he)(he)獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)座(zuo)(zuo)四(si)邊形中(zhong),有許多(duo)表面(mian)溫度高達幾萬度的(de)O型和(he)(he)早B型的(de)熱星(xing)(xing)(xing)(xing),它們發(fa)出的(de)強烈的(de)紫外輻射(she)使星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)受到激發(fa)而(er)產生(sheng)輻射(she),因此星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)的(de)光譜主要是(shi)發(fa)射(she)線(xian)。射(she)電觀測發(fa)現獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)以每(mei)秒8公里的(de)速度離開獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)星(xing)(xing)(xing)(xing)團(tuan)。
該星云(yun)中的(de)(de)許多恒(heng)星正處(chu)于形成(cheng)(cheng)階段,它們(men)的(de)(de)周圍還包裹(guo)著一(yi)層(ceng)非常厚密的(de)(de)塵埃云(yun)團。與可見光不同的(de)(de)是,紅外線能夠穿(chuan)透宇宙中的(de)(de)塵埃物(wu)質(zhi),這(zhe)樣天文學(xue)家們(men)便可借助紅外觀測(ce)設(she)備(bei)來了解恒(heng)星的(de)(de)形成(cheng)(cheng)過程(cheng)。
獵戶座星(xing)云(yun),有三顆(ke)(ke)排列(lie)整齊(qi)的亮(liang)星(xing),另外(wai)還(huan)有斜著排列(lie)的3顆(ke)(ke)小(xiao)星(xing),不(bu)用望遠鏡觀測,就能(neng)看出3顆(ke)(ke)小(xiao)星(xing)中(zhong)間那顆(ke)(ke)隱(yin)隱(yin)約約地泛(fan)著紅光,它并不(bu)是(shi)一顆(ke)(ke)恒星(xing),而是(shi)獵戶座大星(xing)云(yun)。
它是獵戶(hu)(hu)座中的(de)一個發光氣體(ti)云,在獵戶(hu)(hu)座佩劍中部(bu),人們能直接觀測到。該星(xing)(xing)云與(yu)一個恒(heng)(heng)星(xing)(xing)形成區相連,被(bei)它所含的(de)年輕(qing)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)照亮,在天文照片上顯得十分壯觀。獵戶(hu)(hu)座大星(xing)(xing)云也是辨認(ren)獵戶(hu)(hu)座的(de)指(zhi)標(biao)之一。
星(xing)云中央的(de)四合星(xing)更是研(yan)究(jiu)恒(heng)星(xing)誕生的(de)觀測、研(yan)究(jiu)的(de)目標(biao)之(zhi)一,而(er)拍(pai)攝旁邊的(de)星(xing)云的(de)細致(zhi)度(du)也是考驗天文攝影、望(wang)遠鏡分辨率和后期處(chu)理功夫(fu)的(de)對象。
獵戶座(zuo)(zuo)星云為一(yi)(yi)個X射(she)線(xian)源(yuan),含有一(yi)(yi)些(xie)赫比格·阿羅天體(ti)與一(yi)(yi)個脈射(she)源(yuan)和若干金牛座(zuo)(zuo)T型星。因為它離地(di)球很(hen)近,獵戶座(zuo)(zuo)星云是(shi)人類研究(jiu)得最徹底(di)的天體(ti)之一(yi)(yi)。
獵戶座(zuo)(zuo)大星(xing)云(yun)的(de)(de)(de)其中大部分(fen)恒星(xing)都形成于(yu)(yu)200-300萬年前,它們的(de)(de)(de)實際年齡(ling)還不到太(tai)陽(yang)和地球的(de)(de)(de)千(qian)分(fen)之(zhi)一(yi)(yi)。獵戶座(zuo)(zuo)大星(xing)云(yun)是天文(wen)攝影愛(ai)好者和天文(wen)臺(tai)的(de)(de)(de)大望遠(yuan)鏡最主要(yao)的(de)(de)(de)拍攝對(dui)象之(zhi)一(yi)(yi)。對(dui)于(yu)(yu)天文(wen)愛(ai)好者而言,M42是一(yi)(yi)個相當值得一(yi)(yi)看的(de)(de)(de)深空天體(ti):只要(yao)一(yi)(yi)只小望遠(yuan)鏡或(huo)雙筒(tong)望遠(yuan)鏡就可以觀賞了。對(dui)于(yu)(yu)天文(wen)學家(jia)而言,這個星(xing)云(yun)是一(yi)(yi)個熱門的(de)(de)(de)研究對(dui)象,由大型的(de)(de)(de)地基(ji)望遠(yuan)鏡,到哈伯太(tai)空望遠(yuan)鏡(HST)都指向它。
天文(wen)學家(jia)已直接觀測(ce)到該星(xing)云四合星(xing)附(fu)近的原行星(xing)盤(pan)(Protoplanetary disk)、棕矮(ai)星(xing)、氣體激烈(lie)且(qie)混亂的運動,和附(fu)近大量出(chu)現的光(guang)子化恒(heng)星(xing)。
人們只(zhi)要(yao)有一副(fu)雙(shuang)筒望(wang)遠鏡或小望(wang)遠鏡就可以看(kan)到M42。若(ruo)環境理(li)想(xiang),以裝上廣角(jiao)鏡頭的相機(ji)進(jin)行五分鐘的曝光(guang)已能拍攝到整個獵戶座和獵戶座大星(xing)云(yun)的粉(fen)紅色光(guang)芒。而拍攝旁邊星(xing)云(yun)的細致度也是考驗(yan)天文攝影、望(wang)遠鏡分辨率和后(hou)期處(chu)理(li)功夫的對象。
美(mei)國太(tai)空望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)科學(xue)研究所和歐洲航天局的科學(xue)家(jia)們從2004年至(zhi)2005年間用(yong)哈勃太(tai)空望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)上搭載的先進測繪照相機等設備觀(guan)測獵戶座星云,并獲得了分(fen)辨率最高(gao)的星云全(quan)景照片。通過普通雙筒(tong)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)看獵戶座大星云,已(yi)像一頭展(zhan)翅飛翔的火鳥(niao),所以亦有火鳥(niao)星云、火焰星云的稱號(hao),可是不常用(yong)。
哈勃太空(kong)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)拍攝到(dao)了(le)迄今(jin)為止(zhi)(截(jie)止(zhi)到(dao)2006年(nian)1月(yue)11日(ri))最清晰的(de)(de)(de)(de)獵(lie)戶座星(xing)(xing)云(yun)全景(jing)(jing)照(zhao)片(pian)。這張照(zhao)片(pian)不(bu)僅顯示出大(da)量恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)誕(dan)生,也(ye)包含(han)有罕見的(de)(de)(de)(de)褐矮星(xing)(xing)。獵(lie)戶座星(xing)(xing)云(yun)距太陽系大(da)約1500光年(nian),是銀河系內最近的(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)誕(dan)生地,包含(han)有數(shu)以(yi)千(qian)計的(de)(de)(de)(de)新生恒(heng)星(xing)(xing)、以(yi)及孕育(yu)恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)柱狀星(xing)(xing)際(ji)塵云(yun),長期(qi)以(yi)來一直是天文學(xue)(xue)家觀(guan)測(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)“熱(re)點地區”。美國(guo)太空(kong)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)科學(xue)(xue)研究所和歐(ou)洲航(hang)天局(ju)的(de)(de)(de)(de)科學(xue)(xue)家們,從2004年(nian)至2005年(nian)間(jian)用“哈勃”太空(kong)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)上(shang)搭載的(de)(de)(de)(de)先進測(ce)(ce)繪照(zhao)相機(ji)等設(she)備觀(guan)測(ce)(ce)獵(lie)戶座星(xing)(xing)云(yun),并獲得了(le)分辨率最高(gao)的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)云(yun)全景(jing)(jing)照(zhao)片(pian)。透過普通雙(shuang)筒望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)看獵(lie)戶座大(da)星(xing)(xing)云(yun),已(yi)像一頭(tou)展翅飛翔的(de)(de)(de)(de)火鳥,故亦有“火鳥星(xing)(xing)云(yun)的(de)(de)(de)(de)稱號,但不(bu)常用。
2007年1月,象限(xian)儀流(liu)星(xing)雨(yu)為2007年天象演出拉(la)開序幕(mu)。這個(ge)月太陽由人馬(ma)座運行至(zhi)摩羯座,欣賞到冬(dong)季最(zui)壯觀的星(xing)座——獵(lie)戶座大星(xing)云。
2011年10月17日,美國國家航(hang)空航(hang)天局斯皮策太空望遠鏡觀(guan)測到,在獵戶座星云(yun)周圍,出現一個活躍恒星群(qun)。這(zhe)些孕育(yu)著數千(qian)顆(ke)小恒星的星群(qun)點亮了獵戶座。
獵(lie)戶座星云距太(tai)陽系大(da)約為1500光年,是銀河系內最近(jin)的(de)恒星誕生(sheng)地,包含有數(shu)以(yi)千計的(de)新生(sheng)恒星與(yu)以(yi)及孕育(yu)恒星的(de)柱狀(zhuang)星際塵云,長期以(yi)來一直是天文學家(jia)觀(guan)測的(de)熱點地區(qu)。
獵戶(hu)座是冬季星(xing)空中(zhong)最為壯(zhuang)觀的(de)(de)星(xing)座,由于她亮度很大,也(ye)是冬季最好觀測的(de)(de)深空天體之一(yi)。編號M42的(de)(de)獵戶(hu)座大星(xing)云,是一(yi)個(ge)發射(she)星(xing)云,它位(wei)于獵戶(hu)座“寶(bao)劍”的(de)(de)中(zhong)間。整個(ge)獵戶(hu)座大星(xing)云的(de)(de)質(zhi)量約是太陽的(de)(de)十萬(wan)倍(bei)。這(zhe)里是一(yi)個(ge)著名的(de)(de)恒(heng)星(xing)誕(dan)生區域(yu),星(xing)云中(zhong)很多的(de)(de)“球狀(zhuang)體”就是正在形成的(de)(de)原恒(heng)星(xing)。