愛(ai)(ai)斯基摩星云(yun)(Eskimo Nebula)又名為小丑(chou)臉星云(yun),赤(chi)經7h 29m 10.77s,赤(chi)緯(wei)+20° 54′ 42.5″,可視面積1角分,它(ta)(ta)是(shi)天文學家(jia)威廉.赫歇爾在(zai)1787年發現的(de),它(ta)(ta)距離地球約2870光年,在(zai)雙子座(Gemini constellation)內,由于從(cong)地面看去,它(ta)(ta)像是(shi)一顆載著愛(ai)(ai)斯基摩毛皮兜帽的(de)人(ren)頭(tou),所以得到了這(zhe)種昵稱(cheng)。
在2000年時,美國太(tai)空總署的(de)哈勃(bo)太(tai)空望遠(yuan)鏡為(wei)它拍(pai)攝了一(yi)張照片,發現這(zhe)個(ge)星(xing)(xing)(xing)云具有非(fei)常復雜(za)的(de)云氣結(jie)構,這(zhe)些結(jie)構的(de)成因仍然不完全清(qing)楚(chu)。不論如何,愛斯基摩(mo)星(xing)(xing)(xing)云是個(ge)如假(jia)包換的(de)行星(xing)(xing)(xing)狀星(xing)(xing)(xing)云,而(er)影(ying)像中的(de)云氣是由一(yi)顆(ke)很(hen)像太(tai)陽的(de)恒星(xing)(xing)(xing)在一(yi)萬年前(qian)拋(pao)出來的(de)外層氣殼。影(ying)像中清(qing)楚(chu)可見(jian)的(de)星(xing)(xing)(xing)云內(nei)層絲狀結(jie)構,是強烈恒星(xing)(xing)(xing)風所拋(pao)出的(de)中心(xin)星(xing)(xing)(xing)物(wu)(wu)質(zhi),而(er)外層碟狀區,有許多(duo)長(chang)度有一(yi)光年長(chang)的(de)奇特(te)橙色指狀物(wu)(wu)。
科學家使用(yong)哈勃(bo)太空(kong)望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到(dao)的(de)(de)照片,顯示(shi)星云的(de)(de)中央(yang)是(shi)一(yi)(yi)顆垂死的(de)(de)星球(qiu)(qiu),科學家相信,這星球(qiu)(qiu)在一(yi)(yi)萬年前開始向四周(zhou)噴(pen)射出物質,形(xing)成星云(nebula)。在中央(yang)星球(qiu)(qiu)的(de)(de)赤(chi)道附近,是(shi)一(yi)(yi)環濃厚(hou)的(de)(de)物質,而在星球(qiu)(qiu)的(de)(de)上下四方是(shi)以每小時七(qi)萬二千哩運(yun)行的(de)(de)星球(qiu)(qiu)風(stellar winds),將星球(qiu)(qiu)四周(zhou)的(de)(de)物質卷起,形(xing)成美(mei)麗的(de)(de)泡(pao)沫。
照(zhao)片(pian)紅色(se)的地方(fang)顯示的是(shi)(shi)氮(dan)(nitrogen),綠色(se)顯示的是(shi)(shi)氫(hydrogen),藍色(se)是(shi)(shi)氧(oxygen),而紫(zi)色(se)則(ze)是(shi)(shi)氦(hai)(helium)。
由于(yu)定位的(de)陀螺儀嚴重損(sun)壞,哈(ha)勃望遠(yuan)鏡于(yu)99年11月終止了(le)(le)工作(zuo),美國發現(xian)號航(hang)天(tian)(tian)(tian)飛(fei)機升空對其(qi)進行了(le)(le)維(wei)修,為了(le)(le)檢測維(wei)修后的(de)性能,天(tian)(tian)(tian)文學(xue)家(jia)將它指向了(le)(le)兩個有趣的(de)目標:“愛(ai)(ai)斯基摩(mo)星(xing)云”與星(xing)系(xi)群(qun)“Abell2218”。愛(ai)(ai)斯基摩(mo)星(xing)云是哈(ha)勃望遠(yuan)鏡于(yu)1月10日拍攝的(de)。星(xing)系(xi)群(qun)“Abell2218”照片中的(de)一個不同(tong)尋常的(de)紅色天(tian)(tian)(tian)體使(shi)天(tian)(tian)(tian)文學(xue)家(jia)頗(po)感興趣,他們認為,這種(zhong)獨特的(de)顏(yan)色表明(ming),該天(tian)(tian)(tian)體要么是銀河系(xi)中一顆溫度(du)很低的(de)矮(ai)星(xing),要么是哈(ha)勃所觀測到的(de)最遙(yao)遠(yuan)的(de)天(tian)(tian)(tian)體。星(xing)系(xi)群(qun)的(de)巨大(da)質量起到了(le)(le)“引力(li)透鏡”的(de)作(zuo)用(yong),使(shi)它的(de)光芒能被(bei)哈(ha)勃收到。
2013年7月11日,美(mei)國宇(yu)航(hang)(hang)局公(gong)布了(le)一(yi)幅(fu)合成(cheng)圖像(xiang),展示NGC 2392的(de)(de)壯美(mei)景象(xiang)。NGC 2392的(de)(de)“皮大衣(yi)”實際上是恒星(xing)(xing)的(de)(de)外(wai)部物質,正(zheng)被每(mei)小時5萬公(gong)里的(de)(de)風(feng)吹離死亡的(de)(de)星(xing)(xing)核。隨著外(wai)層物質的(de)(de)剝離,密集炙(zhi)熱(re)的(de)(de)星(xing)(xing)核被超熱(re)氣體包(bao)圍。宇(yu)航(hang)(hang)局稱:“這個炙(zhi)熱(re)星(xing)(xing)核的(de)(de)表面溫度(du)(du)大約在5萬攝氏度(du)(du)左右,正(zheng)在速(su)度(du)(du)更快的(de)(de)恒星(xing)(xing)風(feng)作(zuo)(zuo)用下噴射外(wai)層,速(su)度(du)(du)達(da)到(dao)每(mei)小時600萬公(gong)里。這顆(ke)炙(zhi)熱(re)恒星(xing)(xing)產生的(de)(de)輻射以及快速(su)和(he)較(jiao)慢恒星(xing)(xing)風(feng)之間的(de)(de)交互作(zuo)(zuo)用形成(cheng)了(le)一(yi)個行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云的(de)(de)復雜的(de)(de)絲(si)狀外(wai)殼。最終,這顆(ke)恒星(xing)(xing)的(de)(de)殘余將發(fa)生塌陷,變成(cheng)一(yi)顆(ke)白矮(ai)星(xing)(xing)。”
通過將錢德拉X射(she)(she)線望(wang)(wang)遠鏡(jing)在X射(she)(she)線條件下(xia)拍(pai)攝(she)(she)的(de)照片(pian)以及哈勃太(tai)空(kong)望(wang)(wang)遠鏡(jing)在可見光波長條件下(xia)拍(pai)攝(she)(she)的(de)照片(pian)結合在一起(qi),科學(xue)家繪制(zhi)出(chu)顏色豐富并且景象令人敬畏的(de)NGC 2392圖(tu)(tu)像。宇航局指出(chu):“NGC 2392合成圖(tu)(tu)像的(de)紫色區域(yu)采用(yong)了(le)錢德拉X射(she)(she)線望(wang)(wang)遠鏡(jing)的(de)X射(she)(she)線觀測(ce)數(shu)(shu)據,展示了(le)這個行星狀星云中央區域(yu)溫(wen)度(du)達到數(shu)(shu)百萬度(du)的(de)氣體(ti)。圖(tu)(tu)像中的(de)紅色、綠(lv)色和(he)藍(lan)色區域(yu)采用(yong)了(le)哈勃太(tai)空(kong)望(wang)(wang)遠鏡(jing)的(de)觀測(ce)數(shu)(shu)據,展示了(le)這顆(ke)恒星正在剝(bo)離的(de)外層的(de)復雜結構。”
2013年7月,一個(ge)由(you)西班牙、美國和德國研究人員組(zu)成的(de)國際小組(zu),利用(yong)來(lai)自美國航(hang)空航(hang)天局(ju)(NASA)錢德拉X射線天文臺和哈勃太(tai)空望(wang)遠鏡的(de)數據,對3個(ge)含有中心熱氣體的(de)行星(xing)狀星(xing)云進行了(le)詳(xiang)細研究。對NGC 2392的(de)觀察屬(shu)于該項目的(de)一部分(fen)。
錢德拉望遠(yuan)鏡(jing)在紫色頻段顯(xian)示(shi)(shi)了(le)NGC 2392近中心(xin)位置(zhi)幾百(bai)萬度的(de)(de)氣體;哈(ha)勃(bo)望遠(yuan)鏡(jing)在紅、綠、藍頻段顯(xian)示(shi)(shi)了(le)恒(heng)星外(wai)層向外(wai)噴(pen)射的(de)(de)錯綜復(fu)雜圖(tu)案。先噴(pen)出的(de)(de)塵(chen)埃和氣體逐漸冷卻(que)形(xing)成一個(ge)較冷外(wai)殼,當更快的(de)(de)風和恒(heng)星中心(xin)輻射與(yu)這個(ge)較冷外(wai)殼相互作用時,就形(xing)成了(le)彗(hui)星般的(de)(de)長絲。
根(gen)據(ju)錢德(de)拉的數據(ju)顯(xian)示,NGC 2392發出的X射線的水平異(yi)常地高(gao),明(ming)顯(xian)高(gao)于其他兩個(ge)。由此他們推測,在NGC 2392中有一(yi)個(ge)看不見(jian)的伙伴(ban),陪著熾熱的中心恒星。只(zhi)有一(yi)對雙星相(xiang)互作(zuo)用,才可(ke)能解釋為何它發出的X射線水平這么高(gao)。