愛斯基摩星云(yun)(Eskimo Nebula)又名為(wei)小(xiao)丑(chou)臉星云(yun),赤經7h 29m 10.77s,赤緯+20° 54′ 42.5″,可視面(mian)積1角分,它(ta)是天(tian)文學家威(wei)廉.赫(he)歇爾(er)在1787年發現的,它(ta)距離地球約2870光年,在雙(shuang)子(zi)座(Gemini constellation)內,由(you)于(yu)從地面(mian)看去,它(ta)像(xiang)是一顆(ke)載著愛斯基摩毛(mao)皮兜帽(mao)的人頭,所以(yi)得到了(le)這種昵(ni)稱。
在(zai)2000年(nian)時,美國太(tai)空總署的(de)(de)哈勃太(tai)空望遠(yuan)鏡為(wei)它拍攝了一(yi)張照片(pian),發現這(zhe)個星(xing)(xing)云(yun)具(ju)有(you)非常(chang)復雜(za)的(de)(de)云(yun)氣結(jie)構,這(zhe)些結(jie)構的(de)(de)成因仍然不(bu)完全清(qing)楚(chu)。不(bu)論(lun)如何(he),愛斯基摩星(xing)(xing)云(yun)是(shi)個如假包換(huan)的(de)(de)行星(xing)(xing)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)星(xing)(xing)云(yun),而影像中的(de)(de)云(yun)氣是(shi)由一(yi)顆很像太(tai)陽的(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)在(zai)一(yi)萬年(nian)前拋(pao)出(chu)來的(de)(de)外(wai)層氣殼。影像中清(qing)楚(chu)可見的(de)(de)星(xing)(xing)云(yun)內(nei)層絲狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)結(jie)構,是(shi)強烈(lie)恒(heng)星(xing)(xing)風所(suo)拋(pao)出(chu)的(de)(de)中心星(xing)(xing)物質,而外(wai)層碟狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)區,有(you)許多長度有(you)一(yi)光年(nian)長的(de)(de)奇(qi)特橙(cheng)色指狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)物。
科學(xue)家使用(yong)哈(ha)勃太(tai)空(kong)望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到的(de)(de)(de)照(zhao)片,顯示星(xing)云的(de)(de)(de)中央是一顆垂死的(de)(de)(de)星(xing)球(qiu)(qiu),科學(xue)家相信,這(zhe)星(xing)球(qiu)(qiu)在一萬年前(qian)開始向四周噴射出物質(zhi),形(xing)成星(xing)云(nebula)。在中央星(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)赤(chi)道附近,是一環濃(nong)厚的(de)(de)(de)物質(zhi),而在星(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)上下四方(fang)是以每小時七萬二(er)千哩運行的(de)(de)(de)星(xing)球(qiu)(qiu)風(stellar winds),將星(xing)球(qiu)(qiu)四周的(de)(de)(de)物質(zhi)卷起,形(xing)成美麗的(de)(de)(de)泡沫。
照(zhao)片(pian)紅色(se)(se)的(de)(de)地(di)方(fang)顯示的(de)(de)是氮(nitrogen),綠色(se)(se)顯示的(de)(de)是氫(hydrogen),藍色(se)(se)是氧(oxygen),而紫色(se)(se)則是氦(helium)。
由于定位(wei)的(de)(de)陀(tuo)螺儀嚴重損壞,哈勃望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)于99年(nian)11月終(zhong)止了(le)(le)工作,美國發現號航(hang)天飛機升空(kong)對其進行了(le)(le)維修,為了(le)(le)檢(jian)測(ce)維修后的(de)(de)性能(neng),天文學家(jia)將它指向了(le)(le)兩個有趣(qu)的(de)(de)目標:“愛斯基摩星(xing)云”與星(xing)系(xi)(xi)群“Abell2218”。愛斯基摩星(xing)云是哈勃望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)于1月10日拍攝的(de)(de)。星(xing)系(xi)(xi)群“Abell2218”照片(pian)中的(de)(de)一個不同(tong)尋常的(de)(de)紅色(se)天體(ti)使(shi)天文學家(jia)頗(po)感興趣(qu),他們認為,這種(zhong)獨特(te)的(de)(de)顏色(se)表明(ming),該天體(ti)要(yao)么是銀河(he)系(xi)(xi)中一顆溫度很低的(de)(de)矮星(xing),要(yao)么是哈勃所觀(guan)測(ce)到(dao)的(de)(de)最遙遠(yuan)(yuan)的(de)(de)天體(ti)。星(xing)系(xi)(xi)群的(de)(de)巨大質量(liang)起(qi)到(dao)了(le)(le)“引力(li)透鏡(jing)”的(de)(de)作用,使(shi)它的(de)(de)光芒能(neng)被(bei)哈勃收到(dao)。
2013年7月11日,美國宇(yu)航局(ju)(ju)公(gong)布了一幅合成(cheng)(cheng)圖像,展示NGC 2392的(de)(de)壯美景象(xiang)。NGC 2392的(de)(de)“皮(pi)大衣(yi)”實際上是恒星(xing)(xing)的(de)(de)外部物質,正被每小時5萬(wan)公(gong)里的(de)(de)風吹離死亡的(de)(de)星(xing)(xing)核(he)。隨著外層(ceng)物質的(de)(de)剝離,密集炙熱(re)的(de)(de)星(xing)(xing)核(he)被超熱(re)氣體包圍(wei)。宇(yu)航局(ju)(ju)稱:“這(zhe)個炙熱(re)星(xing)(xing)核(he)的(de)(de)表面溫度(du)大約在5萬(wan)攝氏度(du)左(zuo)右,正在速(su)度(du)更快的(de)(de)恒星(xing)(xing)風作(zuo)用(yong)下噴射外層(ceng),速(su)度(du)達到每小時600萬(wan)公(gong)里。這(zhe)顆(ke)炙熱(re)恒星(xing)(xing)產生的(de)(de)輻(fu)射以及快速(su)和較(jiao)慢恒星(xing)(xing)風之間的(de)(de)交(jiao)互作(zuo)用(yong)形成(cheng)(cheng)了一個行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云的(de)(de)復(fu)雜的(de)(de)絲狀外殼。最終(zhong),這(zhe)顆(ke)恒星(xing)(xing)的(de)(de)殘余(yu)將發生塌陷,變成(cheng)(cheng)一顆(ke)白矮星(xing)(xing)。”
通(tong)過(guo)將錢德拉(la)X射(she)線(xian)(xian)望(wang)遠鏡在X射(she)線(xian)(xian)條件下拍攝(she)的照(zhao)片以及哈勃(bo)太空望(wang)遠鏡在可(ke)見光波(bo)長(chang)條件下拍攝(she)的照(zhao)片結(jie)合在一起,科(ke)學(xue)家繪制出顏色(se)(se)豐富并且景象令人敬畏的NGC 2392圖像。宇航(hang)局(ju)指(zhi)出:“NGC 2392合成圖像的紫色(se)(se)區(qu)(qu)域采用了錢德拉(la)X射(she)線(xian)(xian)望(wang)遠鏡的X射(she)線(xian)(xian)觀(guan)測數據,展示了這(zhe)個行(xing)星狀星云中央區(qu)(qu)域溫度達到數百萬(wan)度的氣體(ti)。圖像中的紅色(se)(se)、綠色(se)(se)和藍色(se)(se)區(qu)(qu)域采用了哈勃(bo)太空望(wang)遠鏡的觀(guan)測數據,展示了這(zhe)顆(ke)恒(heng)星正在剝離的外(wai)層的復雜結(jie)構。”
2013年7月(yue),一(yi)個由西班牙、美(mei)國和(he)德(de)(de)國研究人員組成(cheng)的(de)(de)國際小(xiao)組,利用來自美(mei)國航空(kong)航天局(NASA)錢德(de)(de)拉X射線天文臺和(he)哈勃太(tai)空(kong)望遠鏡的(de)(de)數據,對(dui)3個含(han)有中心熱氣(qi)體的(de)(de)行星(xing)狀(zhuang)星(xing)云進行了詳細研究。對(dui)NGC 2392的(de)(de)觀察屬于該項目的(de)(de)一(yi)部分。
錢德拉望(wang)遠(yuan)鏡在紫(zi)色頻(pin)段顯示了NGC 2392近中心位置幾百(bai)萬度的(de)氣(qi)體(ti);哈勃望(wang)遠(yuan)鏡在紅、綠、藍頻(pin)段顯示了恒(heng)星(xing)外層向(xiang)外噴射(she)的(de)錯綜復雜(za)圖案。先噴出的(de)塵埃和氣(qi)體(ti)逐(zhu)漸冷(leng)卻(que)形成一個較(jiao)(jiao)冷(leng)外殼(ke),當更快的(de)風和恒(heng)星(xing)中心輻射(she)與這個較(jiao)(jiao)冷(leng)外殼(ke)相互作用時,就形成了彗星(xing)般的(de)長(chang)絲。
根據錢德拉的(de)(de)數據顯示,NGC 2392發出的(de)(de)X射(she)線的(de)(de)水(shui)平(ping)異常地高(gao)(gao),明顯高(gao)(gao)于(yu)其他兩個。由(you)此他們推(tui)測,在NGC 2392中有(you)一(yi)個看不見的(de)(de)伙伴(ban),陪著熾熱的(de)(de)中心(xin)恒星(xing)。只(zhi)有(you)一(yi)對雙星(xing)相互作用,才可能解釋為何(he)它發出的(de)(de)X射(she)線水(shui)平(ping)這么高(gao)(gao)。