落葉(xie)(xie)(xie)(xie)大(da)喬(qiao)木,高可(ke)(ke)達33米。樹干直(zhi)立有(you)明顯瘤刺(ci);掌狀(zhuang)(zhuang)復葉(xie)(xie)(xie)(xie)互(hu)生,葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄很長(chang);早春先葉(xie)(xie)(xie)(xie)開花(hua),花(hua)簇(cu)生于枝(zhi)端,花(hua)冠紅(hong)色或橙紅(hong)色,直(zhi)徑約12cm,花(hua)瓣(ban)有(you)5瓣(ban),肉質(zhi),橢圓(yuan)狀(zhuang)(zhuang)倒(dao)卵形,長(chang)約9cm,外(wai)彎,邊緣內卷,兩面(mian)均被(bei)星狀(zhuang)(zhuang)柔毛(mao);雄蕊多數(shu),合生成(cheng)(cheng)管(guan),排(pai)成(cheng)(cheng)3輪,最外(wai)輪集生為5束;蒴果甚大(da),木質(zhi),呈長(chang)圓(yuan)形,可(ke)(ke)達15cm,成(cheng)(cheng)熟(shu)后(hou)會自動裂開,里頭充(chong)滿了棉(mian)絮,棉(mian)毛(mao)可(ke)(ke)做(zuo)枕頭、棉(mian)被(bei)、十(shi)字繡棉(mian)花(hua)等填充(chong)材料。種子多數(shu),倒(dao)卵形,黑(hei)色,光滑,藏于白色毛(mao)內。木棉(mian)外(wai)觀多變化(hua):春天(tian)(tian)時,一樹橙紅(hong);夏天(tian)(tian)綠葉(xie)(xie)(xie)(xie)成(cheng)(cheng)蔭(yin);秋天(tian)(tian)枝(zhi)葉(xie)(xie)(xie)(xie)蕭瑟;冬天(tian)(tian)禿枝(zhi)寒樹,四(si)季展現不同(tong)的風(feng)情,令人贊嘆。花(hua)桔紅(hong)色,每年2~3月樹葉(xie)(xie)(xie)(xie)落光后(hou)進入花(hua)期,然后(hou)長(chang)葉(xie)(xie)(xie)(xie)。
屬熱帶樹種,喜高溫(wen)高濕(shi)的(de)氣候環境(jing),耐(nai)寒力較低(di),遇(yu)長期5~8℃的(de)低(di)溫(wen),枝條受冷害(hai),忌霜凍,華(hua)南南部的(de)廣(guang)州(zhou)、南寧等地(di),正常年(nian)份可在露地(di)安全越冬,寒冷年(nian)份有(you)凍害(hai),華(hua)南北部以至華(hua)北的(de)廣(guang)大地(di)區,只能盆栽,冬季移入溫(wen)棚或室(shi)內,室(shi)溫(wen)不宜(yi)低(di)于(yu)(yu)10℃,喜光,不耐(nai)蔭蔽,耐(nai)烈日高溫(wen),宜(yi)種植于(yu)(yu)陽光充足處。
對(dui)土(tu)(tu)壤(rang)的要(yao)求不苛刻,沙質土(tu)(tu)或(huo)(huo)粘重土(tu)(tu)均(jun)宜(yi),喜酸性土(tu)(tu),較(jiao)(jiao)耐(nai)干旱,亦(yi)稍(shao)耐(nai)水(shui)濕(shi),對(dui)肥(fei)(fei)(fei)力的要(yao)求不甚高(gao),一(yi)般肥(fei)(fei)(fei)力中等、磷鉀(jia)肥(fei)(fei)(fei)較(jiao)(jiao)高(gao)的土(tu)(tu)壤(rang),開(kai)花(hua)(hua)繁(fan)茂(mao),色澤亦(yi)鮮艷(yan),水(shui)分充足(zu),氮肥(fei)(fei)(fei)較(jiao)(jiao)高(gao)的土(tu)(tu)壤(rang)枝葉繁(fan)茂(mao),開(kai)花(hua)(hua)亦(yi)較(jiao)(jiao)多,但(dan)色澤欠鮮艷(yan),種(zhong)植(zhi)時(shi)宜(yi)施腐熟餅肥(fei)(fei)(fei)或(huo)(huo)垃(la)圾作基肥(fei)(fei)(fei),花(hua)(hua)前及開(kai)花(hua)(hua)盛期(qi),追施磷鉀(jia)肥(fei)(fei)(fei),樹形不甚美(mei)觀(guan),但(dan)具(ju)萌芽性,管理中可(ke)用截干或(huo)(huo)修枝整形,促使樹冠豐滿(man),也可(ke)3~5株種(zhong)植(zhi)于一(yi)處,以(yi)提(ti)高(gao)觀(guan)賞效(xiao)果。
原(yuan)(yuan)產地(di)樹(shu)木(mu)的原(yuan)(yuan)產地(di)不詳,但很可能源自印度(du)。它隨著移民被廣泛種植于華南、臺灣(wan)、中印半島及南洋群島。根據中國(guo)的古籍記載,南越王(wang)趙佗曾在公元前2世紀向(xiang)漢(han)室(shi)天朝(chao)獻上木(mu)棉(mian)樹(shu)一株。木(mu)棉(mian)花還分白色(se)木(mu)棉(mian)花和紅色(se)木(mu)棉(mian)花。
中國的(de)廣州、珠(zhu)海、昆(kun)明、深圳、泉州、福(fu)州、廈門(men)等地都有種(zhong)植。特別是廣州、廈門(men)滿街都種(zhong)有木棉花做(zuo)為行道樹(shu)。每年元宵節剛過,木棉樹(shu)就開始開花。