落(luo)葉(xie)大喬木(mu)(mu)(mu),高可達(da)33米。樹干直立有明顯瘤刺;掌狀復葉(xie)互生(sheng),葉(xie)柄很長(chang)(chang)(chang);早春(chun)先葉(xie)開花(hua),花(hua)簇生(sheng)于(yu)枝端,花(hua)冠紅色(se)或橙(cheng)紅色(se),直徑約12cm,花(hua)瓣有5瓣,肉質,橢圓狀倒卵形(xing),長(chang)(chang)(chang)約9cm,外(wai)彎,邊緣內(nei)卷,兩面均(jun)被星狀柔(rou)毛(mao)(mao);雄蕊多數(shu),合生(sheng)成(cheng)管(guan),排(pai)成(cheng)3輪,最(zui)外(wai)輪集生(sheng)為5束(shu);蒴果甚大,木(mu)(mu)(mu)質,呈長(chang)(chang)(chang)圓形(xing),可達(da)15cm,成(cheng)熟后會自動裂開,里(li)頭充滿(man)了棉(mian)絮,棉(mian)毛(mao)(mao)可做枕頭、棉(mian)被、十字繡棉(mian)花(hua)等(deng)填充材料。種子多數(shu),倒卵形(xing),黑(hei)色(se),光(guang)(guang)滑(hua),藏(zang)于(yu)白色(se)毛(mao)(mao)內(nei)。木(mu)(mu)(mu)棉(mian)外(wai)觀多變化:春(chun)天(tian)時(shi),一(yi)樹橙(cheng)紅;夏(xia)天(tian)綠(lv)葉(xie)成(cheng)蔭(yin);秋(qiu)天(tian)枝葉(xie)蕭瑟;冬天(tian)禿枝寒樹,四季(ji)展現不同(tong)的(de)風情,令人贊嘆(tan)。花(hua)桔紅色(se),每年2~3月樹葉(xie)落(luo)光(guang)(guang)后進入花(hua)期(qi),然后長(chang)(chang)(chang)葉(xie)。
屬(shu)熱帶(dai)樹種(zhong),喜高(gao)溫高(gao)濕的(de)氣(qi)候環境(jing),耐寒力較低(di)(di),遇長期5~8℃的(de)低(di)(di)溫,枝條受冷害,忌霜凍,華南南部的(de)廣州、南寧(ning)等地(di),正常年(nian)份可(ke)在露(lu)地(di)安全越冬,寒冷年(nian)份有(you)凍害,華南北部以(yi)至(zhi)華北的(de)廣大地(di)區(qu),只能盆(pen)栽,冬季移入溫棚或(huo)室(shi)內,室(shi)溫不宜低(di)(di)于10℃,喜光(guang),不耐蔭蔽,耐烈日高(gao)溫,宜種(zhong)植于陽光(guang)充足處。
對土(tu)壤的(de)要求不(bu)苛(ke)刻(ke),沙(sha)質土(tu)或粘重土(tu)均宜,喜酸(suan)性土(tu),較(jiao)耐干旱(han),亦(yi)稍耐水濕,對肥(fei)(fei)(fei)力的(de)要求不(bu)甚高,一(yi)般肥(fei)(fei)(fei)力中(zhong)等、磷(lin)(lin)鉀肥(fei)(fei)(fei)較(jiao)高的(de)土(tu)壤,開花繁(fan)茂,色澤(ze)亦(yi)鮮艷,水分充足,氮肥(fei)(fei)(fei)較(jiao)高的(de)土(tu)壤枝葉繁(fan)茂,開花亦(yi)較(jiao)多,但色澤(ze)欠(qian)鮮艷,種植時宜施腐熟餅肥(fei)(fei)(fei)或垃圾作基肥(fei)(fei)(fei),花前及開花盛期(qi),追施磷(lin)(lin)鉀肥(fei)(fei)(fei),樹(shu)形不(bu)甚美觀,但具萌芽性,管理中(zhong)可(ke)用截干或修枝整(zheng)形,促使樹(shu)冠豐滿,也可(ke)3~5株種植于一(yi)處,以提(ti)高觀賞(shang)效果。
原產地(di)樹木(mu)(mu)的原產地(di)不詳,但很可能(neng)源自(zi)印(yin)度(du)。它隨著(zhu)移民被廣泛種(zhong)植于華南(nan)、臺灣、中(zhong)印(yin)半(ban)島(dao)及南(nan)洋(yang)群島(dao)。根據中(zhong)國的古(gu)籍記(ji)載,南(nan)越王趙佗曾在公元前2世紀向漢室天朝獻上木(mu)(mu)棉(mian)樹一株。木(mu)(mu)棉(mian)花(hua)(hua)還(huan)分白(bai)色木(mu)(mu)棉(mian)花(hua)(hua)和紅色木(mu)(mu)棉(mian)花(hua)(hua)。
中(zhong)國的廣州、珠海、昆明、深圳(zhen)、泉州、福(fu)州、廈門等地都有種(zhong)植。特別是廣州、廈門滿街都種(zhong)有木棉花(hua)做為行道樹。每年元宵節剛過,木棉樹就(jiu)開始開花(hua)。