漢武帝(di)時(shi)期(qi),中國出現了一支秘密警察,這(zhe)些(xie)人身穿繡(xiu)(xiu)衣,手持(chi)節(jie)杖和虎(hu)符,四處巡(xun)視督察,發現不法(fa)問(wen)題(ti)可代天子(zi)行事。對于這(zhe)類特殊力量,漢武帝(di)給他們冠名(ming)曰(yue)“繡(xiu)(xiu)衣使者”,也稱(cheng)作“繡(xiu)(xiu)衣御史”、“繡(xiu)(xiu)衣直(zhi)(zhi)指(zhi)”、“繡(xiu)(xiu)衣執法(fa)”、“直(zhi)(zhi)指(zhi)繡(xiu)(xiu)衣”、“直(zhi)(zhi)指(zhi)繡(xiu)(xiu)衣使者”等,有時(shi)也簡稱(cheng)“直(zhi)(zhi)指(zhi)”。
西(xi)漢繡衣使者(zhe)作為中(zhong)央的(de)重(zhong)要(yao)“使臣”,奉詔(zhao)督察各地,一度非常(chang)活躍(yue),甚至“威振州郡”,地位(wei)顯赫(he)。許多史(shi)實表明,武帝至王莽時期,繡衣使者(zhe)的(de)地位(wei)是不可低估的(de)。
據考證,“繡衣使(shi)者”最早出(chu)現于元鼎(ding)二年,即公元前115年。當時,“會五銖錢(qian)白金起,民為奸,京師尤甚,……奸益不勝,直指始出(chu)矣”,所謂的(de)“直指始出(chu)”就是(shi)“繡衣使(shi)者”誕生的(de)標志。
作為(wei)御(yu)史的一(yi)種(zhong),“繡衣使者”官位很低(di),且不是常(chang)設(she)(she)官員,但這(zhe)些人(ren)是漢(han)武帝專(zhuan)門挑選、為(wei)辦(ban)理(li)專(zhuan)案特設(she)(she)的,他(ta)們直(zhi)接(jie)聽命(ming)于皇帝,直(zhi)接(jie)對皇帝負(fu)責,冷若(ruo)冰霜,不講情面,很能震(zhen)懾大小官員。
從史(shi)料記(ji)載看,“繡衣(yi)使者”前(qian)期的(de)職(zhi)(zhi)責主(zhu)要是(shi)奉命(ming)“討奸”、“治獄”,督察官員(yuan)(yuan)、親(qin)貴(gui)奢侈、逾制、不法的(de)事。他(ta)們神出鬼沒,無處不在,一度非常活躍(yue),甚至“威振州郡”,令很多不法官員(yuan)(yuan)聞風喪(sang)膽。后(hou)來(lai),隨著形勢變化(hua),“繡衣(yi)使者”又(you)有(you)了“捕盜”的(de)職(zhi)(zhi)責,也就(jiu)是(shi)鎮壓農(nong)民起義。
漢(han)武(wu)帝(di)是個能君,也(ye)是個能花錢(qian)的(de)(de)主。抗擊匈(xiong)奴(nu)也(ye)好,獎賞(shang)將(jiang)士也(ye)好,通使西域也(ye)好,大(da)興土木也(ye)好,龐大(da)的(de)(de)開支耗盡了(le)文景之(zhi)治以來的(de)(de)積蓄(xu),各種(zhong)負擔最終(zhong)變相地轉(zhuan)嫁到(dao)了(le)勞動人民身上,造成(cheng)大(da)量(liang)農(nong)民破(po)產流亡。到(dao)元封四年(nian)(前107年(nian)),關(guan)東(dong)流民達二百多萬,社會矛(mao)盾日趨嚴重。天(tian)漢(han)二年(nian)(前99年(nian)),農(nong)民起義頻發,天(tian)下騷動,起義遍(bian)布豫、楚、齊(qi)魯、燕趙,聲勢浩大(da)。
對于當時的風暴,也有人曾言,“民(min)不(bu)堪命,起(qi)為盜(dao)賊,關東紛擾,道路不(bu)通,繡衣(yi)直(zhi)指之使(shi)奮(fen)斧鉞(yue)而并出”。為此(ci),漢武帝(di)派(pai)出“繡衣(yi)使(shi)者”,督促(cu)各地鎮壓(ya)農民(min)起(qi)義,上至(zhi)州刺史(shi)、郡太守,下至(zhi)一般小吏,凡對起(qi)義鎮壓(ya)不(bu)力的,一律就地處決,稱“沉命法”。
此外,他們(men)“奮(fen)斧鉞而并出”,手持武器,對農民鎮(zhen)壓也很殘(can)酷,有的(de)(de)(de)地(di)方只有幾千(qian)人起義(yi),他們(men)屠殺的(de)(de)(de)甚至上萬。暴勝之、王賀等(deng)人都是此時(shi)充任繡(xiu)衣(yi)的(de)(de)(de),而真正將“繡(xiu)衣(yi)使者”干到巔峰的(de)(de)(de),當屬江充。
江充本名江齊,字次倩,西漢(han)趙(zhao)國邯鄲(dan)(今河北(bei)邯鄲(dan))人。他(ta)身材魁梧,容貌英(ying)俊,服飾(shi)輕(qing)細靡麗(li),談(tan)吐出色,后被漢(han)武(wu)帝任命(ming)江充為“直指繡衣使者”,一躍成為漢(han)武(wu)帝身邊的近(jin)臣。
他負責監督貴(gui)戚和近(jin)臣(chen)的言行,看看有沒(mei)有僭越的,有沒(mei)有過于奢侈、犯法(fa)的。任職期間,他行事果決,鐵面(mian)無私(si),“買賣直邀(yao)寵”,立功心切,專找達官顯貴(gui)的麻(ma)煩,對皇(huang)親(qin)國戚也不(bu)徇私(si)情,有時為了達到個人目的,甚至不(bu)惜(xi)捏造(zao)事實、栽贓嫁禍。
西漢著名的“巫蠱之禍(huo)”就是(shi)江(jiang)充受漢武帝密(mi)令(ling),憑借“直指繡衣使(shi)者”的特(te)殊身(shen)份親自辦(ban)的,結果皇太(tai)子劉(liu)據被迫(po)起兵造反而身(shen)死,造成(cheng)宮廷(ting)慘(can)劇。
從(cong)西(xi)漢后期至王(wang)莽時期,由于政(zheng)治(zhi)黑(hei)暗,吏治(zhi)腐敗,賦役更加沉重(zhong),農民起義不(bu)斷。從(cong)史(shi)料看,平帝元始(shi)四年(4年)、王(wang)莽始(shi)建國三年(11年)、天鳳二(er)年(15年)等時段,也常有“繡(xiu)衣使者”出沒(mei)各地。
后來,歷朝(chao)歷代都有沿用漢(han)武(wu)帝(di)的(de)(de)這(zhe)一(yi)做法(fa),武(wu)則天時(shi)期的(de)(de)“內(nei)衛(wei)”,明朝(chao)時(shi)的(de)(de)“錦衣衛(wei)”,這(zhe)些直屬中央的(de)(de)秘密(mi)警察,雖名號各(ge)自不同(tong),但都有當(dang)年漢(han)武(wu)帝(di)“繡衣使者”的(de)(de)影子。