小鄉紳班納(na)特(te)有五個(ge)待(dai)嫁閨中的(de)千金,班納(na)特(te)太太整天操心著為女兒們物色(se)稱心如意的(de)丈(zhang)夫。新來(lai)的(de)鄰居賓利(Bingley)是個(ge)有錢的(de)單(dan)身漢(han),他立(li)即成了班納(na)特(te)太太追獵(lie)的(de)目標。在一(yi)次舞會上,賓利對班納(na)特(te)家的(de)大女兒簡(Jane)一(yi)見鐘情,班納(na)特(te)太太為此(ci)欣(xin)喜若狂(kuang)。
參加舞(wu)會(hui)的還(huan)有賓利(li)的好友達(da)(da)西(xi)(Darcy)。他(ta)(ta)儀(yi)表堂(tang)堂(tang),非(fei)常富有,收入是(shi)賓利(li)的數倍,許多姑娘紛(fen)紛(fen)向他(ta)(ta)投去(qu)羨慕(mu)的目光;但(dan)(dan)他(ta)(ta)非(fei)常驕傲,認為她(ta)(ta)(ta)們都不(bu)配做(zuo)他(ta)(ta)的舞(wu)伴,其中(zhong)包括(kuo)簡的妹妹伊(yi)(yi)麗(li)(li)莎(sha)白(Elizabeth)。達(da)(da)西(xi)(Darcy)對(dui)賓利(li)說,她(ta)(ta)(ta)(伊(yi)(yi)麗(li)(li)莎(sha)白)長的可(ke)(ke)以“容忍(ren)”,但(dan)(dan)還(huan)沒(mei)到(dao)能引起他(ta)(ta)興趣的程度(du)。伊(yi)(yi)麗(li)(li)莎(sha)白自尊心很強(qiang),決定不(bu)去(qu)理睬這個傲慢的家伙。可(ke)(ke)是(shi)不(bu)久,達(da)(da)西(xi)對(dui)她(ta)(ta)(ta)活潑可(ke)(ke)愛(ai)的舉止產生(sheng)了(le)好感,在另(ling)一次舞(wu)會(hui)上主動(dong)請她(ta)(ta)(ta)同(tong)舞(wu),伊(yi)(yi)麗(li)(li)莎(sha)白同(tong)意(yi)和達(da)(da)西(xi)跳一支舞(wu),達(da)(da)西(xi)由此而逐漸對(dui)伊(yi)(yi)麗(li)(li)莎(sha)白改變(bian)了(le)看法(fa)。
賓(bin)利(li)的(de)妹(mei)妹(mei)卡羅琳(Caroline)一心想(xiang)嫁給達(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi),而達(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)對她(ta)十分(fen)冷(leng)漠。她(ta)發(fa)現達(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)對伊(yi)麗(li)莎白有好感后,怒火心燒,決意從中(zhong)阻(zu)撓。達(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)雖然欣賞伊(yi)麗(li)莎白,但卻無法忍受她(ta)的(de)母親(qin)以及妹(mei)妹(mei)們粗俗、無禮的(de)舉止,擔心簡(jian)并非(fei)是(shi)(shi)鐘情于賓(bin)利(li),便勸說賓(bin)利(li)放(fang)棄娶簡(jian)。在妹(mei)妹(mei)和(he)好友達(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)的(de)勸說下,賓(bin)利(li)不辭而別(bie),去了倫敦,但簡(jian)對他還(huan)是(shi)(shi)一片深情。
班納(na)特(te)先生沒有(you)兒子,根據當(dang)時法律,班納(na)特(te)家的(de)財(cai)產(chan)是只能由男性繼(ji)承的(de)(注:當(dang)時英(ying)國(guo)女兒可以(yi)繼(ji)承財(cai)產(chan),但班納(na)特(te)家的(de)財(cai)產(chan)較特(te)殊,詳(xiang)見:“限定繼(ji)承權(quan)”)而班納(na)特(te)家的(de)女兒們僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)只能得到(dao)五千英(ying)鎊作為嫁(jia)妝,因此他(ta)的(de)家產(chan)將由遠親柯林斯(Collins)繼(ji)承。柯林斯古板(ban)平庸又善(shan)于諂(chan)媚奉承,依(yi)靠(kao)權(quan)勢當(dang)上了牧師。他(ta)向伊麗莎(sha)白求婚(hun),遭(zao)拒(ju)絕后(hou),馬上與她(ta)的(de)密(mi)友夏洛特(te)(Charlotte)結婚(hun),這(zhe)也給伊麗莎(sha)白帶來(lai)不(bu)少煩惱。
附近小鎮的(de)(de)(de)民團聯隊(dui)里有個英俊瀟灑的(de)(de)(de)青(qing)年軍官威克(ke)漢(han)姆(Wickham),人(ren)人(ren)都夸他(ta),伊麗(li)莎(sha)白也對他(ta)產(chan)生了好感(gan)(gan)。一(yi)天,他(ta)對伊麗(li)莎(sha)白說,他(ta)父親是(shi)達西(xi)家的(de)(de)(de)總管(guan),達西(xi)的(de)(de)(de)父親曾在遺囑中建議達西(xi)給他(ta)一(yi)筆財產(chan),從(cong)而體面地成為(wei)一(yi)名(ming)神(shen)職人(ren)員,而這筆財產(chan)卻被達西(xi)吞沒了。(其實是(shi)威克(ke)漢(han)姆自己把(ba)那(nei)筆遺產(chan)揮霍殆(dai)盡(jin),還企(qi)圖勾引(yin)達西(xi)的(de)(de)(de)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)喬治(zhi)安娜(na)私奔。)伊麗(li)莎(sha)白聽(ting)后(hou),對達西(xi)更(geng)加反感(gan)(gan)。
柯林斯夫婦請伊麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)去他(ta)們家作客,伊麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)在那(nei)(nei)里遇到達(da)西(xi)的(de)(de)(de)姨媽(ma)凱瑟琳(Catherine)夫人,并(bing)且被邀去她的(de)(de)(de)羅(luo)辛斯山莊做(zuo)客。不(bu)久,又見到了(le)來(lai)那(nei)(nei)里過復活節的(de)(de)(de)達(da)西(xi)。達(da)西(xi)無法抑(yi)制自(zi)(zi)己對伊麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)的(de)(de)(de)愛慕之情,向她求(qiu)婚,但(dan)態度還是(shi)那(nei)(nei)么傲(ao)慢,加之伊麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)之前便對他(ta)有嚴重偏見,便堅決地(di)謝絕了(le)他(ta)的(de)(de)(de)求(qiu)婚。這一打擊使達(da)西(xi)第一次認識到驕傲(ao)自(zi)(zi)負所帶來(lai)的(de)(de)(de)惡果,他(ta)痛苦地(di)離開了(le)她,臨(lin)走前留(liu)下一封長信(xin)作了(le)幾點解釋:他(ta)承(cheng)認賓利不(bu)辭(ci)而別是(shi)他(ta)促使的(de)(de)(de),原因是(shi)他(ta)不(bu)滿(man)班(ban)納(na)特太太和(he)(he)(he)班(ban)納(na)特小姐們的(de)(de)(de)輕(qing)浮和(he)(he)(he)鄙(bi)俗(不(bu)包括(kuo)簡和(he)(he)(he)伊麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)),并(bing)且認為簡并(bing)沒有真正鐘情于賓利;威(wei)克漢(han)姆說的(de)(de)(de)卻全(quan)是(shi)謊言,事實是(shi)威(wei)克漢(han)姆自(zi)(zi)己把(ba)那(nei)(nei)筆遺產揮(hui)霍殆盡,還企圖勾引達(da)西(xi)的(de)(de)(de)妹(mei)妹(mei)喬治安娜(na)私奔。伊麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)讀信(xin)后十分后悔,既(ji)對錯怪達(da)西(xi)感到內疚,又為母(mu)親(qin)和(he)(he)(he)妹(mei)妹(mei)的(de)(de)(de)行為羞(xiu)愧。
第(di)二年夏(xia)天,伊(yi)麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)(bai)隨(sui)舅父母來到達(da)西的(de)(de)莊園彭伯里,在(zai)管家的(de)(de)門口了解到達(da)西在(zai)當地很受人們尊敬,而且(qie)對(dui)他妹妹喬(qiao)治安娜(na)非(fei)常愛(ai)護。伊(yi)麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)(bai)在(zai)樹林中偶遇(yu)剛到家的(de)(de)達(da)西,發現他的(de)(de)態度大大改觀,對(dui)她(ta)的(de)(de)舅父母彬(bin)彬(bin)有禮,漸漸地她(ta)對(dui)他的(de)(de)偏(pian)見(jian)(jian)消(xiao)除了。正當其時,伊(yi)麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)(bai)接到家信,說小妹莉(li)迪亞(ya)(Lydia)隨(sui)身負累(lei)累(lei)賭(du)債的(de)(de)威(wei)克漢姆私奔了。這種家丑使伊(yi)麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)(bai)非(fei)常難堪(kan),以為達(da)西會更瞧不(bu)起自(zi)己。但(dan)事實出乎(hu)她(ta)的(de)(de)意料,達(da)西得(de)知上(shang)述消(xiao)息以后,便(bian)想(xiang)辦法替(ti)她(ta)解決(jue)了難題(ti)——不(bu)僅替(ti)威(wei)克漢姆還清(qing)賭(du)債,還給了他一筆巨款,讓他與莉(li)迪亞(ya)完婚。自(zi)此以后,伊(yi)麗(li)莎(sha)(sha)白(bai)(bai)往(wang)日對(dui)達(da)西的(de)(de)種種偏(pian)見(jian)(jian)統統化為真(zhen)誠(cheng)之愛(ai)。
賓利和(he)簡經過一番周折(zhe),言歸于好,一對(dui)(dui)情(qing)人(ren)沉浸(jin)在(zai)歡樂之(zhi)中。而一心想讓自己(ji)的女(nv)兒嫁給達西(xi)的凱(kai)瑟琳夫(fu)人(ren)匆(cong)匆(cong)趕來,蠻橫地要(yao)伊麗莎白(bai)(bai)保(bao)證不與達西(xi)結婚。伊麗莎白(bai)(bai)對(dui)(dui)這一無理(li)要(yao)求斷(duan)然(ran)拒絕。此(ci)(ci)事傳到(dao)(dao)達西(xi)耳中。他(ta)(ta)知道伊麗莎白(bai)(bai)已經改(gai)變了對(dui)(dui)自己(ji)的看(kan)法(fa)(他(ta)(ta)日后對(dui)(dui)伊麗莎白(bai)(bai)表白(bai)(bai):You are too generous to trifle with me,你為(wei)人(ren)太真(zhen)誠大方,不會以(yi)此(ci)(ci)來愚弄我),誠懇地再(zai)次向(xiang)她求婚。到(dao)(dao)此(ci)(ci),一對(dui)(dui)曾因傲慢和(he)偏見而延擱婚事的有(you)情(qing)人(ren)終成眷屬。
《傲慢(man)與(yu)(yu)偏見》是奧斯(si)汀(ting)最(zui)早完成的(de)作品,她在1796年(nian)開始動筆(bi),取名叫《最(zui)初(chu)的(de)印象》,1797年(nian)8月完成。她父親(qin)看后(hou)很感動,特意(yi)拿給(gei)湯瑪士·卡(ka)德(de)(de)爾,請他(ta)出版,但對(dui)方一(yi)(yi)口回絕(jue),這使得他(ta)們父女非常(chang)失望(wang)。于是簡(jian)·奧斯(si)汀(ting)著(zhu)手修訂另一(yi)(yi)本小說《理(li)性(xing)與(yu)(yu)感性(xing)》。1805年(nian)她父親(qin)去世后(hou),奧斯(si)汀(ting)太(tai)太(tai)帶著(zhu)簡(jian)和她姐(jie)姐(jie)卡(ka)珊德(de)(de)拉(la)搬到(dao)南安普頓(dun)。直到(dao)1809年(nian)定居在喬(qiao)頓(dun)城其兄(xiong)愛德(de)(de)華的(de)漢普夏莊(zhuang)園(yuan)之(zhi)后(hou),簡(jian)·奧斯(si)汀(ting)才(cai)再(zai)度認真提筆(bi)。《理(li)智與(yu)(yu)情感》修訂后(hou)她自(zi)費出書,銷(xiao)路不錯。于是她重寫(xie)《最(zui)初(chu)的(de)印象》,改名叫《傲慢(man)與(yu)(yu)偏見》。
簡(jian)·奧斯汀(Jane Austen),1775年(nian)(nian)(nian)12月生于英國漢普(pu)郡(jun)的(de)(de)史蒂文(wen)頓,兄弟姐妹八(ba)人。父親在(zai)該地擔任了四十(shi)多年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)教(jiao)區長(chang)。母親出身于比較富(fu)有的(de)(de)家庭,也具有一(yi)定的(de)(de)文(wen)化修養。她(ta)在(zai)十(shi)三四歲就開(kai)始(shi)寫(xie)東西。1796年(nian)(nian)(nian),21歲的(de)(de)奧斯汀寫(xie)成她(ta)的(de)(de)第一(yi)部(bu)小說,題(ti)名(ming)《最初的(de)(de)印象》。同年(nian)(nian)(nian),她(ta)又開(kai)始(shi)寫(xie)《埃莉諾與瑪麗安》,以后(hou)(hou)她(ta)又寫(xie)《諾桑覺寺(si)》,于1799年(nian)(nian)(nian)寫(xie)完。十(shi)幾年(nian)(nian)(nian)后(hou)(hou),《最初的(de)(de)印象》經過(guo)(guo)改寫(xie),換名(ming)為(wei)《傲慢與偏(pian)見(jian)》,《埃莉諾與瑪麗安》經過(guo)(guo)改寫(xie),換名(ming)為(wei)《理(li)智與情感》,分別得(de)到(dao)出版(ban)。