小鄉(xiang)紳班(ban)納特(te)有(you)五個待嫁閨(gui)中的(de)(de)千(qian)金,班(ban)納特(te)太(tai)太(tai)整天操(cao)心著(zhu)為(wei)女(nv)兒(er)們物色(se)稱(cheng)心如意的(de)(de)丈夫。新來的(de)(de)鄰(lin)居賓利(li)(Bingley)是個有(you)錢的(de)(de)單身(shen)漢,他立即成(cheng)了班(ban)納特(te)太(tai)太(tai)追獵的(de)(de)目標(biao)。在一(yi)次(ci)舞會上,賓利(li)對班(ban)納特(te)家的(de)(de)大(da)女(nv)兒(er)簡(Jane)一(yi)見(jian)鐘情(qing),班(ban)納特(te)太(tai)太(tai)為(wei)此(ci)欣(xin)喜若狂。
參加舞(wu)(wu)會的(de)(de)還有賓利(li)(li)的(de)(de)好友達(da)西(xi)(Darcy)。他(ta)(ta)儀表堂堂,非(fei)常富有,收入是賓利(li)(li)的(de)(de)數倍,許多姑娘(niang)紛(fen)紛(fen)向他(ta)(ta)投去羨(xian)慕的(de)(de)目(mu)光;但他(ta)(ta)非(fei)常驕傲,認為她(ta)們都不配做他(ta)(ta)的(de)(de)舞(wu)(wu)伴,其中包括簡的(de)(de)妹妹伊(yi)(yi)麗莎(sha)(sha)白(bai)(bai)(Elizabeth)。達(da)西(xi)(Darcy)對賓利(li)(li)說,她(ta)(伊(yi)(yi)麗莎(sha)(sha)白(bai)(bai))長的(de)(de)可(ke)以“容忍”,但還沒到能引起他(ta)(ta)興趣的(de)(de)程度。伊(yi)(yi)麗莎(sha)(sha)白(bai)(bai)自尊(zun)心很(hen)強,決定(ding)不去理睬這個傲慢的(de)(de)家(jia)伙。可(ke)是不久,達(da)西(xi)對她(ta)活潑可(ke)愛的(de)(de)舉止(zhi)產生了好感,在另一(yi)次舞(wu)(wu)會上主動請她(ta)同(tong)舞(wu)(wu),伊(yi)(yi)麗莎(sha)(sha)白(bai)(bai)同(tong)意(yi)和達(da)西(xi)跳(tiao)一(yi)支舞(wu)(wu),達(da)西(xi)由此而逐漸對伊(yi)(yi)麗莎(sha)(sha)白(bai)(bai)改變(bian)了看(kan)法。
賓(bin)利的妹妹卡羅琳(Caroline)一心想嫁給達西(xi),而達西(xi)對她(ta)十分冷漠。她(ta)發現達西(xi)對伊(yi)麗(li)莎白有好感后,怒火心燒,決意從中(zhong)阻撓。達西(xi)雖然欣賞伊(yi)麗(li)莎白,但(dan)卻無法忍受(shou)她(ta)的母親(qin)以(yi)及妹妹們粗俗、無禮的舉止,擔心簡并非(fei)是鐘情(qing)于賓(bin)利,便勸說賓(bin)利放棄娶簡。在妹妹和好友達西(xi)的勸說下(xia),賓(bin)利不辭(ci)而別,去了倫(lun)敦(dun),但(dan)簡對他還是一片深(shen)情(qing)。
班(ban)(ban)納特(te)先生沒(mei)有(you)兒子(zi),根據(ju)當時法律,班(ban)(ban)納特(te)家的(de)(de)財產(chan)是(shi)只能由(you)男性繼(ji)承(cheng)的(de)(de)(注:當時英(ying)國女(nv)兒可以繼(ji)承(cheng)財產(chan),但(dan)班(ban)(ban)納特(te)家的(de)(de)財產(chan)較特(te)殊,詳(xiang)見:“限定繼(ji)承(cheng)權”)而班(ban)(ban)納特(te)家的(de)(de)女(nv)兒們僅僅只能得到五千英(ying)鎊作為嫁妝,因此他(ta)的(de)(de)家產(chan)將由(you)遠(yuan)親(qin)柯林斯(Collins)繼(ji)承(cheng)。柯林斯古板平庸又善于(yu)諂媚奉(feng)承(cheng),依(yi)靠權勢當上了牧師(shi)。他(ta)向伊麗(li)莎白求(qiu)婚,遭拒絕后,馬上與(yu)她(ta)的(de)(de)密友(you)夏(xia)洛特(te)(Charlotte)結婚,這也(ye)給伊麗(li)莎白帶來不少煩惱(nao)。
附(fu)近小鎮的(de)民(min)團聯隊里有個英俊瀟(xiao)灑的(de)青年(nian)軍官威克(ke)漢(han)姆(Wickham),人(ren)人(ren)都夸他(ta),伊麗(li)莎(sha)白(bai)也對他(ta)產(chan)生了好(hao)感(gan)。一(yi)天,他(ta)對伊麗(li)莎(sha)白(bai)說,他(ta)父(fu)親是達(da)西(xi)家的(de)總管,達(da)西(xi)的(de)父(fu)親曾在遺(yi)囑中建議達(da)西(xi)給他(ta)一(yi)筆(bi)財產(chan),從而體面地(di)成(cheng)為一(yi)名神職(zhi)人(ren)員,而這筆(bi)財產(chan)卻被達(da)西(xi)吞沒了。(其實是威克(ke)漢(han)姆自(zi)己把那(nei)筆(bi)遺(yi)產(chan)揮(hui)霍殆盡,還企圖勾引達(da)西(xi)的(de)妹(mei)妹(mei)喬治(zhi)安(an)娜(na)私(si)奔。)伊麗(li)莎(sha)白(bai)聽后,對達(da)西(xi)更加反感(gan)。
柯林斯夫婦請伊(yi)(yi)麗(li)(li)(li)莎(sha)白(bai)去(qu)他(ta)們(men)家作(zuo)(zuo)客,伊(yi)(yi)麗(li)(li)(li)莎(sha)白(bai)在那(nei)里遇(yu)到(dao)達(da)西(xi)(xi)的(de)(de)(de)姨(yi)媽凱(kai)瑟琳(Catherine)夫人,并且(qie)被邀(yao)去(qu)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)羅辛斯山莊做客。不(bu)久,又(you)見到(dao)了來(lai)那(nei)里過(guo)復活節的(de)(de)(de)達(da)西(xi)(xi)。達(da)西(xi)(xi)無法抑制自(zi)(zi)己對伊(yi)(yi)麗(li)(li)(li)莎(sha)白(bai)的(de)(de)(de)愛慕之(zhi)情,向(xiang)她(ta)(ta)求(qiu)婚,但(dan)態度還是那(nei)么傲慢(man),加之(zhi)伊(yi)(yi)麗(li)(li)(li)莎(sha)白(bai)之(zhi)前便對他(ta)有(you)(you)嚴重偏見,便堅決(jue)地謝絕了他(ta)的(de)(de)(de)求(qiu)婚。這(zhe)一打(da)擊使(shi)(shi)達(da)西(xi)(xi)第一次認(ren)識到(dao)驕傲自(zi)(zi)負(fu)所帶來(lai)的(de)(de)(de)惡果,他(ta)痛苦(ku)地離開(kai)了她(ta)(ta),臨(lin)走前留下一封長信作(zuo)(zuo)了幾點解釋(shi):他(ta)承認(ren)賓利(li)不(bu)辭而別(bie)是他(ta)促使(shi)(shi)的(de)(de)(de),原因是他(ta)不(bu)滿班納特(te)太太和班納特(te)小(xiao)姐(jie)們(men)的(de)(de)(de)輕浮和鄙俗(不(bu)包括(kuo)簡和伊(yi)(yi)麗(li)(li)(li)莎(sha)白(bai)),并且(qie)認(ren)為簡并沒有(you)(you)真正鐘情于賓利(li);威克漢姆說的(de)(de)(de)卻全是謊言,事實是威克漢姆自(zi)(zi)己把那(nei)筆遺(yi)產揮霍(huo)殆盡,還企圖勾引達(da)西(xi)(xi)的(de)(de)(de)妹妹喬治安娜私奔。伊(yi)(yi)麗(li)(li)(li)莎(sha)白(bai)讀信后十分(fen)后悔(hui),既對錯怪達(da)西(xi)(xi)感(gan)到(dao)內(nei)疚,又(you)為母親和妹妹的(de)(de)(de)行為羞愧(kui)。
第二(er)年夏天(tian),伊(yi)麗(li)莎白隨舅(jiu)父母來到達西(xi)(xi)(xi)的(de)(de)莊園彭伯里(li),在管(guan)家(jia)的(de)(de)門口了(le)(le)解(jie)到達西(xi)(xi)(xi)在當地(di)很(hen)受(shou)人(ren)們尊敬,而且(qie)對(dui)他(ta)(ta)(ta)妹妹喬治安娜(na)非常(chang)愛(ai)護。伊(yi)麗(li)莎白在樹林中偶(ou)遇剛到家(jia)的(de)(de)達西(xi)(xi)(xi),發(fa)現他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)態度大(da)大(da)改觀(guan),對(dui)她的(de)(de)舅(jiu)父母彬彬有(you)禮,漸漸地(di)她對(dui)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)偏見(jian)消除了(le)(le)。正當其(qi)時,伊(yi)麗(li)莎白接到家(jia)信,說小(xiao)妹莉迪(di)亞(Lydia)隨身負累累賭(du)債(zhai)(zhai)的(de)(de)威克漢姆(mu)私奔了(le)(le)。這種家(jia)丑使伊(yi)麗(li)莎白非常(chang)難堪,以為達西(xi)(xi)(xi)會更瞧不(bu)起(qi)自己。但事(shi)實出(chu)乎她的(de)(de)意料,達西(xi)(xi)(xi)得(de)知(zhi)上(shang)述消息以后,便想辦法(fa)替(ti)她解(jie)決(jue)了(le)(le)難題——不(bu)僅替(ti)威克漢姆(mu)還清賭(du)債(zhai)(zhai),還給了(le)(le)他(ta)(ta)(ta)一筆巨(ju)款,讓他(ta)(ta)(ta)與莉迪(di)亞完(wan)婚。自此以后,伊(yi)麗(li)莎白往日對(dui)達西(xi)(xi)(xi)的(de)(de)種種偏見(jian)統統化(hua)為真誠之(zhi)愛(ai)。
賓利和(he)簡(jian)經(jing)過一(yi)(yi)(yi)番周折,言歸于好,一(yi)(yi)(yi)對情(qing)人沉浸在歡樂(le)之中。而(er)一(yi)(yi)(yi)心想讓(rang)自己的(de)女兒嫁(jia)給達西的(de)凱瑟琳夫人匆(cong)匆(cong)趕來,蠻橫地(di)要伊(yi)麗莎(sha)白(bai)保(bao)證不(bu)(bu)與(yu)達西結婚(hun)。伊(yi)麗莎(sha)白(bai)對這一(yi)(yi)(yi)無理要求斷(duan)然拒絕。此事傳到達西耳中。他(ta)知(zhi)道伊(yi)麗莎(sha)白(bai)已(yi)經(jing)改(gai)變(bian)了對自己的(de)看法(他(ta)日后對伊(yi)麗莎(sha)白(bai)表白(bai):You are too generous to trifle with me,你為人太真誠大方,不(bu)(bu)會以(yi)此來愚弄我),誠懇地(di)再(zai)次向(xiang)她(ta)求婚(hun)。到此,一(yi)(yi)(yi)對曾因傲慢和(he)偏見(jian)而(er)延擱(ge)婚(hun)事的(de)有情(qing)人終成眷屬(shu)。
《傲慢(man)與偏見》是(shi)奧(ao)斯(si)汀最(zui)早(zao)完(wan)成的(de)(de)作品,她(ta)在1796年開(kai)始動筆,取(qu)名叫(jiao)《最(zui)初的(de)(de)印象》,1797年8月完(wan)成。她(ta)父親看后(hou)很感動,特意拿給湯瑪士·卡(ka)德爾,請他出版,但對(dui)方一口回絕,這使得(de)他們(men)父女非(fei)常失望。于(yu)是(shi)簡·奧(ao)斯(si)汀著(zhu)手修訂(ding)另一本(ben)小說(shuo)《理(li)性(xing)與感性(xing)》。1805年她(ta)父親去世后(hou),奧(ao)斯(si)汀太(tai)太(tai)帶著(zhu)簡和她(ta)姐姐卡(ka)珊德拉(la)搬到南安(an)普(pu)頓。直到1809年定居(ju)在喬(qiao)頓城其兄(xiong)愛德華的(de)(de)漢普(pu)夏莊園之后(hou),簡·奧(ao)斯(si)汀才再度認真(zhen)提筆。《理(li)智與情感》修訂(ding)后(hou)她(ta)自費(fei)出書,銷路不錯(cuo)。于(yu)是(shi)她(ta)重寫《最(zui)初的(de)(de)印象》,改名叫(jiao)《傲慢(man)與偏見》。
簡·奧斯汀(ting)(Jane Austen),1775年12月生(sheng)于英(ying)國漢(han)普郡的(de)史蒂文頓,兄弟姐妹(mei)八人。父(fu)親在該地擔任了(le)四十(shi)多年的(de)教區長。母親出身于比較富有(you)的(de)家庭,也具有(you)一定(ding)的(de)文化修養。她(ta)在十(shi)三(san)四歲就(jiu)開始寫(xie)東西。1796年,21歲的(de)奧斯汀(ting)寫(xie)成她(ta)的(de)第一部小說(shuo),題名(ming)《最初的(de)印象》。同年,她(ta)又開始寫(xie)《埃(ai)莉諾與瑪麗安》,以后她(ta)又寫(xie)《諾桑覺(jue)寺》,于1799年寫(xie)完。十(shi)幾年后,《最初的(de)印象》經過(guo)改(gai)寫(xie),換名(ming)為《傲慢與偏(pian)見》,《埃(ai)莉諾與瑪麗安》經過(guo)改(gai)寫(xie),換名(ming)為《理智與情感》,分別(bie)得到出版。