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發現經過

1996年在中國遼西(xi)熱河生物群(qun)中發現。

它的(de)最初骨架大小(xiao)有1米左右，前肢粗短(duan)，爪鉤銳利，后(hou)腿(tui)較長(chang)，適宜奔跑，全身還披覆(fu)著原始絨毛。長(chang)期以(yi)來，對于鳥類是(shi)不(bu)是(shi)恐龍的(de)后(hou)裔一(yi)直存(cun)在(zai)不(bu)同的(de)看法，中華龍鳥的(de)發現提供(gong)了(le)一(yi)定的(de)證據。

中華龍鳥(niao)化石發現于中國遼西北票上園(yuan)鄉。中華龍鳥(niao)的(de)脊(ji)柱和體表(biao)有著流蘇一樣的(de)纖維狀結(jie)構，這種結(jie)構有可能(neng)(neng)是(shi)羽毛的(de)前身，它沒有飛翔功能(neng)(neng)，主要是(shi)保護皮膚和體溫。

中華(hua)龍鳥前(qian)肢粗短，爪鉤(gou)銳利，利于(yu)捕食(shi)，實際(ji)上是一(yi)(yi)種(zhong)小(xiao)型肉食(shi)恐(kong)(kong)龍。中華(hua)龍鳥化石的發(fa)(fa)現是近100多年來(lai)恐(kong)(kong)龍化石研(yan)究(jiu)史(shi)上最重要的發(fa)(fa)現之一(yi)(yi)，不僅(jin)對研(yan)究(jiu)鳥類起源(yuan)，而且對研(yan)究(jiu)恐(kong)(kong)龍的生(sheng)理(li)、生(sheng)態(tai)和演化都(dou)有(you)不可(ke)估量的重要意義。當(dang)大(da)批(pi)恐(kong)(kong)龍在(zai)中生(sheng)代晚期(qi)相(xiang)(xiang)繼退出歷史(shi)舞臺時，人(ren)們相(xiang)(xiang)信，這種(zhong)稱(cheng)霸一(yi)(yi)時的爬行動物已經徹(che)底完結了(le)。其實，恐(kong)(kong)龍并沒(mei)有(you)絕(jue)滅，它(ta)們中的一(yi)(yi)支(zhi)或幾支(zhi)，正試圖離(li)開陸地(di)向(xiang)空(kong)中發(fa)(fa)展。

翼龍(long)(long)類最(zui)早具(ju)(ju)備飛行的“翅膀”，只(zhi)不(bu)過(guo)這種翅膀上(shang)沒有真(zhen)正(zheng)的羽毛(mao)，翼龍(long)(long)的胸(xiong)骨很寬，像鳥一樣(yang)具(ju)(ju)有龍(long)(long)骨突，但它們不(bu)能做(zuo)長距(ju)離飛行，還(huan)不(bu)是空中的征(zheng)服(fu)者，在沒有成為真(zhen)正(zheng)的飛行家之前就從地球(qiu)上(shang)消失了。誰是空中的征(zheng)服(fu)者呢？鳥類出(chu)現了。

1996年(nian)8月，遼寧省的一位農民捐獻了一塊化石標本，它體態(tai)很(hen)小(xiao)，但形(xing)似(si)恐龍，嘴上有粗壯(zhuang)銳利(li)的牙齒，尾椎特別長，共有50多(duo)節尾椎骨(gu)，后肢長而粗壯(zhuang)。此外，最(zui)引人之處(chu)是它從(cong)頭部到(dao)尾部都(dou)披覆著(zhu)象(xiang)羽毛(mao)(mao)一樣(yang)的皮膚衍(yan)生物。這種奇特的象(xiang)羽毛(mao)(mao)一樣(yang)的物質長度約0.8厘(li)米。科學家們經過(guo)認(ren)真地(di)研究，確認(ren)這是最(zui)早的原始鳥類化石，由于是在中國發現(xian)的，被命名(ming)為“中華龍鳥”。

考證

經考證核實，“中(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥(niao)”和“帶羽(yu)毛的(de)(de)恐龍(long)(long)(long)”確實都來(lai)自遼寧北(bei)票四(si)合(he)屯。化(hua)(hua)石(shi)均產出(chu)(chu)于一(yi)層(ceng)2～7米厚(hou)的(de)(de)含有火山灰的(de)(de)湖泊沉積的(de)(de)頁(ye)巖中(zhong)，這層(ceng)頁(ye)巖在(zai)整個地層(ceng)中(zhong)則位于一(yi)大套厚(hou)厚(hou)的(de)(de)被地質學(xue)家稱為熱河群義縣組的(de)(de)地層(ceng)的(de)(de)下部。而且(qie)，“帶羽(yu)毛的(de)(de)恐龍(long)(long)(long)”實際上(shang)是“中(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥(niao)”化(hua)(hua)石(shi)標本的(de)(de)正(zheng)模(mo)(mo)，二者(zhe)是某種動物(wu)的(de)(de)同一(yi)個個體。它原(yuan)來(lai)是被四(si)合(he)屯的(de)(de)一(yi)位農(nong)民挖掘出(chu)(chu)來(lai)的(de)(de)，從化(hua)(hua)石(shi)的(de)(de)中(zhong)間(jian)沿著巖層(ceng)的(de)(de)層(ceng)理(li)分成(cheng)了兩塊(kuai)（正(zheng)模(mo)(mo)和負(fu)模(mo)(mo)）。隨后，正(zheng)模(mo)(mo)被中(zhong)國科學(xue)院南(nan)京地質古生物(wu)研究所(suo)的(de)(de)陳丕基(ji)研究員得到(dao)，負(fu)模(mo)(mo)則被中(zhong)國地質科學(xue)院的(de)(de)季強研究員得到(dao)。

地點

遼寧北(bei)票(piao)市本是中(zhong)國北(bei)方(fang)一(yi)個不知名的小城。然而，1995年和1996年相繼發現的孔(kong)子(zi)鳥、中(zhong)華鳥龍等珍稀化石，使得這個地方(fang)頃刻(ke)間名聞(wen)天下。

孔子(zi)鳥(niao)(niao)大小與雞相(xiang)近，有類似今天鳥(niao)(niao)類的(de)喙嘴，沒(mei)有牙齒，尾(wei)錐骨縮短，前肢變成(cheng)了翅膀，但殘留(liu)強壯(zhuang)的(de)爪鉤。與德國(guo)(guo)始(shi)祖鳥(niao)(niao)相(xiang)比(bi)，孔子(zi)鳥(niao)(niao)與現(xian)代(dai)鳥(niao)(niao)類關(guan)系更為密切，所以很(hen)可能(neng)它才是鳥(niao)(niao)類的(de)真(zhen)正祖先。這(zhe)一發現(xian)改寫了德國(guo)(guo)始(shi)祖鳥(niao)(niao)化石為鳥(niao)(niao)類始(shi)祖的(de)歷史，證實鳥(niao)(niao)類的(de)祖先在中(zhong)國(guo)(guo)。另外(wai)德國(guo)(guo)始(shi)祖鳥(niao)(niao)全(quan)世界只在德國(guo)(guo)找到7只，孔子(zi)鳥(niao)(niao)至今已發現(xian)數(shu)百只，且(qie)多(duo)數(shu)保存較好。

中(zhong)華龍鳥化(hua)石長約(yue)68厘米，頭骨(gu)低而(er)(er)長、腦顱很小(xiao)，后肢(zhi)長，前肢(zhi)短壯，尾巴長，身(shen)上(shang)披(pi)有(you)長而(er)(er)密的(de)(de)(de)(de)毛，嘴(zui)具劇齒狀牙。最初被認(ren)為是鳥，后中(zhong)國古生(sheng)物家(jia)經過細致的(de)(de)(de)(de)研究，將它歸類為恐(kong)龍，并定名為“中(zhong)華龍鳥”。恐(kong)龍皮膚化(hua)石全(quan)(quan)世(shi)界(jie)僅發現幾件碎(sui)片而(er)(er)已，而(er)(er)且都(dou)無毛，有(you)毛的(de)(de)(de)(de)中(zhong)華龍鳥是研究生(sheng)物進化(hua)的(de)(de)(de)(de)重要依據。中(zhong)華龍鳥在國際上(shang)也非常知名，新近(jin)出版全(quan)(quan)世(shi)界(jie)100多(duo)位(wei)學者撰(zhuan)寫的(de)(de)(de)(de)《恐(kong)龍的(de)(de)(de)(de)百科全(quan)(quan)書(shu)》，封(feng)面就是一只中(zhong)華龍鳥。

除(chu)了(le)上述古鳥、類鳥化石(shi)，北票(piao)(piao)還發現了(le)其(qi)它古生物(wu)(wu)(wu)化石(shi)，其(qi)中(zhong)有大量昆蟲(chong)化石(shi)，如蜻蜓、蜂類等(deng)，不(bu)少于400種，而(er)且(qie)保存之好(hao)令(ling)人嘆為(wei)觀止。另外北票(piao)(piao)的(de)植物(wu)(wu)(wu)化石(shi)也十分豐富，其(qi)中(zhong)最令(ling)人矚目的(de)，是世界(jie)最古老的(de)被子植物(wu)(wu)(wu)——遼寧(ning)古果(guo)的(de)發現，不(bu)僅將(jiang)裸子植物(wu)(wu)(wu)向被子植物(wu)(wu)(wu)進化的(de)時間提(ti)前了(le)1500萬年，而(er)且(qie)證明被子植物(wu)(wu)(wu)的(de)起源在中(zhong)國。

研究證明

研究(jiu)證明，中華龍(long)鳥(niao)的(de)(de)形態特征和身體大(da)小(xiao)與(yu)產(chan)于德國的(de)(de)一(yi)種小(xiao)型的(de)(de)獸腳類(lei)恐龍(long)——美頜龍(long)相似(si)，它們可(ke)以(yi)被(bei)歸為一(yi)類(lei)。中華龍(long)鳥(niao)是兩(liang)足行走的(de)(de)動物，成年(nian)個體可(ke)以(yi)長到(dao)2米長。在(zai)它的(de)(de)背部，有一(yi)列類(lei)似(si)于“毛”的(de)(de)表皮(pi)衍

生(sheng)物。一些(xie)古生(sheng)物學家認(ren)(ren)為這(zhe)是(shi)原始的(de)“羽毛(mao)(mao)”，因此(ci)，中華龍鳥應該(gai)是(shi)一種原始的(de)鳥；另一些(xie)古生(sheng)物學家則認(ren)(ren)為，這(zhe)種皮膚(fu)的(de)衍生(sheng)物不具(ju)備羽毛(mao)(mao)的(de)特征，而類似(si)于現生(sheng)的(de)某些(xie)爬行動物（例如蜥(xi)蜴）背部具(ju)有的(de)表皮衍生(sheng)物結構--角質剛(gang)毛(mao)(mao)，也可(ke)能是(shi)纖維組織。

討論

古(gu)生(sheng)物(wu)學家們對中華龍(long)鳥身上(shang)的(de)(de)(de)(de)似(si)(si)毛(mao)表(biao)皮衍(yan)生(sheng)物(wu)的(de)(de)(de)(de)功能(neng)進(jin)(jin)行了討論，一些人認為它(ta)可能(neng)是(shi)一種(zhong)表(biao)明(ming)性別的(de)(de)(de)(de)“裝飾(shi)”物(wu)；另一些人則認為它(ta)是(shi)一種(zhong)保(bao)(bao)溫(wen)裝置。后一種(zhong)解(jie)釋似(si)(si)乎是(shi)更為合(he)理的(de)(de)(de)(de)，因為小(xiao)型的(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)和小(xiao)的(de)(de)(de)(de)始(shi)祖(zu)鳥為了高效力的(de)(de)(de)(de)活動應該需(xu)要具備高的(de)(de)(de)(de)新陳(chen)代謝率，因此(ci)(ci)也(ye)就需(xu)要保(bao)(bao)持體溫(wen)。由此(ci)(ci)推(tui)(tui)論，中華龍(long)鳥身上(shang)的(de)(de)(de)(de)似(si)(si)毛(mao)表(biao)皮衍(yan)生(sheng)物(wu)表(biao)明(ming)，小(xiao)型的(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)有可能(neng)是(shi)溫(wen)血動物(wu)（也(ye)就是(shi)恒溫(wen)動物(wu)）。也(ye)有一些古(gu)生(sheng)物(wu)學家推(tui)(tui)測，這(zhe)種(zhong)“毛(mao)”是(shi)羽(yu)毛(mao)進(jin)(jin)化過程(cheng)的(de)(de)(de)(de)前(qian)驅(qu)，因此(ci)(ci)稱其為“前(qian)羽(yu)”。古(gu)生(sheng)物(wu)學家還在使(shi)用(yong)新的(de)(de)(de)(de)方法對它(ta)進(jin)(jin)行進(jin)(jin)一步(bu)的(de)(de)(de)(de)研究。

有趣的(de)是(shi)，在中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)的(de)化(hua)石骨架中(zhong)，發現(xian)它的(de)腹腔(qiang)里有一個小的(de)蜥蜴(yi)化(hua)石。顯然，這只蜥蜴(yi)是(shi)中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)捕獲后(hou)吞(tun)下的(de)獵(lie)物(wu)。

至于中華(hua)龍鳥的(de)時(shi)代，根據對其產出地層(ceng)的(de)深入研(yan)究(jiu)，科學家基(ji)本上把它(ta)確定為白堊(e)紀早(zao)期，距今大約(yue)1億(yi)3千多萬(wan)年(nian)前(qian)。

據《自然(ran)》雜志在線(xian)報道，科學家(jia)對(dui)中華龍鳥(niao)化(hua)石的最新研(yan)究表明(ming)，這(zhe)種后來進(jin)化(hua)成鳥(niao)類的恐(kong)龍身上很可能并沒(mei)有羽(yu)毛，早期的羽(yu)毛進(jin)化(hua)很可能并非為了飛翔(xiang)。這(zhe)一(yi)發現對(dui)羽(yu)毛進(jin)化(hua)理論(lun)提出(chu)了質疑。這(zhe)一(yi)成果發表在《英國皇家(jia)學會(hui)會(hui)刊(kan)》上。

成果

此次研(yan)究(jiu)的(de)中華龍鳥化(hua)石出土(tu)于(yu)中國遼(liao)寧(ning)省熱河地區，這種(zhong)“酷(ku)似鳥類”的(de) 恐龍生活在距今1.4億年前的(de)白堊紀早期，對于(yu)研(yan)究(jiu)羽毛的(de)起源具有極(ji)其(qi)重要的(de)科學價(jia)值。

來自南非(fei)KwaZulu-Natal大(da)學的Theagarten Lingham-Soliar和同事(shi)在(zai)(zai)研究(jiu)中發現，中華龍鳥頸(jing)部、尾部等(deng)處皮(pi)膚(fu)纖維(wei)(wei)的排列方向十(shi)分雜亂(luan)，同時并不具有證明羽毛(mao)存在(zai)(zai)的鯡(fei)骨狀特征。他們(men)認(ren)為，中華龍鳥身上(shang)的絲狀“羽毛(mao)”結構(gou)應(ying)該是(shi)機(ji)體(ti)膠原纖維(wei)(wei)等(deng)軟(ruan)組織的退(tui)化(hua)殘遺。

鳥的起源是科學(xue)(xue)(xue)界(jie)懸而未決的重大難(nan)題之一(yi)，早在100多年前(qian)，古生物學(xue)(xue)(xue)家就曾在德國(guo)發(fa)現了(le)始(shi)(shi)(shi)祖鳥，為(wei)了(le)進(jin)一(yi)步揭(jie)示鳥類(lei)起源的秘密，科學(xue)(xue)(xue)家們(men)進(jin)行(xing)了(le)不懈的努力，但(dan)直(zhi)到本世紀八十年代，總(zong)共才發(fa)現了(le)10塊保存程度不等的始(shi)(shi)(shi)祖鳥化(hua)(hua)石(shi)，它(ta)們(men)成了(le)人(ren)類(lei)描述鳥類(lei)起源故(gu)事的全(quan)部依據。鳥類(lei)是不是從恐龍(long)演化(hua)(hua)而來(lai)的？鳥類(lei)是怎樣進(jin)化(hua)(hua)和(he)(he)發(fa)展的？靠始(shi)(shi)(shi)祖鳥有限(xian)的材(cai)料很難(nan)進(jin)行(xing)全(quan)面和(he)(he)深入的研究。

中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)發現(xian)立刻(ke)就傳遍(bian)了(le)(le)全(quan)世界，因為(wei)它為(wei)我(wo)們提供了(le)(le)從爬行(xing)動(dong)物向(xiang)(xiang)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類進化的(de)(de)(de)新證(zheng)據(ju)。我(wo)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)古(gu)生(sheng)物學家研究后(hou)指出，中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)既保留了(le)(le)小(xiao)型獸(shou)腳類恐(kong)龍的(de)(de)(de)一些(xie)特征(zheng)，有(you)(you)具有(you)(you)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)(de)一些(xie)基本(ben)特征(zheng)，成(cheng)為(wei)恐(kong)龍向(xiang)(xiang)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類演(yan)化的(de)(de)(de)中(zhong)間環節。中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)“羽(yu)(yu)毛(mao)”成(cheng)片狀(zhuang)，具有(you)(you)羽(yu)(yu)軸。這(zhe)些(xie)羽(yu)(yu)毛(mao)與(yu)現(xian)代鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)結(jie)構有(you)(you)所不(bu)(bu)同(tong)，代表了(le)(le)早期鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類演(yan)化的(de)(de)(de)初始階段。從中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)顯示的(de)(de)(de)特征(zheng)看(kan)，它比(bi)德國(guo)(guo)的(de)(de)(de)始祖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)更加古(gu)老和原(yuan)始，中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)骨(gu)骼特征(zheng)象恐(kong)龍，頭較大，有(you)(you)牙齒，尾椎數目多(duo)，行(xing)動(dong)敏捷，但還不(bu)(bu)具備飛翔的(de)(de)(de)能力。但根據(ju)全(quan)身(shen)披有(you)(you)原(yuan)始羽(yu)(yu)毛(mao)的(de)(de)(de)這(zhe)一重要特征(zheng)，或(huo)許可以(yi)把它歸入鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類而不(bu)(bu)是恐(kong)龍類，因為(wei)爬行(xing)動(dong)物身(shen)上披有(you)(you)盾甲或(huo)鱗片。鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類身(shen)披羽(yu)(yu)毛(mao)是為(wei)了(le)(le)保持體溫和利于飛行(xing)。

遼寧北票(piao)地(di)區保(bao)存(cun)中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)等化(hua)(hua)石的(de)(de)地(di)層，記錄了(le)地(di)史(shi)時期曾經發(fa)生過的(de)(de)珍稀事件，正因為這種地(di)質現(xian)象的(de)(de)發(fa)生和(he)(he)發(fa)現(xian)的(de)(de)機率(lv)很底，因而極為罕見和(he)(he)珍貴(gui)，中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石的(de)(de)發(fa)現(xian)和(he)(he)它(ta)的(de)(de)價(jia)值，自然也會愈加引起科學界的(de)(de)注目(mu)。隨著(zhu)對中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)深入研究(jiu)，世(shi)界鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)學家逐漸認(ren)識到(dao)，始祖鳥(niao)(niao)(niao)更加接近現(xian)代鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)，中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)才是(shi)恐龍(long)(long)向鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)演化(hua)(hua)的(de)(de)真正的(de)(de)中間環(huan)節(jie)，鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)進(jin)化(hua)(hua)和(he)(he)發(fa)展的(de)(de)秘密(mi)正在(zai)一步(bu)步(bu)揭開。

也(ye)有(you)說法認為(wei)，中(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)是(shi)早期虛骨(gu)龍(long)(long)類(lei)(lei)恐(kong)(kong)龍(long)(long)和鳥(niao)類(lei)(lei)沒有(you)關系。而羽毛存在在大量恐(kong)(kong)龍(long)(long)中(zhong)，恐(kong)(kong)龍(long)(long)是(shi)鳥(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)(xian)，但中(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)不是(shi)。恐(kong)(kong)龍(long)(long)中(zhong)是(shi)鳥(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)(xian)的(de)(de)(de)是(shi)馳龍(long)(long)科恐(kong)(kong)龍(long)(long)。

顏色

據《每(mei)日(ri)郵報》2010年1月28日(ri)報道，英國、愛(ai)爾蘭以及中(zhong)(zhong)國科(ke)學(xue)家日(ri)前首(shou)次發現了恐龍的顏色：生活(huo)在1.25億年前、奔跑迅速的食(shi)肉恐龍中(zhong)(zhong)華龍鳥，全身覆蓋(gai)著黃褐(he)色和(he)橙色相(xiang)間(jian)的羽毛(mao)，而(er)尾巴則是橙白兩色相(xiang)間(jian)的。這(zhe)一發現不(bu)僅揭示了史(shi)前恐龍的外貌特征，同時改變了科(ke)學(xue)家們(men)對恐龍進(jin)化(hua)成鳥類過程的看法。

盡管(guan)很多(duo)恐(kong)龍化(hua)石都(dou)保存非常(chang)完整，包括(kuo)骨(gu)骼、牙齒甚(shen)至(zhi)肌肉，但科學家們卻一(yi)直找不(bu)到有關恐(kong)龍顏色的任(ren)何線索。 《侏羅紀公園(yuan)》或(huo)者《與恐(kong)龍同行(xing)》等電影(ying)中的恐(kong)龍顏色，也都(dou)是(shi)猜測(ce)的，而新的發現改變了這一(yi)切。

中華(hua)龍鳥(niao)的化石最早(zao)發(fa)(fa)現于中國(guo)東北(bei)，沿著(zhu)(zhu)它的頭、脖子(zi)、后背以及尾巴，長著(zhu)(zhu)與眾(zhong)不(bu)同的鬃毛，形成斑紋。利(li)用電(dian)子(zi)顯微鏡，科學(xue)家發(fa)(fa)現化石中的“黑素體”，這是一種羽(yu)毛里的微型結構(gou)，不(bu)同的“黑素體”會讓羽(yu)毛、皮(pi)膚或(huo)者頭發(fa)(fa)出現不(bu)同的顏色，包括黑色、灰色、橙(cheng)色或(huo)者棕色等。

研究發現，中(zhong)華(hua)龍鳥全身覆蓋著黃褐色和橙(cheng)(cheng)色相間(jian)的羽(yu)毛，而尾巴則是橙(cheng)(cheng)白兩(liang)色相間(jian)的。研究人員(yuan)還發現，1.5億年前的始祖鳥有著白色、黑色和橙(cheng)(cheng)棕顏色的羽(yu)毛。

特征

外形

經科學家證實中華龍鳥為一種小(xiao)型(xing)食肉恐(kong)龍。它的(de)(de)最初骨(gu)架大小(xiao)有(you)1米左(zuo)右，前肢(zhi)粗(cu)短，爪(zhua)鉤銳(rui)利(li)，利(li)于(yu)捕食，后腿(tui)較(jiao)長，適宜奔跑，全身還(huan)披覆著一至(zhi)原始絨毛。其牙齒(chi)內(nei)側有(you)明顯的(de)(de)鋸(ju)齒(chi)狀構(gou)造(zao)，頭(tou)部方骨(gu)還(huan)未愈(yu)合，有(you)四(si)個頸椎(zhui)和13個脊(ji)椎(zhui)，尾巴(ba)幾乎是軀干長度的(de)(de)兩倍半，屬于(yu)獸足類科。

骨骼

從化石骨(gu)(gu)骼(ge)來看，中華龍鳥擁有(you)(you)很多典型的(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍特(te)征：它的(de)(de)(de)(de)頭骨(gu)(gu)又低又長，腦(nao)殼（解剖學上(shang)稱為(wei)腦(nao)顱(lu)）很小(xiao)；它的(de)(de)(de)(de)眼(yan)眶后面(mian)有(you)(you)明顯的(de)(de)(de)(de)眶后骨(gu)(gu)，“下巴”（解剖學上(shang)稱為(wei)下頜）后部的(de)(de)(de)(de)方骨(gu)(gu)直；它的(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒側扁，樣子(zi)像小(xiao)刀，而且(qie)邊(bian)緣(yuan)還(huan)(huan)有(you)(you)鋸(ju)齒形的(de)(de)(de)(de)構造(zao)(zao)；它的(de)(de)(de)(de)腰臀(tun)部骨(gu)(gu)骼(ge)（解剖學上(shang)稱為(wei)腰帶）中恥骨(gu)(gu)粗壯，向前(qian)伸；它的(de)(de)(de)(de)尾巴相當長，有(you)(you)60多個尾椎骨(gu)(gu)，尾椎骨(gu)(gu)上(shang)還(huan)(huan)有(you)(you)發達的(de)(de)(de)(de)神經棘和脈弧(hu)構造(zao)(zao)；它的(de)(de)(de)(de)前(qian)肢(zhi)特(te)別短(duan)，只有(you)(you)后肢(zhi)長度的(de)(de)(de)(de)三分(fen)之一，前(qian)肢(zhi)的(de)(de)(de)(de)特(te)征顯示它的(de)(de)(de)(de)生活時代要比德國的(de)(de)(de)(de)美頜龍晚(wan)。陳(chen)丕基等研究人(ren)員(yuan)在1998年1月8日(ri)出(chu)版的(de)(de)(de)(de)英(ying)國《自然》雜(za)志上(shang)發表了研究論文(wen)，認(ren)為(wei)中華龍鳥是一只小(xiao)型的(de)(de)(de)(de)獸腳類(lei)恐(kong)龍。當然，根據生物命(ming)名法則，季強(qiang)最初給它定的(de)(de)(de)(de)名字(zi)“中華龍鳥”則依(yi)然使用。

認定

中(zhong)華龍鳥化(hua)石(shi)(shi)發現于中(zhong)國遼西北票上園鄉。中(zhong)華龍鳥的(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)，長大約(yue)70厘米(mi)，寬大約(yue)50厘米(mi)，化(hua)石(shi)(shi)上的(de)(de)動物(wu)(wu)，既像(xiang)小型的(de)(de)恐龍，又像(xiang)一(yi)(yi)只準備飛翔的(de)(de)鳥。化(hua)石(shi)(shi)上的(de)(de)圖案：化(hua)石(shi)(shi)上有一(yi)(yi)個(ge)十(shi)分奇怪的(de)(de)動物(wu)(wu)形象(xiang)，這個(ge)動物(wu)(wu)大約(yue)有家雞(ji)那么大，高高地(di)(di)昂著頭(tou)，翹著尾巴(ba)，就像(xiang)一(yi)(yi)只驕(jiao)傲的(de)(de)公雞(ji)在報(bao)曉。頭(tou)很大，滿嘴長著帶有小鋸齒的(de)(de)尖銳牙(ya)齒，前肢非(fei)常短，尾巴(ba)卻出(chu)奇地(di)(di)長，一(yi)(yi)副(fu)向前奔跑的(de)(de)姿態。

專(zhuan)家們分析，那塊像龍(long)(long)又像鳥的(de)化石上，骨骼特(te)征很(hen)像小型的(de)獸腳類(lei)恐(kong)龍(long)(long)，頭較大、有牙齒，行動敏捷，但還不具備飛翔的(de)能力。而且，專(zhuan)家還發現(xian)(xian)，這種動物(wu)還有一(yi)些類(lei)似(si)羽(yu)毛的(de)物(wu)質(zhi)，但是，這些“羽(yu)毛”呈(cheng)片狀，與現(xian)(xian)代鳥類(lei)不同。 根據以上的(de)特(te)征，將(jiang)這塊化石上的(de)動物(wu)，定(ding)名為“中(zhong)華龍(long)(long)鳥”。在1996年第10期的(de)《中(zhong)國地質(zhi)》雜志上，首次刊(kan)登(deng)了這塊化石的(de)研究成果。

意義

震驚世界

總統克林(lin)頓在《國(guo)家地理》雜(za)志創(chuang)刊110周年慶祝(zhu)大(da)會上，手持(chi)封(feng)面印有尾(wei)(wei)羽(yu)(yu)鳥(niao)復原(yuan)圖的最(zui)新一期(qi)《國(guo)家地理》雜(za)志，稱贊(zan)中(zhong)華龍鳥(niao)、原(yuan)始(shi)祖鳥(niao)和(he)尾(wei)(wei)羽(yu)(yu)鳥(niao)是(shi)最(zui)重要的科學(xue)發現之一。

這一自然(ran)奇跡是由中國(guo)科學家(jia)在中國(guo)遼寧省西部的(de)(de)朝陽市境內發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)。重要(yao)的(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)起始(shi)于(yu)(yu)1996年8月，中國(guo)地質博物(wu)館館長季強在該(gai)地獲得了一塊(kuai)奇妙的(de)(de)小型“恐(kong)龍(long)”化石(shi)，“恐(kong)龍(long)”長有很短(duan)的(de)(de)原(yuan)始(shi)羽毛，具有似(si)恐(kong)龍(long)又似(si)鳥(niao)(niao)類的(de)(de)特點，季強將(jiang)其命名為中華龍(long)鳥(niao)(niao)，并認(ren)為介于(yu)(yu)恐(kong)龍(long)與鳥(niao)(niao)類之間的(de)(de)過(guo)渡型動(dong)物(wu)。頓時，轟(hong)動(dong)了新聞界(jie)(jie)，轟(hong)動(dong)了古生物(wu)界(jie)(jie)，震(zhen)驚了全世界(jie)(jie)。

科學價值

中(zhong)(zhong)生(sheng)代以來，朝陽地區被卷入瀕太平洋活動帶(dai)，受太平洋板塊(kuai)向(xiang)中(zhong)(zhong)國東部(bu)板塊(kuai)俯沖作用影響(xiang)，產生(sheng)了一系列(lie)盆(pen)嶺相間的(de)(de)構(gou)造格局。主(zhu)要(yao)盆(pen)地有(you)7個(ge)，盆(pen)地內(nei)以火山沉積構(gou)造為主(zhu)，其中(zhong)(zhong)賦存有(you)極豐富(fu)的(de)(de)生(sheng)物(wu)化(hua)(hua)石(shi)。僅對(dui)金嶺寺——羊山盆(pen)地東緣中(zhong)(zhong)段46.3平方公里范圍(wei)內(nei)，即(ji)朝陽市北票(piao)為四合屯(tun)一帶(dai)進(jin)行(xing)了重(zhong)點地質調查，初步確定(ding)，已發現的(de)(de)中(zhong)(zhong)生(sheng)代生(sheng)物(wu)化(hua)(hua)石(shi)包括(kuo)6個(ge)門、14個(ge)綱(gang)、20類(lei)、93個(ge)屬、141個(ge)種，構(gou)成了一個(ge)系統的(de)(de)、完整的(de)(de)“熱河生(sheng)物(wu)群(qun)”，是中(zhong)(zhong)國遼寧省西部(bu)化(hua)(hua)石(shi)寶庫(ku)的(de)(de)最重(zhong)要(yao)組成部(bu)分。這些寶貴(gui)的(de)(de)地質遺跡，對(dui)研究生(sheng)物(wu)起源、進(jin)化(hua)(hua)和古(gu)地理、古(gu)氣候、古(gu)生(sheng)態環境都(dou)具有(you)重(zhong)大科學價值。

中華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)發現于(yu)朝陽市北票四(si)合屯，賦存于(yu)晚侏羅世地(di)層(ceng)的(de)(de)凝灰(hui)質(zhi)粉(fen)砂(sha)巖中，據中國(guo)和世界(jie)古鳥(niao)類(lei)專家研究考證，中華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)是恐(kong)龍(long)向鳥(niao)類(lei)演(yan)化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)過渡型動物(wu)。這一重(zhong)大發現，為鳥(niao)類(lei)起源于(yu)小型獸腳類(lei)恐(kong)龍(long)的(de)(de)假(jia)說提(ti)供了重(zhong)要(yao)證據。1996年12月(yue)，在(zai)(zai)四(si)合屯又了現了中華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)后代的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)，該化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)產出(chu)層(ceng)位(wei)在(zai)(zai)中華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)層(ceng)之(zhi)上的(de)(de)5.5米、孔(kong)子鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)層(ceng)之(zhi)下的(de)(de)8.5米處(chu)。據專家研究考證，該鳥(niao)類(lei)具有很低的(de)(de)飛行能力，比德國(guo)巴(ba)伐(fa)利(li)亞州(zhou)索倫霍(huo)芬始(shi)祖(zu)鳥(niao)要(yao)原(yuan)始(shi)些(xie)，故命名為原(yuan)始(shi)祖(zu)鳥(niao)。1997年夏天，在(zai)(zai)四(si)合屯又發現尾羽(yu)鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)，經專家研究確認，尾羽(yu)鳥(niao)與原(yuan)始(shi)祖(zu)鳥(niao)相(xiang)似，而比原(yuan)始(shi)祖(zu)鳥(niao)又進化(hua)(hua)(hua)了一步，但仍比德國(guo)始(shi)祖(zu)鳥(niao)原(yuan)始(shi)。

國內外著名古鳥(niao)(niao)(niao)類專家(jia)對朝陽市北票四合屯了現的(de)(de)(de)各種鳥(niao)(niao)(niao)化石(shi)進行(xing)了深(shen)入研(yan)究，多數認(ren)為中華龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)雖然不會飛行(xing)，卻是(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)(de)鼻祖；原始祖鳥(niao)(niao)(niao)和尾(wei)羽鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)具有很低(di)飛行(xing)能(neng)力的(de)(de)(de)初(chu)鳥(niao)(niao)(niao)類；孔子鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)具有短距(ju)離飛行(xing)能(neng)力的(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)(niao)類。這一發現和研(yan)究成果，是(shi)二(er)十世紀最重要的(de)(de)(de)科(ke)學發現之(zhi)一，使生命發展中鳥(niao)(niao)(niao)類起源與(yu)演化的(de)(de)(de)研(yan)究迎來(lai)了曙光(guang)，取代了130多年來(lai)德(de)國始祖鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類祖先的(de)(de)(de)地位。以(yi)美(mei)國耶魯大學教授、著名古鳥(niao)(niao)(niao)類專家(jia)奧(ao)斯特隆(John ostrom)為首的(de)(de)(de)歐美(mei)專家(jia)考察(cha)隊(dui)，在結束對四合屯考察(cha)后，一致認(ren)為中國遼西四合屯是(shi)回答鳥(niao)(niao)(niao)類起源與(yu)演化問題的(de)(de)(de)最完(wan)美(mei)的(de)(de)(de)地點(dian)， 這一地點(dian)的(de)(de)(de)國際意義是(shi)空前的(de)(de)(de)。

重要地位

到(dao)目(mu)前為止，在中(zhong)國(guo)(guo)遼寧(ning)省西部的(de)朝(chao)陽地區發(fa)現鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)石(shi)250多枚(mei)，經專(zhuan)家研(yan)究(jiu)確定(ding)為3個(ge)亞綱、11個(ge)屬(shu)、14種(zhong)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)。僅四合(he)屯(tun)地區就發(fa)現鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)石(shi)200多枚(mei)，包括4個(ge)屬(shu)、6種(zhong)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)。朝(chao)陽地區發(fa)現的(de)化(hua)石(shi)種(zhong)類(lei)(lei)和(he)數量之多，演化(hua)遺跡保存(cun)得如此系統、完整、是(shi)世界上(shang)獨(du)一無(wu)二的(de)。巴(ba)伐利(li)亞州共發(fa)現7枚(mei)鳥(niao)(niao)化(hua)石(shi)，僅1個(ge)屬(shu)、2種(zhong)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)，與朝(chao)陽市(shi)的(de)發(fa)現是(shi)無(wu)法相比的(de)。正如著名的(de)美國(guo)(guo)古(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)專(zhuan)家奧斯(si)特隆(John ostrom)所(suo)說(shuo)：“這些(xie)(xie)沉積和(he)這些(xie)(xie)化(hua)石(shi)，不僅是(shi)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)財富，也(ye)是(shi)世界的(de)財富”。因(yin)此，中(zhong)國(guo)(guo)遼寧(ning)省西部的(de)朝(chao)陽是(shi)全(quan)球古(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)研(yan)究(jiu)學乾神歸夢想(xiang)的(de)地方，中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)已經由朝(chao)陽飛向(xiang)全(quan)世界。

1998年(nian)10月，國(guo)(guo)家已批準以(yi)朝陽(yang)市北票四合屯為中(zhong)(zhong)心，建立了面積(ji)為46.3平(ping)方(fang)公(gong)里的(de)(de)(de)鳥(niao)化(hua)(hua)石群自(zi)然(ran)(ran)保(bao)(bao)護區，保(bao)(bao)護區管理(li)處遵照“依(yi)法(fa)保(bao)(bao)護、科(ke)學研究、合理(li)開(kai)采、有效(xiao)利(li)用(yong)”的(de)(de)(de)原(yuan)則，管理(li)工(gong)作已全面到位。在朝陽(yang)地區以(yi)及(ji)鳥(niao)化(hua)(hua)石群自(zi)然(ran)(ran)保(bao)(bao)護區內，中(zhong)(zhong)華龍鳥(niao)化(hua)(hua)石層位以(yi)下，還(huan)有厚度(du)達千米以(yi)上的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)、早侏羅(luo)陸相沉積(ji)地層，且保(bao)(bao)存得(de)系統完好，是進一步研究生物演(yan)化(hua)(hua)和鳥(niao)類起源的(de)(de)(de)理(li)想場所(suo)，不但在中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)而且在全世界也是典型的(de)(de)(de)、罕見的(de)(de)(de)。德國(guo)(guo)巴伐利(li)亞(ya)州始祖(zu)鳥(niao)化(hua)(hua)石層位之下為海相地層，發現(xian)鳥(niao)類直接祖(zu)先和陸相生物演(yan)化(hua)(hua)遺(yi)跡的(de)(de)(de)可能(neng)性是極(ji)小的(de)(de)(de)。

遼西(xi)古鳥(niao)(niao)類化石的發現(xian)與研究成果具(ju)有(you)劃(hua)時(shi)代的意義，由中華龍鳥(niao)(niao)引起的古生物理論與實踐的大碰(peng)撞并沒(mei)有(you)完(wan)結，研究工作(zuo)還(huan)將繼續。科學家(jia)們普遍(bian)認(ren)為(wei)(wei)，隨著(zhu)研究工作(zuo)的深(shen)入，朝(chao)陽市作(zuo)為(wei)(wei)世(shi)(shi)界鳥(niao)(niao)化石的寶庫(ku)對這一(yi)領(ling)域的貢獻將越(yue)(yue)來越(yue)(yue)重要(yao)，越(yue)(yue)來越(yue)(yue)為(wei)(wei)世(shi)(shi)界所矚(zhu)目。