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發現經過

1996年在中(zhong)國(guo)遼西(xi)熱河(he)生物群中(zhong)發(fa)現。

它(ta)的最初(chu)骨架大(da)小(xiao)有1米(mi)左(zuo)右，前肢粗短(duan)，爪鉤銳利(li)，后(hou)腿較長(chang)(chang)，適(shi)宜奔跑，全(quan)身還披覆(fu)著原始絨(rong)毛。長(chang)(chang)期以來(lai)，對于鳥(niao)類是不是恐(kong)龍的后(hou)裔一直存在不同的看法，中華龍鳥(niao)的發(fa)現提(ti)供了一定(ding)的證據。

中(zhong)(zhong)(zhong)華龍鳥化石(shi)發(fa)現于中(zhong)(zhong)(zhong)國遼西北(bei)票上園鄉。中(zhong)(zhong)(zhong)華龍鳥的(de)脊柱和(he)體(ti)表有著流蘇一樣的(de)纖維狀(zhuang)結(jie)構(gou)，這種(zhong)結(jie)構(gou)有可(ke)能是(shi)(shi)羽毛的(de)前身，它(ta)沒有飛翔功能，主(zhu)要是(shi)(shi)保護皮膚和(he)體(ti)溫。

中(zhong)華龍(long)鳥(niao)前肢粗短，爪鉤銳利，利于捕食(shi)，實(shi)際上(shang)是(shi)一種(zhong)小型肉食(shi)恐龍(long)。中(zhong)華龍(long)鳥(niao)化(hua)石(shi)的發(fa)(fa)現是(shi)近100多年來恐龍(long)化(hua)石(shi)研究(jiu)史上(shang)最重要的發(fa)(fa)現之一，不僅對研究(jiu)鳥(niao)類(lei)起源，而且對研究(jiu)恐龍(long)的生理(li)、生態和演化(hua)都有不可估量的重要意義(yi)。當大批恐龍(long)在中(zhong)生代晚(wan)期相繼退出(chu)歷史舞(wu)臺(tai)時(shi)，人們相信，這種(zhong)稱(cheng)霸一時(shi)的爬行動物已經(jing)徹底完結了。其實(shi)，恐龍(long)并沒有絕滅，它們中(zhong)的一支(zhi)或幾支(zhi)，正試圖離開(kai)陸地向空中(zhong)發(fa)(fa)展。

翼(yi)龍(long)類(lei)(lei)最(zui)早具備飛(fei)行(xing)的(de)“翅膀”，只不過這種翅膀上沒(mei)有(you)真正的(de)羽毛(mao)，翼(yi)龍(long)的(de)胸骨(gu)很寬，像(xiang)鳥(niao)一樣具有(you)龍(long)骨(gu)突，但它(ta)們不能做長(chang)距離飛(fei)行(xing)，還不是空中的(de)征服者(zhe)，在(zai)沒(mei)有(you)成為真正的(de)飛(fei)行(xing)家之前就從(cong)地球上消失了。誰(shui)是空中的(de)征服者(zhe)呢？鳥(niao)類(lei)(lei)出現了。

1996年8月，遼(liao)寧省的(de)(de)一(yi)位農民捐獻了(le)一(yi)塊化石標(biao)本，它(ta)體態(tai)很小，但形似恐龍，嘴上有粗壯銳利的(de)(de)牙齒，尾(wei)(wei)椎(zhui)特別長(chang)，共有50多節尾(wei)(wei)椎(zhui)骨，后(hou)肢長(chang)而粗壯。此(ci)外，最引(yin)人之處是(shi)它(ta)從頭(tou)部到(dao)尾(wei)(wei)部都披覆(fu)著(zhu)象(xiang)羽毛一(yi)樣(yang)的(de)(de)皮膚衍生物(wu)。這種奇特的(de)(de)象(xiang)羽毛一(yi)樣(yang)的(de)(de)物(wu)質(zhi)長(chang)度約0.8厘米。科學家們經過認真地研究，確認這是(shi)最早的(de)(de)原始鳥類化石，由于是(shi)在(zai)中國發現的(de)(de)，被命名(ming)為“中華龍鳥”。

考證

經考證核實(shi)，“中(zhong)(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥”和(he)(he)“帶羽(yu)毛的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)(long)”確(que)實(shi)都來自遼寧(ning)北票四合屯(tun)。化(hua)(hua)石(shi)(shi)均(jun)產出(chu)于一層(ceng)2～7米厚(hou)的(de)(de)(de)(de)含有火山灰(hui)的(de)(de)(de)(de)湖泊沉積的(de)(de)(de)(de)頁巖中(zhong)(zhong)(zhong)，這層(ceng)頁巖在整個(ge)地(di)層(ceng)中(zhong)(zhong)(zhong)則(ze)位(wei)于一大套厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)被(bei)地(di)質學(xue)家稱為(wei)熱(re)河群義縣組的(de)(de)(de)(de)地(di)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)下(xia)部(bu)。而且，“帶羽(yu)毛的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)(long)”實(shi)際上(shang)是(shi)“中(zhong)(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥”化(hua)(hua)石(shi)(shi)標本的(de)(de)(de)(de)正模，二(er)者是(shi)某種動物的(de)(de)(de)(de)同一個(ge)個(ge)體(ti)。它原(yuan)來是(shi)被(bei)四合屯(tun)的(de)(de)(de)(de)一位(wei)農民挖掘出(chu)來的(de)(de)(de)(de)，從化(hua)(hua)石(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)間沿著巖層(ceng)的(de)(de)(de)(de)層(ceng)理分(fen)成了兩塊（正模和(he)(he)負模）。隨后，正模被(bei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)科學(xue)院(yuan)南京地(di)質古生物研(yan)究(jiu)所的(de)(de)(de)(de)陳丕基研(yan)究(jiu)員得到，負模則(ze)被(bei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)地(di)質科學(xue)院(yuan)的(de)(de)(de)(de)季強研(yan)究(jiu)員得到。

地點

遼(liao)寧(ning)北票(piao)市(shi)本是中國北方(fang)一個(ge)不知名的小(xiao)城。然而，1995年(nian)和1996年(nian)相繼發現的孔子鳥(niao)、中華鳥(niao)龍等珍稀(xi)化石(shi)，使得這個(ge)地方(fang)頃刻間(jian)名聞(wen)天下。

孔子(zi)(zi)鳥(niao)(niao)大小與(yu)雞(ji)相近(jin)，有類(lei)似(si)今天鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)喙(hui)嘴(zui)，沒有牙齒，尾錐骨縮短(duan)，前(qian)肢變(bian)成了翅(chi)膀，但殘留強(qiang)壯的(de)爪鉤。與(yu)德(de)國(guo)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)相比，孔子(zi)(zi)鳥(niao)(niao)與(yu)現(xian)代(dai)鳥(niao)(niao)類(lei)關(guan)系更為密切，所(suo)以很可能它才是鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)真正祖(zu)(zu)先(xian)。這一(yi)發現(xian)改寫(xie)了德(de)國(guo)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)化石(shi)為鳥(niao)(niao)類(lei)始(shi)祖(zu)(zu)的(de)歷史(shi)，證(zheng)實鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)祖(zu)(zu)先(xian)在(zai)中國(guo)。另外(wai)德(de)國(guo)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)全世界只在(zai)德(de)國(guo)找到7只，孔子(zi)(zi)鳥(niao)(niao)至今已(yi)發現(xian)數百只，且(qie)多數保(bao)存(cun)較好。

中(zhong)華(hua)龍(long)(long)(long)鳥(niao)化(hua)石長(chang)(chang)約(yue)68厘米，頭骨低而長(chang)(chang)、腦顱很小(xiao)，后(hou)肢長(chang)(chang)，前肢短壯，尾(wei)巴長(chang)(chang)，身(shen)上披有長(chang)(chang)而密(mi)的(de)毛，嘴具(ju)劇齒狀牙。最初(chu)被(bei)認為(wei)是鳥(niao)，后(hou)中(zhong)國古生物(wu)家經過(guo)細致的(de)研究，將它(ta)歸(gui)類(lei)為(wei)恐龍(long)(long)(long)，并定名(ming)(ming)為(wei)“中(zhong)華(hua)龍(long)(long)(long)鳥(niao)”。恐龍(long)(long)(long)皮膚化(hua)石全世(shi)界僅發現幾件碎片而已，而且都(dou)無(wu)毛，有毛的(de)中(zhong)華(hua)龍(long)(long)(long)鳥(niao)是研究生物(wu)進化(hua)的(de)重要依據。中(zhong)華(hua)龍(long)(long)(long)鳥(niao)在國際上也非常知名(ming)(ming)，新近(jin)出版全世(shi)界100多位學者(zhe)撰寫的(de)《恐龍(long)(long)(long)的(de)百(bai)科(ke)全書(shu)》，封面就是一只中(zhong)華(hua)龍(long)(long)(long)鳥(niao)。

除(chu)了上述(shu)古鳥(niao)、類(lei)鳥(niao)化(hua)石(shi)，北票還(huan)發(fa)現了其(qi)(qi)它古生(sheng)物化(hua)石(shi)，其(qi)(qi)中有大量昆蟲化(hua)石(shi)，如蜻蜓(ting)、蜂類(lei)等，不少于(yu)400種(zhong)，而且保存(cun)之(zhi)好令(ling)人嘆為(wei)觀止。另(ling)外北票的(de)植物化(hua)石(shi)也十分豐富，其(qi)(qi)中最(zui)令(ling)人矚目的(de)，是世界(jie)最(zui)古老的(de)被(bei)子植物——遼寧古果的(de)發(fa)現，不僅將裸子植物向被(bei)子植物進化(hua)的(de)時間提前了1500萬年，而且證明被(bei)子植物的(de)起源在中國(guo)。

研究證明

研(yan)究證(zheng)明，中華(hua)龍鳥(niao)的形態(tai)特征和身體(ti)大小(xiao)(xiao)與產(chan)于(yu)德國(guo)的一(yi)種小(xiao)(xiao)型的獸腳類(lei)恐龍——美頜龍相(xiang)似(si)，它們可以被(bei)歸為一(yi)類(lei)。中華(hua)龍鳥(niao)是兩足行(xing)走的動物，成年個體(ti)可以長到2米(mi)長。在它的背部，有一(yi)列(lie)類(lei)似(si)于(yu)“毛”的表皮衍(yan)

生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)。一(yi)些古生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)學家認為這是原(yuan)始的(de)(de)“羽(yu)毛”，因(yin)此，中華龍(long)鳥應該是一(yi)種原(yuan)始的(de)(de)鳥；另一(yi)些古生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)學家則認為，這種皮(pi)膚(fu)的(de)(de)衍(yan)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)不具備羽(yu)毛的(de)(de)特征，而類似于現(xian)生(sheng)的(de)(de)某(mou)些爬行動物(wu)(wu)(wu)(wu)（例如蜥蜴）背部具有的(de)(de)表皮(pi)衍(yan)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)結構--角質剛毛，也(ye)可能是纖維組織。

討論

古(gu)生物(wu)(wu)(wu)學家們對中華龍(long)鳥(niao)(niao)身上(shang)(shang)的(de)(de)(de)似毛表(biao)皮(pi)(pi)衍生物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)功能進(jin)行了(le)討論，一(yi)(yi)些(xie)人認為(wei)它(ta)可能是(shi)一(yi)(yi)種表(biao)明(ming)性別的(de)(de)(de)“裝(zhuang)飾”物(wu)(wu)(wu)；另(ling)一(yi)(yi)些(xie)人則認為(wei)它(ta)是(shi)一(yi)(yi)種保(bao)溫裝(zhuang)置。后一(yi)(yi)種解釋(shi)似乎是(shi)更為(wei)合理(li)的(de)(de)(de)，因為(wei)小(xiao)型(xing)的(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)和小(xiao)的(de)(de)(de)始祖(zu)鳥(niao)(niao)為(wei)了(le)高效(xiao)力的(de)(de)(de)活(huo)動應(ying)該需要具備(bei)高的(de)(de)(de)新(xin)陳(chen)代謝率，因此也就需要保(bao)持(chi)體溫。由此推論，中華龍(long)鳥(niao)(niao)身上(shang)(shang)的(de)(de)(de)似毛表(biao)皮(pi)(pi)衍生物(wu)(wu)(wu)表(biao)明(ming)，小(xiao)型(xing)的(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)有(you)可能是(shi)溫血(xue)動物(wu)(wu)(wu)（也就是(shi)恒溫動物(wu)(wu)(wu)）。也有(you)一(yi)(yi)些(xie)古(gu)生物(wu)(wu)(wu)學家推測，這種“毛”是(shi)羽(yu)毛進(jin)化過程的(de)(de)(de)前驅(qu)，因此稱其為(wei)“前羽(yu)”。古(gu)生物(wu)(wu)(wu)學家還(huan)在(zai)使用新(xin)的(de)(de)(de)方法對它(ta)進(jin)行進(jin)一(yi)(yi)步的(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)。

有趣的是，在中華龍鳥的化(hua)石骨架中，發現它的腹(fu)腔里有一(yi)個小的蜥蜴化(hua)石。顯然，這只蜥蜴是中華龍鳥捕獲后(hou)吞(tun)下的獵(lie)物(wu)。

至于(yu)中華龍鳥的時代，根據對(dui)其(qi)產出(chu)地層(ceng)的深入(ru)研(yan)究，科(ke)學(xue)家基本(ben)上把它確定(ding)為白堊(e)紀(ji)早(zao)期，距今大(da)約1億3千(qian)多(duo)萬年前。

據《自然(ran)》雜志在(zai)線(xian)報(bao)道，科(ke)學家對(dui)中(zhong)華龍(long)鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石的最新研究表明(ming)，這(zhe)(zhe)種后來(lai)進(jin)化(hua)(hua)(hua)成鳥(niao)類(lei)的恐(kong)龍(long)身上很可(ke)能并(bing)沒有羽(yu)毛(mao)，早(zao)期的羽(yu)毛(mao)進(jin)化(hua)(hua)(hua)很可(ke)能并(bing)非為了飛翔。這(zhe)(zhe)一(yi)發現對(dui)羽(yu)毛(mao)進(jin)化(hua)(hua)(hua)理論提出了質疑。這(zhe)(zhe)一(yi)成果發表在(zai)《英國(guo)皇家學會(hui)會(hui)刊》上。

成果

此次研究的(de)(de)中(zhong)華龍鳥化(hua)石(shi)出土于中(zhong)國遼寧(ning)省熱河(he)地區，這種(zhong)“酷似(si)鳥類”的(de)(de) 恐龍生活在(zai)距今1.4億年前的(de)(de)白堊(e)紀早期，對于研究羽毛的(de)(de)起(qi)源具有(you)極其重(zhong)要的(de)(de)科學價值。

來自南非KwaZulu-Natal大學的(de)Theagarten Lingham-Soliar和同事在研(yan)究中發(fa)現，中華龍鳥頸(jing)部、尾(wei)部等處(chu)皮膚(fu)纖(xian)維(wei)的(de)排列方向(xiang)十(shi)分雜亂(luan)，同時并(bing)不具(ju)有證明羽(yu)毛(mao)存在的(de)鯡(fei)骨狀(zhuang)特征。他們認為，中華龍鳥身上的(de)絲狀(zhuang)“羽(yu)毛(mao)”結構應該是機(ji)體(ti)膠原纖(xian)維(wei)等軟(ruan)組織的(de)退化殘遺(yi)。

鳥(niao)的(de)起(qi)源(yuan)是(shi)科學(xue)界懸而未決(jue)的(de)重大(da)難(nan)題之(zhi)一(yi)，早在100多年前(qian)，古生物學(xue)家就(jiu)曾(ceng)在德國(guo)發現了(le)始祖(zu)鳥(niao)，為(wei)了(le)進一(yi)步揭(jie)示鳥(niao)類起(qi)源(yuan)的(de)秘密，科學(xue)家們(men)進行了(le)不(bu)懈的(de)努(nu)力，但直到本世(shi)紀八十年代，總共才發現了(le)10塊保存程(cheng)度(du)不(bu)等的(de)始祖(zu)鳥(niao)化(hua)石，它們(men)成了(le)人(ren)類描(miao)述鳥(niao)類起(qi)源(yuan)故事的(de)全(quan)部依據。鳥(niao)類是(shi)不(bu)是(shi)從(cong)恐龍(long)演化(hua)而來(lai)的(de)？鳥(niao)類是(shi)怎樣進化(hua)和發展的(de)？靠始祖(zu)鳥(niao)有限(xian)的(de)材料很難(nan)進行全(quan)面和深入的(de)研究。

中(zhong)華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)的(de)發現立刻就(jiu)傳遍了(le)(le)全世界，因(yin)為(wei)(wei)(wei)它(ta)為(wei)(wei)(wei)我們提供了(le)(le)從爬(pa)行(xing)動物向(xiang)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)進化(hua)的(de)新證據。我國的(de)古生物學家研(yan)究(jiu)后(hou)指出(chu)，中(zhong)華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)既保(bao)留了(le)(le)小型獸腳類(lei)(lei)恐龍(long)的(de)一些(xie)(xie)(xie)特(te)(te)征，有具(ju)有鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)的(de)一些(xie)(xie)(xie)基本特(te)(te)征，成(cheng)為(wei)(wei)(wei)恐龍(long)向(xiang)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)演化(hua)的(de)中(zhong)間環節。中(zhong)華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)的(de)“羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)”成(cheng)片狀，具(ju)有羽(yu)(yu)軸。這(zhe)些(xie)(xie)(xie)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)與現代(dai)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)的(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)結構有所不(bu)同，代(dai)表了(le)(le)早期鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)演化(hua)的(de)初始階段。從中(zhong)華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)顯示的(de)特(te)(te)征看，它(ta)比德國的(de)始祖(zu)鳥(niao)(niao)更(geng)加古老和原始，中(zhong)華(hua)(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)的(de)骨骼(ge)特(te)(te)征象恐龍(long)，頭(tou)較大(da)，有牙齒(chi)，尾椎數目多(duo)，行(xing)動敏捷(jie)，但還不(bu)具(ju)備飛翔的(de)能(neng)力。但根據全身披有原始羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)的(de)這(zhe)一重要(yao)特(te)(te)征，或許可以(yi)把它(ta)歸入鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)而(er)不(bu)是恐龍(long)類(lei)(lei)，因(yin)為(wei)(wei)(wei)爬(pa)行(xing)動物身上披有盾甲或鱗片。鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)身披羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)是為(wei)(wei)(wei)了(le)(le)保(bao)持體溫和利于(yu)飛行(xing)。

遼寧北票地(di)區保存中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)等化(hua)石的(de)(de)(de)(de)地(di)層(ceng)，記錄了(le)地(di)史時(shi)期曾經發(fa)生過的(de)(de)(de)(de)珍稀(xi)事件(jian)，正因為這種(zhong)地(di)質現(xian)象的(de)(de)(de)(de)發(fa)生和發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)機率(lv)很底，因而極為罕見和珍貴，中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)化(hua)石的(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)和它的(de)(de)(de)(de)價值，自(zi)然也會愈加(jia)引起科學界的(de)(de)(de)(de)注目(mu)。隨著(zhu)對中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)深(shen)入(ru)研究，世界鳥(niao)(niao)類(lei)學家逐漸認識到，始祖鳥(niao)(niao)更加(jia)接近現(xian)代鳥(niao)(niao)類(lei)，中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)才是恐(kong)龍(long)向鳥(niao)(niao)類(lei)演化(hua)的(de)(de)(de)(de)真正的(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)間環節，鳥(niao)(niao)類(lei)進化(hua)和發(fa)展的(de)(de)(de)(de)秘密正在一步步揭開。

也有說(shuo)法(fa)認為，中(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥是(shi)(shi)早(zao)期虛(xu)骨(gu)龍(long)(long)(long)類(lei)恐(kong)(kong)龍(long)(long)(long)和鳥類(lei)沒(mei)有關系。而羽毛存在在大量(liang)恐(kong)(kong)龍(long)(long)(long)中(zhong)，恐(kong)(kong)龍(long)(long)(long)是(shi)(shi)鳥類(lei)的祖先，但中(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥不是(shi)(shi)。恐(kong)(kong)龍(long)(long)(long)中(zhong)是(shi)(shi)鳥類(lei)的祖先的是(shi)(shi)馳龍(long)(long)(long)科恐(kong)(kong)龍(long)(long)(long)。

顏色

據《每(mei)日郵(you)報》2010年1月28日報道，英國、愛爾蘭(lan)以及中國科學家日前(qian)首次發(fa)現(xian)了(le)恐(kong)龍(long)(long)的(de)顏色(se)(se)：生(sheng)活在1.25億年前(qian)、奔(ben)跑(pao)迅速(su)的(de)食肉恐(kong)龍(long)(long)中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)，全(quan)身覆蓋著黃褐色(se)(se)和橙(cheng)色(se)(se)相間的(de)羽(yu)毛，而尾巴則是橙(cheng)白兩色(se)(se)相間的(de)。這一發(fa)現(xian)不僅揭示了(le)史前(qian)恐(kong)龍(long)(long)的(de)外貌特征，同時(shi)改變了(le)科學家們(men)對恐(kong)龍(long)(long)進化成鳥(niao)類過(guo)程的(de)看法。

盡管很多恐(kong)龍化石都保存(cun)非常完整，包(bao)括骨骼、牙(ya)齒甚(shen)至肌(ji)肉(rou)，但(dan)科學(xue)家們卻一直(zhi)找不到有關(guan)恐(kong)龍顏色的(de)任何線索。 《侏(zhu)羅紀公園》或者《與恐(kong)龍同行》等電影中的(de)恐(kong)龍顏色，也都是猜測的(de)，而新(xin)的(de)發(fa)現改(gai)變了這一切。

中(zhong)華龍鳥的(de)化(hua)石最(zui)早發現(xian)于中(zhong)國東北，沿(yan)著它的(de)頭(tou)、脖(bo)子(zi)、后(hou)背以及尾(wei)巴，長著與(yu)眾不同(tong)的(de)鬃(zong)毛(mao)，形成斑紋。利用電子(zi)顯微鏡，科學家發現(xian)化(hua)石中(zhong)的(de)“黑(hei)素體(ti)”，這是一種羽毛(mao)里(li)的(de)微型結構，不同(tong)的(de)“黑(hei)素體(ti)”會讓羽毛(mao)、皮膚或者(zhe)頭(tou)發出現(xian)不同(tong)的(de)顏色，包括黑(hei)色、灰色、橙色或者(zhe)棕色等。

研究發現(xian)，中(zhong)華龍鳥全身覆蓋著黃褐(he)色(se)和橙色(se)相(xiang)間的(de)羽毛，而(er)尾(wei)巴則是橙白兩色(se)相(xiang)間的(de)。研究人(ren)員還發現(xian)，1.5億(yi)年前(qian)的(de)始祖鳥有著白色(se)、黑色(se)和橙棕顏(yan)色(se)的(de)羽毛。

特征

外形

經科(ke)(ke)學家證實中華龍鳥(niao)為一(yi)種小型食(shi)肉(rou)恐龍。它的最初骨架大小有(you)1米左(zuo)右，前肢粗短，爪鉤銳利(li)，利(li)于(yu)捕食(shi)，后腿較(jiao)長，適宜奔跑(pao)，全身(shen)還(huan)披覆著(zhu)一(yi)至(zhi)原始絨毛。其牙齒內側有(you)明(ming)顯的鋸齒狀(zhuang)構造(zao)，頭部(bu)方骨還(huan)未愈合(he)，有(you)四個頸(jing)椎和(he)13個脊椎，尾巴幾乎是(shi)軀干(gan)長度(du)的兩倍半，屬于(yu)獸足類科(ke)(ke)。

骨骼

從化(hua)石骨(gu)(gu)骼來看，中華(hua)龍(long)(long)(long)鳥擁(yong)有(you)很多典型(xing)(xing)的(de)恐(kong)龍(long)(long)(long)特(te)征：它的(de)頭骨(gu)(gu)又低又長，腦殼（解(jie)剖學上(shang)(shang)稱為腦顱）很小(xiao)；它的(de)眼眶(kuang)后面(mian)有(you)明顯(xian)的(de)眶(kuang)后骨(gu)(gu)，“下(xia)巴”（解(jie)剖學上(shang)(shang)稱為下(xia)頜）后部的(de)方骨(gu)(gu)直(zhi)；它的(de)牙齒(chi)側(ce)扁，樣(yang)子(zi)像小(xiao)刀，而(er)且邊緣還有(you)鋸(ju)齒(chi)形的(de)構造(zao)；它的(de)腰(yao)臀部骨(gu)(gu)骼（解(jie)剖學上(shang)(shang)稱為腰(yao)帶）中恥骨(gu)(gu)粗(cu)壯(zhuang)，向前(qian)伸；它的(de)尾巴相當(dang)長，有(you)60多個(ge)尾椎(zhui)骨(gu)(gu)，尾椎(zhui)骨(gu)(gu)上(shang)(shang)還有(you)發達的(de)神經棘和脈弧構造(zao)；它的(de)前(qian)肢(zhi)特(te)別(bie)短，只(zhi)有(you)后肢(zhi)長度(du)的(de)三分之一，前(qian)肢(zhi)的(de)特(te)征顯(xian)示它的(de)生活時代要比德國的(de)美頜龍(long)(long)(long)晚(wan)。陳丕(pi)基等研究人員在(zai)1998年1月8日出版的(de)英(ying)國《自(zi)然》雜志上(shang)(shang)發表了研究論文，認為中華(hua)龍(long)(long)(long)鳥是一只(zhi)小(xiao)型(xing)(xing)的(de)獸腳(jiao)類恐(kong)龍(long)(long)(long)。當(dang)然，根據生物(wu)命名法則，季強(qiang)最初給它定的(de)名字“中華(hua)龍(long)(long)(long)鳥”則依然使(shi)用。

認定

中(zhong)華(hua)龍鳥化(hua)(hua)石(shi)發現于中(zhong)國遼西北票上(shang)(shang)園鄉(xiang)。中(zhong)華(hua)龍鳥的(de)化(hua)(hua)石(shi)，長(chang)大(da)約70厘(li)米(mi)，寬大(da)約50厘(li)米(mi)，化(hua)(hua)石(shi)上(shang)(shang)的(de)動物，既像小型的(de)恐龍，又(you)像一只準(zhun)備(bei)飛翔的(de)鳥。化(hua)(hua)石(shi)上(shang)(shang)的(de)圖(tu)案(an)：化(hua)(hua)石(shi)上(shang)(shang)有(you)(you)一個十分奇怪的(de)動物形象，這個動物大(da)約有(you)(you)家(jia)雞(ji)那么(me)大(da)，高高地昂(ang)著頭，翹著尾巴，就像一只驕傲的(de)公雞(ji)在(zai)報曉(xiao)。頭很大(da)，滿嘴(zui)長(chang)著帶有(you)(you)小鋸齒(chi)的(de)尖銳(rui)牙(ya)齒(chi)，前(qian)肢(zhi)非常短，尾巴卻出奇地長(chang)，一副向(xiang)前(qian)奔跑的(de)姿態。

專家(jia)們分析(xi)，那塊(kuai)像龍(long)又像鳥的(de)(de)化石(shi)上(shang)，骨骼特(te)征(zheng)很像小型的(de)(de)獸腳類恐龍(long)，頭較大、有牙齒，行動(dong)敏捷，但還不(bu)具(ju)備飛翔的(de)(de)能力。而且，專家(jia)還發(fa)現，這(zhe)(zhe)(zhe)種動(dong)物(wu)還有一些類似羽毛(mao)的(de)(de)物(wu)質，但是，這(zhe)(zhe)(zhe)些“羽毛(mao)”呈片(pian)狀(zhuang)，與現代(dai)鳥類不(bu)同。 根(gen)據以上(shang)的(de)(de)特(te)征(zheng)，將這(zhe)(zhe)(zhe)塊(kuai)化石(shi)上(shang)的(de)(de)動(dong)物(wu)，定名為“中華龍(long)鳥”。在(zai)1996年第10期的(de)(de)《中國地質》雜志(zhi)上(shang)，首次(ci)刊(kan)登了這(zhe)(zhe)(zhe)塊(kuai)化石(shi)的(de)(de)研(yan)究成果。

意義

震驚世界

總統克林頓在《國(guo)家地(di)理(li)》雜志(zhi)創刊110周年慶祝(zhu)大會上，手持封面印有尾羽鳥復原圖的最新一期《國(guo)家地(di)理(li)》雜志(zhi)，稱贊中華龍鳥、原始祖(zu)鳥和尾羽鳥是最重要的科學發現(xian)之一。

這一(yi)自然奇(qi)(qi)跡是(shi)由中(zhong)國科學家在中(zhong)國遼寧省西(xi)部的(de)朝(chao)陽市境(jing)內發(fa)現的(de)。重要的(de)發(fa)現起始于1996年8月，中(zhong)國地質博物(wu)館(guan)館(guan)長季強在該地獲得了(le)(le)一(yi)塊(kuai)奇(qi)(qi)妙(miao)的(de)小型“恐(kong)龍(long)(long)”化石，“恐(kong)龍(long)(long)”長有(you)很(hen)短的(de)原始羽毛(mao)，具有(you)似恐(kong)龍(long)(long)又似鳥類的(de)特點(dian)，季強將其命名為中(zhong)華龍(long)(long)鳥，并認(ren)為介于恐(kong)龍(long)(long)與鳥類之間(jian)的(de)過渡型動(dong)(dong)物(wu)。頓時，轟動(dong)(dong)了(le)(le)新(xin)聞界(jie)，轟動(dong)(dong)了(le)(le)古生物(wu)界(jie)，震驚了(le)(le)全(quan)世界(jie)。

科學價值

中(zhong)(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)代(dai)以(yi)來，朝陽地區被卷(juan)入瀕太(tai)(tai)平洋活動帶，受太(tai)(tai)平洋板塊向(xiang)中(zhong)(zhong)(zhong)國東部(bu)(bu)板塊俯沖作(zuo)用(yong)影響(xiang)，產生(sheng)(sheng)了(le)一系列盆(pen)嶺相間的(de)(de)構(gou)造(zao)格局。主要(yao)(yao)盆(pen)地有(you)(you)7個，盆(pen)地內以(yi)火(huo)山沉積構(gou)造(zao)為(wei)主，其中(zhong)(zhong)(zhong)賦存有(you)(you)極豐(feng)富的(de)(de)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)。僅對金嶺寺——羊山盆(pen)地東緣中(zhong)(zhong)(zhong)段(duan)46.3平方公里范圍內，即朝陽市北(bei)票為(wei)四合屯(tun)一帶進行了(le)重(zhong)點(dian)地質(zhi)調(diao)查，初步確定，已發現的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)代(dai)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)包括6個門、14個綱、20類、93個屬、141個種，構(gou)成(cheng)了(le)一個系統的(de)(de)、完整的(de)(de)“熱河生(sheng)(sheng)物(wu)群”，是中(zhong)(zhong)(zhong)國遼寧省西(xi)部(bu)(bu)化(hua)石(shi)寶(bao)(bao)庫的(de)(de)最重(zhong)要(yao)(yao)組成(cheng)部(bu)(bu)分。這些寶(bao)(bao)貴的(de)(de)地質(zhi)遺(yi)跡，對研究生(sheng)(sheng)物(wu)起源(yuan)、進化(hua)和古地理、古氣(qi)候、古生(sheng)(sheng)態環境(jing)都具有(you)(you)重(zhong)大科學(xue)價值。

中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石發(fa)現(xian)于(yu)朝陽市北(bei)票四合(he)屯，賦(fu)存于(yu)晚(wan)侏羅世地層(ceng)的(de)(de)(de)凝灰質粉砂(sha)巖中(zhong)，據中(zhong)國(guo)和(he)世界古鳥(niao)類專(zhuan)家研究考證，中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)是恐(kong)龍向鳥(niao)類演化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)過渡型(xing)動物。這(zhe)一重大發(fa)現(xian)，為(wei)鳥(niao)類起源于(yu)小型(xing)獸腳類恐(kong)龍的(de)(de)(de)假說提(ti)供了重要證據。1996年12月(yue)，在(zai)四合(he)屯又了現(xian)了中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)后代的(de)(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石，該化(hua)(hua)(hua)石產出層(ceng)位在(zai)中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石層(ceng)之上的(de)(de)(de)5.5米、孔(kong)子(zi)鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石層(ceng)之下(xia)的(de)(de)(de)8.5米處。據專(zhuan)家研究考證，該鳥(niao)類具有很(hen)低的(de)(de)(de)飛行能(neng)力(li)，比德國(guo)巴伐利亞(ya)州索倫霍芬始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)要原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)些，故(gu)命(ming)名為(wei)原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)。1997年夏(xia)天，在(zai)四合(he)屯又發(fa)現(xian)尾羽鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)石，經專(zhuan)家研究確認，尾羽鳥(niao)與(yu)原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)相似(si)，而比原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)又進化(hua)(hua)(hua)了一步，但(dan)仍比德國(guo)始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)。

國(guo)內外著(zhu)名古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)專(zhuan)(zhuan)家(jia)對朝陽市北票四(si)合(he)(he)屯了(le)現的(de)各種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)化石進行了(le)深入研(yan)究(jiu)，多數認為(wei)(wei)中華龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)雖(sui)然不會飛行，卻是(shi)(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)的(de)鼻祖(zu)；原始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)和(he)(he)尾羽(yu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)(shi)具(ju)有很低飛行能力(li)的(de)初鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)；孔(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)(shi)具(ju)有短距離飛行能力(li)的(de)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)。這一(yi)發現和(he)(he)研(yan)究(jiu)成果，是(shi)(shi)(shi)二十世紀最(zui)重要的(de)科學發現之(zhi)一(yi)，使生命發展中鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)起源與演化的(de)研(yan)究(jiu)迎來(lai)了(le)曙光(guang)，取代了(le)130多年(nian)來(lai)德國(guo)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)祖(zu)先的(de)地位。以美(mei)國(guo)耶(ye)魯大學教(jiao)授、著(zhu)名古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)專(zhuan)(zhuan)家(jia)奧(ao)斯特隆(John ostrom)為(wei)(wei)首的(de)歐美(mei)專(zhuan)(zhuan)家(jia)考(kao)(kao)察隊，在(zai)結(jie)束對四(si)合(he)(he)屯考(kao)(kao)察后，一(yi)致(zhi)認為(wei)(wei)中國(guo)遼西四(si)合(he)(he)屯是(shi)(shi)(shi)回答鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)起源與演化問題的(de)最(zui)完美(mei)的(de)地點， 這一(yi)地點的(de)國(guo)際意義是(shi)(shi)(shi)空前的(de)。

重要地位

到目前為止，在(zai)中國(guo)(guo)遼寧(ning)省西(xi)部(bu)的(de)(de)(de)朝(chao)陽(yang)地(di)(di)區發(fa)現(xian)鳥(niao)類(lei)(lei)化(hua)石(shi)250多(duo)枚，經專家(jia)(jia)研(yan)究確定(ding)為3個亞綱、11個屬、14種鳥(niao)類(lei)(lei)。僅(jin)(jin)四(si)合屯(tun)地(di)(di)區就發(fa)現(xian)鳥(niao)類(lei)(lei)化(hua)石(shi)200多(duo)枚，包括4個屬、6種鳥(niao)類(lei)(lei)。朝(chao)陽(yang)地(di)(di)區發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)種類(lei)(lei)和(he)數量之多(duo)，演化(hua)遺(yi)跡保存得如此(ci)系統、完整、是(shi)(shi)(shi)世(shi)界上獨一無二的(de)(de)(de)。巴伐利(li)亞州共發(fa)現(xian)7枚鳥(niao)化(hua)石(shi)，僅(jin)(jin)1個屬、2種鳥(niao)類(lei)(lei)，與朝(chao)陽(yang)市的(de)(de)(de)發(fa)現(xian)是(shi)(shi)(shi)無法相比的(de)(de)(de)。正如著名(ming)的(de)(de)(de)美國(guo)(guo)古鳥(niao)類(lei)(lei)專家(jia)(jia)奧(ao)斯特(te)隆(John ostrom)所說(shuo)：“這些沉積和(he)這些化(hua)石(shi)，不(bu)僅(jin)(jin)是(shi)(shi)(shi)中國(guo)(guo)的(de)(de)(de)財(cai)富，也是(shi)(shi)(shi)世(shi)界的(de)(de)(de)財(cai)富”。因(yin)此(ci)，中國(guo)(guo)遼寧(ning)省西(xi)部(bu)的(de)(de)(de)朝(chao)陽(yang)是(shi)(shi)(shi)全(quan)球(qiu)古鳥(niao)類(lei)(lei)研(yan)究學乾神歸(gui)夢想(xiang)的(de)(de)(de)地(di)(di)方，中華龍(long)鳥(niao)已經由朝(chao)陽(yang)飛向(xiang)全(quan)世(shi)界。

1998年10月，國(guo)家已批準以(yi)朝陽(yang)(yang)市(shi)北票四合屯為(wei)中(zhong)心，建立了面(mian)(mian)積(ji)為(wei)46.3平方公里的(de)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石(shi)群自(zi)然保(bao)(bao)護區，保(bao)(bao)護區管(guan)(guan)理(li)處(chu)遵照(zhao)“依法保(bao)(bao)護、科學研究(jiu)、合理(li)開采(cai)、有(you)(you)效利(li)用”的(de)原則(ze)，管(guan)(guan)理(li)工作已全(quan)(quan)面(mian)(mian)到位(wei)(wei)。在朝陽(yang)(yang)地區以(yi)及鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石(shi)群自(zi)然保(bao)(bao)護區內(nei)，中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石(shi)層(ceng)(ceng)(ceng)位(wei)(wei)以(yi)下(xia)，還有(you)(you)厚(hou)度達千(qian)米以(yi)上的(de)中(zhong)、早侏羅陸相沉(chen)積(ji)地層(ceng)(ceng)(ceng)，且保(bao)(bao)存得系統完(wan)好(hao)，是(shi)進一步研究(jiu)生物演(yan)化(hua)和(he)鳥(niao)(niao)(niao)類起(qi)源的(de)理(li)想場所，不但(dan)在中(zhong)國(guo)而且在全(quan)(quan)世界(jie)也是(shi)典型的(de)、罕見的(de)。德國(guo)巴伐(fa)利(li)亞州始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石(shi)層(ceng)(ceng)(ceng)位(wei)(wei)之下(xia)為(wei)海相地層(ceng)(ceng)(ceng)，發現鳥(niao)(niao)(niao)類直接祖(zu)先和(he)陸相生物演(yan)化(hua)遺(yi)跡(ji)的(de)可能(neng)性是(shi)極(ji)小的(de)。

遼(liao)西古鳥類化(hua)石的(de)(de)發(fa)現與研究(jiu)成果具有劃時(shi)代的(de)(de)意義(yi)，由中華(hua)龍(long)鳥引起的(de)(de)古生物理論與實踐的(de)(de)大碰撞并(bing)沒(mei)有完結，研究(jiu)工作還(huan)將繼續。科學家們普(pu)遍認為(wei)，隨著研究(jiu)工作的(de)(de)深(shen)入，朝陽市作為(wei)世(shi)界鳥化(hua)石的(de)(de)寶庫對這(zhe)一領(ling)域的(de)(de)貢獻將越來越重要(yao)，越來越為(wei)世(shi)界所(suo)矚目。