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發現經過

1996年在中國遼西(xi)熱(re)河生物群中發現(xian)。

它的(de)(de)最初骨架大(da)小有1米左右，前肢粗短(duan)，爪鉤(gou)銳利(li)，后(hou)腿較長，適宜奔跑，全身還披(pi)覆著原(yuan)始絨毛。長期(qi)以來，對于鳥(niao)類是不(bu)是恐龍的(de)(de)后(hou)裔一(yi)(yi)直存在不(bu)同的(de)(de)看法，中華龍鳥(niao)的(de)(de)發現(xian)提供了一(yi)(yi)定的(de)(de)證據。

中華(hua)龍鳥化石發現于中國遼(liao)西北票上園鄉。中華(hua)龍鳥的脊柱和體(ti)表有(you)著(zhu)流蘇一(yi)樣的纖(xian)維狀結(jie)構(gou)，這(zhe)種結(jie)構(gou)有(you)可能(neng)是(shi)羽毛(mao)的前身，它沒有(you)飛翔功能(neng)，主要是(shi)保護皮膚(fu)和體(ti)溫。

中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)前肢粗短，爪鉤(gou)銳利(li)，利(li)于捕食(shi)(shi)，實際上(shang)是一種(zhong)小型肉食(shi)(shi)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)。中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)化石(shi)的(de)(de)發現(xian)是近100多(duo)年(nian)來(lai)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)化石(shi)研(yan)(yan)(yan)究史上(shang)最(zui)重要(yao)的(de)(de)發現(xian)之一，不(bu)(bu)僅(jin)對研(yan)(yan)(yan)究鳥(niao)類起源，而且對研(yan)(yan)(yan)究恐(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)的(de)(de)生理(li)、生態和(he)演(yan)化都有(you)不(bu)(bu)可估量(liang)的(de)(de)重要(yao)意義。當大批恐(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)在(zai)中(zhong)(zhong)生代(dai)晚(wan)期(qi)相繼退出歷史舞臺時(shi)，人們相信(xin)，這(zhe)種(zhong)稱霸一時(shi)的(de)(de)爬行動物已經徹底完結了。其實，恐(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)并沒(mei)有(you)絕滅，它(ta)們中(zhong)(zhong)的(de)(de)一支(zhi)或幾(ji)支(zhi)，正試(shi)圖(tu)離開陸地向空中(zhong)(zhong)發展。

翼(yi)龍類最早(zao)具備飛(fei)行(xing)的“翅膀(bang)”，只(zhi)不過這種翅膀(bang)上(shang)沒(mei)有(you)真(zhen)(zhen)正的羽毛，翼(yi)龍的胸(xiong)骨(gu)很寬，像鳥一樣(yang)具有(you)龍骨(gu)突，但它(ta)們(men)不能做(zuo)長距(ju)離飛(fei)行(xing)，還(huan)不是空(kong)中(zhong)的征服(fu)者，在沒(mei)有(you)成為真(zhen)(zhen)正的飛(fei)行(xing)家(jia)之前(qian)就從地球上(shang)消失(shi)了。誰是空(kong)中(zhong)的征服(fu)者呢？鳥類出現了。

1996年8月(yue)，遼(liao)寧省的(de)(de)一(yi)(yi)位農民捐獻了一(yi)(yi)塊化石標(biao)本(ben)，它體(ti)態(tai)很(hen)小，但(dan)形似(si)恐龍，嘴上有粗壯(zhuang)銳利的(de)(de)牙(ya)齒，尾椎特(te)別長(chang)，共有50多(duo)節尾椎骨，后肢長(chang)而粗壯(zhuang)。此外，最(zui)(zui)引(yin)人之處是(shi)它從頭(tou)部到尾部都披覆(fu)著象羽毛一(yi)(yi)樣的(de)(de)皮膚衍(yan)生物。這(zhe)種(zhong)奇特(te)的(de)(de)象羽毛一(yi)(yi)樣的(de)(de)物質長(chang)度約0.8厘(li)米(mi)。科(ke)學家們經過認真地研究，確(que)認這(zhe)是(shi)最(zui)(zui)早的(de)(de)原始鳥類化石，由于是(shi)在中國發現的(de)(de)，被命(ming)名為“中華龍鳥”。

考證

經考(kao)證核(he)實(shi)，“中華龍(long)鳥”和“帶(dai)羽(yu)毛的(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)”確實(shi)都來自遼寧北票四合屯(tun)。化石均產出(chu)于一(yi)層(ceng)2～7米厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)含有火山灰的(de)(de)(de)(de)(de)湖泊沉積的(de)(de)(de)(de)(de)頁(ye)巖中，這(zhe)層(ceng)頁(ye)巖在整個地(di)層(ceng)中則位(wei)于一(yi)大套厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)被(bei)地(di)質學家稱(cheng)為熱河群義縣組的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)下部。而且，“帶(dai)羽(yu)毛的(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)”實(shi)際上是(shi)“中華龍(long)鳥”化石標本的(de)(de)(de)(de)(de)正模(mo)(mo)，二者是(shi)某種(zhong)動物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)同一(yi)個個體。它原來是(shi)被(bei)四合屯(tun)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)位(wei)農民(min)挖掘出(chu)來的(de)(de)(de)(de)(de)，從化石的(de)(de)(de)(de)(de)中間沿著(zhu)巖層(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)層(ceng)理分成(cheng)了兩(liang)塊（正模(mo)(mo)和負模(mo)(mo)）。隨后(hou)，正模(mo)(mo)被(bei)中國(guo)科(ke)學院(yuan)南(nan)京地(di)質古生(sheng)物(wu)研究(jiu)所(suo)的(de)(de)(de)(de)(de)陳丕基研究(jiu)員得到，負模(mo)(mo)則被(bei)中國(guo)地(di)質科(ke)學院(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)季強研究(jiu)員得到。

地點

遼(liao)寧(ning)北(bei)票市本是(shi)中(zhong)國北(bei)方(fang)一個不知名(ming)的(de)小城(cheng)。然而，1995年和1996年相繼發(fa)現的(de)孔子鳥(niao)(niao)、中(zhong)華鳥(niao)(niao)龍等珍稀化石，使(shi)得這個地方(fang)頃刻間名(ming)聞天下。

孔(kong)子鳥(niao)(niao)大小與(yu)雞相近，有類似(si)今天鳥(niao)(niao)類的喙嘴，沒有牙齒，尾錐骨(gu)縮短，前肢(zhi)變成(cheng)了翅膀，但(dan)殘留強壯的爪鉤。與(yu)德國(guo)(guo)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)相比，孔(kong)子鳥(niao)(niao)與(yu)現代鳥(niao)(niao)類關系更(geng)為密切(qie)，所以很可(ke)能(neng)它才是(shi)鳥(niao)(niao)類的真正(zheng)祖(zu)先。這一(yi)發現改寫了德國(guo)(guo)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)化(hua)石為鳥(niao)(niao)類始(shi)祖(zu)的歷史，證實鳥(niao)(niao)類的祖(zu)先在(zai)中國(guo)(guo)。另外德國(guo)(guo)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)全(quan)世界只在(zai)德國(guo)(guo)找到7只，孔(kong)子鳥(niao)(niao)至今已(yi)發現數百只，且多(duo)數保存較好(hao)。

中(zhong)華龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石長(chang)約68厘(li)米，頭骨低而(er)長(chang)、腦顱很小，后(hou)肢長(chang)，前肢短壯，尾巴長(chang)，身上披有長(chang)而(er)密的(de)(de)毛(mao)，嘴(zui)具劇(ju)齒狀牙(ya)。最初被(bei)認為是鳥(niao)(niao)(niao)，后(hou)中(zhong)國古(gu)生物家經過(guo)細(xi)致(zhi)的(de)(de)研究，將它歸(gui)類為恐龍(long)(long)(long)(long)，并(bing)定名為“中(zhong)華龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)”。恐龍(long)(long)(long)(long)皮膚(fu)化(hua)(hua)石全(quan)世界(jie)僅發現幾件(jian)碎片(pian)而(er)已(yi)，而(er)且都無毛(mao)，有毛(mao)的(de)(de)中(zhong)華龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)是研究生物進化(hua)(hua)的(de)(de)重要依(yi)據(ju)。中(zhong)華龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)在國際(ji)上也非常知名，新近出版全(quan)世界(jie)100多位學者(zhe)撰(zhuan)寫的(de)(de)《恐龍(long)(long)(long)(long)的(de)(de)百科全(quan)書(shu)》，封面(mian)就是一只(zhi)中(zhong)華龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)。

除了上述古(gu)鳥、類鳥化(hua)(hua)石(shi)，北票(piao)還發現(xian)了其它古(gu)生物(wu)(wu)化(hua)(hua)石(shi)，其中(zhong)有大量昆蟲化(hua)(hua)石(shi)，如蜻蜓、蜂類等，不少(shao)于400種，而且保存之好令人嘆為觀止。另外北票(piao)的(de)植(zhi)物(wu)(wu)化(hua)(hua)石(shi)也十(shi)分豐富，其中(zhong)最(zui)令人矚目的(de)，是世界(jie)最(zui)古(gu)老的(de)被子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)——遼寧古(gu)果的(de)發現(xian)，不僅將裸子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)向被子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)進(jin)化(hua)(hua)的(de)時(shi)間提前(qian)了1500萬年，而且證(zheng)明被子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)的(de)起源在中(zhong)國。

研究證明

研究證明(ming)，中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥的形態特征和(he)身體大(da)小與產于德(de)國的一(yi)種小型的獸腳類恐龍(long)(long)——美頜龍(long)(long)相似，它(ta)們可(ke)(ke)以被歸為一(yi)類。中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥是兩足(zu)行走(zou)的動(dong)物(wu)，成年個(ge)體可(ke)(ke)以長(chang)到2米長(chang)。在它(ta)的背部，有一(yi)列類似于“毛”的表皮衍

生(sheng)(sheng)物。一(yi)(yi)些古生(sheng)(sheng)物學(xue)家(jia)認為這是原(yuan)始(shi)的(de)“羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)”，因此，中華龍鳥(niao)應該是一(yi)(yi)種原(yuan)始(shi)的(de)鳥(niao)；另一(yi)(yi)些古生(sheng)(sheng)物學(xue)家(jia)則認為，這種皮膚的(de)衍(yan)生(sheng)(sheng)物不具(ju)備(bei)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)的(de)特征(zheng)，而類似于現生(sheng)(sheng)的(de)某些爬行動(dong)物（例如(ru)蜥蜴(yi)）背(bei)部具(ju)有的(de)表皮衍(yan)生(sheng)(sheng)物結構--角(jiao)質剛毛(mao)(mao)，也可能是纖(xian)維組織(zhi)。

討論

古生物(wu)學家(jia)(jia)們對中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥身上的(de)(de)(de)(de)似毛(mao)(mao)表皮(pi)衍生物(wu)的(de)(de)(de)(de)功能進行了討論(lun)，一(yi)(yi)些人認(ren)為(wei)它(ta)可能是一(yi)(yi)種(zhong)表明(ming)性別(bie)的(de)(de)(de)(de)“裝飾”物(wu)；另一(yi)(yi)些人則認(ren)為(wei)它(ta)是一(yi)(yi)種(zhong)保(bao)溫(wen)(wen)裝置。后一(yi)(yi)種(zhong)解釋似乎是更(geng)為(wei)合理的(de)(de)(de)(de)，因(yin)為(wei)小(xiao)(xiao)型的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)(long)和小(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)(de)始(shi)祖鳥為(wei)了高效(xiao)力的(de)(de)(de)(de)活動應該需(xu)(xu)要具(ju)備高的(de)(de)(de)(de)新陳(chen)代(dai)謝率，因(yin)此也(ye)(ye)就需(xu)(xu)要保(bao)持體溫(wen)(wen)。由此推論(lun)，中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥身上的(de)(de)(de)(de)似毛(mao)(mao)表皮(pi)衍生物(wu)表明(ming)，小(xiao)(xiao)型的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)(long)有(you)可能是溫(wen)(wen)血動物(wu)（也(ye)(ye)就是恒溫(wen)(wen)動物(wu)）。也(ye)(ye)有(you)一(yi)(yi)些古生物(wu)學家(jia)(jia)推測，這種(zhong)“毛(mao)(mao)”是羽毛(mao)(mao)進化過程的(de)(de)(de)(de)前(qian)驅，因(yin)此稱其為(wei)“前(qian)羽”。古生物(wu)學家(jia)(jia)還在使用新的(de)(de)(de)(de)方法對它(ta)進行進一(yi)(yi)步的(de)(de)(de)(de)研究。

有趣的(de)(de)是，在中(zhong)華龍鳥(niao)的(de)(de)化石骨架中(zhong)，發現它的(de)(de)腹腔里(li)有一個小的(de)(de)蜥(xi)蜴(yi)化石。顯然，這只(zhi)蜥(xi)蜴(yi)是中(zhong)華龍鳥(niao)捕獲后吞下的(de)(de)獵物。

至于中華龍鳥的時代(dai)，根(gen)據對(dui)其產出地層(ceng)的深入研究(jiu)，科學(xue)家(jia)基本上把(ba)它確定為白堊紀早期，距今大約1億3千多(duo)萬年(nian)前。

據《自然》雜志在線報(bao)道，科(ke)學家對中華龍鳥(niao)化(hua)石(shi)的最(zui)新(xin)研究表明(ming)，這(zhe)種(zhong)后來進化(hua)成鳥(niao)類的恐龍身上(shang)很可(ke)能(neng)并(bing)沒(mei)有羽(yu)毛，早期的羽(yu)毛進化(hua)很可(ke)能(neng)并(bing)非為了飛翔。這(zhe)一發(fa)現對羽(yu)毛進化(hua)理(li)論(lun)提出(chu)了質疑。這(zhe)一成果發(fa)表在《英國皇家學會(hui)會(hui)刊》上(shang)。

成果

此次研究的(de)中華(hua)龍鳥化石出土(tu)于中國遼寧省熱河地區，這種“酷似鳥類(lei)”的(de) 恐(kong)龍生活(huo)在(zai)距今1.4億年前的(de)白堊(e)紀早期，對(dui)于研究羽(yu)毛的(de)起源具(ju)有(you)極其重要的(de)科學價值。

來自南非(fei)KwaZulu-Natal大學的(de)(de)(de)Theagarten Lingham-Soliar和同(tong)事在研(yan)究(jiu)中(zhong)發(fa)現，中(zhong)華龍鳥(niao)頸部(bu)、尾部(bu)等處皮膚纖(xian)維的(de)(de)(de)排列方向(xiang)十(shi)分雜亂，同(tong)時并不具有證(zheng)明羽毛存在的(de)(de)(de)鯡骨(gu)狀特征。他們認為，中(zhong)華龍鳥(niao)身(shen)上的(de)(de)(de)絲狀“羽毛”結(jie)構(gou)應該是機(ji)體膠原(yuan)纖(xian)維等軟組(zu)織的(de)(de)(de)退(tui)化殘遺(yi)。

鳥(niao)的(de)起(qi)源是科學界懸而(er)未決的(de)重大(da)難題之(zhi)一，早在100多年前，古生物學家(jia)就曾在德國發(fa)(fa)現了(le)始祖鳥(niao)，為了(le)進一步揭示鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)起(qi)源的(de)秘密，科學家(jia)們進行(xing)(xing)了(le)不懈的(de)努力，但(dan)直(zhi)到本世紀八十年代(dai)，總共(gong)才發(fa)(fa)現了(le)10塊保(bao)存程度不等(deng)的(de)始祖鳥(niao)化(hua)(hua)石，它們成了(le)人類(lei)(lei)(lei)描述鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)起(qi)源故(gu)事的(de)全(quan)部依據。鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)是不是從恐(kong)龍演化(hua)(hua)而(er)來的(de)？鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)是怎樣進化(hua)(hua)和(he)發(fa)(fa)展的(de)？靠始祖鳥(niao)有限的(de)材料很難進行(xing)(xing)全(quan)面和(he)深入的(de)研究。

中(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)發(fa)現立刻就傳遍了(le)(le)(le)全世界(jie)，因為(wei)它為(wei)我們提供了(le)(le)(le)從爬行(xing)動(dong)物(wu)(wu)向(xiang)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)進化的(de)(de)(de)新(xin)證據(ju)。我國的(de)(de)(de)古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)學家(jia)研究后指出，中(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)既(ji)保留(liu)了(le)(le)(le)小型獸腳類(lei)(lei)恐龍(long)(long)的(de)(de)(de)一些特(te)(te)征(zheng)(zheng)，有(you)具有(you)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)一些基本特(te)(te)征(zheng)(zheng)，成(cheng)為(wei)恐龍(long)(long)向(xiang)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)演化的(de)(de)(de)中(zhong)間(jian)環節。中(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)“羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)”成(cheng)片(pian)狀，具有(you)羽(yu)(yu)軸。這些羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)與現代鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)結構有(you)所不同，代表了(le)(le)(le)早期鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)演化的(de)(de)(de)初始(shi)階段(duan)。從中(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)顯(xian)示的(de)(de)(de)特(te)(te)征(zheng)(zheng)看，它比德國的(de)(de)(de)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)更加古(gu)老和原始(shi)，中(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)骨骼(ge)特(te)(te)征(zheng)(zheng)象(xiang)恐龍(long)(long)，頭較(jiao)大，有(you)牙齒(chi)，尾椎數目多，行(xing)動(dong)敏捷，但還不具備(bei)飛翔的(de)(de)(de)能(neng)力。但根據(ju)全身(shen)(shen)披(pi)有(you)原始(shi)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)的(de)(de)(de)這一重要特(te)(te)征(zheng)(zheng)，或(huo)許可以把它歸入鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)而不是恐龍(long)(long)類(lei)(lei)，因為(wei)爬行(xing)動(dong)物(wu)(wu)身(shen)(shen)上披(pi)有(you)盾甲或(huo)鱗片(pian)。鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)身(shen)(shen)披(pi)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)是為(wei)了(le)(le)(le)保持體溫和利于飛行(xing)。

遼寧北票地區保存(cun)中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)等(deng)化(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地層，記錄(lu)了地史時(shi)期曾經(jing)發(fa)生過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)珍稀事件，正(zheng)因為(wei)這種地質現象的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)生和發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)機率很底，因而極為(wei)罕見(jian)和珍貴，中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)化(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現和它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)價值，自然也會愈加(jia)引起科學界的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)注目。隨著對中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)深入研(yan)究，世界鳥(niao)類(lei)學家逐漸(jian)認識到，始祖鳥(niao)更(geng)加(jia)接近(jin)現代鳥(niao)類(lei)，中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)才是恐(kong)龍向鳥(niao)類(lei)演化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真(zhen)正(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)間環節，鳥(niao)類(lei)進化(hua)和發(fa)展的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)秘密正(zheng)在一步(bu)步(bu)揭開。

也有(you)說(shuo)法認為，中(zhong)華龍(long)鳥是早期(qi)虛骨(gu)龍(long)類(lei)(lei)恐龍(long)和(he)鳥類(lei)(lei)沒(mei)有(you)關系(xi)。而羽毛存在在大量恐龍(long)中(zhong)，恐龍(long)是鳥類(lei)(lei)的(de)祖(zu)先，但中(zhong)華龍(long)鳥不是。恐龍(long)中(zhong)是鳥類(lei)(lei)的(de)祖(zu)先的(de)是馳龍(long)科恐龍(long)。

顏色

據《每日(ri)郵報》2010年1月28日(ri)報道(dao)，英國(guo)、愛(ai)爾蘭以及中國(guo)科學(xue)(xue)家(jia)日(ri)前(qian)首次發(fa)現了恐龍(long)的(de)顏色：生活在1.25億年前(qian)、奔(ben)跑(pao)迅速的(de)食肉恐龍(long)中華(hua)龍(long)鳥，全身覆蓋著黃褐色和橙色相間(jian)的(de)羽毛，而(er)尾巴則是橙白(bai)兩色相間(jian)的(de)。這一發(fa)現不僅揭(jie)示了史前(qian)恐龍(long)的(de)外貌特征，同時(shi)改變了科學(xue)(xue)家(jia)們對恐龍(long)進(jin)化成鳥類過程的(de)看(kan)法。

盡管很多恐(kong)龍(long)化石都保存非常完(wan)整(zheng)，包括骨(gu)骼、牙(ya)齒甚至肌(ji)肉，但科學家們卻一(yi)直找不到有關(guan)恐(kong)龍(long)顏(yan)色的任(ren)何線索。 《侏羅紀公園》或者(zhe)《與恐(kong)龍(long)同行》等電影中(zhong)的恐(kong)龍(long)顏(yan)色，也都是猜測的，而(er)新的發現改變了這一(yi)切。

中華龍鳥(niao)的(de)(de)化石(shi)最早發現(xian)于中國東(dong)北，沿著它的(de)(de)頭、脖子(zi)、后(hou)背以(yi)及尾巴，長(chang)著與眾不(bu)同(tong)的(de)(de)鬃毛，形成斑紋。利用(yong)電子(zi)顯微(wei)鏡，科學家發現(xian)化石(shi)中的(de)(de)“黑素(su)體(ti)(ti)”，這是(shi)一種羽毛里的(de)(de)微(wei)型結構，不(bu)同(tong)的(de)(de)“黑素(su)體(ti)(ti)”會讓羽毛、皮膚或者(zhe)頭發出現(xian)不(bu)同(tong)的(de)(de)顏色(se)(se)，包括黑色(se)(se)、灰色(se)(se)、橙色(se)(se)或者(zhe)棕色(se)(se)等。

研究(jiu)發現，中華龍鳥全身覆(fu)蓋著(zhu)黃(huang)褐色和橙(cheng)色相(xiang)(xiang)間的羽(yu)毛，而尾(wei)巴則是橙(cheng)白兩(liang)色相(xiang)(xiang)間的。研究(jiu)人員還發現，1.5億年前的始祖鳥有著(zhu)白色、黑色和橙(cheng)棕顏色的羽(yu)毛。

特征

外形

經科(ke)(ke)學家證實中華龍(long)鳥為一種(zhong)小型食肉(rou)恐龍(long)。它的(de)最初骨架大小有1米(mi)左(zuo)右(you)，前(qian)肢粗短，爪鉤(gou)銳利，利于(yu)捕(bu)食，后腿(tui)較長，適宜奔跑(pao)，全身還披覆著一至原始絨毛。其牙齒(chi)內側有明顯的(de)鋸齒(chi)狀構(gou)造，頭部方骨還未愈(yu)合(he)，有四個頸(jing)椎(zhui)和(he)13個脊椎(zhui)，尾(wei)巴(ba)幾乎是軀干長度的(de)兩(liang)倍半，屬于(yu)獸足類科(ke)(ke)。

骨骼

從(cong)化石骨(gu)(gu)(gu)骼來看(kan)，中(zhong)華龍(long)(long)鳥擁有(you)很(hen)多典型(xing)的(de)(de)恐龍(long)(long)特征(zheng)：它(ta)的(de)(de)頭(tou)骨(gu)(gu)(gu)又低又長(chang)，腦殼（解剖(pou)學上(shang)稱(cheng)為腦顱(lu)）很(hen)小(xiao)；它(ta)的(de)(de)眼眶后(hou)面有(you)明(ming)顯的(de)(de)眶后(hou)骨(gu)(gu)(gu)，“下(xia)巴(ba)”（解剖(pou)學上(shang)稱(cheng)為下(xia)頜）后(hou)部(bu)(bu)的(de)(de)方骨(gu)(gu)(gu)直；它(ta)的(de)(de)牙齒側扁，樣子像(xiang)小(xiao)刀，而且邊緣還(huan)有(you)鋸齒形的(de)(de)構造(zao)；它(ta)的(de)(de)腰(yao)臀部(bu)(bu)骨(gu)(gu)(gu)骼（解剖(pou)學上(shang)稱(cheng)為腰(yao)帶）中(zhong)恥骨(gu)(gu)(gu)粗壯(zhuang)，向前伸；它(ta)的(de)(de)尾(wei)巴(ba)相當長(chang)，有(you)60多個尾(wei)椎(zhui)骨(gu)(gu)(gu)，尾(wei)椎(zhui)骨(gu)(gu)(gu)上(shang)還(huan)有(you)發達的(de)(de)神經棘和脈弧(hu)構造(zao)；它(ta)的(de)(de)前肢(zhi)特別(bie)短(duan)，只(zhi)有(you)后(hou)肢(zhi)長(chang)度的(de)(de)三分之一，前肢(zhi)的(de)(de)特征(zheng)顯示它(ta)的(de)(de)生活時代(dai)要比德(de)國的(de)(de)美(mei)頜龍(long)(long)晚。陳丕基(ji)等研究人員在(zai)1998年1月8日出版(ban)的(de)(de)英(ying)國《自然》雜(za)志(zhi)上(shang)發表了研究論文，認(ren)為中(zhong)華龍(long)(long)鳥是一只(zhi)小(xiao)型(xing)的(de)(de)獸腳類恐龍(long)(long)。當然，根據生物命(ming)名法則，季強最(zui)初給(gei)它(ta)定的(de)(de)名字“中(zhong)華龍(long)(long)鳥”則依(yi)然使用。

認定

中華龍(long)鳥(niao)化(hua)石(shi)(shi)發現于中國遼西(xi)北(bei)票上園(yuan)鄉。中華龍(long)鳥(niao)的(de)化(hua)石(shi)(shi)，長(chang)大約(yue)70厘米，寬(kuan)大約(yue)50厘米，化(hua)石(shi)(shi)上的(de)動物(wu)，既像(xiang)小(xiao)型的(de)恐(kong)龍(long)，又(you)像(xiang)一只準備飛翔的(de)鳥(niao)。化(hua)石(shi)(shi)上的(de)圖(tu)案：化(hua)石(shi)(shi)上有(you)一個(ge)十分奇(qi)(qi)怪的(de)動物(wu)形象(xiang)，這(zhe)個(ge)動物(wu)大約(yue)有(you)家雞(ji)那么大，高(gao)高(gao)地(di)昂著頭(tou)，翹著尾巴(ba)，就像(xiang)一只驕傲的(de)公雞(ji)在報曉。頭(tou)很大，滿嘴長(chang)著帶有(you)小(xiao)鋸齒的(de)尖銳(rui)牙齒，前肢非常短，尾巴(ba)卻(que)出奇(qi)(qi)地(di)長(chang)，一副向前奔(ben)跑的(de)姿(zi)態(tai)。

專家們分析，那(nei)塊(kuai)像(xiang)龍又像(xiang)鳥的化石(shi)上，骨骼特(te)征(zheng)很像(xiang)小型(xing)的獸(shou)腳類(lei)恐龍，頭較大、有牙齒，行動敏捷，但還(huan)不(bu)具備飛翔的能力(li)。而(er)且，專家還(huan)發現，這(zhe)(zhe)種動物(wu)還(huan)有一些類(lei)似羽(yu)毛(mao)的物(wu)質(zhi)，但是，這(zhe)(zhe)些“羽(yu)毛(mao)”呈片狀，與現代鳥類(lei)不(bu)同(tong)。 根據以上的特(te)征(zheng)，將(jiang)這(zhe)(zhe)塊(kuai)化石(shi)上的動物(wu)，定名(ming)為(wei)“中華龍鳥”。在1996年第10期的《中國地質(zhi)》雜志上，首次刊登了這(zhe)(zhe)塊(kuai)化石(shi)的研究成果。

意義

震驚世界

總統克林(lin)頓在《國家地理》雜(za)志創(chuang)刊110周(zhou)年慶祝大會上，手(shou)持封面印(yin)有尾(wei)羽鳥(niao)復原圖的最新一期《國家地理》雜(za)志，稱贊中(zhong)華龍鳥(niao)、原始祖鳥(niao)和尾(wei)羽鳥(niao)是最重(zhong)要(yao)的科學(xue)發現之一。

這一自然奇跡是由(you)中國(guo)(guo)科學(xue)家在(zai)中國(guo)(guo)遼(liao)寧省西部的朝陽市(shi)境內發現的。重要的發現起始于(yu)1996年(nian)8月(yue)，中國(guo)(guo)地(di)質博物館館長季強在(zai)該地(di)獲得了(le)一塊奇妙的小型(xing)“恐(kong)(kong)龍(long)”化石，“恐(kong)(kong)龍(long)”長有很短的原始羽毛，具有似恐(kong)(kong)龍(long)又似鳥類的特點，季強將(jiang)其命名為(wei)中華龍(long)鳥，并認為(wei)介(jie)于(yu)恐(kong)(kong)龍(long)與鳥類之間的過渡型(xing)動物。頓時，轟(hong)動了(le)新(xin)聞界(jie)，轟(hong)動了(le)古生物界(jie)，震驚了(le)全世界(jie)。

科學價值

中(zhong)生(sheng)(sheng)代(dai)以來，朝陽地(di)區被卷入瀕太平(ping)洋(yang)活動帶(dai)，受太平(ping)洋(yang)板塊向(xiang)中(zhong)國(guo)東(dong)部板塊俯沖作用影響，產生(sheng)(sheng)了一(yi)系(xi)列(lie)盆(pen)(pen)嶺(ling)相間的構(gou)造格局(ju)。主要(yao)盆(pen)(pen)地(di)有7個，盆(pen)(pen)地(di)內以火山沉積(ji)構(gou)造為(wei)主，其(qi)中(zhong)賦存有極豐富的生(sheng)(sheng)物化石。僅對(dui)金(jin)嶺(ling)寺(si)——羊山盆(pen)(pen)地(di)東(dong)緣中(zhong)段46.3平(ping)方公里范圍內，即朝陽市北票(piao)為(wei)四(si)合屯(tun)一(yi)帶(dai)進行了重點地(di)質調查(cha)，初步確(que)定，已(yi)發現(xian)的中(zhong)生(sheng)(sheng)代(dai)生(sheng)(sheng)物化石包括6個門、14個綱、20類(lei)、93個屬、141個種，構(gou)成了一(yi)個系(xi)統(tong)的、完整(zheng)的“熱河生(sheng)(sheng)物群”，是中(zhong)國(guo)遼寧省(sheng)西部化石寶庫的最重要(yao)組成部分。這(zhe)些寶貴的地(di)質遺跡，對(dui)研(yan)究生(sheng)(sheng)物起源、進化和古(gu)地(di)理、古(gu)氣(qi)候、古(gu)生(sheng)(sheng)態環境都(dou)具有重大科(ke)學價(jia)值。

中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石發現于朝陽(yang)市北票四合(he)(he)屯，賦存于晚侏羅世地層(ceng)(ceng)的(de)(de)凝灰質粉砂巖中(zhong)(zhong)，據(ju)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)和世界古鳥(niao)(niao)類專(zhuan)(zhuan)家研究(jiu)(jiu)考(kao)證，中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)是(shi)恐(kong)龍(long)(long)(long)向鳥(niao)(niao)類演化(hua)(hua)的(de)(de)過渡型動物。這一重大發現，為鳥(niao)(niao)類起源于小(xiao)型獸腳類恐(kong)龍(long)(long)(long)的(de)(de)假說(shuo)提供了(le)重要證據(ju)。1996年(nian)(nian)12月，在(zai)四合(he)(he)屯又了(le)現了(le)中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)后代的(de)(de)化(hua)(hua)石，該化(hua)(hua)石產出層(ceng)(ceng)位在(zai)中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石層(ceng)(ceng)之上的(de)(de)5.5米、孔(kong)子鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石層(ceng)(ceng)之下的(de)(de)8.5米處(chu)。據(ju)專(zhuan)(zhuan)家研究(jiu)(jiu)考(kao)證，該鳥(niao)(niao)類具有很低的(de)(de)飛(fei)行能力(li)，比(bi)德國(guo)(guo)巴伐利(li)亞(ya)州索倫霍(huo)芬始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)要原(yuan)始(shi)(shi)些，故命名為原(yuan)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)。1997年(nian)(nian)夏天(tian)，在(zai)四合(he)(he)屯又發現尾羽鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石，經專(zhuan)(zhuan)家研究(jiu)(jiu)確認，尾羽鳥(niao)(niao)與原(yuan)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)相似，而比(bi)原(yuan)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)又進(jin)化(hua)(hua)了(le)一步(bu)，但仍比(bi)德國(guo)(guo)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)原(yuan)始(shi)(shi)。

國(guo)內外著(zhu)名古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)專家(jia)對朝陽市(shi)北(bei)票四合屯了(le)(le)現的(de)(de)各種(zhong)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石進(jin)行了(le)(le)深入(ru)研究(jiu)，多數認(ren)為中(zhong)(zhong)華龍鳥(niao)(niao)(niao)雖然不會飛(fei)(fei)行，卻(que)是(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)的(de)(de)鼻祖(zu)(zu)；原始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)和尾羽(yu)鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)具有(you)很低飛(fei)(fei)行能力(li)的(de)(de)初鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)；孔(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)具有(you)短距離飛(fei)(fei)行能力(li)的(de)(de)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)。這一(yi)發(fa)現和研究(jiu)成果，是(shi)(shi)二十世(shi)紀最重(zhong)要的(de)(de)科學發(fa)現之一(yi)，使(shi)生(sheng)命(ming)發(fa)展中(zhong)(zhong)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)起源與(yu)演(yan)化(hua)(hua)的(de)(de)研究(jiu)迎來(lai)了(le)(le)曙光(guang)，取代了(le)(le)130多年(nian)來(lai)德國(guo)始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)祖(zu)(zu)先的(de)(de)地(di)位。以美國(guo)耶(ye)魯大(da)學教授、著(zhu)名古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)專家(jia)奧斯特隆(John ostrom)為首(shou)的(de)(de)歐(ou)美專家(jia)考(kao)察隊，在結束對四合屯考(kao)察后(hou)，一(yi)致認(ren)為中(zhong)(zhong)國(guo)遼西四合屯是(shi)(shi)回答鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)起源與(yu)演(yan)化(hua)(hua)問題的(de)(de)最完(wan)美的(de)(de)地(di)點(dian)， 這一(yi)地(di)點(dian)的(de)(de)國(guo)際意(yi)義(yi)是(shi)(shi)空前的(de)(de)。

重要地位

到目(mu)前為(wei)止(zhi)，在中國(guo)遼寧(ning)省西(xi)(xi)部的(de)朝(chao)(chao)(chao)陽地區(qu)發(fa)現(xian)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)化石(shi)250多(duo)(duo)枚(mei)，經專家研究確(que)定(ding)為(wei)3個(ge)(ge)亞綱、11個(ge)(ge)屬(shu)(shu)(shu)、14種鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)。僅(jin)四合屯地區(qu)就發(fa)現(xian)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)化石(shi)200多(duo)(duo)枚(mei)，包括(kuo)4個(ge)(ge)屬(shu)(shu)(shu)、6種鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)。朝(chao)(chao)(chao)陽地區(qu)發(fa)現(xian)的(de)化石(shi)種類(lei)(lei)和(he)數量之多(duo)(duo)，演化遺(yi)跡保(bao)存得如此系(xi)統、完整(zheng)、是(shi)(shi)世界上獨(du)一無二的(de)。巴伐利亞州共發(fa)現(xian)7枚(mei)鳥(niao)(niao)(niao)化石(shi)，僅(jin)1個(ge)(ge)屬(shu)(shu)(shu)、2種鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)，與朝(chao)(chao)(chao)陽市的(de)發(fa)現(xian)是(shi)(shi)無法相比的(de)。正如著名的(de)美國(guo)古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)專家奧斯特(te)隆(John ostrom)所說：“這(zhe)些沉積和(he)這(zhe)些化石(shi)，不僅(jin)是(shi)(shi)中國(guo)的(de)財(cai)(cai)富(fu)，也是(shi)(shi)世界的(de)財(cai)(cai)富(fu)”。因此，中國(guo)遼寧(ning)省西(xi)(xi)部的(de)朝(chao)(chao)(chao)陽是(shi)(shi)全球(qiu)古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)研究學乾神歸夢想的(de)地方，中華龍鳥(niao)(niao)(niao)已經由(you)朝(chao)(chao)(chao)陽飛向全世界。

1998年10月，國家已批準以(yi)朝陽市北票(piao)四合屯(tun)為(wei)中心，建立了面(mian)積(ji)為(wei)46.3平方(fang)公里的(de)鳥(niao)化(hua)石群自然保(bao)護(hu)區(qu)，保(bao)護(hu)區(qu)管理處遵照(zhao)“依法保(bao)護(hu)、科學研究、合理開采(cai)、有效利用”的(de)原則，管理工(gong)作已全面(mian)到(dao)位(wei)(wei)。在朝陽地(di)區(qu)以(yi)及鳥(niao)化(hua)石群自然保(bao)護(hu)區(qu)內，中華龍鳥(niao)化(hua)石層(ceng)(ceng)位(wei)(wei)以(yi)下(xia)，還有厚度達千米(mi)以(yi)上(shang)的(de)中、早(zao)侏羅陸(lu)相沉積(ji)地(di)層(ceng)(ceng)，且(qie)保(bao)存得系統完好，是進(jin)一(yi)步研究生物演(yan)化(hua)和鳥(niao)類(lei)起(qi)源(yuan)的(de)理想場所，不但在中國而且(qie)在全世界也是典型的(de)、罕見的(de)。德(de)國巴(ba)伐利亞州始祖鳥(niao)化(hua)石層(ceng)(ceng)位(wei)(wei)之下(xia)為(wei)海(hai)相地(di)層(ceng)(ceng)，發(fa)現鳥(niao)類(lei)直接祖先和陸(lu)相生物演(yan)化(hua)遺跡的(de)可能性是極小的(de)。

遼西(xi)古鳥類化石(shi)的(de)(de)(de)發現(xian)與研究(jiu)成果具有劃時代的(de)(de)(de)意義(yi)，由(you)中華龍鳥引(yin)起(qi)的(de)(de)(de)古生物(wu)理論與實踐的(de)(de)(de)大碰撞并沒(mei)有完結，研究(jiu)工(gong)作(zuo)還將繼續(xu)。科學(xue)家(jia)們普遍認為，隨著研究(jiu)工(gong)作(zuo)的(de)(de)(de)深入(ru)，朝陽市(shi)作(zuo)為世(shi)界鳥化石(shi)的(de)(de)(de)寶庫對這一領域的(de)(de)(de)貢獻(xian)將越來(lai)越重要(yao)，越來(lai)越為世(shi)界所矚目(mu)。