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發現經過

1996年在中(zhong)(zhong)國遼西熱(re)河生(sheng)物群中(zhong)(zhong)發現(xian)。

它的(de)最初骨架(jia)大(da)小有1米左右，前肢粗短，爪(zhua)鉤銳利(li)，后腿(tui)較長(chang)，適宜奔跑，全(quan)身還披覆(fu)著原始絨毛。長(chang)期以來，對(dui)于鳥(niao)類是(shi)不是(shi)恐龍的(de)后裔一直(zhi)存在不同(tong)的(de)看法，中華龍鳥(niao)的(de)發現(xian)提供了一定的(de)證(zheng)據(ju)。

中華龍(long)鳥化石發現于中國遼(liao)西(xi)北票上(shang)園鄉。中華龍(long)鳥的(de)脊(ji)柱和體表有(you)著流蘇(su)一(yi)樣的(de)纖(xian)維(wei)狀結(jie)構，這種結(jie)構有(you)可能是羽毛的(de)前身(shen)，它沒(mei)有(you)飛翔功能，主要是保護(hu)皮膚(fu)和體溫。

中(zhong)華龍(long)鳥前肢粗短(duan)，爪鉤銳(rui)利，利于捕食(shi)，實際上(shang)是一(yi)種小型肉食(shi)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)。中(zhong)華龍(long)鳥化(hua)石(shi)的(de)發現是近100多年來恐(kong)(kong)(kong)龍(long)化(hua)石(shi)研(yan)究(jiu)史上(shang)最重(zhong)要(yao)的(de)發現之一(yi)，不僅對研(yan)究(jiu)鳥類起源，而且對研(yan)究(jiu)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)的(de)生理、生態(tai)和演(yan)化(hua)都有(you)不可(ke)估(gu)量的(de)重(zhong)要(yao)意義(yi)。當大(da)批恐(kong)(kong)(kong)龍(long)在中(zhong)生代晚期相繼退(tui)出歷史舞(wu)臺時(shi)，人(ren)們相信，這(zhe)種稱霸(ba)一(yi)時(shi)的(de)爬行動物已經徹底完結了。其實，恐(kong)(kong)(kong)龍(long)并沒有(you)絕滅，它們中(zhong)的(de)一(yi)支或(huo)幾支，正試(shi)圖離(li)開陸(lu)地向(xiang)空中(zhong)發展。

翼(yi)龍類(lei)最早(zao)具備飛(fei)行的(de)(de)“翅膀(bang)”，只不過這種(zhong)翅膀(bang)上(shang)沒有(you)真(zhen)(zhen)正的(de)(de)羽毛，翼(yi)龍的(de)(de)胸骨(gu)很(hen)寬，像鳥(niao)一樣具有(you)龍骨(gu)突，但它們(men)不能做(zuo)長距(ju)離飛(fei)行，還不是(shi)(shi)空(kong)中的(de)(de)征(zheng)服者(zhe)，在沒有(you)成(cheng)為真(zhen)(zhen)正的(de)(de)飛(fei)行家之前(qian)就(jiu)從地球上(shang)消失了。誰是(shi)(shi)空(kong)中的(de)(de)征(zheng)服者(zhe)呢(ni)？鳥(niao)類(lei)出(chu)現(xian)了。

1996年8月，遼(liao)寧省的(de)(de)(de)一位農民捐(juan)獻了一塊化石標本，它體態很小，但形(xing)似恐龍(long)，嘴(zui)上有粗(cu)壯銳利的(de)(de)(de)牙(ya)齒，尾椎特別長，共(gong)有50多節尾椎骨，后肢長而粗(cu)壯。此(ci)外，最引人之處是它從頭部(bu)(bu)到尾部(bu)(bu)都披覆著(zhu)象羽毛一樣的(de)(de)(de)皮膚衍生物。這種奇(qi)特的(de)(de)(de)象羽毛一樣的(de)(de)(de)物質長度約0.8厘米。科(ke)學家們經過(guo)認(ren)真地研究，確認(ren)這是最早的(de)(de)(de)原(yuan)始鳥類化石，由(you)于是在(zai)中(zhong)國發現的(de)(de)(de)，被命名(ming)為“中(zhong)華龍(long)鳥”。

考證

經考證核實，“中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥”和“帶(dai)羽(yu)毛的(de)(de)恐龍”確(que)實都來自遼(liao)寧北(bei)票四合(he)屯。化石(shi)均(jun)產出(chu)于一(yi)(yi)層(ceng)2～7米(mi)厚的(de)(de)含(han)有(you)火山灰的(de)(de)湖泊沉(chen)積的(de)(de)頁巖(yan)中(zhong)，這(zhe)層(ceng)頁巖(yan)在整個地(di)層(ceng)中(zhong)則位于一(yi)(yi)大(da)套厚厚的(de)(de)被地(di)質學家稱(cheng)為熱河(he)群(qun)義(yi)縣組(zu)的(de)(de)地(di)層(ceng)的(de)(de)下(xia)部。而且，“帶(dai)羽(yu)毛的(de)(de)恐龍”實際(ji)上是(shi)(shi)(shi)“中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥”化石(shi)標本的(de)(de)正(zheng)模(mo)，二者(zhe)是(shi)(shi)(shi)某種動物的(de)(de)同一(yi)(yi)個個體。它原來是(shi)(shi)(shi)被四合(he)屯的(de)(de)一(yi)(yi)位農民挖掘(jue)出(chu)來的(de)(de)，從化石(shi)的(de)(de)中(zhong)間沿(yan)著巖(yan)層(ceng)的(de)(de)層(ceng)理分(fen)成了(le)兩(liang)塊(kuai)（正(zheng)模(mo)和負模(mo)）。隨后，正(zheng)模(mo)被中(zhong)國科(ke)(ke)學院南(nan)京(jing)地(di)質古生物研(yan)究(jiu)(jiu)所的(de)(de)陳丕(pi)基研(yan)究(jiu)(jiu)員(yuan)(yuan)得到(dao)，負模(mo)則被中(zhong)國地(di)質科(ke)(ke)學院的(de)(de)季(ji)強研(yan)究(jiu)(jiu)員(yuan)(yuan)得到(dao)。

地點

遼寧北(bei)票(piao)市(shi)本是中(zhong)(zhong)國北(bei)方一個(ge)不知(zhi)名(ming)(ming)的小城。然而，1995年和1996年相繼發現的孔子鳥、中(zhong)(zhong)華鳥龍等珍稀化(hua)石，使(shi)得(de)這個(ge)地方頃刻(ke)間(jian)名(ming)(ming)聞天下。

孔(kong)子鳥(niao)大小與雞相近，有類(lei)似(si)今天鳥(niao)類(lei)的(de)喙(hui)嘴，沒有牙(ya)齒，尾錐骨縮(suo)短(duan)，前肢變成了翅膀，但殘(can)留強壯的(de)爪鉤。與德(de)國始祖(zu)鳥(niao)相比，孔(kong)子鳥(niao)與現(xian)(xian)代(dai)鳥(niao)類(lei)關系更為密(mi)切，所以(yi)很可能它才是鳥(niao)類(lei)的(de)真正祖(zu)先(xian)。這(zhe)一發現(xian)(xian)改(gai)寫了德(de)國始祖(zu)鳥(niao)化石為鳥(niao)類(lei)始祖(zu)的(de)歷史，證實鳥(niao)類(lei)的(de)祖(zu)先(xian)在中國。另外德(de)國始祖(zu)鳥(niao)全世(shi)界只在德(de)國找到(dao)7只，孔(kong)子鳥(niao)至今已發現(xian)(xian)數百只，且(qie)多(duo)數保存較好。

中華龍鳥(niao)化(hua)石長(chang)約(yue)68厘米，頭骨低而(er)長(chang)、腦顱很小，后肢長(chang)，前(qian)肢短壯，尾巴(ba)長(chang)，身上披有(you)長(chang)而(er)密的(de)(de)毛(mao)，嘴具劇(ju)齒狀牙。最(zui)初被認為(wei)是鳥(niao)，后中國(guo)古(gu)生(sheng)物家(jia)經過細致的(de)(de)研(yan)究(jiu)，將(jiang)它歸類(lei)為(wei)恐龍，并定名為(wei)“中華龍鳥(niao)”。恐龍皮膚化(hua)石全世(shi)界僅發(fa)現幾件碎(sui)片而(er)已，而(er)且都無毛(mao)，有(you)毛(mao)的(de)(de)中華龍鳥(niao)是研(yan)究(jiu)生(sheng)物進化(hua)的(de)(de)重要依據。中華龍鳥(niao)在國(guo)際上也非(fei)常(chang)知名，新(xin)近(jin)出版全世(shi)界100多位學者撰(zhuan)寫(xie)的(de)(de)《恐龍的(de)(de)百科全書》，封(feng)面就是一只中華龍鳥(niao)。

除了上述古鳥、類鳥化石(shi)，北票還(huan)發現了其它古生物(wu)化石(shi)，其中(zhong)有大量昆蟲化石(shi)，如蜻蜓、蜂類等(deng)，不(bu)少(shao)于(yu)400種(zhong)，而(er)且(qie)(qie)保存之好令人嘆為(wei)觀止。另外北票的(de)植(zhi)物(wu)化石(shi)也(ye)十分(fen)豐(feng)富，其中(zhong)最(zui)令人矚目的(de)，是(shi)世界(jie)最(zui)古老(lao)的(de)被子(zi)植(zhi)物(wu)——遼寧古果的(de)發現，不(bu)僅將裸(luo)子(zi)植(zhi)物(wu)向被子(zi)植(zhi)物(wu)進化的(de)時間(jian)提(ti)前了1500萬年，而(er)且(qie)(qie)證明被子(zi)植(zhi)物(wu)的(de)起源在(zai)中(zhong)國。

研究證明

研究(jiu)證明，中華龍鳥的形態特征和身(shen)體大小與產于德國的一種(zhong)小型(xing)的獸(shou)腳類恐龍——美(mei)頜(he)龍相似，它(ta)們可以(yi)被歸為一類。中華龍鳥是兩(liang)足行走的動(dong)物，成年(nian)個體可以(yi)長(chang)到2米(mi)長(chang)。在它(ta)的背部，有一列類似于“毛”的表(biao)皮(pi)衍

生(sheng)物。一些古生(sheng)物學家認(ren)為(wei)這是原始的(de)“羽毛(mao)”，因(yin)此，中華龍鳥應該是一種(zhong)原始的(de)鳥；另一些古生(sheng)物學家則(ze)認(ren)為(wei)，這種(zhong)皮膚的(de)衍(yan)生(sheng)物不具備羽毛(mao)的(de)特(te)征(zheng)，而(er)類(lei)似于現生(sheng)的(de)某些爬行(xing)動物（例如蜥(xi)蜴）背(bei)部具有(you)的(de)表皮衍(yan)生(sheng)物結(jie)構--角質剛(gang)毛(mao)，也可能是纖維組(zu)織。

討論

古(gu)生物(wu)(wu)(wu)學家們對中華(hua)龍鳥(niao)身上(shang)的(de)(de)似毛表(biao)(biao)皮(pi)衍生物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)功能進(jin)(jin)(jin)行了討論，一些(xie)人認為(wei)它(ta)可(ke)(ke)能是一種表(biao)(biao)明性別的(de)(de)“裝(zhuang)(zhuang)飾”物(wu)(wu)(wu)；另(ling)一些(xie)人則認為(wei)它(ta)是一種保溫(wen)裝(zhuang)(zhuang)置。后一種解釋似乎是更為(wei)合理的(de)(de)，因為(wei)小(xiao)型(xing)(xing)的(de)(de)恐龍和(he)小(xiao)的(de)(de)始祖(zu)鳥(niao)為(wei)了高效力(li)的(de)(de)活(huo)動應該需(xu)要具備高的(de)(de)新陳代謝率(lv)，因此(ci)也就需(xu)要保持體溫(wen)。由此(ci)推論，中華(hua)龍鳥(niao)身上(shang)的(de)(de)似毛表(biao)(biao)皮(pi)衍生物(wu)(wu)(wu)表(biao)(biao)明，小(xiao)型(xing)(xing)的(de)(de)恐龍有可(ke)(ke)能是溫(wen)血動物(wu)(wu)(wu)（也就是恒溫(wen)動物(wu)(wu)(wu)）。也有一些(xie)古(gu)生物(wu)(wu)(wu)學家推測，這種“毛”是羽毛進(jin)(jin)(jin)化過程(cheng)的(de)(de)前(qian)驅(qu)，因此(ci)稱其為(wei)“前(qian)羽”。古(gu)生物(wu)(wu)(wu)學家還在使用(yong)新的(de)(de)方法對它(ta)進(jin)(jin)(jin)行進(jin)(jin)(jin)一步的(de)(de)研(yan)究。

有(you)(you)趣的是(shi)，在中(zhong)華(hua)龍鳥的化石(shi)骨架中(zhong)，發現(xian)它(ta)的腹腔里有(you)(you)一個小的蜥(xi)蜴(yi)化石(shi)。顯然，這只蜥(xi)蜴(yi)是(shi)中(zhong)華(hua)龍鳥捕(bu)獲后吞下的獵物。

至于中(zhong)華龍鳥的時代(dai)，根據對(dui)其產出地層的深(shen)入(ru)研(yan)究，科學(xue)家基本上把它確定為(wei)白堊紀早期，距今(jin)大(da)約1億(yi)3千多(duo)萬年(nian)前。

據《自然》雜(za)志在線報道，科(ke)學家(jia)對中華(hua)龍鳥(niao)化(hua)石的最(zui)新(xin)研究表明(ming)，這(zhe)種后來進(jin)化(hua)成(cheng)鳥(niao)類的恐龍身上很可(ke)能(neng)并沒有羽(yu)毛(mao)，早期的羽(yu)毛(mao)進(jin)化(hua)很可(ke)能(neng)并非為(wei)了(le)飛翔。這(zhe)一發現對羽(yu)毛(mao)進(jin)化(hua)理論(lun)提出了(le)質疑。這(zhe)一成(cheng)果發表在《英國(guo)皇家(jia)學會(hui)會(hui)刊》上。

成果

此(ci)次研究(jiu)的中華龍(long)鳥化石出土于中國遼寧(ning)省熱(re)河(he)地(di)區，這種“酷似鳥類”的 恐龍(long)生活在距今1.4億年前(qian)的白(bai)堊(e)紀(ji)早期，對于研究(jiu)羽毛(mao)的起源具(ju)有(you)極其重要的科學價(jia)值。

來自南非KwaZulu-Natal大學的Theagarten Lingham-Soliar和同(tong)事(shi)在研究中(zhong)發現，中(zhong)華龍鳥頸部、尾部等處皮膚纖維(wei)的排列(lie)方向十分雜亂，同(tong)時并不具(ju)有(you)證明(ming)羽(yu)毛存在的鯡骨狀(zhuang)特征。他們認為，中(zhong)華龍鳥身(shen)上(shang)的絲狀(zhuang)“羽(yu)毛”結構應該是機體膠原(yuan)纖維(wei)等軟(ruan)組織的退(tui)化(hua)殘遺。

鳥(niao)(niao)(niao)的(de)起源(yuan)是(shi)科(ke)學(xue)界(jie)懸而(er)未決的(de)重大難(nan)題(ti)之一(yi)，早在100多年前，古生物學(xue)家就曾在德國發現(xian)了始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)，為了進(jin)一(yi)步揭示(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)起源(yuan)的(de)秘密，科(ke)學(xue)家們進(jin)行了不懈的(de)努力，但直到本世紀八十年代，總共才發現(xian)了10塊保存程度不等的(de)始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石，它們成(cheng)了人類(lei)(lei)(lei)描述鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)起源(yuan)故事的(de)全部依據。鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)是(shi)不是(shi)從(cong)恐龍(long)演化(hua)而(er)來的(de)？鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)是(shi)怎樣進(jin)化(hua)和發展的(de)？靠始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)有限(xian)的(de)材料很難(nan)進(jin)行全面(mian)和深入的(de)研(yan)究。

中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)發現立刻就傳遍了(le)全(quan)世(shi)界，因為(wei)它(ta)為(wei)我們提供了(le)從爬行動物向鳥(niao)(niao)類(lei)進化的(de)(de)新(xin)證據。我國的(de)(de)古生物學家研究后(hou)指出，中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)既保(bao)留了(le)小型獸腳類(lei)恐(kong)(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)的(de)(de)一些(xie)特(te)征(zheng)(zheng)，有(you)(you)(you)(you)(you)具(ju)(ju)有(you)(you)(you)(you)(you)鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)一些(xie)基本(ben)特(te)征(zheng)(zheng)，成為(wei)恐(kong)(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)向鳥(niao)(niao)類(lei)演化的(de)(de)中(zhong)間(jian)環節(jie)。中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)“羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛”成片狀，具(ju)(ju)有(you)(you)(you)(you)(you)羽(yu)(yu)(yu)(yu)軸。這(zhe)些(xie)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛與現代(dai)鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛結構(gou)有(you)(you)(you)(you)(you)所不同(tong)，代(dai)表了(le)早(zao)期(qi)鳥(niao)(niao)類(lei)演化的(de)(de)初始(shi)(shi)階段。從中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)顯示的(de)(de)特(te)征(zheng)(zheng)看，它(ta)比德國的(de)(de)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)更加古老和(he)原(yuan)始(shi)(shi)，中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)骨骼(ge)特(te)征(zheng)(zheng)象恐(kong)(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)，頭(tou)較大，有(you)(you)(you)(you)(you)牙齒，尾椎數(shu)目多，行動敏捷，但(dan)還(huan)不具(ju)(ju)備飛(fei)(fei)翔的(de)(de)能力。但(dan)根(gen)據全(quan)身披有(you)(you)(you)(you)(you)原(yuan)始(shi)(shi)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛的(de)(de)這(zhe)一重要特(te)征(zheng)(zheng)，或許可以把它(ta)歸入鳥(niao)(niao)類(lei)而(er)不是(shi)(shi)恐(kong)(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)類(lei)，因為(wei)爬行動物身上(shang)披有(you)(you)(you)(you)(you)盾甲(jia)或鱗片。鳥(niao)(niao)類(lei)身披羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛是(shi)(shi)為(wei)了(le)保(bao)持體溫和(he)利于(yu)飛(fei)(fei)行。

遼寧北(bei)票(piao)地區保存(cun)中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)等化(hua)石的(de)(de)(de)地層，記錄了地史時(shi)期(qi)曾經發(fa)(fa)生(sheng)過的(de)(de)(de)珍稀事件(jian)，正(zheng)因(yin)為(wei)這種(zhong)地質現(xian)象的(de)(de)(de)發(fa)(fa)生(sheng)和(he)發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)機(ji)率很底，因(yin)而(er)極(ji)為(wei)罕見和(he)珍貴，中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石的(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)和(he)它的(de)(de)(de)價(jia)值，自然也會愈加引起科學(xue)界的(de)(de)(de)注目。隨著對中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)深(shen)入(ru)研究，世界鳥(niao)(niao)(niao)類學(xue)家逐漸認識到，始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)更加接近現(xian)代鳥(niao)(niao)(niao)類，中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)才是恐龍(long)向鳥(niao)(niao)(niao)類演化(hua)的(de)(de)(de)真正(zheng)的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)間(jian)環節，鳥(niao)(niao)(niao)類進化(hua)和(he)發(fa)(fa)展的(de)(de)(de)秘(mi)密正(zheng)在(zai)一步(bu)步(bu)揭開(kai)。

也有說(shuo)法認為，中華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)是早期虛骨龍(long)(long)類(lei)恐龍(long)(long)和鳥(niao)(niao)類(lei)沒(mei)有關系。而羽毛存在在大量(liang)恐龍(long)(long)中，恐龍(long)(long)是鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)祖先，但中華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)不(bu)是。恐龍(long)(long)中是鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)祖先的(de)是馳龍(long)(long)科恐龍(long)(long)。

顏色

據(ju)《每日(ri)(ri)郵報(bao)》2010年1月28日(ri)(ri)報(bao)道，英國(guo)、愛(ai)爾蘭以及(ji)中(zhong)國(guo)科學(xue)家日(ri)(ri)前(qian)首(shou)次發現了恐(kong)龍的顏色：生活在1.25億年前(qian)、奔跑迅速(su)的食肉恐(kong)龍中(zhong)華(hua)龍鳥，全身覆蓋著黃褐(he)色和橙色相間的羽毛(mao)，而尾(wei)巴則是橙白(bai)兩色相間的。這一發現不(bu)僅揭示了史前(qian)恐(kong)龍的外貌(mao)特征，同時改變了科學(xue)家們對恐(kong)龍進化成鳥類過程的看(kan)法。

盡(jin)管(guan)很多恐龍(long)化石都(dou)(dou)保(bao)存非(fei)常完整，包(bao)括(kuo)骨骼、牙齒甚至(zhi)肌(ji)肉(rou)，但科學家們卻一直找不到有關(guan)恐龍(long)顏色(se)(se)的任何線索。 《侏(zhu)羅(luo)紀公園(yuan)》或者《與(yu)恐龍(long)同行》等(deng)電影中的恐龍(long)顏色(se)(se)，也都(dou)(dou)是猜測的，而新的發現改變了這一切。

中(zhong)華(hua)龍鳥的(de)化石(shi)(shi)最早發現(xian)于中(zhong)國東北，沿著它的(de)頭、脖子(zi)、后背以(yi)及尾巴，長著與眾不同的(de)鬃毛(mao)，形成斑紋(wen)。利用電(dian)子(zi)顯微(wei)鏡，科(ke)學(xue)家(jia)發現(xian)化石(shi)(shi)中(zhong)的(de)“黑素體”，這是(shi)一(yi)種(zhong)羽毛(mao)里(li)的(de)微(wei)型結構，不同的(de)“黑素體”會讓羽毛(mao)、皮膚或者頭發出現(xian)不同的(de)顏色(se)，包(bao)括黑色(se)、灰色(se)、橙色(se)或者棕(zong)色(se)等。

研(yan)究發現，中華龍鳥全身覆蓋著黃褐(he)色和橙色相(xiang)間(jian)的羽毛(mao)，而(er)尾巴則是橙白(bai)兩色相(xiang)間(jian)的。研(yan)究人員(yuan)還發現，1.5億年(nian)前(qian)的始祖鳥有著白(bai)色、黑色和橙棕顏色的羽毛(mao)。

特征

外形

經科學家證實中華龍鳥為一種(zhong)小型食(shi)肉恐(kong)龍。它的(de)最初骨架大小有1米左右(you)，前肢粗短，爪鉤(gou)銳利(li)(li)，利(li)(li)于(yu)捕食(shi)，后腿(tui)較長，適(shi)宜奔跑(pao)，全身還披覆(fu)著一至原始絨毛。其牙齒內側(ce)有明顯(xian)的(de)鋸齒狀構造，頭部(bu)方骨還未愈合，有四個頸椎(zhui)和13個脊椎(zhui)，尾巴幾乎(hu)是(shi)軀(qu)干長度的(de)兩(liang)倍半，屬(shu)于(yu)獸(shou)足(zu)類(lei)科。

骨骼

從化石骨(gu)骼來看，中(zhong)華(hua)龍(long)鳥擁有很(hen)多(duo)典型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)恐龍(long)特(te)征：它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)頭骨(gu)又低又長，腦(nao)殼（解剖(pou)學(xue)上(shang)(shang)(shang)稱為(wei)腦(nao)顱）很(hen)小(xiao)(xiao)(xiao)；它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)眼眶(kuang)后面有明(ming)顯的(de)(de)(de)(de)(de)眶(kuang)后骨(gu)，“下巴”（解剖(pou)學(xue)上(shang)(shang)(shang)稱為(wei)下頜）后部的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)骨(gu)直；它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒側扁，樣子像小(xiao)(xiao)(xiao)刀，而且邊緣(yuan)還有鋸齒形的(de)(de)(de)(de)(de)構(gou)造(zao)；它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)腰臀部骨(gu)骼（解剖(pou)學(xue)上(shang)(shang)(shang)稱為(wei)腰帶）中(zhong)恥骨(gu)粗壯，向(xiang)前(qian)(qian)伸(shen)；它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)尾巴相當長，有60多(duo)個尾椎骨(gu)，尾椎骨(gu)上(shang)(shang)(shang)還有發達的(de)(de)(de)(de)(de)神經棘(ji)和脈弧構(gou)造(zao)；它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)(qian)肢(zhi)特(te)別短(duan)，只有后肢(zhi)長度的(de)(de)(de)(de)(de)三分之一(yi)，前(qian)(qian)肢(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征顯示它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活時代要(yao)比(bi)德國的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)頜龍(long)晚。陳丕基等研(yan)究人(ren)員在1998年1月8日出版的(de)(de)(de)(de)(de)英國《自然》雜(za)志上(shang)(shang)(shang)發表了研(yan)究論(lun)文(wen)，認為(wei)中(zhong)華(hua)龍(long)鳥是一(yi)只小(xiao)(xiao)(xiao)型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)獸腳類恐龍(long)。當然，根(gen)據生(sheng)物(wu)命(ming)名法則，季強最初給它(ta)定的(de)(de)(de)(de)(de)名字“中(zhong)華(hua)龍(long)鳥”則依然使用。

認定

中華龍(long)鳥化(hua)石發現于中國遼西北票上園鄉。中華龍(long)鳥的(de)(de)化(hua)石，長(chang)大約(yue)70厘米，寬大約(yue)50厘米，化(hua)石上的(de)(de)動(dong)物，既(ji)像小(xiao)型的(de)(de)恐龍(long)，又像一(yi)只準(zhun)備(bei)飛翔的(de)(de)鳥。化(hua)石上的(de)(de)圖案：化(hua)石上有一(yi)個十分奇怪的(de)(de)動(dong)物形象，這個動(dong)物大約(yue)有家雞那么大，高高地(di)昂著(zhu)頭，翹著(zhu)尾巴，就像一(yi)只驕傲(ao)的(de)(de)公雞在報曉。頭很大，滿嘴長(chang)著(zhu)帶有小(xiao)鋸齒(chi)的(de)(de)尖銳牙齒(chi)，前肢非常短，尾巴卻(que)出(chu)奇地(di)長(chang)，一(yi)副向前奔跑的(de)(de)姿態(tai)。

專家們分析，那塊(kuai)像龍又像鳥(niao)的化(hua)石上(shang)(shang)，骨骼特征很像小型的獸腳類恐龍，頭較大、有(you)(you)牙齒，行動敏捷，但還(huan)不具備飛翔的能力。而且(qie)，專家還(huan)發現(xian)，這種(zhong)動物還(huan)有(you)(you)一些(xie)類似羽(yu)毛(mao)的物質(zhi)(zhi)，但是，這些(xie)“羽(yu)毛(mao)”呈片狀，與現(xian)代(dai)鳥(niao)類不同(tong)。 根據以上(shang)(shang)的特征，將這塊(kuai)化(hua)石上(shang)(shang)的動物，定名為(wei)“中(zhong)華龍鳥(niao)”。在1996年第(di)10期(qi)的《中(zhong)國(guo)地質(zhi)(zhi)》雜志上(shang)(shang)，首次刊登了這塊(kuai)化(hua)石的研究成果(guo)。

意義

震驚世界

總統克林頓在《國(guo)家(jia)地理》雜(za)志(zhi)創刊110周(zhou)年慶祝大會上，手持(chi)封面印(yin)有尾羽鳥(niao)(niao)復原圖的最新一(yi)期《國(guo)家(jia)地理》雜(za)志(zhi)，稱贊中華龍鳥(niao)(niao)、原始祖鳥(niao)(niao)和(he)尾羽鳥(niao)(niao)是(shi)最重要的科學發現之(zhi)一(yi)。

這一自然奇跡是(shi)由中(zhong)(zhong)國(guo)科(ke)學家(jia)在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)遼寧省西(xi)部(bu)的(de)朝(chao)陽市(shi)境內(nei)發現的(de)。重(zhong)要的(de)發現起(qi)始于1996年8月，中(zhong)(zhong)國(guo)地(di)(di)質(zhi)博(bo)物館(guan)館(guan)長季強(qiang)在(zai)該地(di)(di)獲(huo)得了一塊奇妙的(de)小型“恐(kong)龍(long)”化石，“恐(kong)龍(long)”長有很(hen)短的(de)原始羽(yu)毛，具有似(si)(si)恐(kong)龍(long)又似(si)(si)鳥(niao)類(lei)的(de)特點，季強(qiang)將其命(ming)名為(wei)中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥(niao)，并認為(wei)介(jie)于恐(kong)龍(long)與(yu)鳥(niao)類(lei)之間的(de)過渡型動(dong)物。頓時(shi)，轟動(dong)了新(xin)聞(wen)界，轟動(dong)了古生物界，震(zhen)驚了全(quan)世界。

科學價值

中(zhong)(zhong)生(sheng)代以(yi)來，朝陽地區被卷入瀕太平洋活動帶(dai)，受(shou)太平洋板(ban)塊向中(zhong)(zhong)國東部板(ban)塊俯沖(chong)作用影(ying)響，產生(sheng)了(le)一(yi)系列盆(pen)(pen)嶺相間(jian)的(de)(de)構造格(ge)局。主(zhu)要盆(pen)(pen)地有7個，盆(pen)(pen)地內以(yi)火山沉積構造為(wei)主(zhu)，其中(zhong)(zhong)賦存有極豐富的(de)(de)生(sheng)物(wu)(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)。僅對(dui)金嶺寺——羊山盆(pen)(pen)地東緣中(zhong)(zhong)段46.3平方公里范(fan)圍內，即朝陽市(shi)北票為(wei)四合屯一(yi)帶(dai)進(jin)行了(le)重(zhong)點地質調查(cha)，初步確定，已發(fa)現的(de)(de)中(zhong)(zhong)生(sheng)代生(sheng)物(wu)(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)包括6個門(men)、14個綱、20類、93個屬、141個種，構成了(le)一(yi)個系統(tong)的(de)(de)、完整的(de)(de)“熱(re)河生(sheng)物(wu)(wu)群”，是中(zhong)(zhong)國遼寧省西(xi)部化(hua)(hua)石(shi)(shi)寶(bao)庫的(de)(de)最重(zhong)要組成部分。這些寶(bao)貴的(de)(de)地質遺跡，對(dui)研究生(sheng)物(wu)(wu)起源(yuan)、進(jin)化(hua)(hua)和古地理、古氣候、古生(sheng)態(tai)環境都具有重(zhong)大科學(xue)價值(zhi)。

中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石(shi)發現(xian)(xian)于(yu)朝(chao)陽市北票四合(he)屯，賦存于(yu)晚侏羅世(shi)地層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)凝灰(hui)質粉砂(sha)巖中，據(ju)中國和(he)世(shi)界(jie)古(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家(jia)研究(jiu)考(kao)證，中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)是恐龍(long)(long)向鳥(niao)(niao)類(lei)演(yan)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)過(guo)渡型(xing)動物。這(zhe)一重大發現(xian)(xian)，為鳥(niao)(niao)類(lei)起源(yuan)于(yu)小型(xing)獸腳類(lei)恐龍(long)(long)的(de)(de)(de)假說提供(gong)了重要(yao)證據(ju)。1996年(nian)12月，在四合(he)屯又了現(xian)(xian)了中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)后代(dai)的(de)(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)，該化(hua)(hua)石(shi)產出(chu)層(ceng)(ceng)位在中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石(shi)層(ceng)(ceng)之(zhi)上的(de)(de)(de)5.5米(mi)、孔(kong)子鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石(shi)層(ceng)(ceng)之(zhi)下的(de)(de)(de)8.5米(mi)處。據(ju)專(zhuan)家(jia)研究(jiu)考(kao)證，該鳥(niao)(niao)類(lei)具有很低的(de)(de)(de)飛(fei)行能力，比(bi)德(de)國巴伐利亞州索倫霍芬始(shi)(shi)祖(zu)(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)要(yao)原(yuan)始(shi)(shi)些，故命名為原(yuan)始(shi)(shi)祖(zu)(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)。1997年(nian)夏天，在四合(he)屯又發現(xian)(xian)尾羽(yu)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石(shi)，經專(zhuan)家(jia)研究(jiu)確認，尾羽(yu)鳥(niao)(niao)與原(yuan)始(shi)(shi)祖(zu)(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)相似，而比(bi)原(yuan)始(shi)(shi)祖(zu)(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)又進化(hua)(hua)了一步，但仍比(bi)德(de)國始(shi)(shi)祖(zu)(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)原(yuan)始(shi)(shi)。

國內外著名古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)專家(jia)對朝陽(yang)市北票四(si)合(he)屯了現的(de)各種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石進行了深入研究，多數認(ren)(ren)為(wei)中(zhong)(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)雖然(ran)不會(hui)飛(fei)行，卻是(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)的(de)鼻祖(zu)；原始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)和尾羽(yu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)具有很低飛(fei)行能力(li)的(de)初鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)；孔(kong)子鳥(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)具有短距(ju)離飛(fei)行能力(li)的(de)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)。這一發(fa)現和研究成(cheng)果(guo)，是(shi)(shi)二十世紀最重(zhong)要的(de)科學發(fa)現之(zhi)一，使生命發(fa)展中(zhong)(zhong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)與演(yan)化(hua)(hua)的(de)研究迎來了曙光，取代了130多年來德國始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)祖(zu)先(xian)的(de)地位(wei)。以美(mei)(mei)國耶魯大(da)學教(jiao)授、著名古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)專家(jia)奧(ao)斯特隆(John ostrom)為(wei)首的(de)歐美(mei)(mei)專家(jia)考察隊，在結束對四(si)合(he)屯考察后，一致認(ren)(ren)為(wei)中(zhong)(zhong)國遼西四(si)合(he)屯是(shi)(shi)回答鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)與演(yan)化(hua)(hua)問題的(de)最完美(mei)(mei)的(de)地點， 這一地點的(de)國際意義是(shi)(shi)空前的(de)。

重要地位

到目前為止，在中國遼寧(ning)省(sheng)西部(bu)的(de)朝(chao)(chao)(chao)陽(yang)地(di)區發(fa)現(xian)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)(hua)石(shi)250多枚(mei)，經專家研究確定為3個亞綱、11個屬、14種鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)。僅(jin)四合屯地(di)區就發(fa)現(xian)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)(hua)石(shi)200多枚(mei)，包括4個屬、6種鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)。朝(chao)(chao)(chao)陽(yang)地(di)區發(fa)現(xian)的(de)化(hua)(hua)石(shi)種類(lei)(lei)和(he)(he)數量之(zhi)多，演化(hua)(hua)遺跡保(bao)存(cun)得如此系統、完(wan)整、是(shi)(shi)世界上獨一無(wu)二的(de)。巴伐利亞州(zhou)共發(fa)現(xian)7枚(mei)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石(shi)，僅(jin)1個屬、2種鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)，與朝(chao)(chao)(chao)陽(yang)市的(de)發(fa)現(xian)是(shi)(shi)無(wu)法相比的(de)。正(zheng)如著名(ming)的(de)美國古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)專家奧斯特隆(long)(John ostrom)所說：“這(zhe)些沉積和(he)(he)這(zhe)些化(hua)(hua)石(shi)，不僅(jin)是(shi)(shi)中國的(de)財富，也(ye)是(shi)(shi)世界的(de)財富”。因(yin)此，中國遼寧(ning)省(sheng)西部(bu)的(de)朝(chao)(chao)(chao)陽(yang)是(shi)(shi)全球古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)研究學乾(qian)神歸夢想(xiang)的(de)地(di)方(fang)，中華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)已經由朝(chao)(chao)(chao)陽(yang)飛向全世界。

1998年10月(yue)，國(guo)家已(yi)批準以(yi)朝陽市北(bei)票(piao)四(si)合(he)屯為中心，建立(li)了面(mian)積為46.3平方(fang)公(gong)里的(de)鳥化(hua)(hua)石群自然(ran)保護區(qu)，保護區(qu)管理(li)(li)處遵照“依法保護、科學(xue)研究、合(he)理(li)(li)開采、有(you)效利用”的(de)原則，管理(li)(li)工作已(yi)全面(mian)到位(wei)。在朝陽地區(qu)以(yi)及鳥化(hua)(hua)石群自然(ran)保護區(qu)內，中華龍鳥化(hua)(hua)石層(ceng)位(wei)以(yi)下(xia)，還有(you)厚(hou)度達千米以(yi)上(shang)的(de)中、早(zao)侏羅陸相(xiang)沉積地層(ceng)，且(qie)保存得系(xi)統完好(hao)，是(shi)進一(yi)步研究生(sheng)物演化(hua)(hua)和(he)鳥類起源的(de)理(li)(li)想場所，不但在中國(guo)而且(qie)在全世界也是(shi)典型的(de)、罕見的(de)。德(de)國(guo)巴(ba)伐利亞州始祖(zu)鳥化(hua)(hua)石層(ceng)位(wei)之(zhi)下(xia)為海相(xiang)地層(ceng)，發現鳥類直接(jie)祖(zu)先和(he)陸相(xiang)生(sheng)物演化(hua)(hua)遺跡的(de)可(ke)能性是(shi)極小的(de)。

遼西古鳥類(lei)化石(shi)的(de)發現與研究成(cheng)果具有劃時代的(de)意(yi)義，由(you)中華(hua)龍鳥引起的(de)古生(sheng)物理(li)論與實踐的(de)大碰撞(zhuang)并(bing)沒有完結，研究工作(zuo)還將繼續。科學家們(men)普遍認為(wei)，隨著(zhu)研究工作(zuo)的(de)深入，朝陽市作(zuo)為(wei)世界鳥化石(shi)的(de)寶庫對這一(yi)領域的(de)貢獻將越(yue)(yue)來越(yue)(yue)重要，越(yue)(yue)來越(yue)(yue)為(wei)世界所(suo)矚目。