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發現經過

1996年在中(zhong)國遼西熱河生物群中(zhong)發(fa)現。

它的最初(chu)骨架大小有1米(mi)左右(you)，前肢粗短，爪(zhua)鉤銳利，后腿較長(chang)，適宜(yi)奔跑，全身還(huan)披覆著原始絨毛。長(chang)期以來，對于鳥類是(shi)不是(shi)恐龍的后裔一(yi)直存在不同的看(kan)法，中(zhong)華龍鳥的發現(xian)提供了(le)一(yi)定(ding)的證據(ju)。

中(zhong)華龍鳥(niao)化石發現于中(zhong)國遼(liao)西北票上園鄉。中(zhong)華龍鳥(niao)的(de)脊柱(zhu)和(he)體(ti)表有著(zhu)流蘇(su)一(yi)樣的(de)纖(xian)維狀結構，這種結構有可能是羽毛的(de)前身(shen)，它(ta)沒有飛翔(xiang)功能，主要是保護皮膚和(he)體(ti)溫。

中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)前肢粗短，爪鉤銳利，利于捕食(shi)，實(shi)(shi)際上(shang)是(shi)一種小(xiao)型(xing)肉食(shi)恐(kong)(kong)龍(long)(long)。中華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)化石的發(fa)現是(shi)近100多年來(lai)恐(kong)(kong)龍(long)(long)化石研究史(shi)上(shang)最重(zhong)要(yao)的發(fa)現之(zhi)一，不僅對研究鳥(niao)類起源，而且對研究恐(kong)(kong)龍(long)(long)的生理、生態和演化都有(you)不可估量(liang)的重(zhong)要(yao)意義。當大批恐(kong)(kong)龍(long)(long)在中生代(dai)晚期相繼退出歷史(shi)舞臺(tai)時，人們(men)相信，這種稱(cheng)霸一時的爬行動物已經徹(che)底完(wan)結了。其實(shi)(shi)，恐(kong)(kong)龍(long)(long)并沒有(you)絕(jue)滅，它們(men)中的一支或幾支，正試(shi)圖離(li)開陸(lu)地向空(kong)中發(fa)展。

翼(yi)龍類(lei)最早具備飛行(xing)(xing)的“翅膀”，只不(bu)過這種翅膀上沒(mei)有(you)真(zhen)正的羽毛，翼(yi)龍的胸骨很寬，像鳥(niao)一樣(yang)具有(you)龍骨突，但(dan)它們不(bu)能做長距離飛行(xing)(xing)，還不(bu)是空(kong)中的征服者，在沒(mei)有(you)成為真(zhen)正的飛行(xing)(xing)家之(zhi)前就從地球上消失了(le)。誰(shui)是空(kong)中的征服者呢？鳥(niao)類(lei)出現了(le)。

1996年(nian)8月(yue)，遼寧省的(de)(de)(de)一(yi)(yi)位農民(min)捐獻了一(yi)(yi)塊化石標本(ben)，它體態(tai)很(hen)小(xiao)，但形似恐龍(long)，嘴(zui)上有粗壯銳利的(de)(de)(de)牙齒，尾椎(zhui)特別長(chang)，共有50多(duo)節尾椎(zhui)骨(gu)，后肢(zhi)長(chang)而粗壯。此外，最引人之處是(shi)(shi)它從頭部(bu)到(dao)尾部(bu)都披覆(fu)著象羽(yu)毛(mao)一(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)皮膚(fu)衍(yan)生物。這(zhe)種(zhong)奇特的(de)(de)(de)象羽(yu)毛(mao)一(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)物質長(chang)度約(yue)0.8厘米(mi)。科學家們經(jing)過認真地(di)研究，確認這(zhe)是(shi)(shi)最早的(de)(de)(de)原(yuan)始鳥類化石，由于是(shi)(shi)在中國(guo)發現(xian)的(de)(de)(de)，被(bei)命(ming)名(ming)為“中華(hua)龍(long)鳥”。

考證

經考(kao)證核實(shi)，“中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥”和(he)“帶(dai)羽毛的(de)(de)(de)(de)(de)恐龍(long)”確實(shi)都來(lai)(lai)自遼寧(ning)北(bei)票(piao)四(si)(si)合屯。化石(shi)均產出(chu)于一層(ceng)2～7米厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)含(han)有火山灰的(de)(de)(de)(de)(de)湖(hu)泊沉積的(de)(de)(de)(de)(de)頁巖(yan)中(zhong)(zhong)，這(zhe)層(ceng)頁巖(yan)在整個(ge)地(di)層(ceng)中(zhong)(zhong)則(ze)位于一大套厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)被(bei)地(di)質(zhi)學(xue)(xue)家稱為熱(re)河(he)群義(yi)縣組的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)下部。而且，“帶(dai)羽毛的(de)(de)(de)(de)(de)恐龍(long)”實(shi)際上是“中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥”化石(shi)標本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)正模，二者(zhe)是某種動物的(de)(de)(de)(de)(de)同(tong)一個(ge)個(ge)體。它(ta)原來(lai)(lai)是被(bei)四(si)(si)合屯的(de)(de)(de)(de)(de)一位農民挖掘出(chu)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)，從化石(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)間沿著(zhu)巖(yan)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)層(ceng)理分成了兩塊（正模和(he)負模）。隨后，正模被(bei)中(zhong)(zhong)國(guo)科學(xue)(xue)院南(nan)京地(di)質(zhi)古生物研究所的(de)(de)(de)(de)(de)陳丕基研究員(yuan)得到(dao)，負模則(ze)被(bei)中(zhong)(zhong)國(guo)地(di)質(zhi)科學(xue)(xue)院的(de)(de)(de)(de)(de)季強(qiang)研究員(yuan)得到(dao)。

地點

遼寧北票市(shi)本(ben)是中國北方(fang)一個不知名的小城(cheng)。然而，1995年(nian)和1996年(nian)相繼發現(xian)的孔子鳥(niao)、中華鳥(niao)龍等(deng)珍稀化(hua)石(shi)，使得這個地方(fang)頃(qing)刻間名聞天下。

孔(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)大小(xiao)與雞(ji)相近，有類(lei)似(si)今天鳥(niao)(niao)類(lei)的喙嘴，沒(mei)有牙齒，尾錐骨(gu)縮短，前肢變成了翅膀(bang)，但殘(can)留強壯的爪鉤(gou)。與德(de)國(guo)(guo)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)相比，孔(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)與現代鳥(niao)(niao)類(lei)關(guan)系更為(wei)密切，所(suo)以很可能它才是(shi)鳥(niao)(niao)類(lei)的真正祖先。這一發(fa)現改寫了德(de)國(guo)(guo)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)化石為(wei)鳥(niao)(niao)類(lei)始(shi)(shi)祖的歷史，證實鳥(niao)(niao)類(lei)的祖先在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)。另外德(de)國(guo)(guo)始(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)全(quan)世界只(zhi)在(zai)德(de)國(guo)(guo)找到7只(zhi)，孔(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)至今已發(fa)現數百只(zhi)，且多數保存較好(hao)。

中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)化石長約68厘米，頭骨低(di)而長、腦顱很小，后肢長，前肢短壯，尾巴長，身上(shang)披有長而密(mi)的毛(mao)(mao)，嘴具劇(ju)齒狀牙。最初(chu)被(bei)認(ren)為(wei)(wei)是(shi)鳥(niao)(niao)(niao)，后中國(guo)古生(sheng)物家經過細致的研究，將它歸類(lei)為(wei)(wei)恐龍(long)(long)，并定名(ming)為(wei)(wei)“中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)”。恐龍(long)(long)皮膚化石全(quan)世界僅發現(xian)幾件碎片而已，而且都無毛(mao)(mao)，有毛(mao)(mao)的中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)研究生(sheng)物進化的重要依據。中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)在國(guo)際上(shang)也非常(chang)知名(ming)，新近(jin)出版全(quan)世界100多位(wei)學(xue)者撰寫的《恐龍(long)(long)的百科全(quan)書(shu)》，封面就(jiu)是(shi)一(yi)只中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)。

除了上述古(gu)鳥、類(lei)鳥化(hua)石(shi)(shi)，北票還發現了其它(ta)古(gu)生物(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)，其中有大量昆蟲化(hua)石(shi)(shi)，如蜻蜓、蜂類(lei)等(deng)，不(bu)少于400種，而且保存(cun)之好令人(ren)嘆為觀止。另(ling)外北票的(de)(de)植(zhi)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)也(ye)十分豐富，其中最令人(ren)矚目的(de)(de)，是世界最古(gu)老的(de)(de)被(bei)(bei)子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)——遼寧古(gu)果的(de)(de)發現，不(bu)僅將(jiang)裸子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)向被(bei)(bei)子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)進化(hua)的(de)(de)時間提前了1500萬(wan)年，而且證(zheng)明被(bei)(bei)子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)的(de)(de)起源(yuan)在(zai)中國。

研究證明

研(yan)究(jiu)證明，中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥的(de)(de)形態特征和身體大小與產于(yu)德(de)國的(de)(de)一種小型(xing)的(de)(de)獸腳類(lei)恐龍(long)——美頜龍(long)相似，它們可以(yi)被歸為一類(lei)。中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥是(shi)兩足行走的(de)(de)動物，成年(nian)個體可以(yi)長到2米長。在(zai)它的(de)(de)背(bei)部(bu)，有一列類(lei)似于(yu)“毛”的(de)(de)表皮衍

生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)。一(yi)些(xie)古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)學家認為這(zhe)是原(yuan)始(shi)的(de)(de)(de)“羽(yu)毛”，因此，中華(hua)龍鳥應該是一(yi)種(zhong)原(yuan)始(shi)的(de)(de)(de)鳥；另一(yi)些(xie)古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)學家則認為，這(zhe)種(zhong)皮膚的(de)(de)(de)衍生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)不具備羽(yu)毛的(de)(de)(de)特征，而類似于現生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)某些(xie)爬行(xing)動物(wu)(wu)(wu)（例(li)如(ru)蜥(xi)蜴）背部具有的(de)(de)(de)表皮衍生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)結構--角質剛(gang)毛，也可能是纖(xian)維(wei)組(zu)織(zhi)。

討論

古生物(wu)(wu)學家(jia)(jia)們對中華龍鳥身上的(de)似毛(mao)表(biao)(biao)皮衍(yan)生物(wu)(wu)的(de)功能進(jin)行(xing)了討論(lun)，一(yi)(yi)(yi)些人認(ren)為(wei)它(ta)(ta)可(ke)能是(shi)一(yi)(yi)(yi)種表(biao)(biao)明性(xing)別的(de)“裝飾”物(wu)(wu)；另一(yi)(yi)(yi)些人則認(ren)為(wei)它(ta)(ta)是(shi)一(yi)(yi)(yi)種保溫裝置。后一(yi)(yi)(yi)種解釋似乎是(shi)更為(wei)合(he)理的(de)，因(yin)(yin)為(wei)小型的(de)恐龍和(he)小的(de)始祖(zu)鳥為(wei)了高效力的(de)活動(dong)應該需(xu)要具(ju)備高的(de)新(xin)陳(chen)代謝率，因(yin)(yin)此(ci)也(ye)就需(xu)要保持(chi)體(ti)溫。由此(ci)推(tui)論(lun)，中華龍鳥身上的(de)似毛(mao)表(biao)(biao)皮衍(yan)生物(wu)(wu)表(biao)(biao)明，小型的(de)恐龍有(you)可(ke)能是(shi)溫血動(dong)物(wu)(wu)（也(ye)就是(shi)恒(heng)溫動(dong)物(wu)(wu)）。也(ye)有(you)一(yi)(yi)(yi)些古生物(wu)(wu)學家(jia)(jia)推(tui)測，這種“毛(mao)”是(shi)羽(yu)毛(mao)進(jin)化過程的(de)前(qian)驅，因(yin)(yin)此(ci)稱(cheng)其(qi)為(wei)“前(qian)羽(yu)”。古生物(wu)(wu)學家(jia)(jia)還在(zai)使用新(xin)的(de)方法對它(ta)(ta)進(jin)行(xing)進(jin)一(yi)(yi)(yi)步(bu)的(de)研究(jiu)。

有(you)趣的(de)是(shi)，在中(zhong)華龍(long)鳥的(de)化石骨(gu)架中(zhong)，發現(xian)它(ta)的(de)腹腔里(li)有(you)一個小的(de)蜥(xi)蜴化石。顯然，這(zhe)只蜥(xi)蜴是(shi)中(zhong)華龍(long)鳥捕獲后吞下(xia)的(de)獵(lie)物。

至于中華龍鳥的時(shi)代，根據(ju)對其產出(chu)地層的深入研究(jiu)，科學家基本上把它確定為(wei)白堊(e)紀(ji)早期，距今大約1億3千多萬年前。

據《自然(ran)》雜志在(zai)線報道(dao)，科(ke)學(xue)家對中華(hua)龍(long)鳥化石(shi)的(de)(de)最新研(yan)究表明(ming)，這種后來(lai)進化成鳥類的(de)(de)恐龍(long)身上很可能(neng)并沒(mei)有羽(yu)(yu)毛，早期(qi)的(de)(de)羽(yu)(yu)毛進化很可能(neng)并非為了飛(fei)翔。這一(yi)發現對羽(yu)(yu)毛進化理論(lun)提出了質疑。這一(yi)成果發表在(zai)《英(ying)國皇家學(xue)會會刊(kan)》上。

成果

此(ci)次(ci)研究(jiu)的(de)中華龍(long)鳥(niao)化石出土于(yu)中國遼(liao)寧省熱河地區，這種“酷似鳥(niao)類”的(de) 恐龍(long)生活在距今1.4億(yi)年前的(de)白堊紀早期，對于(yu)研究(jiu)羽毛的(de)起源具有極其重要的(de)科學(xue)價值。

來(lai)自南非KwaZulu-Natal大學的(de)(de)Theagarten Lingham-Soliar和同事在研究中發現，中華龍鳥(niao)頸部、尾部等(deng)處皮膚纖(xian)維(wei)的(de)(de)排列方向十分雜(za)亂(luan)，同時并不具有(you)證明羽(yu)(yu)毛(mao)存在的(de)(de)鯡骨狀特征(zheng)。他們認(ren)為，中華龍鳥(niao)身上的(de)(de)絲狀“羽(yu)(yu)毛(mao)”結構應該是機(ji)體膠原纖(xian)維(wei)等(deng)軟組織的(de)(de)退化(hua)殘遺。

鳥(niao)的(de)(de)(de)起源(yuan)(yuan)是科學(xue)界懸而未(wei)決的(de)(de)(de)重大難(nan)題之一(yi)(yi)，早(zao)在100多年前，古(gu)生物學(xue)家(jia)就曾在德國發現了始祖(zu)鳥(niao)，為了進(jin)(jin)一(yi)(yi)步揭示鳥(niao)類起源(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)秘密，科學(xue)家(jia)們進(jin)(jin)行了不懈的(de)(de)(de)努力(li)，但直到本(ben)世紀八十年代，總共才(cai)發現了10塊保(bao)存程度不等(deng)的(de)(de)(de)始祖(zu)鳥(niao)化(hua)石，它們成了人(ren)類描(miao)述(shu)鳥(niao)類起源(yuan)(yuan)故事的(de)(de)(de)全部依據。鳥(niao)類是不是從恐龍演化(hua)而來的(de)(de)(de)？鳥(niao)類是怎樣(yang)進(jin)(jin)化(hua)和發展(zhan)的(de)(de)(de)？靠始祖(zu)鳥(niao)有限的(de)(de)(de)材(cai)料很難(nan)進(jin)(jin)行全面和深入的(de)(de)(de)研究。

中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)的(de)(de)發現立刻就傳(chuan)遍(bian)了(le)(le)全世界，因為它(ta)(ta)為我(wo)們(men)提供了(le)(le)從爬行(xing)(xing)動(dong)物向鳥(niao)(niao)類進化(hua)的(de)(de)新證(zheng)據。我(wo)國的(de)(de)古生(sheng)物學家研(yan)究后指(zhi)出，中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)既保留了(le)(le)小型獸(shou)腳類恐龍的(de)(de)一些(xie)特(te)征，有(you)(you)(you)(you)(you)具有(you)(you)(you)(you)(you)鳥(niao)(niao)類的(de)(de)一些(xie)基本(ben)特(te)征，成(cheng)為恐龍向鳥(niao)(niao)類演(yan)化(hua)的(de)(de)中(zhong)間(jian)環節。中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)的(de)(de)“羽毛(mao)”成(cheng)片(pian)狀，具有(you)(you)(you)(you)(you)羽軸(zhou)。這些(xie)羽毛(mao)與現代(dai)鳥(niao)(niao)類的(de)(de)羽毛(mao)結構有(you)(you)(you)(you)(you)所不(bu)同(tong)，代(dai)表了(le)(le)早期鳥(niao)(niao)類演(yan)化(hua)的(de)(de)初始(shi)階(jie)段。從中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)顯示的(de)(de)特(te)征看，它(ta)(ta)比德國的(de)(de)始(shi)祖鳥(niao)(niao)更加古老和原始(shi)，中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)(niao)的(de)(de)骨骼特(te)征象恐龍，頭(tou)較大，有(you)(you)(you)(you)(you)牙(ya)齒(chi)，尾椎數目(mu)多，行(xing)(xing)動(dong)敏捷，但還(huan)不(bu)具備飛翔的(de)(de)能力。但根據全身披(pi)有(you)(you)(you)(you)(you)原始(shi)羽毛(mao)的(de)(de)這一重(zhong)要特(te)征，或許(xu)可以把它(ta)(ta)歸(gui)入鳥(niao)(niao)類而(er)不(bu)是恐龍類，因為爬行(xing)(xing)動(dong)物身上披(pi)有(you)(you)(you)(you)(you)盾甲或鱗片(pian)。鳥(niao)(niao)類身披(pi)羽毛(mao)是為了(le)(le)保持體溫(wen)和利于飛行(xing)(xing)。

遼寧北票(piao)地(di)區保存中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)等化(hua)石(shi)(shi)的(de)(de)地(di)層，記錄了地(di)史時期曾經發(fa)(fa)(fa)生過(guo)的(de)(de)珍(zhen)稀(xi)事件，正(zheng)因為這種地(di)質(zhi)現(xian)象的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)生和(he)發(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)機率很底，因而極為罕(han)見(jian)和(he)珍(zhen)貴，中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)化(hua)石(shi)(shi)的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian)和(he)它的(de)(de)價值，自然(ran)也(ye)會愈加(jia)引起科學(xue)界的(de)(de)注目。隨著對中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)的(de)(de)深入研究，世界鳥(niao)(niao)類(lei)學(xue)家逐漸認識到(dao)，始祖鳥(niao)(niao)更加(jia)接近現(xian)代鳥(niao)(niao)類(lei)，中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)才是(shi)恐龍向(xiang)鳥(niao)(niao)類(lei)演(yan)化(hua)的(de)(de)真正(zheng)的(de)(de)中(zhong)間環節，鳥(niao)(niao)類(lei)進化(hua)和(he)發(fa)(fa)(fa)展的(de)(de)秘密正(zheng)在(zai)一步(bu)步(bu)揭開(kai)。

也(ye)有說(shuo)法認為，中華龍(long)鳥是早期虛骨龍(long)類(lei)恐龍(long)和鳥類(lei)沒有關系。而羽(yu)毛(mao)存在(zai)在(zai)大量恐龍(long)中，恐龍(long)是鳥類(lei)的(de)祖先(xian)，但(dan)中華龍(long)鳥不是。恐龍(long)中是鳥類(lei)的(de)祖先(xian)的(de)是馳龍(long)科恐龍(long)。

顏色

據(ju)《每日(ri)郵報》2010年(nian)1月28日(ri)報道，英(ying)國(guo)、愛爾蘭(lan)以及(ji)中(zhong)國(guo)科學家(jia)日(ri)前首(shou)次(ci)發現(xian)了恐(kong)龍(long)的顏(yan)色(se)(se)：生活在1.25億年(nian)前、奔跑迅速的食肉恐(kong)龍(long)中(zhong)華龍(long)鳥，全(quan)身覆蓋著黃褐色(se)(se)和橙色(se)(se)相間的羽毛，而尾巴則是橙白(bai)兩色(se)(se)相間的。這一發現(xian)不僅揭(jie)示了史前恐(kong)龍(long)的外(wai)貌(mao)特征，同時改變了科學家(jia)們(men)對恐(kong)龍(long)進化成(cheng)鳥類過程的看法。

盡管很多恐(kong)(kong)(kong)龍化石都保存非常(chang)完整，包(bao)括骨骼、牙齒甚至肌肉(rou)，但科學(xue)家們(men)卻一直(zhi)找不(bu)到有關恐(kong)(kong)(kong)龍顏(yan)色(se)的(de)任何線索(suo)。 《侏羅(luo)紀(ji)公園》或者《與恐(kong)(kong)(kong)龍同行》等電影中的(de)恐(kong)(kong)(kong)龍顏(yan)色(se)，也都是猜測的(de)，而新的(de)發(fa)現改(gai)變了(le)這(zhe)一切。

中(zhong)華龍鳥的(de)(de)(de)化石最早發現(xian)于中(zhong)國東北，沿著(zhu)它的(de)(de)(de)頭、脖子、后背以及尾(wei)巴，長著(zhu)與眾不同(tong)(tong)的(de)(de)(de)鬃毛(mao)，形成斑紋。利用(yong)電子顯微鏡，科學家發現(xian)化石中(zhong)的(de)(de)(de)“黑(hei)素體(ti)”，這是一種(zhong)羽(yu)毛(mao)里(li)的(de)(de)(de)微型結構，不同(tong)(tong)的(de)(de)(de)“黑(hei)素體(ti)”會(hui)讓(rang)羽(yu)毛(mao)、皮(pi)膚或者頭發出現(xian)不同(tong)(tong)的(de)(de)(de)顏(yan)色，包括(kuo)黑(hei)色、灰(hui)色、橙色或者棕色等。

研究(jiu)發現(xian)，中(zhong)華龍鳥(niao)全(quan)身覆蓋著(zhu)黃褐色(se)(se)和(he)橙色(se)(se)相間(jian)的(de)(de)羽(yu)毛，而尾(wei)巴則是(shi)橙白兩(liang)色(se)(se)相間(jian)的(de)(de)。研究(jiu)人員(yuan)還發現(xian)，1.5億年前的(de)(de)始祖鳥(niao)有著(zhu)白色(se)(se)、黑色(se)(se)和(he)橙棕顏(yan)色(se)(se)的(de)(de)羽(yu)毛。

特征

外形

經科(ke)學(xue)家證實中華龍(long)鳥為一種小型食(shi)肉恐龍(long)。它的(de)最初骨架大小有(you)(you)1米左右，前肢粗短，爪鉤(gou)銳利(li)，利(li)于捕食(shi)，后腿較長(chang)，適宜奔跑(pao)，全身還(huan)披覆(fu)著一至原始(shi)絨(rong)毛。其牙齒內側有(you)(you)明顯的(de)鋸齒狀構造，頭部方(fang)骨還(huan)未(wei)愈合，有(you)(you)四(si)個頸椎和13個脊(ji)椎，尾巴幾乎(hu)是(shi)軀干長(chang)度的(de)兩倍半(ban)，屬于獸足類科(ke)。

骨骼

從(cong)化石(shi)骨(gu)(gu)骼來看(kan)，中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥擁有(you)很多(duo)典型的(de)(de)恐龍(long)特(te)征：它(ta)(ta)的(de)(de)頭(tou)骨(gu)(gu)又低(di)又長(chang)，腦殼（解(jie)剖學(xue)(xue)上(shang)(shang)稱(cheng)為(wei)腦顱）很小(xiao)；它(ta)(ta)的(de)(de)眼(yan)眶后(hou)面(mian)有(you)明顯(xian)的(de)(de)眶后(hou)骨(gu)(gu)，“下巴”（解(jie)剖學(xue)(xue)上(shang)(shang)稱(cheng)為(wei)下頜）后(hou)部的(de)(de)方骨(gu)(gu)直；它(ta)(ta)的(de)(de)牙齒側扁，樣子像小(xiao)刀，而(er)且邊(bian)緣還有(you)鋸(ju)齒形(xing)的(de)(de)構造；它(ta)(ta)的(de)(de)腰臀部骨(gu)(gu)骼（解(jie)剖學(xue)(xue)上(shang)(shang)稱(cheng)為(wei)腰帶(dai)）中(zhong)(zhong)恥骨(gu)(gu)粗壯，向前伸；它(ta)(ta)的(de)(de)尾巴相當長(chang)，有(you)60多(duo)個(ge)尾椎骨(gu)(gu)，尾椎骨(gu)(gu)上(shang)(shang)還有(you)發達(da)的(de)(de)神經(jing)棘(ji)和脈(mo)弧(hu)構造；它(ta)(ta)的(de)(de)前肢特(te)別短，只有(you)后(hou)肢長(chang)度的(de)(de)三分之一，前肢的(de)(de)特(te)征顯(xian)示它(ta)(ta)的(de)(de)生活時代(dai)要比德國的(de)(de)美頜龍(long)晚(wan)。陳丕基等研究人員在(zai)1998年1月(yue)8日出(chu)版的(de)(de)英國《自然(ran)(ran)》雜(za)志上(shang)(shang)發表了研究論文，認為(wei)中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥是一只小(xiao)型的(de)(de)獸腳類恐龍(long)。當然(ran)(ran)，根據生物命名法(fa)則(ze)(ze)，季強最初給它(ta)(ta)定(ding)的(de)(de)名字“中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥”則(ze)(ze)依然(ran)(ran)使用。

認定

中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)化(hua)石(shi)發現于中(zhong)國(guo)遼西(xi)北票上園鄉。中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)化(hua)石(shi)，長(chang)(chang)大(da)(da)(da)約70厘米(mi)，寬大(da)(da)(da)約50厘米(mi)，化(hua)石(shi)上的(de)(de)(de)(de)動物(wu)，既像(xiang)小型的(de)(de)(de)(de)恐龍，又(you)像(xiang)一只準備(bei)飛翔的(de)(de)(de)(de)鳥(niao)。化(hua)石(shi)上的(de)(de)(de)(de)圖案：化(hua)石(shi)上有(you)(you)一個十(shi)分(fen)奇怪的(de)(de)(de)(de)動物(wu)形象，這(zhe)個動物(wu)大(da)(da)(da)約有(you)(you)家雞那么大(da)(da)(da)，高高地昂(ang)著(zhu)(zhu)頭，翹(qiao)著(zhu)(zhu)尾巴(ba)，就像(xiang)一只驕傲的(de)(de)(de)(de)公雞在報曉。頭很大(da)(da)(da)，滿嘴長(chang)(chang)著(zhu)(zhu)帶有(you)(you)小鋸齒(chi)的(de)(de)(de)(de)尖銳(rui)牙齒(chi)，前肢非常短，尾巴(ba)卻出奇地長(chang)(chang)，一副向前奔跑的(de)(de)(de)(de)姿態。

專家(jia)們分(fen)析(xi)，那(nei)塊像(xiang)龍又(you)像(xiang)鳥的(de)化石(shi)上，骨骼特征(zheng)(zheng)很(hen)像(xiang)小(xiao)型的(de)獸腳類恐龍，頭較大、有牙齒，行(xing)動敏捷，但還(huan)不具備飛翔(xiang)的(de)能力。而且(qie)，專家(jia)還(huan)發(fa)現(xian)，這(zhe)種動物還(huan)有一些(xie)類似羽毛的(de)物質，但是，這(zhe)些(xie)“羽毛”呈片狀，與現(xian)代鳥類不同。 根據以上的(de)特征(zheng)(zheng)，將這(zhe)塊化石(shi)上的(de)動物，定名為“中華龍鳥”。在1996年第10期的(de)《中國地(di)質》雜志(zhi)上，首(shou)次(ci)刊登(deng)了這(zhe)塊化石(shi)的(de)研究成果(guo)。

意義

震驚世界

總統克林(lin)頓在《國家地(di)理》雜(za)志創刊110周(zhou)年慶祝大會(hui)上，手持封面(mian)印有(you)尾羽(yu)鳥(niao)復原圖的(de)最(zui)(zui)新一期《國家地(di)理》雜(za)志，稱贊中(zhong)華龍鳥(niao)、原始祖(zu)鳥(niao)和尾羽(yu)鳥(niao)是(shi)最(zui)(zui)重要的(de)科學發現之一。

這(zhe)一自然(ran)奇跡是由中國(guo)科(ke)學家在(zai)中國(guo)遼寧省西部的朝陽市境內(nei)發(fa)現的。重(zhong)要的發(fa)現起始(shi)于(yu)1996年8月，中國(guo)地(di)質博物館館長(chang)季強在(zai)該地(di)獲得了一塊(kuai)奇妙的小型(xing)“恐龍(long)”化(hua)石，“恐龍(long)”長(chang)有很(hen)短的原(yuan)始(shi)羽毛，具有似(si)恐龍(long)又似(si)鳥(niao)類的特點，季強將其命名為(wei)中華龍(long)鳥(niao)，并(bing)認(ren)為(wei)介于(yu)恐龍(long)與(yu)鳥(niao)類之(zhi)間的過渡型(xing)動物。頓時，轟動了新聞(wen)界，轟動了古生物界，震驚了全世(shi)界。

科學價值

中(zhong)生(sheng)代以來，朝(chao)陽(yang)地區(qu)被卷入瀕(bin)太平洋(yang)活動帶，受太平洋(yang)板塊向中(zhong)國(guo)東(dong)部(bu)板塊俯沖作用影響，產生(sheng)了(le)一(yi)系列盆(pen)(pen)嶺相間(jian)的(de)(de)構(gou)造(zao)格局。主要(yao)盆(pen)(pen)地有(you)7個(ge)(ge)，盆(pen)(pen)地內(nei)以火(huo)山沉積構(gou)造(zao)為(wei)主，其中(zhong)賦存有(you)極豐(feng)富的(de)(de)生(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石。僅對金嶺寺——羊山盆(pen)(pen)地東(dong)緣(yuan)中(zhong)段(duan)46.3平方公里范圍內(nei)，即朝(chao)陽(yang)市(shi)北票為(wei)四(si)合屯(tun)一(yi)帶進行了(le)重點(dian)地質調查，初步確定，已發現的(de)(de)中(zhong)生(sheng)代生(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石包括6個(ge)(ge)門、14個(ge)(ge)綱、20類(lei)、93個(ge)(ge)屬、141個(ge)(ge)種，構(gou)成(cheng)了(le)一(yi)個(ge)(ge)系統的(de)(de)、完整的(de)(de)“熱河生(sheng)物(wu)(wu)群”，是中(zhong)國(guo)遼寧省西部(bu)化(hua)石寶(bao)庫的(de)(de)最重要(yao)組成(cheng)部(bu)分。這些(xie)寶(bao)貴的(de)(de)地質遺(yi)跡(ji)，對研究生(sheng)物(wu)(wu)起源、進化(hua)和古地理(li)、古氣候、古生(sheng)態(tai)環境都(dou)具有(you)重大(da)科學(xue)價值。

中華龍(long)(long)鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)(hua)石發現(xian)于(yu)朝(chao)陽市北票四合屯，賦存(cun)于(yu)晚(wan)侏羅世地層的(de)凝灰質粉(fen)砂巖中，據(ju)中國和世界古鳥(niao)類專(zhuan)(zhuan)家研(yan)究考(kao)證(zheng)，中華龍(long)(long)鳥(niao)是恐(kong)(kong)龍(long)(long)向(xiang)鳥(niao)類演化(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)過渡型動物。這一重(zhong)大發現(xian)，為鳥(niao)類起源于(yu)小型獸(shou)腳類恐(kong)(kong)龍(long)(long)的(de)假說提供了重(zhong)要證(zheng)據(ju)。1996年(nian)12月，在(zai)(zai)四合屯又(you)(you)了現(xian)了中華龍(long)(long)鳥(niao)后代的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)石，該化(hua)(hua)(hua)(hua)石產出層位在(zai)(zai)中華龍(long)(long)鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)(hua)石層之上(shang)的(de)5.5米(mi)、孔子鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)(hua)石層之下的(de)8.5米(mi)處。據(ju)專(zhuan)(zhuan)家研(yan)究考(kao)證(zheng)，該鳥(niao)類具有(you)很低(di)的(de)飛(fei)行能力，比(bi)德國巴伐利(li)亞(ya)州索倫霍(huo)芬始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)要原(yuan)始(shi)(shi)(shi)些(xie)，故命名為原(yuan)始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)。1997年(nian)夏天，在(zai)(zai)四合屯又(you)(you)發現(xian)尾羽鳥(niao)化(hua)(hua)(hua)(hua)石，經專(zhuan)(zhuan)家研(yan)究確認，尾羽鳥(niao)與原(yuan)始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)相似，而比(bi)原(yuan)始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)又(you)(you)進化(hua)(hua)(hua)(hua)了一步，但仍比(bi)德國始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)原(yuan)始(shi)(shi)(shi)。

國內(nei)外著(zhu)名古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家對朝(chao)陽市北票四(si)合(he)屯(tun)(tun)了(le)現的(de)(de)各種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)化石進行(xing)了(le)深入研究，多(duo)數認(ren)為中(zhong)(zhong)華龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)雖然不會(hui)飛行(xing)，卻(que)是(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)鼻祖(zu)；原始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)和尾羽鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)具(ju)有很低(di)飛行(xing)能力的(de)(de)初鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)；孔子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)具(ju)有短(duan)距離飛行(xing)能力的(de)(de)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)。這(zhe)一(yi)發現和研究成果，是(shi)(shi)二十(shi)世紀最重要(yao)的(de)(de)科(ke)學(xue)發現之一(yi)，使生命發展中(zhong)(zhong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)起(qi)源與演化的(de)(de)研究迎來了(le)曙(shu)光，取(qu)代(dai)了(le)130多(duo)年(nian)來德國始祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)祖(zu)先的(de)(de)地位。以(yi)美國耶魯大學(xue)教授(shou)、著(zhu)名古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家奧斯特(te)隆(John ostrom)為首的(de)(de)歐(ou)美專(zhuan)家考察隊，在結束對四(si)合(he)屯(tun)(tun)考察后，一(yi)致認(ren)為中(zhong)(zhong)國遼西四(si)合(he)屯(tun)(tun)是(shi)(shi)回答鳥(niao)(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)起(qi)源與演化問題的(de)(de)最完(wan)美的(de)(de)地點， 這(zhe)一(yi)地點的(de)(de)國際意義(yi)是(shi)(shi)空前(qian)的(de)(de)。

重要地位

到目前為止，在中(zhong)(zhong)國(guo)遼(liao)寧(ning)省西(xi)部(bu)的(de)(de)(de)朝陽(yang)地(di)區發現(xian)(xian)(xian)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)化(hua)石(shi)250多枚(mei)，經(jing)專(zhuan)家(jia)研(yan)究(jiu)確定為3個(ge)亞綱、11個(ge)屬、14種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)。僅四合屯地(di)區就(jiu)發現(xian)(xian)(xian)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)化(hua)石(shi)200多枚(mei)，包括4個(ge)屬、6種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)。朝陽(yang)地(di)區發現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)種類(lei)和(he)數量之多，演化(hua)遺(yi)跡保存(cun)得如(ru)此(ci)系統(tong)、完(wan)整、是(shi)(shi)世界上(shang)獨(du)一無二(er)的(de)(de)(de)。巴伐利亞州(zhou)共發現(xian)(xian)(xian)7枚(mei)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)化(hua)石(shi)，僅1個(ge)屬、2種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)，與朝陽(yang)市的(de)(de)(de)發現(xian)(xian)(xian)是(shi)(shi)無法相(xiang)比的(de)(de)(de)。正(zheng)如(ru)著名的(de)(de)(de)美(mei)國(guo)古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家(jia)奧(ao)斯特隆(John ostrom)所說：“這(zhe)些沉積(ji)和(he)這(zhe)些化(hua)石(shi)，不僅是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)財富(fu)，也是(shi)(shi)世界的(de)(de)(de)財富(fu)”。因(yin)此(ci)，中(zhong)(zhong)國(guo)遼(liao)寧(ning)省西(xi)部(bu)的(de)(de)(de)朝陽(yang)是(shi)(shi)全球古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)研(yan)究(jiu)學(xue)乾神(shen)歸夢想(xiang)的(de)(de)(de)地(di)方(fang)，中(zhong)(zhong)華龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)已(yi)經(jing)由朝陽(yang)飛向全世界。

1998年10月，國家已(yi)批準以(yi)(yi)朝(chao)陽市北票四(si)合屯為(wei)中心，建立了(le)面積為(wei)46.3平方公里的(de)鳥化(hua)石群(qun)自然(ran)保(bao)護區，保(bao)護區管理(li)(li)處(chu)遵照“依法(fa)保(bao)護、科學研究、合理(li)(li)開(kai)采、有效利用”的(de)原則，管理(li)(li)工作已(yi)全面到(dao)位。在朝(chao)陽地(di)區以(yi)(yi)及鳥化(hua)石群(qun)自然(ran)保(bao)護區內，中華龍鳥化(hua)石層(ceng)(ceng)位以(yi)(yi)下(xia)(xia)，還有厚度達千(qian)米以(yi)(yi)上的(de)中、早(zao)侏羅陸(lu)相(xiang)沉(chen)積地(di)層(ceng)(ceng)，且保(bao)存(cun)得系統完好，是進一步(bu)研究生物演(yan)(yan)化(hua)和(he)鳥類(lei)(lei)起源的(de)理(li)(li)想場所，不但在中國而且在全世(shi)界也是典型(xing)的(de)、罕(han)見的(de)。德國巴伐(fa)利亞州始祖(zu)鳥化(hua)石層(ceng)(ceng)位之(zhi)下(xia)(xia)為(wei)海相(xiang)地(di)層(ceng)(ceng)，發現鳥類(lei)(lei)直接祖(zu)先和(he)陸(lu)相(xiang)生物演(yan)(yan)化(hua)遺跡的(de)可能性(xing)是極小(xiao)的(de)。

遼(liao)西古鳥類化(hua)(hua)石的(de)發現與研(yan)究(jiu)成(cheng)果具有劃時代的(de)意義(yi)，由中華龍(long)鳥引起的(de)古生(sheng)物理論(lun)與實踐的(de)大碰(peng)撞并沒(mei)有完結，研(yan)究(jiu)工作還將繼續。科學家們(men)普(pu)遍認為(wei)，隨著研(yan)究(jiu)工作的(de)深入，朝陽市作為(wei)世界(jie)鳥化(hua)(hua)石的(de)寶庫對這一領域的(de)貢(gong)獻將越(yue)來越(yue)重要，越(yue)來越(yue)為(wei)世界(jie)所矚目。