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始祖鳥（外名(ming)：Archaeopteryx），是(shi)一種生(sheng)活(huo)在侏(zhu)羅紀晚期的(de)小(xiao)型恐(kong)龍，隸(li)屬于恐(kong)爪(zhua)(zhua)龍下目，代表了一種恐(kong)爪(zhua)(zhua)龍類(lei)的(de)原始類(lei)型。它(ta)本(ben)是(shi)至今再后來(lai)發現(xian)孔(kong)子(zi)鳥與(yu)遼(liao)寧(ning)鳥的(de)誕生(sheng)年代更早，名(ming)字是(shi)古希臘文中的(de)“古代羽毛”或“古代翅膀(bang)”的(de)意思。

古脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物，頭部像鳥，有爪和翅膀(bang)，稍(shao)能飛行，有牙齒，與爬行動(dong)物近似，尾(wei)巴很長（尾(wei)椎(zhui)(zhui)多(duo)達(da)二十個），由(you)多(duo)根尾(wei)椎(zhui)(zhui)骨構(gou)成，除身上有鳥類的(de)羽毛外，一般認為它(ta)是爬行動(dong)物到鳥類的(de)中間類型，仍屬于恐龍(long)，出現在侏羅(luo)紀。（《現代漢(han)語詞典》，第5版，商務(wu)印(yin)書(shu)館，2010年12月北京第398次印(yin)刷）

始祖鳥(niao)(niao)一(yi)開始被認為是鳥(niao)(niao)類的(de)(de)祖先(xian)，現在認為是一(yi)種小型獸腳類恐龍，相反，它(ta)們(men)并不是鳥(niao)(niao)類祖先(xian)，而(er)極有可能是后期恐爪龍類的(de)(de)祖先(xian)。并且(qie)生活于(yu)侏(zhu)羅紀的(de)(de)提通(tong)階早期，距今約(yue)1億5千(qian)(qian)5百萬到(dao)1億5千(qian)(qian)萬年前(qian)。這(zhe)些標本都只在德(de)國境內(nei)發現。化石分布在德(de)國南部(bu)，它(ta)的(de)(de)德(de)文名字意指“原鳥(niao)(niao)”或“首(shou)先(xian)的(de)(de)鳥(niao)(niao)”。

現今(jin)有11個化石被分(fen)類(lei)為始祖鳥(niao)，它(ta)(ta)是(shi)侏羅紀時期唯一的(de)羽毛證據。再者，由于(yu)它(ta)(ta)們先(xian)進的(de)天性及定位，可見它(ta)(ta)們的(de)起源(yuan)是(shi)更為早期。所(suo)有遺(yi)骸(hai)多被認為是(shi)來自獨立的(de)標本。

命名由來

同許多古(gu)(gu)代(dai)生(sheng)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名字一樣(yang)，始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名字——Archaeopteryx也來源于希臘文(wen)，“archaeo”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意思(si)(si)是(shi)“古(gu)(gu)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)”，而(er)“pteryx”則是(shi)“翅膀(bang)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意思(si)(si)。所以“Archaeopteryx”直(zhi)譯為(wei)(wei)(wei)“古(gu)(gu)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)翅膀(bang)”，當然，應當翻譯為(wei)(wei)(wei)“長(chang)著(zhu)古(gu)(gu)代(dai)翅膀(bang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物”更合適，如(ru)古(gu)(gu)翼鳥(niao)(niao)(niao)。在(zai)(zai)空(kong)中(zhong)(zhong)飛(fei)翔的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)動物要保存(cun)(cun)為(wei)(wei)(wei)化石(shi)(shi)很困(kun)難(nan)，這是(shi)因(yin)為(wei)(wei)(wei)帶羽毛(mao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)為(wei)(wei)(wei)了飛(fei)上藍天，在(zai)(zai)身體(ti)結構上發育了輕(qing)而(er)中(zhong)(zhong)空(kong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼(ge)（始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)并(bing)不會(hui)飛(fei)）。當遠古(gu)(gu)時(shi)期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一只動物壽終(zhong)正寢，長(chang)眠于地上時(shi)，它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)纖細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼(ge)在(zai)(zai)風吹(chui)、雨(yu)淋和(he)日曬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)打擊下(xia)，會(hui)逐(zhu)漸破碎(sui)解(jie)體(ti)，最后(hou)變成(cheng)塵埃；即便落在(zai)(zai)陰(yin)暗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方，也會(hui)有其它食腐動物光顧，在(zai)(zai)它們飽餐之后(hou)，原地將只余下(xia)一堆破碎(sui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)頭(tou)。只有寧靜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)湖(hu)泊和(he)沼澤，才是(shi)帶毛(mao)恐(kong)龍(long)永久安息(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)想墳墓。在(zai)(zai)古(gu)(gu)代(dai)湖(hu)邊或沼澤地棲息(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)帶毛(mao)恐(kong)龍(long)，在(zai)(zai)死亡之后(hou)如(ru)果恰(qia)好(hao)墜(zhui)落在(zai)(zai)細膩的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)淤泥中(zhong)(zhong)，而(er)且此后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)漫長(chang)歲月中(zhong)(zhong)淤泥緩慢地壓(ya)實，變成(cheng)石(shi)(shi)頭(tou)，沒有被溫(wen)度、壓(ya)力摧毀，才最終(zhong)會(hui)保留下(xia)那只始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼(ge)，幸運的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)話，還(huan)能(neng)在(zai)(zai)巖(yan)石(shi)(shi)中(zhong)(zhong)留下(xia)羽毛(mao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印痕。如(ru)此苛刻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)形成(cheng)條件使鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)完(wan)整(zheng)保存(cun)(cun)成(cheng)為(wei)(wei)(wei)奇跡，保存(cun)(cun)下(xia)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)每件遠古(gu)(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類化石(shi)(shi)都價值連城。而(er)且越是(shi)古(gu)(gu)老，化石(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)價值就(jiu)越大。因(yin)此人們在(zai)(zai)教科書中(zhong)(zhong)記錄了這樣(yang)一句話：始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)最早的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)(niao)類。如(ru)今，科學家們都認為(wei)(wei)(wei)始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)還(huan)是(shi)恐(kong)龍(long)。

形態特征

始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)約為(wei)現(xian)今(jin)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)中型(xing)大小，有(you)(you)著闊(kuo)及(ji)于末(mo)端(duan)圓(yuan)形的(de)(de)翅膀，并比(bi)體(ti)型(xing)長(chang)的(de)(de)尾(wei)(wei)巴。整體(ti)而言，始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)可以(yi)成長(chang)至1.2米長(chang)。它的(de)(de)羽毛與現(xian)今(jin)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)羽毛在結構及(ji)設計(ji)上相(xiang)似(si)。但是(shi)除了一些與鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)相(xiang)似(si)之(zhi)處外，還有(you)(you)很(hen)多獸腳亞目恐(kong)龍的(de)(de)特征(zheng)：它有(you)(you)細小的(de)(de)牙(ya)齒可以(yi)用來(lai)捕獵昆蟲及(ji)其它細小的(de)(de)無(wu)脊椎生物。始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)亦有(you)(you)長(chang)及(ji)骨質的(de)(de)尾(wei)(wei)巴，及(ji)它的(de)(de)腳有(you)(you)三趾(zhi)長(chang)爪，其中一個趾(zhi)類(lei)似(si)盜龍的(de)(de)第二趾(zhi)。這些不像現(xian)今(jin)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)有(you)(you)的(de)(de)特征(zheng)，卻與恐(kong)龍極為(wei)相(xiang)似(si)。對化石的(de)(de)蛋白PAM矩陣和現(xian)代鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)對比(bi)。在分子鐘繪(hui)制的(de)(de)進(jin)化樹(shu)上有(you)(you)較遠(yuan)的(de)(de)時間刻度。

始祖鳥的(de)大(da)小如現(xian)代(dai)的(de)野(ye)雞，飛翔能(neng)(neng)力可能(neng)(neng)也只(zhi)能(neng)(neng)和現(xian)代(dai)野(ye)雞相比(bi)。腦顱(lu)膨大(da)，口內則有(you)(you)槽生的(de)牙齒；脊椎(zhui)骨(gu)(gu)構造十(shi)分簡單(dan)，椎(zhui)體為(wei)原始的(de)雙(shuang)凹型，直函(han)薦(jian)椎(zhui)的(de)所有(you)(you)椎(zhui)骨(gu)(gu)都能(neng)(neng)自(zi)由活動；尾長,椎(zhui)很多(duo)(duo)，羽毛在兩邊排(pai)成兩行；胸(xiong)骨(gu)(gu)小而簡單(dan)，天龍骨(gu)(gu)突；前肢已發育為(wei)翅(chi)膀，可尚(shang)不十(shi)分完善，有(you)(you)三指，掌骨(gu)(gu)分離，關節骨(gu)(gu)完全，每指端(duan)有(you)(you)利(li)爪；飛翔能(neng)(neng)力不強，只(zhi)適于短距離的(de)樹(shu)間(jian)或樹(shu)到(dao)地間(jian)飛行。始祖鳥的(de)許多(duo)(duo)構造表明它與初龍類有(you)(you)親密(mi)的(de)關系，腰(yao)帶(dai)與鳥臀(tun)類有(you)(you)關，而肢骨(gu)(gu)構造在許多(duo)(duo)方(fang)面(mian)卻(que)與肉食的(de)蜥臀(tun)類相似，這些(xie)都表明始祖鳥起(qi)源于三疊(die)紀的(de)二腳行走(zou)的(de)槽齒類。

著名原因

始(shi)祖鳥(niao)(niao)之(zhi)所以如此著名，這(zhe)是(shi)因為(wei)其(qi)化石保(bao)存了精美的(de)(de)(de)羽(yu)毛，這(zhe)恰是(shi)索(suo)倫(lun)霍(huo)(huo)芬(fen)石灰巖的(de)(de)(de)獨到(dao)之(zhi)處，它具有(you)把(ba)軟組織保(bao)存下來的(de)(de)(de)地(di)(di)址魔(mo)力。遠在(zai)晚侏羅(luo)紀，索(suo)倫(lun)霍(huo)(huo)芬(fen)地(di)(di)處熱帶(dai)，它是(shi)一(yi)(yi)(yi)片被礁石包圍的(de)(de)(de)淺水湖(hu)(hu)，周圍散(san)布著泥(ni)灘(tan)平地(di)(di)。它的(de)(de)(de)北部(bu)是(shi)如今德國中(zhong)(zhong)部(bu)陸(lu)地(di)(di)，南部(bu)則是(shi)遼闊的(de)(de)(de)特(te)提斯海（古地(di)(di)中(zhong)(zhong)海）。這(zhe)片脫離海岸(an)的(de)(de)(de)沙洲與海岸(an)間的(de)(de)(de)湖(hu)(hu)和大海幾(ji)乎沒有(you)交流，所以數千萬年(nian)以來，湖(hu)(hu)底慢慢沉(chen)積了細(xi)膩的(de)(de)(de)泥(ni)漿(jiang)，湖(hu)(hu)水鹽分(fen)也日益(yi)增(zeng)大，生命難以駐足。一(yi)(yi)(yi)旦某種動(dong)物的(de)(de)(de)尸體(ti)被風暴(bao)或(huo)者或(huo)者溢流的(de)(de)(de)海水沖到(dao)湖(hu)(hu)里，就會沉(chen)到(dao)含氧(yang)量極低的(de)(de)(de)湖(hu)(hu)底，泥(ni)漿(jiang)將尸體(ti)密封，保(bao)護它不會進(jin)一(yi)(yi)(yi)步(bu)腐(fu)朽毀壞，隨后礦物質(zhi)逐(zhu)漸滲入并取而代(dai)之(zhi)成(cheng)為(wei)化石，細(xi)膩如脂的(de)(de)(de)碳(tan)酸鹽基質(zhi)保(bao)存了其(qi)中(zhong)(zhong)極為(wei)細(xi)致的(de)(de)(de)構(gou)造。迄今為(wei)止，在(zai)索(suo)倫(lun)霍(huo)(huo)芬(fen)發現的(de)(de)(de)動(dong)物化石已有(you)400-500種，其(qi)中(zhong)(zhong)多數動(dong)物是(shi)海生有(you)用的(de)(de)(de)，如魚類、甲殼(ke)動(dong)物，此外還有(you)一(yi)(yi)(yi)些(xie)生存在(zai)近岸(an)地(di)(di)區(qu)的(de)(de)(de)昆蟲、恐龍、翼龍等。1860-2008年(nian)的(de)(de)(de)148年(nian)間，索(suo)倫(lun)霍(huo)(huo)芬(fen)陸(lu)續發現了1根羽(yu)毛和10具始(shi)祖鳥(niao)(niao)化石，每一(yi)(yi)(yi)次發現都使索(suo)倫(lun)霍(huo)(huo)芬(fen)光芒(mang)四射，家喻戶曉。僅憑(ping)這(zhe)些(xie)，足以讓索(suo)倫(lun)霍(huo)(huo)芬(fen)成(cheng)就圣地(di)(di)之(zhi)位(wei)。

生活習性

始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)后(hou)肢(zhi)的(de)(de)羽毛是否(fou)有(you)(you)利于飛(fei)行當前(qian)還(huan)有(you)(you)爭議(yi)。始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)大小如(ru)烏鴉。它(ta)(ta)保留了(le)(le)爬(pa)行類(lei)(lei)的(de)(de)許多特(te)征：例(li)如(ru)嘴里有(you)(you)牙齒，而不是形成現代(dai)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)那樣的(de)(de)角質喙；有(you)(you)一(yi)條由21節(jie)尾(wei)椎組成的(de)(de)長(chang)尾(wei)巴(ba)；前(qian)肢(zhi)三塊掌(zhang)骨(gu)(gu)(gu)彼此分離，沒有(you)(you)愈(yu)(yu)合成腕(wan)掌(zhang)骨(gu)(gu)(gu)，指(zhi)端有(you)(you)爪；骨(gu)(gu)(gu)骼(ge)內部還(huan)沒有(you)(you)氣窩(wo)；等(deng)等(deng)。另一(yi)方(fang)面，它(ta)(ta)已經(jing)(jing)(jing)具有(you)(you)羽毛，而且已經(jing)(jing)(jing)有(you)(you)了(le)(le)初級(ji)飛(fei)羽、次級(ji)飛(fei)羽、尾(wei)羽以(yi)及復(fu)羽的(de)(de)分化(hua)，這可都(dou)是鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)特(te)征。此外，它(ta)(ta)在一(yi)些(xie)骨(gu)(gu)(gu)骼(ge)形態上(shang)也表現出其它(ta)(ta)的(de)(de)一(yi)些(xie)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)特(te)征或過渡特(te)征，如(ru)它(ta)(ta)的(de)(de)第(di)三掌(zhang)骨(gu)(gu)(gu)已經(jing)(jing)(jing)與腕(wan)骨(gu)(gu)(gu)愈(yu)(yu)合，但第(di)二和(he)第(di)一(yi)掌(zhang)骨(gu)(gu)(gu)則尚未愈(yu)(yu)合，因(yin)此一(yi)些(xie)科學家認為(wei)這正反映了(le)(le)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)掌(zhang)骨(gu)(gu)(gu)都(dou)愈(yu)(yu)合成腕(wan)掌(zhang)骨(gu)(gu)(gu)的(de)(de)開(kai)始(shi)(shi)(shi)。正是因(yin)為(wei)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)特(te)征是在爬(pa)行類(lei)(lei)的(de)(de)特(te)征基礎之上(shang)進化(hua)、發展(zhan)起(qi)來的(de)(de)，故有(you)(you)人將鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)戲稱是“美化(hua)了(le)(le)的(de)(de)爬(pa)行動(dong)物(wu)”。

也正是因為始(shi)祖(zu)鳥骨(gu)骼(ge)結構與(yu)一(yi)種被稱為虛骨(gu)龍(long)的(de)小型肉(rou)食(shi)性獸腳類恐(kong)龍(long)十(shi)分相似，早就有(you)(you)(you)人認為鳥類起源于虛骨(gu)龍(long)類，并且推測(ce)鳥類的(de)高代謝水(shui)平是從(cong)那(nei)些(xie)恐(kong)龍(long)中(zhong)繼(ji)承來的(de)，也就是說某些(xie)小型的(de)肉(rou)食(shi)性恐(kong)龍(long)可能已經(jing)是恒溫(wen)動物了。更有(you)(you)(you)人推測(ce)羽毛(mao)的(de)開始(shi)發(fa)展(zhan)不一(yi)定與(yu)飛行有(you)(you)(you)關，它在原始(shi)的(de)獸腳類恐(kong)龍(long)中(zhong)可能已經(jing)普遍存在。

從(cong)始(shi)祖鳥保留(liu)下來的(de)一系列與爬(pa)行(xing)(xing)動物相似(si)的(de)特(te)征可以(yi)看(kan)出，它適(shi)應(ying)飛行(xing)(xing)的(de)各方面(mian)構造(zao)還(huan)很不(bu)完善，所以(yi)推測它大概還(huan)只能在低空滑翔。那么，始(shi)祖鳥是怎么從(cong)陸(lu)地行(xing)(xing)走變成在天(tian)空滑翔呢(ni)？科學家對此有兩(liang)種意見。

一種(zhong)意見(jian)認為它本(ben)來(lai)是一種(zhong)善(shan)于奔跑(pao)的(de)動(dong)物。從奔跑(pao)開(kai)始，在奔跑(pao)中(zhong)(zhong)用前肢來(lai)拍打空氣以加快(kuai)速(su)度，這時候前肢上由鱗(lin)片變成的(de)原(yuan)始羽毛的(de)變異類型在適應這種(zhong)習性(xing)的(de)過(guo)程中(zhong)(zhong)逐漸得到完善(shan)，最終發展出帶(dai)羽毛的(de)翅膀(bang)，由翅膀(bang)撲動(dong)而開(kai)始離開(kai)地面到空中(zhong)(zhong)滑(hua)翔。這種(zhong)理論稱為鳥(niao)類飛行起源的(de)“奔跑(pao)說”。

另一(yi)種意見認為，始(shi)祖(zu)鳥本(ben)來是(shi)樹棲的(de)(de)，在(zai)樹上利用帶(dai)羽(yu)毛(mao)的(de)(de)翅膀滑翔是(shi)一(yi)種有利的(de)(de)活動(dong)方式(shi)，這使(shi)前(qian)肢上由鱗片變(bian)(bian)成(cheng)的(de)(de)原始(shi)羽(yu)毛(mao)的(de)(de)變(bian)(bian)異類(lei)型獲得(de)了更多(duo)的(de)(de)生存和繁(fan)殖的(de)(de)機(ji)會，最后終(zhong)于發展成(cheng)帶(dai)羽(yu)毛(mao)的(de)(de)翅膀而獲得(de)飛行能(neng)力。這種理論稱為鳥類(lei)飛行起源的(de)(de)“樹棲說”。

后來，根據第5塊(kuai)始祖(zu)鳥的標(biao)本(ben)來看，它不但翅膀上(shang)有爪，后趾(zhi)末端也有尖利(li)(li)而(er)彎曲的爪。這種爪對奔走不利(li)(li)，而(er)對攀援樹枝(zhi)有利(li)(li)，這似乎支持了樹棲說。

暫定分類

現今只有(you)一個(ge)(ge)確認的(de)始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)物(wu)種，即是印(yin)石板始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)（A.lithographica），它的(de)分類歷史卻(que)極(ji)度的(de)混亂。依(yi)各個(ge)(ge)標本就(jiu)(jiu)已經有(you)很(hen)多不(bu)同的(de)名字，大部分都是單純的(de)拼字錯誤。原先印(yin)石板始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)只是指由汪邁爾(er)所發表的(de)羽(yu)毛。1960年，有(you)建(jian)議將(jiang)此種名由此羽(yu)毛官(guan)方的(de)轉移至(zhi)倫敦標本。國際動物(wu)命名法規曾嘗試壓制就(jiu)(jiu)首(shou)先的(de)骨骼標本過多的(de)不(bu)同名稱，這是由于汪邁爾(er)與其(qi)反對者的(de)激烈辯論所致(zhi)。再者，始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)化石被(bei)稱為翼龍亦被(bei)禁止。

標(biao)(biao)本(ben)之間的關系是一個問題(ti)。很多后期的標(biao)(biao)本(ben)被(bei)命名為本(ben)身的種。柏林標(biao)(biao)本(ben)被(bei)稱為古鳥（Archaeornis siemensii）；愛(ai)希施泰特標(biao)(biao)本(ben)就被(bei)稱為廈(sha)曲侏鳥；慕尼黑標(biao)(biao)本(ben)就被(bei)稱為巴伐利亞始(shi)祖鳥；而(er)索倫霍芬標(biao)(biao)本(ben)就被(bei)指(zhi)為烏禾爾龍。

有研(yan)究指所有的(de)標本(ben)都是(shi)屬于(yu)同一(yi)物種。但是(shi)標本(ben)之(zhi)間亦(yi)存在明顯的(de)分別。就如慕(mu)尼黑、愛(ai)希施特、索倫霍(huo)芬及瑟(se)馬普利(li)斯標本(ben)就較倫敦、柏林及哈勒姆標本(ben)小或是(shi)更(geng)大型，有著(zhu)不(bu)同的(de)腳(jiao)趾比例、更(geng)細(xi)長的(de)鼻端、向前的(de)牙(ya)齒排(pai)列及可能(neng)存在的(de)胸(xiong)骨(gu)。這些(xie)差(cha)別就像（或更(geng)大）現今不(bu)同種鳥類之(zhi)間的(de)差(cha)別，可這些(xie)差(cha)別亦(yi)可以不(bu)同年齡作為解釋(shi)。

就第一個只的(de)羽(yu)毛標(biao)本與始祖鳥的(de)飛羽(yu)不相(xiang)同的(de)事其實(shi)沒有什么價值。因為(wei)根(gen)據它的(de)大小及比例，它可能是屬于(yu)一些未被發(fa)現的(de)原始鳥類物種或似鳥的(de)恐龍。由于(yu)這個羽(yu)毛是原有的(de)模式(shi)種，因而引起了(le)一些命名(ming)的(de)混亂。

歸類證據

把始祖鳥劃到虛(xu)骨龍(long)(long)(long)家族中，主要是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)因為它(ta)的(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)。我(wo)們(men)用(yong)肉眼觀察(cha)一(yi)根羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)時(shi)，看(kan)到的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)條中空的(de)(de)(de)(de)莖(jing)的(de)(de)(de)(de)兩(liang)邊伸展出排(pai)列整齊的(de)(de)(de)(de)“毛(mao)(mao)發”，似乎結構(gou)很簡(jian)單。只有當(dang)我(wo)們(men)把羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)拿到顯微(wei)(wei)鏡下觀察(cha)時(shi)，我(wo)們(men)才(cai)發現(xian)，每一(yi)條細(xi)小的(de)(de)(de)(de)“毛(mao)(mao)發”上(shang)面，還有許多復(fu)雜的(de)(de)(de)(de)結構(gou)，枝(zhi)杈縱(zong)橫，并且有鉤狀物相連。這(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)鳥類(lei)、恐龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)才(cai)有的(de)(de)(de)(de)特征。所以(yi)，確定(ding)一(yi)塊化石是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)否屬于虛(xu)骨龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)(de)，要從顯微(wei)(wei)結構(gou)上(shang)看(kan)化石上(shang)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)否有虛(xu)骨龍(long)(long)(long)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)獨特的(de)(de)(de)(de)細(xi)微(wei)(wei)結構(gou)。始祖鳥的(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)展現(xian)出了(le)這(zhe)些細(xi)微(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)特征，因此理所當(dang)然地(di)成為虛(xu)骨龍(long)(long)(long)家族的(de)(de)(de)(de)成員。有人說它(ta)就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)現(xian)代所有鳥類(lei)的(de)(de)(de)(de)老祖宗(zong)，而事實(shi)可能是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)盜龍(long)(long)(long)才(cai)應該獲得這(zhe)個名譽。

可以從始祖鳥(niao)骨(gu)骼(ge)里辨認蜥形綱具(ju)(ju)有(you)的(de)(de)特(te)(te)征(zheng)。例如(ru)：結構輕巧的(de)(de)頭(tou)顱在顎上的(de)(de)凹(ao)窩里有(you)真正的(de)(de)齒；胸骨(gu)很小，沒(mei)有(you)龍骨(gu)突(tu)，前肢(zhi)骨(gu)骼(ge)仍保留3個有(you)作用的(de)(de)指，而(er)沒(mei)有(you)其它鳥(niao)類所有(you)的(de)(de)退化和融合。已(yi)演(yan)化的(de)(de)后肢(zhi)帶(dai)還具(ju)(ju)有(you)明顯的(de)(de)恐龍特(te)(te)點(dian)，具(ju)(ju)有(you)長(chang)的(de)(de)骨(gu)質尾。其它非特(te)(te)片化的(de)(de)鳥(niao)類特(te)(te)征(zheng)有(you)扁(bian)平的(de)(de)脊椎(zhui)，腹肋條，以及下腿骨(gu)的(de)(de)不完全融合。

諸多(duo)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)信息讓(rang)鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)這個大(da)家族的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)分類(lei)(lei)(lei)(lei)位(wei)置發(fa)生(sheng)(sheng)(sheng)了(le)變化，誕生(sheng)(sheng)(sheng)了(le)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)術觀點，提出了(le)鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)起源和進化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“多(duo)元”理(li)論。過(guo)去(qu)(qu)，古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)學(xue)者(zhe)一直認為鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)是(shi)由恐(kong)龍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一支直接進化而來，進而發(fa)展成(cheng)為今天龐大(da)而復雜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)家族。但梅爾根據保爾標(biao)本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)性狀特征，對其系(xi)(xi)統(tong)發(fa)育位(wei)置做了(le)分析，新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)系(xi)(xi)統(tong)樹告訴我們，始(shi)祖鳥(niao)與恐(kong)爪龍類(lei)(lei)(lei)(lei)為姊妹類(lei)(lei)(lei)(lei)群(qun)，一起組成(cheng)近(jin)鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)，這點不是(shi)什么新(xin)鮮(xian)事，但另古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)學(xue)者(zhe)感到意(yi)外的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，恐(kong)爪龍類(lei)(lei)(lei)(lei)竟然包含了(le)孔子(zi)鳥(niao)，孔子(zi)鳥(niao)與小盜龍竟成(cheng)為了(le)姊妹類(lei)(lei)(lei)(lei)群(qun)。這一結果可(ke)能(neng)是(shi)由于用作性狀分析的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)古(gu)(gu)鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)資料較少造成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，從進化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)義上看，新(xin)系(xi)(xi)統(tong)樹跳出了(le)鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)是(shi)單(dan)系(xi)(xi)群(qun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)系(xi)(xi)統(tong)思維模(mo)式，讓(rang)我們可(ke)以更(geng)“肆(si)無(wu)忌憚”地假設鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)起源的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題(ti)。已經有古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)學(xue)者(zhe)假設說，那些披著羽毛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍有沒有可(ke)能(neng)是(shi)由始(shi)祖鳥(niao)這樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)失去(qu)(qu)飛行能(neng)力(li)后退化而成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)呢？

化石資料

最早的化石

最初來到人間的(de)(de)(de)是一根(gen)(gen)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)，那是一根(gen)(gen)飛羽(yu)(yu)(yu)(yu)。這(zhe)根(gen)(gen)神奇的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)于1860年(nian)在索(suo)倫霍芬(fen)附近一采石場被(bei)發現，并(bing)由(you)法蘭克(ke)福(fu)森(sen)肯堡自(zi)(zi)然(ran)博物館的(de)(de)(de)梅耶在年(nian)底(di)發表(biao)。這(zhe)根(gen)(gen)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)長68毫米，寬11毫米，羽(yu)(yu)(yu)(yu)干干凈利落(luo)地(di)(di)將(jiang)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)分隔成不對稱(cheng)的(de)(de)(de)兩個羽(yu)(yu)(yu)(yu)片，羽(yu)(yu)(yu)(yu)軸(zhou)、羽(yu)(yu)(yu)(yu)枝和羽(yu)(yu)(yu)(yu)小枝都十分清楚。這(zhe)個結(jie)構與現生鳥類(lei)的(de)(de)(de)初級飛羽(yu)(yu)(yu)(yu)十分相似，卻是來自(zi)(zi)距(ju)今1.45億(yi)年(nian)的(de)(de)(de)上侏羅統底(di)層，實在令人難以置信。由(you)此(ci)我們可以確(que)信，遠在1.45億(yi)年(nian)前，地(di)(di)球(qiu)上就已經有了鳥類(lei)的(de)(de)(de)蹤影，此(ci)外沒有第二(er)個解釋。

首個遺骸

這是在達爾(er)文發(fa)表(biao)《物(wu)種起源》之后兩年的(de)(de)1862年發(fa)現。始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)發(fa)現似乎確認了達爾(er)文的(de)(de)理(li)論，并從此成為恐(kong)龍與鳥(niao)(niao)(niao)類之間的(de)(de)關(guan)系(xi)、過(guo)渡(du)性化(hua)石及(ji)演化(hua)的(de)(de)重要(yao)證據(ju)。事(shi)實上，在戈壁沙漠及(ji)中國就恐(kong)龍的(de)(de)進深研究提供了更多證據(ju)有(you)關(guan)始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)與恐(kong)龍的(de)(de)關(guan)系(xi)，例如長(chang)有(you)羽毛(mao)的(de)(de)恐(kong)龍。大(da)部(bu)分(fen)人(ren)認為始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)較接近(jin)現今(jin)鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)祖(zu)(zu)先(xian)，因(yin)它有(you)著很多鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)特征(zheng)；因(yin)它與當時鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)分(fen)歧程度仍有(you)疑義。另外，比始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)更接近(jin)今(jin)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)恐(kong)龍已被發(fa)現。

新化石

在(zai)(zai)距羽(yu)毛(mao)的(de)(de)研究論(lun)文發表一(yi)(yi)(yi)個(ge)多(duo)月之后(hou)的(de)(de)1861年初，梅(mei)耶又宣布在(zai)(zai)德國(guo)索倫霍芬附(fu)近(jin)的(de)(de)朗(lang)恩艾特(te)罕，距地表約30米深(shen)的(de)(de)未(wei)知礦坑(keng)中發現了(le)一(yi)(yi)(yi)具(ju)除了(le)頭部(bu)缺失外比(bi)較(jiao)完整的(de)(de)化(hua)石，化(hua)石清(qing)楚地顯示出該物種有(you)一(yi)(yi)(yi)對長羽(yu)毛(mao)的(de)(de)翅膀。梅(mei)耶將化(hua)石命名為(wei)(wei)Archaeopteryx lithographica，屬名意(yi)為(wei)(wei)“古翼”，種名意(yi)為(wei)(wei)“印版石”，國(guo)內通常音意(yi)為(wei)(wei)石印始祖鳥(niao)(niao)。始祖鳥(niao)(niao)保留了(le)爬行(xing)(xing)類(lei)(lei)的(de)(de)許多(duo)特(te)征(zheng)(zheng)(zheng)，如有(you)一(yi)(yi)(yi)條由21節尾椎組成(cheng)的(de)(de)長尾；前肢3塊掌(zhang)骨(gu)彼此(ci)分離(li)，沒有(you)與合成(cheng)腕掌(zhang)骨(gu)，指端有(you)爪(zhua)；嘴里有(you)牙；骨(gu)骼(ge)內部(bu)還(huan)沒有(you)氣窩等(deng)。另一(yi)(yi)(yi)方(fang)面，它(ta)(ta)已(yi)經具(ju)有(you)羽(yu)毛(mao)，而且開始分化(hua)，這(zhe)都是(shi)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)特(te)征(zheng)(zheng)(zheng)。此(ci)外，它(ta)(ta)在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)些(xie)骨(gu)骼(ge)形態(tai)上也(ye)表現出一(yi)(yi)(yi)些(xie)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)特(te)征(zheng)(zheng)(zheng)或過渡特(te)征(zheng)(zheng)(zheng)。如它(ta)(ta)的(de)(de)第(di)(di)二(er)掌(zhang)骨(gu)已(yi)經與腕骨(gu)愈合，但第(di)(di)二(er)和第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)掌(zhang)骨(gu)尚(shang)未(wei)愈合等(deng)，由此(ci)可見，鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)很可能是(shi)在(zai)(zai)爬行(xing)(xing)類(lei)(lei)基礎上進化(hua)來(lai)的(de)(de)。

最后的化石

最(zui)后(hou)(hou)一(yi)(yi)件(jian)始祖鳥化(hua)石，也就(jiu)是(shi)第十(shi)件(jian)始祖鳥化(hua)石，于2005年12月于《科學(xue)》雜志(zhi)被具體(ti)描述，這件(jian)可(ke)能不比柏林標本(ben)遜色、且是(shi)第一(yi)(yi)具流入歐(ou)洲(zhou)以(yi)(yi)外國家的(de)始祖鳥化(hua)石，很快引(yin)起轟動(dong)。論文的(de)作者(zhe)梅爾與保(bao)爾，前者(zhe)是(shi)德國法蘭克福(fu)森肯堡自然史博物館(guan)的(de)鳥類學(xue)家。后(hou)(hou)者(zhe)是(shi)美國一(yi)(yi)位獸醫，也是(shi)化(hua)石的(de)擁有(you)人。保(bao)爾標本(ben)非常完整，其頭部骨骼、前翼(yi)以(yi)(yi)及尾部羽毛的(de)印痕清晰可(ke)見(jian)，它足以(yi)(yi)回答尚不清楚的(de)一(yi)(yi)些問題。有(you)趣(qu)的(de)是(shi)，從骨骼的(de)形態和組合特點來看(kan)，保(bao)爾標本(ben)更加(jia)接(jie)近恐爪龍類，這直(zhi)接(jie)支(zhi)持(chi)了(le)鳥類起源于恐龍的(de)假說。

骨骼

首先(xian)從頭(tou)骨(gu)(gu)(gu)(gu)來(lai)看，保(bao)(bao)(bao)爾(er)(er)標(biao)本(ben)保(bao)(bao)(bao)存(cun)(cun)(cun)了迄今最(zui)完整的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)骨(gu)(gu)(gu)(gu)，它(ta)整個頭(tou)頂和(he)(he)右(you)側的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)頜(he)骨(gu)(gu)(gu)(gu)全部暴露(lu)出來(lai)，可(ke)以(yi)看到(dao)完整的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眶前(qian)(qian)孔，這(zhe)與(yu)獸腳類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眶前(qian)(qian)孔是(shi)同源結(jie)構，意(yi)味(wei)著(zhu)他(ta)們進(jin)化(hua)(hua)自同一(yi)(yi)個祖先(xian)，所以(yi)彼此(ci)間(jian)有(you)相似(si)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)構和(he)(he)功能(neng)。而保(bao)(bao)(bao)爾(er)(er)標(biao)本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)(niao)喙骨(gu)(gu)(gu)(gu)（肩胛(jia)骨(gu)(gu)(gu)(gu)、鳥(niao)(niao)(niao)喙骨(gu)(gu)(gu)(gu)與(yu)叉骨(gu)(gu)(gu)(gu)構成鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)肩帶）形態(tai)與(yu)獸腳類(lei)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)馳龍類(lei)非常(chang)相似(si)，而且鳥(niao)(niao)(niao)喙骨(gu)(gu)(gu)(gu)和(he)(he)肩胛(jia)骨(gu)(gu)(gu)(gu)也沒有(you)愈(yu)合。最(zui)有(you)趣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，從保(bao)(bao)(bao)爾(er)(er)標(biao)本(ben)保(bao)(bao)(bao)存(cun)(cun)(cun)完好的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)腳部可(ke)以(yi)看出，始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)應(ying)該是(shi)地棲(qi)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它(ta)可(ke)能(neng)難以(yi)上(shang)樹。我們知(zhi)道，鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)為(wei)了適(shi)應(ying)飛(fei)行，其(qi)后(hou)肢產生(sheng)了很大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化(hua)(hua)，其(qi)腓骨(gu)(gu)(gu)(gu)退化(hua)(hua)成刺狀，跗骨(gu)(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)部與(yu)脛骨(gu)(gu)(gu)(gu)合并成脛跗骨(gu)(gu)(gu)(gu)。通(tong)過這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)簡化(hua)(hua)與(yu)脛跗骨(gu)(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)延長，鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)大(da)大(da)增加了起飛(fei)和(he)(he)降落的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)彈性。此(ci)外，大(da)多數鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)具(ju)有(you)4趾(zhi)（第(di)(di)五趾(zhi)退化(hua)(hua)），第(di)(di)一(yi)(yi)趾(zhi)（拇指）向后(hou)，其(qi)他(ta)3趾(zhi)向前(qian)(qian)，這(zhe)個鉗子一(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)構可(ke)以(yi)方便它(ta)們在(zai)(zai)樹棲(qi)時握住樹枝。以(yi)前(qian)(qian)，由(you)于早(zao)期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)標(biao)本(ben)都(dou)沒有(you)保(bao)(bao)(bao)存(cun)(cun)(cun)這(zhe)些形態(tai)特征的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)細節，所以(yi)古生(sheng)物學(xue)者都(dou)推測始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)應(ying)該是(shi)在(zai)(zai)樹上(shang)生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。此(ci)時保(bao)(bao)(bao)爾(er)(er)標(biao)本(ben)告訴我們相反的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)答案(an)：它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)趾(zhi)著(zhu)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)拓(tuo)骨(gu)(gu)(gu)(gu)位置靠前(qian)(qian)，并附著(zhu)在(zai)(zai)第(di)(di)二拓(tuo)骨(gu)(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)側面，而第(di)(di)一(yi)(yi)趾(zhi)骨(gu)(gu)(gu)(gu)還(huan)未扭轉，這(zhe)直(zhi)接(jie)說明(ming)了始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)還(huan)不具(ju)有(you)第(di)(di)一(yi)(yi)趾(zhi)與(yu)且他(ta)3趾(zhi)對握的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)構，證明(ming)它(ta)無法再樹上(shang)生(sheng)活。

地面奔跑的假設

既然無法在樹上(shang)(shang)生活，那么始(shi)祖鳥就只能在地(di)(di)面(mian)(mian)奔(ben)跑了(le)。保爾標(biao)本(ben)也給了(le)我們(men)其他棲性的證據：其第(di)二趾延長，第(di)二趾靠近(jin)上(shang)(shang)端的第(di)一節關(guan)節極(ji)度(du)膨大，都說明始(shi)祖鳥善于在地(di)(di)面(mian)(mian)奔(ben)跑，而且靠第(di)二趾抓地(di)(di)而獲(huo)取力量。這與恐爪龍非常類似。

化石分析

當(dang)前，世界上只發現11例始祖(zu)鳥的(de)化石，第(di)十例化石表(biao)示始祖(zu)鳥屬于恐(kong)爪(zhua)龍下目，該下目也包含(han)伶(ling)盜龍與恐(kong)爪(zhua)龍。

這(zhe)11例始祖(zu)鳥(niao)(niao)化石(shi)(shi)(shi)大都(dou)是在德國的(de)(de)(de)巴伐利亞州(zhou)的(de)(de)(de)石(shi)(shi)(shi)灰巖層中發現的(de)(de)(de),距現今(jin)已(yi)有(you)1.5億年了(le)，這(zhe)些(xie)化石(shi)(shi)(shi)被證明為始祖(zu)鳥(niao)(niao)。這(zhe)些(xie)化石(shi)(shi)(shi)上(shang)有(you)清晰的(de)(de)(de)羽毛印痕，而且分為初級和(he)次級飛(fei)羽，還有(you)尾羽。它(ta)的(de)(de)(de)前(qian)肢特化成(cheng)飛(fei)行的(de)(de)(de)翅(chi)膀，后足有(you)4個趾，都(dou)朝著前(qian)面，而不(bu)是今(jin)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)三前(qian)一后；鎖骨(gu)(gu)(gu)愈合成(cheng)叉骨(gu)(gu)(gu)，恥(chi)骨(gu)(gu)(gu)向(xiang)后伸長(chang)。這(zhe)些(xie)特征都(dou)與現代(dai)鳥(niao)(niao)類相似。但(dan)奇怪的(de)(de)(de)是，它(ta)的(de)(de)(de)嘴(zui)里長(chang)著牙齒，翅(chi)膀尖上(shang)長(chang)著三個指爪；掌骨(gu)(gu)(gu)和(he)跖骨(gu)(gu)(gu)都(dou)是分離的(de)(de)(de)，還有(you)一條由(you)許(xu)多節分離的(de)(de)(de)尾椎骨(gu)(gu)(gu)構成(cheng)的(de)(de)(de)長(chang)尾巴，這(zhe)些(xie)特點(dian)又和(he)蜥形綱(gang)極(ji)為相似。經研(yan)究證明，它(ta)是蜥形綱(gang)向(xiang)鳥(niao)(niao)類過渡的(de)(de)(de)中間(jian)階段的(de)(de)(de)代(dai)表，故被稱(cheng)為“始祖(zu)鳥(niao)(niao)”。始祖(zu)鳥(niao)(niao)也許(xu)不(bu)能飛(fei)行，可能在內陸海岸(an)邊的(de)(de)(de)地上(shang)追逐和(he)捕捉昆蟲和(he)爬行動物。

那么類(lei)似(si)于(yu)始(shi)(shi)祖鳥(niao)的(de)近鳥(niao)類(lei)動(dong)(dong)物是(shi)怎樣從地棲生活轉變(bian)為(wei)(wei)飛翔生活的(de)呢?關于(yu)這個問題，有兩(liang)種(zhong)說法。一種(zhong)認(ren)為(wei)(wei)，盜龍(long)之類(lei)的(de)動(dong)(dong)物在樹上攀緣，逐漸(jian)過渡(du)到短距離滑翔，進一步變(bian)為(wei)(wei)飛翔。另一種(zhong)認(ren)為(wei)(wei)，原(yuan)始(shi)(shi)鳥(niao)類(lei)是(shi)雙足奔跑動(dong)(dong)物，靠前肢(zhi)(zhi)網捕小型動(dong)(dong)物為(wei)(wei)食(shi)，前肢(zhi)(zhi)在助跑過程中發展成翅(chi)膀。

始祖(zu)鳥雖然(ran)僅僅發現在化(hua)石里，但(dan)它(ta)為鳥類起源(yuan)于(yu)恐龍提供(gong)了(le)證據(ju)。

隨(sui)著熱河生物(wu)群的發現，始祖鳥的分類(lei)地位遇(yu)到了挑戰(zhan)。

在熱河生物(wu)群(qun)，許(xu)多有真羽(yu)毛甚至有完整羽(yu)翼的(de)(de)動物(wu)都被歸入了恐龍類(lei)，而(er)其中的(de)(de)某些種類(lei)比始祖(zu)鳥更接(jie)近(jin)鳥類(lei)另一些則比始祖(zu)鳥更原始。因為古生物(wu)種類(lei)是不許(xu)改名(ming)字(zi)的(de)(de)，故(gu)始祖(zu)鳥這個名(ming)稱(cheng)沒有被觸動，而(er)它的(de)(de)分類(lei)地位，放在恐龍里才最合(he)適。

化石分布

至(zhi)今共發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)11枚保存骨骼(ge)、羽(yu)(yu)毛印痕的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)標(biao)本(ben)和(he)(he)(he)1枚單根(gen)(gen)羽(yu)(yu)毛化(hua)(hua)石(shi)(shi)標(biao)本(ben)（那(nei)根(gen)(gen)羽(yu)(yu)毛被認為不屬于(yu)(yu)(yu)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)）。由(you)于(yu)(yu)(yu)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)既顯(xian)示了(le)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)爬行動物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征又保存了(le)精美的(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)毛，140多年(nian)(nian)來人們一(yi)(yi)直(zhi)將其(qi)作(zuo)為介(jie)于(yu)(yu)(yu)恐(kong)龍(long)與鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)之間的(de)(de)(de)(de)(de)“中(zhong)間環節(jie)”（missing link）。由(you)于(yu)(yu)(yu)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石(shi)(shi)稀(xi)少，加之地(di)(di)理分布(bu)十分局限(xian)，長期以(yi)來國(guo)(guo)際(ji)上一(yi)(yi)直(zhi)圍繞鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)起(qi)(qi)源(yuan)問(wen)(wen)題展(zhan)開了(le)激烈的(de)(de)(de)(de)(de)爭論(lun)，提出了(le)各(ge)種(zhong)各(ge)樣的(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)說(shuo)。直(zhi)到(dao)20世紀(ji)90年(nian)(nian)代(dai)，在(zai)(zai)中(zhong)國(guo)(guo)遼西晚(wan)中(zhong)生代(dai)地(di)(di)層(ceng)中(zhong)發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)大量長羽(yu)(yu)毛的(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)和(he)(he)(he)原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)，有力(li)地(di)(di)支持了(le)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)起(qi)(qi)源(yuan)于(yu)(yu)(yu)小型獸腳類(lei)恐(kong)龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)術觀點，使這(zhe)(zhe)個140多年(nian)(nian)前提出的(de)(de)(de)(de)(de)“假(jia)說(shuo)”成為當今國(guo)(guo)際(ji)科學(xue)界占主(zhu)流地(di)(di)位的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)說(shuo)和(he)(he)(he)理論(lun)，基本(ben)解(jie)(jie)決了(le)長期困擾國(guo)(guo)際(ji)科學(xue)界的(de)(de)(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)起(qi)(qi)源(yuan)問(wen)(wen)題，遺憾(han)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，在(zai)(zai)過(guo)去的(de)(de)(de)(de)(de)幾年(nian)(nian)中(zhong)，中(zhong)國(guo)(guo)一(yi)(yi)直(zhi)沒有發(fa)(fa)現(xian)(xian)與德(de)國(guo)(guo)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)十分接近(jin)(jin)或(huo)與德(de)國(guo)(guo)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)處(chu)于(yu)(yu)(yu)同樣進(jin)化(hua)(hua)水平的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)，這(zhe)(zhe)種(zhong)缺憾(han)使我(wo)們難以(yi)對鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)定義問(wen)(wen)題進(jin)行深(shen)入的(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)和(he)(he)(he)探討(tao)，2002年(nian)(nian)，筆者等在(zai)(zai)中(zhong)國(guo)(guo)遼西早(zao)白堊(e)世斷層(ceng)中(zhong)發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)2種(zhong)近(jin)(jin)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)，即中(zhong)華(hua)神(shen)州鳥(niao)(niao)(niao)(niao)和(he)(he)(he)東方吉祥鳥(niao)(niao)(niao)(niao)。通(tong)過(guo)比較(jiao)(jiao)解(jie)(jie)剖學(xue)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)和(he)(he)(he)支序(xu)分析(xi)，這(zhe)(zhe)2種(zhong)近(jin)(jin)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)要(yao)(yao)比始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)略(lve)(lve)微進(jin)步一(yi)(yi)些，在(zai)(zai)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)早(zao)期演化(hua)(hua)方面具有重(zhong)要(yao)(yao)意(yi)義；仍然難以(yi)對鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)定義問(wen)(wen)題作(zuo)進(jin)一(yi)(yi)步研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)。一(yi)(yi)件采自中(zhong)國(guo)(guo)河北省豐寧縣龍(long)鳳(feng)(feng)山(shan)橋頭組的(de)(de)(de)(de)(de)近(jin)(jin)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)——華(hua)美金(jin)(jin)鳳(feng)(feng)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)（新(xin)(xin)屬、新(xin)(xin)種(zhong)）（Jinfengopteryx elegans gen. et sp.nov），與其(qi)共生的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)有Lycoptera davidi、Peipiaosteus pani、yanosteus longidorsalis（魚(yu)類(lei)）；Jibeinia luanhera、Protopteryx fengningensis（鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)）；Ephemeropsis trisetalis（昆蟲）及少量植(zhi)物(wu)。曾經的(de)(de)(de)(de)(de)支序(xu)分析(xi)表(biao)明，華(hua)美金(jin)(jin)鳳(feng)(feng)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)處(chu)于(yu)(yu)(yu)初鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)譜系(xi)樹的(de)(de)(de)(de)(de)基部(bu)，比始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)略(lve)(lve)微原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，與后者為姊(zi)妹群(qun)關(guan)系(xi)。不過(guo)最新(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)分析(xi)顯(xian)示，金(jin)(jin)鳳(feng)(feng)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)屬于(yu)(yu)(yu)盜龍(long)，確切說(shuo)是(shi)傷齒龍(long)科。而(er)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)是(shi)中(zhong)華(hua)神(shen)州鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)外類(lei)群(qun)。這(zhe)(zhe)說(shuo)明華(hua)美金(jin)(jin)鳳(feng)(feng)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)處(chu)在(zai)(zai)恐(kong)龍(long)向鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)演化(hua)(hua)過(guo)程中(zhong)一(yi)(yi)個非常關(guan)鍵的(de)(de)(de)(de)(de)位置，這(zhe)(zhe)是(shi)比較(jiao)(jiao)原(yuan)(yuan)始(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)盜龍(long)。華(hua)美金(jin)(jin)鳳(feng)(feng)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)(xian)在(zai)(zai)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)起(qi)(qi)源(yuan)、恐(kong)龍(long)-鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)系(xi)統關(guan)系(xi)等方面具有重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)科學(xue)意(yi)義。

流傳研究

最早的(de)始祖鳥化石(shi)發(fa)現于1861年(nian)，地(di)(di)(di)點是德國巴伐利亞州索(suo)倫霍芬印(yin)(yin)版石(shi)石(shi)灰巖地(di)(di)(di)層中，當地(di)(di)(di)原為(wei)采石(shi)場(chang)。該地(di)(di)(di)石(shi)質較(jiao)為(wei)細膩，因此化石(shi)保(bao)存完好(hao)，保(bao)留了清晰(xi)地(di)(di)(di)羽毛印(yin)(yin)痕。該化石(shi)的(de)首個研究(jiu)者是梅伊爾，命名(ming)為(wei)印(yin)(yin)版石(shi)古翼鳥，始祖鳥為(wei)我國的(de)通稱。

1877年(nian)在距第一具化石發(fa)現(xian)(xian)地(di)不(bu)遠處發(fa)現(xian)(xian)了(le)(le)第二具化石。1884年(nian)古生物學家達(da)姆斯研究了(le)(le)該化石。經測量計算發(fa)現(xian)(xian)該化石比1861年(nian)發(fa)現(xian)(xian)的化石小(xiao)十分之一，但達(da)姆斯認(ren)為這是(shi)由于(yu)化石個(ge)體差異造成的，兩者屬于(yu)同(tong)種。

1897年(nian)，達姆斯重新研(yan)究兩具(ju)化(hua)(hua)石(shi)，根(gen)據兩者(zhe)的(de)腸骨構造不(bu)同，認(ren)定第二件化(hua)(hua)石(shi)屬(shu)于(yu)(yu)另一種，取種名“西門子古翼鳥(niao)”。1921年(nian)和1925年(nian)，皮特羅尼維克(ke)詳細研(yan)究兩件化(hua)(hua)石(shi)，列舉了其(qi)15點差別(bie)，認(ren)定兩化(hua)(hua)石(shi)屬(shu)于(yu)(yu)兩科，1861年(nian)發(fa)現的(de)化(hua)(hua)石(shi)屬(shu)于(yu)(yu)古翼鳥(niao)科，1877年(nian)發(fa)現的(de)化(hua)(hua)石(shi)屬(shu)于(yu)(yu)原鳥(niao)科，原鳥(niao)現今(jin)已被(bei)廢除(chu)，因為它是不(bu)同動物化(hua)(hua)石(shi)的(de)組(zu)合。

此(ci)后不斷有人發表自己的(de)見(jian)解(jie)，直(zhi)到1954年(nian)，貝爾(er)（Gavin de Beer）對(dui)化(hua)石(shi)詳(xiang)細研究，最終確認兩件化(hua)石(shi)屬于同屬同種，仍以1861年(nian)梅伊爾(er)的(de)命(ming)名”印版石(shi)古翼鳥(niao)“為種名。經近100年(nian)的(de)研究，學界(jie)至此(ci)確定了(le)始祖(zu)鳥(niao)的(de)分類。

1956年，距(ju)第一件化石(shi)產(chan)地250米處，第三件化石(shi)被發現。該(gai)標本缺失(shi)頭(tou)骨，僅保留部(bu)分體骨和羽毛印(yin)痕。

1970年(nian)、1973年(nian)，兩件原被認為是翼龍(long)化石的標本被確定為始祖鳥。

1985年、1992年，第(di)六件(jian)、第(di)七件(jian)始(shi)祖鳥(niao)化石被發(fa)現(xian)。

之后(hou)又發現4塊始祖鳥化(hua)石，最著名的是第十件(jian)，叫作“保爾標本”。

現(xian)今，首件化石(shi)(shi)保存于英(ying)國倫(lun)敦，1877年(nian)發現(xian)的化石(shi)(shi)保存于柏林博物(wu)館(guan)。

歷史發現

經過多年，11個(ge)始祖(zu)鳥(niao)的(de)(de)身體化(hua)石標(biao)本(ben)(ben)及1個(ge)可能屬(shu)于(yu)(yu)它的(de)(de)羽毛(mao)曾被發(fa)現(xian)。所有化(hua)石都(dou)是(shi)來(lai)自德國索倫霍(huo)芬石灰巖礦(kuang)床，經過世紀的(de)(de)挖掘(jue)。最初發(fa)現(xian)的(de)(de)一個(ge)羽毛(mao)是(shi)于(yu)(yu)1860年出土(tu)，并于(yu)(yu)1年后(hou)由(you)克莉(li)斯(si)汀·艾瑞(rui)克·赫爾曼·汪(wang)邁爾（Christian Erich Hermann von Meyer）所發(fa)表。它現(xian)時存放在柏(bo)林的(de)(de)洪(hong)堡德博物館內。它一般(ban)被認為(wei)是(shi)屬(shu)于(yu)(yu)始祖(zu)鳥(niao)，且(qie)是(shi)它的(de)(de)完模標(biao)本(ben)(ben)，但究竟(jing)事(shi)實上是(shi)屬(shu)于(yu)(yu)哪一種生物則不得而(er)知(zhi)。有一些(xie)資料顯示它并非(fei)是(shi)由(you)同一骨骼的(de)(de)動物（即(ji)模式種的(de)(de)印石板始祖(zu)鳥(niao)）而(er)來(lai)。

及后首個(ge)骨骼，稱為倫敦標本(ben)（BMNH 37001）于(yu)1861年在(zai)德(de)國的(de)朗恩艾特(te)罕出土，自(zi)(zi)然歷史博物館。沒有大部(bu)份的(de)頭及頸(jing)部(bu)，它(ta)于(yu)1863年由理察·奧(ao)云（Richard Owen）所發表并命名為大尾始祖鳥(niao)（Archaeopteryx macrura），因他相信它(ta)不是屬于(yu)該羽毛的(de)同一物種。達爾(er)文在(zai)其后修改他的(de)《物種起(qi)源》時(shi)，亦指奧(ao)云的(de)發現是爬蟲類(lei)與鳥(niao)類(lei)之(zhi)間的(de)連接。自(zi)(zi)此以后有9個(ge)標本(ben)先后被發現。

羽毛標本

最初(chu)發現(xian)的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)羽毛(mao)標(biao)本(ben)(ben)(ben)（HMN.Ab.100）是(shi)(shi)于(yu)1860年(nian)出(chu)土，1860年(nian)出(chu)土的(de)(de)(de)這塊標(biao)本(ben)(ben)(ben)的(de)(de)(de)正模(mo)存(cun)放于(yu)慕尼黑市科學研究院(yuan)博物館(guan)，負模(mo)現(xian)時(shi)存(cun)放在柏林的(de)(de)(de)洪堡德(de)博物館(guan)（Humboldt Museum für Naturkunde）內。它(ta)一(yi)般(ban)被認(ren)為是(shi)(shi)屬于(yu)始祖鳥(niao)，且是(shi)(shi)它(ta)的(de)(de)(de)正模(mo)標(biao)本(ben)(ben)(ben)，由于(yu)這個(ge)羽毛(mao)是(shi)(shi)原有的(de)(de)(de)模(mo)式(shi)種(zhong)，因(yin)而引(yin)起了一(yi)些命名(ming)的(de)(de)(de)混亂(luan)。

倫敦標本

及后(hou)，首個骨骼標(biao)本(ben)，稱為倫敦標(biao)本(ben)（BMNH 37001；London specimen）于(yu)1861年(nian)在德國的(de)朗恩艾特罕出(chu)土，這個標(biao)本(ben)保存了(le)沒有頭及頸部的(de)大部份(fen)骨骼。

倫敦標本

汪(wang)邁(mai)爾(er)本(ben)身似乎并不清楚古希臘文(wen)“πτερυξ”的(de)(de)意(yi)思。在(zai)原(yuan)先的(de)(de)描述中，汪(wang)邁(mai)爾(er)指(zhi)該(gai)羽(yu)毛就像現(xian)今鳥類的(de)(de)飛羽(yu)，當他看了倫敦(dun)標本(ben)的(de)(de)略圖后(hou)，稱為(wei)“長有(you)羽(yu)毛動物(wu)的(de)(de)骨骼(ge)”。在(zai)德(de)(de)文(wen)，這個含混得(de)以(yi)充分的(de)(de)解決，因為(wei)德(de)(de)文(wen)的(de)(de)“Schwinge”的(de)(de)意(yi)思正好是“πτερυξ”的(de)(de)意(yi)思。而(er)德(de)(de)文(wen)的(de)(de)“Urschwinge”就是始祖(zu)鳥在(zai)19世紀德(de)(de)國學者(zhe)中最常用的(de)(de)翻譯；而(er)在(zai)英文(wen)，“ancient pinion”就是最佳的(de)(de)近(jin)似翻譯。自(zi)此以(yi)后(hou)有(you)10個標本(ben)先后(hou)被發現(xian)。

柏林標本

柏林(lin)標(biao)本（HMN MB. 1880/81; Berlin specimen；2nd）：這是第二個(ge)被發現(xian)的標(biao)本，最(zui)后由洪堡博物(wu)(wu)館成功(gong)收購(gou)并展覽(lan)至(zhi)今。1897年Dames指這個(ge)標(biao)本是一個(ge)新的物(wu)(wu)種，稱為(wei)“A. siemensii”，最(zui)近(jin)的評(ping)估支持這一個(ge)說法。

馬克斯柏(bo)格標(biao)本

馬克斯柏格標(biao)(biao)本（Maxberg specimen；3rd，S5）：于1956年(nian)(nian)(nian)或1958年(nian)(nian)(nian)在近朗(lang)恩(en)艾特罕被(bei)(bei)發(fa)現，是(shi)第三個標(biao)(biao)本，并于1959年(nian)(nian)(nian)被(bei)(bei)發(fa)表(biao)。它是(shi)一個支離破(po)碎(sui)的軀體。

哈勒姆標本

哈勒(le)姆(mu)標本（又稱泰(tai)勒(le)斯(si)標本）（TM 6928/29；Haarlem specimen；Teyler specimen；4th）：是第四件標本，1970年由(you)約翰·奧斯(si)特(te)倫姆(mu)重新分類(lei)。

愛希施泰特標本

愛希施泰特標本（JM SoS 2257；Eichstatt specimen；5th）：于(yu)1951年或1955年于(yu)德國近沃克斯卓被(bei)發現，最(zui)初被(bei)認為是(shi)美頜龍，這(zhe)(zhe)是(shi)第(di)五件(jian)標本，這(zhe)(zhe)個(ge)標本現時(shi)存放在愛希施泰特的侏博物館內。它(ta)是(shi)最(zui)細小的標本，而頭部是(shi)第(di)二完整的。它(ta)可能是(shi)另一個(ge)屬的反曲侏鳥。

索倫霍(huo)芬標本

索(suo)倫(lun)霍(huo)芬標本(ben)(ben)（Solnhofen specimen；6th，S6）：于1960年(nian)代在近愛希(xi)施(shi)泰特被發(fa)現，是第六件標本(ben)(ben)，由沃爾(er)赫費爾(er)于1988年(nian)所(suo)描述。它1987年(nian)起存放在索(suo)倫(lun)霍(huo)芬的市長穆(mu)樂博物館內，原先被分(fen)類(lei)為美頜龍。它是已知最大型的標本(ben)(ben)，可能屬于另一個屬及種。

慕尼黑標本

慕尼黑標(biao)本(ben)（前(qian)稱(cheng)索倫(lun)霍芬AV標(biao)本(ben)）（BSP 1999 I 50；Munich specimen；Solnhofen-Aktien-Verein specimen；7th）：于1991年在近朗恩艾特(te)罕(han)被發現，是第七件標(biao)本(ben)。

德廷標(biao)本(ben)

德廷標(biao)本(ben)（Daiting specimen；8th）：第8個(ge)碎片(pian)標(biao)本(ben)，于1990年(nian)(nian)在德廷較年(nian)(nian)輕(qing)的(de)(de)沉積(ji)物(wu)中被(bei)發現，從1996年(nian)(nian)以來(lai)被(bei)稱為(wei)德廷標(biao)本(ben)。這個(ge)標(biao)本(ben)完整度不高(gao)，僅保存了頭(tou)部(bu)的(de)(de)一(yi)(yi)部(bu)分和一(yi)(yi)些前(qian)肢骨，一(yi)(yi)部(bu)分還是(shi)隱(yin)藏(zang)的(de)(de)，因此(ci)被(bei)稱為(wei)“幻影(ying)（Phantom）”。2009年(nian)(nian)最(zui)初由古生物(wu)學(xue)家Raimund Albertsdoerfer購買，2009年(nian)(nian)10月在慕尼(ni)黑礦產展與其(qi)它6個(ge)始祖鳥(niao)標(biao)本(ben)首次展出，有人(ren)表示這個(ge)標(biao)本(ben)可能(neng)代表一(yi)(yi)個(ge)新的(de)(de)始祖鳥(niao)物(wu)種，發現這個(ge)標(biao)本(ben)的(de)(de)石(shi)灰(hui)巖地層比其(qi)它的(de)(de)年(nian)(nian)輕(qing)了幾十萬年(nian)(nian)。

雞翅(chi)標(biao)本

雞(ji)翅(chi)標(biao)本(ben)(ben)（Burgermeister-Muller Museum coll；chicken wing；9th）：一個碎(sui)片化石(shi)于(yu)2000年(nian)在(zai)索(suo)倫(lun)霍芬與朗恩艾特罕之間的一個采(cai)石(shi)場被(bei)發現，這(zhe)是第九(jiu)件標(biao)本(ben)(ben)，這(zhe)塊化石(shi)是私(si)人(ren)擁有的。自2004年(nian)在(zai)穆勒市長博物館（Bürgermeister Müller Museum）展出，它屬于(yu)索(suo)倫(lun)霍芬的奧(ao)特曼與斯(si)太爾家族(zu)（Exemplar of the families Ottman & Steil，Solnhofen）。化石(shi)保存很差(cha)，只有一個前(qian)肢可以辨(bian)認，因(yin)此被(bei)稱為“雞(ji)翅(chi)標(biao)本(ben)(ben)”。

瑟馬普利斯標(biao)本

瑟馬(ma)普利斯標(biao)本(ben)(ben)（WDC-CSG-100；Thermopolis specimen；10th）：它是一個(ge)長期私人的收藏，在德國(guo)被(bei)(bei)發(fa)現及(ji)于(yu)2005年被(bei)(bei)發(fa)表(biao)，是第十件標(biao)本(ben)(ben)。這個(ge)標(biao)本(ben)(ben)于(yu)2007年被(bei)(bei)分類為A。

第11件標本

第11件標本(ben)：2011年在德(de)國的新(xin)慕(mu)尼黑(hei)國際(ji)會展中(zhong)心展出(chu)了(le)第11只始祖鳥化石標本(ben)，這(zhe)件標本(ben)是私人(ren)擁有，21世(shi)紀初還未被(bei)正(zheng)式(shi)描述和命名。它(ta)是保存完整且(qie)保存良(liang)好的標本(ben)之一。這(zhe)件標本(ben)與瑟馬普利斯標本(ben)較(jiao)為相(xiang)似，缺(que)失(shi)了(le)前肢與頭骨，整體(ti)看上去有點亂，能沿著尾(wei)椎找(zhao)到臀部以及后肢。

最為完整的標本

哈(ha)勒(le)姆(mu)標(biao)(biao)本（TM 6428，又稱泰勒(le)斯標(biao)(biao)本）：于1855年在(zai)德國近Riedenburg被發現，于1875年由汪(wang)邁爾命名為翼(yi)手(shou)龍（Pterodactylus crassipes）。于1970年由約翰·奧斯特(te)倫姆(mu)重新分(fen)類，肋骨。

柏林標本(ben)（HMN 1880）：于1876年(nian)(nian)或1877年(nian)(nian)在德(de)國近愛希施(shi)泰特(te)的布魯門(men)柏格被發現。奧塞內爾·查利斯·馬什(shen)，最后由(you)(you)洪(hong)堡(bao)德(de)博物(wu)館成功(gong)收購并展(zhan)覽至今。這(zhe)次交(jiao)易由(you)(you)西門(men)子公(gong)司(si)創始(shi)人維(wei)爾納(na)·馮·西門(men)子（Ernst Werner von Siemens）所資助。達姆(mu)斯（Wilhelm Dames）于1884年(nian)(nian)正(zheng)式(shi)發表，是首個(ge)有整(zheng)個(ge)頭顱骨的標本(ben)。有指(zhi)這(zhe)個(ge)標本(ben)是一(yi)個(ge)新的物(wu)種，稱為“A. siemensii”，有評(ping)估支持這(zhe)一(yi)個(ge)說法。

瑟馬普(pu)利(li)斯標(biao)(biao)本（WDC CSG 100）：是(shi)一(yi)個(ge)(ge)長(chang)年(nian)私人的(de)收藏，在德國被發現及于(yu)(yu)2005年(nian)被發表。這個(ge)(ge)標(biao)(biao)本有著最完好保存的(de)頭(tou)部及腳掌(zhang)，但大部份(fen)的(de)頸部及下顎骨經已(yi)失去，已(yi)被捐贈予美國懷(huai)俄(e)明州瑟馬普(pu)利(li)斯的(de)懷(huai)俄(e)明恐龍中心。這個(ge)(ge)標(biao)(biao)本于(yu)(yu)2005年(nian)被發表，指出(chu)始祖鳥缺乏反向的(de)腳趾(zhi)（一(yi)般鳥類(lei)(lei)的(de)特(te)征），限制(zhi)了它們在樹上棲息(xi)的(de)能力(li)，意(yi)味著它們可能是(shi)居于(yu)(yu)陸地上。這些被解釋成(cheng)為獸腳亞目(mu)祖先的(de)證據。這個(ge)(ge)標(biao)(biao)本中有著可高度延(yan)伸的(de)第二趾(zhi)，這一(yi)直(zhi)被認為是(shi)恐爪龍下目(mu)的(de)特(te)征。第11個(ge)(ge)的(de)標(biao)(biao)本于(yu)(yu)2007年(nian)被分類(lei)(lei)為A. 森肯堡(bao)自然(ran)博物館。

較不完整的標本

馬克斯(si)柏(bo)格標(biao)(biao)本(ben)（S5）：包(bao)括有(you)一個軀體，于(yu)1956年或(huo)1958年在近朗恩艾特(te)罕被(bei)(bei)發(fa)現(xian)，并(bing)于(yu)1959年被(bei)(bei)發(fa)表。它曾在馬克斯(si)柏(bo)格博(bo)物館內展(zhan)覽，但現(xian)已(yi)遺(yi)失(shi)。它本(ben)屬于(yu)歐畢(bi)屈（Eduard Opitsch）并(bing)借予博(bo)物館展(zhan)覽，當他(ta)于(yu)1991年死(si)亡后(hou)，該(gai)標(biao)(biao)本(ben)亦被(bei)(bei)發(fa)現(xian)失(shi)蹤，可能是遭盜竊或(huo)被(bei)(bei)賣出。這(zhe)個標(biao)(biao)本(ben)沒有(you)頭(tou)及尾巴(ba)，而其他(ta)骨骼(ge)則大部份(fen)完好。

愛希施(shi)泰特標本(ben)（JM 2257）：于(yu)(yu)1951年(nian)(nian)或(huo)(huo)1955年(nian)(nian)于(yu)(yu)德國近沃克斯卓(zhuo)被(bei)發現，并于(yu)(yu)1974年(nian)(nian)由彼得(de)·沃爾(er)赫費(fei)爾(er)（Peter Wellnhofer）所發表。這個標本(ben)現時(shi)存放在愛希施(shi)泰特的(de)(de)侏(zhu)(zhu)嫻楓虲(虲)內。它是最細小(xiao)的(de)(de)標本(ben)，而頭(tou)部是第二完整(zheng)的(de)(de)。它可能(neng)是另(ling)一(yi)個屬的(de)(de)廈曲侏(zhu)(zhu)鳥（Jurapteryx recurva）或(huo)(huo)另(ling)一(yi)個種(zhong)的(de)(de)反曲始祖鳥（A. recurva）。

索倫霍芬標本(ben)（BSP 1999）：于1960年(nian)代在近愛希施泰特被發(fa)現(xian)，由沃爾赫費爾于1988年(nian)所描述。它現(xian)時(shi)存放在索倫霍芬的(de)市(shi)長(chang)穆樂博物館內，原先被分類(lei)為美頜龍。它是已知最大型(xing)的(de)標本(ben)及可(ke)能屬于另一個屬及種，稱為烏禾(he)爾龍的(de)Wellnhoferia grandis。它只缺少了部份(fen)的(de)頸部、尾巴、脊骨及頭部。

慕(mu)尼(ni)黑(hei)標(biao)本（S6，前稱索倫(lun)霍(huo)芬(fen)AV標(biao)本）：于1991年(nian)在(zai)近朗恩艾特(te)罕被發(fa)(fa)現，并于1993年(nian)由(you)沃爾(er)赫費爾(er)所發(fa)(fa)表。它現時存(cun)放于慕(mu)尼(ni)黑(hei)的(de)慕(mu)尼(ni)黑(hei)古生物博物館。這個(ge)標(biao)本中原(yuan)先被認為(wei)是(shi)(shi)(shi)胸骨(gu)(gu)的(de)東(dong)西，卻(que)發(fa)(fa)現原(yuan)來是(shi)(shi)(shi)鳥(niao)(niao)喙骨(gu)(gu)的(de)部份(fen)，但軟骨(gu)(gu)的(de)胸骨(gu)(gu)亦可能存(cun)在(zai)。只有(you)它的(de)面貌是(shi)(shi)(shi)失(shi)去的(de)。它可能是(shi)(shi)(shi)另一個(ge)新(xin)種，稱為(wei)巴伐利亞始(shi)祖鳥(niao)(niao)（A. bavarica）。

市長穆(mu)樂標(biao)本(ben)：第8個(ge)碎片標(biao)本(ben)，于1997年(nian)被發(fa)(fa)現(xian)，并存放(fang)在(zai)市長穆(mu)樂博物館內。除了以上(shang)提(ti)及的(de)遺(yi)骸(hai)外，另一個(ge)碎片化石亦于2004年(nian)被發(fa)(fa)現(xian)。

古生物學

羽毛

印石板(ban)始祖(zu)鳥的(de)(de)模型。始祖(zu)鳥的(de)(de)標本最值(zhi)得注(zhu)意(yi)的(de)(de)是(shi)(shi)它那已發展的(de)(de)飛(fei)羽。它們(men)是(shi)(shi)不(bu)對稱的(de)(de)及有(you)著現(xian)今鳥類飛(fei)羽的(de)(de)結構，翼(yi)片(pian)由羽支(zhi)—小(xiao)(xiao)羽枝—羽纖支(zhi)的(de)(de)排列來提(ti)供平衡(heng)。尾巴(ba)羽毛則較小(xiao)(xiao)不(bu)對稱，且與現(xian)今鳥類相似及有(you)著堅固的(de)(de)翼(yi)片(pian)。拇指卻沒有(you)獨立(li)的(de)(de)小(xiao)(xiao)翼(yi)羽。

始(shi)祖鳥的(de)體羽(yu)并沒有(you)(you)很多資料，而當(dang)中只(zhi)有(you)(you)柏林(lin)標(biao)本(ben)曾(ceng)被適當(dang)的(de)研究(jiu)。由于涉及多個物種，只(zhi)有(you)(you)柏林(lin)標(biao)本(ben)的(de)研究(jiu)則并不能完全代表所(suo)有(you)(you)始(shi)祖鳥的(de)品種。柏林(lin)標(biao)本(ben)在腳上有(you)(you)已(yi)發展的(de)羽(yu)毛，這些羽(yu)毛只(zhi)顯示了基本(ben)的(de)輪(lun)廓，而有(you)(you)些則已(yi)被分解了（就像平胸(xiong)總目(mu)缺乏羽(yu)纖支），依部份而言是堅實的(de)及可(ke)以支撐飛行(xing)。

其背部(bu)(bu)有一(yi)綴正(zheng)羽(yu)，與現今鳥(niao)類體(ti)羽(yu)的(de)(de)正(zheng)羽(yu)一(yi)樣(yang)成對(dui)稱及堅實，卻不(bu)及與飛(fei)行有關(guan)的(de)(de)羽(yu)毛(mao)硬。除此(ci)之外，柏林(lin)標本(ben)的(de)(de)羽(yu)毛(mao)就像中華龍鳥(niao)的(de)(de)一(yi)樣(yang)，出現分(fen)解及絨毛(mao)現象(xiang)，而其在生(sheng)時較似毛(mao)皮多(duo)于羽(yu)毛(mao)（在顯微(wei)鏡下的(de)(de)結構并不(bu)是(shi)）。在身體(ti)的(de)(de)其他部(bu)(bu)份(fen)（只(zhi)限(xian)于保存下來(lai)及沒有重組的(de)(de)部(bu)(bu)份(fen)），及低頸部(bu)(bu)亦出現同樣(yang)情況。

始(shi)祖鳥在(zai)上(shang)頸(jing)部(bu)及(ji)(ji)頭部(bu)并沒有(you)(you)顯(xian)示有(you)(you)羽毛。雖(sui)然這(zhe)可能以(yi)為它的(de)(de)(de)頭部(bu)是裸的(de)(de)(de)，就(jiu)像其近(jin)親的(de)(de)(de)長(chang)有(you)(you)羽毛的(de)(de)(de)恐龍一(yi)樣，但是這(zhe)可能是因保(bao)存(cun)(cun)時所造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)。大部(bu)份始(shi)祖鳥標本都(dou)是在(zai)經過一(yi)些時間在(zai)海面(mian)上(shang)漂(piao)浮(fu)而嵌(qian)入(ru)在(zai)缺氧的(de)(de)(de)泥沙(sha)中，它的(de)(de)(de)頭頸(jing)部(bu)及(ji)(ji)尾(wei)巴一(yi)般都(dou)是長(chang)下傾。當嵌(qian)入(ru)后開始(shi)腐化時，筋腱及(ji)(ji)肌(ji)肉已經放松形成(cheng)了化石標本的(de)(de)(de)形狀(zhuang)。即是皮膚已經軟化及(ji)(ji)松開，有(you)(you)些標本的(de)(de)(de)飛羽在(zai)嵌(qian)入(ru)開始(shi)時已經分(fen)開。所以(yi)有(you)(you)假說指標本在(zai)淺(qian)水處沿海床移動一(yi)些時間才(cai)被埋葬(zang)，頭部(bu)及(ji)(ji)上(shang)頸(jing)部(bu)羽毛脫(tuo)落，而較(jiao)堅實(shi)的(de)(de)(de)尾(wei)巴羽毛則仍(reng)然保(bao)存(cun)(cun)。

羽毛顏色

借助于復雜的(de)(de)化(hua)學(xue)分析，英(ying)國曼(man)徹斯特大學(xue)的(de)(de)一組(zu)專家揭(jie)示(shi)了始祖鳥羽毛(mao)的(de)(de)秘密。根據他們(men)繪制(zhi)的(de)(de)迄(qi)今為止(zhi)最為清(qing)晰(xi)的(de)(de)始祖鳥羽毛(mao)圖像，始祖鳥的(de)(de)羽毛(mao)呈淺色(se)，而非此前認為的(de)(de)全黑。

曼徹斯特大學進行的研究(jiu)是第一(yi)次完(wan)整(zheng)的始(shi)祖(zu)鳥(niao)羽(yu)毛化(hua)學分析(xi)。分析(xi)結果(guo)顯示始(shi)祖(zu)鳥(niao)羽(yu)毛的顏色(se)與此前(qian)認(ren)為的截然不同。科學家此前(qian)一(yi)直認(ren)為始(shi)祖(zu)鳥(niao)的羽(yu)毛完(wan)全呈(cheng)黑色(se)，根據這項(xiang)新(xin)研究(jiu)，始(shi)祖(zu)鳥(niao)的羽(yu)毛顏色(se)呈(cheng)淺色(se)，邊緣和端(duan)點(dian)呈(cheng)黑色(se)。始(shi)祖(zu)鳥(niao)是一(yi)種著名遠古動(dong)物，將恐龍(long)與鳥(niao)類聯系在(zai)一(yi)起。

此項X射線研(yan)究由曼徹(che)斯(si)特(te)大學(xue)的(de)(de)(de)一支(zhi)研(yan)究小組與(yu)美國(guo)能源部(bu)SLAC國(guo)家(jia)加速器實驗室(shi)的(de)(de)(de)同行合作進行。在對距今1.5億年前的(de)(de)(de)始祖鳥化(hua)石進行分析(xi)時，科學(xue)家(jia)發(fa)現了(le)(le)最初的(de)(de)(de)化(hua)學(xue)痕跡以及羽毛色素的(de)(de)(de)痕跡。研(yan)究論文主執(zhi)筆人、曼徹(che)斯(si)特(te)大學(xue)古生物(wu)學(xue)家(jia)菲爾-曼寧博(bo)士(shi)表(biao)示：“在了(le)(le)解羽毛進化(hua)和羽毛保存的(de)(de)(de)道路(lu)上，我們(men)向(xiang)前邁出(chu)了(le)(le)重要一步。”研(yan)究論文刊登在6月13日出(chu)版的(de)(de)(de)英(ying)國(guo)皇家(jia)化(hua)學(xue)學(xue)會《原子光譜分析(xi)雜志》上。

相關分析

科學家在一(yi)些始(shi)祖鳥(niao)羽(yu)毛(mao)化石中(zhong)發現了黑(hei)素(su)體——色素(su)中(zhong)的(de)微小結構，可(ke)想象地理(li)解為一(yi)個“生物學油(you)漆桶”。2012年(nian)，布朗大學的(de)一(yi)支研究小組(zu)宣(xuan)布了對一(yi)根始(shi)祖鳥(niao)羽(yu)毛(mao)中(zhong)的(de)黑(hei)素(su)體的(de)分(fen)(fen)析(xi)結果。根據(ju)他們的(de)分(fen)(fen)析(xi)，始(shi)祖鳥(niao)的(de)羽(yu)毛(mao)呈(cheng)黑(hei)色。他們分(fen)(fen)析(xi)的(de)羽(yu)毛(mao)是覆羽(yu)，這種羽(yu)毛(mao)覆蓋主要和次要翅膀羽(yu)毛(mao)。科學家表示色數(shu)沉著可(ke)能提高羽(yu)毛(mao)在飛行(xing)過程中(zhong)的(de)抗磨損能力，就像現代鳥(niao)類一(yi)樣。

重大發現

過(guo)去3年(nian)時間(jian)里，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)支研(yan)究小組利用這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)方(fang)式在(zai)(zai)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)骨骼、羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)化(hua)(hua)(hua)(hua)石以及四周的(de)(de)巖石中發(fa)現了(le)化(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)痕跡。此(ci)外(wai)，他們還在(zai)(zai)另外(wai)兩只另一(yi)種(zhong)早期鳥(niao)類的(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)化(hua)(hua)(hua)(hua)石中發(fa)現了(le)色素。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)發(fa)現允(yun)許科(ke)學(xue)家(jia)首次復原始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)的(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)。在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)項最新進行的(de)(de)研(yan)究中，科(ke)學(xue)家(jia)借助斯坦福同步(bu)輻射實驗的(de)(de)X射線束對始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)的(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)化(hua)(hua)(hua)(hua)石進行掃描(miao)，并發(fa)現了(le)與色素和(he)有機(ji)硫化(hua)(hua)(hua)(hua)合(he)(he)物(wu)有關的(de)(de)痕量金屬(shu)，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)些物(wu)質(zhi)只能來(lai)自于始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)的(de)(de)最初羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)。曼寧表示(shi)：“這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)些化(hua)(hua)(hua)(hua)合(he)(he)物(wu)已經保存了(le)1.5億年(nian)，它(ta)是一(yi)項引人注目(mu)的(de)(de)重(zhong)大發(fa)現。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)些化(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)痕跡顯示(shi)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)的(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)(mao)顏色較(jiao)淺，邊(bian)緣(yuan)和(he)尖端含(han)有顏色更暗的(de)(de)色素。”

研究意義

此次化(hua)(hua)學(xue)(xue)分(fen)析允許科(ke)(ke)學(xue)(xue)家(jia)回(hui)到(dao)過去，了(le)解(jie)始(shi)祖(zu)鳥(niao)可能的(de)外貌特征。這在以前是(shi)無法想(xiang)象(xiang)的(de)。迄今為止，科(ke)(ke)學(xue)(xue)家(jia)只發現11只始(shi)祖(zu)鳥(niao)化(hua)(hua)石(shi)，此次分(fen)析的(de)化(hua)(hua)石(shi)含有(you)(you)單一一根羽毛(mao)化(hua)(hua)石(shi)。直到(dao)幾年前，科(ke)(ke)學(xue)(xue)家(jia)仍舊(jiu)認為礦石(shi)在化(hua)(hua)石(shi)化(hua)(hua)過程中取代了(le)始(shi)祖(zu)鳥(niao)的(de)所有(you)(you)骨骼和組(zu)織(zhi)，沒有(you)(you)留下(xia)任何(he)化(hua)(hua)學(xue)(xue)痕跡。借助研發的(de)兩種(zhong)研究方式，科(ke)(ke)學(xue)(xue)家(jia)得以獲取有(you)(you)關(guan)始(shi)祖(zu)鳥(niao)及(ji)其羽毛(mao)的(de)更多信息。值(zhi)得研究。

飛行

如現(xian)(xian)今鳥(niao)(niao)類的(de)(de)(de)(de)翅膀，始祖(zu)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)羽(yu)是(shi)(shi)高度的(de)(de)(de)(de)不對稱，而尾巴羽(yu)毛是(shi)(shi)較為闊的(de)(de)(de)(de)。這(zhe)顯示翅膀及(ji)尾巴是(shi)(shi)用來(lai)產生升力。始祖(zu)鳥(niao)(niao)究(jiu)竟是(shi)(shi)純(chun)粹的(de)(de)(de)(de)滑翔或是(shi)(shi)能夠鼓(gu)翼而飛(fei)則是(shi)(shi)未(wei)可(ke)知的(de)(de)(de)(de)。在缺乏胸骨(gu)的(de)(de)(de)(de)情況下，可(ke)見(jian)始祖(zu)鳥(niao)(niao)并(bing)非(fei)強壯的(de)(de)(de)(de)飛(fei)行(xing)者(zhe)，但(dan)飛(fei)行(xing)肌肉可(ke)能是(shi)(shi)連于(yu)厚及(ji)飛(fei)去來(lai)器(qi)狀的(de)(de)(de)(de)叉(cha)骨(gu)、板狀的(de)(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)喙骨(gu)、或是(shi)(shi)軟(ruan)骨(gu)質的(de)(de)(de)(de)胸板。而肩(jian)胛骨(gu)、鳥(niao)(niao)喙骨(gu)及(ji)肱骨(gu)之間關節窩的(de)(de)(de)(de)向(xiang)旁側定位（并(bing)非(fei)現(xian)(xian)今鳥(niao)(niao)類背(bei)部起角的(de)(de)(de)(de)排列），可(ke)見(jian)始祖(zu)鳥(niao)(niao)并(bing)不能將翅膀提升至(zhi)背(bei)后，而未(wei)能達(da)至(zhi)鼓(gu)翼上升的(de)(de)(de)(de)要求(qiu)。因此(ci)，它似乎(hu)并(bing)不能如現(xian)(xian)今鳥(niao)(niao)類般鼓(gu)翼飛(fei)行(xing)，但(dan)它可(ke)能利用向(xiang)下鼓(gu)翼滑翔的(de)(de)(de)(de)技巧。

始祖鳥(niao)翅(chi)膀是相對(dui)(dui)的(de)(de)大(da)，造成較(jiao)低的(de)(de)失速空速及縮小了的(de)(de)轉彎(wan)半(ban)徑。短及圓的(de)(de)翅(chi)膀形(xing)(xing)狀會(hui)增加拖曳力，但卻會(hui)改良了始祖鳥(niao)在(zai)雜亂的(de)(de)環境(jing)下（如樹(shu)林(lin)及叢林(lin)）飛(fei)行，而相似的(de)(de)翅(chi)膀形(xing)(xing)狀可以(yi)在(zai)穿越樹(shu)林(lin)及叢林(lin)的(de)(de)鳥(niao)類，如烏鴉及雉雞中(zhong)(zhong)發現。腳部(bu)不對(dui)(dui)稱的(de)(de)飛(fei)羽（像小盜龍(long)的(de)(de)）就仿佛是一對(dui)(dui)尾翼，可以(yi)幫(bang)助(zhu)增加空中(zhong)(zhong)運(yun)動性(xing)。首個就尾翼作出研究指其(qi)結構形(xing)(xing)成總翼剖(pou)面的(de)(de)12%。雖然(ran)這(zhe)些尾翼支(zhi)撐飛(fei)行的(de)(de)能力的(de)(de)程度并不清楚，但這(zhe)可以(yi)額外分別減少失速空速及轉彎(wan)半(ban)徑達(da)6%及12%。

于2004年，科學(xue)家就(jiu)替始祖(zu)鳥的腦殼(ke)進行詳盡(jin)的X射(she)線斷層成(cheng)像分析，總結了它(ta)的腦部(bu)比大部(bu)份恐龍都(dou)要明顯的大，顯示它(ta)有(you)著(zhu)足夠的腦部(bu)大小進行飛(fei)行。整體(ti)腦部(bu)構(gou)造亦(yi)由斷層成(cheng)像進行重組。重組顯示涉及視覺的區域(yu)占(zhan)接近腦部(bu)的三分一。其(qi)他的區域(yu)則(ze)是關于聽覺及肌肉控(kong)制。頭(tou)顱骨(gu)成(cheng)象亦(yi)發現內(nei)耳(er)的結構(gou)。這個結構(gou)與現今鳥類的內(nei)耳(er)結構(gou)較爬蟲類的更為(wei)相似。這些特征(zheng)綜合起來(lai)指始祖(zu)鳥有(you)飛(fei)行所需的敏銳聽覺、平衡(heng)、空間感及調控(kong)能力。

始祖鳥(niao)(niao)在(zai)討論有(you)關鳥(niao)(niao)類(lei)起源(yuan)及演化上仍(reng)然占有(you)重要的(de)(de)地(di)(di)位。一些(xie)科學(xue)家視它(ta)為半攀樹動物(wu)(wu)，這(zhe)是因鳥(niao)(niao)類(lei)是由樹上居住(zhu)(zhu)的(de)(de)動物(wu)(wu)演化而來(lai)(lai)的(de)(de)觀念(nian)（即奧塞內爾(er)·查利斯·馬什（O.C. Marsh）所建議(yi)的(de)(de)“飛(fei)(fei)行是因樹木倒(dao)下(xia)演化而來(lai)(lai)”的(de)(de)假說）。其他(ta)科學(xue)家則視始祖鳥(niao)(niao)為在(zai)地(di)(di)上快跑的(de)(de)動物(wu)(wu)，它(ta)是因認為鳥(niao)(niao)類(lei)是由奔跑演化成(cheng)飛(fei)(fei)行（即賽繆爾(er)·威利斯頓（Samuel Wendell Williston）建議(yi)的(de)(de)由陸(lu)(lu)地(di)(di)而上的(de)(de)假說）。仍(reng)有(you)其他(ta)的(de)(de)建議(yi)始祖鳥(niao)(niao)可能是同(tong)時住(zhu)(zhu)在(zai)樹上及陸(lu)(lu)地(di)(di)上，就(jiu)像現今的(de)(de)烏(wu)鴉(ya)，而這(zhe)個建議(yi)是在(zai)形態(tai)學(xue)上最為受到(dao)支持的(de)(de)。綜合來(lai)(lai)說，始祖鳥(niao)(niao)是一種并(bing)非專門在(zai)陸(lu)(lu)地(di)(di)上奔跑或(huo)暫住(zhu)(zhu)的(de)(de)動物(wu)(wu)。考慮已知有(you)關飛(fei)(fei)行的(de)(de)形態(tai)，始祖鳥(niao)(niao)被認為主要是利用翅(chi)膀來(lai)(lai)逃避捕獵者，如在(zai)淺水面上滑(hua)行到(dao)達安全的(de)(de)地(di)(di)方，或(huo)是由峭(qiao)壁或(huo)樹梢俯沖(chong)至更遠的(de)(de)地(di)(di)方等。

已(yi)知獸(shou)腳亞目有幾個血統獨(du)立(li)地演(yan)化成(cheng)羽毛及(ji)飛行，而始祖(zu)(zu)鳥的祖(zu)(zu)先是否懂(dong)得飛行已(yi)經失去了重要性。由于(yu)始祖(zu)(zu)鳥似乎是屬于(yu)與今鳥亞綱沒有關系的鳥類(lei)血統，它的飛行能力(li)可能仍(reng)是討論的焦點，卻并非就現今鳥類(lei)祖(zu)(zu)先所討論的項目。

古生態學

發現所有始祖(zu)鳥標本

的索倫霍芬石灰巖的豐(feng)富及(ji)(ji)多樣性提供(gong)了侏羅(luo)紀時期的巴伐利亞與(yu)現今的大為不同(tong)。緯(wei)度與(yu)美(mei)國(guo)佛羅(luo)里達州(zhou)相約(yue)，而植物(wu)化石顯示適(shi)合(he)干燥環境(jing)及(ji)(ji)缺乏河流(liu)泥(ni)沙的特征，可見(jian)氣候(hou)則較為干燥。這些(xie)植物(wu)縱然稀少，仍有(you)蘇(su)鐵科及(ji)(ji)松科；而動物(wu)則有(you)大量的昆蟲、細小(xiao)的蜥蜴、翼(yi)龍及(ji)(ji)美(mei)頜(he)龍。

保存(cun)最完好的(de)(de)始(shi)祖鳥(niao)化(hua)石(shi)(shi)及其他在索倫(lun)霍芬石(shi)(shi)灰巖發(fa)現的(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)顯示它們并非(fei)在保存(cun)前經歷了很遠的(de)(de)距離。始(shi)祖鳥(niao)的(de)(de)標本應該是生(sheng)活在索侯(hou)芬湖附近的(de)(de)小(xiao)島(dao)，而非(fei)尸體從遠處漂浮而來。始(shi)祖鳥(niao)骨骼較索侯(hou)芬的(de)(de)其他翼龍化(hua)石(shi)(shi)為小(xiao)，如喙嘴龍屬這些支(zhi)配被現今海(hai)鷗占有的(de)(de)生(sheng)態(tai)位(wei)，卻足以顯示它們并非(fei)由(you)北方50公(gong)里(li)外大島(dao)上(shang)的(de)(de)流浪者。

這(zhe)些(xie)圍繞索(suo)倫霍芬湖的島(dao)(dao)嶼都(dou)是(shi)低洼、半干燥及亞(ya)熱帶的，有著(zhu)長的旱(han)季(ji)及較小雨量。生存在這(zhe)些(xie)島(dao)(dao)上(shang)的植物都(dou)是(shi)適(shi)應了(le)干旱(han)環境及大部份矮于(yu)3米的灌木(mu)。與始祖鳥攀樹(shu)的重(zhong)組(zu)相反(fan)，這(zhe)些(xie)島(dao)(dao)上(shang)似乎沒(mei)有這(zhe)些(xie)高大的樹(shu)木(mu)，在泥沙下只(zhi)發(fa)現一(yi)些(xie)樹(shu)干，而化石化的樹(shu)木(mu)花粉亦沒(mei)有被發(fa)現。

始祖(zu)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)生活習性(xing)已經很(hen)難去重組，但(dan)仍有(you)幾個有(you)關(guan)的(de)(de)(de)理論。有(you)些學(xue)(xue)者認(ren)為它(ta)主要是(shi)在(zai)(zai)陸(lu)地上生活，而其(qi)他的(de)(de)(de)認(ren)為主要是(shi)棲息在(zai)(zai)樹(shu)木(mu)上。缺小(xiao)(xiao)樹(shu)木(mu)并非排除了始祖(zu)鳥(niao)(niao)生活在(zai)(zai)樹(shu)上的(de)(de)(de)可能性(xing)，有(you)幾種現存(cun)的(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)類都生活在(zai)(zai)灌木(mu)中。在(zai)(zai)形態學(xue)(xue)上就(jiu)有(you)幾個范疇顯示(shi)始祖(zu)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)棲息地，包括它(ta)的(de)(de)(de)腳的(de)(de)(de)長度、腳掌(zhang)的(de)(de)(de)延(yan)伸度等。一些權(quan)威認(ren)為它(ta)是(shi)可以同時在(zai)(zai)灌木(mu)上、陸(lu)地上及甚至在(zai)(zai)湖岸上覓(mi)食生存(cun)。它(ta)很(hen)大(da)可能是(shi)獵食細小(xiao)(xiao)獵物，視(shi)乎大(da)小(xiao)(xiao)而用(yong)顎或(huo)爪來捕捉(zhuo)。