分布于中國新疆、青海(hai)、內(nei)蒙(meng)古、甘肅(su)、四川、寧夏、陜西，國外僅分布于蒙(meng)古人民共和(he)國。
荒漠貓(mao)體形比家貓(mao)大，尾長，四肢略長，耳端生(sheng)有一(yi)撮(cuo)短毛。體長610-680毫米，尾長295-310毫米，體重4-8公斤。
體(ti)(ti)背部(bu)(bu)棕(zong)(zong)灰或沙黃(huang)色(se)(se)(se)(se)，背中線(xian)不明顯。身上(shang)毛(mao)長而密，絨毛(mao)豐(feng)厚。頭部(bu)(bu)與體(ti)(ti)背顏色(se)(se)(se)(se)一(yi)致，上(shang)唇黃(huang)白色(se)(se)(se)(se)，胡須(xu)白色(se)(se)(se)(se)。鼻孔周圍(wei)和(he)鼻梁棕(zong)(zong)紅色(se)(se)(se)(se)。兩(liang)眼(yan)內角各有(you)一(yi)條白紋(wen)，額部(bu)(bu)有(you)三條暗棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)紋(wen)。耳(er)背面(mian)棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)，邊緣(yuan)棕(zong)(zong)褐，耳(er)尖生有(you)一(yi)撮棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)筆毛(mao)，耳(er)內側毛(mao)長麗密，呈(cheng)棕(zong)(zong)灰色(se)(se)(se)(se)。眼(yan)后(hou)和(he)頰部(bu)(bu)有(you)二橫列(lie)棕(zong)(zong)褐色(se)(se)(se)(se)紋(wen)。四(si)肢外側各有(you)4-5條暗棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)橫紋(wen)。四(si)肢內側和(he)胸、腹(fu)面(mian)淡沙黃(huang)色(se)(se)(se)(se)。尾末(mo)梢部(bu)(bu)有(you)5個黑色(se)(se)(se)(se)半環，尖部(bu)(bu)黑色(se)(se)(se)(se)。
荒漠貓(mao)比兔猻頭骨(gu)粗(cu)實，吻部短(duan)寬，鼻(bi)骨(gu)后部也(ye)較(jiao)寬，顴弓粗(cu)而寬，額(e)骨(gu)略隆起，后部平。聽泡(pao)凸圓(yuan)，很(hen)顯著，胸室大(da)而近(jin)圓(yuan)形(xing)，矢狀(zhuang)脊短(duan)，人字脊顯著。牙齒構(gou)造基本(ben)似虎、豹的牙齒。上(shang)門齒成一橫列，采齒發達(da)，裂齒尖銳。
荒漠貓(mao)生(sheng)活有規律(lv)，晨昏夜間(jian)活動(dong)(dong)，白天(tian)休息。性孤僻，除交配期（1—3月）外，營(ying)獨居生(sheng)活。荒漠貓(mao)主要以鼠(shu)類、鼠(shu)兔、旱獺、鳥(niao)類等為食(shi)，所以活動(dong)(dong)區域(yu)與這(zhe)些動(dong)(dong)物(wu)的分布(bu)密(mi)切相(xiang)關。
在高(gao)山裸巖地帶和(he)(he)陰坡的云杉(shan)林(lin)中，由于(yu)(yu)植物(wu)(wu)貧乏，嚙齒(chi)類數量稀少，所以就(jiu)沒有(you)它(ta)的蹤跡(ji)(ji)。而在柏木(mu)疏林(lin)和(he)(he)高(gao)山灌叢一帶，由于(yu)(yu)食物(wu)(wu)和(he)(he)隱蔽條(tiao)件良好，嚙齒(chi)動物(wu)(wu)數量多(duo)，它(ta)的活動痕跡(ji)(ji)，如足(zu)跡(ji)(ji)、脫落的毛團(tuan)、食物(wu)(wu)殘骸(hai)和(he)(he)糞便等，也就(jiu)很常見。
春季地(di)表尚(shang)未完全解凍(dong)時(shi)，它(ta)依靠靈敏(min)的(de)視覺(jue)、嗅覺(jue)和聽覺(jue)，用前爪在高(gao)原鼢鼠(shu)的(de)洞道上方(fang)將表土(tu)撥開，待高(gao)原鼢鼠(shu)出來封堵洞口時(shi)將其捕獲(huo)。對(dui)于在地(di)面活動的(de)鼠(shu)類(lei)，它(ta)一般在都能就地(di)捕獲(huo)。
夏季是荒(huang)漠(mo)貓的(de)(de)(de)繁殖、哺乳(ru)季節，這(zhe)時大(da)量的(de)(de)(de)鼠類幼(you)仔也開始獨立生活(huo)，在(zai)地面上活(huo)動(dong)頻繁，恰好(hao)為荒(huang)漠(mo)貓提供(gong)了豐富的(de)(de)(de)食源，有利于哺育幼(you)仔，所以在(zai)這(zhe)時期荒(huang)漠(mo)貓的(de)(de)(de)活(huo)動(dong)范圍也比較小，而且很固定。
秋季各種鼠(shu)(shu)類相繼侵入(ru)農村田野中自然干(gan)燥的麥垛附近(jin)，有的從地下(xia)(xia)挖掘洞(dong)道一直延伸至麥捆下(xia)(xia)面，將麥穗(sui)和麥莖拉入(ru)洞(dong)道，此(ci)時荒漠貓(mao)也尾隨鼠(shu)(shu)類而來，夜間在麥捆周圍(wei)活(huo)動頻繁。
冬(dong)季氣溫(wen)低，荒漠(mo)貓(mao)就在夜間到(dao)懸崖邊上去捕食雀類(lei)、雞類(lei)等中、小型鳥類(lei)，但(dan)過深的積雪常常影響鼠(shu)類(lei)的活(huo)動，造成荒漠(mo)貓(mao)食物(wu)短(duan)缺(que)，有時被迫遷移(yi)到(dao)居(ju)民區附近活(huo)動，盜食家禽(qin)。
它在捕食較大的(de)動物的(de)時候(hou)，一般先從(cong)頭部(bu)(bu)和(he)(he)頸(jing)部(bu)(bu)開始撕咬，留下皮(pi)(pi)毛(mao)和(he)(he)部(bu)(bu)分內(nei)臟，而在吃鼠類等小型動物時，則將其整個身體，包括皮(pi)(pi)毛(mao)、內(nei)臟和(he)(he)尾巴都(dou)統統吃盡。
常利用天(tian)然巖(yan)洞居住，分為(wei)繁殖洞和臨時洞兩(liang)種。
繁殖洞一(yi)般(ban)分(fen)布在山的(de)中(zhong)部和(he)上部的(de)多巖石的(de)地方，洞道一(yi)般(ban)呈(cheng)水平(ping)方向伸展，長度在290-536厘米之間，有1-3個彎曲，巢(chao)穴處在黑暗(an)的(de)洞道深處，里面鋪墊有兔(tu)類和(he)旱獺的(de)毛皮以及(ji)碎骨等。
臨時洞大(da)多(duo)選擇在(zai)距離食(shi)物(wu)資源(yuan)較近的地方，一般有很(hen)多(duo)個洞口，洞道較淺，長度在(zai)244-260厘米(mi)之間，主要(yao)是(shi)為了避敵(di)或臨時利用。雄(xiong)獸大(da)多(duo)棲居(ju)在(zai)這種洞穴(xue)中，它們(men)還有重復利用舊巢(chao)穴(xue)的習性。
在洞(dong)穴中(zhong)繁殖，每個(ge)繁殖洞(dong)只居(ju)住1只雌獸及其(qi)哺育(yu)的幼仔。交配(pei)期(qi)1-2月，交配(pei)動作似家(jia)貓(mao)，雄性(xing)排精時發出(chu)一種尖而細的特殊(shu)叫聲。懷孕(yun)期(qi)約3個(ge)月，4-5月產仔，每胎(tai)2-4只。在飼養條件下，2年性(xing)成熟，每胎(tai)產2仔。
已被我國(guo)列為(wei)II級珍稀(xi)保(bao)護動物，在國(guo)際上則被列入《瀕(bin)危(wei)野(ye)生(sheng)動植物種國(guo)際貿易(yi)公約》附錄二（CITES Appendix II）。
1．將荒(huang)漠貓(mao)升級(ji)(ji)到(dao)國(guo)家I級(ji)(ji)重點保護動物，禁止捕獵和貿易。
2．加(jia)強荒(huang)漠貓(mao)的種群(qun)現(xian)狀的普查工作，為荒(huang)漠貓(mao)的保護提供科學(xue)資料(liao)。
3．荒(huang)漠(mo)貓(mao)與豹貓(mao)如何區別，一般尚不(bu)清楚。由(you)于(yu)豹貓(mao)在我國(guo)可以適(shi)量(liang)獵捕(bu)，致(zhi)使荒(huang)漠(mo)貓(mao)被誤作豹貓(mao)而(er)遭殺害(hai)，故有(you)必要在各產區以圖片等的形式(shi)加(jia)強宣傳教育；經營土畜產品(pin)的公職人員(yuan)更應率先掌握國(guo)家重點保(bao)護動(dong)物(wu)的分類知識，拒絕收購荒(huang)漠(mo)貓(mao)的毛皮產品(pin)。
4．有研究表(biao)明，在遭(zao)到(dao)家畜過(guo)牧造(zao)成環境顯(xian)著惡化(hua)的(de)(de)地區鼠類的(de)(de)分布密度(du)最(zui)高，造(zao)成的(de)(de)危害最(zui)大(da)。應當考(kao)慮采取適當的(de)(de)措施防(fang)止(zhi)過(guo)牧現象，并建立健(jian)康(kang)的(de)(de)食肉動(dong)物種群來控制(zhi)鼠害。一味地使用毒(du)藥并不(bu)是解決(jue)問(wen)題的(de)(de)辦(ban)法(fa)，還嚴重威脅(xie)荒漠(mo)貓等食肉動(dong)物的(de)(de)生(sheng)存。
荒漠貓(mao)是我國特(te)產動(dong)物(wu)，主要分布在中(zhong)國西北地區，能大(da)量消(xiao)滅鼠類(lei)，有益于農、林、牧(mu)業，可作為觀賞動(dong)物(wu)。
歲月靜好 
