它們(men)主要(yao)分布于(yu)亞(ya)(ya)洲偏(pian)東南(nan)部(bu)(bu)地(di)區,主要(yao)包括(kuo)印(yin)度北部(bu)(bu)、尼(ni)泊爾、斯里蘭卡、緬甸(dian)、泰(tai)國(guo)、越南(nan)、馬來西(xi)(xi)亞(ya)(ya)等國(guo)。漁(yu)貓在中(zhong)國(guo)僅產于(yu)臺灣(wan),曾經(jing)獲得過(guo)2~3個皮張,但也可能是(shi)鑒定有誤(wu)。在國(guo)外(wai),見于(yu)印(yin)度,中(zhong)南(nan)半島,斯里蘭卡,印(yin)度尼(ni)西(xi)(xi)亞(ya)(ya)的(de)蘇門答臘、爪哇等地(di)。漁(yu)貓主要(yao)出沒在印(yin)度到東南(nan)亞(ya)(ya)和印(yin)尼(ni)一帶的(de)濕地(di)。
漁貓(mao)體(ti)長為(wei)66~85厘米(mi)(mi),尾長為(wei)24~32厘米(mi)(mi),體(ti)重約為(wei)5~10千克。身體(ti)粗(cu)壯,體(ti)毛粗(cu)糙(cao),毛色(se)(se)從煙灰、黃灰、灰褐至淺黃棕色(se)(se),背部(bu)比體(ti)側較暗。通體(ti)布滿了棕黑色(se)(se)的(de)條紋(wen)和(he)斑點,腹部(bu)為(wei)白色(se)(se),喉(hou)部(bu)形成(cheng)了兩個領(ling),胸(xiong)部(bu)有橫紋(wen)。在(zai)腳趾之間還具(ju)有半(ban)蹼,適于在(zai)水中活動。
漁(yu)(yu)貓(mao)的(de)(de)體型比家貓(mao)略(lve)大(da),尾巴比較短,大(da)約只有身(shen)(shen)體的(de)(de)一半。體重(zhong)約為(wei)5千克。漁(yu)(yu)貓(mao)的(de)(de)頭部(bu)較寬,吻部(bu)較長,耳朵又小又圓,耳背(bei)是(shi)黑色的(de)(de),中間還點綴著明顯的(de)(de)白斑(ban)。它們身(shen)(shen)材(cai)矮(ai)壯,四肢較短,全身(shen)(shen)毛色灰(hui)黃,布滿(man)縱(zong)向的(de)(de)深棕色或黑色長斑(ban)點。它們腹部(bu)的(de)(de)毛色偏白,也(ye)帶有斑(ban)點。
對于它們卓越的水性,有觀點認為,它們的趾間帶(dai)有部分蹼,以(yi)幫(bang)助它們游泳(yong),但后(hou)來研究(jiu)發現,它們趾間的那點蹼并(bing)不(bu)比北美的短尾貓發達(da)。
此(ci)外,它(ta)(ta)們的利爪(zhua)也不(bu)能完(wan)全收(shou)回。它(ta)(ta)們爪(zhua)子和腳(jiao)趾之(zhi)(zhi)間有(you)蹼,因此(ci)爪(zhua)子不(bu)能被完(wan)全包裹,所(suo)以爪(zhua)子一直(zhi)向前(qian)伸直(zhi),而不(bu)同于其他大多數貓(mao)科動(dong)物。在腳(jiao)趾之(zhi)(zhi)間還具有(you)半(ban)蹼,適于在水中活動(dong)。生有(you)一身濃密(mi)的毛(mao),可以自由入水捕獵。
漁貓棲息(xi)于林區的(de)灌木叢(cong)、沿(yan)河的(de)蘆葦叢(cong)、沼(zhao)澤地和熱帶海(hai)岸的(de)常綠林,善于游泳(yong),但常在(zai)地面上活動和停留,不(bu)善于攀爬。漁貓居住(zhu)于海(hai)拔1500米以(yi)下的(de)河流(liu)(liu)、溪流(liu)(liu)、蘆葦濕地及紅樹林濕地等淡水(shui)資源豐富區域。
漁貓一名(ming)反映了其主要(yao)獵物(wu)(wu)之一是(shi)魚(yu)(yu)(yu)類(lei),包括大(da)概10種,它(ta)會(hui)(hui)用(yong)(yong)一個爪子拍擊(ji)水(shui)面(mian),讓魚(yu)(yu)(yu)群以(yi)為有昆(kun)蟲(chong)來(lai)了,來(lai)吸引魚(yu)(yu)(yu)群,然(ran)后順利地把它(ta)們吃掉。漁貓捕(bu)魚(yu)(yu)(yu)時蹲伏(fu)在河邊巖(yan)石或小(xiao)懸(xuan)崖邊,待小(xiao)魚(yu)(yu)(yu)游(you)近后,突然(ran)用(yong)(yong)爪捕(bu)撈,將魚(yu)(yu)(yu)擲到岸上(shang)。漁貓是(shi)貓科動物(wu)(wu)中最(zui)厲害的(de)(de)游(you)泳高(gao)手,它(ta)用(yong)(yong)它(ta)的(de)(de)尾巴來(lai)掌控方向。同時它(ta)也會(hui)(hui)捕(bu)食(shi)其他水(shui)生(sheng)生(sheng)物(wu)(wu),包括蛙類(lei)、淡水(shui)龍(long)蝦(xia)、螃蟹、甲殼類(lei)和軟體(ti)動物(wu)(wu)等,以(yi)及陸地生(sheng)物(wu)(wu),包括嚙齒類(lei)、鳥(niao)類(lei)、小(xiao)牛、山羊、狗以(yi)及大(da)型動物(wu)(wu)的(de)(de)尸體(ti)等。
其(qi)趾間半(ban)蹼有(you)助于(yu)漁貓在半(ban)水生環境,如沼澤與水流中產生更大的附著摩擦(ca)力,使其(qi)行動更自如。 [
在(zai)巴(ba)基斯坦(tan),還有人看到它們躍入水(shui)中捕捉水(shui)鳥。甚至在(zai)印度的(de)漁貓連草也吃。
談起漁(yu)貓(mao)(mao),人(ren)們可能認為漁(yu)貓(mao)(mao)主(zhu)要(yao)吃(chi)魚或誤認為漁(yu)貓(mao)(mao)只(zhi)吃(chi)魚。漁(yu)貓(mao)(mao)性(xing)情兇殘,敢于攻(gong)擊體型(xing)比(bi)它大很多的(de)動物(wu)。在人(ren)工馴(xun)養數年后(hou)仍具有攻(gong)擊行為。
漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)(mao)(mao)(mao)一年(nian)(nian)四(si)季(ji)都能(neng)繁(fan)殖,不過在(zai)印度東北部,繁(fan)殖期(qi)是3~6月的春夏之際(ji),而高峰期(qi)是3月和5月。漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)(mao)(mao)(mao)會將巢穴建(jian)在(zai)蘆葦叢中。春季(ji)發(fa)情交配(pei),漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)(mao)(mao)(mao)雌獸(shou)的妊(ren)娠期(qi)為63天(tian)左(zuo)右,一次產(chan)1~4崽,通常為2崽。幼(you)仔10月齡后(hou)(hou)就能(neng)獨(du)自(zi)生(sheng)活(huo)了(le)。 幼(you)崽出生(sheng)時(shi)(shi)雙眼緊閉,約16日后(hou)(hou)睜(zheng)開眼睛,一個(ge)(ge)(ge)多月大(da)時(shi)(shi)可(ke)以離(li)巢,53日后(hou)(hou)能(neng)夠吃固體(ti)食(shi)物(wu),如(ru)肉類,但直到4~6個(ge)(ge)(ge)月大(da)時(shi)(shi)才會斷奶。其(qi)生(sheng)長迅速,小漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)(mao)(mao)(mao)8~9個(ge)(ge)(ge)月時(shi)(shi)即達到成年(nian)(nian)體(ti)型(xing),9~10個(ge)(ge)(ge)月后(hou)(hou)就能(neng)獨(du)立生(sheng)活(huo)。漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)(mao)(mao)(mao)是獨(du)居動物(wu),但在(zai)人(ren)工飼養條(tiao)件下得知雄性漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)(mao)(mao)(mao)會幫(bang)助小漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)(mao)(mao)(mao)捕食(shi)。
由于在(zai)東南(nan)亞(ya)地區漁貓賴以棲息(xi)的(de)濕地逐漸減(jian)少,以及(ji)人(ren)類過度捕(bu)魚,造成漁貓數量銳(rui)減(jian),它(ta)的(de)保護級別也(ye)(ye)從(cong)易危調整為瀕危。漁貓在(zai)阿(a)富汗(han)已(yi)經確定滅絕,在(zai)馬來西(xi)亞(ya)和(he)中國也(ye)(ye)已(yi)極(ji)為罕(han)見;而在(zai)其(qi)現有的(de)分布區,數量也(ye)(ye)正在(zai)大幅減(jian)少。其(qi)他(ta)的(de)生存(cun)威脅包括(kuo)水資源和(he)化(hua)學(xue)污染、為獲取其(qi)美(mei)麗(li)毛皮或作野味食用而進行的(de)捕(bu)殺(sha)等。漁貓已(yi)被CITES列入附(fu)錄Ⅱ。
北美洲(zhou)有(you)22個動(dong)物協會(hui)擁(yong)有(you)籠養漁(yu)貓(mao),截止(zhi)至2005年12月,所(suo)有(you)動(dong)物協會(hui)擁(yong)有(you)的漁(yu)貓(mao)數量是72只。除不丹、馬來西亞和越(yue)南外(wai),漁(yu)貓(mao)分布區的其他國家和地區都對(dui)其采(cai)取了(le)保護(hu)措施(shi)。
世界自(zi)然保(bao)護聯(lian)盟(meng)紅(hong)色名錄列為:瀕危(wei)(EN),并被列入(ru)“瀕危(wei)物種貿易公約”附錄二。
在(zai)中(zhong)國(guo),漁(yu)貓已被(bei)確定(ding)為(wei)國(guo)家二級保護動物。