它們主要分布于亞(ya)洲(zhou)偏東(dong)南(nan)部地(di)區,主要包(bao)括印度(du)(du)北部、尼(ni)泊(bo)爾、斯(si)里蘭卡、緬(mian)甸、泰國、越南(nan)、馬來西亞(ya)等國。漁貓在中國僅產(chan)于臺灣,曾經獲得過2~3個皮張,但也可能(neng)是(shi)鑒(jian)定(ding)有(you)誤。在國外,見于印度(du)(du),中南(nan)半島,斯(si)里蘭卡,印度(du)(du)尼(ni)西亞(ya)的(de)蘇門答(da)臘、爪哇等地(di)。漁貓主要出沒在印度(du)(du)到(dao)東(dong)南(nan)亞(ya)和印尼(ni)一帶的(de)濕(shi)地(di)。
漁(yu)貓(mao)體長為66~85厘(li)米,尾長為24~32厘(li)米,體重約為5~10千克。身(shen)體粗壯,體毛粗糙(cao),毛色從煙灰、黃灰、灰褐(he)至淺黃棕色,背部(bu)比體側較(jiao)暗。通體布滿了棕黑色的條(tiao)紋和斑點,腹部(bu)為白色,喉部(bu)形成了兩個領,胸部(bu)有橫紋。在腳趾之(zhi)間還具(ju)有半(ban)蹼,適于在水(shui)中活動(dong)。
漁(yu)(yu)貓的(de)體型比家貓略大,尾巴比較(jiao)短,大約只(zhi)有(you)身(shen)體的(de)一半。體重約為5千克。漁(yu)(yu)貓的(de)頭部較(jiao)寬,吻部較(jiao)長,耳(er)朵又小又圓,耳(er)背是黑色(se)(se)(se)的(de),中間還(huan)點(dian)綴著明顯(xian)的(de)白(bai)斑。它們身(shen)材矮壯,四(si)肢較(jiao)短,全(quan)身(shen)毛色(se)(se)(se)灰黃,布滿縱向(xiang)的(de)深棕色(se)(se)(se)或黑色(se)(se)(se)長斑點(dian)。它們腹部的(de)毛色(se)(se)(se)偏(pian)白(bai),也帶有(you)斑點(dian)。
對于它們(men)卓越(yue)的水性(xing),有觀點認為,它們(men)的趾間帶(dai)有部分蹼,以(yi)幫助它們(men)游泳,但(dan)后來研究發(fa)現,它們(men)趾間的那點蹼并(bing)不比北美的短尾貓發(fa)達。
此(ci)外(wai),它們的(de)利爪(zhua)也(ye)不能完(wan)全(quan)收回。它們爪(zhua)子和腳趾(zhi)之間有蹼(pu),因此(ci)爪(zhua)子不能被完(wan)全(quan)包裹,所以爪(zhua)子一(yi)直(zhi)(zhi)向前伸(shen)直(zhi)(zhi),而(er)不同于(yu)其他大多數貓科動物。在(zai)(zai)腳趾(zhi)之間還具有半(ban)蹼(pu),適于(yu)在(zai)(zai)水中活動。生有一(yi)身濃密的(de)毛,可以自(zi)由入水捕獵(lie)。
漁貓棲息于(yu)(yu)林區(qu)的灌木叢、沿河的蘆(lu)葦(wei)(wei)叢、沼澤地(di)和熱帶(dai)海(hai)岸的常(chang)綠林,善于(yu)(yu)游泳,但常(chang)在地(di)面(mian)上(shang)活動和停留,不善于(yu)(yu)攀爬(pa)。漁貓居住于(yu)(yu)海(hai)拔1500米以(yi)下(xia)的河流(liu)、溪流(liu)、蘆(lu)葦(wei)(wei)濕(shi)地(di)及紅(hong)樹林濕(shi)地(di)等淡(dan)水資源(yuan)豐富區(qu)域。
漁(yu)貓一(yi)名反映了其主要(yao)獵物(wu)之一(yi)是魚(yu)類(lei)(lei),包括大概10種,它(ta)(ta)會用一(yi)個(ge)爪子(zi)拍擊水(shui)面,讓魚(yu)群以(yi)(yi)為有昆(kun)蟲來(lai)(lai)(lai)了,來(lai)(lai)(lai)吸引魚(yu)群,然(ran)后順利(li)地把它(ta)(ta)們(men)吃掉。漁(yu)貓捕魚(yu)時蹲伏在河邊(bian)巖石或小懸崖邊(bian),待小魚(yu)游(you)(you)近后,突然(ran)用爪捕撈,將魚(yu)擲到岸上。漁(yu)貓是貓科動物(wu)中最厲害的(de)游(you)(you)泳高手,它(ta)(ta)用它(ta)(ta)的(de)尾巴(ba)來(lai)(lai)(lai)掌控方向。同時它(ta)(ta)也會捕食其他水(shui)生(sheng)生(sheng)物(wu),包括蛙類(lei)(lei)、淡(dan)水(shui)龍蝦(xia)、螃蟹、甲殼(ke)類(lei)(lei)和軟體動物(wu)等(deng),以(yi)(yi)及(ji)陸地生(sheng)物(wu),包括嚙(nie)齒類(lei)(lei)、鳥類(lei)(lei)、小牛(niu)、山羊、狗以(yi)(yi)及(ji)大型動物(wu)的(de)尸體等(deng)。
其趾間半蹼有助(zhu)于漁(yu)貓在半水生環(huan)境,如(ru)沼(zhao)澤與水流中(zhong)產生更大的附著摩擦力,使其行(xing)動更自如(ru)。 [
在巴基斯坦(tan),還有人看到它們躍入(ru)水(shui)中捕捉水(shui)鳥。甚(shen)至(zhi)在印度的漁貓連(lian)草也吃。
談起漁(yu)貓(mao),人(ren)們(men)可能認(ren)為漁(yu)貓(mao)主(zhu)要吃(chi)魚(yu)或誤(wu)認(ren)為漁(yu)貓(mao)只吃(chi)魚(yu)。漁(yu)貓(mao)性情(qing)兇(xiong)殘,敢于(yu)攻(gong)(gong)擊(ji)體型比(bi)它大很多的動物。在人(ren)工馴養數年后仍具有攻(gong)(gong)擊(ji)行為。
漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)一年四季都能(neng)(neng)繁(fan)殖(zhi),不過(guo)在印度東北部(bu),繁(fan)殖(zhi)期(qi)是(shi)3~6月(yue)的春(chun)夏之(zhi)際,而高峰期(qi)是(shi)3月(yue)和(he)5月(yue)。漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)會將巢(chao)穴建在蘆葦叢中。春(chun)季發情交配(pei),漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)雌獸的妊娠期(qi)為63天左右,一次產1~4崽(zai)(zai)(zai),通常(chang)為2崽(zai)(zai)(zai)。幼仔10月(yue)齡后(hou)(hou)就(jiu)能(neng)(neng)獨(du)自生活了。 幼崽(zai)(zai)(zai)出生時(shi)雙眼緊(jin)閉,約(yue)16日后(hou)(hou)睜開眼睛(jing),一個(ge)多月(yue)大(da)時(shi)可以離巢(chao),53日后(hou)(hou)能(neng)(neng)夠吃固體食物,如肉類,但直到(dao)4~6個(ge)月(yue)大(da)時(shi)才會斷(duan)奶。其生長迅速,小漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)8~9個(ge)月(yue)時(shi)即達到(dao)成年體型,9~10個(ge)月(yue)后(hou)(hou)就(jiu)能(neng)(neng)獨(du)立生活。漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)是(shi)獨(du)居動物,但在人工(gong)飼養條件下得知雄(xiong)性漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)會幫(bang)助小漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)捕食。
由(you)于(yu)在(zai)東南亞地區漁貓(mao)賴(lai)以棲(qi)息的(de)濕地逐漸減少(shao),以及人類(lei)過度(du)捕魚(yu),造(zao)成(cheng)漁貓(mao)數(shu)量銳減,它的(de)保護級別(bie)也從易危(wei)調整為(wei)(wei)瀕危(wei)。漁貓(mao)在(zai)阿富汗(han)已(yi)經(jing)確(que)定(ding)滅絕,在(zai)馬來(lai)西(xi)亞和中(zhong)國也已(yi)極為(wei)(wei)罕見;而(er)在(zai)其現有(you)的(de)分布(bu)區,數(shu)量也正在(zai)大(da)幅減少(shao)。其他的(de)生存威脅包括水資(zi)源和化(hua)學污染、為(wei)(wei)獲取其美麗毛皮或作野味食用而(er)進(jin)行的(de)捕殺等。漁貓(mao)已(yi)被CITES列(lie)入(ru)附(fu)錄(lu)Ⅱ。
北美洲有(you)22個動(dong)物(wu)協(xie)會(hui)擁有(you)籠養(yang)漁(yu)貓,截止至2005年12月,所(suo)有(you)動(dong)物(wu)協(xie)會(hui)擁有(you)的漁(yu)貓數量是72只。除(chu)不(bu)丹、馬來西亞和(he)越南外,漁(yu)貓分布區的其他國(guo)家和(he)地區都對其采取了保護措施。
世界自然保(bao)護聯(lian)盟紅(hong)色名錄列(lie)為:瀕(bin)危(EN),并被列(lie)入“瀕(bin)危物種貿易(yi)公約”附錄二(er)。
在(zai)中國(guo),漁貓已被(bei)確定為國(guo)家二級保護(hu)動(dong)物。