它(ta)們主要分布于(yu)亞(ya)(ya)洲(zhou)偏東南部(bu)(bu)地(di)區,主要包括印(yin)度北部(bu)(bu)、尼泊爾、斯(si)(si)里蘭卡(ka)、緬(mian)甸、泰(tai)國(guo)、越(yue)南、馬來西亞(ya)(ya)等國(guo)。漁貓(mao)在中國(guo)僅產于(yu)臺灣,曾經獲得過2~3個(ge)皮張,但也可能是鑒定有誤。在國(guo)外(wai),見(jian)于(yu)印(yin)度,中南半島,斯(si)(si)里蘭卡(ka),印(yin)度尼西亞(ya)(ya)的蘇門(men)答臘(la)、爪(zhua)哇(wa)等地(di)。漁貓(mao)主要出沒(mei)在印(yin)度到東南亞(ya)(ya)和(he)印(yin)尼一(yi)帶的濕地(di)。
漁貓體(ti)長為(wei)(wei)(wei)66~85厘米,尾(wei)長為(wei)(wei)(wei)24~32厘米,體(ti)重(zhong)約(yue)為(wei)(wei)(wei)5~10千克。身體(ti)粗壯,體(ti)毛粗糙,毛色從煙灰、黃(huang)灰、灰褐(he)至淺黃(huang)棕色,背部(bu)比體(ti)側較暗。通體(ti)布滿了棕黑色的條紋和斑(ban)點(dian),腹部(bu)為(wei)(wei)(wei)白色,喉部(bu)形成了兩個領,胸(xiong)部(bu)有橫紋。在(zai)腳(jiao)趾之間還具有半蹼,適(shi)于在(zai)水中活動。
漁貓(mao)的(de)體(ti)(ti)型比(bi)家(jia)貓(mao)略大(da),尾巴比(bi)較(jiao)(jiao)短(duan),大(da)約只有(you)身(shen)體(ti)(ti)的(de)一半。體(ti)(ti)重約為5千克。漁貓(mao)的(de)頭部(bu)較(jiao)(jiao)寬,吻部(bu)較(jiao)(jiao)長(chang),耳(er)朵又小又圓,耳(er)背是黑色(se)(se)的(de),中間還點綴著明顯的(de)白(bai)(bai)斑(ban)。它(ta)們(men)身(shen)材(cai)矮壯,四肢較(jiao)(jiao)短(duan),全(quan)身(shen)毛(mao)色(se)(se)灰黃,布滿縱(zong)向(xiang)的(de)深棕(zong)色(se)(se)或黑色(se)(se)長(chang)斑(ban)點。它(ta)們(men)腹(fu)部(bu)的(de)毛(mao)色(se)(se)偏白(bai)(bai),也(ye)帶(dai)有(you)斑(ban)點。
對于它(ta)(ta)們(men)卓(zhuo)越(yue)的水性(xing),有觀(guan)點(dian)認為,它(ta)(ta)們(men)的趾間帶有部分蹼(pu),以幫助它(ta)(ta)們(men)游(you)泳(yong),但(dan)后來研究發現,它(ta)(ta)們(men)趾間的那點(dian)蹼(pu)并不比北(bei)美的短尾貓發達。
此外,它們的利爪(zhua)(zhua)也不能完全(quan)收回。它們爪(zhua)(zhua)子和腳(jiao)趾之(zhi)間有蹼(pu),因(yin)此爪(zhua)(zhua)子不能被(bei)完全(quan)包裹(guo),所以爪(zhua)(zhua)子一直向(xiang)前伸直,而不同于(yu)(yu)其(qi)他大多數貓(mao)科動物。在(zai)腳(jiao)趾之(zhi)間還具有半蹼(pu),適于(yu)(yu)在(zai)水中活(huo)動。生有一身濃密的毛,可以自由入水捕獵。
漁貓(mao)棲息于林(lin)區(qu)的灌木叢、沿河(he)的蘆(lu)(lu)葦叢、沼澤地(di)和(he)熱帶海岸的常綠林(lin),善于游(you)泳(yong),但常在地(di)面上活動和(he)停留,不(bu)善于攀爬。漁貓(mao)居(ju)住于海拔1500米以下的河(he)流(liu)、溪流(liu)、蘆(lu)(lu)葦濕地(di)及紅(hong)樹林(lin)濕地(di)等淡(dan)水(shui)資源豐(feng)富區(qu)域。
漁(yu)貓一(yi)名反映了其(qi)主要(yao)獵物之(zhi)一(yi)是(shi)魚類,包括大(da)概10種,它(ta)會用(yong)(yong)一(yi)個(ge)爪(zhua)子拍擊水面,讓魚群以(yi)為有昆蟲(chong)來(lai)了,來(lai)吸引魚群,然后順利地把它(ta)們(men)吃掉。漁(yu)貓捕魚時(shi)蹲(dun)伏在河(he)邊巖石(shi)或(huo)小(xiao)懸崖邊,待(dai)小(xiao)魚游近后,突然用(yong)(yong)爪(zhua)捕撈,將魚擲到岸上(shang)。漁(yu)貓是(shi)貓科(ke)動物中最厲害的游泳高手,它(ta)用(yong)(yong)它(ta)的尾巴來(lai)掌控方(fang)向。同時(shi)它(ta)也會捕食其(qi)他水生生物,包括蛙類、淡(dan)水龍蝦、螃蟹(xie)、甲殼類和軟體(ti)動物等,以(yi)及陸地生物,包括嚙齒類、鳥類、小(xiao)牛、山羊、狗(gou)以(yi)及大(da)型動物的尸體(ti)等。
其(qi)趾(zhi)間半蹼有(you)助于漁貓在半水(shui)生(sheng)環(huan)境(jing),如(ru)(ru)沼澤與水(shui)流中(zhong)產生(sheng)更大的附著摩擦力,使其(qi)行動更自(zi)如(ru)(ru)。 [
在巴基斯坦,還有人看到它們(men)躍入水(shui)中捕捉水(shui)鳥。甚至在印(yin)度的(de)漁貓連(lian)草也吃。
談(tan)起漁(yu)(yu)貓(mao),人們可能認為漁(yu)(yu)貓(mao)主要吃(chi)魚或誤認為漁(yu)(yu)貓(mao)只吃(chi)魚。漁(yu)(yu)貓(mao)性情兇(xiong)殘,敢于攻(gong)擊體(ti)型比它大很多的動(dong)物(wu)。在人工馴(xun)養數年后仍具有攻(gong)擊行為。
漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)一年(nian)四季都能繁(fan)殖,不過在印度東北(bei)部(bu),繁(fan)殖期是(shi)(shi)3~6月(yue)(yue)的(de)春夏之(zhi)際,而(er)高峰(feng)期是(shi)(shi)3月(yue)(yue)和5月(yue)(yue)。漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)會將巢穴建在蘆葦叢中。春季發(fa)情交配,漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)雌獸的(de)妊娠期為63天左右,一次產1~4崽,通常(chang)為2崽。幼仔10月(yue)(yue)齡后(hou)就能獨(du)自生活了。 幼崽出(chu)生時雙眼(yan)緊閉,約(yue)16日(ri)后(hou)睜開(kai)眼(yan)睛(jing),一個(ge)多月(yue)(yue)大時可以離巢,53日(ri)后(hou)能夠吃(chi)固(gu)體食物(wu),如(ru)肉類,但(dan)直到4~6個(ge)月(yue)(yue)大時才會斷(duan)奶。其生長迅速,小漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)8~9個(ge)月(yue)(yue)時即(ji)達到成年(nian)體型,9~10個(ge)月(yue)(yue)后(hou)就能獨(du)立生活。漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)是(shi)(shi)獨(du)居動物(wu),但(dan)在人工飼養條件下得(de)知雄性漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)會幫助小漁(yu)(yu)貓(mao)(mao)捕食。
由于(yu)在(zai)東南(nan)亞(ya)地(di)區漁(yu)(yu)貓(mao)賴以棲息的(de)濕地(di)逐漸減(jian)(jian)少,以及人類(lei)過(guo)度捕魚(yu),造成漁(yu)(yu)貓(mao)數(shu)量銳減(jian)(jian),它的(de)保護級別也(ye)從(cong)易危調整為瀕(bin)危。漁(yu)(yu)貓(mao)在(zai)阿富汗(han)已(yi)經確(que)定滅(mie)絕,在(zai)馬來西亞(ya)和中國也(ye)已(yi)極為罕見(jian);而在(zai)其現有(you)的(de)分布(bu)區,數(shu)量也(ye)正(zheng)在(zai)大(da)幅減(jian)(jian)少。其他的(de)生存(cun)威脅包(bao)括水(shui)資源和化學污染、為獲取其美麗毛(mao)皮或作野味(wei)食用而進(jin)行的(de)捕殺等(deng)。漁(yu)(yu)貓(mao)已(yi)被CITES列入(ru)附錄(lu)Ⅱ。
北美洲(zhou)有(you)(you)22個動物(wu)(wu)協會(hui)擁有(you)(you)籠養漁(yu)貓(mao),截止至2005年12月,所有(you)(you)動物(wu)(wu)協會(hui)擁有(you)(you)的漁(yu)貓(mao)數量是72只。除不丹、馬來西亞和(he)越南外,漁(yu)貓(mao)分布區(qu)的其他國家(jia)和(he)地(di)區(qu)都對其采取了(le)保護措施。
世界自然保護聯盟紅色名錄(lu)列為:瀕危(EN),并被列入“瀕危物種(zhong)貿易公約”附錄(lu)二。
在中國,漁(yu)貓(mao)已被確定為(wei)國家二級保護動物。