該塔(ta)的建筑年代(dai),其說(shuo)(shuo)不(bu)一。民國初年的《遼陽(yang)(yang)縣志(zhi)》說(shuo)(shuo)是(shi)漢建唐修,但并(bing)未提出(chu)根據;《東北通史》則根據《金(jin)(jin)史·貞懿(yi)(yi)皇后(hou)傳》及遼陽(yang)(yang)出(chu)土(tu)的金(jin)(jin)代(dai)《英公禪師塔(ta)銘》推(tui)測該塔(ta)是(shi)金(jin)(jin)世(shi)宗(zong)(zong)完顏雍(yong)為(wei)其母(mu)通慧圓(yuan)明(ming)大師(金(jin)(jin)世(shi)宗(zong)(zong)追(zhui)封其出(chu)家為(wei)尼的生母(mu)李氏為(wei)貞懿(yi)(yi)皇后(hou))增大的葬身塔(ta)。日偽(wei)時期,為(wei)制造“滿洲國”的需要(yao),在報(bao)刊宣傳中,也將白(bai)塔(ta)說(shuo)(shuo)成是(shi)金(jin)(jin)代(dai)塔(ta)。解放(fang)后(hou),一些關心該塔(ta)的撰稿者,也將遼陽(yang)(yang)白(bai)塔(ta)說(shuo)(shuo)成是(shi)金(jin)(jin)世(shi)宗(zong)(zong)為(wei)其母(mu)建的葬身塔(ta)。
早在1980年文物普查時,發現完顏雍(yong)正隆(long)六年(1156年)為其(qi)母李氏建(jian)(jian)(jian)塔的(de)(de)(de)(de)(de)(de)塔銘。塔銘內容記敘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理位置與現存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)白塔毫無關系,從而否定了金(jin)世宗力其(qi)母建(jian)(jian)(jian)塔的(de)(de)(de)(de)(de)(de)論點。根(gen)據塔的(de)(de)(de)(de)(de)(de)建(jian)(jian)(jian)筑風(feng)格、使用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)材料、磚雕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)手法及紋(wen)飾(shi)等,都與有明(ming)確記載的(de)(de)(de)(de)(de)(de)沈陽塔灣無垢凈光舍利塔、錦州大廣(guang)濟寺塔。北(bei)鎮崇興寺雙(shuang)塔一致。其(qi)用磚皆(jie)是壓印大溝繩紋(wen)磚,獸面(mian)圓珠紋(wen)飾(shi)瓦當、仿木結構(gou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)磚雕斗(dou)拱,磚雕牡(mu)丹、雙(shuang)龍、脅侍及飛天(tian)等也與遼代中晚(wan)期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)同(tong)類建(jian)(jian)(jian)筑相類同(tong)。據此可證,該塔實為遼代中晚(wan)期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)建(jian)(jian)(jian)筑。
關于白塔(ta)的(de)始(shi)建(jian)年代(dai),從塔(ta)頂(ding)上重(zhong)修廣佑(you)寺寶塔(ta)碑記上有(you)二說。一(yi)說始(shi)建(jian)于唐。明(ming)萬歷十(shi)八(1590年)碑載:“遼(liao)陽(yang)(yang)城外(wai)西北隅有(you)塔(ta),考諸古傳云:‘始(shi)建(jian)于唐貞觀乙巳(si)’(645年),中間歷宋(song)遼(liao)金(jin)元,因(yin)環(huan)增葺(qi),代(dai)不缺(que)人(ren)”。另一(yi)說始(shi)建(jian)于遼(liao)。明(ming)永(yong)樂二十(shi)一(yi)年(1423年)七月十(shi)五日(ri)所立塔(ta)上銅碑記載:“該塔(ta)自遼(liao)所建(jian),金(jin)及元時皆重(zhong)修”。遼(liao)陽(yang)(yang)白塔(ta)是遼(liao)陽(yang)(yang)古文化的(de)豐碑,1988年1月13日(ri),經國務院批準(zhun),為國家級文物保護(hu)單位。
1988年(nian)(nian),為維(wei)修(xiu)白塔進(jin)行測繪(hui)時,在塔頂須彌座(zuo)下發現明代維(wei)修(xiu)該塔的(de)五塊銅碑(bei),其中(zhong)四塊維(wei)修(xiu)記(ji),一(yi)塊護持圣旨。其中(zhong)永樂二(er)十一(yi)年(nian)(nian)(1423年(nian)(nian))《重(zhong)修(xiu)遼(liao)陽(yang)城西廣佑寺主塔記(ji)》刻(ke)有“茲塔之重(zhong)修(xiu),獲睹(du)塔頂寶(bao)甕傍銅葫蘆(lu)上有鐫前元(yuan)皇(huang)(huang)慶二(er)年(nian)(nian)重(zhong)修(xiu)記(ji)。蓋塔自(zi)遼(liao)所建,金及元(yuan)時皆重(zhong)修(xiu)。迨于皇(huang)(huang)朝積四百年(nian)(nian)矣(yi)……。”永樂二(er)十一(yi)年(nian)(nian)的(de)碑(bei)記(ji),是(shi)據(ju)元(yuan)代皇(huang)(huang)慶二(er)年(nian)(nian)維(wei)修(xiu)該塔的(de)銘文而記(ji)。
明隆慶五(wu)年(1571年)的(de)(de)《重(zhong)修遼(liao)陽(yang)城西廣(guang)佑(you)寺碑記(ji)(ji)》,記(ji)(ji)述該寺有(you)牌樓、山門、鐘鼓樓、前殿(dian)、大殿(dian)、后殿(dian)及藏經閣、僧房、都(dou)綱司衙門等(deng)建筑共計149間,是遼(liao)東佛教的(de)(de)活動中心。明代(dai)詩人張鏊到(dao)遼(liao)東曾(ceng)寫詩贊(zan)曰:“寶塔雄(xiong)西寺,黃(huang)金鑄佛身(shen)。”塔北方(fang)形高(gao)臺(tai)上(shang)的(de)(de)排列有(you)序的(de)(de)石柱(zhu)礎及殘磚碎瓦,就是廣(guang)佑(you)寺的(de)(de)遺址,塔前的(de)(de)藥師銅佛,就是廣(guang)佑(you)寺的(de)(de)遺物(wu)。到(dao)了清代(dai),寺的(de)(de)規模縮小(xiao)了,復(fu)名(ming)白(bai)塔寺。1900年義和團(tuan)(tuan)曾(ceng)在此(ci)集會,燒了沙俄(e)火車站(zhan)等(deng)建筑,沙俄(e)駐旅(lv)順頭領鮑魯(lu)沙特金派哥薩克騎兵北上(shang)遼(liao)陽(yang)鎮壓義和團(tuan)(tuan),火燒了白(bai)塔寺,毀掉了這一古建筑群,僅(jin)存白(bai)塔聳立于城西,成為遼(liao)陽(yang)古城飽受劫難的(de)(de)一大見證。
1990年(nian)(nian)維修時(shi),在(zai)清理鐵(tie)剎桿(gan)須(xu)彌座時(shi),在(zai)剎桿(gan)與磚縫間,發現在(zai)填縫的碎銅片上,有年(nian)(nian)字及漢(han)字偏(pian)傍(bang)部首,當為金元時(shi)代維修時(shi)的文字殘片。《重修遼(liao)陽(yang)城(cheng)西廣(guang)佑(you)寺(si)(si)寶塔(ta)(ta)(ta)(ta)記》提到圓公和尚(葬身(shen)塔(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)遼(liao)陽(yang)城(cheng)東(dong)臺子(zi)溝,有塔(ta)(ta)(ta)(ta)銘(ming)敘其生(sheng)平事略〕主持(chi)維修塔(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)時(shi)“平治基址,得舊時(shi)廣(guang)佑(you)寺(si)(si)碑(bei),遂復(fu)寺(si)(si)額(e)。”說(shuo)明在(zai)明永(yong)樂(le)年(nian)(nian)間修復(fu)廟宇時(shi),發現前代寺(si)(si)碑(bei),將明初(chu)以白塔(ta)(ta)(ta)(ta)命名(ming)的白塔(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)。恢復(fu)其原(yuan)名(ming)“廣(guang)佑(you)寺(si)(si)”,塔(ta)(ta)(ta)(ta)從寺(si)(si)名(ming),稱(cheng)廣(guang)佑(you)寺(si)(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta),亦即遼(liao)代東(dong)京(jing)遼(liao)陽(yang)府廣(guang)佑(you)寺(si)(si)大舍利塔(ta)(ta)(ta)(ta)。
塔高70.4米(mi),8角13層為垂幔式密檐磚(zhuan)塔。由上而下可(ke)分為臺(tai)基、須彌座、塔身、塔檐、塔頂、塔剎(cha)六部分。臺(tai)基高6.4米(mi),周長(chang)80米(mi),直徑
35.5米(mi),分2層(ceng)。下層(ceng)臺(tai)基高(gao)3米(mi),每(mei)邊寬(kuan)22米(mi);上層(ceng)臺(tai)基高(gao)3.4米(mi),每(mei)邊寬(kuan)16.6米(mi)。須彌座高(gao)8.6米(mi),向上漸縮(suo),外面青(qing)磚雕(diao)有斗拱、俯仰蓮,斗
拱平座承托(tuo)塔(ta)(ta)身。塔(ta)(ta)身高(gao)(gao)(gao)12.6米(mi)(mi)(mi)(mi),8米(mi)(mi)(mi)(mi)柱形,每(mei)面置磚雕(diao)佛龕(kan)(kan),高(gao)(gao)(gao)9.375米(mi)(mi)(mi)(mi),寬7.55米(mi)(mi)(mi)(mi)。龕(kan)(kan)內(nei)坐(zuo)佛高(gao)(gao)(gao)2.55米(mi)(mi)(mi)(mi),其中頭部0.5米(mi)(mi)(mi)(mi),身1.15米(mi)(mi)(mi)(mi),蓮(lian)花座0.9米(mi)(mi)(mi)(mi)。兩側磚雕(diao)脅侍高(gao)(gao)(gao)3.25米(mi)(mi)(mi)(mi),寬0.97米(mi)(mi)(mi)(mi),足(zu)踏蓮(lian)花,雙手捧缽(bo),或持(chi)蓮(lian)合(he)十,神態可掬。龕(kan)(kan)上(shang)(shang)寶(bao)(bao)(bao)蓋,瓔珞四垂(chui),左右上(shang)(shang)角(jiao)(jiao),飛(fei)(fei)天(tian)(tian)一對,長(chang)1.6米(mi)(mi)(mi)(mi),飄然(ran)平飛(fei)(fei)。正南斗(dou)拱眼壁(bi)(bi),橫陳木制匾(bian)額4方,高(gao)(gao)(gao)0.5米(mi)(mi)(mi)(mi),寬0.4米(mi)(mi)(mi)(mi),上(shang)(shang)面雕(diao)刻(ke)“流光壁(bi)(bi)漢”4個楷書大字(zi)。塔(ta)(ta)身上(shang)(shang)部為密封(feng)塔(ta)(ta)檐(yan),高(gao)(gao)(gao)26.1米(mi)(mi)(mi)(mi)。一層(ceng)(ceng)檐(yan)下(xia)有(you)(you)木質方棱檐(yan)椽,椽上(shang)(shang)斜(xie)鋪瓦壟(long)。第2層(ceng)(ceng)至13層(ceng)(ceng)逐層(ceng)(ceng)內(nei)收,各層(ceng)(ceng)均有(you)(you)澀式(shi)出檐(yan),每(mei)兩層(ceng)(ceng)之(zhi)間置立壁(bi)(bi),壁(bi)(bi)懸銅(tong)鏡,共(gong)鑲96面,映日(ri)生(sheng)輝。8角(jiao)(jiao)外翹,飛(fei)(fei)椽遠伸,椽頭下(xia)系風(feng)鐸,共(gong)104個,迎風(feng)清響。塔(ta)(ta)頂為磚砌覆缽(bo)及仰蓮(lian),高(gao)(gao)(gao)6.8米(mi)(mi)(mi)(mi),上(shang)(shang)栓8根鐵鏈,每(mei)根長(chang)14.15米(mi)(mi)(mi)(mi),分別(bie)于8角(jiao)(jiao)垂(chui)脊寶(bao)(bao)(bao)瓶相(xiang)連(lian)。塔(ta)(ta)剎(cha)(cha)上(shang)(shang)豎剎(cha)(cha)桿,高(gao)(gao)(gao)9.9米(mi)(mi)(mi)(mi),直徑(jing)0.9米(mi)(mi)(mi)(mi),中穿(chuan)寶(bao)(bao)(bao)珠(zhu)5個,火焰環(huan)、項輪(lun)各1個。寶(bao)(bao)(bao)珠(zhu)鎏金(jin)銅(tong)質,周長(chang)2.94米(mi)(mi)(mi)(mi),高(gao)(gao)(gao)0.8米(mi)(mi)(mi)(mi)。寶(bao)(bao)(bao)珠(zhu)下(xia)系火焰環(huan),周長(chang)2.3米(mi)(mi)(mi)(mi),相(xiang)輪(lun)在(zai)2至3寶(bao)(bao)(bao)珠(zhu)之(zhi)間。剎(cha)(cha)桿帽為銅(tong)鑄小塔(ta)(ta),巍然(ran)云天(tian)(tian)。