該(gai)塔(ta)的(de)(de)建筑年代,其說(shuo)(shuo)不一(yi)(yi)。民國初年的(de)(de)《遼(liao)陽縣志》說(shuo)(shuo)是漢(han)建唐修,但并未提(ti)出(chu)根據;《東北通(tong)史》則根據《金(jin)(jin)史·貞(zhen)懿皇后傳(chuan)》及(ji)遼(liao)陽出(chu)土的(de)(de)金(jin)(jin)代《英公禪師塔(ta)銘(ming)》推測該(gai)塔(ta)是金(jin)(jin)世宗完(wan)顏(yan)雍為(wei)(wei)其母(mu)通(tong)慧圓明大師(金(jin)(jin)世宗追封其出(chu)家為(wei)(wei)尼的(de)(de)生母(mu)李氏為(wei)(wei)貞(zhen)懿皇后)增大的(de)(de)葬(zang)身(shen)塔(ta)。日(ri)偽時期,為(wei)(wei)制造“滿洲(zhou)國”的(de)(de)需要,在報刊(kan)宣傳(chuan)中,也(ye)將(jiang)白塔(ta)說(shuo)(shuo)成是金(jin)(jin)代塔(ta)。解放后,一(yi)(yi)些(xie)關(guan)心(xin)該(gai)塔(ta)的(de)(de)撰稿者,也(ye)將(jiang)遼(liao)陽白塔(ta)說(shuo)(shuo)成是金(jin)(jin)世宗為(wei)(wei)其母(mu)建的(de)(de)葬(zang)身(shen)塔(ta)。
早在1980年文(wen)物普查時(shi),發現完顏雍正隆六年(1156年)為(wei)其母李氏建(jian)(jian)塔(ta)的(de)(de)塔(ta)銘。塔(ta)銘內容記(ji)敘的(de)(de)地理位置與現存(cun)的(de)(de)白(bai)塔(ta)毫無(wu)關(guan)系,從而否(fou)定了(le)金世宗力其母建(jian)(jian)塔(ta)的(de)(de)論(lun)點(dian)。根據塔(ta)的(de)(de)建(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)風格、使用(yong)的(de)(de)材料、磚雕(diao)的(de)(de)手法及紋(wen)飾等,都與有明(ming)確記(ji)載的(de)(de)沈陽塔(ta)灣(wan)無(wu)垢(gou)凈光舍利(li)塔(ta)、錦州大(da)廣濟寺(si)塔(ta)。北鎮崇興寺(si)雙塔(ta)一致。其用(yong)磚皆是(shi)壓印大(da)溝(gou)繩紋(wen)磚,獸面圓珠(zhu)紋(wen)飾瓦當、仿木結構的(de)(de)磚雕(diao)斗拱,磚雕(diao)牡丹(dan)、雙龍、脅(xie)侍(shi)及飛(fei)天等也(ye)與遼代中晚(wan)期的(de)(de)同類建(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)相類同。據此可證,該塔(ta)實為(wei)遼代中晚(wan)期的(de)(de)建(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)。
關于(yu)白(bai)塔(ta)的始建(jian)(jian)(jian)年(nian)代,從塔(ta)頂(ding)上(shang)重(zhong)修廣(guang)佑寺(si)寶塔(ta)碑(bei)記上(shang)有二(er)說。一(yi)說始建(jian)(jian)(jian)于(yu)唐(tang)。明萬歷(li)十(shi)八(1590年(nian))碑(bei)載:“遼(liao)(liao)陽城外(wai)西北隅有塔(ta),考(kao)諸古傳云:‘始建(jian)(jian)(jian)于(yu)唐(tang)貞觀乙巳’(645年(nian)),中間(jian)歷(li)宋遼(liao)(liao)金(jin)元,因環增葺,代不缺人”。另一(yi)說始建(jian)(jian)(jian)于(yu)遼(liao)(liao)。明永樂二(er)十(shi)一(yi)年(nian)(1423年(nian))七月(yue)(yue)十(shi)五日(ri)所(suo)立塔(ta)上(shang)銅碑(bei)記載:“該塔(ta)自遼(liao)(liao)所(suo)建(jian)(jian)(jian),金(jin)及元時皆重(zhong)修”。遼(liao)(liao)陽白(bai)塔(ta)是遼(liao)(liao)陽古文(wen)化(hua)的豐碑(bei),1988年(nian)1月(yue)(yue)13日(ri),經國務院批(pi)準,為國家級文(wen)物保護單位。
1988年(nian)(nian),為維(wei)修(xiu)白塔(ta)進行(xing)測繪時,在塔(ta)頂須彌座(zuo)下發現(xian)明代(dai)維(wei)修(xiu)該(gai)塔(ta)的五塊(kuai)銅碑,其中四塊(kuai)維(wei)修(xiu)記(ji),一塊(kuai)護持圣(sheng)旨。其中永(yong)樂二(er)(er)十一年(nian)(nian)(1423年(nian)(nian))《重(zhong)修(xiu)遼陽城(cheng)西廣佑寺主(zhu)塔(ta)記(ji)》刻有(you)“茲塔(ta)之重(zhong)修(xiu),獲睹(du)塔(ta)頂寶甕傍銅葫蘆上有(you)鐫前元皇慶(qing)二(er)(er)年(nian)(nian)重(zhong)修(xiu)記(ji)。蓋塔(ta)自遼所建(jian),金及元時皆重(zhong)修(xiu)。迨于皇朝積四百年(nian)(nian)矣(yi)……。”永(yong)樂二(er)(er)十一年(nian)(nian)的碑記(ji),是據元代(dai)皇慶(qing)二(er)(er)年(nian)(nian)維(wei)修(xiu)該(gai)塔(ta)的銘文(wen)而記(ji)。
明(ming)隆慶(qing)五年(1571年)的(de)《重修遼陽城西廣(guang)佑寺(si)(si)碑記》,記述該寺(si)(si)有牌樓、山門、鐘鼓樓、前殿(dian)、大殿(dian)、后(hou)殿(dian)及藏經閣、僧房、都綱(gang)司衙門等建(jian)筑(zhu)共計149間,是(shi)遼東佛教的(de)活動中心。明(ming)代(dai)詩人張(zhang)鏊(ao)到(dao)(dao)遼東曾(ceng)寫詩贊曰:“寶塔(ta)(ta)雄(xiong)西寺(si)(si),黃金鑄佛身。”塔(ta)(ta)北方形高臺上的(de)排列有序的(de)石柱礎及殘磚碎瓦,就是(shi)廣(guang)佑寺(si)(si)的(de)遺址,塔(ta)(ta)前的(de)藥師銅佛,就是(shi)廣(guang)佑寺(si)(si)的(de)遺物。到(dao)(dao)了(le)(le)清(qing)代(dai),寺(si)(si)的(de)規模(mo)縮小了(le)(le),復(fu)名白塔(ta)(ta)寺(si)(si)。1900年義和團(tuan)曾(ceng)在此集會(hui),燒了(le)(le)沙(sha)俄(e)火車站等建(jian)筑(zhu),沙(sha)俄(e)駐旅順頭領鮑魯(lu)沙(sha)特金派哥薩克騎兵北上遼陽鎮壓義和團(tuan),火燒了(le)(le)白塔(ta)(ta)寺(si)(si),毀掉(diao)了(le)(le)這一古建(jian)筑(zhu)群,僅存白塔(ta)(ta)聳立于城西,成為遼陽古城飽受(shou)劫(jie)難的(de)一大見證。
1990年維修時(shi)(shi)(shi),在清理鐵(tie)剎桿須彌座時(shi)(shi)(shi),在剎桿與磚縫間(jian),發現(xian)在填(tian)縫的碎銅片(pian)上,有年字(zi)及漢(han)字(zi)偏傍部(bu)首(shou),當(dang)為金元時(shi)(shi)(shi)代(dai)(dai)維修時(shi)(shi)(shi)的文字(zi)殘片(pian)。《重修遼陽城西廣(guang)佑寺(si)(si)(si)(si)(si)寶塔(ta)記》提到圓公和尚(葬身塔(ta)在遼陽城東(dong)臺子溝,有塔(ta)銘(ming)敘其(qi)(qi)生平事(shi)略〕主(zhu)持(chi)維修塔(ta)寺(si)(si)(si)(si)(si)時(shi)(shi)(shi)“平治基址,得舊時(shi)(shi)(shi)廣(guang)佑寺(si)(si)(si)(si)(si)碑,遂(sui)復寺(si)(si)(si)(si)(si)額(e)。”說(shuo)明在明永樂年間(jian)修復廟宇時(shi)(shi)(shi),發現(xian)前代(dai)(dai)寺(si)(si)(si)(si)(si)碑,將明初以白塔(ta)命名(ming)的白塔(ta)寺(si)(si)(si)(si)(si)。恢(hui)復其(qi)(qi)原(yuan)名(ming)“廣(guang)佑寺(si)(si)(si)(si)(si)”,塔(ta)從寺(si)(si)(si)(si)(si)名(ming),稱(cheng)廣(guang)佑寺(si)(si)(si)(si)(si)塔(ta),亦即遼代(dai)(dai)東(dong)京(jing)遼陽府廣(guang)佑寺(si)(si)(si)(si)(si)大舍利塔(ta)。
塔高70.4米,8角13層為(wei)(wei)垂幔式密檐磚(zhuan)塔。由上(shang)而下可分為(wei)(wei)臺基、須彌座、塔身(shen)、塔檐、塔頂、塔剎六(liu)部分。臺基高6.4米,周長80米,直徑
35.5米(mi),分2層(ceng)。下層(ceng)臺(tai)基(ji)高(gao)3米(mi),每邊寬(kuan)22米(mi);上(shang)層(ceng)臺(tai)基(ji)高(gao)3.4米(mi),每邊寬(kuan)16.6米(mi)。須(xu)彌座高(gao)8.6米(mi),向(xiang)上(shang)漸縮(suo),外面青(qing)磚雕有斗(dou)拱、俯仰蓮,斗(dou)
拱(gong)(gong)平座(zuo)承托塔(ta)身(shen)。塔(ta)身(shen)高(gao)(gao)12.6米(mi)(mi)(mi),8米(mi)(mi)(mi)柱形(xing),每(mei)面置磚(zhuan)雕佛龕,高(gao)(gao)9.375米(mi)(mi)(mi),寬(kuan)(kuan)(kuan)7.55米(mi)(mi)(mi)。龕內(nei)(nei)坐(zuo)佛高(gao)(gao)2.55米(mi)(mi)(mi),其(qi)中(zhong)頭部0.5米(mi)(mi)(mi),身(shen)1.15米(mi)(mi)(mi),蓮(lian)(lian)(lian)花座(zuo)0.9米(mi)(mi)(mi)。兩側磚(zhuan)雕脅(xie)侍高(gao)(gao)3.25米(mi)(mi)(mi),寬(kuan)(kuan)(kuan)0.97米(mi)(mi)(mi),足踏蓮(lian)(lian)(lian)花,雙手捧缽,或持(chi)蓮(lian)(lian)(lian)合十,神態可掬(ju)。龕上(shang)(shang)寶(bao)(bao)蓋,瓔珞四垂,左右上(shang)(shang)角,飛(fei)天一對,長(chang)(chang)1.6米(mi)(mi)(mi),飄然平飛(fei)。正南斗拱(gong)(gong)眼壁(bi),橫(heng)陳(chen)木(mu)制(zhi)匾額4方,高(gao)(gao)0.5米(mi)(mi)(mi),寬(kuan)(kuan)(kuan)0.4米(mi)(mi)(mi),上(shang)(shang)面雕刻“流光壁(bi)漢”4個楷(kai)書(shu)大字。塔(ta)身(shen)上(shang)(shang)部為(wei)(wei)密封(feng)塔(ta)檐,高(gao)(gao)26.1米(mi)(mi)(mi)。一層檐下有木(mu)質方棱檐椽(chuan),椽(chuan)上(shang)(shang)斜鋪瓦(wa)壟。第2層至13層逐層內(nei)(nei)收(shou),各層均(jun)有澀(se)式出檐,每(mei)兩層之(zhi)間置立(li)壁(bi),壁(bi)懸(xuan)銅(tong)鏡(jing),共鑲(xiang)96面,映日生輝。8角外翹,飛(fei)椽(chuan)遠伸,椽(chuan)頭下系風鐸,共104個,迎風清響。塔(ta)頂為(wei)(wei)磚(zhuan)砌覆缽及仰(yang)蓮(lian)(lian)(lian),高(gao)(gao)6.8米(mi)(mi)(mi),上(shang)(shang)栓(shuan)8根(gen)(gen)鐵(tie)鏈,每(mei)根(gen)(gen)長(chang)(chang)14.15米(mi)(mi)(mi),分別于8角垂脊寶(bao)(bao)瓶相連。塔(ta)剎上(shang)(shang)豎剎桿(gan),高(gao)(gao)9.9米(mi)(mi)(mi),直(zhi)徑0.9米(mi)(mi)(mi),中(zhong)穿寶(bao)(bao)珠(zhu)(zhu)5個,火(huo)焰(yan)環、項(xiang)輪各1個。寶(bao)(bao)珠(zhu)(zhu)鎏金銅(tong)質,周長(chang)(chang)2.94米(mi)(mi)(mi),高(gao)(gao)0.8米(mi)(mi)(mi)。寶(bao)(bao)珠(zhu)(zhu)下系火(huo)焰(yan)環,周長(chang)(chang)2.3米(mi)(mi)(mi),相輪在2至3寶(bao)(bao)珠(zhu)(zhu)之(zhi)間。剎桿(gan)帽為(wei)(wei)銅(tong)鑄小塔(ta),巍然云天。