玉華(hua)座落(luo)在(zai)子(zi)午(wu)嶺南(nan)端(duan)的(de)(de)(de)山(shan)谷(gu)中,北(bei)依陜北(bei)黃土(tu)高原(yuan),南(nan)臨(lin)八百里秦(qin)川。子(zi)午(wu)嶺縱貫陜北(bei)和隴(long)東之間,南(nan)起(qi)陜西(xi)銅川、耀縣(xian)、淳(chun)化(hua)、旬邑諸市縣(xian),北(bei)至昊旗(qi)、志丹兩(liang)縣(xian),南(nan)北(bei)透巡起(qi)伏千(qian)里。山(shan)嶺東、西(xi)兩(liang)麓分(fen)別為洛河與徑河,這兩(liang)條(tiao)河流雖無航運之利,但河谷(gu)兩(liang)岸地勢比(bi)較平坦,農耕(geng)發達(da),自(zi)古以(yi)來就是關(guan)中北(bei)通俠北(bei),西(xi)至甘(gan)肅、寧夏(xia)的(de)(de)(de)交(jiao)通要(yao)道(dao)。子(zi)午(wu)嶺山(shan)巔更是一條(tiao)重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)交(jiao)通要(yao)道(dao),秦(qin)始(shi)皇時修筑了(le)“直(zhi)道(dao)”,由當(dang)時的(de)(de)(de)云陽縣(xian)甘(gan)泉山(shan)直(zhi)達(da)九(jiu)原(yuan)郡(云陽縣(xian)在(zai)今(jin)陜西(xi)淳(chun)化(hua)縣(xian)北(bei),九(jiu)原(yuan)郡在(zai)今(jin)內蒙古自(zi)治(zhi)區包頭市西(xi)。玉華(hua)正(zheng)位于上(shang)述三條(tiao)交(jiao)通要(yao)道(dao)的(de)(de)(de)咽喉要(yao)沖,在(zai)經濟、軍(jun)事等方面都具有十分(fen)重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)意(yi)義。
玉華宮始建(jian)于唐(tang)高祖(zu)武德七年(nian)(624年(nian))五月(yue),原名(ming)“仁智宮”。建(jian)筑(zhu)范圍僅限于當(dang)時(shi)的(de)鳳凰谷(gu)(gu)②。唐(tang)太宗時(shi)在(zai)原仁智宮的(de)基址上,繼(ji)續大(da)興土木,“匠人以為層聲峻(jun)谷(gu)(gu),元覽遐長,于是疏泉抗殿(dian),包山通苑”⑧,經過(guo)一(yi)番擴建(jian)和重建(jian),于貞觀二(er)十一(yi)年(nian)(647年(nian))建(jian)成(cheng)規模宏偉,“初有九殿(dian)五門”的(de)宮殿(dian)建(jian)筑(zhu)群,改名(ming)“玉華宮”④。其范圍除(chu)鳳凰谷(gu)(gu)外,又包括了珊瑚(hu)谷(gu)(gu)、蘭芝谷(gu)(gu)等(deng)地。
玉(yu)(yu)(yu)華(hua)宮建成后,唐(tang)太(tai)宗于貞觀(guan)二(er)十二(er)年(648年)二(er)月(yue)前往巡(xun)游,并(bing)作玉(yu)(yu)(yu)華(hua)宮銘,還(huan)令(ling)(ling)皇太(tai)子李治奉和。同年五(wu)月(yue),令(ling)(ling)方(fang)士那羅邇娑(suo)婆在(zai)此(ci)造(zao)“延年”之(zhi)藥。六至八月(yue),唐(tang)太(tai)宗曾在(zai)玉(yu)(yu)(yu)華(hua)殿召見玄奘,詢問譯經(jing)情況,又令(ling)(ling)上官儀宣(xuan)讀(du)“大(da)唐(tang)三(san)藏圣(sheng)教序”,借以宣(xuan)揚(yang)佛(fo)教。”
唐高宗永徽二年(651年)改(gai)宮為(wei)寺(si),稱“玉華(hua)寺(si)”。顯慶四年(659年)十月,玄奘由長安慈(ci)恩寺(si)移居玉華(hua)寺(si)翻譯佛經。玄奘對玉華(hua)寺(si)環境十分贊賞,曾對僧眾說:“向在京師,諸緣牽亂,豈有了時,今得終訖。”
其后(hou)玉華宮逐漸衰(shuai)微,到唐玄宗天寶年(nian)間(742年(nian)-755年(nian))這(zhe)里已成為(wei)廢墟(xu)。杜(du)甫詩句“溪回(hui)松風長,蒼鼠竄(cuan)古瓦(wa),不知何王(wang)殿,遺構絕壁下。陰房(fang)鬼火青(qing),壞道哀湍瀉,萬籟真笙芋,秋色正瀟(xiao)灑。美人(ren)為(wei)黃(huang)土,況乃粉黛假,當時侍金吾,故物獨石馬。憂來藉草(cao)坐,浩歌淚盈把,冉冉征途間,誰是年(nian)長者”,反映(ying)了宮殿廢棄(qi)后(hou)的荒涼景象(xiang)。
20世紀70年代,經過調查,初步確認了(le)玉華(hua)宮位于陜西省銅川市玉華(hua)村(cun)及周圍田野和(he)山谷間,東西長約4000米(mi),南北寬(kuan)約200-300米(mi)。分為(wei)中、東、西、北四區。從而為(wei)進一步研究提(ti)供了(le)線索。