玉(yu)華座落在子(zi)(zi)午(wu)嶺(ling)(ling)(ling)南端的(de)山(shan)(shan)谷中(zhong),北(bei)(bei)(bei)依陜(shan)北(bei)(bei)(bei)黃土(tu)高原,南臨八百里秦川(chuan)。子(zi)(zi)午(wu)嶺(ling)(ling)(ling)縱貫陜(shan)北(bei)(bei)(bei)和(he)隴東之(zhi)間,南起陜(shan)西(xi)銅(tong)川(chuan)、耀縣(xian)(xian)、淳(chun)化(hua)、旬邑(yi)諸市縣(xian)(xian),北(bei)(bei)(bei)至(zhi)昊旗(qi)、志丹兩(liang)(liang)縣(xian)(xian),南北(bei)(bei)(bei)透(tou)巡起伏千里。山(shan)(shan)嶺(ling)(ling)(ling)東、西(xi)兩(liang)(liang)麓分(fen)別為(wei)洛河(he)(he)與徑河(he)(he),這(zhe)兩(liang)(liang)條河(he)(he)流雖無(wu)航運之(zhi)利(li),但河(he)(he)谷兩(liang)(liang)岸地勢(shi)比較平坦,農耕發達,自古以(yi)來就是關中(zhong)北(bei)(bei)(bei)通俠北(bei)(bei)(bei),西(xi)至(zhi)甘(gan)肅、寧夏(xia)的(de)交(jiao)通要道(dao)。子(zi)(zi)午(wu)嶺(ling)(ling)(ling)山(shan)(shan)巔更是一條重(zhong)要的(de)交(jiao)通要道(dao),秦始皇時修筑了“直道(dao)”,由當時的(de)云(yun)陽縣(xian)(xian)甘(gan)泉山(shan)(shan)直達九原郡(jun)(云(yun)陽縣(xian)(xian)在今(jin)陜(shan)西(xi)淳(chun)化(hua)縣(xian)(xian)北(bei)(bei)(bei),九原郡(jun)在今(jin)內蒙古自治(zhi)區包頭市西(xi)。玉(yu)華正位于上述三條交(jiao)通要道(dao)的(de)咽喉要沖,在經濟、軍事等方面都(dou)具有十分(fen)重(zhong)要的(de)意義。
玉華宮(gong)(gong)始建于(yu)唐高祖武德七年(nian)(624年(nian))五(wu)(wu)月(yue),原名“仁(ren)智宮(gong)(gong)”。建筑(zhu)(zhu)范(fan)(fan)圍僅限于(yu)當時(shi)(shi)的鳳凰(huang)谷(gu)②。唐太宗(zong)時(shi)(shi)在(zai)原仁(ren)智宮(gong)(gong)的基址上,繼(ji)續大興土木,“匠人以為層聲峻谷(gu),元覽遐長(chang),于(yu)是疏(shu)泉抗(kang)殿(dian)(dian),包(bao)山通苑”⑧,經過一(yi)番擴建和重建,于(yu)貞觀(guan)二十一(yi)年(nian)(647年(nian))建成規模宏偉,“初有九殿(dian)(dian)五(wu)(wu)門”的宮(gong)(gong)殿(dian)(dian)建筑(zhu)(zhu)群,改名“玉華宮(gong)(gong)”④。其范(fan)(fan)圍除(chu)鳳凰(huang)谷(gu)外,又包(bao)括了珊瑚谷(gu)、蘭芝谷(gu)等(deng)地。
玉華宮(gong)建成(cheng)后,唐(tang)太宗(zong)于貞觀二十二年(nian)(648年(nian))二月(yue)前往巡游,并作玉華宮(gong)銘,還(huan)令(ling)(ling)皇太子李(li)治奉和。同(tong)年(nian)五月(yue),令(ling)(ling)方(fang)士那羅邇娑婆在(zai)此造“延年(nian)”之(zhi)藥。六至(zhi)八月(yue),唐(tang)太宗(zong)曾在(zai)玉華殿召見玄奘,詢(xun)問譯經情況,又令(ling)(ling)上官儀宣(xuan)讀“大唐(tang)三藏圣教序”,借以宣(xuan)揚佛教。”
唐高宗永(yong)徽二(er)年(651年)改(gai)宮為寺,稱“玉(yu)(yu)華寺”。顯慶四年(659年)十(shi)月,玄奘由(you)長安(an)慈(ci)恩寺移居玉(yu)(yu)華寺翻譯佛(fo)經。玄奘對玉(yu)(yu)華寺環境十(shi)分贊賞(shang),曾對僧眾說:“向在(zai)京(jing)師,諸緣牽亂,豈有了時,今得終訖。”
其后(hou)玉華宮(gong)(gong)逐(zhu)漸衰(shuai)微,到唐玄宗(zong)天(tian)寶(bao)年間(742年-755年)這里已成為廢墟。杜甫詩句(ju)“溪回松風長,蒼鼠竄古瓦,不知(zhi)何王殿,遺構絕壁下(xia)。陰房鬼火青(qing),壞道哀湍瀉,萬籟(lai)真笙芋,秋色正瀟(xiao)灑。美人(ren)為黃土,況乃粉黛假,當時(shi)侍金吾,故(gu)物獨(du)石(shi)馬(ma)。憂來藉草坐,浩歌淚盈把,冉冉征(zheng)途(tu)間,誰是(shi)年長者”,反(fan)映了宮(gong)(gong)殿廢棄后(hou)的荒涼景象。
20世(shi)紀70年代(dai),經過調查,初步確認(ren)了玉華(hua)宮位于(yu)陜西(xi)省銅(tong)川市玉華(hua)村及周圍田(tian)野和山谷間,東(dong)西(xi)長約(yue)4000米,南北寬約(yue)200-300米。分為中、東(dong)、西(xi)、北四區(qu)。從而(er)為進一(yi)步研究提供了線索。