玉(yu)華座落在(zai)子(zi)(zi)午嶺(ling)南(nan)端(duan)的(de)山谷中,北(bei)(bei)(bei)依陜(shan)北(bei)(bei)(bei)黃土高原(yuan),南(nan)臨八百里(li)秦川。子(zi)(zi)午嶺(ling)縱貫陜(shan)北(bei)(bei)(bei)和隴東之間,南(nan)起陜(shan)西(xi)(xi)銅川、耀縣(xian)、淳化、旬邑諸市縣(xian),北(bei)(bei)(bei)至昊旗、志(zhi)丹兩(liang)縣(xian),南(nan)北(bei)(bei)(bei)透巡起伏千里(li)。山嶺(ling)東、西(xi)(xi)兩(liang)麓分別為洛河(he)與徑河(he),這兩(liang)條河(he)流雖無航運之利,但河(he)谷兩(liang)岸地(di)勢比較(jiao)平(ping)坦,農耕發達(da),自(zi)古以來就是關中北(bei)(bei)(bei)通(tong)俠北(bei)(bei)(bei),西(xi)(xi)至甘(gan)肅、寧夏的(de)交通(tong)要(yao)(yao)道(dao)。子(zi)(zi)午嶺(ling)山巔更是一條重要(yao)(yao)的(de)交通(tong)要(yao)(yao)道(dao),秦始皇時修筑了(le)“直道(dao)”,由(you)當時的(de)云(yun)陽(yang)縣(xian)甘(gan)泉山直達(da)九原(yuan)郡(云(yun)陽(yang)縣(xian)在(zai)今(jin)陜(shan)西(xi)(xi)淳化縣(xian)北(bei)(bei)(bei),九原(yuan)郡在(zai)今(jin)內蒙古自(zi)治區(qu)包頭市西(xi)(xi)。玉(yu)華正位于上述三(san)條交通(tong)要(yao)(yao)道(dao)的(de)咽喉要(yao)(yao)沖,在(zai)經(jing)濟、軍(jun)事等方面都具(ju)有(you)十分重要(yao)(yao)的(de)意義。
玉華(hua)宮(gong)始(shi)建(jian)于(yu)唐高祖武德七年(624年)五(wu)月,原名“仁智宮(gong)”。建(jian)筑范(fan)圍僅限(xian)于(yu)當(dang)時(shi)的鳳凰谷(gu)(gu)②。唐太宗時(shi)在原仁智宮(gong)的基址上(shang),繼續大興(xing)土木(mu),“匠人以為層(ceng)聲峻(jun)谷(gu)(gu),元覽遐(xia)長,于(yu)是(shi)疏(shu)泉抗殿(dian)(dian),包(bao)山通苑”⑧,經過一番擴建(jian)和重建(jian),于(yu)貞觀二十(shi)一年(647年)建(jian)成規模宏(hong)偉,“初有(you)九殿(dian)(dian)五(wu)門”的宮(gong)殿(dian)(dian)建(jian)筑群,改名“玉華(hua)宮(gong)”④。其(qi)范(fan)圍除鳳凰谷(gu)(gu)外,又包(bao)括了珊(shan)瑚(hu)谷(gu)(gu)、蘭(lan)芝(zhi)谷(gu)(gu)等地。
玉(yu)華宮建成后,唐(tang)太(tai)宗于貞觀二(er)十二(er)年(648年)二(er)月(yue)(yue)前(qian)往巡(xun)游,并作玉(yu)華宮銘,還令(ling)皇太(tai)子(zi)李治奉和。同年五月(yue)(yue),令(ling)方士那羅(luo)邇娑婆在(zai)此造“延年”之藥。六至八月(yue)(yue),唐(tang)太(tai)宗曾(ceng)在(zai)玉(yu)華殿(dian)召見玄(xuan)奘,詢問(wen)譯經情況,又令(ling)上官儀宣讀“大唐(tang)三藏圣教(jiao)序”,借以宣揚(yang)佛教(jiao)。”
唐高(gao)宗永(yong)徽二(er)年(nian)(651年(nian))改(gai)宮(gong)為寺(si),稱“玉華(hua)(hua)寺(si)”。顯慶四年(nian)(659年(nian))十月(yue),玄奘由長安(an)慈恩(en)寺(si)移居(ju)玉華(hua)(hua)寺(si)翻譯佛經。玄奘對玉華(hua)(hua)寺(si)環境十分贊賞,曾對僧眾說(shuo):“向在京師,諸緣牽(qian)亂(luan),豈有了時,今得(de)終訖。”
其(qi)后玉華(hua)宮逐漸(jian)衰微,到唐(tang)玄宗天(tian)寶年間(742年-755年)這(zhe)里已成(cheng)為廢(fei)墟(xu)。杜甫(fu)詩句(ju)“溪回松風長(chang),蒼(cang)鼠(shu)竄古瓦(wa),不知何王(wang)殿,遺(yi)構絕壁下(xia)。陰房鬼火青,壞道哀湍瀉,萬籟真笙芋,秋色正瀟灑。美人為黃土,況乃粉黛假(jia),當時侍金吾,故物獨(du)石馬。憂來藉草坐,浩歌(ge)淚盈把,冉冉征途間,誰是年長(chang)者”,反映了(le)宮殿廢(fei)棄后的(de)荒涼景(jing)象(xiang)。
20世紀70年代,經過(guo)調(diao)查,初步(bu)確認了玉(yu)華宮位于陜西省(sheng)銅川市玉(yu)華村及周圍田野和山谷間,東西長約4000米,南(nan)北寬約200-300米。分為中(zhong)、東、西、北四區。從(cong)而為進(jin)一(yi)步(bu)研究提(ti)供了線(xian)索。