玉華座落在(zai)子午嶺南(nan)端的(de)山(shan)(shan)谷(gu)中,北(bei)(bei)依陜(shan)北(bei)(bei)黃土高原,南(nan)臨八(ba)百里秦川。子午嶺縱貫陜(shan)北(bei)(bei)和隴東之間,南(nan)起陜(shan)西(xi)(xi)銅(tong)川、耀(yao)縣(xian)(xian)、淳(chun)化、旬邑諸市縣(xian)(xian),北(bei)(bei)至昊旗、志丹(dan)兩縣(xian)(xian),南(nan)北(bei)(bei)透巡起伏千里。山(shan)(shan)嶺東、西(xi)(xi)兩麓分(fen)別為洛河(he)與(yu)徑河(he),這兩條(tiao)河(he)流雖無(wu)航運之利,但河(he)谷(gu)兩岸地勢比(bi)較(jiao)平坦,農耕(geng)發達(da),自古以來就是關(guan)中北(bei)(bei)通(tong)(tong)俠北(bei)(bei),西(xi)(xi)至甘(gan)肅、寧夏的(de)交通(tong)(tong)要道(dao)。子午嶺山(shan)(shan)巔更是一條(tiao)重(zhong)要的(de)交通(tong)(tong)要道(dao),秦始皇(huang)時(shi)修筑了“直(zhi)道(dao)”,由當時(shi)的(de)云陽(yang)(yang)縣(xian)(xian)甘(gan)泉(quan)山(shan)(shan)直(zhi)達(da)九原郡(云陽(yang)(yang)縣(xian)(xian)在(zai)今陜(shan)西(xi)(xi)淳(chun)化縣(xian)(xian)北(bei)(bei),九原郡在(zai)今內(nei)蒙古自治區(qu)包頭市西(xi)(xi)。玉華正位于(yu)上述三(san)條(tiao)交通(tong)(tong)要道(dao)的(de)咽(yan)喉要沖,在(zai)經(jing)濟(ji)、軍事(shi)等方面都具有十分(fen)重(zhong)要的(de)意義。
玉華宮(gong)始建于唐高祖武(wu)德七年(624年)五月(yue),原名“仁智宮(gong)”。建筑范(fan)圍(wei)僅限于當(dang)時(shi)的鳳(feng)凰谷(gu)②。唐太(tai)宗時(shi)在原仁智宮(gong)的基址上,繼續大興土木(mu),“匠人以為層(ceng)聲峻谷(gu),元覽遐長(chang),于是疏泉抗殿,包山通苑”⑧,經過一番(fan)擴(kuo)建和重建,于貞觀二十一年(647年)建成規模(mo)宏偉,“初有九(jiu)殿五門”的宮(gong)殿建筑群(qun),改名“玉華宮(gong)”④。其范(fan)圍(wei)除鳳(feng)凰谷(gu)外(wai),又包括了珊瑚(hu)谷(gu)、蘭(lan)芝谷(gu)等地(di)。
玉華(hua)(hua)宮建成后,唐太宗于貞觀二十二年(nian)(648年(nian))二月(yue)(yue)前往巡游,并作(zuo)玉華(hua)(hua)宮銘,還(huan)令皇太子李(li)治奉和。同年(nian)五月(yue)(yue),令方士那(nei)羅邇娑(suo)婆在此(ci)造“延年(nian)”之藥。六(liu)至八月(yue)(yue),唐太宗曾在玉華(hua)(hua)殿召(zhao)見玄奘,詢(xun)問譯經情況,又(you)令上官儀宣讀“大唐三藏圣教(jiao)序(xu)”,借(jie)以宣揚佛教(jiao)。”
唐(tang)高宗永徽二(er)年(nian)(651年(nian))改宮為寺(si),稱“玉華寺(si)”。顯(xian)慶(qing)四年(nian)(659年(nian))十月(yue),玄(xuan)奘由長安慈恩寺(si)移居玉華寺(si)翻(fan)譯佛經。玄(xuan)奘對(dui)玉華寺(si)環境十分贊(zan)賞,曾對(dui)僧(seng)眾說:“向在京師,諸(zhu)緣牽亂,豈有了時,今得終訖。”
其(qi)后玉華宮(gong)(gong)逐漸衰微,到(dao)唐(tang)玄宗天寶年(nian)間(742年(nian)-755年(nian))這里已(yi)成(cheng)為廢墟(xu)。杜甫詩句(ju)“溪回(hui)松風(feng)長,蒼(cang)鼠竄古瓦,不知何王殿,遺構絕壁(bi)下。陰房鬼火(huo)青(qing),壞道哀(ai)湍(tuan)瀉,萬籟(lai)真笙芋(yu),秋(qiu)色正(zheng)瀟灑。美人為黃土,況乃粉(fen)黛假(jia),當時侍金吾,故物獨(du)石(shi)馬。憂來(lai)藉草坐,浩歌淚盈把,冉冉征途間,誰是(shi)年(nian)長者(zhe)”,反映了宮(gong)(gong)殿廢棄后的荒涼景象。
20世(shi)紀70年代(dai),經(jing)過調(diao)查(cha),初步確認(ren)了(le)玉華宮位于陜西(xi)省銅川市(shi)玉華村及(ji)周(zhou)圍田(tian)野和山谷間,東西(xi)長(chang)約(yue)4000米(mi),南(nan)北(bei)(bei)寬約(yue)200-300米(mi)。分為中、東、西(xi)、北(bei)(bei)四區。從(cong)而為進一步研(yan)究提(ti)供(gong)了(le)線(xian)索。