玉華座落在(zai)子午嶺南端的(de)(de)山(shan)(shan)谷(gu)中,北依陜北黃土高原(yuan),南臨八百里(li)秦川。子午嶺縱貫陜北和隴東之間,南起陜西銅川、耀縣(xian)、淳(chun)(chun)化(hua)、旬邑諸市(shi)縣(xian),北至昊(hao)旗(qi)、志丹兩(liang)縣(xian),南北透巡起伏(fu)千里(li)。山(shan)(shan)嶺東、西兩(liang)麓分別為洛河(he)與徑河(he),這兩(liang)條(tiao)(tiao)河(he)流雖(sui)無航運(yun)之利,但河(he)谷(gu)兩(liang)岸地(di)勢(shi)比較平坦,農耕發達,自古以來(lai)就(jiu)是關中北通(tong)俠北,西至甘(gan)肅、寧夏的(de)(de)交(jiao)通(tong)要(yao)(yao)道。子午嶺山(shan)(shan)巔更是一(yi)條(tiao)(tiao)重要(yao)(yao)的(de)(de)交(jiao)通(tong)要(yao)(yao)道,秦始皇時(shi)修(xiu)筑了“直道”,由當時(shi)的(de)(de)云陽縣(xian)甘(gan)泉山(shan)(shan)直達九(jiu)原(yuan)郡(jun)(云陽縣(xian)在(zai)今陜西淳(chun)(chun)化(hua)縣(xian)北,九(jiu)原(yuan)郡(jun)在(zai)今內蒙古自治(zhi)區包頭市(shi)西。玉華正位于上述三條(tiao)(tiao)交(jiao)通(tong)要(yao)(yao)道的(de)(de)咽喉要(yao)(yao)沖,在(zai)經濟、軍(jun)事等方(fang)面都具有十分重要(yao)(yao)的(de)(de)意(yi)義。
玉華宮(gong)(gong)始建于(yu)唐(tang)高祖武德七年(624年)五月,原(yuan)名“仁智(zhi)宮(gong)(gong)”。建筑范圍(wei)僅限(xian)于(yu)當時(shi)的鳳凰谷(gu)②。唐(tang)太宗(zong)時(shi)在原(yuan)仁智(zhi)宮(gong)(gong)的基(ji)址(zhi)上,繼續大(da)興土木,“匠(jiang)人以為層聲峻(jun)谷(gu),元覽遐長,于(yu)是疏(shu)泉抗殿,包(bao)山通(tong)苑”⑧,經過一番(fan)擴(kuo)建和(he)重建,于(yu)貞(zhen)觀(guan)二十一年(647年)建成規(gui)模(mo)宏偉,“初(chu)有九殿五門”的宮(gong)(gong)殿建筑群(qun),改(gai)名“玉華宮(gong)(gong)”④。其范圍(wei)除鳳凰谷(gu)外,又(you)包(bao)括(kuo)了珊瑚(hu)谷(gu)、蘭芝谷(gu)等地。
玉(yu)華(hua)(hua)宮(gong)建成后,唐(tang)太(tai)宗(zong)于貞觀二(er)十二(er)年(nian)(nian)(648年(nian)(nian))二(er)月(yue)前(qian)往巡游,并作玉(yu)華(hua)(hua)宮(gong)銘,還令皇太(tai)子李治(zhi)奉和。同年(nian)(nian)五月(yue),令方士那羅邇娑婆(po)在此造“延年(nian)(nian)”之藥。六至八月(yue),唐(tang)太(tai)宗(zong)曾(ceng)在玉(yu)華(hua)(hua)殿召(zhao)見玄奘,詢問譯(yi)經(jing)情況,又令上官儀宣(xuan)讀“大唐(tang)三藏圣教序”,借以宣(xuan)揚佛教。”
唐高宗永(yong)徽二年(651年)改(gai)宮為寺(si)(si),稱“玉(yu)(yu)華(hua)(hua)寺(si)(si)”。顯慶(qing)四年(659年)十月,玄(xuan)奘(zhuang)由長安慈(ci)恩寺(si)(si)移居玉(yu)(yu)華(hua)(hua)寺(si)(si)翻(fan)譯佛經。玄(xuan)奘(zhuang)對(dui)玉(yu)(yu)華(hua)(hua)寺(si)(si)環境(jing)十分(fen)贊(zan)賞,曾對(dui)僧(seng)眾說:“向在京師,諸(zhu)緣(yuan)牽(qian)亂,豈有了時,今得(de)終訖。”
其后玉華宮逐漸衰微(wei),到(dao)唐(tang)玄宗天寶年間(jian)(742年-755年)這里已成為廢墟。杜甫(fu)詩句“溪(xi)回(hui)松風長(chang),蒼鼠(shu)竄古(gu)瓦,不(bu)知何王殿(dian),遺(yi)構絕壁下。陰房鬼火青,壞道哀湍(tuan)瀉,萬籟真笙芋(yu),秋色正(zheng)瀟灑。美(mei)人為黃土,況乃粉黛假,當時侍金(jin)吾,故物獨(du)石馬。憂來藉草坐(zuo),浩歌淚盈把(ba),冉冉征途間(jian),誰是年長(chang)者”,反映了宮殿(dian)廢棄后的荒涼(liang)景象。
20世(shi)紀70年代(dai),經(jing)過調查,初步確認了玉華宮位于(yu)陜(shan)西(xi)省銅川市玉華村及(ji)周圍田野和(he)山谷間,東(dong)西(xi)長約4000米,南(nan)北(bei)寬約200-300米。分為(wei)中、東(dong)、西(xi)、北(bei)四(si)區。從(cong)而為(wei)進一步研究提(ti)供了線索。