宋代(dai)學士宋敏求編《長安志》卷十(shi)四載:報(bao)本(ben)寺原為唐高祖李淵別宅,唐太宗李世(shi)民于(yu)隋開皇十(shi)八年(nian)十(shi)二月二十(shi)二日(公(gong)元599年(nian)1月23日)生于(yu)此宅。
相(xiang)傳李世民登基后(hou),為報(bao)(bao)其母(太(tai)穆皇(huang)后(hou))恩,舍宅為寺(si)(si)(si)(si),名曰:“報(bao)(bao)本(ben)(ben)”。由釋家(jia)住持、掌管。寺(si)(si)(si)(si)內建(jian)浮屠(即(ji)寺(si)(si)(si)(si)塔),因寺(si)(si)(si)(si)名“報(bao)(bao)本(ben)(ben)”,故(gu)取名“報(bao)(bao)本(ben)(ben)寺(si)(si)(si)(si)塔”。另據《長安志(zhi)》記載,報(bao)(bao)本(ben)(ben)寺(si)(si)(si)(si)建(jian)于唐文宗大(da)和元年(nian)(827),后(hou)焚于戰(zhan)亂(luan)。
北宋(song)年間,重建樓(lou)閣式磚塔(ta),高39.66 米 ,七級八面,每(mei)層辟四門洞,真(zhen)假相間,變化(hua)有序,整個塔(ta)勢(shi)挺(ting)拔俊(jun)秀(xiu)。每(mei)年春季總會飛(fei)來一群胡燕,嬉戲于塔(ta)頂周(zhou)圍,人稱“胡燕朝塔(ta)”,為(wei)《武功八景》之一。
據發(fa)現塔(ta)下地宮所藏文物考證,報本寺塔(ta)建(jian)于宋仁宗(zong)寶(bao)元(yuan)二年(1039)六月以前。后(hou)代多有修葺。
明(ming)嘉(jia)定三十四(si)年(nian)(公(gong)元1556)因華山地(di)震波及裂縫,后自(zi)行復原(yuan)如初。
明萬歷(li)三十五年(1607年)甃(zhou)磚加固塔身。
到(dao)1950年代(dai)初(chu),尚有東正(zheng)門、山門殿(dian)、利司佛(fo)殿(dian)等數座佛(fo)殿(dian),釋迦牟尼(ni)涅粲(can)睡佛(fo)橫臥塔西(xi)整個三(san)間大殿(dian)。
80年代(dai)塔(ta)體再次傾斜,1987年發掘的塔(ta)下地(di)宮文物(wu),震驚國內外。
1993年(nian),日本(ben)凈土訪華代表(biao)團專程(cheng)赴武功報本(ben)寺祭祀觀塔
1994年7月(yue)26日進(jin)行大落(luo)架(jia)重修,1998年4月(yue)28日封頂竣工。
2013年和2014年,世界李氏宗親會兩次組團各數百入前來朝塔(ta)謁祖(zu)。
二十(shi)世紀八十(shi)年代初,報本寺塔(ta)(ta)(ta)稍有(you)傾斜,后因(yin)連(lian)年陰(yin)雨,塔(ta)(ta)(ta)頂偏離塔(ta)(ta)(ta)心2.78米。
1987年5月24日,在清理塔基時,發現塔下有地宮。地宮全用(yong)磚(zhuan)砌,直壁穹隆頂(ding),平面(mian)呈(cheng)長方(fang)形(xing),距地面(mian)6.8米(mi)。器物(wu)存放很(hen)有層次,而且位(wei)置(zhi)居中(zhong)。次序基本是:地宮正中(zhong)置(zhi)一石雕(diao)彩(cai)繪須(xu)彌蓮花座,石座上擱置(zhi)一漢(han)白(bai)玉雕(diao)成(cheng)的彩(cai)繪外套(tao),套(tao)內有銀(yin)銀(yin)之內有金棺(guan),金棺(guan)之內有葫蘆形(xing)玻璃瓶,瓶內裝有舍利子。圍(wei)(wei)繞須(xu)彌蓮花座周圍(wei)(wei)存放有11面(mian)銅(tong)鏡和數(shu)十枚(mei)銅(tong)錢。
地(di)宮(gong)內共出土文物100余(yu)件,主要有(you)石雕彩(cai)繪須(xu)彌蓮花座、金棺、銀(yin)槨、盝頂(ding)銀(yin)函(han)、金雙(shuang)鸞五辨銀(yin)碗、漢白玉彩(cai)繪石槨、豹斑玉筒(tong)、白瓷凈水瓶(ping)、葫蘆形琉璃瓶(ping)、竹節瓷瓶(ping)、八(ba)棱形瓶(ping)、舍利子(41枚共重(zhong)26.7克),銀(yin)方盒(重(zhong)394.5克),一(yi)(yi)對銀(yin)鐲(64克),六塊水晶(jing)石、十一(yi)(yi)面銅(tong)鏡(jing)和數十枚銅(tong)錢等。這些文物的面世是繼扶風(feng)法門寺(si)地(di)宮(gong)出土文物的又一(yi)(yi)重(zhong)大發現(xian)。
地宮出(chu)土(tu)文物包括金(jin)、銀、玉(yu)、銅(tong)、石、絲綢六(liu)大類(lei)、其中(zhong)金(jin)棺、銀槨(guo)(guo)、豹(bao)斑玉(yu)筒、舍利子等,在國(guo)(guo)內(nei)出(chu)土(tu)文物中(zhong)比(bi)較罕見(jian)。陜西省已出(chu)土(tu)的(de)(de)金(jin)棺銀槨(guo)(guo),一是臨潼的(de)(de)慶山寺,二是扶風的(de)(de)法門(men)寺,下來就是武功的(de)(de)報本(ben)寺。報本(ben)寺的(de)(de)金(jin)棺銀槨(guo)(guo)比(bi)慶山寺和(he)法門(men)寺的(de)(de)形體大,重(zhong)量多。出(chu)土(tu)宋(song)代(dai)舍利子137顆,呈紅、白、黑三色。特別(bie)是金(jin)銀玉(yu)瓷(ci)均為國(guo)(guo)寶級文物,其中(zhong)“豹(bao)斑玉(yu)套”的(de)(de)出(chu)土(tu)屬(shu)國(guo)(guo)內(nei)首次發現,對玉(yu)種、玉(yu)器的(de)(de)研究有所突(tu)破,填補了(le)國(guo)(guo)內(nei)考古方(fang)面的(de)(de)空白,解決了(le)器物學上長期懸而未決的(de)(de)課題。
地宮文物(wu)出土,轟動(dong)國內外。原國家文物(wu)局局長(chang)呂濟民、文化部部長(chang)助理高運甲、陜西省(sheng)(sheng)省(sheng)(sheng)長(chang)侯宗(zong)賓、省(sheng)(sheng)委副書記牟(mou)玲生等,專(zhuan)程(cheng)來武(wu)功視察,并作指示,國家和省(sheng)(sheng)、市拔專(zhuan)款(kuan)依照原樣重修。
但(dan)由于各(ge)種原(yuan)因,此名勝進年來無人觀光,已(yi)破敗(bai)不堪。
報本(ben)寺塔(ta)(ta)為樓閣(ge)式(shi)磚塔(ta)(ta),七級八面(mian),面(mian)闊4.7米,基地面(mian)積50余平方(fang)米,高(gao)39.66米,第一(yi)層(ceng)高(gao)十余米,往上各層(ceng)的闊面(mian)與高(gao)度逐級遞減(jian)。每(mei)層(ceng)上檐呈疊梁(liang)式(shi),柱額上置磚雕轉角,襯間(jian)排列斗拱。每(mei)層(ceng)設三門,圓形券式(shi)洞門,真假相間(jian),變化有(you)序,塔(ta)(ta)身中空,施旋木梯(ti)可(ke)登臨遠眺。塔(ta)(ta)勢雄偉,高(gao)聳云空。每(mei)逢(feng)春(chun)季(ji),總(zong)會飛來一(yi)群胡(hu)燕嬉(xi)戲于(yu)塔(ta)(ta)頂周圍,視(shi)為奇觀,人稱“胡(hu)燕朝塔(ta)(ta)”。
明嘉靖34年(nian)12月(yue)(yue)20日(ri)(1556年(nian)1月(yue)(yue)23日(ri)),華縣發生大地(di)震波及(ji)本縣,報本寺塔被震裂縫寬一尺(chi)有余、長(chang)數尺(chi),后復原如初,人皆愕然,不知共由。1981年(nian)被列為省(sheng)級文物保(bao)護單位。