宋代學士宋敏(min)求編《長安志》卷十(shi)四載:報本(ben)寺原為唐高祖李淵別宅(zhai),唐太宗(zong)李世民于隋開皇十(shi)八(ba)年(nian)十(shi)二(er)月二(er)十(shi)二(er)日(公元(yuan)599年(nian)1月23日)生于此宅(zhai)。
相傳李(li)世(shi)民登基后(hou),為報(bao)(bao)其母(太穆皇后(hou))恩,舍宅為寺(si),名(ming)曰:“報(bao)(bao)本(ben)(ben)”。由釋家(jia)住持(chi)、掌管(guan)。寺(si)內建(jian)(jian)浮屠(即(ji)寺(si)塔),因寺(si)名(ming)“報(bao)(bao)本(ben)(ben)”,故取名(ming)“報(bao)(bao)本(ben)(ben)寺(si)塔”。另據《長安志》記載(zai),報(bao)(bao)本(ben)(ben)寺(si)建(jian)(jian)于唐(tang)文宗大(da)和元年(nian)(827),后(hou)焚于戰(zhan)亂。
北宋年間(jian),重建樓(lou)閣式磚塔,高39.66 米(mi) ,七(qi)級八面,每(mei)層辟(pi)四門洞,真假(jia)相間(jian),變化有序(xu),整個塔勢挺拔俊秀。每(mei)年春季總會(hui)飛來一群胡(hu)燕,嬉戲于塔頂周圍,人(ren)稱“胡(hu)燕朝塔”,為《武功八景》之一。
據發(fa)現塔下地宮所藏文物考證,報(bao)本寺(si)塔建于宋仁宗寶元(yuan)二年(1039)六月(yue)以(yi)前。后代多(duo)有(you)修葺。
明嘉(jia)定三十(shi)四年(公(gong)元1556)因(yin)華(hua)山地震波(bo)及裂縫,后(hou)自(zi)行(xing)復(fu)原如初。
明萬歷三(san)十(shi)五年(1607年)甃磚加固塔身。
到1950年代初,尚有東正門、山門殿(dian)、利(li)司(si)佛殿(dian)等(deng)數座佛殿(dian),釋迦(jia)牟尼涅粲睡佛橫(heng)臥塔西(xi)整個三間大殿(dian)。
80年(nian)代塔體(ti)再次傾斜,1987年(nian)發掘的塔下地宮文物(wu),震驚(jing)國(guo)內外。
1993年(nian),日本(ben)凈土訪華代表團專程赴武(wu)功報(bao)本(ben)寺(si)祭祀觀塔
1994年7月26日(ri)進行(xing)大(da)落架重修,1998年4月28日(ri)封頂竣工。
2013年(nian)和2014年(nian),世界李(li)氏(shi)宗親(qin)會兩(liang)次組(zu)團各數(shu)百入前來朝塔謁祖。
二十世紀八十年代(dai)初,報本(ben)寺塔(ta)稍(shao)有(you)傾斜,后(hou)因(yin)連年陰(yin)雨,塔(ta)頂偏離塔(ta)心2.78米。
1987年5月24日,在清理塔基時,發(fa)現塔下(xia)有(you)(you)地(di)宮(gong)。地(di)宮(gong)全用磚(zhuan)砌,直壁穹隆頂,平(ping)面呈長方形,距地(di)面6.8米。器物存放(fang)(fang)很(hen)有(you)(you)層次,而且位置居中。次序基本是(shi):地(di)宮(gong)正中置一(yi)石(shi)雕彩繪須(xu)彌蓮(lian)花座,石(shi)座上擱置一(yi)漢白玉雕成的彩繪外套,套內(nei)有(you)(you)銀(yin)銀(yin)之(zhi)內(nei)有(you)(you)金棺(guan),金棺(guan)之(zhi)內(nei)有(you)(you)葫(hu)蘆形玻璃瓶(ping),瓶(ping)內(nei)裝有(you)(you)舍利(li)子。圍(wei)繞須(xu)彌蓮(lian)花座周圍(wei)存放(fang)(fang)有(you)(you)11面銅鏡和數十枚銅錢。
地宮內共出(chu)土文(wen)物100余件(jian),主要(yao)有石(shi)雕彩繪(hui)須彌蓮花座、金棺、銀槨、盝(lu)頂銀函、金雙鸞五辨銀碗、漢白(bai)(bai)玉彩繪(hui)石(shi)槨、豹斑(ban)玉筒、白(bai)(bai)瓷(ci)凈水瓶(ping)、葫蘆形琉璃瓶(ping)、竹(zhu)節瓷(ci)瓶(ping)、八(ba)棱形瓶(ping)、舍利子(41枚(mei)共重(zhong)26.7克(ke)),銀方盒(重(zhong)394.5克(ke)),一(yi)對銀鐲(64克(ke)),六塊水晶石(shi)、十一(yi)面銅(tong)鏡和數十枚(mei)銅(tong)錢等。這(zhe)些文(wen)物的面世是繼扶風法門(men)寺地宮出(chu)土文(wen)物的又一(yi)重(zhong)大發現。
地(di)宮(gong)出土(tu)(tu)(tu)文物(wu)包括(kuo)金、銀、玉、銅、石、絲(si)綢六大類(lei)、其中(zhong)金棺、銀槨、豹(bao)斑(ban)玉筒(tong)、舍(she)利子等,在國內(nei)出土(tu)(tu)(tu)文物(wu)中(zhong)比較罕見。陜西省已出土(tu)(tu)(tu)的(de)(de)金棺銀槨,一是臨潼的(de)(de)慶山(shan)寺,二是扶風的(de)(de)法門(men)(men)寺,下(xia)來就是武(wu)功的(de)(de)報本寺。報本寺的(de)(de)金棺銀槨比慶山(shan)寺和法門(men)(men)寺的(de)(de)形體大,重(zhong)量多。出土(tu)(tu)(tu)宋代舍(she)利子137顆,呈紅(hong)、白(bai)、黑三(san)色。特別(bie)是金銀玉瓷均(jun)為國寶(bao)級文物(wu),其中(zhong)“豹(bao)斑(ban)玉套”的(de)(de)出土(tu)(tu)(tu)屬(shu)國內(nei)首(shou)次(ci)發現,對(dui)玉種、玉器(qi)的(de)(de)研究有所突破,填補了國內(nei)考古方(fang)面(mian)的(de)(de)空白(bai),解(jie)決了器(qi)物(wu)學上長(chang)期懸而未決的(de)(de)課(ke)題。
地宮文物(wu)(wu)出土(tu),轟動國內外(wai)。原國家文物(wu)(wu)局局長呂濟民、文化部(bu)部(bu)長助理高運甲、陜西省(sheng)(sheng)省(sheng)(sheng)長侯宗賓(bin)、省(sheng)(sheng)委副書記牟玲(ling)生等,專(zhuan)程(cheng)來武功視(shi)察,并作指示,國家和省(sheng)(sheng)、市拔專(zhuan)款依照(zhao)原樣重修。
但由于(yu)各(ge)種(zhong)原因,此名勝進年來無(wu)人觀光,已破敗不堪。
報本寺(si)塔(ta)(ta)(ta)為(wei)樓閣式(shi)(shi)磚(zhuan)塔(ta)(ta)(ta),七(qi)級(ji)八面(mian),面(mian)闊(kuo)(kuo)4.7米,基地面(mian)積(ji)50余平方米,高(gao)39.66米,第一(yi)層高(gao)十余米,往上各(ge)層的闊(kuo)(kuo)面(mian)與高(gao)度逐級(ji)遞(di)減(jian)。每(mei)層上檐呈疊梁式(shi)(shi),柱額上置(zhi)磚(zhuan)雕轉角,襯間排列斗拱。每(mei)層設三門,圓形券式(shi)(shi)洞門,真假(jia)相間,變化有序,塔(ta)(ta)(ta)身(shen)中空,施旋木梯可登臨(lin)遠眺。塔(ta)(ta)(ta)勢(shi)雄偉,高(gao)聳云空。每(mei)逢春季,總(zong)會飛來一(yi)群胡(hu)燕(yan)嬉戲(xi)于塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)周圍,視為(wei)奇觀(guan),人稱(cheng)“胡(hu)燕(yan)朝塔(ta)(ta)(ta)”。
明嘉靖34年(nian)(nian)(nian)12月20日(1556年(nian)(nian)(nian)1月23日),華(hua)縣發生大地(di)震波及本(ben)縣,報本(ben)寺塔被(bei)震裂縫寬一尺(chi)有(you)余、長數(shu)尺(chi),后復原如初(chu),人皆(jie)愕(e)然,不知共(gong)由。1981年(nian)(nian)(nian)被(bei)列為省級文物保護(hu)單位。