七(qi)個星佛寺(si)遺(yi)址,由地(di)面寺(si)院建(jian)筑(zhu)和(he)洞窟建(jian)筑(zhu)兩部分組成(cheng)。地(di)面寺(si)院遺(yi)址分布于山梁和(he)坡地(di)上,一條自然泉溝將(jiang)建(jian)筑(zhu)群分為(wei)南北兩大(da)區(即今所命名的南大(da)寺(si)和(he)北大(da)寺(si)),寺(si)院殘存大(da)小建(jian)筑(zhu)93處,總面積約40300平方米。
該(gai)遺址是新疆僅存的、同時(shi)保有(you)佛(fo)塔、佛(fo)殿(dian)、石窟的珍貴遺址群(qun)。洞窟的形(xing)制大致(zhi)與(yu)克(ke)孜爾一期(qi)洞窟相似(si),壁畫比較(jiao)精美,佛(fo)像造型豐滿和祥,具有(you)犍陀(tuo)羅和中(zhong)原的風(feng)格。對于研(yan)究(jiu)古代(dai)焉(yan)耆史乃(nai)至西(xi)域(yu)社會發展(zhan)史、佛(fo)教史、戲劇史等具有(you)著重要的價值。
七個星(xing)佛寺遺址中11處洞窟(ku)位于寺院(yuan)西(xi)北(bei)部約一公里的霍拉山低矮的山腰處,大部分坐(zuo)東朝(chao)西(xi),門朝(chao)西(xi)開。洞窟(ku)內佛像無(wu)存,只殘(can)存佛像基座;2、3、5、7號窟(ku)內有少量的樂伎、朵云紋、飛(fei)天(tian)等(deng)壁畫遺存,曾出土泥塑佛、菩薩、天(tian)王,供養人等(deng)頭像。
有的洞(dong)窟(ku)里(li)殘存中心柱、基座,洞(dong)窟(ku)頂上隱約(yue)能看到曾經(jing)色彩豐富的壁(bi)畫(hua)。樂伎、飛(fei)天、纏(chan)枝蓮(lian)花紋的線條依(yi)稀(xi)可辨。美的雕塑多(duo)(duo)為木(mu)骨泥塑,有佛、菩薩、比丘、武(wu)士、婆羅門、供養人像等,他們大多(duo)(duo)都形態典雅,面龐(pang)圓潤(run),細眉高鼻、小嘴厚唇、略露微笑。
焉耆佛教(jiao)藝術早期(qi)受(shou)健陀羅影響(xiang),晚期(qi)的彩(cai)繪泥塑(su),表現(xian)出(chu)強烈的東方審美情趣(qu)。佛寺雕(diao)塑(su)多為木骨泥塑(su),有佛、菩(pu)薩、比丘(qiu)、武士(shi)、婆羅門(men)、供(gong)養人(ren)等。雕(diao)塑(su)人(ren)物形象與(yu)彩(cai)繪壁畫(hua)相結合是焉耆佛教(jiao)藝術的一大(da)特點。
在19世(shi)紀末(mo)20世(shi)紀初,歐美和日本(ben)各(ge)國探(tan)險家紛紛進入新疆(jiang),尋(xun)找(zhao)古跡、挖掘(jue)遺址,拿(na)走文物,先(xian)后來到七個星(xing)佛寺遺址的有斯文·赫定、格倫威德爾(er)、斯坦因(yin)、奧登堡等人,他們拿(na)走大(da)量可(ke)移動文物,并切割(ge)壁畫(hua),使該佛寺遭受嚴(yan)重破壞。
該遺址建筑(zhu)工藝主要為(wei)土坯壘筑(zhu),部分為(wei)夯筑(zhu),由于遭到(dao)淘蝕(shi)、沖溝(gou)、裂隙、裂縫、剝蝕(shi)、生物(wu)破壞(huai)和人為(wei)破壞(huai)等,每個(ge)遺址都不同(tong)程度的遭到(dao)破壞(huai),其中一些標(biao)志(zhi)性建筑(zhu)如殿堂、僧房等文物(wu)本體及載(zai)體瀕臨(lin)倒塌。
由于(yu)風雨(yu)侵蝕(shi),1991年至1996年,巴州文管(guan)所、焉耆縣文管(guan)所三次對七個星(xing)佛寺遺(yi)址進行了保(bao)護圍墻的(de)修建(jian)。
2001年,七個星佛寺遺(yi)址被中國務院公布為全國重點(dian)文物保(bao)護單(dan)位;
2005年,該遺址被列入絲綢之路(lu)新疆段保(bao)護工程。
2006年(nian),該(gai)遺址(zhi)被(bei)列(lie)入絲綢之路新(xin)疆段保護(hu)工(gong)程(cheng)。同年(nian)7月,由(you)北京(jing)建筑工(gong)程(cheng)學(xue)院承(cheng)擔編制的《焉耆(qi)七個星佛寺遺址(zhi)文(wen)物保護(hu)規劃(hua)》通過了省(sheng)級專(zhuan)家(jia)論證。
2012年(nian)9月18日,這個(ge)1961年(nian)就被國(guo)家(jia)文物(wu)局定為國(guo)家(jia)級文物(wu)保護單位的古(gu)遺址,正式(shi)開始大規模的保護工程(cheng)。先后投資(zi)2400余萬(wan)元人民幣對該遺址進行防雨蝕、風(feng)蝕、防坍塌、裂縫(feng)、沖溝、排水處理等(deng)主體加(jia)固工程(cheng),并修建看護房、壁(bi)畫展示(shi)廳、監控室等(deng)設施。
2016年(nian)5月1日,新疆焉(yan)耆(qi)縣(xian)在(zai)七(qi)個星佛寺(si)(si)遺(yi)址舉行文化旅(lv)游推介會,七(qi)個星佛寺(si)(si)遺(yi)址在(zai)歷經(jing)多年(nian)修復,再安裝防護設施后(hou)將(jiang)向公眾開放。
該遺址中,出(chu)土了(le)吐火(huo)羅文(wen)(wen)書(shu)(shu)寫的(de)紙(zhi)質(zhi)文(wen)(wen)書(shu)(shu)——《彌勒會(hui)見(jian)記》等(deng)一批罕見(jian)文(wen)(wen)物,對于研究古(gu)代焉耆史(shi)乃至西域社(she)會(hui)發展史(shi)、佛教(jiao)(jiao)史(shi)、戲劇史(shi)等(deng)具有(you)重要價值。其(qi)中吐火(huo)羅文(wen)(wen)《彌勒會(hui)見(jian)記》,見(jian)證了(le)古(gu)焉耆國佛教(jiao)(jiao)的(de)興(xing)盛,以及焉耆古(gu)國在佛教(jiao)(jiao)傳播(bo)過程中扮演的(de)重要角色。