七個(ge)星佛寺遺址(zhi),由地面(mian)寺院(yuan)(yuan)建筑和洞(dong)窟建筑兩部(bu)分組成。地面(mian)寺院(yuan)(yuan)遺址(zhi)分布(bu)于山梁和坡(po)地上,一(yi)條(tiao)自然泉溝將建筑群分為南(nan)北兩大(da)(da)(da)區(qu)(即(ji)今所命(ming)名(ming)的南(nan)大(da)(da)(da)寺和北大(da)(da)(da)寺),寺院(yuan)(yuan)殘(can)存(cun)大(da)(da)(da)小(xiao)建筑93處,總面(mian)積約40300平方米。
該遺址是新(xin)疆僅存的、同時(shi)保有(you)佛(fo)(fo)(fo)塔(ta)、佛(fo)(fo)(fo)殿(dian)、石窟的珍貴(gui)遺址群。洞(dong)窟的形制大致(zhi)與克孜爾(er)一期洞(dong)窟相似,壁畫比(bi)較(jiao)精美,佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)造型豐滿(man)和(he)祥,具有(you)犍陀(tuo)羅(luo)和(he)中原的風(feng)格。對于研究古代(dai)焉耆史乃至西域社會(hui)發展史、佛(fo)(fo)(fo)教史、戲劇史等具有(you)著重要(yao)的價值。
七個星(xing)佛(fo)(fo)寺遺(yi)址中(zhong)11處(chu)洞窟(ku)位于寺院(yuan)西北部約一公里的(de)霍拉山低矮的(de)山腰處(chu),大部分(fen)坐東(dong)朝(chao)西,門朝(chao)西開。洞窟(ku)內(nei)佛(fo)(fo)像(xiang)無(wu)存(cun),只殘存(cun)佛(fo)(fo)像(xiang)基座;2、3、5、7號窟(ku)內(nei)有(you)少量的(de)樂伎、朵云紋、飛天等(deng)壁畫遺(yi)存(cun),曾出土泥塑佛(fo)(fo)、菩薩、天王,供養人等(deng)頭像(xiang)。
有的洞(dong)窟(ku)(ku)里殘存(cun)中心柱、基座,洞(dong)窟(ku)(ku)頂上隱約能看(kan)到曾經色彩(cai)豐富(fu)的壁畫。樂(le)伎、飛天、纏枝蓮花紋(wen)的線條依稀可辨。美的雕(diao)塑(su)多為木骨泥塑(su),有佛、菩薩(sa)、比丘、武士、婆(po)羅門(men)、供(gong)養人(ren)像等(deng),他們大多都形態典雅,面龐圓(yuan)潤,細眉(mei)高鼻(bi)、小(xiao)嘴厚唇、略(lve)露(lu)微(wei)笑。
焉耆(qi)佛(fo)教藝(yi)術(shu)早(zao)期(qi)受健陀羅(luo)影響,晚期(qi)的彩繪(hui)泥塑(su),表現出強烈(lie)的東(dong)方審美情趣。佛(fo)寺雕塑(su)多為木骨泥塑(su),有佛(fo)、菩薩(sa)、比丘、武士、婆羅(luo)門(men)、供養人(ren)(ren)等。雕塑(su)人(ren)(ren)物形象與彩繪(hui)壁(bi)畫相(xiang)結合是焉耆(qi)佛(fo)教藝(yi)術(shu)的一大特點。
在19世紀末20世紀初(chu),歐美和日本各(ge)國探(tan)險家紛(fen)紛(fen)進入新疆(jiang),尋找古跡(ji)、挖(wa)掘遺址(zhi)(zhi),拿(na)(na)走文物,先后(hou)來到七(qi)個(ge)星(xing)佛寺遺址(zhi)(zhi)的有斯(si)文·赫定、格(ge)倫威(wei)德爾(er)、斯(si)坦因、奧登堡等人,他們拿(na)(na)走大量可移動文物,并切割壁畫,使該佛寺遭受嚴重破(po)壞。
該(gai)遺址建(jian)筑(zhu)工藝(yi)主要為(wei)土坯壘筑(zhu),部分為(wei)夯筑(zhu),由(you)于遭到淘蝕、沖溝、裂隙、裂縫、剝(bo)蝕、生(sheng)物破(po)壞和人為(wei)破(po)壞等,每個遺址都(dou)不(bu)同程度(du)的遭到破(po)壞,其中一(yi)些(xie)標志(zhi)性建(jian)筑(zhu)如殿堂、僧房等文(wen)物本體及(ji)載體瀕臨倒塌(ta)。
由于風(feng)雨侵蝕,1991年至1996年,巴(ba)州文管(guan)所、焉耆縣文管(guan)所三次(ci)對七(qi)個星佛寺遺址進行了保護圍墻的修建(jian)。
2001年,七個星佛寺遺址被中國務院公布為全國重點文物保(bao)護單位;
2005年,該遺(yi)址被列入絲綢(chou)之路新疆(jiang)段保(bao)護工程。
2006年,該(gai)遺址被列入絲綢之路新(xin)疆段保護(hu)工(gong)程。同年7月,由(you)北京(jing)建筑(zhu)工(gong)程學院承擔(dan)編制的《焉(yan)耆(qi)七個星佛寺遺址文物(wu)保護(hu)規劃(hua)》通過了省級專(zhuan)家論證(zheng)。
2012年(nian)9月(yue)18日,這(zhe)個1961年(nian)就(jiu)被國家文物(wu)局定(ding)為國家級文物(wu)保護(hu)單(dan)位(wei)的古(gu)遺址,正式(shi)開始大規模的保護(hu)工程。先后投資2400余萬元(yuan)人民幣(bi)對該遺址進行防(fang)雨蝕、風蝕、防(fang)坍塌、裂(lie)縫、沖溝、排(pai)水處理(li)等主體加固工程,并修(xiu)建看護(hu)房、壁畫展示廳、監控室等設(she)施。
2016年5月1日,新(xin)疆焉耆縣在七個星佛寺遺址(zhi)舉行文化旅游推介會,七個星佛寺遺址(zhi)在歷經(jing)多(duo)年修復,再安裝防(fang)護設施后將向(xiang)公眾開放(fang)。
該(gai)遺址中,出土(tu)了(le)吐火羅文書寫的紙質(zhi)文書——《彌勒(le)會(hui)(hui)見記》等一批罕見文物,對(dui)于研究(jiu)古(gu)(gu)代(dai)焉(yan)(yan)耆(qi)史乃至西(xi)域社會(hui)(hui)發(fa)展史、佛教(jiao)史、戲(xi)劇史等具有(you)重要價值。其(qi)中吐火羅文《彌勒(le)會(hui)(hui)見記》,見證了(le)古(gu)(gu)焉(yan)(yan)耆(qi)國(guo)佛教(jiao)的興(xing)盛,以及焉(yan)(yan)耆(qi)古(gu)(gu)國(guo)在佛教(jiao)傳播(bo)過程中扮演的重要角色(se)。