1901年,斯坦因(yin)在當地維吾爾族向(xiang)導的帶領下,闖(chuang)進(jin)(jin)了塔克拉瑪干的和田河和克里(li)雅河周邊(bian)的沙漠。在這里(li)他(ta)找(zhao)到了一個叫“丹(dan)丹(dan)烏里(li)克”的古(gu)代(dai)遺(yi)址(zhi)。進(jin)(jin)行了一系(xi)列的考古(gu)發掘之后,又“橫過沙丘踉蹌向(xiang)東(dong)”,在克里(li)雅河下游(you)古(gu)木參天(tian)的兩岸、在雜亂(luan)的蘆葦叢中用斧頭劈開一條(tiao)路,用3天(tian)的時(shi)間(jian)到達(da)克里(li)雅河畔的另一座古(gu)代(dai)遺(yi)址(zhi),這個遺(yi)址(zhi)當地人稱為“喀拉墩”,意思是(shi)“黑(hei)沙丘”。
1959年9月,新疆博物館(guan)南疆文物普查隊成員李遇春(chun)、克里木(mu)·霍加、阿合買提·阿吉(ji)等十(shi)一(yi)(yi)人,找到了喀拉墩(dun)遺址,這是(shi)新中國成立以后考(kao)古學家(jia)來(lai)到這里。此時距離上一(yi)(yi)次的考(kao)古探訪已(yi)經半個世紀之久(jiu)。他們(men)在這里發掘清(qing)理了兩(liang)組房址,發現屋(wu)內有(you)矮坑(keng)、燒火灶,還出土了一(yi)(yi)些(xie)陶器、木(mu)器和紡織物。
1993年,新疆文物(wu)考(kao)古研究所的(de)(de)考(kao)察(cha)隊再一次造(zao)訪了這里,喀拉墩(dun)給不懈努力的(de)(de)考(kao)古學家一個大大的(de)(de)回報:在一面有著較古老建筑(zhu)樣式(shi)的(de)(de)佛寺(si)坍塌的(de)(de)墻壁上,出現了一些殘破的(de)(de)壁畫。
喀(ka)拉(la)(la)墩,維吾(wu)爾語(yu)的意思為"黑色的沙丘"。喀(ka)拉(la)(la)墩遺址位于(yu)(yu)新疆維吾(wu)爾自(zi)治區(qu)和田地區(qu)于(yu)(yu)田縣大(da)河沿鄉(xiang)政府駐地西(xi)北,直線距離(li)24公里,地處沙漠腹地。遺址面積約500000平(ping)方米(mi)。遺址以喀(ka)拉(la)(la)墩城(cheng)堡為中心。城(cheng)堡四周(zhou)有多處建筑群(qun),多為民居、寺廟。建有一座佛塔(ta)。在建筑群(qun)的附(fu)近(jin)有農田、渠(qu)道遺跡。
從出土(tu)文物看,古城(cheng)(cheng)活動主要在(zai)漢代到(dao)南北朝時(shi)期,是當時(shi)于闐國境內“小城(cheng)(cheng)數十”中的城(cheng)(cheng)堡之一(yi)。隨土(tu)地沙化逐漸被沙漠(mo)吞噬。遺址(zhi)距現在(zai)綠洲(zhou)居民點300公(gong)里以外,由此可推知沙漠(mo)南侵及(ji)綠洲(zhou)變(bian)遷情(qing)況。
喀拉墩(dun)古(gu)城內有中國較早的(de)佛(fo)寺遺跡,它們(men)是經典的(de)“回”字形,佛(fo)像在(zai)回形的(de)中央,信徒(tu)們(men)沿走(zou)廊旋轉(zhuan)禮拜,回形的(de)墻(qiang)壁(bi)上繪滿了(le)壁(bi)畫。
喀拉(la)墩城(cheng)堡面積(ji)為(wei)5625平方米,呈正方形,邊長(chang)60米,墻(qiang)(qiang)垣高約8米,頂寬8米左右。東墻(qiang)(qiang)偏(pian)北(bei)處開有(you)一(yi)門。城(cheng)堡內房屋(wu)建(jian)筑(zhu)均為(wei)木(mu)(mu)構建(jian)筑(zhu),多坍(tan)塌。遺址內地表散布有(you)夾沙(sha)紅、灰陶片,殘木(mu)(mu)器、石磨殘片、玻璃殘片和錢幣等(deng)。曾采集到寫有(you)古(gu)于闐文的木(mu)(mu)板。 城(cheng)墻(qiang)(qiang)系用(yong)一(yi)層樹(shu)枝(zhi)、一(yi)層泥土交相壘(lei)筑(zhu),極耐風蝕。古(gu)城(cheng)酉南(nan)、東北(bei)有(you)六區建(jian)筑(zhu)群及一(yi)處古(gu)窯址。曾發現較(jiao)多夾沙(sha)陶片,也有(you)漢五株錢。
建國后在這里的古(gu)墓(mu)發掘到(dao)南北朝時期(qi)的藍白(bai)印(yin)花棉布和(he)褡(da)褳布。南郊有(you)小鐵刀、箭鏃、鐵劍等。
2013年5月,被(bei)國務院公布(bu)為第七(qi)批全國重點文物保護單位(wei)。