1901年,斯坦因在(zai)當(dang)地(di)維吾爾族向導的(de)(de)(de)帶領(ling)下(xia),闖(chuang)進了(le)塔克(ke)拉瑪干的(de)(de)(de)和田河(he)和克(ke)里(li)雅(ya)河(he)周邊的(de)(de)(de)沙漠(mo)。在(zai)這(zhe)里(li)他找到了(le)一(yi)(yi)個叫“丹(dan)(dan)丹(dan)(dan)烏里(li)克(ke)”的(de)(de)(de)古(gu)代遺址。進行(xing)了(le)一(yi)(yi)系(xi)列(lie)的(de)(de)(de)考古(gu)發掘之后,又(you)“橫過(guo)沙丘(qiu)踉(liang)蹌向東”,在(zai)克(ke)里(li)雅(ya)河(he)下(xia)游古(gu)木參天的(de)(de)(de)兩岸、在(zai)雜(za)亂的(de)(de)(de)蘆(lu)葦(wei)叢(cong)中(zhong)用斧頭劈開一(yi)(yi)條(tiao)路,用3天的(de)(de)(de)時間到達克(ke)里(li)雅(ya)河(he)畔的(de)(de)(de)另一(yi)(yi)座(zuo)古(gu)代遺址,這(zhe)個遺址當(dang)地(di)人稱為“喀(ka)拉墩(dun)”,意思(si)是“黑沙丘(qiu)”。
1959年9月,新(xin)疆博物館南疆文物普查隊成員李遇春、克(ke)里木(mu)·霍加、阿(a)合買提·阿(a)吉等十一人,找到(dao)(dao)了喀拉墩遺址,這是新(xin)中國成立(li)以后(hou)考古學家來到(dao)(dao)這里。此時距(ju)離上一次的考古探訪已經半個世紀之(zhi)久。他們在(zai)這里發掘清(qing)理了兩組(zu)房址,發現屋(wu)內有矮(ai)坑(keng)、燒火灶,還出土了一些陶(tao)器(qi)、木(mu)器(qi)和紡(fang)織物。
1993年,新(xin)疆文物(wu)考古研究所(suo)的(de)考察隊再(zai)一次造訪了這里,喀拉墩給(gei)不懈努(nu)力的(de)考古學(xue)家(jia)一個(ge)大大的(de)回報:在一面有著較古老(lao)建筑(zhu)樣式的(de)佛寺坍塌的(de)墻壁(bi)上,出(chu)現(xian)了一些殘(can)破的(de)壁(bi)畫。
喀拉(la)(la)墩,維吾(wu)(wu)爾語的意(yi)思(si)為(wei)"黑(hei)色的沙(sha)丘"。喀拉(la)(la)墩遺址位于(yu)新疆維吾(wu)(wu)爾自治區和(he)田地(di)(di)區于(yu)田縣大河沿鄉政府駐地(di)(di)西(xi)北,直線距離24公(gong)里,地(di)(di)處沙(sha)漠腹地(di)(di)。遺址面積約500000平方米。遺址以喀拉(la)(la)墩城(cheng)堡為(wei)中心(xin)。城(cheng)堡四(si)周有多處建(jian)筑群,多為(wei)民居、寺廟。建(jian)有一座佛塔。在建(jian)筑群的附近有農田、渠道遺跡。
從出土(tu)文物看,古城(cheng)活(huo)動主要在漢(han)代(dai)到南北朝(chao)時(shi)期,是當(dang)時(shi)于闐國境(jing)內“小城(cheng)數十”中的城(cheng)堡之一。隨(sui)土(tu)地沙(sha)化逐漸被沙(sha)漠(mo)吞(tun)噬(shi)。遺(yi)址距現在綠(lv)洲(zhou)居民點300公里(li)以外(wai),由此可推知沙(sha)漠(mo)南侵(qin)及(ji)綠(lv)洲(zhou)變遷情況。
喀拉墩古城內有(you)中(zhong)國較早的(de)(de)(de)佛寺遺跡(ji),它們是經典的(de)(de)(de)“回”字形(xing),佛像在回形(xing)的(de)(de)(de)中(zhong)央,信徒(tu)們沿走廊旋轉禮(li)拜,回形(xing)的(de)(de)(de)墻壁上繪滿了壁畫(hua)。
喀拉(la)墩城堡(bao)面積(ji)為(wei)5625平方(fang)米(mi)(mi),呈正方(fang)形(xing),邊(bian)長(chang)60米(mi)(mi),墻垣高約8米(mi)(mi),頂寬8米(mi)(mi)左(zuo)右(you)。東墻偏(pian)北(bei)處(chu)開有(you)一門。城堡(bao)內(nei)房(fang)屋建筑(zhu)(zhu)均為(wei)木構(gou)建筑(zhu)(zhu),多坍塌。遺址(zhi)(zhi)內(nei)地表散(san)布有(you)夾沙(sha)紅(hong)、灰陶片(pian),殘(can)木器、石磨殘(can)片(pian)、玻璃殘(can)片(pian)和錢(qian)幣(bi)等。曾采集到寫有(you)古于闐文的木板。 城墻系用一層樹(shu)枝、一層泥(ni)土交相壘筑(zhu)(zhu),極耐風(feng)蝕(shi)。古城酉南、東北(bei)有(you)六區(qu)建筑(zhu)(zhu)群及一處(chu)古窯址(zhi)(zhi)。曾發現較多夾沙(sha)陶片(pian),也(ye)有(you)漢五株錢(qian)。
建國(guo)后在(zai)這里的古墓發掘到南北(bei)朝時期的藍(lan)白(bai)印花(hua)棉布(bu)和褡褳布(bu)。南郊有小鐵刀、箭鏃、鐵劍(jian)等(deng)。
2013年5月,被(bei)國務院(yuan)公布(bu)為第七批全國重(zhong)點文物保護單位。