1901年(nian),斯坦(tan)因在當地維吾(wu)爾族向導的(de)(de)(de)帶(dai)領下,闖進了塔克(ke)(ke)拉(la)瑪干的(de)(de)(de)和田河(he)和克(ke)(ke)里(li)(li)雅(ya)河(he)周邊的(de)(de)(de)沙(sha)漠(mo)。在這里(li)(li)他(ta)找(zhao)到了一個叫“丹丹烏里(li)(li)克(ke)(ke)”的(de)(de)(de)古(gu)代(dai)遺(yi)址(zhi)。進行了一系列的(de)(de)(de)考古(gu)發掘(jue)之后(hou),又“橫過沙(sha)丘(qiu)踉蹌(qiang)向東”,在克(ke)(ke)里(li)(li)雅(ya)河(he)下游(you)古(gu)木參天(tian)的(de)(de)(de)兩岸、在雜(za)亂的(de)(de)(de)蘆葦叢(cong)中(zhong)用斧(fu)頭劈開(kai)一條路(lu),用3天(tian)的(de)(de)(de)時間到達克(ke)(ke)里(li)(li)雅(ya)河(he)畔的(de)(de)(de)另一座(zuo)古(gu)代(dai)遺(yi)址(zhi),這個遺(yi)址(zhi)當地人稱(cheng)為“喀拉(la)墩”,意思是“黑沙(sha)丘(qiu)”。
1959年(nian)9月,新疆(jiang)博(bo)物(wu)館南(nan)疆(jiang)文物(wu)普(pu)查隊(dui)成員李遇春、克里(li)木(mu)·霍加、阿(a)(a)合買(mai)提·阿(a)(a)吉等(deng)十一人,找(zhao)到(dao)了喀拉墩遺址(zhi),這是新中國成立以后(hou)考古(gu)(gu)學家來到(dao)這里(li)。此時(shi)距離(li)上一次的考古(gu)(gu)探訪已(yi)經半個世(shi)紀之久。他們在這里(li)發(fa)掘(jue)清理了兩(liang)組房(fang)址(zhi),發(fa)現屋內(nei)有矮坑(keng)、燒(shao)火灶,還出土(tu)了一些陶器(qi)、木(mu)器(qi)和(he)紡(fang)織物(wu)。
1993年,新疆文物考古(gu)(gu)研究所的考察隊(dui)再一(yi)次造訪了(le)這里(li),喀(ka)拉墩(dun)給不懈努力(li)的考古(gu)(gu)學家一(yi)個(ge)大大的回報(bao):在(zai)一(yi)面(mian)有著較古(gu)(gu)老建筑樣式的佛(fo)寺坍塌的墻壁上,出現了(le)一(yi)些殘(can)破的壁畫(hua)。
喀(ka)拉墩,維(wei)吾(wu)爾語(yu)的(de)意思為(wei)"黑色的(de)沙(sha)丘(qiu)"。喀(ka)拉墩遺(yi)(yi)址位于(yu)新疆維(wei)吾(wu)爾自治區和田(tian)地(di)區于(yu)田(tian)縣大河沿鄉政(zheng)府駐地(di)西北(bei),直線距離24公(gong)里,地(di)處(chu)沙(sha)漠腹地(di)。遺(yi)(yi)址面積約500000平方米。遺(yi)(yi)址以喀(ka)拉墩城堡(bao)(bao)為(wei)中心。城堡(bao)(bao)四周有(you)多處(chu)建(jian)筑群(qun),多為(wei)民(min)居、寺(si)廟。建(jian)有(you)一座佛(fo)塔。在建(jian)筑群(qun)的(de)附近有(you)農田(tian)、渠道遺(yi)(yi)跡。
從出土文物看,古城(cheng)活動主(zhu)要在漢代到(dao)南北朝時期,是當時于闐國境內“小城(cheng)數十(shi)”中的城(cheng)堡(bao)之一。隨土地(di)沙(sha)化逐漸被(bei)沙(sha)漠吞噬。遺址(zhi)距現在綠洲(zhou)居民點300公里以外,由此可(ke)推知沙(sha)漠南侵(qin)及綠洲(zhou)變遷情況。
喀拉(la)墩(dun)古城內有中國較早的佛寺(si)遺(yi)跡,它們(men)是(shi)經典的“回(hui)”字形(xing)(xing),佛像在回(hui)形(xing)(xing)的中央,信徒們(men)沿走廊旋轉禮拜,回(hui)形(xing)(xing)的墻壁(bi)上繪滿了壁(bi)畫。
喀拉墩(dun)城(cheng)堡(bao)面積為5625平方(fang)(fang)米(mi),呈正(zheng)方(fang)(fang)形(xing),邊(bian)長60米(mi),墻垣高約8米(mi),頂寬8米(mi)左(zuo)右。東(dong)墻偏北處(chu)開有一(yi)門。城(cheng)堡(bao)內(nei)房屋建筑(zhu)均為木(mu)構建筑(zhu),多(duo)坍塌。遺址內(nei)地表散布有夾沙紅、灰陶片(pian)(pian),殘木(mu)器、石磨殘片(pian)(pian)、玻璃殘片(pian)(pian)和錢幣等。曾(ceng)采集到寫(xie)有古(gu)于闐文的木(mu)板。 城(cheng)墻系用一(yi)層(ceng)樹枝(zhi)、一(yi)層(ceng)泥土交相(xiang)壘(lei)筑(zhu),極耐風蝕。古(gu)城(cheng)酉(you)南、東(dong)北有六(liu)區建筑(zhu)群及一(yi)處(chu)古(gu)窯址。曾(ceng)發現較多(duo)夾沙陶片(pian)(pian),也(ye)有漢五株錢。
建國后(hou)在這(zhe)里(li)的(de)古墓發(fa)掘到(dao)南北(bei)朝時期的(de)藍(lan)白(bai)印(yin)花棉布和褡褳布。南郊有小鐵(tie)刀(dao)、箭鏃、鐵(tie)劍等。
2013年5月,被(bei)國務院公布(bu)為第七批全國重點文物保護單位。