1986年(nian),大(da)河遺址因當地群眾開(kai)山炸石(shi)時發現洞(dong)穴及大(da)量(liang)哺乳動(dong)物化石(shi)而被(bei)發現。
1998年,地質(zhi)專家劉經仁和(he)劉肅(su)昆現場(chang)考察(cha)時發現石(shi)(shi)制品及(ji)動(dong)物(wu)化石(shi)(shi),確(que)定(ding)為舊石(shi)(shi)器遺址,同年云南省科委(wei)資助試掘(jue)及(ji)研(yan)究其地質(zhi)背景(jing),初步斷定(ding)為舊石(shi)(shi)器時代晚期。
2000年和(he)2002年,云南省文物考古研究所分別組織了2次小規模(mo)的(de)發掘,發現大量(liang)石制(zhi)品、動物化石、人牙化石和(he)火塘(tang)、石鋪地面等豐富的(de)遺跡現象。
2006年3至5月(yue),文物考古專家組織(zhi)了(le)第三次發掘(jue)。
大河(he)遺址為(wei)(wei)舊石(shi)(shi)器(qi)(qi)(qi)(qi)時代(dai)洞穴(xue)遺址,遺址面積約300平方(fang)(fang)米,年代(dai)經測定(ding)為(wei)(wei)距(ju)今5~3萬年。洞穴(xue)系由三疊系石(shi)(shi)灰巖構成,洞前為(wei)(wei)一小(xiao)古湖盆,遺址西(xi)南部有(you)大河(he)自北向南流去。遺址的(de)(de)(de)石(shi)(shi)制品(pin)以(yi)錘擊(ji)法為(wei)(wei)主,偶有(you)銳(rui)棱砸擊(ji)法,有(you)指墊法和(he)壓制法的(de)(de)(de)修理技(ji)(ji)術(shu),有(you)勒瓦婁哇(wa)連(lian)續剝片(pian)技(ji)(ji)術(shu),常見預(yu)制石(shi)(shi)核(he)和(he)修理臺面的(de)(de)(de)標(biao)本。石(shi)(shi)制品(pin)的(de)(de)(de)種(zhong)類主要有(you):盤狀石(shi)(shi)核(he)、柱狀石(shi)(shi)核(he)、長方(fang)(fang)形石(shi)(shi)核(he)、三角形石(shi)(shi)片(pian)、邊刮器(qi)(qi)(qi)(qi)、端刮器(qi)(qi)(qi)(qi)、半月型刮削(xue)器(qi)(qi)(qi)(qi)、鋸齒刃器(qi)(qi)(qi)(qi)、尖刃器(qi)(qi)(qi)(qi)、凹缺器(qi)(qi)(qi)(qi)、雕刻器(qi)(qi)(qi)(qi)、砍砸器(qi)(qi)(qi)(qi)等,還(huan)發(fa)現(xian)有(you)少量骨(gu)器(qi)(qi)(qi)(qi)。該遺址發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)石(shi)(shi)制品(pin)既有(you)本地區文化的(de)(de)(de)傳統(tong)特點(dian),又(you)有(you)典型的(de)(de)(de)歐洲莫(mo)斯特文化和(he)勒瓦婁哇(wa)技(ji)(ji)術(shu)特點(dian),是(shi)莫(mo)斯特文化在中(zhong)(zhong)國南方(fang)(fang)的(de)(de)(de)集中(zhong)(zhong)出現(xian)。
大河遺(yi)址(zhi)一(yi)號洞(dong)發現的(de)(de)(de)石(shi)(shi)器(qi)(qi)(qi)分(fen)別為凝灰巖、石(shi)(shi)英(ying)砂巖、玄巖占大部分(fen)比(bi)例(li),表明(ming)這(zhe)一(yi)時期的(de)(de)(de)人(ren)類(lei)對巖石(shi)(shi)有(you)較高的(de)(de)(de)鑒別能力。石(shi)(shi)器(qi)(qi)(qi)類(lei)型有(you)砍砸器(qi)(qi)(qi)、刮削器(qi)(qi)(qi)、尖狀器(qi)(qi)(qi)、雕刻器(qi)(qi)(qi)、石(shi)(shi)球(qiu)、石(shi)(shi)錘、石(shi)(shi)片、石(shi)(shi)核(he)、石(shi)(shi)砧等。伴生(sheng)的(de)(de)(de)動(dong)(dong)物(wu)化石(shi)(shi)有(you)東方劍(jian)齒象(xiang)、中(zhong)國犀等,巨(ju)貘、獼猴、虎、黑熊(xiong)、最(zui)后(hou)(hou)鬣狗、野豬、牛、水鹿、鹿、羚羊、竹鼠(shu)、鼠(shu)、豪豬等大熊(xiong)貓一(yi)齒象(xiang)動(dong)(dong)物(wu)成群的(de)(de)(de)成員,其中(zhong)食(shi)肉類(lei)動(dong)(dong)物(wu)占有(you)相(xiang)當(dang)高的(de)(de)(de)比(bi)例(li)。動(dong)(dong)物(wu)化石(shi)(shi)多保存單(dan)顆牙齒,頭后(hou)(hou)骨(gu)骼極為破碎(sui),很少有(you)完整的(de)(de)(de)肢骨(gu),反(fan)映了這(zhe)一(yi)時期的(de)(de)(de)人(ren)類(lei)敲食(shi)骨(gu)髓,過著以狩獵為主(zhu)的(de)(de)(de)兼采集的(de)(de)(de)經濟生(sheng)活,他(ta)們具有(you)很高的(de)(de)(de)狩獵技(ji)術(shu),動(dong)(dong)物(wu)群組合(he)反(fan)映一(yi)號洞(dong)的(de)(de)(de)主(zhu)人(ren)生(sheng)活亞(ya)熱帶一(yi)熱森(sen)林河湖(hu)的(de)(de)(de)古生(sheng)態環(huan)境。
二(er)號(hao)洞(dong)位(wei)于一(yi)號(hao)洞(dong)西南約三十(shi)(shi)米,位(wei)置比一(yi)號(hao)洞(dong)稍低。經試掘(jue),發現(xian)石(shi)器(qi)(qi)分布(bu)十(shi)(shi)分密集,以小型石(shi)器(qi)(qi)組合(he)為特征,發現(xian)大(da)量(liang)尚未加工制作的大(da)型石(shi)器(qi)(qi)原(yuan)料(liao)與小石(shi)器(qi)(qi)共存,專家推測二(er)號(hao)洞(dong)洞(dong)口(kou)可能為一(yi)石(shi)器(qi)(qi)加工場。癩石(shi)山一(yi)號(hao)洞(dong)的年代初(chu)步為十(shi)(shi)至二(er)十(shi)(shi)萬年間(jian),是云南早期智人。此外還發現(xian)原(yuan)始人用于裝飾或進(jin)行原(yuan)始宗教儀(yi)式的赭石(shi)養(yang)料(liao)。
從2001年4月至(zhi)2006年5月,云南省、曲靖市(shi)市(shi)、富源縣文(wen)(wen)化(文(wen)(wen)物)部門(men)人員參與的(de)(de)聯合考古(gu)(gu)調查組,3次對大河舊(jiu)石(shi)器時代文(wen)(wen)化遺址進行科學(xue)的(de)(de)考古(gu)(gu)發掘,共(gong)獲取2000余件(jian)包括砍砸器、刮削(xue)器、尖狀器、雕刻(ke)器、石(shi)片等成(cheng)品石(shi)制器和半(ban)成(cheng)品石(shi)料,以(yi)及100余件(jian)東方劍齒象、中國犀、巨貘、獼猴、虎、黑熊、鬣(lie)狗、野豬、牛、水鹿(lu)、羚羊、竹(zhu)鼠、豪豬等動(dong)物化石(shi),還發現古(gu)(gu)人類用火(huo)遺跡(ji)——灰坑及大量燒土、燒骨和人工鋪(pu)成(cheng)的(de)(de)礫石(shi)地(di)面(mian),還發掘出2枚古(gu)(gu)人牙化石(shi)。
大河遺址發(fa)現(xian)的(de)石(shi)制品(pin)既有本地區文(wen)化(hua)的(de)傳統特點,又有典型的(de)歐洲莫(mo)斯特文(wen)化(hua)和勒瓦婁哇(wa)技術(shu)特點,是(shi)莫(mo)斯特文(wen)化(hua)在中(zhong)國(guo)南方的(de)集中(zhong)出現(xian)。
富源(yuan)(yuan)大河舊石(shi)器時代(dai)文(wen)化(hua)(hua)遺址是世界文(wen)明史上揭秘人類進化(hua)(hua)關鍵時期具(ju)有典型代(dai)表性的(de)(de)舊石(shi)器時代(dai)文(wen)化(hua)(hua)遺址,具(ju)有較(jiao)高(gao)的(de)(de)歷(li)史價(jia)(jia)值、科學(xue)價(jia)(jia)值和藝術價(jia)(jia)值,對于(yu)研究現代(dai)人的(de)(de)起源(yuan)(yuan)具(ju)有極其(qi)重(zhong)要的(de)(de)意(yi)義。
2000年4月,大河遺址(zhi)被(bei)公布為富源縣縣級文物保護單位(wei)。
2002年12月,大河遺址被公(gong)布(bu)為(wei)曲靖市市級(ji)文物保(bao)護單位。
2003年12月,大(da)河遺址被公布為(wei)云南省省級文物保護單(dan)位。
2013年5月(yue),大(da)河遺址被列為(wei)第(di)七(qi)批全國(guo)重點文物(wu)保(bao)護單位。