1986年,大河遺址因(yin)當地(di)群眾開山炸石時(shi)發現(xian)洞穴及大量哺乳動物(wu)化(hua)石而被發現(xian)。
1998年(nian),地質專(zhuan)家劉經仁和劉肅昆(kun)現場考察時發現石(shi)制(zhi)品及(ji)動物化石(shi),確定為(wei)舊石(shi)器遺址,同(tong)年(nian)云南省科委資助試掘及(ji)研究其地質背景,初步斷(duan)定為(wei)舊石(shi)器時代晚期。
2000年(nian)和2002年(nian),云(yun)南省文物考古研究所(suo)分別組織了2次小規模的發(fa)掘(jue),發(fa)現(xian)大量(liang)石制(zhi)品(pin)、動物化石、人牙化石和火塘、石鋪地(di)面等豐富(fu)的遺(yi)跡現(xian)象(xiang)。
2006年3至5月(yue),文(wen)物考古專家組(zu)織(zhi)了第三次發(fa)掘(jue)。
大河(he)遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)為(wei)(wei)舊石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)器(qi)(qi)時代洞(dong)穴(xue)遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi),遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)面積約300平方米,年代經(jing)測定為(wei)(wei)距今5~3萬年。洞(dong)穴(xue)系由三疊系石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)灰巖(yan)構成,洞(dong)前為(wei)(wei)一小(xiao)古湖盆,遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)西南(nan)部有(you)大河(he)自北向南(nan)流去。遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)的(de)(de)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制品以錘擊法為(wei)(wei)主,偶有(you)銳棱砸(za)擊法,有(you)指墊法和(he)壓制法的(de)(de)修(xiu)理技術,有(you)勒瓦婁哇(wa)連續剝(bo)片技術,常(chang)見預制石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核和(he)修(xiu)理臺(tai)面的(de)(de)標本。石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制品的(de)(de)種(zhong)類主要(yao)有(you):盤狀石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核、柱狀石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核、長方形石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核、三角形石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)片、邊刮器(qi)(qi)、端刮器(qi)(qi)、半月(yue)型刮削器(qi)(qi)、鋸齒刃(ren)器(qi)(qi)、尖刃(ren)器(qi)(qi)、凹(ao)缺器(qi)(qi)、雕刻器(qi)(qi)、砍砸(za)器(qi)(qi)等,還發(fa)現(xian)有(you)少量骨器(qi)(qi)。該遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)發(fa)現(xian)的(de)(de)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制品既有(you)本地區文化(hua)(hua)的(de)(de)傳統特(te)點(dian),又有(you)典型的(de)(de)歐洲(zhou)莫(mo)斯特(te)文化(hua)(hua)和(he)勒瓦婁哇(wa)技術特(te)點(dian),是莫(mo)斯特(te)文化(hua)(hua)在中(zhong)(zhong)國南(nan)方的(de)(de)集中(zhong)(zhong)出現(xian)。
大河遺址一(yi)(yi)號(hao)(hao)洞發現的(de)(de)(de)(de)(de)石(shi)(shi)器(qi)(qi)分別(bie)為(wei)凝灰巖、石(shi)(shi)英砂巖、玄巖占大部分比(bi)例,表明這(zhe)一(yi)(yi)時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)類(lei)對巖石(shi)(shi)有(you)(you)較高的(de)(de)(de)(de)(de)鑒別(bie)能力。石(shi)(shi)器(qi)(qi)類(lei)型有(you)(you)砍砸器(qi)(qi)、刮削(xue)器(qi)(qi)、尖狀(zhuang)器(qi)(qi)、雕刻器(qi)(qi)、石(shi)(shi)球、石(shi)(shi)錘、石(shi)(shi)片、石(shi)(shi)核、石(shi)(shi)砧等(deng)(deng)。伴生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)物(wu)化石(shi)(shi)有(you)(you)東(dong)方劍齒(chi)象、中(zhong)國犀等(deng)(deng),巨貘、獼猴、虎、黑熊(xiong)、最(zui)后(hou)鬣狗、野(ye)豬、牛、水鹿、鹿、羚羊、竹鼠、鼠、豪(hao)豬等(deng)(deng)大熊(xiong)貓一(yi)(yi)齒(chi)象動(dong)(dong)物(wu)成(cheng)群的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)員,其中(zhong)食肉類(lei)動(dong)(dong)物(wu)占有(you)(you)相當高的(de)(de)(de)(de)(de)比(bi)例。動(dong)(dong)物(wu)化石(shi)(shi)多(duo)保存單顆牙(ya)齒(chi),頭后(hou)骨骼極(ji)為(wei)破碎(sui),很(hen)少有(you)(you)完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)肢骨,反映了這(zhe)一(yi)(yi)時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)類(lei)敲食骨髓,過著以狩(shou)獵為(wei)主的(de)(de)(de)(de)(de)兼采集的(de)(de)(de)(de)(de)經濟生(sheng)(sheng)活,他們具有(you)(you)很(hen)高的(de)(de)(de)(de)(de)狩(shou)獵技術,動(dong)(dong)物(wu)群組(zu)合反映一(yi)(yi)號(hao)(hao)洞的(de)(de)(de)(de)(de)主人(ren)生(sheng)(sheng)活亞熱帶一(yi)(yi)熱森林(lin)河湖的(de)(de)(de)(de)(de)古生(sheng)(sheng)態環境。
二號(hao)(hao)洞位于一(yi)號(hao)(hao)洞西南(nan)約三十(shi)米,位置比一(yi)號(hao)(hao)洞稍低。經試掘,發現石(shi)器(qi)分布十(shi)分密集(ji),以小型石(shi)器(qi)組合為特征,發現大量尚未加工制作的(de)大型石(shi)器(qi)原(yuan)料與(yu)小石(shi)器(qi)共存(cun),專(zhuan)家推測二號(hao)(hao)洞洞口可能為一(yi)石(shi)器(qi)加工場。癩石(shi)山一(yi)號(hao)(hao)洞的(de)年代初步為十(shi)至二十(shi)萬年間(jian),是(shi)云南(nan)早期智人(ren)。此外還(huan)發現原(yuan)始(shi)人(ren)用于裝(zhuang)飾或進(jin)行原(yuan)始(shi)宗教儀式的(de)赭石(shi)養料。
從2001年4月至2006年5月,云南(nan)省、曲靖(jing)市(shi)市(shi)、富源縣文(wen)化(hua)(文(wen)物(wu))部門(men)人(ren)員參與的聯合考古調查(cha)組,3次對大河舊石(shi)(shi)(shi)器時代文(wen)化(hua)遺(yi)址進行(xing)科(ke)學的考古發掘(jue),共獲取2000余件包括(kuo)砍砸器、刮(gua)削器、尖狀器、雕(diao)刻器、石(shi)(shi)(shi)片等成品(pin)石(shi)(shi)(shi)制器和半成品(pin)石(shi)(shi)(shi)料(liao),以及100余件東方劍齒象、中國犀(xi)、巨(ju)貘(mo)、獼(mi)猴、虎、黑熊、鬣狗、野(ye)豬(zhu)、牛、水鹿、羚羊(yang)、竹(zhu)鼠、豪(hao)豬(zhu)等動物(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi),還發現古人(ren)類用火遺(yi)跡——灰坑及大量(liang)燒土、燒骨和人(ren)工(gong)鋪成的礫石(shi)(shi)(shi)地面,還發掘(jue)出(chu)2枚古人(ren)牙化(hua)石(shi)(shi)(shi)。
大河遺(yi)址(zhi)發(fa)現的石制品既有(you)本地區文化的傳(chuan)統特點(dian),又有(you)典型的歐洲莫(mo)斯(si)特文化和(he)勒瓦婁(lou)哇技術特點(dian),是莫(mo)斯(si)特文化在中國南方的集中出現。
富(fu)源(yuan)大河舊石器時(shi)代文化(hua)遺(yi)址是世界文明史(shi)(shi)上揭秘(mi)人類進(jin)化(hua)關鍵時(shi)期具有(you)典型代表性的(de)(de)舊石器時(shi)代文化(hua)遺(yi)址,具有(you)較(jiao)高的(de)(de)歷史(shi)(shi)價(jia)值(zhi)(zhi)、科學價(jia)值(zhi)(zhi)和藝術價(jia)值(zhi)(zhi),對于(yu)研(yan)究(jiu)現代人的(de)(de)起源(yuan)具有(you)極其重要的(de)(de)意義。
2000年4月,大河(he)遺(yi)址被公布為富源(yuan)縣縣級文物(wu)保護單位。
2002年12月,大河(he)遺址被(bei)公布為曲靖市市級文(wen)物(wu)保護單位。
2003年12月,大(da)河遺址被公(gong)布為云南(nan)省(sheng)省(sheng)級文物(wu)保護單位。
2013年5月(yue),大(da)河遺址被列為第七批全國(guo)重點文(wen)物保(bao)護(hu)單位。