1986年(nian),大(da)河遺址因當地群眾(zhong)開(kai)山炸石時發現洞穴及(ji)大(da)量哺乳動物化石而被發現。
1998年,地(di)質專家劉(liu)經仁(ren)和劉(liu)肅昆(kun)現場考察時(shi)發現石制品及(ji)動(dong)物化石,確定為舊石器遺址,同年云南省科(ke)委資助(zhu)試(shi)掘及(ji)研究(jiu)其(qi)地(di)質背(bei)景,初步斷(duan)定為舊石器時(shi)代晚期。
2000年和(he)2002年,云南(nan)省文物考古(gu)研究所分別組織了(le)2次(ci)小(xiao)規模的(de)發掘,發現大量石(shi)制品(pin)、動物化石(shi)、人牙化石(shi)和(he)火塘(tang)、石(shi)鋪地面等豐富的(de)遺跡現象(xiang)。
2006年3至5月,文物考古(gu)專家組織了第三次發掘。
大(da)河遺(yi)(yi)(yi)址為(wei)(wei)(wei)舊石(shi)器(qi)(qi)(qi)(qi)時(shi)代洞穴遺(yi)(yi)(yi)址,遺(yi)(yi)(yi)址面(mian)積(ji)約300平方(fang)米,年代經(jing)測定為(wei)(wei)(wei)距今5~3萬(wan)年。洞穴系由(you)三(san)疊(die)系石(shi)灰巖構成,洞前(qian)為(wei)(wei)(wei)一(yi)小古(gu)湖盆,遺(yi)(yi)(yi)址西南(nan)部有大(da)河自(zi)北向南(nan)流去。遺(yi)(yi)(yi)址的(de)石(shi)制(zhi)(zhi)品(pin)以錘(chui)擊法為(wei)(wei)(wei)主,偶有銳棱砸擊法,有指墊(dian)法和壓制(zhi)(zhi)法的(de)修(xiu)(xiu)理(li)技(ji)術(shu),有勒(le)瓦(wa)婁哇(wa)連續剝片(pian)技(ji)術(shu),常見預制(zhi)(zhi)石(shi)核(he)(he)和修(xiu)(xiu)理(li)臺面(mian)的(de)標本。石(shi)制(zhi)(zhi)品(pin)的(de)種類(lei)主要有:盤狀(zhuang)石(shi)核(he)(he)、柱狀(zhuang)石(shi)核(he)(he)、長(chang)方(fang)形石(shi)核(he)(he)、三(san)角(jiao)形石(shi)片(pian)、邊刮器(qi)(qi)(qi)(qi)、端刮器(qi)(qi)(qi)(qi)、半(ban)月型刮削器(qi)(qi)(qi)(qi)、鋸齒刃器(qi)(qi)(qi)(qi)、尖刃器(qi)(qi)(qi)(qi)、凹(ao)缺器(qi)(qi)(qi)(qi)、雕刻器(qi)(qi)(qi)(qi)、砍(kan)砸器(qi)(qi)(qi)(qi)等,還發(fa)(fa)現有少量骨器(qi)(qi)(qi)(qi)。該遺(yi)(yi)(yi)址發(fa)(fa)現的(de)石(shi)制(zhi)(zhi)品(pin)既有本地區文化(hua)的(de)傳統特(te)(te)點,又有典型的(de)歐洲莫(mo)斯(si)特(te)(te)文化(hua)和勒(le)瓦(wa)婁哇(wa)技(ji)術(shu)特(te)(te)點,是莫(mo)斯(si)特(te)(te)文化(hua)在中國南(nan)方(fang)的(de)集中出現。
大(da)河遺址(zhi)一(yi)(yi)號洞發現的(de)(de)(de)(de)石(shi)器(qi)分(fen)別為凝灰巖、石(shi)英(ying)砂巖、玄巖占大(da)部(bu)分(fen)比例(li),表明這一(yi)(yi)時期(qi)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類(lei)(lei)(lei)對巖石(shi)有較高(gao)的(de)(de)(de)(de)鑒別能力。石(shi)器(qi)類(lei)(lei)(lei)型有砍砸器(qi)、刮削(xue)器(qi)、尖狀器(qi)、雕刻(ke)器(qi)、石(shi)球、石(shi)錘、石(shi)片、石(shi)核、石(shi)砧等(deng)。伴生的(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)(dong)物(wu)化石(shi)有東方劍齒象、中國犀等(deng),巨貘(mo)、獼猴、虎、黑熊(xiong)、最后(hou)鬣狗(gou)、野豬(zhu)、牛(niu)、水鹿(lu)、鹿(lu)、羚羊、竹鼠(shu)(shu)、鼠(shu)(shu)、豪豬(zhu)等(deng)大(da)熊(xiong)貓一(yi)(yi)齒象動(dong)(dong)(dong)物(wu)成群(qun)的(de)(de)(de)(de)成員,其(qi)中食(shi)肉類(lei)(lei)(lei)動(dong)(dong)(dong)物(wu)占有相當高(gao)的(de)(de)(de)(de)比例(li)。動(dong)(dong)(dong)物(wu)化石(shi)多保存(cun)單顆牙齒,頭后(hou)骨(gu)骼極為破碎,很少有完整的(de)(de)(de)(de)肢骨(gu),反(fan)映(ying)了這一(yi)(yi)時期(qi)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類(lei)(lei)(lei)敲食(shi)骨(gu)髓(sui),過(guo)著以狩獵(lie)為主(zhu)的(de)(de)(de)(de)兼采集(ji)的(de)(de)(de)(de)經(jing)濟生活,他們具有很高(gao)的(de)(de)(de)(de)狩獵(lie)技術,動(dong)(dong)(dong)物(wu)群(qun)組合反(fan)映(ying)一(yi)(yi)號洞的(de)(de)(de)(de)主(zhu)人(ren)(ren)生活亞熱帶一(yi)(yi)熱森林河湖的(de)(de)(de)(de)古生態(tai)環境。
二(er)號(hao)洞位(wei)于一(yi)號(hao)洞西南約三十(shi)(shi)(shi)米,位(wei)置比一(yi)號(hao)洞稍低。經試掘,發(fa)現石(shi)器分布十(shi)(shi)(shi)分密集,以小型石(shi)器組合為(wei)特征(zheng),發(fa)現大(da)量尚未加(jia)工制作的(de)大(da)型石(shi)器原(yuan)料(liao)與(yu)小石(shi)器共存(cun),專家(jia)推(tui)測(ce)二(er)號(hao)洞洞口可能為(wei)一(yi)石(shi)器加(jia)工場(chang)。癩(lai)石(shi)山一(yi)號(hao)洞的(de)年(nian)(nian)代(dai)初步為(wei)十(shi)(shi)(shi)至二(er)十(shi)(shi)(shi)萬(wan)年(nian)(nian)間,是云南早期智人。此外還(huan)發(fa)現原(yuan)始人用于裝飾或進行(xing)原(yuan)始宗(zong)教(jiao)儀式的(de)赭石(shi)養(yang)料(liao)。
從2001年4月至2006年5月,云南(nan)省、曲(qu)靖市市、富源縣(xian)文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(文(wen)(wen)物)部門人員參與(yu)的聯合考古(gu)調查(cha)組,3次對大河舊(jiu)石(shi)器(qi)(qi)時代文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)遺址進行科學(xue)的考古(gu)發掘,共獲取(qu)2000余件(jian)包(bao)括(kuo)砍(kan)砸器(qi)(qi)、刮削(xue)器(qi)(qi)、尖狀(zhuang)器(qi)(qi)、雕刻(ke)器(qi)(qi)、石(shi)片等成(cheng)品石(shi)制器(qi)(qi)和(he)半成(cheng)品石(shi)料,以及100余件(jian)東方劍(jian)齒象(xiang)、中國(guo)犀、巨貘、獼猴、虎、黑(hei)熊(xiong)、鬣狗(gou)、野豬、牛、水鹿(lu)、羚羊、竹鼠、豪豬等動(dong)物化(hua)(hua)(hua)石(shi),還(huan)(huan)發現古(gu)人類用火遺跡(ji)——灰坑及大量燒土(tu)、燒骨和(he)人工鋪(pu)成(cheng)的礫(li)石(shi)地面,還(huan)(huan)發掘出2枚古(gu)人牙化(hua)(hua)(hua)石(shi)。
大河(he)遺址(zhi)發現(xian)的(de)石制品(pin)既(ji)有本(ben)地區文(wen)化的(de)傳統特(te)點,又有典型的(de)歐(ou)洲莫斯特(te)文(wen)化和勒瓦婁哇技(ji)術特(te)點,是莫斯特(te)文(wen)化在中國(guo)南方的(de)集中出(chu)現(xian)。
富(fu)源大河舊(jiu)石器(qi)時代(dai)文化遺址是(shi)世界文明史(shi)上揭(jie)秘人類(lei)進化關鍵時期具(ju)有典型代(dai)表(biao)性(xing)的(de)(de)舊(jiu)石器(qi)時代(dai)文化遺址,具(ju)有較(jiao)高的(de)(de)歷史(shi)價(jia)值(zhi)、科學(xue)價(jia)值(zhi)和藝術(shu)價(jia)值(zhi),對于(yu)研(yan)究現代(dai)人的(de)(de)起源具(ju)有極其重要的(de)(de)意義(yi)。
2000年4月,大(da)河(he)遺(yi)址被公布為(wei)富源縣(xian)縣(xian)級(ji)文物保(bao)護(hu)單位。
2002年12月(yue),大河遺址被公布為曲靖(jing)市(shi)市(shi)級文物保(bao)護單位。
2003年12月(yue),大河遺址被公布為云南省省級文物保護單位(wei)。
2013年(nian)5月,大(da)河遺址(zhi)被列為第(di)七(qi)批全國重點文物保護單(dan)位(wei)。