該遺址(zhi)(zhi)(zhi)面(mian)(mian)(mian)積(ji)約16平(ping)方公里,以頭寨鄉牛(niu)門洞(dong)村(cun)為中心,東北達西灣(wan)、灰條灣(wan)、清明(ming)灣(wan)、中灣(wan)頂、華岔陰山等(deng)地(di)的山梁上;北面(mian)(mian)(mian)靠中灣(wan)村(cun),與大地(di)梁遺址(zhi)(zhi)(zhi)相連(lian);西北面(mian)(mian)(mian)接(jie)喜(xi)坪村(cun),與鐵木山遺址(zhi)(zhi)(zhi)相鄰;西南(nan)面(mian)(mian)(mian)接(jie)定西縣石峽灣(wan)鄉,沿山梁可與大泉灣(wan)梁遺址(zhi)(zhi)(zhi)相接(jie)。遺址(zhi)(zhi)(zhi)重點為墓(mu)葬區,多分布于山梁的緩坡地(di)帶(dai)。面(mian)(mian)(mian)積(ji)約40萬(wan)平(ping)方米(mi)(mi)。文(wen)化層厚1—2米(mi)(mi),遺址(zhi)(zhi)(zhi)顯示有墓(mu)葬、地(di)穴(xue)、灰坑(keng)、燒土(tu)、炭屑、白(bai)灰面(mian)(mian)(mian)、骨類、陶(tao)器(qi)(qi)、石器(qi)(qi)、玉器(qi)(qi)等(deng)。
遺(yi)址地(di)表暴露(lu)有大量的殘(can)跡陶片。
從出(chu)土(tu)遺(yi)(yi)物看(kan),該(gai)遺(yi)(yi)址(zhi)從馬(ma)家窯文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)一(yi)(yi)直(zhi)延續到齊家文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua),其中(zhong)又以半山類(lei)(lei)型的(de)彩(cai)陶出(chu)土(tu)為多。遺(yi)(yi)址(zhi)墓(mu)葬(zang)(zang)分為仰身(shen)直(zhi)肢葬(zang)(zang),少(shao)數為側(ce)身(shen)屈肢葬(zang)(zang)。一(yi)(yi)般(ban)葬(zang)(zang)場有生(sheng)活用品的(de)陶具和(he)石(shi)器隨葬(zang)(zang)品。經(jing)鑒定,牛(niu)門(men)洞(dong)為仰韶文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)石(shi)嶺下(xia)類(lei)(lei)型,馬(ma)家窯文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)馬(ma)家窯、半山、馬(ma)廠類(lei)(lei)型、齊家文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)、寺洼文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)、辛店文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)等類(lei)(lei)型并(bing)存的(de)新石(shi)器、青(qing)銅器時代遺(yi)(yi)址(zhi)。范圍之廣,跨代之長,在甘肅史前(qian)遺(yi)(yi)址(zhi)都是(shi)首屈一(yi)(yi)指(zhi)的(de)。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏(fa)研究(jiu)人(ren)才,加之交通不(bu)便,住(zhu)處閉塞(sai),按照國際慣例先(xian)(xian)發(fa)現(xian)先(xian)(xian)命名(ming)的(de)(de)命名(ming)法(fa)則,本(ben)應將新(xin)石器(qi)這(zhe)一(yi)時(shi)期的(de)(de)文化(hua)命名(ming)為(wei)牛門洞(dong)文化(hua),而(er)由瑞典地質學(xue)(xue)家兼考古學(xue)(xue)家安特生及其助手于(yu)1924年在(zai)(zai)臨洮馬(ma)家窯(yao)(yao)進行(xing)挖掘并發(fa)現(xian)了(le)新(xin)石器(qi)時(shi)代的(de)(de)彩陶(tao),從而(er)馬(ma)家窯(yao)(yao)搶在(zai)(zai)了(le)前面(mian),獲得了(le)命名(ming)權。而(er)比馬(ma)家窯(yao)(yao)出土文物早五年的(de)(de)牛門洞(dong)與命名(ming)權擦肩而(er)過,終(zhong)為(wei)憾事。
牛門(men)洞在(zai)1975年大(da)(da)搞農田基本建設時(shi),發現(xian)在(zai)上述山梁深(shen)1米處,每(mei)間隔1米,即有墓穴,內有大(da)(da)量壺、甕、罐(guan)、缽(bo)盆等(deng)(deng)彩(cai)陶及骨球、石器(qi)、刮(gua)削器(qi)、紡輪等(deng)(deng)隨葬(zang)品,并在(zai)生活區出土(tu)大(da)(da)量陶器(qi),制罐(guan)工具(ju)、生活用具(ju)、石祖、石、權杖頭等(deng)(deng)。文化層厚1—2米。
牛門洞文化僅為零量出土,沒有(you)進行(xing)大規模的科學考察和系統的挖(wa)掘(jue)清(qing)理,其(qi)代表精品有(you)蛙(wa)紋(wen)雙耳彩陶(tao)罐,繩紋(wen)素陶(tao)罐,細頸(jing)侈口藍(lan)紋(wen)紅(hong)陶(tao)罐,高(gao)頸(jing)藍(lan)紋(wen)雙耳罐,高(gao)頸(jing)藍(lan)紋(wen)瓶,灰陶(tao)盆(pen)紅(hong)陶(tao)鬲,三(san)孔石刀(dao)等。