該遺(yi)址面(mian)(mian)積約16平方公里(li),以(yi)頭寨鄉牛門洞村為中(zhong)心,東(dong)北(bei)達西(xi)灣(wan)(wan)、灰條灣(wan)(wan)、清明灣(wan)(wan)、中(zhong)灣(wan)(wan)頂、華岔陰山(shan)等地的山(shan)梁上;北(bei)面(mian)(mian)靠(kao)中(zhong)灣(wan)(wan)村,與(yu)(yu)大地梁遺(yi)址相(xiang)(xiang)連;西(xi)北(bei)面(mian)(mian)接(jie)喜(xi)坪村,與(yu)(yu)鐵木(mu)山(shan)遺(yi)址相(xiang)(xiang)鄰;西(xi)南面(mian)(mian)接(jie)定西(xi)縣石峽灣(wan)(wan)鄉,沿山(shan)梁可(ke)與(yu)(yu)大泉灣(wan)(wan)梁遺(yi)址相(xiang)(xiang)接(jie)。遺(yi)址重點為墓(mu)葬區(qu),多分布(bu)于山(shan)梁的緩坡(po)地帶。面(mian)(mian)積約40萬平方米。文(wen)化層厚1—2米,遺(yi)址顯示有墓(mu)葬、地穴、灰坑、燒土、炭(tan)屑、白(bai)灰面(mian)(mian)、骨類、陶(tao)器(qi)、石器(qi)、玉器(qi)等。
遺址(zhi)地表(biao)暴露有大量的殘跡陶片。
從(cong)出(chu)土遺(yi)物看,該遺(yi)址從(cong)馬(ma)家(jia)(jia)窯(yao)文(wen)化一直(zhi)延續到齊家(jia)(jia)文(wen)化,其(qi)中又以半山(shan)類(lei)型的彩(cai)陶出(chu)土為多。遺(yi)址墓葬分為仰身直(zhi)肢(zhi)葬,少數為側身屈肢(zhi)葬。一般葬場有生活用(yong)品的陶具和石器隨葬品。經(jing)鑒定,牛門洞為仰韶文(wen)化石嶺(ling)下(xia)類(lei)型,馬(ma)家(jia)(jia)窯(yao)文(wen)化馬(ma)家(jia)(jia)窯(yao)、半山(shan)、馬(ma)廠類(lei)型、齊家(jia)(jia)文(wen)化、寺洼文(wen)化、辛店文(wen)化等類(lei)型并存(cun)的新石器、青銅(tong)器時代遺(yi)址。范圍之(zhi)廣,跨代之(zhi)長,在甘肅史前遺(yi)址都(dou)是首(shou)屈一指的。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研究人才,加之交通不便(bian),住處閉塞,按照國(guo)際(ji)慣例先(xian)發現先(xian)命(ming)名(ming)的命(ming)名(ming)法則,本應將新(xin)石器這一(yi)時期的文化(hua)命(ming)名(ming)為牛門(men)洞文化(hua),而(er)由瑞(rui)典地質學家(jia)(jia)兼考古學家(jia)(jia)安特生及其助手于1924年在臨(lin)洮(tao)馬家(jia)(jia)窯進(jin)行挖掘并發現了(le)(le)新(xin)石器時代的彩(cai)陶,從而(er)馬家(jia)(jia)窯搶(qiang)在了(le)(le)前(qian)面,獲得了(le)(le)命(ming)名(ming)權。而(er)比馬家(jia)(jia)窯出土(tu)文物早五年的牛門(men)洞與命(ming)名(ming)權擦(ca)肩而(er)過(guo),終為憾事。
牛門洞在1975年(nian)大(da)搞農田基(ji)本建(jian)設時(shi),發現(xian)在上述山梁深1米(mi)處,每間(jian)隔1米(mi),即有(you)墓穴,內(nei)有(you)大(da)量(liang)壺、甕、罐、缽盆等彩陶(tao)及骨球、石(shi)器、刮削(xue)器、紡輪等隨葬品,并(bing)在生(sheng)活區出土(tu)大(da)量(liang)陶(tao)器,制(zhi)罐工具、生(sheng)活用具、石(shi)祖、石(shi)、權杖頭(tou)等。文化(hua)層(ceng)厚1—2米(mi)。
牛門洞文化僅為零量(liang)出土,沒有進(jin)行大規模的科學考察和系(xi)統的挖掘清理(li),其(qi)代表精品有蛙紋(wen)雙耳彩陶罐,繩紋(wen)素陶罐,細(xi)頸侈口藍(lan)紋(wen)紅(hong)陶罐,高頸藍(lan)紋(wen)雙耳罐,高頸藍(lan)紋(wen)瓶,灰陶盆紅(hong)陶鬲,三孔石刀等。