該遺(yi)址面(mian)(mian)積約16平方(fang)公(gong)里,以頭寨鄉(xiang)牛(niu)門洞村為中心,東北(bei)達(da)西(xi)灣(wan)、灰(hui)條灣(wan)、清明灣(wan)、中灣(wan)頂、華岔陰山(shan)等地的山(shan)梁上(shang);北(bei)面(mian)(mian)靠(kao)中灣(wan)村,與大地梁遺(yi)址相連;西(xi)北(bei)面(mian)(mian)接喜坪村,與鐵木山(shan)遺(yi)址相鄰;西(xi)南面(mian)(mian)接定西(xi)縣石(shi)峽(xia)灣(wan)鄉(xiang),沿山(shan)梁可與大泉灣(wan)梁遺(yi)址相接。遺(yi)址重(zhong)點(dian)為墓(mu)(mu)葬區,多分布于山(shan)梁的緩坡地帶。面(mian)(mian)積約40萬平方(fang)米(mi)。文化層厚1—2米(mi),遺(yi)址顯示有墓(mu)(mu)葬、地穴、灰(hui)坑、燒土、炭屑、白灰(hui)面(mian)(mian)、骨(gu)類、陶器(qi)、石(shi)器(qi)、玉器(qi)等。
遺(yi)址地表暴露有大(da)量(liang)的殘(can)跡陶片。
從(cong)出(chu)土遺(yi)物(wu)看(kan),該遺(yi)址從(cong)馬(ma)家窯(yao)(yao)文(wen)化(hua)(hua)一(yi)直延續到齊家文(wen)化(hua)(hua),其中又以半山類型(xing)的彩陶(tao)出(chu)土為(wei)多。遺(yi)址墓葬分為(wei)仰身(shen)直肢(zhi)葬,少數為(wei)側身(shen)屈肢(zhi)葬。一(yi)般(ban)葬場有生(sheng)活用品的陶(tao)具和石器(qi)隨葬品。經鑒定,牛門洞為(wei)仰韶(shao)文(wen)化(hua)(hua)石嶺下(xia)類型(xing),馬(ma)家窯(yao)(yao)文(wen)化(hua)(hua)馬(ma)家窯(yao)(yao)、半山、馬(ma)廠類型(xing)、齊家文(wen)化(hua)(hua)、寺洼文(wen)化(hua)(hua)、辛店文(wen)化(hua)(hua)等類型(xing)并存的新石器(qi)、青(qing)銅器(qi)時代(dai)遺(yi)址。范圍之廣(guang),跨代(dai)之長,在甘肅史前遺(yi)址都(dou)是(shi)首屈一(yi)指(zhi)的。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研(yan)究(jiu)人(ren)才,加之交通不(bu)便,住(zhu)處閉(bi)塞,按照國際慣例先發(fa)現(xian)先命(ming)(ming)名(ming)的(de)命(ming)(ming)名(ming)法(fa)則,本應將新石(shi)器(qi)這一時(shi)期的(de)文化命(ming)(ming)名(ming)為牛門洞文化,而(er)由瑞典地(di)質學家兼(jian)考(kao)古學家安特生及(ji)其(qi)助(zhu)手于1924年在(zai)臨洮(tao)馬家窯(yao)進(jin)行挖(wa)掘并發(fa)現(xian)了(le)新石(shi)器(qi)時(shi)代的(de)彩(cai)陶,從(cong)而(er)馬家窯(yao)搶在(zai)了(le)前面,獲得了(le)命(ming)(ming)名(ming)權(quan)。而(er)比馬家窯(yao)出土(tu)文物早五(wu)年的(de)牛門洞與命(ming)(ming)名(ming)權(quan)擦肩而(er)過(guo),終為憾事。
牛(niu)門洞在1975年(nian)大搞農田基本建設(she)時,發現在上述山(shan)梁深(shen)1米(mi)處,每間隔1米(mi),即有(you)墓穴,內有(you)大量(liang)壺、甕、罐、缽盆等彩(cai)陶及骨(gu)球、石器、刮削器、紡輪(lun)等隨葬品,并在生(sheng)(sheng)活(huo)區出土大量(liang)陶器,制罐工(gong)具(ju)、生(sheng)(sheng)活(huo)用具(ju)、石祖、石、權杖頭等。文化層厚(hou)1—2米(mi)。
牛門洞文(wen)化僅為零量出土,沒(mei)有進行大(da)規模(mo)的(de)科學考察和系(xi)統的(de)挖掘清理,其代表(biao)精品(pin)有蛙(wa)紋雙耳彩(cai)陶(tao)(tao)罐(guan),繩紋素陶(tao)(tao)罐(guan),細頸(jing)侈(chi)口藍紋紅(hong)陶(tao)(tao)罐(guan),高頸(jing)藍紋雙耳罐(guan),高頸(jing)藍紋瓶,灰陶(tao)(tao)盆紅(hong)陶(tao)(tao)鬲,三孔石刀等。