該遺址(zhi)面(mian)(mian)(mian)(mian)積約16平方(fang)公里,以頭(tou)寨鄉牛門(men)洞村為中心(xin),東(dong)北(bei)達西灣、灰條灣、清(qing)明灣、中灣頂、華岔陰山等地(di)的山梁(liang)(liang)上(shang);北(bei)面(mian)(mian)(mian)(mian)靠中灣村,與大地(di)梁(liang)(liang)遺址(zhi)相(xiang)連;西北(bei)面(mian)(mian)(mian)(mian)接喜坪村,與鐵木山遺址(zhi)相(xiang)鄰;西南面(mian)(mian)(mian)(mian)接定西縣石峽(xia)灣鄉,沿山梁(liang)(liang)可(ke)與大泉灣梁(liang)(liang)遺址(zhi)相(xiang)接。遺址(zhi)重點為墓(mu)葬區,多分布于山梁(liang)(liang)的緩坡地(di)帶。面(mian)(mian)(mian)(mian)積約40萬(wan)平方(fang)米(mi)。文化層厚1—2米(mi),遺址(zhi)顯(xian)示有墓(mu)葬、地(di)穴、灰坑、燒土、炭(tan)屑、白灰面(mian)(mian)(mian)(mian)、骨類、陶器、石器、玉(yu)器等。
遺(yi)址地(di)表暴露有大(da)量的殘跡陶片。
從出土遺(yi)(yi)物看,該遺(yi)(yi)址從馬家(jia)窯文(wen)(wen)化(hua)一(yi)直延續到(dao)齊(qi)(qi)家(jia)文(wen)(wen)化(hua),其中又(you)以(yi)半(ban)山類(lei)型的彩陶出土為(wei)(wei)多。遺(yi)(yi)址墓葬分為(wei)(wei)仰身(shen)直肢葬,少(shao)數為(wei)(wei)側身(shen)屈(qu)肢葬。一(yi)般葬場有生活用品的陶具和(he)石器(qi)隨葬品。經鑒定,牛門(men)洞為(wei)(wei)仰韶文(wen)(wen)化(hua)石嶺下類(lei)型,馬家(jia)窯文(wen)(wen)化(hua)馬家(jia)窯、半(ban)山、馬廠(chang)類(lei)型、齊(qi)(qi)家(jia)文(wen)(wen)化(hua)、寺(si)洼文(wen)(wen)化(hua)、辛店文(wen)(wen)化(hua)等類(lei)型并存的新石器(qi)、青銅器(qi)時代遺(yi)(yi)址。范圍之(zhi)廣(guang),跨(kua)代之(zhi)長,在甘肅史前遺(yi)(yi)址都(dou)是(shi)首屈(qu)一(yi)指的。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研究人(ren)才,加之交通不便,住處(chu)閉塞,按(an)照國(guo)際慣例(li)先發現先命(ming)(ming)(ming)名(ming)的(de)命(ming)(ming)(ming)名(ming)法(fa)則,本應將新石器這一時期的(de)文(wen)化(hua)命(ming)(ming)(ming)名(ming)為(wei)牛門(men)洞(dong)文(wen)化(hua),而(er)由瑞(rui)典地質學家(jia)兼考(kao)古學家(jia)安(an)特生及(ji)其助手于1924年在臨(lin)洮馬(ma)家(jia)窯進行挖掘并發現了(le)新石器時代的(de)彩陶,從而(er)馬(ma)家(jia)窯搶在了(le)前面,獲得了(le)命(ming)(ming)(ming)名(ming)權(quan)。而(er)比馬(ma)家(jia)窯出土文(wen)物(wu)早五年的(de)牛門(men)洞(dong)與命(ming)(ming)(ming)名(ming)權(quan)擦肩而(er)過(guo),終為(wei)憾事。
牛門洞在1975年大(da)搞農田基本建設時,發現(xian)在上述山(shan)梁深1米(mi)處,每間(jian)隔1米(mi),即有墓穴,內有大(da)量(liang)壺、甕、罐(guan)、缽盆等(deng)彩陶及骨球、石(shi)器、刮削(xue)器、紡輪等(deng)隨葬品,并(bing)在生活(huo)區出土大(da)量(liang)陶器,制罐(guan)工具、生活(huo)用具、石(shi)祖、石(shi)、權(quan)杖(zhang)頭等(deng)。文化層厚1—2米(mi)。
牛門洞(dong)文化僅為零量(liang)出土,沒(mei)有進(jin)行大(da)規模的(de)科學考察和系(xi)統(tong)的(de)挖掘清理,其代表精品有蛙紋(wen)雙耳彩(cai)陶(tao)罐(guan)(guan),繩紋(wen)素陶(tao)罐(guan)(guan),細頸(jing)侈口藍(lan)(lan)紋(wen)紅陶(tao)罐(guan)(guan),高頸(jing)藍(lan)(lan)紋(wen)雙耳罐(guan)(guan),高頸(jing)藍(lan)(lan)紋(wen)瓶,灰陶(tao)盆(pen)紅陶(tao)鬲,三孔石(shi)刀(dao)等。