現存(cun)有(you)完整壁(bi)畫的洞(dong)窟(ku)43個(ge),其中(zhong)東崖32窟(ku)、西崖11窟(ku)。保(bao)存(cun)著彩塑(su)272身(shen)、壁(bi)畫5650余(yu)平方米(mi)。第6窟(ku)高約25米(mi)的彌(mi)勒佛,全身(shen)金箔敷就,燦(can)然(ran)如新(xin)、金碧輝煌,顯得極其莊嚴雄偉。第11窟(ku)的十八羅(luo)漢,神(shen)態各異,形象逼真。尤其是塑(su)在南壁(bi)西端的啞羅(luo)漢,上(shang)身(shen)前傾,張口瞠目,欲(yu)言(yan)不(bu)能的神(shen)情,活(huo)(huo)靈活(huo)(huo)現,堪稱榆林窟(ku)彩塑(su)的代(dai)表。
榆(yu)林窟(ku)保存至今的(de)彩塑共有(you)250余(yu)身,壁(bi)(bi)畫(hua)約5000余(yu)平(ping)方米,約占莫高(gao)窟(ku)壁(bi)(bi)畫(hua)總(zong)面(mian)(mian)積的(de)九(jiu)分之(zhi)(zhi)一(yi)。如果(guo)說敦煌莫高(gao)窟(ku)的(de)壁(bi)(bi)畫(hua)無論在數(shu)量(liang)上和質(zhi)量(liang)上都(dou)居于(yu)全(quan)國石窟(ku)之(zhi)(zhi)冠,那(nei)么,榆(yu)林窟(ku)就是僅次于(yu)莫高(gao)窟(ku)的(de)壁(bi)(bi)畫(hua)藝(yi)術寶(bao)庫。壁(bi)(bi)畫(hua)多(duo)為唐代(dai)至元(yuan)代(dai)800年間的(de)作品。內容十分豐(feng)富,有(you)場(chang)面(mian)(mian)宏大的(de)巨幅經變(bian)畫(hua),形(xing)象生(sheng)動的(de)單幅佛像(xiang)畫(hua)、裝飾圖(tu)案(an)和種類繁多(duo)的(de)奇花異草、飛(fei)禽(qin)走獸(shou),還有(you)一(yi)定數(shu)量(liang)的(de)當時(shi)社(she)會生(sheng)活(huo)、生(sheng)產、科(ke)技等現實畫(hua)面(mian)(mian)。從唐到元(yuan),歷(li)代(dai)都(dou)有(you)佳作,其(qi)中第25窟(ku)的(de)唐代(dai)壁(bi)(bi)畫(hua),更是世所(suo)罕見的(de)珍品。
洞(dong)窟(ku)(ku)形(xing)(xing)制主要有中心佛(fo)(fo)壇窟(ku)(ku)、中心塔柱窟(ku)(ku)、大像窟(ku)(ku)等(deng)(deng)三種。各(ge)(ge)類窟(ku)(ku)形(xing)(xing)均(jun)始(shi)于(yu)唐代,以后成(cheng)定式(shi)沿用。但(dan)東西兩崖(ya)上層洞(dong)窟(ku)(ku)前面多有較深(shen)的甬道(dao),且(qie)橫開連通毗鄰各(ge)(ge)窟(ku)(ku)的長(chang)穿道(dao),不同(tong)于(yu)莫高窟(ku)(ku)。塑(su)繪結合的彩塑(su)內容主要有佛(fo)(fo)、菩(pu)薩、弟子、天王、力(li)士像等(deng)(deng),形(xing)(xing)式(shi)有圓塑(su)、浮塑(su)等(deng)(deng)。除6窟(ku)(ku)大佛(fo)(fo)殿宋代塑(su)的高24.35米的善跏坐(zuo)佛(fo)(fo)像和第5窟(ku)(ku)長(chang)13米的臥佛(fo)(fo)像各(ge)(ge)一身為(wei)(wei)石胎泥塑(su)外,其余(yu)均(jun)為(wei)(wei)木(mu)骨泥塑(su)。彩塑(su)破(po)壞較甚,所存(cun)極少。現存(cun)300余(yu)身塑(su)像均(jun)經重(zhong)妝。大多屬等(deng)(deng)身群像,一鋪三至(zhi)九身不等(deng)(deng)。
初(chu)唐(tang)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)只存(cun)殘跡(ji),其余(yu)4565平方米壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)大多保存(cun)尚好,根據特(te)點(dian)可分(fen)(fen)為中(zhong)(zhong)(zhong)唐(tang)(吐蕃統(tong)治時期)、五代、北宋(song)、回鶻、西(xi)夏、元六個時期。唐(tang)代洞窟(ku)(ku)(ku)有14個,保存(cun)完整的(de)(de)僅存(cun)第25窟(ku)(ku)(ku)。該(gai)窟(ku)(ku)(ku)藝術(shu)(shu)價值頗高,在整個敦煌(huang)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)中(zhong)(zhong)(zhong)也屬于珍品。前(qian)(qian)室正壁(bi)(bi)門(men)兩(liang)側(ce)(ce)分(fen)(fen)別繪毗琉璃天(tian)王像和(he)毗沙門(men)天(tian)王像。主室窟(ku)(ku)(ku)頂可見(jian)千(qian)佛殘跡(ji)。正壁(bi)(bi)中(zhong)(zhong)(zhong)部繪盧舍(she)那(nei)佛像和(he)虛空藏(zang)(zang)、彌(mi)(mi)勒(le)、地藏(zang)(zang)、文殊(shu)等(deng)八大菩(pu)薩像,北側(ce)(ce)繪釋(shi)迦行(xing)像,南(nan)(nan)側(ce)(ce)已毀(hui)。南(nan)(nan)、北兩(liang)側(ce)(ce)壁(bi)(bi)分(fen)(fen)別繪觀無量壽(shou)經變、彌(mi)(mi)勒(le)經變。前(qian)(qian)壁(bi)(bi)門(men)兩(liang)側(ce)(ce)繪文殊(shu)變、普賢變。全窟(ku)(ku)(ku)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)構圖嚴謹、造(zao)型(xing)逼真,色彩絢麗。威武有力的(de)(de)天(tian)王、力士、莊嚴慈祥(xiang)的(de)(de)菩(pu)薩,栩栩如(ru)生(sheng)(sheng)的(de)(de)昆侖奴及獅子、白(bai)象,神(shen)態生(sheng)(sheng)動,線條(tiao)瀟灑流(liu)暢,充分(fen)(fen)體現了(le)唐(tang)代風格和(he)精湛技藝。尤(you)其是(shi)“彌(mi)(mi)勒(le)經變”中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)農作、掃街、宴(yan)會、探親、寫經、剃度等(deng)描繪社(she)會生(sheng)(sheng)活的(de)(de)畫(hua)(hua)面,充滿了(le)濃(nong)郁的(de)(de)生(sheng)(sheng)活氣息(xi)。此(ci)窟(ku)(ku)(ku)細密精致而秀麗的(de)(de)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)藝術(shu)(shu),是(shi)敦煌(huang)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)中(zhong)(zhong)(zhong)唐(tang)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)的(de)(de)典范(fan)。
五(wu)代、北宋時期,興建和重修洞(dong)窟23個。壁畫(hua)(hua)(hua)(hua)題材主(zhu)要(yao)有經(jing)變畫(hua)(hua)(hua)(hua)、尊像(xiang)(xiang)畫(hua)(hua)(hua)(hua)、佛傳故事(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)、佛教史跡畫(hua)(hua)(hua)(hua)、瑞像(xiang)(xiang)故事(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)和供養人(ren)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang)等五(wu)類。其(qi)中的(de)(de)供養人(ren)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),數(shu)量較多(duo),分為三種:即曹氏歸義軍政(zheng)權(quan)的(de)(de)統治者(zhe)及其(qi)眷屬(shu)、大小官吏(li)的(de)(de)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang);與曹氏聯(lian)姻(yin)的(de)(de)少(shao)數(shu)民(min)族地方政(zheng)權(quan)統治者(zhe)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),如于闐國王和王后,吐谷渾慕容(rong)歸盈(ying)出(chu)(chu)行(xing)圖(tu)等;特別是出(chu)(chu)現了曹氏畫(hua)(hua)(hua)(hua)院(yuan)的(de)(de)“都勾當畫(hua)(hua)(hua)(hua)院(yuan)使”、“知畫(hua)(hua)(hua)(hua)手”、“都畫(hua)(hua)(hua)(hua)匠作”、“畫(hua)(hua)(hua)(hua)匠”等的(de)(de)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),是重要(yao)的(de)(de)歷史資料。
西(xi)夏、元時(shi)期,共興(xing)建和重建洞窟(ku)16個、使榆林窟(ku)出現了最后(hou)的(de)(de)興(xing)盛局(ju)面。壁(bi)畫題材主要有經(jing)變(bian)畫、佛像畫、供養人(ren)(ren)畫像、裝飾圖(tu)(tu)案等(deng)幾類。供養人(ren)(ren)畫像中有人(ren)(ren)物和衣冠(guan)服(fu)飾迥異的(de)(de)黨項羌、回(hui)鶻、蒙古(gu)族貴(gui)族官(guan)吏和侍從的(de)(de)畫像。西(xi)夏早期壁(bi)畫藝(yi)術與宋代(dai)壁(bi)畫一脈相承(cheng),后(hou)期的(de)(de)第(di)2、3、29窟(ku)與元代(dai)的(de)(de)第(di)4、10窟(ku)等(deng)典(dian)型洞窟(ku)的(de)(de)壁(bi)畫藝(yi)術表現了三種新風格:(1)中原繪畫風格,人(ren)(ren)物衣冠(guan)如道教神仙(xian),線描精致流暢(chang),變(bian)化豐富(fu),色彩清淡典(dian)雅(ya),這是受宋遼影(ying)響而出現的(de)(de)新的(de)(de)藝(yi)術風格。(2)藏傳(chuan)密宗(zong)風格,人(ren)(ren)物比例適度(du),形象(xiang)有明顯的(de)(de)尼(ni)泊爾和印(yin)度(du)的(de)(de)影(ying)響,線描圓(yuan)潤秀勁,設色冷峻濃(nong)艷,具(ju)有濃(nong)厚(hou)的(de)(de)神秘(mi)氣氛(fen)。(3)西(xi)夏藝(yi)術風格。人(ren)(ren)物造(zao)型和服(fu)飾具(ju)有西(xi)夏的(de)(de)民族特征。第(di)2窟(ku)水月(yue)觀(guan)音圖(tu)(tu),第(di)3窟(ku)文殊變(bian)、普賢(xian)變(bian)、西(xi)方凈(jing)土變(bian)、千手(shou)千眼觀(guan)音變(bian)。第(di)4窟(ku)釋迦、多寶曼(man)茶(cha)羅、不空(kong)絹索曼(man)茶(cha)羅等(deng)是代(dai)表這個時(shi)期高(gao)度(du)藝(yi)術水平的(de)(de)作品。
現(xian)存41窟(ku)(ku),其中東岸(an)30窟(ku)(ku)、西(xi)岸(an)11窟(ku)(ku)。無紀年題(ti)記,依洞窟(ku)(ku)形和壁畫(hua)(hua)判斷,唐(tang)4窟(ku)(ku)、五代8窟(ku)(ku)、宋12窟(ku)(ku)、西(xi)夏4窟(ku)(ku) 、元(yuan)代4窟(ku)(ku)、清9窟(ku)(ku)。彩(cai)塑多經過清人之手,藝術(shu)性極差(cha),僅第六窟(ku)(ku)內(nei)高約20米的(de)唐(tang)代大(da)(da)佛(fo)塑像(xiang),雖經后代裝鑾,仍保(bao)留大(da)(da)唐(tang)風韻。榆林窟(ku)(ku)壁畫(hua)(hua)保(bao)存完(wan)好,內(nei)容豐富(fu),主要有(you)(you)經變、佛(fo)像(xiang)、密(mi)教(jiao)圖像(xiang)、佛(fo)教(jiao)史跡、裝飾圖案、供(gong)(gong)養(yang)人等。其中有(you)(you)些形象(xiang)為其他地(di)區石(shi)窟(ku)(ku)所未見,如描(miao)寫瓜州節度使曹氏(shi)家族(zu)的(de)供(gong)(gong)養(yang)像(xiang)(第十九窟(ku)(ku))、都勾(gou)(gou)當畫(hua)(hua)院畫(hua)(hua)家的(de)形象(xiang)、沙州工匠都勾(gou)(gou)當畫(hua)(hua)院使?保(bao)供(gong)(gong)養(yang)像(xiang)、知畫(hua)(hua)手武保(bao)琳供(gong)(gong)養(yang)像(xiang)(第35窟(ku)(ku))、西(xi)夏時期黨項武官畫(hua)(hua)像(xiang)、唐(tang)僧取經圖等。西(xi)夏時期的(de)水(shui)月觀音(yin)像(xiang),皓(hao)月當空為背景,觀音(yin)坐水(shui)旁石(shi)上,婀娜多姿,五官清秀,半(ban)裸的(de)身軀(qu),裝飾華麗,一(yi)派溫柔女相。壁畫(hua)(hua)的(de)藝術(shu)手法多種多樣(yang) ,有(you)(you)鐵線描(miao)、高古游(you)絲描(miao)、也有(you)(you)蘭(lan)葉描(miao)。
榆(yu)林(lin)窟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)塑像雖有(you)不(bu)少佳(jia)作,但它(ta)還不(bu)能(neng)代(dai)表榆(yu)林(lin)窟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)價值(zhi)。榆(yu)林(lin)窟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)價值(zhi)主要表現在精美的(de)(de)(de)(de)(de)(de)壁畫(hua)(hua)上。榆(yu)林(lin)窟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)壁畫(hua)(hua)內容十分豐富,有(you)精美的(de)(de)(de)(de)(de)(de)佛和菩薩畫(hua)(hua)像,有(you)場面宏大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)佛教故事(shi)畫(hua)(hua),有(you)種類(lei)繁多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)花卉禽獸(shou),有(you)極(ji)為(wei)精致的(de)(de)(de)(de)(de)(de)裝(zhuang)飾(shi)圖案。自唐至元,歷代(dai)留有(you)不(bu)少佳(jia)作,其中二十五窟盛唐壁畫(hua)(hua),是世所罕見珍品(pin)。
榆(yu)林窟同莫高窟在內(nei)容、藝術風格(ge)、繪畫形式方面一(yi)脈相承(cheng),同為姊妹(mei)窟。在國(guo)際國(guo)內(nei)都有(you)一(yi)定的影響(xiang)。
榆林窟的彩塑以第6窟唐塑大佛為代表(biao),此塑高約(yue)20米,雖經歷代修改裝鑾,但仍保留(liu)唐代余(yu)風。其余(yu)造像多為清代制作,形象(xiang)色(se)彩,粗俗(su)惡劣。