現存(cun)有完整壁(bi)(bi)(bi)畫的(de)(de)(de)洞(dong)窟(ku)43個(ge),其中東崖(ya)32窟(ku)、西崖(ya)11窟(ku)。保存(cun)著彩(cai)塑(su)272身(shen)、壁(bi)(bi)(bi)畫5650余平方米。第6窟(ku)高(gao)約25米的(de)(de)(de)彌勒佛(fo),全身(shen)金(jin)箔敷就,燦(can)然(ran)如(ru)新、金(jin)碧輝煌,顯得(de)極其莊嚴雄偉。第11窟(ku)的(de)(de)(de)十八羅漢(han),神態各異,形(xing)象逼真。尤其是塑(su)在南壁(bi)(bi)(bi)西端的(de)(de)(de)啞(ya)羅漢(han),上身(shen)前傾(qing),張口瞠目,欲言不能的(de)(de)(de)神情,活(huo)靈(ling)活(huo)現,堪稱榆林(lin)窟(ku)彩(cai)塑(su)的(de)(de)(de)代表。
榆林窟保存至今的(de)(de)(de)彩塑共有250余身,壁(bi)畫(hua)約5000余平(ping)方米,約占莫高窟壁(bi)畫(hua)總面積的(de)(de)(de)九分之一。如(ru)果說敦(dun)煌莫高窟的(de)(de)(de)壁(bi)畫(hua)無論(lun)在數量(liang)上(shang)和質(zhi)量(liang)上(shang)都(dou)居于全國石窟之冠(guan),那么,榆林窟就(jiu)是僅次于莫高窟的(de)(de)(de)壁(bi)畫(hua)藝術寶庫。壁(bi)畫(hua)多為唐(tang)代至元代800年間的(de)(de)(de)作品。內容十分豐(feng)富,有場(chang)面宏大的(de)(de)(de)巨(ju)幅經變畫(hua),形(xing)象生(sheng)動的(de)(de)(de)單幅佛像畫(hua)、裝飾圖案和種(zhong)類繁多的(de)(de)(de)奇花異草、飛禽走(zou)獸(shou),還有一定數量(liang)的(de)(de)(de)當時社會生(sheng)活、生(sheng)產(chan)、科技(ji)等現實畫(hua)面。從唐(tang)到元,歷代都(dou)有佳(jia)作,其中(zhong)第25窟的(de)(de)(de)唐(tang)代壁(bi)畫(hua),更(geng)是世所罕見的(de)(de)(de)珍品。
洞窟(ku)(ku)形制主要(yao)有(you)中心佛壇(tan)窟(ku)(ku)、中心塔柱窟(ku)(ku)、大像(xiang)(xiang)窟(ku)(ku)等三種。各(ge)類窟(ku)(ku)形均(jun)始于唐代,以(yi)后成(cheng)定式(shi)沿用。但(dan)東西(xi)兩崖(ya)上層洞窟(ku)(ku)前面多(duo)有(you)較深的(de)(de)甬道,且橫開連通毗鄰各(ge)窟(ku)(ku)的(de)(de)長穿(chuan)道,不(bu)同于莫高(gao)窟(ku)(ku)。塑(su)繪結(jie)合的(de)(de)彩塑(su)內(nei)容主要(yao)有(you)佛、菩薩、弟子、天王、力士像(xiang)(xiang)等,形式(shi)有(you)圓塑(su)、浮(fu)塑(su)等。除(chu)6窟(ku)(ku)大佛殿宋代塑(su)的(de)(de)高(gao)24.35米的(de)(de)善跏坐佛像(xiang)(xiang)和第5窟(ku)(ku)長13米的(de)(de)臥佛像(xiang)(xiang)各(ge)一身(shen)為(wei)石胎泥(ni)(ni)塑(su)外,其余均(jun)為(wei)木骨泥(ni)(ni)塑(su)。彩塑(su)破壞較甚,所存極少。現存300余身(shen)塑(su)像(xiang)(xiang)均(jun)經重妝。大多(duo)屬等身(shen)群像(xiang)(xiang),一鋪三至九身(shen)不(bu)等。
初唐(tang)(tang)壁畫只存(cun)殘跡(ji),其余4565平方米壁畫大多保存(cun)尚好(hao),根據(ju)特(te)點可(ke)分(fen)為中(zhong)唐(tang)(tang)(吐蕃(fan)統(tong)治時期(qi))、五代、北宋、回(hui)鶻、西夏、元六個(ge)時期(qi)。唐(tang)(tang)代洞窟(ku)(ku)有14個(ge),保存(cun)完整(zheng)的(de)僅存(cun)第(di)25窟(ku)(ku)。該窟(ku)(ku)藝術價值頗高(gao),在整(zheng)個(ge)敦煌(huang)(huang)石(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)也屬(shu)于珍品(pin)。前室正壁門(men)兩(liang)(liang)側(ce)分(fen)別繪(hui)毗(pi)琉(liu)璃天王(wang)像和(he)毗(pi)沙門(men)天王(wang)像。主室窟(ku)(ku)頂可(ke)見(jian)千(qian)佛(fo)殘跡(ji)。正壁中(zhong)部繪(hui)盧舍那佛(fo)像和(he)虛空藏(zang)(zang)、彌勒、地藏(zang)(zang)、文殊(shu)(shu)等八大菩薩像,北側(ce)繪(hui)釋迦行(xing)像,南(nan)側(ce)已毀。南(nan)、北兩(liang)(liang)側(ce)壁分(fen)別繪(hui)觀(guan)無量壽經(jing)變、彌勒經(jing)變。前壁門(men)兩(liang)(liang)側(ce)繪(hui)文殊(shu)(shu)變、普賢變。全窟(ku)(ku)壁畫構(gou)圖嚴(yan)謹、造型(xing)逼真,色彩絢麗。威(wei)武(wu)有力的(de)天王(wang)、力士(shi)、莊嚴(yan)慈祥的(de)菩薩,栩栩如(ru)生的(de)昆侖奴及獅子、白象,神態(tai)生動(dong),線條(tiao)瀟灑流暢,充分(fen)體現了(le)唐(tang)(tang)代風格和(he)精湛(zhan)技藝。尤(you)其是“彌勒經(jing)變”中(zhong)的(de)農作、掃(sao)街、宴會(hui)、探(tan)親、寫經(jing)、剃度等描繪(hui)社會(hui)生活的(de)畫面(mian),充滿了(le)濃(nong)郁的(de)生活氣(qi)息。此窟(ku)(ku)細密(mi)精致而秀麗的(de)壁畫藝術,是敦煌(huang)(huang)石(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)唐(tang)(tang)壁畫的(de)典范。
五代、北(bei)宋時期,興建(jian)和(he)重修洞(dong)窟23個(ge)。壁畫(hua)(hua)(hua)題材主要(yao)有(you)經變畫(hua)(hua)(hua)、尊像(xiang)畫(hua)(hua)(hua)、佛(fo)傳故(gu)事畫(hua)(hua)(hua)、佛(fo)教史跡畫(hua)(hua)(hua)、瑞像(xiang)故(gu)事畫(hua)(hua)(hua)和(he)供養(yang)人(ren)畫(hua)(hua)(hua)像(xiang)等(deng)五類(lei)。其(qi)中的(de)供養(yang)人(ren)畫(hua)(hua)(hua)像(xiang),數量較多,分為三種:即曹氏歸義軍政權(quan)的(de)統治(zhi)者及其(qi)眷屬、大小(xiao)官吏(li)的(de)畫(hua)(hua)(hua)像(xiang);與曹氏聯姻的(de)少數民族地方政權(quan)統治(zhi)者畫(hua)(hua)(hua)像(xiang),如(ru)于闐國王和(he)王后,吐谷渾慕容歸盈出行圖等(deng);特(te)別是(shi)(shi)出現了(le)曹氏畫(hua)(hua)(hua)院的(de)“都勾(gou)當畫(hua)(hua)(hua)院使”、“知畫(hua)(hua)(hua)手”、“都畫(hua)(hua)(hua)匠作”、“畫(hua)(hua)(hua)匠”等(deng)的(de)畫(hua)(hua)(hua)像(xiang),是(shi)(shi)重要(yao)的(de)歷(li)史資(zi)料。
西夏(xia)、元時期(qi),共興建和重建洞窟(ku)(ku)16個、使榆(yu)林(lin)窟(ku)(ku)出現了最后的(de)興盛局面(mian)。壁畫題材主要有(you)經(jing)變(bian)(bian)畫、佛像畫、供養人畫像、裝飾圖(tu)(tu)案(an)等幾類。供養人畫像中(zhong)有(you)人物和衣冠服(fu)飾迥異的(de)黨項羌、回鶻、蒙古族貴族官(guan)吏和侍從的(de)畫像。西夏(xia)早期(qi)壁畫藝術與(yu)宋代(dai)(dai)壁畫一脈相承,后期(qi)的(de)第(di)2、3、29窟(ku)(ku)與(yu)元代(dai)(dai)的(de)第(di)4、10窟(ku)(ku)等典(dian)型洞窟(ku)(ku)的(de)壁畫藝術表現了三(san)種新(xin)風(feng)格(ge):(1)中(zhong)原繪(hui)畫風(feng)格(ge),人物衣冠如道教神仙,線描精致流暢,變(bian)(bian)化豐富,色(se)彩清淡(dan)典(dian)雅,這(zhe)是受宋遼(liao)影(ying)(ying)響(xiang)而出現的(de)新(xin)的(de)藝術風(feng)格(ge)。(2)藏傳密宗風(feng)格(ge),人物比(bi)例適度(du)(du)(du),形象有(you)明顯的(de)尼(ni)泊爾和印度(du)(du)(du)的(de)影(ying)(ying)響(xiang),線描圓(yuan)潤秀勁,設色(se)冷峻濃(nong)艷,具有(you)濃(nong)厚(hou)的(de)神秘氣氛。(3)西夏(xia)藝術風(feng)格(ge)。人物造型和服(fu)飾具有(you)西夏(xia)的(de)民(min)族特征。第(di)2窟(ku)(ku)水(shui)月觀音圖(tu)(tu),第(di)3窟(ku)(ku)文殊變(bian)(bian)、普(pu)賢變(bian)(bian)、西方凈土變(bian)(bian)、千手(shou)千眼觀音變(bian)(bian)。第(di)4窟(ku)(ku)釋迦、多(duo)寶曼茶羅(luo)、不(bu)空絹索(suo)曼茶羅(luo)等是代(dai)(dai)表這(zhe)個時期(qi)高度(du)(du)(du)藝術水(shui)平的(de)作品。
現存(cun)(cun)41窟(ku)(ku)(ku)(ku),其(qi)中(zhong)東岸(an)30窟(ku)(ku)(ku)(ku)、西(xi)(xi)岸(an)11窟(ku)(ku)(ku)(ku)。無紀年題記,依(yi)洞窟(ku)(ku)(ku)(ku)形和壁(bi)畫(hua)判斷,唐4窟(ku)(ku)(ku)(ku)、五代8窟(ku)(ku)(ku)(ku)、宋12窟(ku)(ku)(ku)(ku)、西(xi)(xi)夏4窟(ku)(ku)(ku)(ku) 、元代4窟(ku)(ku)(ku)(ku)、清9窟(ku)(ku)(ku)(ku)。彩(cai)塑多(duo)經(jing)過(guo)清人之手,藝術(shu)性極差,僅第(di)六窟(ku)(ku)(ku)(ku)內高(gao)(gao)約20米的(de)唐代大(da)佛(fo)塑像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang),雖經(jing)后代裝鑾,仍保留大(da)唐風(feng)韻。榆林(lin)窟(ku)(ku)(ku)(ku)壁(bi)畫(hua)保存(cun)(cun)完好,內容豐富(fu),主要有(you)經(jing)變、佛(fo)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、密教(jiao)圖像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、佛(fo)教(jiao)史跡、裝飾(shi)圖案、供(gong)(gong)養(yang)人等。其(qi)中(zhong)有(you)些形象為其(qi)他地區石窟(ku)(ku)(ku)(ku)所未(wei)見,如(ru)描(miao)(miao)寫瓜州(zhou)節度(du)使曹(cao)氏家(jia)族(zu)的(de)供(gong)(gong)養(yang)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(第(di)十(shi)九窟(ku)(ku)(ku)(ku))、都(dou)勾當(dang)(dang)畫(hua)院畫(hua)家(jia)的(de)形象、沙(sha)州(zhou)工匠(jiang)都(dou)勾當(dang)(dang)畫(hua)院使?保供(gong)(gong)養(yang)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、知畫(hua)手武保琳供(gong)(gong)養(yang)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(第(di)35窟(ku)(ku)(ku)(ku))、西(xi)(xi)夏時期黨項武官(guan)(guan)畫(hua)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、唐僧取經(jing)圖等。西(xi)(xi)夏時期的(de)水月(yue)觀(guan)音像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang),皓月(yue)當(dang)(dang)空(kong)為背(bei)景,觀(guan)音坐水旁石上(shang),婀娜多(duo)姿,五官(guan)(guan)清秀,半裸的(de)身軀(qu),裝飾(shi)華麗,一派溫柔女相。壁(bi)畫(hua)的(de)藝術(shu)手法多(duo)種多(duo)樣 ,有(you)鐵線描(miao)(miao)、高(gao)(gao)古游(you)絲描(miao)(miao)、也有(you)蘭葉(xie)描(miao)(miao)。
榆林窟(ku)的(de)(de)(de)塑像雖有(you)(you)不(bu)(bu)少(shao)佳作,但它還(huan)不(bu)(bu)能代(dai)表榆林窟(ku)的(de)(de)(de)價(jia)值。榆林窟(ku)的(de)(de)(de)價(jia)值主要表現在(zai)精(jing)美(mei)的(de)(de)(de)壁(bi)畫(hua)上。榆林窟(ku)的(de)(de)(de)壁(bi)畫(hua)內(nei)容(rong)十分(fen)豐富,有(you)(you)精(jing)美(mei)的(de)(de)(de)佛和菩薩畫(hua)像,有(you)(you)場面(mian)宏大的(de)(de)(de)佛教故事畫(hua),有(you)(you)種類繁多的(de)(de)(de)花卉(hui)禽(qin)獸,有(you)(you)極為精(jing)致的(de)(de)(de)裝飾圖案。自唐(tang)至元,歷代(dai)留(liu)有(you)(you)不(bu)(bu)少(shao)佳作,其中二十五(wu)窟(ku)盛唐(tang)壁(bi)畫(hua),是世(shi)所罕(han)見珍(zhen)品。
榆林窟同莫高窟在內容、藝術風格、繪畫形式方面一脈相承,同為姊妹窟。在國(guo)際國(guo)內都有一定的影響。
榆林(lin)窟的彩塑以第6窟唐塑大佛為(wei)代(dai)表,此塑高約(yue)20米,雖(sui)經(jing)歷代(dai)修改裝鑾,但仍保留唐代(dai)余風。其(qi)余造(zao)像多為(wei)清代(dai)制(zhi)作,形象色(se)彩,粗俗惡劣(lie)。