現存有完整壁(bi)畫的洞窟(ku)43個,其中東崖32窟(ku)、西崖11窟(ku)。保(bao)存著彩塑(su)272身(shen)、壁(bi)畫5650余(yu)平方米。第6窟(ku)高約25米的彌勒佛,全身(shen)金箔(bo)敷就(jiu),燦然如新(xin)、金碧輝(hui)煌,顯(xian)得極其莊(zhuang)嚴雄偉。第11窟(ku)的十八羅漢,神態各(ge)異(yi),形(xing)象逼真。尤其是塑(su)在(zai)南壁(bi)西端的啞羅漢,上身(shen)前(qian)傾,張(zhang)口(kou)瞠目,欲言不能的神情,活靈(ling)活現,堪稱(cheng)榆林窟(ku)彩塑(su)的代表。
榆林窟(ku)保(bao)存至今的(de)(de)(de)彩塑(su)共有250余身,壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)約5000余平方米,約占莫(mo)高窟(ku)壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)總(zong)面積的(de)(de)(de)九分(fen)之一(yi)。如果說敦煌莫(mo)高窟(ku)的(de)(de)(de)壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)無論在數(shu)量上(shang)(shang)和質量上(shang)(shang)都居(ju)于全國石窟(ku)之冠,那(nei)么,榆林窟(ku)就是僅次(ci)于莫(mo)高窟(ku)的(de)(de)(de)壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)藝術寶庫。壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)多為唐代至元(yuan)代800年間(jian)的(de)(de)(de)作品(pin)。內容(rong)十分(fen)豐富,有場面宏(hong)大的(de)(de)(de)巨幅(fu)經變畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),形象生動的(de)(de)(de)單(dan)幅(fu)佛像畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)、裝飾圖案和種類繁多的(de)(de)(de)奇花(hua)異草、飛(fei)禽走(zou)獸,還有一(yi)定數(shu)量的(de)(de)(de)當時社會生活、生產、科(ke)技等現實畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)面。從唐到元(yuan),歷代都有佳作,其(qi)中第(di)25窟(ku)的(de)(de)(de)唐代壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),更是世所罕見的(de)(de)(de)珍品(pin)。
洞窟(ku)(ku)形制主(zhu)要(yao)有(you)(you)中(zhong)心佛(fo)(fo)壇窟(ku)(ku)、中(zhong)心塔柱窟(ku)(ku)、大像窟(ku)(ku)等(deng)(deng)三(san)種。各類窟(ku)(ku)形均(jun)始于(yu)(yu)唐代(dai)(dai),以后成定(ding)式沿用。但東西兩崖上層洞窟(ku)(ku)前面多有(you)(you)較(jiao)深的(de)甬道,且橫開(kai)連(lian)通毗鄰各窟(ku)(ku)的(de)長穿道,不同于(yu)(yu)莫高窟(ku)(ku)。塑(su)(su)繪(hui)結合的(de)彩(cai)塑(su)(su)內容(rong)主(zhu)要(yao)有(you)(you)佛(fo)(fo)、菩(pu)薩、弟(di)子(zi)、天王、力(li)士像等(deng)(deng),形式有(you)(you)圓塑(su)(su)、浮塑(su)(su)等(deng)(deng)。除(chu)6窟(ku)(ku)大佛(fo)(fo)殿宋代(dai)(dai)塑(su)(su)的(de)高24.35米(mi)的(de)善跏坐(zuo)佛(fo)(fo)像和第5窟(ku)(ku)長13米(mi)的(de)臥佛(fo)(fo)像各一(yi)身為石(shi)胎泥塑(su)(su)外,其余(yu)均(jun)為木骨(gu)泥塑(su)(su)。彩(cai)塑(su)(su)破壞(huai)較(jiao)甚,所(suo)存極(ji)少(shao)。現存300余(yu)身塑(su)(su)像均(jun)經重(zhong)妝。大多屬等(deng)(deng)身群像,一(yi)鋪三(san)至(zhi)九(jiu)身不等(deng)(deng)。
初唐(tang)(tang)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)只存殘跡,其余(yu)4565平方米壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)大(da)多保存尚(shang)好,根據特點可分(fen)為(wei)中唐(tang)(tang)(吐蕃統治時期)、五(wu)代(dai)、北宋、回鶻、西(xi)夏(xia)、元(yuan)六個(ge)(ge)時期。唐(tang)(tang)代(dai)洞(dong)窟(ku)有(you)14個(ge)(ge),保存完整的(de)(de)僅存第(di)25窟(ku)。該窟(ku)藝(yi)術(shu)(shu)價值(zhi)頗(po)高,在整個(ge)(ge)敦煌石(shi)窟(ku)中也屬于珍品。前室正(zheng)壁(bi)(bi)(bi)門(men)(men)兩側(ce)(ce)分(fen)別繪(hui)毗(pi)(pi)琉璃(li)天(tian)王像(xiang)和(he)毗(pi)(pi)沙門(men)(men)天(tian)王像(xiang)。主室窟(ku)頂可見千佛殘跡。正(zheng)壁(bi)(bi)(bi)中部繪(hui)盧舍那佛像(xiang)和(he)虛(xu)空藏、彌勒、地藏、文殊等八大(da)菩薩像(xiang),北側(ce)(ce)繪(hui)釋迦行像(xiang),南側(ce)(ce)已毀(hui)。南、北兩側(ce)(ce)壁(bi)(bi)(bi)分(fen)別繪(hui)觀無量壽經(jing)變、彌勒經(jing)變。前壁(bi)(bi)(bi)門(men)(men)兩側(ce)(ce)繪(hui)文殊變、普賢(xian)變。全(quan)窟(ku)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)構圖嚴謹、造型逼真,色彩絢麗。威武(wu)有(you)力的(de)(de)天(tian)王、力士、莊嚴慈祥的(de)(de)菩薩,栩栩如生的(de)(de)昆(kun)侖(lun)奴及獅(shi)子、白象(xiang),神態生動,線條瀟灑流暢,充(chong)分(fen)體現(xian)了(le)唐(tang)(tang)代(dai)風格和(he)精湛技藝(yi)。尤其是“彌勒經(jing)變”中的(de)(de)農作、掃街、宴(yan)會、探(tan)親、寫經(jing)、剃度等描(miao)繪(hui)社會生活(huo)的(de)(de)畫(hua)面,充(chong)滿了(le)濃郁(yu)的(de)(de)生活(huo)氣息。此窟(ku)細密(mi)精致而秀麗的(de)(de)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)藝(yi)術(shu)(shu),是敦煌石(shi)窟(ku)中唐(tang)(tang)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)的(de)(de)典范(fan)。
五(wu)代、北宋(song)時期,興(xing)建和重(zhong)修洞窟23個。壁畫(hua)(hua)(hua)(hua)題材主要有經變畫(hua)(hua)(hua)(hua)、尊像(xiang)畫(hua)(hua)(hua)(hua)、佛(fo)傳故事畫(hua)(hua)(hua)(hua)、佛(fo)教史跡畫(hua)(hua)(hua)(hua)、瑞像(xiang)故事畫(hua)(hua)(hua)(hua)和供養人畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)等(deng)五(wu)類。其中的(de)(de)供養人畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang),數(shu)量較(jiao)多,分為三種(zhong):即曹(cao)氏(shi)歸義(yi)軍政權的(de)(de)統治(zhi)者及其眷(juan)屬、大小(xiao)官吏的(de)(de)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang);與(yu)曹(cao)氏(shi)聯姻的(de)(de)少數(shu)民族地方政權統治(zhi)者畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang),如于(yu)闐國王(wang)和王(wang)后,吐谷渾(hun)慕容歸盈出(chu)(chu)行圖(tu)等(deng);特別是出(chu)(chu)現了曹(cao)氏(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)院(yuan)的(de)(de)“都(dou)勾當(dang)畫(hua)(hua)(hua)(hua)院(yuan)使”、“知畫(hua)(hua)(hua)(hua)手”、“都(dou)畫(hua)(hua)(hua)(hua)匠作”、“畫(hua)(hua)(hua)(hua)匠”等(deng)的(de)(de)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang),是重(zhong)要的(de)(de)歷(li)史資料(liao)。
西(xi)夏、元(yuan)時期(qi),共興建和重建洞(dong)(dong)窟16個(ge)、使榆林窟出現(xian)(xian)了(le)最后(hou)的(de)(de)興盛局面(mian)。壁(bi)畫(hua)(hua)題材主(zhu)要有經變(bian)(bian)(bian)畫(hua)(hua)、佛像畫(hua)(hua)、供養人(ren)(ren)畫(hua)(hua)像、裝飾圖案等(deng)(deng)幾類。供養人(ren)(ren)畫(hua)(hua)像中有人(ren)(ren)物(wu)(wu)和衣冠服(fu)飾迥(jiong)異的(de)(de)黨項羌、回鶻(gu)、蒙古族(zu)貴族(zu)官吏(li)和侍從的(de)(de)畫(hua)(hua)像。西(xi)夏早期(qi)壁(bi)畫(hua)(hua)藝(yi)術(shu)與宋代(dai)壁(bi)畫(hua)(hua)一脈相承(cheng),后(hou)期(qi)的(de)(de)第(di)(di)2、3、29窟與元(yuan)代(dai)的(de)(de)第(di)(di)4、10窟等(deng)(deng)典(dian)型洞(dong)(dong)窟的(de)(de)壁(bi)畫(hua)(hua)藝(yi)術(shu)表(biao)現(xian)(xian)了(le)三(san)種新風(feng)(feng)格:(1)中原繪(hui)畫(hua)(hua)風(feng)(feng)格,人(ren)(ren)物(wu)(wu)衣冠如(ru)道教(jiao)神仙(xian),線描精致流暢,變(bian)(bian)(bian)化豐富,色彩清淡典(dian)雅,這是受(shou)宋遼(liao)影響(xiang)而出現(xian)(xian)的(de)(de)新的(de)(de)藝(yi)術(shu)風(feng)(feng)格。(2)藏(zang)傳密宗風(feng)(feng)格,人(ren)(ren)物(wu)(wu)比例適度(du),形象有明顯(xian)的(de)(de)尼(ni)泊爾(er)和印度(du)的(de)(de)影響(xiang),線描圓潤秀(xiu)勁,設色冷峻濃艷(yan),具有濃厚的(de)(de)神秘(mi)氣(qi)氛。(3)西(xi)夏藝(yi)術(shu)風(feng)(feng)格。人(ren)(ren)物(wu)(wu)造(zao)型和服(fu)飾具有西(xi)夏的(de)(de)民(min)族(zu)特征。第(di)(di)2窟水月觀音圖,第(di)(di)3窟文殊變(bian)(bian)(bian)、普賢變(bian)(bian)(bian)、西(xi)方凈土變(bian)(bian)(bian)、千手千眼觀音變(bian)(bian)(bian)。第(di)(di)4窟釋迦、多寶曼茶羅(luo)、不(bu)空(kong)絹索曼茶羅(luo)等(deng)(deng)是代(dai)表(biao)這個(ge)時期(qi)高度(du)藝(yi)術(shu)水平的(de)(de)作(zuo)品。
現存41窟(ku)(ku)(ku),其(qi)(qi)中東岸(an)(an)30窟(ku)(ku)(ku)、西(xi)岸(an)(an)11窟(ku)(ku)(ku)。無紀(ji)年題記,依(yi)洞窟(ku)(ku)(ku)形(xing)(xing)和壁畫(hua)(hua)判(pan)斷,唐4窟(ku)(ku)(ku)、五(wu)代8窟(ku)(ku)(ku)、宋12窟(ku)(ku)(ku)、西(xi)夏4窟(ku)(ku)(ku) 、元代4窟(ku)(ku)(ku)、清9窟(ku)(ku)(ku)。彩塑(su)多(duo)經(jing)過清人(ren)之手,藝術性極差,僅第(di)六窟(ku)(ku)(ku)內高約(yue)20米的唐代大(da)佛塑(su)像(xiang)(xiang),雖經(jing)后代裝(zhuang)鑾,仍保(bao)留(liu)大(da)唐風韻。榆林窟(ku)(ku)(ku)壁畫(hua)(hua)保(bao)存完好(hao),內容豐富,主(zhu)要有經(jing)變、佛像(xiang)(xiang)、密(mi)教(jiao)圖像(xiang)(xiang)、佛教(jiao)史跡、裝(zhuang)飾圖案、供(gong)養(yang)(yang)人(ren)等(deng)(deng)。其(qi)(qi)中有些形(xing)(xing)象為其(qi)(qi)他(ta)地區石窟(ku)(ku)(ku)所(suo)未見(jian),如描寫瓜州節度使(shi)曹氏家族的供(gong)養(yang)(yang)像(xiang)(xiang)(第(di)十九窟(ku)(ku)(ku))、都勾(gou)當畫(hua)(hua)院畫(hua)(hua)家的形(xing)(xing)象、沙州工匠都勾(gou)當畫(hua)(hua)院使(shi)?保(bao)供(gong)養(yang)(yang)像(xiang)(xiang)、知畫(hua)(hua)手武保(bao)琳供(gong)養(yang)(yang)像(xiang)(xiang)(第(di)35窟(ku)(ku)(ku))、西(xi)夏時(shi)期(qi)黨項武官畫(hua)(hua)像(xiang)(xiang)、唐僧取經(jing)圖等(deng)(deng)。西(xi)夏時(shi)期(qi)的水月(yue)觀音(yin)像(xiang)(xiang),皓(hao)月(yue)當空為背景(jing),觀音(yin)坐水旁石上,婀娜多(duo)姿(zi),五(wu)官清秀(xiu),半裸的身軀,裝(zhuang)飾華麗,一派溫(wen)柔女相。壁畫(hua)(hua)的藝術手法多(duo)種(zhong)多(duo)樣 ,有鐵線描、高古(gu)游絲描、也有蘭葉描。
榆林窟(ku)的(de)(de)(de)塑像雖有不(bu)(bu)少佳作(zuo),但它還不(bu)(bu)能(neng)代表榆林窟(ku)的(de)(de)(de)價值。榆林窟(ku)的(de)(de)(de)價值主要表現在(zai)精(jing)美(mei)(mei)的(de)(de)(de)壁(bi)畫上(shang)。榆林窟(ku)的(de)(de)(de)壁(bi)畫內容十(shi)分豐富,有精(jing)美(mei)(mei)的(de)(de)(de)佛和菩(pu)薩畫像,有場面(mian)宏大的(de)(de)(de)佛教(jiao)故事(shi)畫,有種(zhong)類繁多的(de)(de)(de)花(hua)卉禽獸,有極為精(jing)致的(de)(de)(de)裝飾圖案(an)。自(zi)唐至(zhi)元(yuan),歷代留(liu)有不(bu)(bu)少佳作(zuo),其中二十(shi)五窟(ku)盛唐壁(bi)畫,是世所(suo)罕見珍品。
榆(yu)林窟同莫高窟在內(nei)容、藝術(shu)風格(ge)、繪畫形式方面一脈相承,同為姊妹窟。在國(guo)際國(guo)內(nei)都有一定(ding)的影響。
榆(yu)林窟的(de)彩(cai)塑(su)以第6窟唐(tang)塑(su)大佛為代(dai)表,此塑(su)高約20米,雖經歷代(dai)修改裝鑾,但仍保(bao)留唐(tang)代(dai)余(yu)風。其(qi)余(yu)造像多為清代(dai)制作,形(xing)象色(se)彩(cai),粗(cu)俗惡(e)劣。