洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)依山(shan)(shan)(shan)勢開鑿于文殊山(shan)(shan)(shan)前(qian)山(shan)(shan)(shan)和后(hou)(hou)山(shan)(shan)(shan)的崖壁上,分(fen)布于南北1.5公(gong)里(li)、東(dong)西2.5公(gong)里(li)的范圍內(nei)。現存窟(ku)(ku)(ku)龕100多個,其中有早期中心(xin)柱窟(ku)(ku)(ku)8座,禪(chan)窟(ku)(ku)(ku)1座,窟(ku)(ku)(ku)前(qian)寺院遺址28處(chu)。現存較重要(yao)的洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)有前(qian)山(shan)(shan)(shan)千(qian)佛(fo)洞(dong)、萬佛(fo)洞(dong)、后(hou)(hou)山(shan)(shan)(shan)古佛(fo)洞(dong)和千(qian)佛(fo)洞(dong)等,均為穹(qiong)隆頂(ding)、平(ping)面近方(fang)形的中心(xin)柱窟(ku)(ku)(ku)。
千(qian)佛(fo)洞高(gao)3.60米(mi),寬3.94米(mi),深3.80米(mi),中心(xin)柱式(shi)建筑,僅(jin)于中心(xin)柱四周開龕(kan)(kan),窟(ku)頂及(ji)四圍(wei)壁(bi)畫色彩(cai)鮮艷,風(feng)格古(gu)樸(pu),保(bao)存完好(hao)的西壁(bi)、南(nan)壁(bi)均繪(hui)有千(qian)佛(fo)之像。中心(xin)柱上(shang)(shang)下(xia)分(fen)三層,下(xia)層為方形(xing)(xing)臺(tai)基,上(shang)(shang)面兩層每面鑿圓拱(gong)龕(kan)(kan),龕(kan)(kan)內塑一佛(fo)像,龕(kan)(kan)外塑二脅(xie)侍菩(pu)薩,造像軀體(ti)健(jian)壯古(gu)樸(pu)。洞窟(ku)四壁(bi)及(ji)頂部(bu)彩(cai)繪(hui)壁(bi)畫,題材有千(qian)佛(fo)、說(shuo)法圖(tu)、七佛(fo)、伎樂天、供養人(ren)等。窟(ku)頂繪(hui)伎樂飛天,窟(ku)壁(bi)上(shang)(shang)層大面積繪(hui)千(qian)佛(fo),中部(bu)繪(hui)一佛(fo)二菩(pu)薩說(shuo)法圖(tu),下(xia)部(bu)繪(hui)供養人(ren)像。壁(bi)畫采用西域(yu)暈染畫法,強調色彩(cai)的明暗對比(bi)和(he)人(ren)物形(xing)(xing)象的立(li)體(ti)效果(guo)。
萬佛(fo)洞(dong)高3.70米(mi),寬3.55米(mi),深(shen)3.80米(mi),有(you)(you)中心(xin)柱,四(si)周開(kai)龕(kan)造像,壁(bi)畫(hua)內(nei)容豐富,有(you)(you)西夏時繪制的(de)大型《彌勒經變》畫(hua)及(ji)“鎮窟四(si)天王”像。
文(wen)殊山石窟(ku)是中國(guo)早期(qi)(qi)佛(fo)教(jiao)遺存,位于涼州模式石窟(ku)的范(fan)圍內,是研(yan)究十六國(guo)時期(qi)(qi)佛(fo)教(jiao)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)的珍(zhen)貴資料(liao),對研(yan)究河西(xi)(xi)(xi)地區與西(xi)(xi)(xi)域(yu)的佛(fo)教(jiao)建筑(zhu)、藝(yi)(yi)術(shu)(shu)關(guan)系有重(zhong)要價值。其壁(bi)(bi)畫(hua)具有河西(xi)(xi)(xi)地區早期(qi)(qi)洞(dong)窟(ku)壁(bi)(bi)畫(hua)的布局特點(dian),有些壁(bi)(bi)畫(hua)內容可彌補莫高窟(ku)之不足(zu),有些則是敦煌藝(yi)(yi)術(shu)(shu)的延續(xu)和發展。現(xian)存的西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)時期(qi)(qi)的壁(bi)(bi)畫(hua)是研(yan)究西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)佛(fo)教(jiao)及其繪畫(hua)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)的重(zhong)要資料(liao)。
2001年06月25日,文殊(shu)山石窟(ku)作為北朝(chao)至(zhi)西夏時期文物,被國務院批(pi)準(zhun)列(lie)入第五批(pi)全國重點文物保護單(dan)位名單(dan)。