洞窟(ku)依山(shan)(shan)勢(shi)開(kai)鑿于文殊山(shan)(shan)前(qian)山(shan)(shan)和后山(shan)(shan)的崖壁上,分布于南北1.5公里、東西2.5公里的范圍內(nei)。現(xian)(xian)存窟(ku)龕(kan)100多個(ge),其中(zhong)有(you)早(zao)期中(zhong)心柱窟(ku)8座,禪窟(ku)1座,窟(ku)前(qian)寺院遺址28處(chu)。現(xian)(xian)存較重要的洞窟(ku)有(you)前(qian)山(shan)(shan)千(qian)(qian)佛(fo)洞、萬佛(fo)洞、后山(shan)(shan)古佛(fo)洞和千(qian)(qian)佛(fo)洞等,均為穹(qiong)隆頂、平面近(jin)方形的中(zhong)心柱窟(ku)。
千(qian)佛(fo)(fo)洞高3.60米,寬3.94米,深3.80米,中(zhong)心柱式建筑,僅于中(zhong)心柱四(si)周開龕,窟頂(ding)及四(si)圍壁(bi)(bi)畫色(se)彩鮮艷,風格古樸(pu),保存完好的西壁(bi)(bi)、南壁(bi)(bi)均繪(hui)(hui)有千(qian)佛(fo)(fo)之像。中(zhong)心柱上(shang)(shang)下分三層,下層為(wei)方形(xing)臺基(ji),上(shang)(shang)面(mian)(mian)兩層每面(mian)(mian)鑿圓拱龕,龕內(nei)塑一佛(fo)(fo)像,龕外(wai)塑二(er)脅侍(shi)菩薩(sa)(sa),造像軀(qu)體健壯古樸(pu)。洞窟四(si)壁(bi)(bi)及頂(ding)部(bu)(bu)彩繪(hui)(hui)壁(bi)(bi)畫,題材有千(qian)佛(fo)(fo)、說法圖、七佛(fo)(fo)、伎(ji)樂天、供養(yang)人等。窟頂(ding)繪(hui)(hui)伎(ji)樂飛(fei)天,窟壁(bi)(bi)上(shang)(shang)層大(da)面(mian)(mian)積繪(hui)(hui)千(qian)佛(fo)(fo),中(zhong)部(bu)(bu)繪(hui)(hui)一佛(fo)(fo)二(er)菩薩(sa)(sa)說法圖,下部(bu)(bu)繪(hui)(hui)供養(yang)人像。壁(bi)(bi)畫采用西域暈染畫法,強(qiang)調色(se)彩的明暗對比和人物(wu)形(xing)象的立體效果(guo)。
萬佛洞(dong)高3.70米(mi)(mi),寬(kuan)3.55米(mi)(mi),深(shen)3.80米(mi)(mi),有中(zhong)心柱(zhu),四周開龕造像,壁畫內容豐富,有西夏時(shi)繪制(zhi)的大(da)型《彌勒經(jing)變》畫及(ji)“鎮(zhen)窟四天王”像。
文殊山石窟是(shi)(shi)中國早(zao)期(qi)(qi)佛(fo)教遺存,位于涼(liang)州(zhou)模式(shi)石窟的(de)(de)(de)范(fan)圍內(nei),是(shi)(shi)研(yan)究(jiu)十(shi)六國時(shi)期(qi)(qi)佛(fo)教藝(yi)術的(de)(de)(de)珍貴資料,對研(yan)究(jiu)河(he)西(xi)地區與西(xi)域(yu)的(de)(de)(de)佛(fo)教建筑、藝(yi)術關系有重(zhong)要價值。其壁(bi)畫具(ju)有河(he)西(xi)地區早(zao)期(qi)(qi)洞(dong)窟壁(bi)畫的(de)(de)(de)布局特(te)點,有些(xie)壁(bi)畫內(nei)容可彌補莫高窟之(zhi)不(bu)足,有些(xie)則是(shi)(shi)敦煌藝(yi)術的(de)(de)(de)延續和發展。現存的(de)(de)(de)西(xi)夏時(shi)期(qi)(qi)的(de)(de)(de)壁(bi)畫是(shi)(shi)研(yan)究(jiu)西(xi)夏佛(fo)教及其繪畫藝(yi)術的(de)(de)(de)重(zhong)要資料。
2001年06月25日,文殊山(shan)石窟作為北朝(chao)至西(xi)夏時期文物,被(bei)國(guo)務院批準(zhun)列入第五批全國(guo)重點文物保護(hu)單位名單。