洞(dong)窟(ku)(ku)依山(shan)勢開(kai)鑿于(yu)文殊山(shan)前山(shan)和(he)后山(shan)的崖壁(bi)上,分布于(yu)南北1.5公(gong)里(li)、東西2.5公(gong)里(li)的范圍內。現存窟(ku)(ku)龕100多個,其中(zhong)有(you)早期(qi)中(zhong)心(xin)柱窟(ku)(ku)8座,禪窟(ku)(ku)1座,窟(ku)(ku)前寺(si)院(yuan)遺址28處(chu)。現存較重要的洞(dong)窟(ku)(ku)有(you)前山(shan)千(qian)佛(fo)(fo)(fo)洞(dong)、萬佛(fo)(fo)(fo)洞(dong)、后山(shan)古(gu)佛(fo)(fo)(fo)洞(dong)和(he)千(qian)佛(fo)(fo)(fo)洞(dong)等(deng),均為穹隆頂、平面近方形的中(zhong)心(xin)柱窟(ku)(ku)。
千佛(fo)(fo)洞(dong)高(gao)3.60米,寬(kuan)3.94米,深3.80米,中心柱式建(jian)筑,僅于中心柱四周開(kai)龕(kan),窟(ku)(ku)頂(ding)及四圍壁(bi)(bi)畫色彩鮮艷,風格古樸,保存完好(hao)的西壁(bi)(bi)、南(nan)壁(bi)(bi)均繪有千佛(fo)(fo)之(zhi)像。中心柱上(shang)(shang)下(xia)分三層(ceng)(ceng),下(xia)層(ceng)(ceng)為方形臺基,上(shang)(shang)面(mian)兩層(ceng)(ceng)每面(mian)鑿圓拱龕(kan),龕(kan)內塑一佛(fo)(fo)像,龕(kan)外塑二脅侍菩(pu)薩,造像軀(qu)體(ti)健壯古樸。洞(dong)窟(ku)(ku)四壁(bi)(bi)及頂(ding)部(bu)彩繪壁(bi)(bi)畫,題材有千佛(fo)(fo)、說法(fa)圖、七佛(fo)(fo)、伎樂(le)(le)天、供養人(ren)等。窟(ku)(ku)頂(ding)繪伎樂(le)(le)飛天,窟(ku)(ku)壁(bi)(bi)上(shang)(shang)層(ceng)(ceng)大(da)面(mian)積繪千佛(fo)(fo),中部(bu)繪一佛(fo)(fo)二菩(pu)薩說法(fa)圖,下(xia)部(bu)繪供養人(ren)像。壁(bi)(bi)畫采(cai)用西域暈染畫法(fa),強調色彩的明(ming)暗(an)對比和人(ren)物形象的立體(ti)效果。
萬佛洞高3.70米,寬3.55米,深3.80米,有(you)中心(xin)柱,四周開(kai)龕造像,壁畫(hua)內容豐富,有(you)西夏時繪制的大型(xing)《彌勒經變(bian)》畫(hua)及“鎮(zhen)窟四天王”像。
文殊(shu)山石窟是中(zhong)國早(zao)期(qi)佛(fo)教遺存(cun)(cun),位于涼州模式石窟的(de)(de)范圍內,是研(yan)究(jiu)十六(liu)國時(shi)期(qi)佛(fo)教藝(yi)(yi)術的(de)(de)珍貴資料,對研(yan)究(jiu)河西(xi)地區與(yu)西(xi)域的(de)(de)佛(fo)教建筑、藝(yi)(yi)術關系(xi)有重要(yao)價(jia)值(zhi)。其壁(bi)畫(hua)(hua)具有河西(xi)地區早(zao)期(qi)洞窟壁(bi)畫(hua)(hua)的(de)(de)布局特點,有些壁(bi)畫(hua)(hua)內容可彌補莫(mo)高窟之不足,有些則是敦煌(huang)藝(yi)(yi)術的(de)(de)延(yan)續(xu)和發展(zhan)。現存(cun)(cun)的(de)(de)西(xi)夏時(shi)期(qi)的(de)(de)壁(bi)畫(hua)(hua)是研(yan)究(jiu)西(xi)夏佛(fo)教及其繪畫(hua)(hua)藝(yi)(yi)術的(de)(de)重要(yao)資料。
2001年06月25日,文殊山石窟作(zuo)為北朝至西夏(xia)時(shi)期(qi)文物,被國(guo)務院批準列入第五批全國(guo)重點文物保護單(dan)位名(ming)單(dan)。