洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)依山(shan)(shan)(shan)勢開鑿于文殊山(shan)(shan)(shan)前(qian)山(shan)(shan)(shan)和后山(shan)(shan)(shan)的(de)(de)崖壁上(shang),分(fen)布于南(nan)北1.5公(gong)里(li)、東西(xi)2.5公(gong)里(li)的(de)(de)范圍內。現(xian)存(cun)(cun)窟(ku)(ku)(ku)(ku)龕100多個(ge),其中有早期中心柱(zhu)窟(ku)(ku)(ku)(ku)8座(zuo),禪窟(ku)(ku)(ku)(ku)1座(zuo),窟(ku)(ku)(ku)(ku)前(qian)寺院遺(yi)址28處。現(xian)存(cun)(cun)較重要(yao)的(de)(de)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)有前(qian)山(shan)(shan)(shan)千佛(fo)(fo)洞(dong)、萬佛(fo)(fo)洞(dong)、后山(shan)(shan)(shan)古佛(fo)(fo)洞(dong)和千佛(fo)(fo)洞(dong)等,均為穹隆頂、平面(mian)近方形的(de)(de)中心柱(zhu)窟(ku)(ku)(ku)(ku)。
千佛洞高(gao)3.60米(mi),寬(kuan)3.94米(mi),深3.80米(mi),中心(xin)柱式建筑(zhu),僅于(yu)中心(xin)柱四周開龕(kan),窟頂(ding)及四圍壁畫(hua)色彩鮮艷,風格古樸,保(bao)存完好的西壁、南壁均繪有千佛之像(xiang)(xiang)。中心(xin)柱上(shang)下分三層,下層為(wei)方形臺基,上(shang)面兩(liang)層每面鑿(zao)圓拱龕(kan),龕(kan)內塑一佛像(xiang)(xiang),龕(kan)外塑二脅侍菩(pu)薩,造像(xiang)(xiang)軀體健(jian)壯古樸。洞窟四壁及頂(ding)部彩繪壁畫(hua),題材有千佛、說法圖、七(qi)佛、伎(ji)樂天(tian)、供養人等。窟頂(ding)繪伎(ji)樂飛天(tian),窟壁上(shang)層大面積繪千佛,中部繪一佛二菩(pu)薩說法圖,下部繪供養人像(xiang)(xiang)。壁畫(hua)采(cai)用(yong)西域暈染(ran)畫(hua)法,強調色彩的明暗對比和人物形象(xiang)的立體效果。
萬佛洞高3.70米,寬3.55米,深3.80米,有中(zhong)心柱,四(si)周開龕造像(xiang),壁畫(hua)(hua)內容(rong)豐(feng)富,有西夏時(shi)繪制(zhi)的大(da)型《彌勒經變》畫(hua)(hua)及“鎮窟四(si)天王”像(xiang)。
文殊(shu)山石窟是中國早(zao)期(qi)佛(fo)教(jiao)遺存(cun),位于涼州(zhou)模式石窟的(de)(de)(de)(de)范圍內,是研究(jiu)十(shi)六國時期(qi)佛(fo)教(jiao)藝術的(de)(de)(de)(de)珍貴資(zi)料,對研究(jiu)河(he)西(xi)地區與西(xi)域(yu)的(de)(de)(de)(de)佛(fo)教(jiao)建筑、藝術關系有(you)重(zhong)要(yao)價(jia)值。其壁畫(hua)(hua)具(ju)有(you)河(he)西(xi)地區早(zao)期(qi)洞窟壁畫(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)布局特點,有(you)些(xie)壁畫(hua)(hua)內容可彌補莫高窟之不足,有(you)些(xie)則是敦煌藝術的(de)(de)(de)(de)延續(xu)和發展。現存(cun)的(de)(de)(de)(de)西(xi)夏時期(qi)的(de)(de)(de)(de)壁畫(hua)(hua)是研究(jiu)西(xi)夏佛(fo)教(jiao)及其繪畫(hua)(hua)藝術的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要(yao)資(zi)料。
2001年06月25日(ri),文(wen)殊山石窟作為北朝至西夏時期文(wen)物(wu),被國(guo)務院批(pi)準(zhun)列入第五批(pi)全國(guo)重點(dian)文(wen)物(wu)保護單(dan)位名單(dan)。