洞(dong)(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)依山(shan)勢開(kai)鑿(zao)于(yu)文殊山(shan)前山(shan)和(he)后山(shan)的崖壁上,分布(bu)于(yu)南北1.5公里、東西(xi)2.5公里的范圍內。現(xian)(xian)存(cun)窟(ku)(ku)(ku)龕100多個(ge),其(qi)中有早期(qi)中心柱窟(ku)(ku)(ku)8座,禪(chan)窟(ku)(ku)(ku)1座,窟(ku)(ku)(ku)前寺院(yuan)遺址28處(chu)。現(xian)(xian)存(cun)較(jiao)重要的洞(dong)(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)有前山(shan)千(qian)佛洞(dong)(dong)(dong)、萬佛洞(dong)(dong)(dong)、后山(shan)古佛洞(dong)(dong)(dong)和(he)千(qian)佛洞(dong)(dong)(dong)等,均為穹隆頂、平(ping)面(mian)近方(fang)形的中心柱窟(ku)(ku)(ku)。
千佛(fo)(fo)洞高(gao)3.60米,寬3.94米,深3.80米,中(zhong)心(xin)柱(zhu)式建筑,僅于中(zhong)心(xin)柱(zhu)四周開龕(kan),窟頂(ding)(ding)及四圍壁(bi)畫(hua)(hua)色彩鮮艷,風格古(gu)樸(pu)(pu),保存完好的西壁(bi)、南壁(bi)均繪(hui)(hui)有千佛(fo)(fo)之像。中(zhong)心(xin)柱(zhu)上(shang)下(xia)分(fen)三層(ceng),下(xia)層(ceng)為方形(xing)臺基,上(shang)面(mian)兩層(ceng)每面(mian)鑿(zao)圓拱龕(kan),龕(kan)內塑一(yi)佛(fo)(fo)像,龕(kan)外塑二(er)脅侍菩(pu)薩(sa),造像軀體(ti)健壯古(gu)樸(pu)(pu)。洞窟四壁(bi)及頂(ding)(ding)部(bu)彩繪(hui)(hui)壁(bi)畫(hua)(hua),題(ti)材有千佛(fo)(fo)、說(shuo)法(fa)圖、七(qi)佛(fo)(fo)、伎樂天、供養人等。窟頂(ding)(ding)繪(hui)(hui)伎樂飛天,窟壁(bi)上(shang)層(ceng)大面(mian)積(ji)繪(hui)(hui)千佛(fo)(fo),中(zhong)部(bu)繪(hui)(hui)一(yi)佛(fo)(fo)二(er)菩(pu)薩(sa)說(shuo)法(fa)圖,下(xia)部(bu)繪(hui)(hui)供養人像。壁(bi)畫(hua)(hua)采用西域暈染畫(hua)(hua)法(fa),強(qiang)調色彩的明暗(an)對比和人物(wu)形(xing)象的立體(ti)效(xiao)果。
萬佛洞高3.70米,寬3.55米,深3.80米,有中(zhong)心柱,四(si)周(zhou)開龕(kan)造像,壁畫內容豐富,有西夏時繪制的大型《彌勒經變》畫及“鎮窟四(si)天王”像。
文殊(shu)山(shan)石窟(ku)是(shi)中國(guo)早期佛(fo)教(jiao)遺存,位于涼州模式(shi)石窟(ku)的范圍內(nei),是(shi)研究十(shi)六國(guo)時(shi)期佛(fo)教(jiao)藝(yi)術(shu)(shu)的珍貴資(zi)料,對研究河(he)西(xi)(xi)(xi)地區與西(xi)(xi)(xi)域(yu)的佛(fo)教(jiao)建筑、藝(yi)術(shu)(shu)關系(xi)有(you)重要(yao)價值。其(qi)壁畫具有(you)河(he)西(xi)(xi)(xi)地區早期洞窟(ku)壁畫的布局特點(dian),有(you)些壁畫內(nei)容(rong)可彌(mi)補(bu)莫高窟(ku)之不足,有(you)些則是(shi)敦煌(huang)藝(yi)術(shu)(shu)的延續和(he)發展。現存的西(xi)(xi)(xi)夏時(shi)期的壁畫是(shi)研究西(xi)(xi)(xi)夏佛(fo)教(jiao)及其(qi)繪(hui)畫藝(yi)術(shu)(shu)的重要(yao)資(zi)料。
2001年06月(yue)25日,文殊(shu)山石窟作(zuo)為北朝至(zhi)西夏時期文物(wu),被國務院批(pi)準(zhun)列入第五批(pi)全國重(zhong)點文物(wu)保護單位(wei)名(ming)單。