索科特拉(la)島上(shang)的(de)(de)(de)龍血樹(shu)最初是(shi)由不列顛東印度(du)公司于1835年(nian)在索科特拉(la)島上(shang)發現(xian)的(de)(de)(de)。最初它被分類到紫檀屬中,但后來蘇格蘭的(de)(de)(de)植物學家Isaac Bayley Balfour將之(zhi)正式描述及重新命名。在龍血樹(shu)屬中60-100個物種中,它們是(shi)六(liu)種會(hui)長成樹(shu)的(de)(de)(de)物種之(zhi)一。索科特(te)拉龍血樹是(shi)演化自特(te)提斯洋的植物群(qun),它們是(shi)上新世中期勞亞大(da)陸亞熱帶森林(lin)的余種,這類森林(lin)已因北(bei)非的沙漠(mo)化而在非洲(zhou)大(da)陸消失。
龍血(xue)樹通常生(sheng)長在干旱(han)的(de)(de)半沙漠區域(yu)。據說古時(shi)(shi)巨(ju)龍(long)與大(da)象交(jiao)戰時(shi)(shi),巨(ju)龍(long)的(de)(de)血(xue)灑大(da)地,后來從土壤中生(sheng)出來的(de)(de)便是龍(long)血(xue)樹(shu)(shu)。當龍(long)血(xue)樹(shu)(shu)受(shou)到損(sun)傷(shang)時(shi)(shi),它會流出深紅色的(de)(de)像血(xue)漿(jiang)一樣的(de)(de)粘液——這種在傳說中被認為(wei)是龍(long)血(xue)的(de)(de)粘液,龍(long)血(xue)樹(shu)(shu)便因此(ci)得(de)名。
龍血(xue)樹是(shi)也門(men)海岸,印(yin)度洋(yang)索科(ke)特拉(la)島特有(you)的(de)(de)植(zhi)物。它在(zai)(zai)島上相當普遍,但零散分布,而在(zai)(zai)島的(de)(de)中部(bu)和東(dong)部(bu)的(de)(de)Haggeher山和相鄰的(de)(de)石灰巖高原最常(chang)(chang)見。通常(chang)(chang)生長在(zai)(zai)海拔(ba)300-1500米(mi)之間,喜歡石灰石土(tu)壤和常(chang)(chang)綠或半落(luo)葉林(lin)地(di)。它是(shi)唯一形成茂密(mi)的(de)(de)林(lin)地(di)的(de)(de)龍血(xue)樹樹種(zhong)。并(bing)(bing)經常(chang)(chang)出現(xian)在(zai)(zai)堅固的(de)(de)巖石地(di)面,可(ke)以(yi)在(zai)(zai)具有(you)廣泛的(de)(de)裂縫地(di)區并(bing)(bing)能(neng)生長良好,是(shi)因為下雨后(hou)水在(zai)(zai)土(tu)壤中能(neng)夠流動,因此給樹根提(ti)供(gong)了水分和滋養。島嶼上龍血(xue)樹生長的(de)(de)地(di)區,經常(chang)(chang)遇到(dao)低云、小雨和季風。
龍血樹(shu)是喬木(mu)狀(zhuang)植物,高(gao)可達(da)10米(mi)。莖粗大,多木(mu)質(zhi),有(you)髓和次生形成層,分枝多。樹(shu)皮灰白色,光滑,老干(gan)皮部灰褐色,片狀(zhuang)剝(bo)落,幼枝有(you)環狀(zhuang)葉痕(hen)。
葉聚生在(zai)莖、分枝或小(xiao)枝頂(ding)端(duan)(duan),互相套迭,劍(jian)形,薄(bo)革質,長50-100厘米(mi),寬2-5厘米(mi),向(xiang)基部略(lve)變窄而(er)后擴大,抱莖,無柄(bing)。較堅硬,常(chang)聚生于莖或枝的頂(ding)端(duan)(duan)或最上部,無柄(bing)或有柄(bing),基部抱莖,中脈明顯。
圓錐花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)序(xu)(xu)長(chang)(chang)40厘米(mi)以(yi)上,花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)序(xu)(xu)生(sheng)(sheng)于(yu)莖或枝頂端;花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)序(xu)(xu)軸(zhou)密(mi)生(sheng)(sheng)乳突(tu)狀短柔毛,幼嫩時更(geng)甚;花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)每2-5朵簇生(sheng)(sheng),白(bai)色(se)(se)或綠色(se)(se);花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)梗長(chang)(chang)3-6毫(hao)米(mi),有關(guan)節(jie),關(guan)節(jie)位于(yu)近頂端;花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)被(bei)片6,不同程度的(de)合(he)(he)生(sheng)(sheng);花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)被(bei)片長(chang)(chang)6-8毫(hao)米(mi),下部(bu)約1/4-1/5合(he)(he)生(sheng)(sheng);雄蕊6,花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)絲著生(sheng)(sheng)于(yu)裂(lie)片基部(bu),下部(bu)貼(tie)生(sheng)(sheng)于(yu)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)被(bei)筒,花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)藥背著,常丁字狀,內向(xiang)開裂(lie);花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)絲扁平,寬約0.6毫(hao)米(mi),上部(bu)有紅棕色(se)(se)疣點;花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)藥長(chang)(chang)約1.2毫(hao)米(mi);花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)柱細長(chang)(chang)。子房3室(shi),每室(shi)1-2枚胚珠;花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)柱絲狀,柱頭頭狀,3裂(lie)。漿果(guo)(guo)直徑約8-12毫(hao)米(mi),從(cong)綠色(se)(se)變(bian)為黑(hei)色(se)(se),成(cheng)熟期(qi)(qi)后變(bian)成(cheng)橙(cheng)紅色(se)(se)和桔黃色(se)(se),具1-3顆種子。漿果(guo)(guo)由鳥類或家畜及其(qi)他動物(wu)吃(chi)后,作為種子傳播。花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)期(qi)(qi)2月,果(guo)(guo)期(qi)(qi)7-8月。
龍(long)血(xue)(xue)樹(shu)是也門索科特拉島(SocotraIsland)最有名的(de)和(he)(he)獨特的(de)植(zhi)物(wu),它(ta)有一(yi)個獨特而(er)奇(qi)異的(de)外觀,它(ta)的(de)枝(zhi)葉(xie)上翹(qiao),密集(ji)的(de)形成(cheng)一(yi)個倒傘形狀(zhuang)的(de)樹(shu)冠(guan)。像(xiang)其(qi)他單子葉(xie)植(zhi)物(wu),如棕櫚樹(shu),龍(long)血(xue)(xue)樹(shu)的(de)莖在(zai)頂端生(sheng)長,革質的(de)硬樹(shu)葉(xie)組成(cheng)緊湊密集(ji)的(de)花環。然而(er),與許(xu)多棕櫚樹(shu)一(yi)樣,龍(long)血(xue)(xue)樹(shu)的(de)樹(shu)枝(zhi)與葉(xie)生(sheng)成(cheng)到一(yi)定的(de)時期就(jiu)成(cheng)了傘狀(zhuang)樹(shu)冠(guan),冠(guan)徑(jing)高達60厘米,寬3米,樹(shu)葉(xie)全(quan)部(bu)擠在(zai)枝(zhi)梢。樹(shu)干(gan)和(he)(he)樹(shu)枝(zhi)厚實而(er)粗(cu)壯,并展示“兩分(fen)(fen)法”的(de)分(fen)(fen)支(zhi),其(qi)中每一(yi)分(fen)(fen)支(zhi)多次分(fen)(fen)為二全(quan)分(fen)(fen)支(zhi)。
索(suo)科特(te)拉龍血樹是索(suo)科特(te)拉島中很獨特(te)的植物。它(ta)們的外觀很獨特(te)及奇怪,樹冠(guan)茂密(mi)像倒置的雨傘(san)。這種樹型可以(yi)(yi)幫助它(ta)們渡(du)過干旱季節,尤(you)其(qi)是生長在高山上只有(you)少量(liang)土壤的地方。樹冠(guan)可以(yi)(yi)提供足夠的樹蔭以(yi)(yi)減低蒸發,也可以(yi)(yi)保護樹蔭下的種子(zi),所以(yi)(yi)它(ta)們一般會(hui)生長得較密(mi)。它(ta)們是常綠樹,樹汁(zhi)呈深(shen)紅色。
索(suo)科特拉(la)龍血樹(shu)(shu)的年(nian)輪區像(xiang)雙子葉(xie)(xie)植(zhi)物,樹(shu)(shu)干及(ji)樹(shu)(shu)枝(zhi)(zhi)很厚及(ji)頓實。只有在(zai)最幼嫩的樹(shu)(shu)枝(zhi)(zhi)才會(hui)(hui)(hui)生(sheng)葉(xie)(xie),葉(xie)(xie)子每3-4年(nian)就會(hui)(hui)(hui)完全換一次(ci)。葉(xie)(xie)子長(chang)60厘米及(ji)闊3厘米。樹(shu)(shu)枝(zhi)(zhi)會(hui)(hui)(hui)在(zai)端(duan)芽停止生(sheng)長(chang)時才會(hui)(hui)(hui)出現(xian)。
索科特拉龍血樹(shu)一般(ban)于2月開花(hua),但也會(hui)因應(ying)位置而(er)有(you)所(suo)改變(bian)。花(hua)序會(hui)在樹(shu)枝末端(duan)長(chang)出(chu),花(hua)朵是(shi)白色(se)或(huo)綠色(se)的。
索科特拉龍血樹的果(guo)實(shi)(shi)是細小的肉質草莓,有1-3顆種(zhong)子。果(guo)實(shi)(shi)會(hui)(hui)由綠色(se)轉(zhuan)為(wei)黑色(se),當(dang)成熟(shu)時會(hui)(hui)變成橙色(se),成熟(shu)約需5個月(yue)。栗翅椋鳥屬等鳥類會(hui)(hui)來吃它們的果(guo)實(shi)(shi),從而幫助散播種(zhong)子。種(zhong)子直(zhi)徑約有4-5毫(hao)米及重(zhong)重(zhong)68微克。果(guo)實(shi)(shi)會(hui)(hui)滲(shen)出深(shen)紅(hong)色(se)的汁液,稱為(wei)血竭。
龍(long)(long)血(xue)樹的(de)(de)(de)樹脂,稱為血(xue)竭,由(you)(you)古代到現今都有重要價值。在(zai)地中(zhong)海盆地,血(xue)竭可以作(zuo)為染(ran)料及藥(yao)物;索科特拉島的(de)(de)(de)人則會(hui)用血(xue)竭來(lai)染(ran)羊毛(mao)、膠(jiao)合瓷器及口紅等(deng)。由(you)(you)于古時(shi)相信這是龍(long)(long)的(de)(de)(de)血(xue)液,所(suo)以也有用在(zai)魔法及煉金術。于1883年,Isaac Bayley Balfour確認了三個級(ji)別的(de)(de)(de)血(xue)竭:最(zui)高級(ji)別的(de)(de)(de)外觀像淚水,其(qi)次是小片,而碎片的(de)(de)(de)則為最(zui)低級(ji)別。索科特拉龍(long)(long)血(xue)樹相信是中(zhong)世紀及文藝復興前(qian)血(xue)竭的(de)(de)(de)原有來(lai)源,后(hou)來(lai)則由(you)(you)其(qi)他植物所(suo)取代。
索(suo)科拉特(te)(te)島人差(cha)不(bu)多任(ren)何疾(ji)病也用血竭來治療,包(bao)括治理傷口(kou)、凝血、腹瀉、痢疾(ji)、發熱、口(kou)內炎、胃及十二指腸潰瘍等(deng)。索(suo)科特(te)(te)拉龍血樹的(de)血竭也是18世紀意(yi)大利漆的(de)來源,并(bing)可以作為牙膏。
列(lie)入《世界自(zi)然保護聯盟》(IUCN)2008年瀕危物種紅色名(ming)錄ver 3.1——易危(VU)。
列(lie)入(ru)《華(hua)盛頓公約》CITES附(fu)錄Ⅱ級(ji)保護動物。
雖然(ran)索科(ke)(ke)特(te)拉龍血樹的(de)(de)(de)大(da)部(bu)份生態(tai)環境仍然(ran)健在(zai),但(dan)卻被(bei)受人(ren)口增(zeng)長、工業及(ji)旅游(you)業發展的(de)(de)(de)壓力(li)。這些壓力(li)包括伐(fa)林、過(guo)度(du)牧放及(ji)城市發展等(deng)。雖然(ran)它(ta)們的(de)(de)(de)分(fen)布很廣,但(dan)卻因發展而(er)(er)(er)被(bei)分(fen)散,很多群(qun)落(luo)也(ye)(ye)面臨(lin)繁殖的(de)(de)(de)問題。它(ta)們最大(da)的(de)(de)(de)威(wei)脅(xie)相信是索科(ke)(ke)特(te)拉島(dao)逐步的(de)(de)(de)干旱,這已經持續(xu)了達數百年之久。估計到2080年,它(ta)們的(de)(de)(de)數量將會因此而(er)(er)(er)下降(jiang)達45%。它(ta)們也(ye)(ye)因采(cai)集(ji)其血竭而(er)(er)(er)受到威(wei)脅(xie)。其葉(xie)子(zi)也(ye)(ye)會被(bei)摘來制作繩(sheng)子(zi),而(er)(er)(er)一些樹更(geng)被(bei)制成蜂巢。
索科特拉島被列為全(quan)球(qiu)200個生態區之(zhi)一。多種保(bao)育計劃正在(zai)展開來創造(zao)及支持當地的(de)可持續(xu)的(de)環境及生物(wu)多樣性管理計劃。索科特拉龍血樹是當地保(bao)育的(de)一種重要物(wu)種,因為保(bao)育此種樹可以間接保(bao)護其他物(wu)種。
在(zai)電影(ying)里(li),人們常常會(hui)看到(dao)“千(qian)年樹妖(yao)”,它(ta)就(jiu)像(xiang)人一(yi)樣(yang),被砍之(zhi)后(hou)還可(ke)以(yi)流(liu)血(xue)。然(ran)而在(zai)非洲(zhou)的(de)(de)索(suo)科特拉島確實(shi)生(sheng)長一(yi)種(zhong)古老的(de)(de)樹,它(ta)生(sheng)長了近千(qian)年,堪稱“千(qian)年樹妖(yao)”,并且當你輕輕劃傷這種(zhong)樹,會(hui)發現它(ta)真的(de)(de)會(hui)“流(liu)血(xue)”,所以(yi)樹的(de)(de)另一(yi)個(ge)名(ming)字叫做“龍血(xue)樹”。
當地(di)人傳說,龍(long)血(xue)(xue)樹里(li)流出(chu)的(de)(de)紅色液體是龍(long)血(xue)(xue),因為龍(long)血(xue)(xue)樹是在巨龍(long)與大象(xiang)交戰時,血(xue)(xue)灑大地(di)而生出(chu)來(lai)的(de)(de),這(zhe)便是龍(long)血(xue)(xue)樹名(ming)稱(cheng)的(de)(de)由來(lai)。
龍(long)血(xue)樹的生長十分緩(huan)慢,一年內(nei)樹干增粗(cu)不到1厘米,幾百年才能長成一棵樹,樹齡可(ke)達8000年,被(bei)譽為(wei)“植物壽星”,十分珍稀。龍(long)血(xue)樹開(kai)花很罕見,花期大概有一個月。