該塔(ta)(ta)的(de)平(ping)面呈(cheng)八角形(xing)(xing),坐(zuo)北向南,石(shi)斗拱承(cheng)抬(tai)檐(yan)廊樓閣式(shi),石(shi)磚筑造。塔(ta)(ta)高(gao)42.42米,空心,八面七層(ceng)。塔(ta)(ta)身各(ge)層(ceng)平(ping)座因(yin)石(shi)造之(zhi)故(gu),挑出短淺(qian)。塔(ta)(ta)內(nei)各(ge)層(ceng)有(you)螺旋(xuan)形(xing)(xing)石(shi)級相連;底層(ceng)塔(ta)(ta)門向南第2至(zhi)(zhi)第6層(ceng),每層(ceng)都有(you)4門通塔(ta)(ta)廓,門外有(you)石(shi)欄。塔(ta)(ta)腔為壁內(nei)折上式(shi),內(nei)設螺形(xing)(xing)石(shi)階(jie)一百二(er)(er)十(shi)六級石(shi)階(jie)上塔(ta)(ta)頂(ding),登級可至(zhi)(zhi)塔(ta)(ta)廳。1815年(nian)(清嘉(jia)慶二(er)(er)十(shi)年(nian))時任潮(chao)陽知縣(xian)唐(tang)文(wen)藻(zao)全面修繕。且在塔(ta)(ta)門頂(ding)有(you)石(shi)匾大書(shu)“文(wen)光塔(ta)(ta)”,左刻“嘉(jia)慶乙亥(hai)孟(meng)冬”,右刻“豫章唐(tang)文(wen)藻(zao)立”。塔(ta)(ta)門兩邊刻有(you)唐(tang)文(wen)藻(zao)的(de)題(ti)聯:“千秋文(wen)筆(bi)振金(jin)石(shi),百丈(zhang)光芒貫斗牛(niu)”。1981年(nian),棉城(cheng)學宮(gong)一對石(shi)獅移(yi)置塔(ta)(ta)門兩側(ce)。
該塔(ta)(ta)始建(jian)(jian)(jian)于1131年(nian)(nian)(宋(song)紹興(xing)元年(nian)(nian)),后(hou)崩(beng)塌;1266年(nian)(nian)(宋(song)咸淳二年(nian)(nian)),道人(ren)(ren)趙汝(ru)篪主持重(zhong)(zhong)建(jian)(jian)(jian)時(shi),置千佛(fo)于塔(ta)(ta)內,稱千佛(fo)塔(ta)(ta),后(hou)廢(fei)。1635年(nian)(nian)(明(ming)崇(chong)幀八(ba)年(nian)(nian)),知縣(xian)漆嘉祉(zhi)主持復建(jian)(jian)(jian),據清(qing)乾隆《潮(chao)(chao)州府志(zhi)·古跡》 載:“明(ming)崇(chong)禎八(ba)年(nian)(nian)知縣(xian)漆嘉祉(zhi)重(zhong)(zhong)建(jian)(jian)(jian)……發其(qi)基,中有(you)銀版盈尺,刻(ke)紹興(xing)元年(nian)(nian)辛亥三月朔十五日壬子眾緣建(jian)(jian)(jian)造……藏(zang)邑(yi)人(ren)(ren)郡丞吳士訓家廟(miao)內,時(shi)發異光(guang)”,上(shang)下咸以為(wei)(wei)人(ren)(ren)文(wen)(wen)(wen)昌盛之兆,邑(yi)人(ren)(ren)吳仕訓將塔(ta)(ta)更名為(wei)(wei)文(wen)(wen)(wen)光(guang)塔(ta)(ta),并(bing)且立有(you)精美(mei)刻(ke)字(zi)石(shi)碑。此后(hou)塔(ta)(ta)屢經(jing)修(xiu)繕,明(ming)至清(qing)幾(ji)經(jing)修(xiu)建(jian)(jian)(jian),其(qi)中以公元1815年(nian)(nian)(清(qing)嘉慶(qing)二十年(nian)(nian))知縣(xian)唐(tang)文(wen)(wen)(wen)藻主修(xiu)工程較為(wei)(wei)全面。1956年(nian)(nian)、1981年(nian)(nian)、1996年(nian)(nian)潮(chao)(chao)陽縣(xian)及2009年(nian)(nian)潮(chao)(chao)陽區(qu)文(wen)(wen)(wen)化(hua)主管部門(men)三度進行(xing)維修(xiu),保持原來明(ming)代(dai)復建(jian)(jian)(jian)的磚石(shi)結(jie)構和狀貌。1989年(nian)(nian)公布為(wei)(wei)廣東(dong)省文(wen)(wen)(wen)物保護單位,2013年(nian)(nian)5月被(bei)國務院定為(wei)(wei)第七批全國重(zhong)(zhong)點文(wen)(wen)(wen)物保護單位。
潮陽文光(guang)塔(ta)原名(ming)千佛塔(ta)。據說,當(dang)初(chu)建塔(ta)的錢物(wu)都已準備好了,便派人去聘請承(cheng)建灶浦龜(gui)山塔(ta)的師(shi)傅。誰知(zhi)老師(shi)傅自(zi)以為功夫只此(ci)一家(jia),漫天要價。
此事便擱了(le)(le)(le)下來(lai)。不(bu)久,老(lao)師(shi)傅的大(da)徒(tu)(tu)弟(di)(di)只身來(lai)到潮陽(yang),自愿低價承(cheng)建工程,并呈交了(le)(le)(le)設計圖紙。于(yu)(yu)是,主事者拍(pai)板,讓這(zhe)位年(nian)青人承(cheng)建。動(dong)工后,塔一層一層地建造起來(lai)了(le)(le)(le)。它(ta)似擎天玉柱,十分(fen)壯觀。眾人看了(le)(le)(le),莫不(bu)喝彩。眼看要建最后一層,大(da)功將要告成了(le)(le)(le)。誰知道這(zhe)時(shi)候問題出現(xian)了(le)(le)(le),塔身逐步向河(he)邊(bian)傾斜。盡管(guan)大(da)徒(tu)(tu)弟(di)(di)對河(he)邊(bian)地基不(bu)牢早有(you)防范,并筑有(you)石堤支(zhi)撐。但這(zhe)時(shi)候石堤經不(bu)住塔身重力(li),裂開了(le)(le)(le)。大(da)徒(tu)(tu)弟(di)(di)這(zhe)時(shi)候也沒回天之力(li)了(le)(le)(le),工程只得停了(le)(le)(le)下來(lai)。大(da)徒(tu)(tu)弟(di)(di)這(zhe)時(shi)候心急(ji)如焚,硬著頭(tou)皮向師(shi)父討(tao)教(jiao)。師(shi)父不(bu)肯施教(jiao),反倒討(tao)了(le)(le)(le)一個(ge)沒趣。徒(tu)(tu)弟(di)(di)這(zhe)時(shi)候想(xiang)起了(le)(le)(le)心地善良的師(shi)娘,于(yu)(yu)是前去向師(shi)娘討(tao)教(jiao),想(xiang)讓師(shi)娘在枕邊(bian)吹吹風。師(shi)娘見大(da)徒(tu)(tu)弟(di)(di)有(you)急(ji),也就答應(ying)了(le)(le)(le)。
大年(nian)夜(ye),師(shi)父(fu)回家(jia)過年(nian),師(shi)娘置(zhi)酒,夫(fu)(fu)妻倆吃起團(tuan)年(nian)飯。師(shi)娘故意挑起話頭,師(shi)父(fu)一(yi)聽,破口大罵:“逆(ni)徒自以為是,以為功夫(fu)(fu)到家(jia)。現在我倒要看他怎(zen)樣收場(chang)。”師(shi)娘說:“也難(nan)(nan)怪,聽說那里的土質一(yi)邊(bian)(bian)硬一(yi)邊(bian)(bian)軟,就(jiu)是你,也恐怕沒(mei)有方(fang)法。” 師(shi)父(fu)一(yi)聽,十分惱火,說:“有何難(nan)(nan)哉,將另一(yi)邊(bian)(bian)的土質變軟就(jiu)是。”
師娘一(yi)聽(ting),急切(qie)地問:“怎么個(ge)變(bian)法?”師父一(yi)看這(zhe)陣勢,頓生疑竇(dou),再(zai)也不肯說(shuo)了(le)(le)。徒弟不能得(de)到解救方法,憂心忡(chong)忡(chong),整日(ri)寢食不安。這(zhe)天(tian),他(ta)妻子(zi)從外(wai)面(mian)挑水(shui)回家(jia),水(shui)質(zhi)渾(hun)濁,忙問其故(gu),他(ta)妻子(zi)說(shuo)是井(jing)里墻壁的磚條崩塌,井(jing)邊泥土壓下來,把(ba)水(shui)搞渾(hun)了(le)(le)。這(zhe)時,大徒弟恍然大悟。第二天(tian),即宣布工程繼續進(jin)行,一(yi)方面(mian)加緊(jin)護堤(di),另(ling)一(yi)方面(mian)在硬(ying)土質(zhi)的一(yi)邊開(kai)鑿了(le)(le)四口深井(jing)。由于兩邊的土質(zhi)軟(ruan)硬(ying)平衡(heng)了(le)(le),塔(ta)逐漸坐正了(le)(le)。師父得(de)知情況,不得(de)不贊嘆大徒弟聰穎(ying)過人。這(zhe)塔(ta)據說(shuo)在元朝時曾(ceng)遭雷轟(hong),明太祖時曾(ceng)維修(xiu)過。眾人重新擬名(ming)時認為(wei):寶塔(ta)如彩筆,碧(bi)空似錦箋,龜頭海是硯,朝天(tian)寫文(wen)章,代(dai)(dai)代(dai)(dai)人才出(chu),光(guang)輝照潮(chao)陽。因而改(gai)名(ming)為(wei)“文(wen)光(guang)塔(ta)”。