該塔(ta)(ta)的(de)平面呈(cheng)八角形,坐北向南,石斗(dou)拱(gong)承抬(tai)檐(yan)廊(lang)樓閣式,石磚筑造。塔(ta)(ta)高42.42米(mi),空心,八面七層(ceng)。塔(ta)(ta)身各(ge)層(ceng)平座(zuo)因(yin)石造之故,挑出短淺。塔(ta)(ta)內各(ge)層(ceng)有(you)螺旋(xuan)形石級相連;底層(ceng)塔(ta)(ta)門向南第2至第6層(ceng),每層(ceng)都有(you)4門通(tong)塔(ta)(ta)廓,門外(wai)有(you)石欄。塔(ta)(ta)腔(qiang)為(wei)壁內折上式,內設螺形石階(jie)一(yi)百二(er)十六級石階(jie)上塔(ta)(ta)頂(ding),登(deng)級可至塔(ta)(ta)廳。1815年(清嘉(jia)慶二(er)十年)時任(ren)潮(chao)陽知縣(xian)唐(tang)文藻(zao)(zao)(zao)全面修(xiu)繕。且在塔(ta)(ta)門頂(ding)有(you)石匾大書“文光塔(ta)(ta)”,左刻“嘉(jia)慶乙亥孟冬”,右(you)刻“豫章唐(tang)文藻(zao)(zao)(zao)立”。塔(ta)(ta)門兩(liang)邊刻有(you)唐(tang)文藻(zao)(zao)(zao)的(de)題(ti)聯:“千秋(qiu)文筆振金(jin)石,百丈光芒貫斗(dou)牛”。1981年,棉城學宮一(yi)對石獅移置塔(ta)(ta)門兩(liang)側。
該塔(ta)始建(jian)(jian)(jian)于(yu)1131年(nian)(nian)(nian)(宋紹興元年(nian)(nian)(nian)),后(hou)崩塌;1266年(nian)(nian)(nian)(宋咸淳(chun)二(er)年(nian)(nian)(nian)),道人趙汝(ru)篪主持重建(jian)(jian)(jian)時,置(zhi)千佛(fo)于(yu)塔(ta)內,稱(cheng)千佛(fo)塔(ta),后(hou)廢。1635年(nian)(nian)(nian)(明崇幀八(ba)年(nian)(nian)(nian)),知(zhi)縣(xian)(xian)漆(qi)嘉祉主持復建(jian)(jian)(jian),據清乾隆《潮(chao)州府志(zhi)·古跡》 載:“明崇禎八(ba)年(nian)(nian)(nian)知(zhi)縣(xian)(xian)漆(qi)嘉祉重建(jian)(jian)(jian)……發其基,中(zhong)有銀版盈尺,刻紹興元年(nian)(nian)(nian)辛亥三月朔(shuo)十(shi)五日壬子(zi)眾緣建(jian)(jian)(jian)造(zao)……藏邑人郡丞吳士(shi)訓家廟內,時發異光”,上下咸以為(wei)人文(wen)昌盛(sheng)之兆,邑人吳仕訓將塔(ta)更(geng)名為(wei)文(wen)光塔(ta),并且立有精美刻字石碑。此后(hou)塔(ta)屢經修繕,明至(zhi)清幾經修建(jian)(jian)(jian),其中(zhong)以公元1815年(nian)(nian)(nian)(清嘉慶二(er)十(shi)年(nian)(nian)(nian))知(zhi)縣(xian)(xian)唐文(wen)藻主修工程較為(wei)全(quan)面。1956年(nian)(nian)(nian)、1981年(nian)(nian)(nian)、1996年(nian)(nian)(nian)潮(chao)陽縣(xian)(xian)及2009年(nian)(nian)(nian)潮(chao)陽區文(wen)化(hua)主管部門(men)三度進行維修,保持原(yuan)來(lai)明代復建(jian)(jian)(jian)的磚(zhuan)石結構(gou)和(he)狀貌(mao)。1989年(nian)(nian)(nian)公布為(wei)廣東省(sheng)文(wen)物保護單位,2013年(nian)(nian)(nian)5月被(bei)國務院定為(wei)第七(qi)批全(quan)國重點文(wen)物保護單位。
潮陽文光塔(ta)(ta)原名(ming)千佛塔(ta)(ta)。據說,當(dang)初建塔(ta)(ta)的錢物(wu)都已準備好了,便派人去(qu)聘請(qing)承建灶浦龜山塔(ta)(ta)的師(shi)傅。誰知老(lao)師(shi)傅自以(yi)為功夫(fu)只此一家,漫天(tian)要價。
此事便擱了(le)(le)下來。不(bu)久,老師(shi)(shi)傅的大徒(tu)弟只(zhi)身(shen)來到潮陽,自愿低(di)價承建工(gong)(gong)程,并(bing)(bing)呈交了(le)(le)設計圖(tu)紙。于是(shi),主事者(zhe)拍板(ban),讓這(zhe)位年青人承建。動工(gong)(gong)后,塔(ta)(ta)一層(ceng)一層(ceng)地建造起來了(le)(le)。它似擎(qing)天(tian)玉柱,十分壯觀。眾人看了(le)(le),莫不(bu)喝彩。眼看要建最后一層(ceng),大功將(jiang)要告(gao)成了(le)(le)。誰知(zhi)道這(zhe)時候(hou)問題出現了(le)(le),塔(ta)(ta)身(shen)逐(zhu)步向河邊(bian)(bian)傾斜。盡管大徒(tu)弟對河邊(bian)(bian)地基不(bu)牢早(zao)有(you)(you)防范,并(bing)(bing)筑有(you)(you)石堤支撐。但這(zhe)時候(hou)石堤經不(bu)住塔(ta)(ta)身(shen)重力,裂開了(le)(le)。大徒(tu)弟這(zhe)時候(hou)也(ye)沒回天(tian)之力了(le)(le),工(gong)(gong)程只(zhi)得停了(le)(le)下來。大徒(tu)弟這(zhe)時候(hou)心(xin)急如焚,硬著(zhu)頭(tou)皮(pi)向師(shi)(shi)父(fu)討教。師(shi)(shi)父(fu)不(bu)肯施教,反倒(dao)討了(le)(le)一個(ge)沒趣(qu)。徒(tu)弟這(zhe)時候(hou)想(xiang)起了(le)(le)心(xin)地善良的師(shi)(shi)娘(niang)(niang),于是(shi)前去向師(shi)(shi)娘(niang)(niang)討教,想(xiang)讓師(shi)(shi)娘(niang)(niang)在枕邊(bian)(bian)吹吹風。師(shi)(shi)娘(niang)(niang)見大徒(tu)弟有(you)(you)急,也(ye)就答應(ying)了(le)(le)。
大(da)年夜,師(shi)父(fu)(fu)回(hui)家過年,師(shi)娘置酒,夫(fu)(fu)妻倆(lia)吃起團年飯。師(shi)娘故意挑(tiao)起話頭,師(shi)父(fu)(fu)一聽(ting)(ting),破口大(da)罵:“逆徒自以為是,以為功夫(fu)(fu)到家。現(xian)在我倒要(yao)看(kan)他怎樣(yang)收(shou)場。”師(shi)娘說:“也(ye)(ye)難(nan)怪,聽(ting)(ting)說那(nei)里的土質一邊(bian)硬一邊(bian)軟(ruan),就(jiu)是你,也(ye)(ye)恐怕沒(mei)有(you)(you)方法。” 師(shi)父(fu)(fu)一聽(ting)(ting),十分惱火,說:“有(you)(you)何難(nan)哉,將另一邊(bian)的土質變軟(ruan)就(jiu)是。”
師(shi)娘一(yi)(yi)(yi)聽,急切地問:“怎(zen)么個變法?”師(shi)父(fu)一(yi)(yi)(yi)看(kan)這(zhe)陣勢,頓生疑(yi)竇(dou),再也不(bu)肯說(shuo)(shuo)了(le)。徒弟(di)(di)不(bu)能得(de)到解救方法,憂心忡忡,整日寢食不(bu)安。這(zhe)天(tian),他妻子從(cong)外面(mian)挑水(shui)(shui)回家,水(shui)(shui)質渾濁,忙問其(qi)故,他妻子說(shuo)(shuo)是井(jing)(jing)里(li)墻壁的磚(zhuan)條崩(beng)塌,井(jing)(jing)邊(bian)泥土(tu)壓下來,把水(shui)(shui)搞渾了(le)。這(zhe)時,大徒弟(di)(di)恍然大悟。第二(er)天(tian),即宣(xuan)布工程(cheng)繼(ji)續進行,一(yi)(yi)(yi)方面(mian)加緊護堤,另一(yi)(yi)(yi)方面(mian)在硬土(tu)質的一(yi)(yi)(yi)邊(bian)開鑿了(le)四口深井(jing)(jing)。由于兩邊(bian)的土(tu)質軟硬平(ping)衡了(le),塔逐漸坐(zuo)正(zheng)了(le)。師(shi)父(fu)得(de)知情況(kuang),不(bu)得(de)不(bu)贊嘆大徒弟(di)(di)聰穎過(guo)(guo)人。這(zhe)塔據說(shuo)(shuo)在元朝(chao)(chao)時曾(ceng)遭雷轟(hong),明(ming)太祖(zu)時曾(ceng)維修(xiu)過(guo)(guo)。眾(zhong)人重新擬名時認為:寶塔如彩筆,碧空似錦箋,龜頭海是硯,朝(chao)(chao)天(tian)寫文章(zhang),代(dai)代(dai)人才(cai)出(chu),光輝照潮陽。因(yin)而改名為“文光塔”。