該(gai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)平面呈八(ba)角(jiao)形(xing),坐北向南,石(shi)(shi)(shi)斗拱承(cheng)抬檐廊樓(lou)閣式,石(shi)(shi)(shi)磚(zhuan)筑造。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)高42.42米,空心,八(ba)面七層(ceng)。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)身各(ge)層(ceng)平座因石(shi)(shi)(shi)造之(zhi)故,挑(tiao)出(chu)短淺。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)內(nei)各(ge)層(ceng)有螺旋形(xing)石(shi)(shi)(shi)級(ji)相連;底(di)層(ceng)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)門向南第2至第6層(ceng),每層(ceng)都(dou)有4門通(tong)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)廓,門外有石(shi)(shi)(shi)欄(lan)。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)腔為壁內(nei)折上式,內(nei)設螺形(xing)石(shi)(shi)(shi)階一(yi)百二十六級(ji)石(shi)(shi)(shi)階上塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)頂(ding),登級(ji)可至塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)廳。1815年(清嘉慶(qing)二十年)時(shi)任(ren)潮陽(yang)知縣唐(tang)文(wen)(wen)藻全面修繕(shan)。且在塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)門頂(ding)有石(shi)(shi)(shi)匾(bian)大書“文(wen)(wen)光塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”,左(zuo)刻“嘉慶(qing)乙亥孟冬(dong)”,右刻“豫章唐(tang)文(wen)(wen)藻立”。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)門兩邊(bian)刻有唐(tang)文(wen)(wen)藻的(de)題聯:“千(qian)秋文(wen)(wen)筆振金石(shi)(shi)(shi),百丈(zhang)光芒貫斗牛(niu)”。1981年,棉城學宮一(yi)對石(shi)(shi)(shi)獅移置塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)門兩側。
該塔(ta)(ta)(ta)始建于1131年(nian)(nian)(nian)(宋紹(shao)興元年(nian)(nian)(nian)),后(hou)崩(beng)塌;1266年(nian)(nian)(nian)(宋咸(xian)淳二年(nian)(nian)(nian)),道(dao)人(ren)趙汝篪(chi)主持重(zhong)建時,置千(qian)佛于塔(ta)(ta)(ta)內,稱千(qian)佛塔(ta)(ta)(ta),后(hou)廢。1635年(nian)(nian)(nian)(明(ming)崇(chong)幀八年(nian)(nian)(nian)),知(zhi)縣(xian)漆嘉(jia)祉(zhi)主持復建,據(ju)清乾(qian)隆《潮(chao)州府志·古跡》 載:“明(ming)崇(chong)禎八年(nian)(nian)(nian)知(zhi)縣(xian)漆嘉(jia)祉(zhi)重(zhong)建……發其基,中有(you)銀版盈尺,刻(ke)紹(shao)興元年(nian)(nian)(nian)辛亥三月朔十五日壬子眾(zhong)緣(yuan)建造……藏邑人(ren)郡丞吳(wu)士訓家廟(miao)內,時發異光(guang)”,上下咸(xian)以為(wei)人(ren)文昌盛之(zhi)兆,邑人(ren)吳(wu)仕(shi)訓將(jiang)塔(ta)(ta)(ta)更(geng)名為(wei)文光(guang)塔(ta)(ta)(ta),并且立有(you)精美刻(ke)字(zi)石碑。此(ci)后(hou)塔(ta)(ta)(ta)屢經(jing)修繕,明(ming)至清幾經(jing)修建,其中以公元1815年(nian)(nian)(nian)(清嘉(jia)慶二十年(nian)(nian)(nian))知(zhi)縣(xian)唐文藻(zao)主修工程較為(wei)全面(mian)。1956年(nian)(nian)(nian)、1981年(nian)(nian)(nian)、1996年(nian)(nian)(nian)潮(chao)陽(yang)縣(xian)及2009年(nian)(nian)(nian)潮(chao)陽(yang)區(qu)文化主管部門三度進行維修,保持原來明(ming)代復建的磚(zhuan)石結構(gou)和狀貌。1989年(nian)(nian)(nian)公布為(wei)廣東省文物(wu)保護單(dan)位(wei),2013年(nian)(nian)(nian)5月被國務院(yuan)定為(wei)第(di)七(qi)批全國重(zhong)點文物(wu)保護單(dan)位(wei)。
潮(chao)陽文光塔原名千佛(fo)塔。據說,當(dang)初建(jian)塔的錢物(wu)都已(yi)準備好了,便派人去聘請承建(jian)灶浦龜山(shan)塔的師(shi)傅(fu)。誰知(zhi)老師(shi)傅(fu)自以為功夫只此一家,漫天(tian)要(yao)價。
此事(shi)便擱了(le)(le)下來(lai)(lai)。不久,老師(shi)傅的大徒(tu)弟(di)只(zhi)身來(lai)(lai)到潮(chao)陽(yang),自(zi)愿(yuan)低價承建(jian)工程(cheng),并呈交了(le)(le)設計圖(tu)紙。于是,主事(shi)者(zhe)拍板(ban),讓(rang)這(zhe)(zhe)位年青人(ren)(ren)承建(jian)。動工后,塔一(yi)層(ceng)(ceng)一(yi)層(ceng)(ceng)地建(jian)造起來(lai)(lai)了(le)(le)。它似(si)擎天(tian)玉柱,十分(fen)壯觀(guan)。眾人(ren)(ren)看了(le)(le),莫(mo)不喝彩(cai)。眼看要(yao)建(jian)最后一(yi)層(ceng)(ceng),大功將(jiang)要(yao)告成了(le)(le)。誰知道這(zhe)(zhe)時(shi)(shi)候(hou)(hou)問題出現了(le)(le),塔身逐步向(xiang)河邊傾斜。盡(jin)管(guan)大徒(tu)弟(di)對(dui)河邊地基(ji)不牢早有防范(fan),并筑有石(shi)堤支撐。但(dan)這(zhe)(zhe)時(shi)(shi)候(hou)(hou)石(shi)堤經不住塔身重力,裂開(kai)了(le)(le)。大徒(tu)弟(di)這(zhe)(zhe)時(shi)(shi)候(hou)(hou)也沒回天(tian)之力了(le)(le),工程(cheng)只(zhi)得停(ting)了(le)(le)下來(lai)(lai)。大徒(tu)弟(di)這(zhe)(zhe)時(shi)(shi)候(hou)(hou)心(xin)急如焚(fen),硬(ying)著頭皮向(xiang)師(shi)父(fu)討(tao)教。師(shi)父(fu)不肯施教,反倒討(tao)了(le)(le)一(yi)個(ge)沒趣。徒(tu)弟(di)這(zhe)(zhe)時(shi)(shi)候(hou)(hou)想起了(le)(le)心(xin)地善良的師(shi)娘,于是前去向(xiang)師(shi)娘討(tao)教,想讓(rang)師(shi)娘在枕邊吹(chui)吹(chui)風。師(shi)娘見(jian)大徒(tu)弟(di)有急,也就答應了(le)(le)。
大(da)年夜,師(shi)父回家(jia)過年,師(shi)娘置酒,夫妻倆吃起(qi)團年飯。師(shi)娘故意挑起(qi)話頭,師(shi)父一(yi)聽,破口(kou)大(da)罵:“逆徒自以(yi)(yi)為(wei)是(shi)(shi),以(yi)(yi)為(wei)功夫到(dao)家(jia)。現在我(wo)倒(dao)要看他怎樣(yang)收(shou)場。”師(shi)娘說:“也難(nan)(nan)怪,聽說那里的土質一(yi)邊硬一(yi)邊軟(ruan)(ruan),就是(shi)(shi)你,也恐怕(pa)沒有(you)方法。” 師(shi)父一(yi)聽,十分惱火,說:“有(you)何難(nan)(nan)哉(zai),將另(ling)一(yi)邊的土質變軟(ruan)(ruan)就是(shi)(shi)。”
師(shi)娘一聽,急切地問:“怎(zen)么個(ge)變(bian)法(fa)?”師(shi)父一看這(zhe)陣勢,頓(dun)生疑竇(dou),再也不肯說了(le)。徒(tu)弟(di)不能(neng)得到解救方(fang)法(fa),憂心忡(chong)忡(chong),整日寢食不安。這(zhe)天(tian),他(ta)妻子從外面(mian)挑水(shui)(shui)回家(jia),水(shui)(shui)質渾(hun)濁,忙問其(qi)故,他(ta)妻子說是(shi)(shi)井(jing)里墻(qiang)壁的磚條崩塌,井(jing)邊(bian)(bian)泥土壓(ya)下來,把(ba)水(shui)(shui)搞渾(hun)了(le)。這(zhe)時(shi),大(da)徒(tu)弟(di)恍然大(da)悟。第(di)二天(tian),即宣(xuan)布工程(cheng)繼續進行,一方(fang)面(mian)加緊護堤(di),另一方(fang)面(mian)在硬土質的一邊(bian)(bian)開鑿了(le)四口深井(jing)。由于兩邊(bian)(bian)的土質軟(ruan)硬平衡了(le),塔(ta)逐漸(jian)坐正了(le)。師(shi)父得知情況,不得不贊嘆大(da)徒(tu)弟(di)聰(cong)穎過(guo)人(ren)。這(zhe)塔(ta)據說在元朝時(shi)曾遭雷轟,明太(tai)祖時(shi)曾維修過(guo)。眾人(ren)重新擬名時(shi)認(ren)為:寶塔(ta)如彩筆,碧空(kong)似錦(jin)箋(jian),龜頭海是(shi)(shi)硯,朝天(tian)寫文章,代代人(ren)才出,光輝照潮陽。因而(er)改名為“文光塔(ta)”。