遺(yi)址是大(da)(da)型洞穴(xue)型遺(yi)址。主洞口向(xiang)西,東西長約90米,寬1-9米,中有南北兩個支洞,面積約1000平方(fang)米,自1964年起,進行過四次較大(da)(da)規模的發掘。洞穴(xue)堆積厚達9米,分為上、下兩部(bu)分。
該遺址是(shi)人(ren)(ren)類早期(qi)的(de)活動(dong)遺跡,屬(shu)舊(jiu)石器時代中期(qi)或晚期(qi)。這時的(de)人(ren)(ren)類還處在“晚期(qi)直立人(ren)(ren)”階段(duan),人(ren)(ren)類已經能(neng)夠直立行走。
那時的(de)古人類(lei)以采集和狩獵為(wei)生,洞(dong)里留(liu)下了25種哺乳(ru)動(dong)(dong)物化石(shi)。這些(xie)動(dong)(dong)物稀奇古怪(guai),有柯氏(shi)熊、大熊貓、最(zui)后鬣(lie)狗、嵌齒象(xiang)、貴州劍(jian)齒象(xiang)、似(si)東方劍(jian)齒象(xiang)、巨獏、中國犀等,大抵屬(shu)于“南方大熊貓――劍(jian)齒象(xiang)動(dong)(dong)物群”。它們(men)當中,有8種動(dong)(dong)物已經(jing)滅絕,根據(ju)這些(xie)動(dong)(dong)物遺(yi)骸,地質學(xue)家們(men)判斷正處(chu)在(zai)地殼演變的(de)“更新(xin)世中晚(wan)期”。遺(yi)憾的(de)是,在(zai)這里并沒有發現古人類(lei)化石(shi)。古人不知(zhi)何(he)處(chu)去(qu),文化依(yi)舊閃光芒。考古學(xue)家根據(ju)這些(xie)豐富的(de)文化遺(yi)物,把它命名(ming)為(wei)“黔西觀音洞(dong)文化”。
已經發現(xian)石制品3000多(duo)件(jian),種類(lei)(lei)包括(kuo)石核、石片、砍砸器(qi)、尖狀器(qi)、石錐(zhui)、雕刻器(qi)等(deng)(deng)多(duo)種。石器(qi)的(de)原料、制作與(yu)類(lei)(lei)型組合都具有(you)鮮明地方(fang)特色(se),反映了西南地區舊石器(qi)時(shi)代文化發展的(de)特點。已發現(xian)的(de)哺乳動物化石有(you)20多(duo)個種類(lei)(lei),其中尤(you)以劍齒(chi)象、犀牛等(deng)(deng)的(de)數量為(wei)多(duo),與(yu)早期人類(lei)(lei)的(de)狩獵活動密(mi)切相關。
裴文中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)先生(sheng)認為(wei),這是“我國(guo)(guo)最重要的(de)(de)(de)舊(jiu)石器時代中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)期文化(hua)遺址之一”,它(ta)的(de)(de)(de)文化(hua)面貌獨特,“對于(yu)研究我國(guo)(guo)舊(jiu)石器的(de)(de)(de)起源(yuan)和(he)發展,研究華南地(di)區(qu)舊(jiu)石器時代早期的(de)(de)(de)人類活動,具有(you)重要的(de)(de)(de)科(ke)學價值”。以(yi)白壽彝先生(sheng)為(wei)總編的(de)(de)(de)《中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)通(tong)史》,對黔(qian)西(xi)觀音(yin)(yin)洞(dong)文化(hua)有(you)幾句很有(you)分量的(de)(de)(de)話。其一是說:“在(zai)我國(guo)(guo)南方(fang),屬(shu)于(yu)更新世中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)期的(de)(de)(de)遺址,首推貴州黔(qian)西(xi)觀音(yin)(yin)洞(dong)。”其二是說:觀音(yin)(yin)洞(dong)石器“加工之細致和(he)方(fang)法之多樣,為(wei)同(tong)期各地(di)石器之冠”。這幾句中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)肯(ken)的(de)(de)(de)評語,充分體現了黔(qian)西(xi)觀音(yin)(yin)洞(dong)文化(hua)在(zai)南方(fang)和(he)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)重要地(di)位和(he)科(ke)學價值。
觀音洞(dong)以(yi)其獨特而(er)豐(feng)厚的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)內涵引人(ren)注目,在(zai)(zai)全國與(yu)(yu)北(bei)京(jing)周口(kou)店(dian)、山西(xi)西(xi)侯度(du)鼎足而(er)立(li)。專家(jia)們經(jing)過大(da)量比較,認為(wei)黔西(xi)觀音洞(dong)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)是(shi)(shi)有別(bie)于其他文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)系(xi)統的(de)(de)另(ling)一(yi)(yi)種類(lei)型。不但是(shi)(shi)“與(yu)(yu)歐洲大(da)陸(lu)的(de)(de)舊(jiu)石(shi)器文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)不相(xiang)同(tong)的(de)(de)一(yi)(yi)種新文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)系(xi)統”,而(er)且“與(yu)(yu)中國已(yi)知(zhi)的(de)(de)‘北(bei)京(jing)猿(yuan)人(ren)’文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)也很少有相(xiang)同(tong)之處”。《中國通史》把我國舊(jiu)石(shi)器時代早(zao)期(qi)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua),分為(wei)三(san)種類(lei)型或三(san)個(ge)(ge)古(gu)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)區(qu):第一(yi)(yi)個(ge)(ge)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)區(qu)是(shi)(shi)以(yi)山西(xi)的(de)(de)西(xi)侯度(du)和河文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)為(wei)代表,第二個(ge)(ge)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)區(qu)是(shi)(shi)以(yi)北(bei)京(jing)周口(kou)店(dian)為(wei)代表,第三(san)個(ge)(ge)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)區(qu)則以(yi)貴州黔西(xi)觀音洞(dong)為(wei)代表。這就是(shi)(shi)說,在(zai)(zai)中華(hua)大(da)地上,文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)起源是(shi)(shi)“多(duo)元”的(de)(de),早(zao)期(qi)的(de)(de)人(ren)類(lei)分別(bie)在(zai)(zai)不同(tong)地區(qu)創造文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua),以(yi)后才漸漸合“多(duo)元”為(wei)“一(yi)(yi)體(ti)”,黔西(xi)觀音洞(dong)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)就是(shi)(shi)這“多(duo)元”中的(de)(de)“一(yi)(yi)元”。
人(ren)們在談論中(zhong)國(guo)舊石(shi)器(qi)時代早期(qi)文化遺址(zhi)時,常說“北有周(zhou)口(kou)店(dian),南有觀(guan)(guan)音洞”。也正是(shi)這(zhe)個(ge)原因,2001年6月25日,經(jing)國(guo)務(wu)院批準(zhun),公(gong)布黔西觀(guan)(guan)音洞文化遺址(zhi)為全(quan)國(guo)重(zhong)點文物保護(hu)單(dan)位,進入“國(guo)保檔(dang)案”。這(zhe)是(shi)貴(gui)州“史(shi)前(qian)文化”的(de)“第一樂章”,是(shi)貴(gui)州悠久文化的(de)源頭,在此之后,古人(ren)類(lei)在貴(gui)州這(zhe)塊(kuai)土地上的(de)活動更(geng)廣(guang),創造更(geng)多,已發(fa)現(xian)的(de)古人(ren)類(lei)、古文化遺址(zhi)將近(jin)百處(chu),在全(quan)國(guo)占有重(zhong)要一席。