西溪(xi)遺址(zhi)于1984年(nian)文物普查中發現。
為進一(yi)步了解西溪遺址(zhi)的(de)(de)內涵,并完善太湖流域史前考(kao)古(gu)(gu)學文化的(de)(de)文化譜(pu)系(xi),經國家文物局(ju)批準,南京(jing)博物院考(kao)古(gu)(gu)研究所和宜興市文管會(hui)分別于2002和2003年對該遺址(zhi)進行了試發(fa)(fa)掘(jue)和第一(yi)階段主動性正式(shi)發(fa)(fa)掘(jue)。
西(xi)溪遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)中(zhong)心區域為一(yi)高出四(si)周(zhou)農(nong)田2米的長(chang)條(tiao)狀(zhuang)高地(di),面(mian)積近(jin)5萬平方(fang)米。遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)的南、北、西(xi)三側(ce)有河(he)流呈半(ban)環狀(zhuang)環繞(rao),為西(xi)溪遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)的先民在生(sheng)(sheng)產、生(sheng)(sheng)活(huo)、對外(wai)交流等方(fang)面(mian)提供了極為便利的自然條(tiao)件(jian)。共發掘(jue)清理出了13座(zuo)建(jian)筑(zhu)遺(yi)(yi)跡、28座(zuo)灰坑、150余件(jian)石器、陶(tao)器、玉器、骨(gu)器以及大量石料(liao)、陶(tao)片標本,并發現了類似吊角樓的干欄式建(jian)筑(zhu)、釜和鼎兩件(jian)器物等。
西溪遺址為馬家浜文化時(shi)期(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一處(chu)大(da)型聚(ju)落遺址,主(zhu)要(yao)遺存形成(cheng)于距今約7000-6000年(nian),且表現(xian)了(le)多個方面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)重要(yao)價值。據考古專(zhuan)家介紹(shao),遺址呈(cheng)現(xian)生活區(qu)(qu)與公共(gong)活動區(qu)(qu)各有分工,譬如傾倒生活垃(la)圾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)巨大(da)灰坑(keng)、用來(lai)(lai)研磨谷物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)石臼(jiu)、被猜測用來(lai)(lai)暫(zan)時(shi)放養活魚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)深坑(keng)、用來(lai)(lai)防潮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)面積螺螄貝殼堆積,展現(xian)了(le)地(di)勢低平(ping)(ping)、水網(wang)稠密(mi)地(di)區(qu)(qu)古代(dai)先(xian)民(min)生產(chan)生活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)動人場景(jing)。另(ling)外,釜和(he)鼎是(shi)(shi)當時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活用品(pin)。早期(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)釜是(shi)(shi)以平(ping)(ping)底的(de)(de)(de)(de)(de)(de)為主(zhu),到(dao)中(zhong)期(qi)(qi)有3個小足,晚期(qi)(qi)是(shi)(shi)一種(zhong)比較(jiao)成(cheng)熟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)炊器(qi),3個足很粗大(da),在使(shi)用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)也比較(jiao)方便(bian),下(xia)面用柴火可以直接加(jia)工食品(pin)。這(zhe)次(ci)考古把(ba)太湖西部距今7000到(dao)4000年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)序列建立得(de)比較(jiao)完(wan)善和(he)豐(feng)滿,從(cong)這(zhe)一地(di)區(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)考古材料也能發(fa)現(xian),太湖西部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)古代(dai)居(ju)民(min)同長(chang)江中(zhong)下(xia)游廣大(da)地(di)區(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)居(ju)民(min)發(fa)生過廣泛和(he)密(mi)切的(de)(de)(de)(de)(de)(de)聯(lian)系。
2002年(nian)10月公布為江蘇省(sheng)文物(wu)保護單(dan)位(wei)(wei)。2013年(nian)5月,被國務院(yuan)核定公布為第七批全(quan)國重(zhong)點(dian)文物(wu)保護單(dan)位(wei)(wei)。