皮(pi)央(yang)和東嘎(ga)(ga)遺址的(de)具體創建年代暫時(shi)(shi)無法確(que)定。有關(guan)文獻記(ji)載也極少,只有一(yi)本流傳到印(yin)度的(de)藏文手(shou)抄本《古(gu)格普(pu)蘭王(wang)國(guo)(guo)文》,其中記(ji)載皮(pi)央(yang)寺始建于(yu)古(gu)格王(wang)國(guo)(guo)建國(guo)(guo)初期(qi)的(de)10世(shi)紀,為仁欽桑波當時(shi)(shi)所(suo)建的(de)古(gu)格八大佛寺之(zhi)(zhi)一(yi),七(qi)十年之(zhi)(zhi)后又(you)有一(yi)次規模較大的(de)改建。另有藏文文獻提及東嘎(ga)(ga)在意希(xi)沃(wo)時(shi)(shi)代的(de)10世(shi)紀建寺,約12世(shi)紀前(qian)后由于(yu)古(gu)格王(wang)國(guo)(guo)國(guo)(guo)內的(de)分(fen)裂斗爭(zheng),一(yi)度成(cheng)為與都城扎(zha)布讓對峙的(de)另一(yi)個(ge)王(wang)室的(de)所(suo)在地,后來古(gu)格王(wang)國(guo)(guo)恢復統一(yi),東嘎(ga)(ga)喪失了王(wang)宮的(de)地位,但(dan)仍(reng)為古(gu)格的(de)政治及文化要地。
皮(pi)央和東(dong)嘎(ga)遺(yi)址存留(liu)的石窟(ku)(ku)總數將近千座,包括禮(li)佛窟(ku)(ku)、禪窟(ku)(ku)、僧房(fang)窟(ku)(ku)、倉庫窟(ku)(ku)、廚房(fang)窟(ku)(ku)等各種(zhong)類(lei)型(xing)的石窟(ku)(ku)。禮(li)佛窟(ku)(ku)內繪有(you)壁畫(hua),內容有(you)佛、菩薩、飛天、比丘、供養(yang)人像、佛傳故事、禮(li)佛圖、說法圖、密(mi)宗曼荼羅、動(dong)物、植(zhi)物、裝飾圖案。
皮央(yang)石窟(ku)(ku)(ku)共(gong)(gong)分(fen)(fen)為(wei)(wei)(wei)四個區(qu),編(bian)(bian)入洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)872窟(ku)(ku)(ku)。皮央(yang)石窟(ku)(ku)(ku)大體上可(ke)劃分(fen)(fen)為(wei)(wei)(wei)前山區(qu)、后(hou)山區(qu)。前山區(qu)編(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)Ⅰ區(qu),洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)基本呈自北(bei)向(xiang)南直線(xian)分(fen)(fen)布(bu)(bu),編(bian)(bian)號順序從溝谷北(bei)端開(kai)始往(wang)南,共(gong)(gong)編(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)1至(zhi)433號窟(ku)(ku)(ku)。后(hou)山區(qu)編(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)Ⅱ區(qu)、第(di)Ⅲ區(qu),其(qi)中(zhong)第(di)Ⅱ區(qu)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)的(de)布(bu)(bu)局(ju)從自北(bei)向(xiang)南轉為(wei)(wei)(wei)由東向(xiang)西,略呈“U”形分(fen)(fen)布(bu)(bu),共(gong)(gong)編(bian)(bian)入洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)145窟(ku)(ku)(ku);第(di)Ⅲ區(qu)自谷底折向(xiang)西面,直到皮央(yang)遺(yi)址(zhi)的(de)西端,共(gong)(gong)編(bian)(bian)入洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)247窟(ku)(ku)(ku)。皮央(yang)遺(yi)址(zhi)的(de)山頂(ding)還(huan)分(fen)(fen)布(bu)(bu)有一些洞(dong)窟(ku)(ku)(ku),編(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)Ⅳ區(qu),共(gong)(gong)編(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)1至(zhi)37號窟(ku)(ku)(ku)。此外,還(huan)有若干分(fen)(fen)散(san)的(de)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)未全部編(bian)(bian)入。
東嘎石窟群共分為(wei)五個(ge)區(qu),分別為(wei)第Ⅰ區(qu)至第Ⅴ區(qu)。