皮(pi)央和東(dong)嘎遺址的(de)(de)(de)(de)具體創(chuang)建(jian)年代暫時無(wu)法確定。有關文(wen)獻記載(zai)也(ye)極(ji)少(shao),只有一(yi)本流傳(chuan)到印度的(de)(de)(de)(de)藏(zang)文(wen)手(shou)抄本《古(gu)(gu)格(ge)(ge)普(pu)蘭王國(guo)(guo)文(wen)》,其(qi)中記載(zai)皮(pi)央寺始建(jian)于古(gu)(gu)格(ge)(ge)王國(guo)(guo)建(jian)國(guo)(guo)初(chu)期的(de)(de)(de)(de)10世(shi)紀,為仁欽(qin)桑波(bo)當(dang)時所建(jian)的(de)(de)(de)(de)古(gu)(gu)格(ge)(ge)八大佛寺之一(yi),七十年之后又有一(yi)次規模較(jiao)大的(de)(de)(de)(de)改建(jian)。另有藏(zang)文(wen)文(wen)獻提(ti)及東(dong)嘎在意(yi)希沃(wo)時代的(de)(de)(de)(de)10世(shi)紀建(jian)寺,約12世(shi)紀前后由于古(gu)(gu)格(ge)(ge)王國(guo)(guo)國(guo)(guo)內的(de)(de)(de)(de)分裂斗爭,一(yi)度成為與都城扎(zha)布讓對峙的(de)(de)(de)(de)另一(yi)個(ge)王室的(de)(de)(de)(de)所在地(di),后來(lai)古(gu)(gu)格(ge)(ge)王國(guo)(guo)恢復(fu)統一(yi),東(dong)嘎喪失了王宮的(de)(de)(de)(de)地(di)位,但仍為古(gu)(gu)格(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)政治(zhi)及文(wen)化要地(di)。
皮央和東嘎遺(yi)址存留的(de)石窟(ku)(ku)總數(shu)將近(jin)千座(zuo),包括禮(li)佛窟(ku)(ku)、禪窟(ku)(ku)、僧房(fang)窟(ku)(ku)、倉庫(ku)窟(ku)(ku)、廚(chu)房(fang)窟(ku)(ku)等各種類(lei)型的(de)石窟(ku)(ku)。禮(li)佛窟(ku)(ku)內繪(hui)有(you)(you)壁畫(hua),內容有(you)(you)佛、菩薩(sa)、飛天、比(bi)丘、供養人像、佛傳故事、禮(li)佛圖、說法圖、密(mi)宗曼荼羅(luo)、動物、植物、裝飾圖案。
皮央(yang)石窟(ku)(ku)(ku)(ku)共(gong)(gong)分(fen)為(wei)(wei)(wei)(wei)四個區(qu),編(bian)(bian)(bian)(bian)入(ru)(ru)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)872窟(ku)(ku)(ku)(ku)。皮央(yang)石窟(ku)(ku)(ku)(ku)大(da)體上可劃(hua)分(fen)為(wei)(wei)(wei)(wei)前(qian)山(shan)區(qu)、后山(shan)區(qu)。前(qian)山(shan)區(qu)編(bian)(bian)(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)(wei)第Ⅰ區(qu),洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)基本呈(cheng)自北(bei)向南(nan)(nan)直線分(fen)布(bu),編(bian)(bian)(bian)(bian)號順序從溝谷(gu)北(bei)端開始(shi)往(wang)南(nan)(nan),共(gong)(gong)編(bian)(bian)(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)(wei)第1至433號窟(ku)(ku)(ku)(ku)。后山(shan)區(qu)編(bian)(bian)(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)(wei)第Ⅱ區(qu)、第Ⅲ區(qu),其中第Ⅱ區(qu)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)的(de)布(bu)局從自北(bei)向南(nan)(nan)轉(zhuan)為(wei)(wei)(wei)(wei)由東向西,略呈(cheng)“U”形分(fen)布(bu),共(gong)(gong)編(bian)(bian)(bian)(bian)入(ru)(ru)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)145窟(ku)(ku)(ku)(ku);第Ⅲ區(qu)自谷(gu)底折向西面,直到皮央(yang)遺(yi)址(zhi)的(de)西端,共(gong)(gong)編(bian)(bian)(bian)(bian)入(ru)(ru)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)247窟(ku)(ku)(ku)(ku)。皮央(yang)遺(yi)址(zhi)的(de)山(shan)頂還(huan)分(fen)布(bu)有一些洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku),編(bian)(bian)(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)(wei)第Ⅳ區(qu),共(gong)(gong)編(bian)(bian)(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)(wei)第1至37號窟(ku)(ku)(ku)(ku)。此外,還(huan)有若干分(fen)散的(de)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)未全部編(bian)(bian)(bian)(bian)入(ru)(ru)。
東嘎石窟群共分為五個(ge)區,分別為第Ⅰ區至(zhi)第Ⅴ區。