遺址位于益(yi)陽(yang)(yang)市(shi)南縣南洲鎮大郎城(cheng)村東部(bu)一不規則的(de)臺(tai)(tai)地(di)(di)上(shang),臺(tai)(tai)地(di)(di)高出周(zhou)邊稻田約1~1.5米。遺址往北200米處(chu)有(you)2處(chu)直徑三四十米、高4米多(duo)的(de)土(tu)崗,當地(di)(di)人稱(cheng)炮臺(tai)(tai),1986年,益(yi)陽(yang)(yang)地(di)(di)區(qu)博物館曾在(zai)此發掘(jue)戰國墓1座。
發(fa)掘資料證(zheng)實(shi),彭頭(tou)山文化(hua)和皂市下層文化(hua)是(shi)(shi)洞庭(ting)湖地區(qu)有著直接淵源關系(xi)的連續發(fa)展(zhan)的較早(zao)(zao)時(shi)期(qi)(qi)的新(xin)(xin)石器文化(hua),這兩種文化(hua)存在于同一遺址。其墓葬是(shi)(shi)迄今為(wei)止(zhi)洞庭(ting)湖地區(qu)已發(fa)現的早(zao)(zao)的墓葬,是(shi)(shi)洞庭(ting)湖地區(qu)一處極為(wei)重要的新(xin)(xin)石器時(shi)代早(zao)(zao)期(qi)(qi)聚落遺址。它不但擴大了洞庭(ting)湖地區(qu)早(zao)(zao)期(qi)(qi)新(xin)(xin)石器時(shi)代的分(fen)布范(fan)圍(wei),而且對(dui)研究洞庭(ting)湖地區(qu)早(zao)(zao)期(qi)(qi)新(xin)(xin)石器時(shi)代文化(hua)的體(ti)系(xi)、文化(hua)發(fa)展(zhan)序列(lie)都提供了重要的依據。
1994年(nian),益陽(yang)地區博物(wu)館(guan),南縣文(wen)(wen)(wen)(wen)物(wu)管理(li)所對遺址(zhi)進行(xing)重點復查(cha),在(zai)遺址(zhi)保存較好的斷(duan)崖開挖一條(tiao)1×2.5米的探溝,并清(qing)理(li)了一條(tiao)暴露在(zai)外的灰溝,獲得(de)了近(jin)500余塊不同類型的文(wen)(wen)(wen)(wen)物(wu)標本和較為完整的地層(ceng)關系資料(liao),《南縣涂家臺(tai)早期(qi)新石器時代遺址(zhi)調(diao)查(cha)報告》(刊于《湖南考(kao)古(gu)輯刊》1994年(nian)第(di)6期(qi))一文(wen)(wen)(wen)(wen)報道(dao)了相(xiang)關調(diao)查(cha)材料(liao),并首(shou)次把涂家臺(tai)遺址(zhi)定性為新石器時代皂市下層(ceng)文(wen)(wen)(wen)(wen)化。
1999年,為配合省(sheng)(sheng)政府平垸行洪、移(yi)民建鎮的大舉措,省(sheng)(sheng)文物考古研究所對遺址(zhi)進行了搶救(jiu)性(xing)考古發掘。
皂(zao)市文化(hua)時期遺存(cun)散見于整(zheng)個臺地(di)(di),保存(cun)較(jiao)好的(de)區(qu)域(yu)在(zai)臺地(di)(di)中(zhong)北(bei)部和東側邊緣,臺地(di)(di)以(yi)北(bei)200米以(yi)外(wai)的(de)地(di)(di)勢較(jiao)高的(de)稻田也見有(you)文化(hua)層分布。
調查和(he)試掘收集的(de)(de)標本都屬(shu)于皂市下層(ceng)(ceng)文(wen)化(hua)晚(wan)期,發(fa)(fa)掘開始時,湖南(nan)省(sheng)考(kao)古研究(jiu)所(suo)就考(kao)慮(lv)能否(fou)找到(dao)更(geng)(geng)早的(de)(de)即皂市下層(ceng)(ceng)文(wen)化(hua)中、早期的(de)(de)遺存(cun)或(huo)彭頭山(shan)文(wen)化(hua)遺存(cun)和(he)更(geng)(geng)晚(wan)的(de)(de)與湯家崗遺址(zhi)相當的(de)(de)遺存(cun),以豐富(fu)和(he)完(wan)善洞庭湖地(di)區早期新石器(qi)文(wen)化(hua)序列,發(fa)(fa)掘結果在一定(ding)程度上證實了這種猜(cai)測(ce)。發(fa)(fa)掘面(mian)積(ji)共240平方米,地(di)層(ceng)(ceng)堆積(ji)較(jiao)簡單:①耕土層(ceng)(ceng)。②擾(rao)亂層(ceng)(ceng),以下有(you)擾(rao)亂坑(keng)和(he)元明清(qing)三朝墓葬(zang)4座。③、④層(ceng)(ceng)為皂市下層(ceng)(ceng)文(wen)化(hua)地(di)層(ceng)(ceng),包含物(wu)豐富(fu)。⑤層(ceng)(ceng)為彭頭山(shan)文(wen)化(hua)地(di)層(ceng)(ceng),該層(ceng)(ceng)為暗(an)黃色粘土,出土物(wu)較(jiao)少(shao),有(you)大(da)口深腹罐(guan)、圜底罐(guan)。遍體粗繩(sheng)(sheng)紋,口沿(yan)滾(gun)壓繩(sheng)(sheng)紋,為彭頭山(shan)文(wen)化(hua)早期的(de)(de)代表性器(qi)物(wu)。⑥黑褐色粘土層(ceng)(ceng),厚約40厘米,未發(fa)(fa)現文(wen)化(hua)遺物(wu),多見(jian)于澧陽平原(yuan)的(de)(de)崗地(di),澧縣十里崗遺址(zhi)這一層(ceng)(ceng)包含有(you)豐富(fu)的(de)(de)細石器(qi)、燧石器(qi)和(he)石英石器(qi),據加拿(na)大(da)魁(kui)北克(ke)博物(wu)館高(gao)登博士測(ce)定(ding),年代在距(ju)今一萬八千年左右。
本次發掘灰坑數座。其中H1為圓形,直(zhi)徑3.4米(mi),深30厘米(mi),底部平坦(tan),形態較規整,填土疏(shu)松(song),包含有豐富的皂市下層文化晚期(qi)陶(tao)片。其余均為不規則形態。
房址(zhi)2座:F2,長方形(xing)地面(mian)建筑,面(mian)積約20平(ping)方米(mi)(mi)(mi),東西向(xiang)一(yi)排9個柱(zhu)洞,柱(zhu)洞直徑17—20厘米(mi)(mi)(mi),深19—23厘米(mi)(mi)(mi),柱(zhu)洞間距70厘米(mi)(mi)(mi),墻基槽寬(kuan)13厘米(mi)(mi)(mi),深10厘米(mi)(mi)(mi)。房址(zhi)處于臺地北(bei)側(ce),在墻基以北(bei)40厘米(mi)(mi)(mi)有兩個間隔(ge)1米(mi)(mi)(mi)的(de)柱(zhu)洞,當是立柱(zhu)以支(zhi)撐(cheng)互墻,形(xing)成(cheng)門道。西墻往(wang)北(bei)1.5米(mi)(mi)(mi),有一(yi)直徑1.3米(mi)(mi)(mi)、厚(hou)0.26米(mi)(mi)(mi)的(de)圓形(xing)土臺,用(yong)文化(hua)層(ceng)土筑成(cheng),可分2層(ceng),上層(ceng)土質粘(zhan)性(xing)重(zhong),稍(shao)純(chun)凈,結構緊密、較硬,下(xia)層(ceng)較上層(ceng)松軟,沒有發現其(qi)他(ta)遺跡(ji)或遺物可以證明其(qi)用(yong)途(tu),可能是用(yong)于祭祀活動。
F3,為居住區的(de)公共活(huo)(huo)動場(chang)所,因發(fa)掘規模(mo)和(he)時間上的(de)限制,未能全部揭(jie)露,已揭(jie)露面(mian)積43平(ping)方米,其特點是在土(tu)層(ceng)中(zhong)添加大(da)(da)量紅(hong)燒(shao)土(tu)而成(cheng),并著意(yi)鋪成(cheng)三(san)條東西向,寬(kuan)20厘(li)(li)米,深(shen)3—5厘(li)(li)米的(de)紅(hong)燒(shao)彩(cai)帶,紅(hong)燒(shao)土(tu)顆粒一(yi)般1—2厘(li)(li)米,少(shao)有(you)(you)3厘(li)(li)米以(yi)上的(de),活(huo)(huo)動面(mian)不見有(you)(you)灰燼,紅(hong)燒(shao)土(tu)肯定經過揀選(xuan)或篩選(xuan),聯系到(dao)澧(li)縣(xian)城(cheng)頭(tou)山城(cheng)址中(zhong)大(da)(da)溪文化時期(qi)有(you)(you)專門燒(shao)制紅(hong)燒(shao)土(tu)塊的(de)窯場(chang),不知涂家臺皂市下層(ceng)文化時期(qi)是否(fou)也有(you)(you)類似作法(fa)。
彭頭山時期,M10、M14,均開口在⑤層上,墓坑均為長約3.5米,寬0.6米,深0.8米的長條形,中間深、兩(liang)端(duan)淺,狀如(ru)小舟(zhou)。M10東(dong)西向,M14南北向,隨葬器(qi)(qi)物有深(shen)腹圜底缽、支座(zuo)等(deng)。其特征與彭頭山文化晚期同類器(qi)(qi)物大(da)體一(yi)(yi)致。M14﹕1是(shi)1件(jian)造型(xing)奇(qi)特的(de)(de)(de)(de)宗教藝術品,形狀略(lve)似女(nv)性的(de)(de)(de)(de)臀和大(da)腿上(shang)部(bu)(bu)(bu),加(jia)雙(shuang)乳豐臀之(zhi)上(shang),命(ming)名為(wei)“豐產女(nv)神”,出土時分(fen)成(cheng)兩(liang)片,一(yi)(yi)正一(yi)(yi)反,緊挨著擺在墓(mu)葬中部(bu)(bu)(bu),拼合后發現其遠非完整,可(ke)(ke)能是(shi)一(yi)(yi)球狀造型(xing)的(de)(de)(de)(de)眾多神像中的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)組,其寓(yu)意可(ke)(ke)能是(shi)感謝上(shang)蒼賜(si)予(yu)了部(bu)(bu)(bu)落(luo)眾多的(de)(de)(de)(de)成(cheng)員(yuan)和豐厚的(de)(de)(de)(de)食物,還是(shi)祈禱上(shang)蒼庇佑部(bu)(bu)(bu)族(zu)更(geng)加(jia)強大(da),賜(si)予(yu)更(geng)多的(de)(de)(de)(de)食物,抑(yi)或二(er)者兼而有之(zhi)。
皂市下層文(wen)化墓葬(zang)(zang)(zang),共(gong)14座。均(jun)為長(chang)不(bu)(bu)(bu)足2米,寬0.6—0.7米,深(shen)約0.7米的小土坑墓,方(fang)向(xiang)基本為東西向(xiang),其中(zhong)有3座墓保存有形態清楚的骨骸(hai),兩具仰(yang)身直(zhi)肢,一(yi)具側身直(zhi)肢,葬(zang)(zang)(zang)具不(bu)(bu)(bu)詳。但M18底部(bu)有灰燼(jin),不(bu)(bu)(bu)知是不(bu)(bu)(bu)是木料腐朽后(hou)的殘跡,隨(sui)葬(zang)(zang)(zang)品非常簡(jian)單,多(duo)為陶(tao)片、殘石(shi)(shi)器(qi)、卵石(shi)(shi),有一(yi)座M7,隨(sui)葬(zang)(zang)(zang)有1件(jian)綠玉墜,M19隨(sui)葬(zang)(zang)(zang)3件(jian)完整(zheng)陶(tao)器(qi),2件(jian)深(shen)腹(fu)盤和1件(jian)深(shen)腹(fu)罐(guan)。
彭頭山(shan)(shan)文化(hua)(hua)和皂(zao)市下(xia)層(ceng)文化(hua)(hua)是有著(zhu)直接淵源關系的(de)連續發展的(de)較早(zao)時期(qi)的(de)新(xin)石(shi)器文化(hua)(hua),它們存在于同一(yi)遺(yi)址(zhi),涂家臺(tai)遺(yi)址(zhi)是首例,雖然(ran)有些期(qi)段的(de)遺(yi)物稀少或缺乏,綜合距地不遠的(de)錢糧(liang)糊墳(fen)山(shan)(shan)堡遺(yi)址(zhi)等(deng)處材料,彭頭山(shan)(shan)文化(hua)(hua)和皂(zao)市下(xia)層(ceng)文化(hua)(hua)序(xu)列可基本完(wan)善,其墓葬(zang)是迄(qi)今(jin)為止洞庭湖地區發現的(de)早(zao)的(de)墓群。南(nan)縣博物館(guan)已取回(hui)兩具個體骨架(jia)的(de)墓葬(zang)展覽供人參(can)觀。復旦大學遺(yi)傳(chuan)研(yan)(yan)究所已取樣作遺(yi)傳(chuan)基因分析,研(yan)(yan)究新(xin)石(shi)器時期(qi)長(chang)江以南(nan)居民的(de)族屬和遷徙等(deng)。
在涂家臺遺址發掘(jue)過程中雖(sui)多加(jia)留(liu)意(yi),卻極(ji)少見(jian)到動(dong)物骨(gu)骼,特別是魚、螺、蚌殼等水(shui)生動(dong)物遺骸基本(ben)不(bu)見(jian),水(shui)稻遺存也未見(jian)到,而當時人們的生活物質來源肯定是依賴捕撈和采集。
1989年(nian),遺址被南縣人民政(zheng)府公布為縣級文物保護單位,并(bing)劃定了保護范圍。
2004年(nian)11月,遺(yi)址被益陽市人民政(zheng)府公布為市級文物保護(hu)單位(wei),并(bing)劃定了保護(hu)范圍和建設控制(zhi)地帶。
2006年5月(yue),遺址被湖南省人民政府公布為省級文物保(bao)護(hu)單位,并(bing)重新立碑劃界(jie)。
涂家臺遺(yi)(yi)址(zhi)是洞庭湖區(qu)早期(qi)(qi)新石(shi)(shi)器(qi)(qi)時代(dai)遺(yi)(yi)址(zhi)中具有代(dai)表性的(de)(de)歷史文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)遺(yi)(yi)存(cun),在洞庭湖區(qu)新石(shi)(shi)器(qi)(qi)時代(dai)發展過程中至關重要,上(shang)承距今(jin)8000余(yu)年(nian)的(de)(de)彭頭山(shan)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua),下(xia)接距今(jin)7000余(yu)年(nian)的(de)(de)皂市下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)時期(qi)(qi),是解決彭頭山(shan)至皂市下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)相互連(lian)接的(de)(de)重要遺(yi)(yi)址(zhi)。距今(jin)約6800年(nian)的(de)(de)湯(tang)家崗文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)前期(qi)(qi)的(de)(de)某些文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)因(yin)素(su)在該遺(yi)(yi)址(zhi)中有所表現(xian),一些器(qi)(qi)形表現(xian)出(chu)皂市下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)與湯(tang)家崗文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)過渡形態。
涂家臺遺址反映(ying)出母系氏(shi)族社(she)會(hui)的(de)(de)繁榮與發展,“豐產女神”是一種(zhong)帶有對女性生殖崇拜(bai)的(de)(de)器物,在我國早(zao)期新石器時代遺存(cun)中十分罕見,是此階(jie)段具代表性的(de)(de)器物,是研(yan)究母系氏(shi)族社(she)會(hui)發展十分難得的(de)(de)資(zi)料。古墓(mu)中的(de)(de)尸(shi)骨骨架保存(cun)完好,是研(yan)究古人類(lei)體質(zhi)學、古人種(zhong)學的(de)(de)重要標本。