玉蟾(chan)巖遺(yi)址(zhi)是1988年發現(xian)的。
中美合作發掘玉蟾巖遺址,是(shi)經國務院正式批準的。
1993年和(he)1995年,在(zai)該遺址連續發(fa)掘(jue)出(chu)了世(shi)(shi)界上早(zao)的(de)栽培稻標本和(he)早(zao)的(de)陶(tao)制品,被評為中(zhong)(zhong)國(guo)20世(shi)(shi)紀重要(yao)的(de)一百項考古發(fa)現之一,引(yin)起(qi)世(shi)(shi)界轟動。據考古發(fa)掘(jue)隊中(zhong)(zhong)方隊長、省(sheng)考古研(yan)究所(suo)所(suo)長袁(yuan)家榮研(yan)究員介紹,此(ci)次發(fa)掘(jue)集中(zhong)(zhong)了當今世(shi)(shi)界上研(yan)究農(nong)業起(qi)源的(de)權威的(de)專家,其中(zhong)(zhong)有美國(guo)哈佛(fo)大(da)(da)學(xue)(xue)人類學(xue)(xue)系終身教授(shou)巴(ba)耶(ye)瑟夫等(deng)(deng)4位(wei)(wei)外籍專家,中(zhong)(zhong)國(guo)農(nong)業大(da)(da)學(xue)(xue)水稻史專家張文緒教授(shou),以及來(lai)自北大(da)(da)、香港中(zhong)(zhong)文大(da)(da)學(xue)(xue)等(deng)(deng)高校和(he)科研(yan)單位(wei)(wei)的(de)專家近30人,發(fa)掘(jue)的(de)主要(yao)目標是尋找稻作農(nong)業起(qi)源更早(zao)、更多(duo)的(de)證據。
經過1993年、1995年、2004年等三(san)次考古發掘的(de)玉蟾巖(yan)遺址,位于道州壽雁鎮白石(shi)寨村附近(jin),具有(you)舊石(shi)器時(shi)代(dai)向(xiang)新石(shi)器時(shi)代(dai)過渡(du)的(de)文化特(te)征(zheng)。三(san)次考古發掘均出土了陶片(pian),但分屬(shu)不同的(de)個(ge)體。
1993年,考(kao)古隊員在漂洗玉(yu)蟾巖遺址近底部的文化(hua)層(ceng)土(tu)樣中(zhong)發(fa)現二(er)枚稻殼(ke),顏色呈(cheng)黑色。1993年出土(tu)的陶片(pian)大(da)致也(ye)可復原成釜形器,形態(tai)類同,個體(ti)略(lve)小(xiao)。北(bei)京大(da)學碳(tan)十四實驗(yan)室對1993年玉(yu)蟾巖出土(tu)的陶片(pian)進行(xing)質譜(pu)加速器碳(tan)十四年代測(ce)定(ding)(ding),確定(ding)(ding)了四個數據。其中(zhong)用(yong)陶片(pian)上的腐殖(zhi)酸(suan)測(ce)定(ding)(ding)年代距(ju)今(jin)12320+-120年;用(yong)陶片(pian)基質測(ce)定(ding)(ding)年代距(ju)今(jin)14810+-230年;用(yong)同位(wei)層(ceng)的木炭測(ce)定(ding)(ding)年代距(ju)今(jin)14490+-230年。這是當時世界發(fa)現燒制早(zao)的陶片(pian)。
1995年出(chu)土陶片(pian)可復(fu)原(yuan)成一件釜(fu)形器。陶釜(fu)為(wei)侈口,圓唇(chun),斜腹壁,尖圜底。1995年,在層位(wei)稍(shao)上(shang)的文化膠結(jie)堆積的層面(mian)中發現了(le)二枚稻殼,顏色(se)呈灰(hui)黃色(se)。
2004年(nian)(nian),中(zhong)美聯合考古(gu)隊發現了五枚炭化(hua)(hua)(hua)的稻谷(gu)。三次出(chu)土(tu)(tu)的或炭化(hua)(hua)(hua)程度不一(yi),或顏色各異,是(shi)因為標本(ben)所處(chu)的環境(jing)不同。玉蟾巖出(chu)土(tu)(tu)的稻谷(gu)是(shi)一(yi)種(zhong)兼有野、秈、粳綜合特征的特殊(shu)稻種(zhong),體現了從普通野生稻向栽(zai)培(pei)稻初期演化(hua)(hua)(hua)的原始性狀(zhuang),經測(ce)定,玉蟾巖古(gu)栽(zai)培(pei)稻的年(nian)(nian)代距今約(yue)1.4萬年(nian)(nian)~1.8萬年(nian)(nian),這是(shi)世界上(shang)發現早的人工栽(zai)培(pei)稻標本(ben)。
2004年(nian)(nian)(nian),中美(mei)聯合考古隊在玉蟾巖發現(xian)了更(geng)原始的(de)(de)陶(tao)片。為了更(geng)精確地測定這些陶(tao)器碎(sui)片的(de)(de)年(nian)(nian)(nian)代,而(er)且不破壞(huai)玉蟾巖的(de)(de)大自然生態環境(jing)和(he)小自然生態環境(jing),考古工作(zuo)人員(yuan)對(dui)(dui)陶(tao)器碎(sui)片出土的(de)(de)周(zhou)邊地層進行(xing)了詳(xiang)細的(de)(de)碳年(nian)(nian)(nian)代測定分析。研(yan)究人員(yuan)從周(zhou)邊地層中提取(qu)了100多個骨碎(sui)片和(he)木炭沉積物標本(ben),對(dui)(dui)其中29個樣本(ben)進行(xing)放射(she)性(xing)碳測年(nian)(nian)(nian),從而(er)獲取(qu)了有關周(zhou)邊不同地層的(de)(de)年(nian)(nian)(nian)代脈(mo)絡(luo)。將(jiang)陶(tao)片與發掘(jue)出土地層相對(dui)(dui)比之后,研(yan)究人員(yuan)初步(bu)確定陶(tao)器碎(sui)片的(de)(de)年(nian)(nian)(nian)代距今1.8萬年(nian)(nian)(nian)。
2009年6月5日,美國《國家科學(xue)院學(xue)報》刊載了有關玉蟾(chan)巖(yan)陶片斷代(dai)的(de)(de)文章,指(zhi)出玉蟾(chan)巖(yan)出土(tu)的(de)(de)陶片大(da)約距今1.4~2.1萬年,這比世界其他任何地(di)方發(fa)現(xian)的(de)(de)陶片都要(yao)早好幾千年,也標志著玉蟾(chan)巖(yan)人在舊石器時代(dai)晚期就發(fa)明了陶器。
玉蟾(chan)巖遺(yi)址是(shi)一處文(wen)化性質單純、文(wen)化內涵豐(feng)富的(de)新石(shi)器(qi)(qi)時(shi)代早(zao)期洞穴遺(yi)址。遺(yi)址內出土有(you)制(zhi)作粗糙的(de)原(yuan)(yuan)始陶器(qi)(qi)、石(shi)器(qi)(qi)、骨(gu)器(qi)(qi)、角器(qi)(qi)以(yi)及穿孔蚌器(qi)(qi)。原(yuan)(yuan)始陶器(qi)(qi)火候很(hen)低,夾雜大(da)量粗沙,質地疏松(song),復原(yuan)(yuan)后(hou)呈釜形器(qi)(qi),這是(shi)中國已知早(zao)的(de)陶制(zhi)品之一。動物(wu)化石(shi)包(bao)括哺乳類(lei)、鳥(niao)類(lei)、魚類(lei)和軟體動物(wu)。此(ci)外(wai),還發現有(you)可以(yi)辨(bian)識(shi)的(de)植(zhi)物(wu)17種,其中包(bao)括4枚稻谷殼(ke)。這些稻谷殼(ke)是(shi)目前世界(jie)上已發現時(shi)代早(zao)的(de)人工栽培稻的(de)實物(wu)標(biao)本(ben)。
遺(yi)址文(wen)(wen)化堆積(ji)厚(hou)1.2-1.8米,出(chu)土遺(yi)物主要為(wei)打制石(shi)器(qi)(qi)(qi)和骨、角、牙、蚌(bang)制品及(ji)大(da)量的動(dong)物遺(yi)核,呈(cheng)現(xian)出(chu)由舊石(shi)器(qi)(qi)(qi)文(wen)(wen)化向(xiang)新石(shi)器(qi)(qi)(qi)文(wen)(wen)化過渡的面貌,時代約(yue)在(zai)1萬年(nian)前。特(te)別在(zai)兩次發(fa)掘中均發(fa)現(xian)有稻谷遺(yi)存,經專家鑒定為(wei)栽(zai)培種,尚保留野生稻、燦稻及(ji)粳(jing)稻的綜合特(te)征,
這(zhe)是目前世(shi)界(jie)上發現早的(de)(de)人(ren)(ren)工(gong)栽培稻(dao)(dao)標(biao)本,刷新(xin)了(le)人(ren)(ren)類(lei)早栽培水稻(dao)(dao)的(de)(de)歷史(shi)紀錄。這(zhe)也(ye)是探索稻(dao)(dao)作農業起(qi)源的(de)(de)時間、地(di)點及水稻(dao)(dao)演化(hua)歷史(shi)的(de)(de)難得實物資料。此外,出(chu)(chu)(chu)土的(de)(de)陶(tao)器火候很低,質地(di)疏松,外表呈黑褐色的(de)(de)陶(tao)片,與(yu)江西萬(wan)年(nian)仙人(ren)(ren)洞等(deng)遺址出(chu)(chu)(chu)土陶(tao)扯均為中國(guo)已知早的(de)(de)陶(tao)制品(pin),對(dui)探計中國(guo)制陶(tao)工(gong)藝的(de)(de)起(qi)源與(yu)發展出(chu)(chu)(chu)有重要(yao)價值。還(huan)令人(ren)(ren)吃驚的(de)(de)是,在這(zhe)里發掘出(chu)(chu)(chu)大量(liang)的(de)(de)螺殼化(hua)石,而(er)且去掉了(le)尾端(duan) ,這(zhe)說明(ming)在古代當地(di)人(ren)(ren)就懂得吃螺了(le)。
玉(yu)蟾巖(yan)的文化堆積厚達1.2~1.8米,這顯然(ran)不是(shi)短期人類活動造成的,而是(shi)長(chang)期生活的結果(guo)。
玉蟾(chan)巖(yan)出(chu)(chu)土(tu)的(de)生產工(gong)(gong)具(ju)(ju)主(zhu)要是(shi)(shi)石(shi)制(zhi)品、角(jiao)、牙、蚌制(zhi)品。石(shi)器(qi)(qi)(qi)(qi)的(de)組(zu)合主(zhu)要為刮(gua)削器(qi)(qi)(qi)(qi)、砍砸器(qi)(qi)(qi)(qi)、鋤形(xing)器(qi)(qi)(qi)(qi)、石(shi)錘,還有少(shao)量的(de)亞腰(yao)斧形(xing)器(qi)(qi)(qi)(qi)、蘇門答臘(la)式石(shi)器(qi)(qi)(qi)(qi)、尖(jian)頭器(qi)(qi)(qi)(qi)。其中(zhong)鋤形(xing)器(qi)(qi)(qi)(qi)、亞腰(yao)斧形(xing)器(qi)(qi)(qi)(qi)、蘇門答臘(la)式石(shi)器(qi)(qi)(qi)(qi)都是(shi)(shi)原始農(nong)業(ye)(ye)用(yong)具(ju)(ju)。這(zhe)些工(gong)(gong)具(ju)(ju)的(de)出(chu)(chu)土(tu),更直接證明了(le)(le)玉蟾(chan)巖(yan)存在原始農(nong)業(ye)(ye)。特別是(shi)(shi)三次考古(gu)發(fa)掘都出(chu)(chu)土(tu)了(le)(le)水稻(dao)稻(dao)粒,它莊嚴宣告了(le)(le)玉蟾(chan)巖(yan)存在原始稻(dao)作農(nong)業(ye)(ye)的(de)事實。
玉蟾巖遺(yi)址是一(yi)(yi)處(chu)由舊石(shi)器(qi)時代(dai)晚期向新(xin)石(shi)器(qi)時代(dai)早期過(guo)渡的(de)(de)一(yi)(yi)處(chu)文(wen)化遺(yi)存,它(ta)為人(ren)們(men)展示了(le)(le)人(ren)類(lei)水稻農業(ye)產生過(guo)程(cheng)的(de)(de)初級(ji)經濟形態,詮(quan)釋了(le)(le)人(ren)類(lei)制陶工(gong)業(ye)起(qi)源的(de)(de)過(guo)程(cheng),演繹了(le)(le)人(ren)類(lei)早的(de)(de)手工(gong)編制工(gong)藝(yi)的(de)(de)興起(qi)。
玉(yu)蟾巖遺(yi)址在1995年和2001年分別被評為“95全國十(shi)大考古(gu)新發(fa)現(xian)”和20世紀100項(xiang)重大考古(gu)發(fa)現(xian)。
2001年(nian)6月(yue),玉蟾巖(yan)遺址被國務院公布為全國重(zhong)點文(wen)物保護(hu)單(dan)位(wei)。玉蟾巖(yan)遺址的(de)發現和成(cheng)功解(jie)讀,雄(xiong)辯(bian)地證明湘江上游(you)和瀟水流(liu)域在中(zhong)華遠古文(wen)明史和世界文(wen)明史有(you)獨特而(er)重(zhong)要(yao)的(de)作用。
玉蟾(chan)巖遺址為人們了解舊(jiu)石(shi)器時(shi)代向新石(shi)器時(shi)代過渡時(shi)期(qi)(qi)的文(wen)化及早期(qi)(qi)陶器、稻(dao)作農業起源提供(gong)了難得的實物資料。