在(zai)(zai)瑤族(zu)圣地千家峒的(de)西(xi)南邊緣,有一個玉井村,屬縣允山鎮所(suo)轄。玉井古(gu)地名(ming)盤崗(gang),因古(gu)代姓瑤人居住而(er)(er)得名(ming),屬古(gu)千家峒瑤族(zu)居住范圍。2000年,在(zai)(zai)村旁一個叫崗(gang)腳底(di)的(de)地方,考(kao)古(gu)學家發現了一處文化(hua)性質單純、文化(hua)內涵豐(feng)富的(de)宋代大型窯址,從而(er)(er)改變了我國陶瓷史上湘南無大窯的(de)記載。
站在(zai)這片廣袤的(de)(de)崗坡上,可(ke)以(yi)看(kan)見一個個隆起的(de)(de)大堆,上面長(chang)滿了蒿草。走近(jin)堆子,可(ke)見碎陶片滿地。這兒長(chang)期以(yi)來不引(yin)人注目。有人曾(ceng)經(jing)在(zai)這里(li)挖出了一個印有藍色(se)魚(yu)蓮圖案的(de)(de)碟(die)子,盛上水,魚(yu)好(hao)像活過來了一樣,仿佛在(zai)水里(li)游動(dong),拿到(dao)廣東市場去賣了一萬元(yuan)。后來專家(jia)在(zai)這里(li)進行挖掘,發現了一個占地約2平方(fang)公里(li)的(de)(de)大型古(gu)陶窯址,是目前發現的(de)(de)湘南大民(min)用陶瓷(ci)生產基地。
據專家(jia)考(kao)證,古窯址星(xing)羅棋布大(da)型陶(tao)(tao)窯10余座,中小型陶(tao)(tao)窯30余座,文化層堆積厚達1—3米,是重要的瑤(yao)族歷(li)史文化遺存。從陶(tao)(tao)片質地花紋(wen)鑒定,時(shi)間在宋至元(yuan),具有(you)濃厚鮮明(ming)的時(shi)代特征(zheng)和瑤(yao)族特色。從現存的碎片看,每個(ge)(ge)(ge)成品(pin)之(zhi)間有(you)三個(ge)(ge)(ge)小鼎相隔,說明(ming)這(zhe)(zhe)是大(da)批量生產(chan)的陶(tao)(tao)瓷。如果(guo)這(zhe)(zhe)些龍(long)窯同時(shi)開工,從取(qu)(qu)泥、剝坯、燃料供(gong)給、燒窯到(dao)銷售等一條龍(long)生產(chan),至少(shao)需要1500個(ge)(ge)(ge)勞力。根據窯址就地取(qu)(qu)土形成大(da)塘的情形估(gu)算,這(zhe)(zhe)些窯群連續作業的生產(chan)歷(li)史至少(shao)在700年以上(shang),直到(dao)元(yuan)代因朝廷攻(gong)打千家(jia)峒、迫(po)使瑤(yao)族四(si)處(chu)流(liu)散(san)而終止。
在過(guo)去(qu)相當長一段時期(qi)內,永州(zhou)的(de)(de)(de)陶(tao)瓷(ci)工業應處于(yu)(yu)相對領先的(de)(de)(de)地位:蟾巖原始制陶(tao)遺址是世界(jie)上發(fa)現早的(de)(de)(de)陶(tao)器;傳統認為中(zhong)國(guo)(guo)瓷(ci)器起源(yuan)于(yu)(yu)東漢(han),而零陵鷂子嶺出(chu)土的(de)(de)(de)戰國(guo)(guo)雙(shuang)耳黑陶(tao)壺,具有(you)明顯的(de)(de)(de)原始瓷(ci)特征;白瓷(ci)起源(yuan)于(yu)(yu)三國(guo)(guo)時期(qi),縣卻出(chu)土了(le)全國(guo)(guo)罕見東漢(han)白瓷(ci)碗(wan);清塘、黃陽司、三多亭等眾多窯址,則表明永州(zhou)是古代華南及長江流(liu)域陶(tao)瓷(ci)工業的(de)(de)(de)一個中(zhong)心。
古(gu)窯主要燒造青瓷(ci)(ci)器(qi)(qi),出土的品種有(you)上千個。器(qi)(qi)形種類(lei)有(you)缽、、碟、碗、杯、壺等(deng)等(deng),釉色有(you)青、黑、綠(lv),還有(you)玳瑁斑;釉下繪西瓜、魚、鳥(niao)等(deng)圖案,形態(tai)逼真生動,還有(you)以民間喜(xi)聞(wen)樂(le)見的吉祥字畫為主的印花,如“福山壽海”、“金玉滿(man)堂”、“蓮魚圖案”等(deng)。這些瓷(ci)(ci)器(qi)(qi)形體小巧,胎(tai)質緊密而薄,其器(qi)(qi)形與彩繪具(ju)有(you)濃郁(yu)的地方特(te)色。從現場搜(sou)集的古(gu)陶殘片(pian)看,做工精細(xi),燒制(zhi)技術高超,充分顯示(shi)唐宋時期該地經(jing)濟的發達程度(du)和商業的繁(fan)榮景(jing)象。
在(zai)瑤(yao)族(zu)(zu)歷史(shi)上,千(qian)家(jia)峒(tong)是(shi)一處具(ju)有標志性的(de)(de)發祥地(di)和中轉站。千(qian)家(jia)峒(tong)時(shi)期,瑤(yao)族(zu)(zu)以農(nong)業經濟為主,得天時(shi)地(di)利,可(ke)以種(zhong)一年(nian)吃三年(nian),經濟比較(jiao)繁(fan)榮。于是(shi)得以在(zai)農(nong)忙(mang)時(shi)種(zhong)田,農(nong)閑時(shi)燒(shao)窯,保(bao)證日(ri)常(chang)用品在(zai)區(qu)域內自給自足,并把燒(shao)窯這一瑤(yao)族(zu)(zu)傳統工藝發展到相(xiang)當高(gao)的(de)(de)水平。同時(shi),玉井古窯的(de)(de)產品與周邊漢族(zu)(zu)地(di)區(qu)的(de)(de)陶(tao)瓷有明顯的(de)(de)工藝傳承關(guan)系(xi),說明那時(shi)瑤(yao)漢之間文化存在(zai)著(zhu)交流。