在(zai)瑤族圣(sheng)地(di)千家峒的西南邊緣,有一(yi)個玉(yu)井村(cun),屬縣允山鎮所轄。玉(yu)井古地(di)名盤崗,因古代姓瑤人居住(zhu)而得名,屬古千家峒瑤族居住(zhu)范圍。2000年,在(zai)村(cun)旁一(yi)個叫崗腳底(di)的地(di)方,考(kao)古學(xue)家發現(xian)了一(yi)處文化(hua)性質單純、文化(hua)內涵(han)豐富(fu)的宋代大型(xing)窯址,從(cong)而改變了我國陶瓷史上湘(xiang)南無大窯的記載。
站在(zai)這片廣(guang)袤的(de)崗坡上(shang),可以看見一個(ge)個(ge)隆起的(de)大堆,上(shang)面(mian)長(chang)滿(man)了蒿(hao)草。走近堆子,可見碎陶片滿(man)地(di)。這兒長(chang)期以來(lai)不引人(ren)注目。有人(ren)曾(ceng)經在(zai)這里(li)挖出(chu)了一個(ge)印(yin)有藍色魚蓮圖(tu)案(an)的(de)碟子,盛上(shang)水,魚好(hao)像活過來(lai)了一樣,仿佛在(zai)水里(li)游動,拿到廣(guang)東市場去賣了一萬(wan)元。后(hou)來(lai)專(zhuan)家(jia)在(zai)這里(li)進行挖掘(jue),發現了一個(ge)占地(di)約2平方公里(li)的(de)大型古陶窯址(zhi),是目前發現的(de)湘南大民(min)用陶瓷(ci)生產基地(di)。
據(ju)(ju)專家考證(zheng),古窯(yao)(yao)址(zhi)星羅(luo)棋布(bu)大型陶窯(yao)(yao)10余座,中小型陶窯(yao)(yao)30余座,文化層堆積(ji)厚(hou)達1—3米,是重要的(de)(de)瑤(yao)族歷(li)史(shi)(shi)文化遺存(cun)。從(cong)(cong)(cong)陶片質地花紋鑒定(ding),時間(jian)在宋至(zhi)元,具(ju)有濃厚(hou)鮮(xian)明的(de)(de)時代特征(zheng)和瑤(yao)族特色。從(cong)(cong)(cong)現存(cun)的(de)(de)碎片看,每個成品(pin)之間(jian)有三(san)個小鼎相(xiang)隔,說(shuo)明這是大批量生(sheng)產的(de)(de)陶瓷。如果(guo)這些(xie)龍窯(yao)(yao)同時開工,從(cong)(cong)(cong)取泥、剝坯、燃(ran)料供給、燒窯(yao)(yao)到銷(xiao)售等一條龍生(sheng)產,至(zhi)少(shao)需要1500個勞力。根據(ju)(ju)窯(yao)(yao)址(zhi)就地取土形(xing)成大塘的(de)(de)情形(xing)估(gu)算(suan),這些(xie)窯(yao)(yao)群(qun)連續(xu)作業的(de)(de)生(sheng)產歷(li)史(shi)(shi)至(zhi)少(shao)在700年以上,直到元代因朝廷攻打千家峒、迫使瑤(yao)族四處流散而終止。
在過去(qu)相當長一段時期內,永州(zhou)的(de)陶瓷工業(ye)應處于(yu)相對領先的(de)地位:蟾巖原始(shi)制陶遺(yi)址(zhi)是世界上(shang)發(fa)現(xian)早的(de)陶器(qi);傳(chuan)統認為中國(guo)瓷器(qi)起源(yuan)于(yu)東漢,而零陵(ling)鷂子嶺出土的(de)戰(zhan)國(guo)雙(shuang)耳黑陶壺,具有(you)明(ming)顯的(de)原始(shi)瓷特征;白(bai)瓷起源(yuan)于(yu)三(san)國(guo)時期,縣卻(que)出土了全國(guo)罕見東漢白(bai)瓷碗;清塘、黃陽司、三(san)多亭等眾(zhong)多窯址(zhi),則表明(ming)永州(zhou)是古代(dai)華南(nan)及長江流域陶瓷工業(ye)的(de)一個(ge)中心。
古窯主(zhu)要燒(shao)造青瓷器(qi),出(chu)土的(de)品種有(you)(you)(you)上(shang)千個。器(qi)形種類有(you)(you)(you)缽、、碟、碗、杯(bei)、壺(hu)等(deng)等(deng),釉色有(you)(you)(you)青、黑、綠,還有(you)(you)(you)玳瑁斑;釉下繪西瓜、魚、鳥等(deng)圖案(an),形態逼真生動,還有(you)(you)(you)以民間喜聞樂見的(de)吉祥字畫(hua)為主(zhu)的(de)印花(hua),如“福山壽(shou)海(hai)”、“金玉滿堂(tang)”、“蓮魚圖案(an)”等(deng)。這些瓷器(qi)形體(ti)小(xiao)巧,胎質緊密(mi)而薄,其(qi)器(qi)形與(yu)彩繪具有(you)(you)(you)濃郁(yu)的(de)地方特(te)色。從現場搜集的(de)古陶殘片看,做(zuo)工精細,燒(shao)制技(ji)術高超,充分顯示唐宋時期該地經(jing)濟的(de)發達程度和商業的(de)繁榮景象。
在瑤族(zu)歷史上,千(qian)(qian)家峒(tong)是一處具有標(biao)志性的(de)(de)發祥地(di)(di)(di)和中轉(zhuan)站。千(qian)(qian)家峒(tong)時(shi)(shi)(shi)期,瑤族(zu)以(yi)農業經(jing)濟為主,得天時(shi)(shi)(shi)地(di)(di)(di)利(li),可以(yi)種一年(nian)吃三年(nian),經(jing)濟比較繁榮。于(yu)是得以(yi)在農忙時(shi)(shi)(shi)種田,農閑時(shi)(shi)(shi)燒(shao)窯,保(bao)證日(ri)常用(yong)品在區域(yu)內自給自足,并把(ba)燒(shao)窯這一瑤族(zu)傳統(tong)工藝發展到(dao)相當高的(de)(de)水(shui)平。同時(shi)(shi)(shi),玉井(jing)古窯的(de)(de)產品與周邊漢(han)族(zu)地(di)(di)(di)區的(de)(de)陶瓷(ci)有明顯的(de)(de)工藝傳承關系(xi),說明那時(shi)(shi)(shi)瑤漢(han)之(zhi)間文化存在著交流。