在瑤(yao)族圣地(di)千(qian)家(jia)峒的(de)(de)(de)西南邊緣,有一個(ge)玉(yu)井村,屬縣允山鎮(zhen)所轄。玉(yu)井古(gu)地(di)名盤崗,因古(gu)代姓瑤(yao)人居(ju)(ju)住(zhu)而(er)得(de)名,屬古(gu)千(qian)家(jia)峒瑤(yao)族居(ju)(ju)住(zhu)范圍。2000年,在村旁一個(ge)叫(jiao)崗腳底的(de)(de)(de)地(di)方,考古(gu)學(xue)家(jia)發現了一處文化性質單純、文化內涵豐(feng)富(fu)的(de)(de)(de)宋代大(da)型窯(yao)(yao)址,從而(er)改變了我國陶(tao)瓷史上湘南無大(da)窯(yao)(yao)的(de)(de)(de)記載。
站在(zai)這(zhe)片廣(guang)袤的(de)崗(gang)坡上,可以(yi)看(kan)見一個(ge)個(ge)隆起(qi)的(de)大堆(dui),上面(mian)長(chang)滿了蒿草。走近(jin)堆(dui)子(zi),可見碎陶片滿地。這(zhe)兒長(chang)期以(yi)來不(bu)引人(ren)注目(mu)(mu)。有人(ren)曾經在(zai)這(zhe)里(li)(li)挖出了一個(ge)印有藍色魚蓮圖(tu)案的(de)碟子(zi),盛上水(shui),魚好像(xiang)活(huo)過來了一樣,仿佛在(zai)水(shui)里(li)(li)游動,拿到廣(guang)東市場(chang)去賣(mai)了一萬元(yuan)。后來專家(jia)在(zai)這(zhe)里(li)(li)進行挖掘,發現了一個(ge)占地約2平方公里(li)(li)的(de)大型古(gu)陶窯址(zhi),是目(mu)(mu)前發現的(de)湘南大民用(yong)陶瓷生(sheng)產基地。
據專家考(kao)證,古(gu)窯(yao)址星羅棋布大型陶窯(yao)10余座(zuo)(zuo),中小型陶窯(yao)30余座(zuo)(zuo),文化層堆(dui)積厚(hou)達1—3米(mi),是重要(yao)的(de)(de)瑤(yao)族歷(li)史(shi)文化遺存(cun)。從陶片(pian)質地(di)花紋(wen)鑒定,時(shi)間(jian)在宋(song)至(zhi)元,具有(you)濃厚(hou)鮮明的(de)(de)時(shi)代特征(zheng)和瑤(yao)族特色。從現(xian)存(cun)的(de)(de)碎片(pian)看,每(mei)個(ge)成品之(zhi)間(jian)有(you)三個(ge)小鼎(ding)相隔,說明這是大批量生產(chan)的(de)(de)陶瓷。如果這些龍(long)(long)窯(yao)同時(shi)開(kai)工,從取(qu)泥(ni)、剝坯、燃料(liao)供(gong)給、燒(shao)窯(yao)到銷(xiao)售等一條龍(long)(long)生產(chan),至(zhi)少需要(yao)1500個(ge)勞力。根(gen)據窯(yao)址就(jiu)地(di)取(qu)土形(xing)成大塘的(de)(de)情形(xing)估算,這些窯(yao)群連(lian)續作業(ye)的(de)(de)生產(chan)歷(li)史(shi)至(zhi)少在700年以(yi)上(shang),直(zhi)到元代因(yin)朝廷攻打千家峒(tong)、迫使瑤(yao)族四(si)處流散(san)而終止。
在過去相當長(chang)一段時(shi)期內(nei),永(yong)州的(de)(de)陶(tao)瓷工(gong)業(ye)應處于相對領先的(de)(de)地位:蟾巖原(yuan)始(shi)制陶(tao)遺址是(shi)世(shi)界上發現早(zao)的(de)(de)陶(tao)器;傳統認為中國(guo)瓷器起(qi)源(yuan)于東(dong)漢,而零陵鷂子嶺出土的(de)(de)戰國(guo)雙耳黑陶(tao)壺(hu),具有明顯的(de)(de)原(yuan)始(shi)瓷特征;白瓷起(qi)源(yuan)于三國(guo)時(shi)期,縣卻出土了全國(guo)罕見(jian)東(dong)漢白瓷碗;清塘、黃陽司、三多亭等眾多窯址,則表明永(yong)州是(shi)古(gu)代華南及長(chang)江流域陶(tao)瓷工(gong)業(ye)的(de)(de)一個中心。
古窯主(zhu)要燒(shao)造青(qing)(qing)瓷器(qi),出土(tu)的(de)(de)品種(zhong)有(you)(you)(you)上(shang)千個(ge)。器(qi)形種(zhong)類(lei)有(you)(you)(you)缽、、碟、碗、杯、壺等(deng)等(deng),釉色有(you)(you)(you)青(qing)(qing)、黑、綠,還有(you)(you)(you)玳(dai)瑁(mao)斑;釉下繪西瓜、魚(yu)、鳥等(deng)圖(tu)案,形態逼(bi)真生(sheng)動,還有(you)(you)(you)以(yi)民間喜聞樂見的(de)(de)吉祥字畫為主(zhu)的(de)(de)印花,如“福山壽海”、“金玉滿堂”、“蓮魚(yu)圖(tu)案”等(deng)。這(zhe)些瓷器(qi)形體小(xiao)巧,胎質緊密而(er)薄,其器(qi)形與彩繪具有(you)(you)(you)濃郁的(de)(de)地方特(te)色。從現(xian)場(chang)搜集的(de)(de)古陶殘(can)片(pian)看,做工精細(xi),燒(shao)制技術高(gao)超,充分顯示(shi)唐宋(song)時期(qi)該地經濟的(de)(de)發達程度和商業的(de)(de)繁榮景(jing)象。
在瑤(yao)族(zu)歷史上,千家峒(tong)是(shi)(shi)一處具有標(biao)志性的發(fa)祥(xiang)地(di)和中轉站。千家峒(tong)時期(qi),瑤(yao)族(zu)以農(nong)業經濟為主,得天(tian)時地(di)利(li),可以種一年吃三年,經濟比較繁榮。于是(shi)(shi)得以在農(nong)忙(mang)時種田(tian),農(nong)閑時燒窯,保(bao)證(zheng)日(ri)常(chang)用(yong)品在區域內(nei)自給自足,并把(ba)燒窯這一瑤(yao)族(zu)傳(chuan)統工藝(yi)發(fa)展到相(xiang)當高的水平。同時,玉井(jing)古窯的產(chan)品與周邊漢族(zu)地(di)區的陶(tao)瓷有明顯的工藝(yi)傳(chuan)承關(guan)系,說明那(nei)時瑤(yao)漢之間文(wen)化(hua)存(cun)在著交流。