烏(wu)尤尼鹽(yan)沼晝(zhou)夜溫差極大(da),而(er)(er)且氣候干燥(zao),不過當你漫(man)步在(zai)鹽(yan)沼的(de)(de)(de)(de)天地,浸沒(mei)(mei)在(zai)純白的(de)(de)(de)(de)世(shi)界里,會(hui)徹(che)底被(bei)這令人(ren)窒(zhi)息般(ban)的(de)(de)(de)(de)美麗所折(zhe)服。這里除了一(yi)些(xie)仙人(ren)掌以外沒(mei)(mei)有(you)其(qi)他植物(wu)生(sheng)長。每個湖泊的(de)(de)(de)(de)色(se)彩和結構(gou)各異,根據鹽(yan)中(zhong)所含的(de)(de)(de)(de)礦物(wu)質不同而(er)(er)呈(cheng)磚紅色(se)、綠色(se)、青(qing)綠色(se)或銀灰色(se)。眼前(qian)亮晶晶閃動的(de)(de)(de)(de)不是(shi)冰,而(er)(er)是(shi)鹽(yan)。在(zai)一(yi)望無際(ji)的(de)(de)(de)(de)白色(se)世(shi)界里,人(ren)們感(gan)受(shou)到(dao)(dao)了世(shi)外桃源般(ban)的(de)(de)(de)(de)純凈與美麗。烏(wu)尤尼鹽(yan)沼不僅擁有(you)美到(dao)(dao)極致(zhi)的(de)(de)(de)(de)自然風光,還是(shi)許多珍(zhen)稀動植物(wu)生(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)天堂(tang)。生(sheng)長了千年(nian)的(de)(de)(de)(de)仙人(ren)掌、稀有(you)的(de)(de)(de)(de)蜂雀、還有(you)粉紅的(de)(de)(de)(de)火烈鳥(niao),它們的(de)(de)(de)(de)身影(ying)為烏(wu)尤尼鹽(yan)沼增(zeng)添了勃(bo)勃(bo)生(sheng)機。
阿(a)(a)爾(er)蒂(di)普拉諾(或稱“高平(ping)原”)是(shi)位于玻利維亞安(an)第斯山區的(de)(de)(de)一片遼闊的(de)(de)(de)高原,海(hai)拔在3000米以上(shang)。在高原南端有一些冰川(chuan)融(rong)化時(shi)留(liu)下的(de)(de)(de)鹽湖(hu)(hu)(hu),而在1萬年(nian)前最后一個(ge)冰期(第四紀冰期)結束時(shi),湖(hu)(hu)(hu)水已逐(zhu)漸消失。高原上(shang)最大并最令人印象深刻的(de)(de)(de)就(jiu)是(shi)烏尤尼鹽沼(Salar de Uyuni)。每(mei)年(nian)夏季(雨季12月(yue)至次年(nian)1月(yue)),它被雨水注(zhu)滿,形成(cheng)一個(ge)淺湖(hu)(hu)(hu);而每(mei)年(nian)冬季(旱季7月(yue)至10月(yue)),湖(hu)(hu)(hu)水則干涸(he),留(liu)下一層以鹽為(wei)主的(de)(de)(de)礦物質硬(ying)殼,中部達6米厚。人們可以駕車駛過湖(hu)(hu)(hu)面。尤其(qi)是(shi)在雨后,湖(hu)(hu)(hu)面像鏡子(zi)一樣,反射(she)著好(hao)似不是(shi)地(di)球上(shang)的(de)(de)(de)、美麗的(de)(de)(de)令人窒息的(de)(de)(de)天空(kong)(kong)(kong)景色,這(zhe)也就(jiu)是(shi)傳說中的(de)(de)(de)“天空(kong)(kong)(kong)之鏡”。由于面積(ji)空(kong)(kong)(kong)曠,極(ji)其(qi)光(guang)滑(hua)(覆蓋著淺水),同時(shi)又(you)極(ji)平(ping)整(海(hai)拔差異極(ji)小),地(di)表(biao)反射(she)率極(ji)高,使阿(a)(a)塔卡瑪成(cheng)為(wei)一個(ge)理想的(de)(de)(de)測(ce)試和校準地(di)球遙感(gan)衛星(xing)之地(di)。
烏(wu)尤(you)尼(ni)鹽(yan)沼(zhao)是(shi)在(zai)安第(di)斯(si)山脈隆(long)起(qi)過程中所形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)的。安第(di)斯(si)山脈是(shi)屬于較新形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)的山脈,在(zai)經過劇(ju)烈的地殼運(yun)動從海底隆(long)起(qi)后,其間形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)了許多咸水湖(hu)。約在(zai)4萬年前(qian),烏(wu)尤(you)尼(ni)鹽(yan)沼(zhao)所處的區域(yu)還是(shi)一個名(ming)為明欽湖(hu)(Lake Minczin)的巨湖(hu),之后逐漸干涸(he),形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)兩(liang)個大(da)咸水湖(hu):普波湖(hu)(PoopóLake)與烏(wu)魯烏(wu)魯湖(hu)(Ulu Ulu Lake),以及兩(liang)個大(da)鹽(yan)沼(zhao):烏(wu)尤(you)尼(ni)鹽(yan)沼(zhao)與科伊(yi)帕薩鹽(yan)沼(zhao)(Salar de Koipasa)。