烏(wu)尤(you)尼鹽(yan)沼晝夜溫差極大,而且氣(qi)候干燥,不(bu)過當你漫(man)步在鹽(yan)沼的(de)(de)(de)(de)天(tian)地,浸沒在純白的(de)(de)(de)(de)世(shi)界里,會徹底被這(zhe)令人窒(zhi)息般的(de)(de)(de)(de)美麗(li)所折服。這(zhe)里除了(le)一些仙人掌(zhang)以外沒有其他植物生(sheng)長。每個湖(hu)泊(bo)的(de)(de)(de)(de)色(se)彩和結構各(ge)異,根據鹽(yan)中所含的(de)(de)(de)(de)礦(kuang)物質不(bu)同(tong)而呈磚紅色(se)、綠(lv)色(se)、青(qing)綠(lv)色(se)或(huo)銀灰色(se)。眼前亮晶(jing)晶(jing)閃(shan)動(dong)的(de)(de)(de)(de)不(bu)是冰,而是鹽(yan)。在一望無際的(de)(de)(de)(de)白色(se)世(shi)界里,人們(men)感受到了(le)世(shi)外桃源般的(de)(de)(de)(de)純凈(jing)與美麗(li)。烏(wu)尤(you)尼鹽(yan)沼不(bu)僅擁有美到極致的(de)(de)(de)(de)自然風光,還是許(xu)多(duo)珍稀動(dong)植物生(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)天(tian)堂。生(sheng)長了(le)千年的(de)(de)(de)(de)仙人掌(zhang)、稀有的(de)(de)(de)(de)蜂雀、還有粉紅的(de)(de)(de)(de)火烈鳥,它(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)身影(ying)為烏(wu)尤(you)尼鹽(yan)沼增添了(le)勃(bo)勃(bo)生(sheng)機。
阿爾蒂普拉諾(或稱(cheng)“高平(ping)原(yuan)”)是(shi)(shi)位于玻利(li)維(wei)亞(ya)安第斯山(shan)區的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)片遼闊的(de)(de)(de)高原(yuan),海拔在3000米(mi)以(yi)上(shang)。在高原(yuan)南端(duan)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)冰(bing)川融化時留下(xia)的(de)(de)(de)鹽(yan)湖(hu),而在1萬年(nian)前最(zui)后(hou)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個冰(bing)期(qi)(第四(si)紀(ji)冰(bing)期(qi))結束時,湖(hu)水(shui)已逐漸(jian)消失(shi)。高原(yuan)上(shang)最(zui)大并最(zui)令(ling)人印(yin)象深刻(ke)的(de)(de)(de)就(jiu)是(shi)(shi)烏尤尼(ni)鹽(yan)沼(Salar de Uyuni)。每年(nian)夏季(雨季12月(yue)至次年(nian)1月(yue)),它被雨水(shui)注滿,形成(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個淺(qian)湖(hu);而每年(nian)冬季(旱季7月(yue)至10月(yue)),湖(hu)水(shui)則干涸,留下(xia)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)層以(yi)鹽(yan)為主的(de)(de)(de)礦物質硬殼,中部達(da)6米(mi)厚。人們可以(yi)駕車駛過湖(hu)面。尤其(qi)是(shi)(shi)在雨后(hou),湖(hu)面像鏡(jing)子一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣,反射(she)著(zhu)好(hao)似不(bu)是(shi)(shi)地(di)(di)球上(shang)的(de)(de)(de)、美麗的(de)(de)(de)令(ling)人窒息(xi)的(de)(de)(de)天(tian)空(kong)景色,這也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)傳說中的(de)(de)(de)“天(tian)空(kong)之鏡(jing)”。由于面積(ji)空(kong)曠,極(ji)(ji)其(qi)光滑(覆蓋著(zhu)淺(qian)水(shui)),同時又(you)極(ji)(ji)平(ping)整(zheng)(海拔差異極(ji)(ji)小),地(di)(di)表反射(she)率(lv)極(ji)(ji)高,使阿塔卡(ka)瑪成(cheng)為一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個理想的(de)(de)(de)測試(shi)和校準(zhun)地(di)(di)球遙(yao)感衛星之地(di)(di)。
烏(wu)尤尼鹽(yan)沼(zhao)是(shi)在安第斯山(shan)脈隆起過程中所(suo)形成(cheng)的(de)。安第斯山(shan)脈是(shi)屬于(yu)較新形成(cheng)的(de)山(shan)脈,在經過劇烈的(de)地(di)殼運動從海底隆起后,其間(jian)形成(cheng)了許(xu)多(duo)咸(xian)水湖。約在4萬(wan)年前,烏(wu)尤尼鹽(yan)沼(zhao)所(suo)處的(de)區域還是(shi)一(yi)個名為(wei)明欽湖(Lake Minczin)的(de)巨(ju)湖,之(zhi)后逐漸干涸(he),形成(cheng)兩(liang)個大(da)咸(xian)水湖:普波湖(PoopóLake)與烏(wu)魯(lu)烏(wu)魯(lu)湖(Ulu Ulu Lake),以及兩(liang)個大(da)鹽(yan)沼(zhao):烏(wu)尤尼鹽(yan)沼(zhao)與科(ke)伊帕(pa)薩鹽(yan)沼(zhao)(Salar de Koipasa)。