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陜(shan)西同州府朝邑縣(xian)趙溫(wen)中舉(ju)，趙家大擺(bai)簽席，請人吃喜酒。過了多日(ri)，趙溫(wen)在(zai)遠親錢典史的陪(pei)同下進京趕(gan)考。但因拜禮太少，會試落榜，最(zui)后(hou)只好在(zai)京城里用錢捐了個官，做(zuo)了趙中書。
錢典史在盟弟胡明理的(de)(de)幫助下，出了一百兩銀(yin)子，得到(dao)徐都老(lao)爺(ye)的(de)(de)推(tui)薦(jian)信，趕往江西。誰知他(ta)所捐的(de)(de)差(cha)使已經有(you)人，便又(you)在黃知府的(de)(de)差(cha)役戴升的(de)(de)活動下謀了一個好差(cha)使。
黃(huang)知府升了(le)(le)道臺，正在得(de)意(yi)之時，因為(wei)前邊所辦的案子(zi)被人告發，后來通過(guo)京(jing)城中友人的疏(shu)通，又(you)花了(le)(le)一萬兩銀子(zi)，終于了(le)(le)結。黃(huang)依(yi)然春風得(de)意(yi)。
江西(xi)代理(li)巡撫何某，綽號“荷包”，平生愛錢。三弟“三荷包”與(yu)其兄(xiong)一樣是個(ge)無(wu)底(di)洞(dong)。兩個(ge)“荷包”分臟不均而失(shi)和，抖出以前許多賣官鬻爵的舊(jiu)賬(zhang)。 “三荷包”帶著賣官所得(de)的萬兩銀子(zi)(zi)，買得(de)山東膠(jiao)州知(zhi)府的位子(zi)(zi)。
“三(san)荷包”到(dao)任后，絞盡腦汁干方百計巴結(jie)山(shan)東(dong)巡(xun)撫(fu)。外(wai)國人勸巡(xun)撫(fu)做生(sheng)意，候補通判陶子(zi)堯(yao)趁機(ji)上(shang)條陳，大講“整頓商務”，被巡(xun)撫(fu)派(pai)往(wang)上(shang)海購買機(ji)器。陶子(zi)堯(yao)到(dao)上(shang)海后，成日與妓(ji)女(nv)頒(ban)混，同騙(pian)(pian)子(zi)往(wang)來，結(jie)果被騙(pian)(pian)子(zi)魏翩仞、買辦仇五科合伙(huo)騙(pian)(pian)去(qu)幾萬(wan)兩銀(yin)子(zi)，弄得(de)狼狽不堪。幸(xing)好有山(shan)東(dong)試用府吏周因從中幫忙(mang)，此事才了結(jie)。周因得(de)陶謝禮，前往(wang)浙江，協助舊交浙江巡(xun)撫(fu)劉中遠辦洋務。周與文案戴(dai)大理鉤心斗角(jiao)，互相拆(chai)臺。
浙(zhe)東(dong)嚴(yan)州一(yi)帶(dai)土(tu)(tu)匪(fei)作亂，上(shang)司派胡(hu)統(tong)領前(qian)去圍剿(jiao)。胡(hu)統(tong)領率官(guan)(guan)兵從(cong)水陸(lu)兩(liang)路駛向浙(zhe)東(dong)。一(yi)路上(shang)胡(hu)嫖妓女、吸鴉片、花天酒地(di)。到了嚴(yan)州，土(tu)(tu)匪(fei)沒(mei)見著，官(guan)(guan)兵卻燒殺搶掠(lve)，害苦了當地(di)老百姓(xing)。百姓(xing)向縣官(guan)(guan)伸(shen)冤，縣首卻駁回百姓(xing)的(de)申訴(su)。胡(hu)統(tong)領為了領賞(shang)受(shou)爵，把嚴(yan)州一(yi)帶(dai)土(tu)(tu)匪(fei)猖獗(jue)夸大一(yi)番，又說官(guan)(guan)兵如(ru)何(he)英勇作戰，最后虛開了一(yi)份剿(jiao)匪(fei)開支，于是浙(zhe)江(jiang)上(shang)自劉(liu)中(zhong)遠(yuan)，下至幕(mu)僚(liao)，個(ge)個(ge)立(li)功受(shou)賞(shang)。
御史(shi)因剿匪一事彈(dan)劾(he)劉中遠，兩(liang)名欽差來浙江巡查。他(ta)們自稱是“只拉弓(gong)，不放箭”，通(tong)過正(zheng)欽差的(de)(de)門生，把消(xiao)息透露給(gei)牽扯本案的(de)(de)官員。各級官員怕丟職位紛(fen)紛(fen)用錢(qian)疏通(tong)。最后，不出錢(qian)的(de)(de)官員便被查辦了。
劉中(zhong)遠又被人參了一本，離任到(dao)京。朝廷命(ming)副欽(qin)差(cha)代理(li)浙江(jiang)巡撫一職(zhi)。副欽(qin)差(cha)名為傅(fu)理(li)堂，平生(sheng)好節儉，官服穿(chuan)得很舊也舍不得換，如(ru)果(guo)手(shou)下的官員哪(na)個(ge)穿(chuan)得奢華，他使(shi)看(kan)不順眼。
有(you)兩位用(yong)錢捐的候補(bu)道，都是富家子，穿(chuan)著奢華(hua)。巡(xun)(xun)撫看見(jian)頓(dun)生反(fan)感。他(ta)們經(jing)人指點，暗中送給巡(xun)(xun)撫姨太大(da)幾千(qian)兩銀子，又穿(chuan)了極舊(jiu)的官(guan)服遏見(jian)，巡(xun)(xun)撫便(bian)認為他(ta)們知錯就改(gai)。從此以后，浙(zhe)江官(guan)場上(shang)舊(jiu)官(guan)服十分流行，價格也比新(xin)官(guan)服高出好多倍。
浙(zhe)江糧道賈(jia)筱(xiao)芝用六干兩(liang)銀(yin)子買得一個密保，升(sheng)任(ren)河(he)南按察使。賈(jia)筱(xiao)芝的(de)大少爺賈(jia)潤孫趁(chen)黃河(he)決口，任(ren)河(he)工總辦，賺了十幾萬(wan)兩(liang)銀(yin)子，進京謀職，結識(shi)了當朝(chao)的(de)許多權貴。
時筱仁與(yu)廣西提督舒軍門(men)、戶部(bu)王博高、軍機徐中(zhong)堂、江(jiang)南(nan)記名道佘小(xiao)觀等(deng)人(ren)交往。佘小(xiao)觀到南(nan)京候職，結識(shi)了(le)牙厘局(ju)總(zong)辦(ban)余盡臣、學堂總(zong)辦(ban)孫國英、洋務局(ju)總(zong)辦(ban)潘金士、保(bao)甲局(ju)總(zong)務唐六軒(xuan)、旗人(ren)烏額拉(la)布，一行(xing)人(ren)經(jing)常在一起賭博、嫖妓。他們還結識(shi)了(le)羊統領羊紫辰。羊好色，家中(zhong)有(you)八位姨大太。一個名叫冒得官(guan)的(de)船哨官(guan)，為保(bao)官(guan)職，逼迫親生女兒給羊統領做第九(jiu)個小(xiao)老婆。
湖廣(guang)總督是位旗(qi)人(ren)(ren)，名叫湍多(duo)歡，原來有十個姨(yi)太(tai)(tai)太(tai)(tai)，人(ren)(ren)稱(cheng)“制臺(tai)衙門(men)十美圖”。有個屬員為謀官職(zhi)，又特地給(gei)這位制臺(tai)送去兩名絕色女子，從此便成了“十二金釵”。得寵的九姨(yi)太(tai)(tai)與十二姨(yi)太(tai)(tai)，先后插手賣官撈錢。經常惹亂(luan)子的唐(tang)二亂(luan)子，通(tong)過制臺(tai)的十二姨(yi)太(tai)(tai)，一夜(ye)之間(jian)也變成了銀元(yuan)局總辦。
湍制(zhi)臺奉(feng)旨進京，署理(li)宜隸總督。湖北巡撫賈世(shi)文任湖廣制(zhi)臺。此人自稱平生有兩樁絕技：一(yi)是畫梅花，一(yi)是寫(xie)字。其實對此一(yi)竅不(bu)通。下屬為討好他(ta)，每次談完公事，便向(xiang)他(ta)求畫和(he)書法(fa)，他(ta)竟高興得(de)不(bu)得(de)了(le)。他(ta)平時(shi)因為畫畫寫(xie)字，生活毫無規律，下屬拜見(jian)，有時(shi)要等三天甚(shen)至半個月。
候補(bu)知縣(xian)衛瓚，蘄(qi)州州官(guan)區奉仁，撤任興(xing)國州官(guan)瞿耐(nai)庵(an)，蘄(qi)州隨(sui)鳳(feng)占，府經(jing)申守堯、秦(qin)梅士，代理(li)蘄(qi)州吏(li)目錢瓊光等人先后前來拜見，他們之間互(hu)相牽(qian)扯，攪起許多(duo)污泥(ni)濁(zhuo)水(shui)。
戶部尚書(shu)童子(zi)良，奉命清查各省財政。童欽差最討厭的是洋人。無論什(shen)么(me)東(dong)西(xi)，只要帶(dai)一(yi)個(ge)“洋”字，他絕不肯親近。聽人說鴉片是洋煙(yan)，便撤掉煙(yan)燈(deng)、煙(yan)槍；賣(mai)官收(shou)錢(qian)，專要銀子(zi)不要洋錢(qian)。出京(jing)之后，一(yi)路(lu)竟撈(lao)到一(yi)萬兩。
江南有位制臺(tai)，名叫(jiao)文明，見了官級(ji)比(bi)他小的(de)，態(tai)(tai)度(du)總是很傲(ao)慢。但見了洋人態(tai)(tai)度(du)卻極好。一次，巡(xun)捕(bu)報告有人來見制臺(tai)，制臺(tai)正在吃飯，便打(da)了巡(xun)捕(bu)一個(ge)耳光，責(ze)罵他不(bu)看時(shi)機；巡(xun)捕(bu)說(shuo)是一個(ge)洋人，制臺(tai)便又打(da)了巡(xun)捕(bu)一個(ge)耳光，責(ze)罵他為什么不(bu)早來報告。
江寧府六合縣知縣梅楊仁餡媚洋人，頗得文制臺器重。槍炮(pao)制造廠總辦傅博萬(wan)，因隨溫欽差出使(shi)過外(wai)洋。回國后，備(bei)受文制臺賞識，一路(lu)升遷至湖南巡撫(fu)、山東(dong)巡撫(fu)為(wei)了討好洋人以求保(bao)好官位，使(shi)盡渾身解數(shu)。
閣(ge)學(xue)(xue)甄(zhen)守球的長子甄(zhen)學(xue)(xue)忠在河工成績突出，升了(le)知府(fu)，派(pai)他(ta)太(tai)太(tai)的遠(yuan)房哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)黃二麻(ma)子到京(jing)城接老爺。甄(zhen)閣(ge)學(xue)(xue)有(you)個胞兄在保定，黃二麻(ma)子便同去探望。剛一(yi)進門，便聽見家(jia)人(ren)的哭聲。甄(zhen)閣(ge)學(xue)(xue)前(qian)去叫(jiao)，哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)慢(man)慢(man)醒過來(lai)，說(shuo)自己做了(le)一(yi)個夢(meng)(meng)。于是(shi)使向甄(zhen)閣(ge)學(xue)(xue)陳述了(le)一(yi)番，甄(zhen)閣(ge)學(xue)(xue)后來(lai)到了(le)兒子的任上當了(le)名太(tai)爺，將哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)夢(meng)(meng)中之(zhi)事敷衍一(yi)番，便是(shi)《官場現形記(ji)》。
趙溫：陜西同(tong)州(zhou)府朝邑縣秀才，會試落(luo)榜(bang)后(hou)在京城里捐官。
黃道(dao)(dao)臺：升了道(dao)(dao)臺后，因(yin)為之前(qian)案子(zi)被人告發，花(hua)錢疏(shu)通安然(ran)無恙。
何“荷包”：江西代理巡撫(fu)何某，愛(ai)錢(qian)，買官山東膠(jiao)州知府。
陶(tao)子堯：山東候補通判被(bei)往上海購買機器，結果被(bei)騙去幾萬(wan)兩銀(yin)子，弄(nong)得狼(lang)狽不堪。
胡(hu)統領：領率官(guan)兵從(cong)水(shui)陸兩路駛(shi)向浙東(dong)剿匪，其(qi)一路上花(hua)天酒地，燒殺搶掠。胡(hu)統領為了領賞受爵，把嚴州一帶土匪猖狽夸大一番，結果上下官(guan)兵個個立(li)功受賞。
羊紫辰：統領，好色，家中有八位姨(yi)大太(tai)。
冒得官：船哨官，為保官職，逼迫親生女(nv)兒給(gei)羊統領做第九個(ge)小老婆。
湍(tuan)多歡：湖(hu)廣總督(du)，奉旨進京，署理宜(yi)隸總督(du)。
童子良(liang)：戶部尚書，童欽差最討(tao)厭的是洋人(ren)，只要帶(dai)一個“洋”字，他絕(jue)不肯親近。
梅楊仁：江寧府六(liu)合縣知縣，餡媚洋人，頗得文制臺器重。
作品目錄
《官場現形記》目錄(lu)
第(di)一回 望成名學究訓頑兒 講制藝(yi)鄉紳勖后進(jin) 第(di)二回 錢(qian)典史同行說官趣 趙(zhao)孝(xiao)廉下(xia)第(di)受奴(nu)欺(qi)
第三回(hui)(hui) 苦(ku)鉆(zhan)差黑夜(ye)謁黃堂(tang) 悲(bei)鐫級藍呢(ni)糊綠轎 第四回(hui)(hui) 白簡留情補祝壽 黃金有價快升(sheng)官
第(di)五回 藩司(si)賣缺(que)兄弟失(shi)和 縣令貪(tan)贓主仆同(tong)惡 第(di)六回 急張羅州官接巡撫 少訓練副將降(jiang)都司(si)
第(di)(di)七回(hui) 宴(yan)洋官中(zhong)丞嫻禮(li)節 辦機器司馬比(bi)匪(fei)人 第(di)(di)八回(hui) 談(tan)官派信口開河 虧(kui)公項走投無(wu)路
第(di)九回 觀察公(gong)討(tao)銀翻臉(lian) 布政使署缺傷心 第(di)十(shi)回 怕老婆(po)別駕擔驚(jing) 送胞妹和尚多事(shi)
第(di)十一回 窮佐雜夤緣說差使(shi) 紅州縣傾軋斗心思 第(di)十二回 設陷阱借(jie)刀殺(sha)人 割靴(xue)腰隔(ge)船吃醋
第(di)十三回 聽(ting)申飭隨員忍氣(qi) 受(shou)委(wei)屈(qu)妓(ji)女輕生 第(di)十四回 剿土匪(fei)魚龍曼(man)衍(yan) 開保案雞犬飛升
第十(shi)五回(hui) 老吏斷獄(yu)著(zhu)著(zhu)爭(zheng)先 捕快查贓(zang)頭頭是道(dao) 第十(shi)六回(hui) 瞞賊(zei)贓(zang)知(zhi)縣吃情 駁保案同寅報怨
第十七回 三萬(wan)金(jin)借公敲詐(zha) 五十兩買折彈(dan)參 第十八回 頌德(de)政大令挖腰(yao)包 查參案隨員賣關節
第(di)十九回(hui) 重正途(tu)宦海尚科名 講理學官(guan)場崇(chong)節儉 第(di)二(er)十回(hui) 巧(qiao)逢迎爭制羊皮褂 思振作勸除鴉片(pian)煙
第(di)二十(shi)一回(hui) 反本透贏(ying)當場出彩(cai) 弄巧成拙驀地(di)撤差 第(di)二十(shi)二回(hui) 叩轅門蕩(dang)婦(fu)覓情郎 奉板輿(yu)慈(ci)親勖(xu)孝子
第(di)二十三回(hui) 訊奸(jian)情臬司惹笑柄 造假信觀察賺優差(cha) 第(di)二十四回(hui) 擺花(hua)酒大(da)鬧喜春(chun)堂 撞木鐘初訪(fang)文殊院
第(di)二十(shi)五回(hui) 買古董借徑(jing)謁權(quan)門 獻巨(ju)金癡心放實缺 第(di)二十(shi)六回(hui) 模棱人(ren)慣(guan)說模棱話 勢(shi)利鬼偏逢(feng)勢(shi)利交
第(di)二十(shi)七(qi)回 假公(gong)濟私(si)司員設(she)計 因禍(huo)得福(fu)寒(han)士(shi)捐官 第(di)二十(shi)八回 待(dai)罪天牢(lao)有心下石 趨(qu)公(gong)郎(lang)署無意分金
第(di)(di)二十(shi)九回 傻道臺(tai)訪艷秦淮河 闊統領宴賓(bin)番(fan)菜館 第(di)(di)三(san)十(shi)回 認娘舅(jiu)當場露馬腳 飾嬌(jiao)女背地結鴛盟
第三十(shi)一回(hui) 改營規觀察上條陳 說洋活哨官(guan)遭毆打(da) 第三十(shi)二回(hui) 寫(xie)保折筵前親起草(cao) 謀厘局枕畔代(dai)求差
第三(san)十三(san)回 查帳(zhang)目奉札謁銀行 借名(ming)頭斂(lian)錢開書局 第三(san)十四回 辦義賑善人是富(fu) 盜虛聲廉吏(li)難為
第三(san)十五回(hui) 捐巨資绔(ku)袴(ku)得高官 吝小費(fei)貂珰發妙謔 第三(san)十六回(hui) 騙(pian)中(zhong)(zhong)騙(pian)又逢鬼(gui)魅(mei) 強中(zhong)(zhong)強巧遇機(ji)緣
第(di)三(san)十七回(hui) 繳憲帖老父托人情 補札稿(gao)寵姬打官話 第(di)三(san)十八(ba)回(hui) 丫姑爺乘(cheng)龍充快(kuai)婿 知客僧拉馬認干娘(niang)
第(di)三十九回(hui) 省(sheng)錢財懼內誤庸醫 瞞消息(xi)藏嬌感俠友 第(di)四十回(hui) 息(xi)坤(kun)威(wei)解(jie)紛憑(ping)片語(yu) 紹心法(fa)清訟詡多才
第四十一回 乞保留(liu)極意媚鄉(xiang)紳 算交代有心改(gai)帳(zhang)簿 第四十二回 歡(huan)喜便(bian)宜暗中上(shang)當 附庸風雅(ya)忙里(li)偷閑(xian)
第(di)四(si)(si)十(shi)三回(hui) 八(ba)座荒唐(tang)起居(ju)無節 一班(ban)齷齪堂構相承 第(di)四(si)(si)十(shi)四(si)(si)回(hui) 跌茶碗初次上(shang)臺(tai)盤 拉辮子兩番(fan)爭(zheng)節禮
第四(si)十(shi)(shi)五回(hui) 擅受(shou)民詞聲(sheng)名掃地(di) 渥承憲眷氣焰(yan)熏天 第四(si)十(shi)(shi)六回(hui) 卻洋貨(huo)尚書挽利權 換銀票(piao)公子工心計
第四十七回 喜(xi)掉文頻頻說(shuo)白字 為惜費(fei)急(ji)(ji)急(ji)(ji)煮(zhu)烏煙 第四十八回 還私債巧邀上憲歡 騙(pian)公(gong)文忍絕良朋義(yi)
第四(si)十九回(hui) 焚遣(qian)財傷心說(shuo)命婦 造揭帖密(mi)計遣(qian)群(qun)姬 第五十回(hui) 聽主使(shi)豪仆學摸金(jin) 抗官威洋奴唆吃教
第(di)五(wu)十一回 復雨翻云(yun)自相矛盾 依草附木莫測機關 第(di)五(wu)十二回 走捷徑假子統營頭 靠泰山劣紳賣(mai)礦產(chan)
第五十(shi)三回(hui) 洋務能員但求形式(shi) 外交老手(shou)別具肺(fei)腸(chang) 第五十(shi)四回(hui) 慎邦(bang)交紆尊禮拜堂 重(zhong)民權集議保商局
第五(wu)(wu)十五(wu)(wu)回 呈履歷參戎甘屈節(jie) 遞(di)銜條州判苦求情(qing) 第五(wu)(wu)十六(liu)回 制造廠假札賺優差(cha) 仕學院冒名作槍(qiang)手
第五十(shi)七回 慣逢(feng)迎片言矜秘(mi)奧 辦(ban)交涉兩面露(lu)殷勤 第五十(shi)八回 大中丞(cheng)受制顧問官 洋翰(han)林見拒(ju)老前輩
第五十(shi)(shi)九回 附來裙(qun)帶能諂能驕(jiao) 掌到銀錢作威作福 第六十(shi)(shi)回 苦辣甜酸遍嘗滋味 嬉笑怒罵皆為文章
創作過程
《官場現(xian)形(xing)記》作者李伯(bo)元出生于書香門弟(di)之家(jia)，由于幼年(nian)喪父，無法(fa)讀書，只好投(tou)靠(kao)在(zai)山(shan)東城陽做官的堂(tang)伯(bo)父李翼青(qing)處棲(qi)身(shen)。李伯(bo)元在(zai)26歲(sui)那年(nian)，他參加(jia)考試，中了第一名秀才。翌年(nian)赴(fu)江陰鄉試，按成績，應名列金榜，可(ke)是(shi)典試官借口李翼青(qing)有“叛(pan)逆皇法(fa)之前(qian)科”而株連子侄，結果名落(luo)孫山(shan)。此后，李伯(bo)元到上海另謀(mou)出路。
通(tong)過與(yu)社會廣(guang)泛(fan)接觸(chu)，加之(zhi)(zhi)在(zai)維新思潮(chao)的(de)推動(dong)下，李伯(bo)元(yuan)意識到，“欲喚(huan)起(qi)民(min)眾，促使全國上(shang)下覺悟到中(zhong)國將(jiang)被瓜分之(zhi)(zhi)禍”，報刊是(shi)(shi)一(yi)(yi)種“發聵振聾、行之(zhi)(zhi)有效”的(de)宣傳(chuan)利器。于是(shi)(shi)，1896年初夏，李伯(bo)元(yuan)第一(yi)(yi)次(ci)進了《指(zhi)南報》社當了一(yi)(yi)名編輯。翌年6月(yue)，他(ta)獨(du)立創(chuang)辦(ban)起(qi)一(yi)(yi)份《游(you)(you)戲報》。李伯(bo)元(yuan)所辦(ban)的(de)《游(you)(you)戲報》，別出(chu)心(xin)裁，獨(du)具一(yi)(yi)格。他(ta)不僅事必(bi)躬親，自己既當主(zhu)編，又(you)任主(zhu)筆，還時時告誡助手們(men)“新聞(wen)必(bi)事事核實，言談必(bi)一(yi)(yi)針見血，不混淆黑白，語涉詼(hui)諧，意存(cun)懲勸”。《游(you)(you)戲報》問世后，頗受讀(du)者的(de)歡迎(ying)。
為了對官場進一(yi)步(bu)的暴露(lu)和諷(feng)刺，他(ta)獨辟蹊徑，另外辦了一(yi)份《世界繁華(hua)報》，連載(zai)《庚子國變彈詞》和《官場現形(xing)記》兩部長篇小說。李伯元原計劃寫120回，但寫到50多回就(jiu)過世了，尤其(qi)友(you)人(ren)歐陽巨源續(xu)成60回。
《官場現(xian)形記》尖(jian)銳地抨擊了(le)封(feng)(feng)建(jian)社(she)(she)會末期極端腐朽和(he)黑(hei)暗的(de)(de)官僚制度。《官場現(xian)形記》是一部專(zhuan)門暴露(lu)官場黑(hei)暗的(de)(de)力作，對于中國封(feng)(feng)建(jian)社(she)(she)會崩潰時(shi)期的(de)(de)官僚政(zheng)治進行(xing)了(le)總體(ti)解剖，上(shang)自(zi)軍機大臣，下(xia)至佐雜(za)胥吏，全方(fang)位(wei)地攝入(ru)筆底。書(shu)中人物故事多以真人真事為(wei)藍本。
作(zuo)者塑造(zao)了一(yi)群形(xing)(xing)形(xing)(xing)色(se)色(se)的官(guan)僚形(xing)(xing)象，他(ta)們(men)官(guan)職有(you)(you)高有(you)(you)低，權勢有(you)(you)大有(you)(you)小，手段各不同，但都是“見(jian)錢眼開(kai)，視錢如命”、魚(yu)肉百姓的吸血(xue)鬼。 舉人出(chu)
身(shen)的(de)王仁開館(guan)授徒，為了(le)激發學生讀書(shu)(shu)(shu)的(de)積極性，他說讀書(shu)(shu)(shu)方(fang)可做(zuo)(zuo)官(guan)(guan)(guan)(guan)，而做(zuo)(zuo)官(guan)(guan)(guan)(guan)的(de)好(hao)處(chu)則(ze)十(shi)分誘人(ren)，“點了(le)翰林，就(jiu)有(you)官(guan)(guan)(guan)(guan)做(zuo)(zuo)，做(zuo)(zuo)了(le)官(guan)(guan)(guan)(guan)，就(jiu)有(you)錢賺，還要坐(zuo)堂打人(ren)，出(chu)起門來(lai)，開鑼鳴道(dao)。”此書(shu)(shu)(shu)是(shi)(shi)上不(bu)(bu)(bu)得(de)臺面的(de)話，他居然(ran)堂而皇之在課堂宣講。不(bu)(bu)(bu)難想(xiang)(xiang)象，這(zhe)(zhe)種(zhong)教育思想(xiang)(xiang)熏陶(tao)下的(de)門徒，除了(le)禍國(guo)殃民之外(wai)，還能有(you)別的(de)什么出(chu)息？讓(rang)這(zhe)(zhe)種(zhong)人(ren)充斥(chi)官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)(chang)，官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)(chang)該當是(shi)(shi)何等的(de)丑態(tai)。讀書(shu)(shu)(shu)科舉而為官(guan)(guan)(guan)(guan)原是(shi)(shi)封建社會取(qu)官(guan)(guan)(guan)(guan)之“正(zheng)途”，“正(zheng)途”尚(shang)且如此不(bu)(bu)(bu)堪(kan)，其它之途當然(ran)是(shi)(shi)更加等而之下。如捐官(guan)(guan)(guan)(guan)，即用(yong)錢來(lai)買，按官(guan)(guan)(guan)(guan)階定(ding)價，只要買方(fang)有(you)大把鈔票，賣方(fang)自可不(bu)(bu)(bu)問鈔票來(lai)源是(shi)(shi)否合法，你(ni)肯買，出(chu)得(de)起價，我則(ze)敢(gan)賣，放手(shou)讓(rang)你(ni)做(zuo)(zuo)官(guan)(guan)(guan)(guan)。還有(you)一(yi)途名(ming)曰“軍功”，即用(yong)官(guan)(guan)(guan)(guan)位(wei)當獎品頒(ban)發打仗立(li)功的(de)人(ren)員。而這(zhe)(zhe)些軍功之士大多是(shi)(shi)屠殺(sha)平民的(de)劊子手(shou)，讓(rang)劊子手(shou)做(zuo)(zuo)官(guan)(guan)(guan)(guan)辦事，誰敢(gan)指望他會將(jiang)事情辦得(de)公正(zheng)明白，貪官(guan)(guan)(guan)(guan)污(wu)吏們(men)(men)雖各有(you)特點，但亦有(you)相同之處(chu)，如讓(rang)他們(men)(men)理(li)財，他們(men)(men)會大飽私囊；讓(rang)他辦案(an)，他們(men)(men)會放縱(zong)真兇，污(wu)陷良(liang)人(ren)；讓(rang)他們(men)(men)修(xiu)河，他們(men)(men)會使(shi)大堤(di)潰(kui)裂，水淹良(liang)田；讓(rang)他們(men)(men)督(du)軍作戰(zhan)，他們(men)(men)會讓(rang)自己(ji)的(de)部隊一(yi)潰(kui)千里。
《官(guan)場現形記》所寫的(de)不是個(ge)別的(de)貪(tan)官(guan)污吏(li)，而(er)是整個(ge)政治體制的(de)腐(fu)朽(xiu)，無(wu)官(guan)不貪(tan)，無(wu)吏(li)不污，賣官(guan)鬻爵、貪(tan)贓(zang)納賄已(yi)成為官(guan)場的(de)運行機制。通過慈(ci)禧太后之口，道(dao)出“通天底下一(yi)十八(ba)(ba)省(sheng)，哪里(li)來的(de)清官(guan)？”（第十八(ba)(ba)回(hui)）何(he)藩臺與其胞(bao)弟三(san)荷包，內外(wai)聯(lian)手，將府(fu)州(zhou)縣缺明碼標(biao)價(jia)出售。賈潤孫攜十萬(wan)兩銀進京謁見，立刻被一(yi)幫(bang)手眼通天的(de)掮客包圍(wei)，他們專門替(ti)朝中大老兜攬生意(yi)，進納苞苴。軍(jun)機處儼如坐地分贓(zang)的(de)議事廳。書中兩大參案，都(dou)是最骯臟卑鄙的(de)政治交易。如浙(zhe)省(sheng)參案，本是朝廷(ting)有(you)意(yi)照應欽差，“好叫他撈回(hui)兩個(ge)”。書中勾勒(le)出一(yi)幅八(ba)(ba)表同(tong)昏(hun)的(de)官(guan)場群丑圖。
官(guan)場(chang)腐敗，自(zi)然(ran)道德淪(lun)喪。居上位者(zhe)，只知珠玉妖(yao)姬，升官(guan)發財，所謂政績，無非(fei)是(shi)禍國殃民。胡統(tong)領嚴州剿匪，縱兵屠洗村莊以冒(mao)功(gong)邀賞。在(zai)下者(zhe)則(ze)巧(qiao)于逢(feng)迎，吮癰(yong)舐(shi)痔，奴顏媚(mei)骨成(cheng)為做官(guan)第(di)一要(yao)訣(jue)。湍制臺家蓄十美，屬員過翹特(te)地(di)到江南買(mai)了兩個絕色女(nv)子(zi)(zi)(zi)進(jin)獻，湊成(cheng)“十二(er)金(jin)釵”。更為齷齪的(de)(de)是(shi)冒(mao)得官(guan)，竟(jing)將親生女(nv)兒報效上司。人心叵測，遍(bian)地(di)陷阱。兩個紅(hong)州縣周果甫(fu)、戴大理(li)斗法，都是(shi)口蜜腹劍、笑(xiao)里藏(zang)刀；時筱仁恩將仇報，對故主落井下石；刁邁彭賣友求榮，斷送(song)把兄(xiong)。書(shu)中那(nei)一群胸無點墨的(de)(de)酒(jiu)囊飯袋：劉(liu)大侉子(zi)(zi)(zi)、黃(huang)三溜(liu)子(zi)(zi)(zi)、田小辮子(zi)(zi)(zi)、唐二(er)亂子(zi)(zi)(zi)等，更是(shi)晚清官(guan)場(chang)特(te)產(chan)的(de)(de)一宗活寶，捐例大開(kai)的(de)(de)必然(ran)產(chan)物(wu)，錢虜(lu)市儈，袍(pao)笏登場(chang)，官(guan)場(chang)的(de)(de)文化品位也蕩然(ran)無存了。綜觀全書(shu)，人性的(de)(de)墮落與異化到了怵(chu)目(mu)驚心的(de)(de)地(di)步，作家直斥為“畜生的(de)(de)世界”（第(di)六十回(hui)）。
《官場(chang)現(xian)(xian)形記(ji)(ji)》表(biao)現(xian)(xian)手法是現(xian)(xian)實(shi)(shi)主(zhu)義的(de)。其寫的(de)多是現(xian)(xian)實(shi)(shi)生活(huo)中的(de)人(ren)物，只是改(gai)易姓(xing)名(ming)而已，胡適曾在(zai)為(wei)此書做的(de)序言中論(lun)說(shuo)過(guo)這(zhe)(zhe)種情(qing)況：“就大體上說(shuo)，我們不能不承認這(zhe)(zhe)部《官場(chang)現(xian)(xian)形記(ji)(ji)》里大部分的(de)材料可以(yi)代表(biao)當(dang)日官場(chang)的(de)實(shi)(shi)在(zai)情(qing)形。那些有名(ming)姓(xing)可考的(de)，如華中堂之(zhi)為(wei)榮(rong)祿，黑(hei)大叔之(zhi)為(wei)李蓮(lian)英(ying)，如周(zhou)中堂影射翁同(tong)等(deng)。至于(yu)冒(mao)得官、區(qu)奉人(ren)（諧(xie)(xie)趨(qu)奉人(ren)）、賈筱芝（諧(xie)(xie)假孝子）、時(shi)(shi)筱仁（諧(xie)(xie)實(shi)(shi)小人(ren)）、刁邁(mai)彭（諧(xie)(xie)刁賣朋）、施步彤（諧(xie)(xie)實(shi)(shi)不通）等(deng)，其行徑一旦形諸筆墨，皆(jie)使時(shi)(shi)人(ren)感到(dao)似(si)曾相(xiang)識，默契會心，倍增(zeng)興味。它以(yi)紀(ji)實(shi)(shi)性而風靡于(yu)世。嗣后，模仿之(zhi)作紛出，一時(shi)(shi)蔚為(wei)大觀(guan)。
那無(wu)數(shu)無(wu)名(ming)的(de)小官(guan)，從錢典史(shi)到黃二麻子，從那做賊(zei)的(de)魯總爺到那把女兒(er)獻媚(mei)上司的(de)冒得(de)官(guan)，也都不能(neng)說(shuo)是完全虛(xu)構的(de)人物。”，“慈禧太后(hou)索(suo)閱是書，按名(ming)調查，官(guan)吏(li)有(you)因以獲咎者”（《白話(hua)文學史(shi)》）。《官(guan)場現形(xing)記》簡(jian)直成了懲辦(ban)貪污官(guan)員的(de)黑名(ming)單，按圖(tu)索(suo)驥，一(yi)逮一(yi)個著。
在結構(gou)安排上(shang)，《官(guan)(guan)場現(xian)形(xing)(xing)(xing)記(ji)(ji)》與(yu)《儒(ru)(ru)林外(wai)史》相(xiang)仿(fang)，采用若(ruo)干相(xiang)對獨立的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)短篇故(gu)事(shi)蟬聯(lian)而(er)(er)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結構(gou)方式。《官(guan)(guan)場現(xian)形(xing)(xing)(xing)記(ji)(ji)》作為(wei)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語篇結構(gou)，其目(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)徹底、全(quan)面地暴露整個(ge)(ge)晚清官(guan)(guan)場的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)黑暗，為(wei)了達到(dao)(dao)這(zhe)個(ge)(ge)目(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，小(xiao)說繼承了《儒(ru)(ru)林外(wai)史》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結構(gou)形(xing)(xing)(xing)式，但(dan)又有一(yi)(yi)(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)突破和發展。從(cong)(cong)(cong)表面上(shang)看，小(xiao)說在漫不經心地從(cong)(cong)(cong)此一(yi)(yi)(yi)人(ren)寫(xie)到(dao)(dao)彼一(yi)(yi)(yi)人(ren)，從(cong)(cong)(cong)些一(yi)(yi)(yi)事(shi)扯到(dao)(dao)彼一(yi)(yi)(yi)事(shi)，其記(ji)(ji)事(shi)遂與(yu)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)俱(ju)起，亦即與(yu)其人(ren)俱(ju)訖，若(ruo)斷若(ruo)續，但(dan)是(shi)小(xiao)說絕不是(shi)漫無標準地隨意聯(lian)綴(zhui)許(xu)多話柄雜湊起來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)(er)是(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)堪稱有機的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)整體(ti)(ti)(ti)結構(gou)。其修辭特點(dian)是(shi)借助時空(kong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)移(yi)，由一(yi)(yi)(yi)點(dian)推(tui)移(yi)開(kai)去，形(xing)(xing)(xing)成(cheng)為(wei)線，再由線推(tui)移(yi)開(kai)去，形(xing)(xing)(xing)成(cheng)為(wei)面，而(er)(er)在這(zhe)點(dian)、線、面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)移(yi)中(zhong)，隱(yin)隱(yin)然(ran)呈現(xian)出一(yi)(yi)(yi)幅(fu)幅(fu)富于(yu)立體(ti)(ti)(ti)感(gan)(gan)、流動(dong)感(gan)(gan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)(guan)場現(xian)形(xing)(xing)(xing)圖。具體(ti)(ti)(ti)地說，文本中(zhong)這(zhe)種時空(kong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)移(yi)，每每以地方為(wei)起點(dian)，而(er)(er)以北(bei)京(jing)為(wei)終點(dian)不斷畫(hua)圈，成(cheng)地方到(dao)(dao)北(bei)京(jing)再地方的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌跡(ji)，從(cong)(cong)(cong)而(er)(er)將筆觸(chu)涉(she)及(ji)從(cong)(cong)(cong)地方到(dao)(dao)中(zhong)央，從(cong)(cong)(cong)胥吏(li)到(dao)(dao)大臣(chen)，亦即從(cong)(cong)(cong)橫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)平面上(shang)遍及(ji)了全(quan)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)各(ge)個(ge)(ge)角落(luo)，從(cong)(cong)(cong)縱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軸線上(shang)遍及(ji)了官(guan)(guan)僚體(ti)(ti)(ti)系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)各(ge)個(ge)(ge)等(deng)級。同時，又從(cong)(cong)(cong)表層(ceng)寫(xie)到(dao)(dao)深層(ceng)，從(cong)(cong)(cong)公開(kai)寫(xie)到(dao)(dao)隱(yin)秘(mi)，從(cong)(cong)(cong)合法寫(xie)到(dao)(dao)非(fei)法，將整個(ge)(ge)官(guan)(guan)僚體(ti)(ti)(ti)制中(zhong)形(xing)(xing)(xing)形(xing)(xing)(xing)色色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大官(guan)(guan)小(xiao)官(guan)(guan)、胥使差役的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行為(wei)心態，一(yi)(yi)(yi)一(yi)(yi)(yi)予以暴露。這(zhe)種弧(hu)圈式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌跡(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)移(yi)，把大量散(san)亂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原始素(su)材化(hua)為(wei)有序的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術整體(ti)(ti)(ti)，自然(ran)混融，不落(luo)痕跡(ji)，實在是(shi)匠心獨運，妙(miao)不可言。
此外(wai)，同(tong)(tong)一(yi)(yi)詞語(yu)在(zai)同(tong)(tong)一(yi)(yi)語(yu)篇反復出(chu)(chu)現，突出(chu)(chu)的(de)(de)文章的(de)(de)主題。例如“錢(qian)”在(zai)作(zuo)品中(zhong)出(chu)(chu)現1723次，作(zuo)為中(zhong)心話(hua)題，將整(zheng)個作(zuo)品連接成一(yi)(yi)個整(zheng)體，足(zu)以(yi)(yi)說明整(zheng)個晚清(qing)官(guan)場又經(jing)變成了一(yi)(yi)個大賣(mai)(mai)場，在(zai)這個依(yi)靠金錢(qian)可以(yi)(yi)買(mai)(mai)賣(mai)(mai)官(guan)職的(de)(de)結構中(zhong)，誰有錢(qian)誰就可以(yi)(yi)買(mai)(mai)官(guan)做，當(dang)上官(guan)之(zhi)后可以(yi)(yi)返本，開始賣(mai)(mai)官(guan)獲利，如此循環。在(zai)這些代表著(zhu)權錢(qian)交(jiao)易的(de)(de)詞語(yu)大量(liang)出(chu)(chu)現的(de)(de)同(tong)(tong)時，小說同(tong)(tong)樣也(ye)暴露整(zheng)個晚清(qing)官(guan)場的(de)(de)黑暗(an)。
李伯元作為諷(feng)刺(ci)文(wen)(wen)學(xue)家出(chu)現在世界近代文(wen)(wen)壇，他那富有東方色(se)彩的(de)諷(feng)刺(ci)藝術之刻(ke)畫入微，寓(yu)莊于諧，嬉(xi)笑怒罵，皆成(cheng)文(wen)(wen)章(zhang)，完全可以列(lie)入世界優秀諷(feng)刺(ci)文(wen)(wen)學(xue)之林。也為中國諷(feng)刺(ci)文(wen)(wen)學(xue)史的(de)扉頁(ye)抹上了輝煌的(de)亮色(se)。
其(qi)語言亦仿效《儒林外史》并有(you)(you)所發展(zhan)，充分運用了夸張(zhang)、漫話式的(de)(de)諷(feng)刺(ci)手法(fa)，往(wang)往(wang)寥(liao)寥(liao)幾筆(bi)，就將人(ren)(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)音容體態(tai)勾勒(le)出來，白描傳神，是其(qi)所長(chang)；又善于(yu)描寫細(xi)節，使筆(bi)下的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)物(wu)生(sheng)動傳神，具有(you)(you)較強的(de)(de)藝術感(gan)染力。如胡(hu)統領嚴州剿匪(fei)數回，布(bu)局精(jing)巧，錯落有(you)(you)致，人(ren)(ren)(ren)物(wu)映帶成(cheng)趣(qu)。胡(hu)統領涎色(se)貪財，昏聵(kui)顢頇，而又喬裝張(zhang)致，擅作威(wei)福；周老(lao)爺陰(yin)險勢(shi)利，工于(yu)心計(ji)；文七爺紈(wan)绔闊少(shao)，風(feng)(feng)(feng)流自喜(xi)；趙不了寒酸猥瑣，人(ren)(ren)(ren)窮志短；莊大老(lao)爺老(lao)奸(jian)巨猾，八面玲(ling)瓏，都栩(xu)栩(xu)如生(sheng)。襯以浙東水(shui)鄉風(feng)(feng)(feng)光，江(jiang)山船上(shang)的(de)(de)鶯鶯燕燕，構成(cheng)相當(dang)生(sheng)動逼真的(de)(de)社會風(feng)(feng)(feng)俗畫(hua)卷。作家尤(you)擅長(chang)于(yu)渲染細(xi)節，運以頰上(shang)添毫之(zhi)筆(bi)，有(you)(you)入木三(san)分之(zhi)妙。第四十三(san)至四十五回，寫佐雜太爺的(de)(de)酸甜苦辣(la)，極盡揶(ye)揄之(zhi)能事(shi)。“跌(die)茶碗(wan)初次上(shang)臺盤”是一幕(mu)精(jing)心設計(ji)的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)間喜(xi)劇，通過跌(die)茶碗(wan)這一細(xi)節，將小(xiao)人(ren)(ren)(ren)物(wu)受寵若驚的(de)(de)扭曲心態(tai)，描摹盡致。小(xiao)說還(huan)充分運用了夸張(zhang)、漫畫(hua)化的(de)(de)鬧(nao)劇手法(fa)，尤(you)喜(xi)撕(si)破人(ren)(ren)(ren)生(sheng)的(de)(de)假(jia)面。如浙江(jiang)巡撫博理堂，自命崇尚理學，講究“慎獨(du)”功夫，卻偏有(you)(you)“叩(kou)轅門蕩婦覓情郎(lang)”一幕(mu)好戲(xi)。
《官(guan)場現形記》藝術(shu)上的(de)缺陷是(shi)冗長、拖沓，人(ren)物情節(jie)間有(you)雷(lei)同，且書(shu)中暴露(lu)黑暗有(you)馀，缺乏一(yi)(yi)絲亮色。另(ling)外，此書(shu)里沒有(you)一(yi)(yi)個(ge)好官(guan)，也沒有(you)一(yi)(yi)個(ge)好人(ren)。作者描(miao)寫(xie)這班(ban)人(ren)，只存譴責(ze)之心，毫沒有(you)哀矜之意。譴責(ze)之中，又(you)很少詼諧(xie)的(de)風趣(qu)，故不(bu)但不(bu)能引(yin)起人(ren)的(de)同情心，有(you)時竟不(bu)能使人(ren)開(kai)口一(yi)(yi)笑(xiao)。這種風格(ge)在文學上是(shi)很低的(de)。
魯迅(xun)評價：“相比這兩部小說（《儒林外史(shi)》和《官場現形記(ji)》），盡管(guan)各有(you)所(suo)長，多有(you)風骨，但從廣度和深度看來，還是李伯(bo)元(yuan)冠其首。因(yin)為(wei)他(ta)(ta)本身(shen)的經歷，決定了他(ta)(ta)充塞愛國情的反骨。”（魯迅(xun)評）
胡適認為(wei)，《官(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》是(shi)(shi)(shi)一部社(she)(she)(she)會史(shi)料。它所(suo)寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)中(zhong)國舊社(she)(she)(she)會里最重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)一種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)制(zhi)度(du)(du)與勢(shi)力。它所(suo)寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)這種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)制(zhi)度(du)(du)最腐敗、最墮落(luo)的(de)(de)(de)(de)(de)時候，捐(juan)官(guan)(guan)(guan)最盛(sheng)行的(de)(de)(de)(de)(de)時期。這部書是(shi)(shi)(shi)從頭到尾(wei)詛咒官(guan)(guan)(guan)場(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)話。全書是(shi)(shi)(shi)官(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)丑史(shi)，沒(mei)(mei)有(you)一個奸官(guan)(guan)(guan)，沒(mei)(mei)有(you)一個好(hao)人。這也是(shi)(shi)(shi)當時的(de)(de)(de)(de)(de)一種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)趨勢(shi)”。譴責小說(shuo)雖有(you)淺薄、顯露、溢(yi)惡種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)短處，然(ran)他們確能表示(shi)當日社(she)(she)(she)會的(de)(de)(de)(de)(de)反省的(de)(de)(de)(de)(de)態度(du)(du)，責己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)態度(du)(du)。這種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)態度(du)(du)是(shi)(shi)(shi)社(she)(she)(she)會改革的(de)(de)(de)(de)(de)先聲。
陳子展(zhan)認為，《官(guan)(guan)場(chang)現(xian)形記》也是一(yi)部社(she)會(hui)史料，它(ta)所寫的(de)去是這時最下流的(de)上流社(she)會(hui)：官(guan)(guan)場(chang)。他所寫的(de)官(guan)(guan)場(chang)現(xian)象，正(zheng)是滿清亡(wang)國現(xian)象。
阿英(ying)同意(yi)陳(chen)子展的(de)(de)說法(fa)，《官(guan)場(chang)現(xian)(xian)形(xing)記(ji)》一(yi)書，雖有(you)許多(duo)缺點，然實足使(shi)讀者能以了晚清的(de)(de)政治以及社(she)會。政治腐敗到若(ruo)何(he)(he)程度(du)，有(you)些怎樣的(de)(de)事實反映著，在《官(guan)場(chang)現(xian)(xian)形(xing)記(ji)》有(you)之(zhi)。外(wai)(wai)人何(he)(he)以奴視(shi)中國，中國官(guan)司又是(shi)如何(he)(he)的(de)(de)逢迎外(wai)(wai)人，《官(guan)場(chang)現(xian)(xian)形(xing)記(ji)》亦有(you)之(zhi)。以著怎樣的(de)(de)原因，造成官(guan)吏(li)的(de)(de)貪(tan)污，人民的(de)(de)受害，《官(guan)場(chang)現(xian)(xian)形(xing)記(ji)》更有(you)之(zhi)。
鄭振鐸認為，《官場現(xian)形記》和《儒林(lin)外(wai)史》一樣，一方面擁(yong)護封建(jian)道(dao)德(de)，但又暴露了封建(jian)社會末期(qi)的各種矛盾(dun)與黑暗(an)現(xian)象，表(biao)現(xian)了初期(qi)半(ban)封建(jian)半(ban)殖民地的人民的生活(huo)，描寫(xie)了帝國主義(yi)的侵略與壓迫(po)，以及老百姓如何反抗(kang)洋人，說明了真正(zheng)反抗(kang)帝國主義(yi)的是老百姓。
李伯元《官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》自1903年開始在《世界繁(fan)華報》連(lian)載后(hou)(hou)，這(zhe)一“嬉笑(xiao)怒罵之(zhi)文”一時(shi)在上(shang)海十(shi)分受人歡迎，1906年出(chu)版(ban)(ban)單行(xing)本。與李伯元同(tong)時(shi)代的吳沃堯說：“訪賈甚有(you)(you)以他人所撰之(zhi)小說，肖君名以出(chu)版(ban)(ban)，其見重于社會可想矣。”顧(gu)頡(jie)剛在《（官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)）之(zhi)作者(zhe)》一文中提到這(zhe)樣一件事(shi)，“《現形記(ji)》一書(shu)流行(xing)其廣，慈禧太(tai)后(hou)(hou)索問是(shi)書(shu)，按名調查，官(guan)(guan)(guan)(guan)交(jiao)有(you)(you)因以獲咎(jiu)者(zhe)，致是(shi)書(shu)名大震，銷路大廣”。太(tai)后(hou)(hou)索閱，官(guan)(guan)(guan)(guan)吏獲咎(jiu)，是(shi)否真實，值得懷疑；但(dan)這(zhe)部(bu)書(shu)當時(shi)十(shi)分走紅(hong)，卻是(shi)事(shi)實。自該(gai)書(shu)問世后(hou)(hou)，坊間以“官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)”命名的新(xin)(xin)書(shu)多達十(shi)多種，如《官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)維(wei)新(xin)(xin)紀》（1906）、《新(xin)(xin)官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》（1907）、《后(hou)(hou)官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》（1908）、《官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)風(feng)流案》（1908）、《官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)風(feng)流案二集》（1908）、《新(xin)(xin)官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)風(feng)流案》（1906）、《官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)笑(xiao)話》（1909）、《新(xin)(xin)官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)笑(xiao)話》（1909）等。
據傳，《官(guan)場現(xian)形記(ji)》在社(she)(she)會上的影響，也(ye)震(zhen)驚了衙門和朝廷。攝政(zheng)王載(zai)灃就曾下令兩廣(guang)總督端方(fang)派人(ren)刺殺(sha)作者(zhe)，取締連載(zai)作品(pin)的報社(she)(she)。李伯元(yuan)也(ye)不(bu)斷收到恐嚇(xia)信，乃至子(zi)彈和砒霜等警告物。由于當時《官(guan)場現(xian)形記(ji)》的作者(zhe)署(shu)名(ming)是“南(nan)亭亭長”，因而(er)官(guan)府在“檄文”中(zhong)就揚言：凡抓到“南(nan)匪”就格殺(sha)勿(wu)論(lun)！
李(li)(li)(li)伯元(yuan)遇(yu)險不驚，立(li)即采取緊急措施(shi)，將報社化整為(wei)(wei)零。他本人迂(yu)回于英、法(fa)(fa)租(zu)界中“游擊”辦公(gong)，通過密友的(de)關系，進(jin)行(xing)地下(xia)印刷。李(li)(li)(li)伯元(yuan)始終以(yi)一(yi)種大無畏的(de)氣(qi)概，受挫不折(zhe)，報紙一(yi)日(ri)未停。為(wei)(wei)顯(xian)示大丈夫“站(zhan)不改(gai)名，坐不改(gai)姓(xing)”的(de)意(yi)氣(qi)，將筆名干脆改(gai)為(wei)(wei)正名，并且以(yi)詩(shi)言志(zhi)：“往日(ri)醒塵夢(meng)，爾今更抖(dou)擻；慷慨告天下(xia)，仍(reng)作不平鳴。”如此，李(li)(li)(li)伯元(yuan)和他的(de)《官場現形記(ji)》終于躲過了(le)(le)劫(jie)難。就(jiu)這一(yi)點說，英、法(fa)(fa)租(zu)界也算做(zuo)了(le)(le)一(yi)件好事。
在(zai)李伯元生前，《官場現形記》即(ji)有(you)上(shang)海(hai)傳出盜印(yin)翻(fan)刻之情事(shi)，至(zhi)其逝世后，坊間(jian)盜印(yin)、翻(fan)刻之風尤(you)甚，后經上(shang)海(hai)會審公堂(tang)審理調停，判決版(ban)權歸屬，并由(you)翻(fan)印(yin)書館以(yi)3000元購買原書版(ban)權以(yi)為(wei)代價(jia)。為(wei)晚清文學界中(zhong)，最早透過訴訟來維護版(ban)權的(de)實例。
《官(guan)場現形記》原發表於(wu)報(bao)刊，其成書(shu)始於(wu)光(guang)(guang)緒(xu)29年(nian)(nian)（1903年(nian)(nian)）9月(yue)，由世界(jie)(jie)繁華(hua)報(bao)出版，采線裝(zhuang)(zhuang)分(fen)冊(ce)裝(zhuang)(zhuang)訂。在1903年(nian)(nian)9月(yue)8日《世界(jie)(jie)繁華(hua)報(bao)》第(di)892號上刊登有出書(shu)預(yu)告。光(guang)(guang)緒(xu)30年(nian)(nian)2月(yue)，發行續(xu)編，內(nei)容(rong)為(wei)第(di)13-24回；光(guang)(guang)緒(xu)30年(nian)(nian)下半年(nian)(nian)接著出版三編，內(nei)容(rong)為(wei)第(di)25-36回；及至光(guang)(guang)緒(xu)32年(nian)(nian)，全書(shu)60回始得付梓完畢。
《官場現形(xing)記(ji)(ji)》有光(guang)緒癸(gui)卯(mao)（1903年(nian)）上海《世界(jie)繁華報》排(pai)印本(ben)(ben)；光(guang)緒甲辰（1904年(nian)）粵(yue)東(dong)書局石(shi)印本(ben)(ben)，有注，六(liu)編七(qi)十(shi)六(liu)四。石(shi)印本(ben)(ben)，全(quan)名為(wei)《增注繪(hui)(hui)圖官場現形(xing)記(ji)(ji)》，書首無作(zuo)者名氏，亦不署年(nian)月，書前有序，序后署“光(guang)緒癸(gui)卯(mao)中(zhong)秋(qiu)后五日茂(mao)苑(yuan)惜秋(qiu)生”。初編卷(juan)(juan)一(yi)至卷(juan)(juan)十(shi)二(er)，續編卷(juan)(juan)十(shi)三(san)(san)至卷(juan)(juan)二(er)十(shi)四，三(san)(san)編卷(juan)(juan)二(er)十(shi)五至卷(juan)(juan)三(san)(san)十(shi)六(liu)。故為(wei)三(san)(san)十(shi)六(liu)回(hui)本(ben)(ben)。一(yi)函九(jiu)冊，為(wei)袖珍本(ben)(ben)，全(quan)書共(gong)有插圖三(san)(san)十(shi)八幅(fu)，每頁(ye)均增有注語(yu)，似為(wei)惜秋(qiu)生所加。光(guang)緒三(san)(san)十(shi)一(yi)年(nian)（1905年(nian)）世界(jie)繁華報館(guan)鉛(qian)印本(ben)(ben)。全(quan)名為(wei)《增注繪(hui)(hui)圖官場現形(xing)記(ji)(ji)》；宣統元年(nian)（1909年(nian)）崇本(ben)(ben)堂石(shi)印本(ben)(ben)。另外(wai)，據阿英(ying)《晚清小說史》云：“又有日本(ben)(ben)知(zhi)新社光(guang)緒三(san)(san)十(shi)年(nian)（1904年(nian)）鉛(qian)排(pai)本(ben)(ben)，惟著者已易(yi)名為(wei)日本(ben)(ben)吉田(tian)太(tai)郎，顯系偽作(zuo)。”
今(jin)有(you)：《官(guan)(guan)(guan)場(chang)現(xian)形記》，人民文學出(chu)(chu)版(ban)(ban)社出(chu)(chu)版(ban)(ban)1981年(nian)版(ban)(ban)；《官(guan)(guan)(guan)場(chang)現(xian)形記》，中國(guo)青年(nian)出(chu)(chu)版(ban)(ban)社1998年(nian)版(ban)(ban)；《官(guan)(guan)(guan)場(chang)現(xian)形記》，鳳凰出(chu)(chu)版(ban)(ban)社2007年(nian)版(ban)(ban)。
李伯元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)（1867－1906），名(ming)寶嘉，又名(ming)寶凱(kai)，字伯元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)，號(hao)南亭亭長(chang)，又號(hao)游戲主(zhu)(zhu)人(ren)、謳歌變俗人(ren)、芋(yu)香、北園等(deng)，江(jiang)蘇武(wu)進人(ren)。出(chu)身官宦世(shi)家，三歲(sui)(sui)時(shi)喪父(fu)，由(you)做過(guo)山(shan)東道臺(tai)的(de)伯父(fu)撫養。少年(nian)時(shi)代即擅長(chang)詩文(wen)，中第(di)一(yi)(yi)名(ming)秀(xiu)才，后來(lai)幾次考舉(ju)均(jun)落榜。其堂伯父(fu)為他捐納了一(yi)(yi)個(ge)府經略(lve)的(de)功名(ming)，但(dan)李伯元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)卻無(wu)意于仕進。光緒(xu)二(er)十(shi)二(er)年(nian)1896年(nian)到上海辦(ban)《指南報》，后來(lai)又主(zhu)(zhu)辦(ban)《游戲報》、《繁華(hua)報》。1903年(nian)，應商務印書館(guan)之聘，主(zhu)(zhu)編(bian)《誘像小(xiao)說》半月刊(kan)。光緒(xu)二(er)十(shi)七年(nian)（1901），朝廷開經濟特科，李伯元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)曾被薦舉(ju)，旋又遭(zao)“文(wen)字輕佻，接近(jin)優(you)伶(ling)”的(de)彈(dan)劾。李伯元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)一(yi)(yi)笑了之，辭不(bu)應召(zhao)。光緒(xu)三十(shi)二(er)年(nian)（1906），李伯元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)卒于寓所，年(nian)僅(jin)四十(shi)歲(sui)(sui)。李伯元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)是晚清著(zhu)名(ming)的(de)小(xiao)說家，除(chu)著(zhu)有《官場現(xian)形記》外，還有《文(wen)明小(xiao)史》六十(shi)回(hui)、《中國(guo)現(xian)在(zai)記》十(shi)二(er)回(hui)、《活地(di)獄(yu)》四十(shi)二(er)回(hui)、《海天鴻雪記》二(er)十(shi)回(hui)、《庚(geng)子國(guo)變彈(dan)詞(ci)》四十(shi)回(hui)等(deng)。
