1991年11月(yue)18日,保護(hu)區湖北省人民政(zheng)府批準(zhun)建立。
1998年8月18日,國務院(yuan)批升保護區(qu)為國家(jia)級自然保護區(qu)。
保(bao)護區位于湖北(bei)省石首市(shi)天鵝洲長(chang)江(jiang)故道區,地理坐標為東經(jing)112°33′,北(bei)緯(wei)29°49′。
天鵝洲故道(dao)是1972年長(chang)江自(zi)然(ran)裁彎形成,由遺(yi)留的(de)長(chang)江故道(dao)、故道(dao)圍繞的(de)小島和故道(dao)外的(de)邊(bian)灘組成。麋鹿自(zi)然(ran)保護區位于其邊(bian)灘中,屬典型(xing)的(de)近代河流沖積物沉積而成的(de)洲灘平原。該地海(hai)拔在31~36m。
保護區屬中亞熱帶濕潤季風氣(qi)候。年均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)16.5℃,極(ji)端高溫(wen)38.6℃,極(ji)端低溫(wen)-14.9℃。年平(ping)均(jun)(jun)降雨量1200mm以(yi)上,相對濕度82%,年均(jun)(jun)無霜期261天。
保護區內土壤形成(cheng)歷(li)史不長(chang),成(cheng)土母質(zhi)單一,主要土類為(wei)草甸土及潮土,質(zhi)地為(wei)輕(qing)壤和沙壤,有機質(zhi)含(han)量(liang)高,潛在營養豐富。
保(bao)護區(qu)南面緊接(jie)長江,北面和東面為(wei)(wei)長江故道環繞,西面是防洪民堤(di),堤(di)內為(wei)(wei)農(nong)業(ye)區(qu)。面積1567公頃。
保(bao)護(hu)區(qu)屬野生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)物類(lei)(lei)中的(de)野生(sheng)(sheng)動物類(lei)(lei)型自然保(bao)護(hu)區(qu),主要(yao)保(bao)護(hu)對象是野化麋鹿及其(qi)棲息的(de)淡水沼(zhao)澤生(sheng)(sheng)態系統(tong)。
截至(zhi)2011年,保(bao)護(hu)區初步統計共有植(zhi)物64科(ke)168屬238種。從(cong)故道(dao)淺水(shui)區到沿岸洲灘逐漸向高(gao)處分(fen)布,有湖泊植(zhi)被(bei)的沉水(shui)植(zhi)物,如(ru)眼(yan)子菜、苦(ku)草(cao)等(deng)(deng);浮水(shui)植(zhi)物如(ru)菱、芡實、浮萍(ping)等(deng)(deng);挺(ting)水(shui)植(zhi)物如(ru)茭白、荻(di)(di)、蘆葦(wei)等(deng)(deng)及沼澤植(zhi)被(bei)的豐富草(cao)類,如(ru)苔草(cao)、蓼、水(shui)燈心、稗草(cao)、蒿類和(he)多種豆科(ke)植(zhi)物,其(qi)中以(yi)蘆葦(wei)和(he)荻(di)(di)群落為主,也有比(bi)較開闊的淺灘草(cao)地和(he)成片(pian)的旱柳灌叢。
截至(zhi)2011年,保護(hu)區內的脊椎(zhui)動物以鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)最為(wei)豐(feng)富,共(gong)有鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)14目28科45屬60種(zhong)(zhong)。鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)中有國家重點(dian)保護(hu)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)11種(zhong)(zhong),其(qi)中一級保護(hu)3種(zhong)(zhong)(白(bai)鸛(guan)、黑鸛(guan)、大鴇),二級保護(hu)8種(zhong)(zhong)。此外,還有分(fen)布有豐(feng)富的兩(liang)棲爬(pa)行類(lei)(lei)動物和魚類(lei)(lei)。
保護(hu)(hu)(hu)區將根(gen)據自(zi)(zi)然(ran)(ran)保護(hu)(hu)(hu)區管理的(de)(de)有(you)關法(fa)律、法(fa)規的(de)(de)要求,以(yi)野生麋鹿種群及(ji)其自(zi)(zi)然(ran)(ran)環境(jing)就地保護(hu)(hu)(hu)為(wei)核心,實現(xian)保護(hu)(hu)(hu)區資(zi)(zi)源(yuan)管護(hu)(hu)(hu)、科(ke)學(xue)研(yan)究和科(ke)普宣教相(xiang)結合,積(ji)極(ji)開(kai)(kai)展國內外合作與交流,合理開(kai)(kai)發(fa)利用自(zi)(zi)然(ran)(ran)資(zi)(zi)源(yuan),有(you)限度地開(kai)(kai)展生態旅游和多(duo)種經營,提高(gao)保護(hu)(hu)(hu)區的(de)(de)自(zi)(zi)我發(fa)展能(neng)力,將保護(hu)(hu)(hu)區建成融(rong)科(ke)學(xue)研(yan)究、環境(jing)教育、生態旅游、自(zi)(zi)然(ran)(ran)資(zi)(zi)源(yuan)有(you)效保護(hu)(hu)(hu)為(wei)一體,管理水(shui)平(ping)達(da)國內領先水(shui)平(ping)并在國際上具(ju)有(you)較高(gao)知名度的(de)(de)示范(fan)自(zi)(zi)然(ran)(ran)保護(hu)(hu)(hu)區。
保護區(qu)先后(hou)與北(bei)京麋鹿生態試(shi)驗中心、國家(jia)環(huan)保總局南京環(huan)科所(suo)、中科院(yuan)動物(wu)所(suo)、中科院(yuan)武漢植物(wu)所(suo)、武漢大學環(huan)境資源學院(yuan)建立了(le)科研合作關系,取得了(le)豐富的研究資料和數據,為保護區(qu)規(gui)范化建設提供(gong)了(le)強有力(li)的保障。
保護區(qu)(qu)具有五大生態特色,《湖北(bei)省(sheng)旅(lv)(lv)(lv)游(you)總(zong)體規劃》已(yi)將天鵝洲列為湖北(bei)省(sheng)十二大特色精(jing)品旅(lv)(lv)(lv)游(you)區(qu)(qu)之一,2006年又(you)被中(zhong)國(guo)旅(lv)(lv)(lv)游(you)營銷年會授予為“中(zhong)國(guo)優秀旅(lv)(lv)(lv)游(you)目的地”。
石首麋鹿自然保護區保護區以其良好的濕地生態環境、豐富的生物多樣性、成功的麋鹿野(ye)生繁育實踐贏(ying)得了國內(nei)外專家(jia)學者的廣泛贊譽和社會(hui)各界的高度關注。
2004年,北京市科(ke)委組(zu)織召開(kai)的“麋鹿重(zhong)引(yin)進(jin)項目(mu)”科(ke)技成(cheng)果(guo)鑒定會上(shang),專家(jia)們(men)一(yi)致認定石首(shou)麋鹿保護區率先建立了世界(jie)上(shang)完全擺脫(tuo)對(dui)人類(lei)依賴、可自我維持(chi)的野生種群,結束(shu)了數百年來無野生麋鹿的歷(li)史(shi),是中國物種重(zhong)引(yin)進(jin)的成(cheng)功典范(fan)。
保護(hu)區既(ji)是黑鸛(guan)、東方(fang)大(da)白鸛(guan)、天鵝、大(da)鴇等國(guo)家一級(ji)保護(hu)動(dong)物的(de)主要棲息地,也是瀕危水(shui)生(sheng)動(dong)物“長江(jiang)女神”白鰭(qi)豚遷(qian)地之處。保護(hu)區的(de)生(sheng)物多樣性(xing)被(bei)生(sheng)物學(xue)家稱(cheng)為“濕地基因庫”。
2005年(nian),保(bao)護區內麋鹿(lu)保(bao)護項目分別(bie)獲得北京科技進步獎(jiang)和中(zhong)華環(huan)保(bao)基金(jin)會、國際野(ye)生救援會頒發的首屆“中(zhong)國野(ye)生資(zi)源(yuan)保(bao)護金(jin)獎(jiang)”,石(shi)首市也(ye)因此被中(zhong)國野(ye)生動物(wu)保(bao)護協會授予“中(zhong)國麋鹿(lu)之鄉(xiang)”的稱號(hao)。 [4]