1991年11月(yue)18日(ri),保護區湖(hu)北(bei)省(sheng)人(ren)民(min)政府(fu)批準建立。
1998年8月18日,國(guo)務院(yuan)批升保護區(qu)為國(guo)家(jia)級(ji)自然(ran)保護區(qu)。
保護(hu)區位于(yu)湖北省(sheng)石首市天鵝洲長(chang)江(jiang)故道區,地(di)理坐標為東經(jing)112°33′,北緯(wei)29°49′。
天(tian)鵝洲(zhou)故(gu)道是1972年長江自(zi)然(ran)裁彎(wan)形(xing)成,由遺留的(de)(de)(de)(de)長江故(gu)道、故(gu)道圍繞的(de)(de)(de)(de)小島和(he)故(gu)道外的(de)(de)(de)(de)邊灘(tan)組(zu)成。麋鹿自(zi)然(ran)保護區位于其邊灘(tan)中,屬(shu)典(dian)型(xing)的(de)(de)(de)(de)近(jin)代河流沖積物沉(chen)積而(er)成的(de)(de)(de)(de)洲(zhou)灘(tan)平原。該地海拔在31~36m。
保護區屬中亞(ya)熱帶濕潤季風氣候。年(nian)均(jun)氣溫(wen)16.5℃,極端(duan)高溫(wen)38.6℃,極端(duan)低溫(wen)-14.9℃。年(nian)平均(jun)降雨量1200mm以上,相對濕度(du)82%,年(nian)均(jun)無(wu)霜期(qi)261天。
保護區內土(tu)(tu)壤(rang)形成歷史不長,成土(tu)(tu)母質(zhi)單(dan)一,主要(yao)土(tu)(tu)類為(wei)草甸(dian)土(tu)(tu)及潮土(tu)(tu),質(zhi)地(di)為(wei)輕壤(rang)和沙壤(rang),有機質(zhi)含量高,潛(qian)在營養豐富。
保(bao)護(hu)區(qu)南面(mian)(mian)緊接長江,北面(mian)(mian)和東(dong)面(mian)(mian)為(wei)長江故道環繞,西面(mian)(mian)是(shi)防洪民堤(di),堤(di)內為(wei)農業區(qu)。面(mian)(mian)積(ji)1567公頃。
保護區屬野(ye)生(sheng)生(sheng)物(wu)類(lei)中的(de)野(ye)生(sheng)動物(wu)類(lei)型自然保護區,主要保護對(dui)象是野(ye)化麋鹿(lu)及其棲息的(de)淡(dan)水沼澤生(sheng)態系(xi)統(tong)。
截至2011年,保護區(qu)初步統(tong)計共有(you)植(zhi)物64科168屬(shu)238種(zhong)。從故(gu)道淺(qian)水區(qu)到沿(yan)岸洲灘(tan)逐漸向(xiang)高處分布(bu),有(you)湖泊植(zhi)被(bei)的沉水植(zhi)物,如(ru)眼子菜(cai)、苦(ku)草(cao)(cao)(cao)等(deng);浮水植(zhi)物如(ru)菱、芡實、浮萍等(deng);挺水植(zhi)物如(ru)茭白、荻(di)、蘆葦(wei)等(deng)及沼(zhao)澤植(zhi)被(bei)的豐富草(cao)(cao)(cao)類,如(ru)苔草(cao)(cao)(cao)、蓼、水燈(deng)心、稗草(cao)(cao)(cao)、蒿(hao)類和(he)(he)(he)多種(zhong)豆科植(zhi)物,其(qi)中以蘆葦(wei)和(he)(he)(he)荻(di)群落為主,也有(you)比較(jiao)開闊的淺(qian)灘(tan)草(cao)(cao)(cao)地和(he)(he)(he)成片的旱(han)柳灌叢。
截至2011年(nian),保(bao)護區內的脊椎動(dong)物(wu)以鳥(niao)(niao)(niao)類最為豐富,共有(you)鳥(niao)(niao)(niao)類14目(mu)28科45屬60種(zhong)。鳥(niao)(niao)(niao)類中有(you)國家重點(dian)保(bao)護鳥(niao)(niao)(niao)類11種(zhong),其中一(yi)級(ji)保(bao)護3種(zhong)(白鸛、黑鸛、大(da)鴇),二(er)級(ji)保(bao)護8種(zhong)。此外,還有(you)分布有(you)豐富的兩棲爬行類動(dong)物(wu)和魚(yu)類。
保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)將根據自(zi)然(ran)保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)管理的(de)有關法(fa)律(lv)、法(fa)規的(de)要求,以野(ye)生(sheng)(sheng)麋鹿(lu)種群及其自(zi)然(ran)環(huan)境(jing)就地保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)為核心,實現保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)資源管護(hu)、科學研究和科普(pu)宣(xuan)教(jiao)相結合(he),積極開(kai)展國內(nei)外合(he)作(zuo)與交流,合(he)理開(kai)發利(li)用(yong)自(zi)然(ran)資源,有限(xian)度地開(kai)展生(sheng)(sheng)態旅游和多種經(jing)營,提高(gao)保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)的(de)自(zi)我發展能(neng)力,將保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)建成融(rong)科學研究、環(huan)境(jing)教(jiao)育(yu)、生(sheng)(sheng)態旅游、自(zi)然(ran)資源有效保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)為一體,管理水平(ping)達國內(nei)領(ling)先水平(ping)并在(zai)國際上(shang)具有較高(gao)知(zhi)名度的(de)示范自(zi)然(ran)保(bao)(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)。
保護(hu)區(qu)先后與北京麋鹿生態試驗中心、國家環保總局南京環科所(suo)、中科院動物所(suo)、中科院武漢植物所(suo)、武漢大學環境資源(yuan)學院建立(li)了(le)科研(yan)合(he)作(zuo)關系(xi),取得(de)了(le)豐富的研(yan)究資料和數據,為保護(hu)區(qu)規范化(hua)建設(she)提供了(le)強有力的保障。
保護(hu)區具有五大(da)生(sheng)態(tai)特色(se)(se),《湖北(bei)省旅(lv)(lv)游總體(ti)規劃》已將(jiang)天鵝洲列為湖北(bei)省十二大(da)特色(se)(se)精品旅(lv)(lv)游區之一,2006年又被中國旅(lv)(lv)游營(ying)銷年會(hui)授予為“中國優秀旅(lv)(lv)游目的(de)地”。
石首麋鹿自然保護區保護區以其良好的濕地生態環境、豐富的生物多樣性、成功的麋鹿野生繁育實踐贏得了國內外專家學者的廣(guang)泛贊(zan)譽和社會(hui)各界的高度(du)關(guan)注。
2004年,北京市科(ke)委組織(zhi)召(zhao)開的“麋鹿(lu)重引進項目(mu)”科(ke)技成(cheng)果鑒定(ding)會上,專家們一致認定(ding)石首麋鹿(lu)保護區率(lv)先建(jian)立(li)了(le)世(shi)界(jie)上完全擺脫對人類依賴(lai)、可自我維(wei)持的野生種群,結束了(le)數百年來無野生麋鹿(lu)的歷史,是中國(guo)物種重引進的成(cheng)功典范。
保護(hu)區既是(shi)黑鸛、東(dong)方大白鸛、天鵝、大鴇等國家一級保護(hu)動(dong)物的(de)主要棲息地(di),也(ye)是(shi)瀕(bin)危(wei)水(shui)生(sheng)(sheng)動(dong)物“長(chang)江女神”白鰭豚遷地(di)之(zhi)處。保護(hu)區的(de)生(sheng)(sheng)物多樣性被生(sheng)(sheng)物學家稱為“濕地(di)基因庫”。
2005年(nian),保(bao)護(hu)區內麋鹿保(bao)護(hu)項目分別獲得北京(jing)科技進(jin)步獎和中華環保(bao)基金會(hui)、國(guo)際野生(sheng)救援會(hui)頒發的(de)首屆“中國(guo)野生(sheng)資源(yuan)保(bao)護(hu)金獎”,石(shi)首市也因此被中國(guo)野生(sheng)動(dong)物保(bao)護(hu)協會(hui)授予“中國(guo)麋鹿之鄉”的(de)稱(cheng)號。 [4]