1991年11月18日,保(bao)護(hu)區湖北省人民政府批準建立。
1998年(nian)8月18日,國務院批(pi)升(sheng)保護(hu)區為(wei)國家級(ji)自然保護(hu)區。
保(bao)護區位于湖北省(sheng)石首市(shi)天(tian)鵝(e)洲長江故道區,地(di)理坐(zuo)標(biao)為東經112°33′,北緯29°49′。
天鵝(e)洲故道是1972年長江(jiang)自然(ran)裁彎形(xing)成(cheng),由遺留的(de)長江(jiang)故道、故道圍繞的(de)小島和(he)故道外的(de)邊灘(tan)組成(cheng)。麋鹿自然(ran)保護區位于其邊灘(tan)中,屬典型的(de)近代河流沖積物(wu)沉積而成(cheng)的(de)洲灘(tan)平原(yuan)。該地海拔在31~36m。
保(bao)護區屬中亞熱帶濕(shi)潤季風(feng)氣候。年均(jun)(jun)氣溫(wen)(wen)16.5℃,極(ji)端(duan)(duan)高溫(wen)(wen)38.6℃,極(ji)端(duan)(duan)低溫(wen)(wen)-14.9℃。年平(ping)均(jun)(jun)降雨量1200mm以上,相對濕(shi)度82%,年均(jun)(jun)無霜期(qi)261天(tian)。
保護區內土壤(rang)形成(cheng)歷史不長,成(cheng)土母質單一,主要土類為(wei)草(cao)甸(dian)土及(ji)潮土,質地為(wei)輕壤(rang)和沙壤(rang),有機質含量(liang)高,潛在營養豐富(fu)。
保護區(qu)南面(mian)緊接長江,北面(mian)和東面(mian)為長江故道(dao)環繞,西面(mian)是防洪民堤(di),堤(di)內為農業(ye)區(qu)。面(mian)積(ji)1567公頃(qing)。
保護(hu)區屬(shu)野生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)物類中(zhong)的野生(sheng)(sheng)動物類型自(zi)然保護(hu)區,主(zhu)要保護(hu)對象是野化麋鹿(lu)及其棲息的淡(dan)水(shui)沼澤(ze)生(sheng)(sheng)態系統。
截至2011年,保護區初步統計共有(you)(you)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)64科168屬238種。從故道淺水區到沿(yan)岸洲灘(tan)逐(zhu)漸(jian)向高處分布(bu),有(you)(you)湖泊植(zhi)(zhi)(zhi)被(bei)的(de)沉水植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu),如(ru)眼子菜、苦草(cao)等(deng);浮水植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)如(ru)菱、芡實、浮萍等(deng);挺水植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)如(ru)茭白、荻、蘆葦等(deng)及沼澤植(zhi)(zhi)(zhi)被(bei)的(de)豐(feng)富草(cao)類,如(ru)苔草(cao)、蓼(liao)、水燈(deng)心、稗草(cao)、蒿類和(he)多種豆科植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu),其中(zhong)以蘆葦和(he)荻群(qun)落為主,也有(you)(you)比(bi)較開闊的(de)淺灘(tan)草(cao)地和(he)成片的(de)旱柳(liu)灌(guan)叢。
截至2011年,保護(hu)(hu)區內的脊椎動物以鳥(niao)(niao)類最為豐富,共有(you)鳥(niao)(niao)類14目28科45屬60種。鳥(niao)(niao)類中有(you)國家(jia)重點保護(hu)(hu)鳥(niao)(niao)類11種,其(qi)中一級(ji)保護(hu)(hu)3種(白鸛、黑鸛、大(da)鴇),二(er)級(ji)保護(hu)(hu)8種。此外(wai),還(huan)有(you)分布有(you)豐富的兩棲爬行類動物和魚類。
保(bao)(bao)護(hu)(hu)區將(jiang)根據(ju)自(zi)(zi)然(ran)(ran)保(bao)(bao)護(hu)(hu)區管理(li)的(de)(de)有(you)關法律、法規的(de)(de)要求,以(yi)野生(sheng)(sheng)麋鹿種群及(ji)其自(zi)(zi)然(ran)(ran)環境就地保(bao)(bao)護(hu)(hu)為核心,實現保(bao)(bao)護(hu)(hu)區資(zi)源(yuan)管護(hu)(hu)、科學(xue)研(yan)究和(he)科普宣教相結合(he),積極(ji)開展(zhan)國(guo)內外合(he)作與(yu)交流,合(he)理(li)開發利用(yong)自(zi)(zi)然(ran)(ran)資(zi)源(yuan),有(you)限度地開展(zhan)生(sheng)(sheng)態(tai)旅(lv)游和(he)多種經營,提(ti)高(gao)保(bao)(bao)護(hu)(hu)區的(de)(de)自(zi)(zi)我發展(zhan)能力(li),將(jiang)保(bao)(bao)護(hu)(hu)區建(jian)成(cheng)融(rong)科學(xue)研(yan)究、環境教育、生(sheng)(sheng)態(tai)旅(lv)游、自(zi)(zi)然(ran)(ran)資(zi)源(yuan)有(you)效保(bao)(bao)護(hu)(hu)為一體,管理(li)水平(ping)達(da)國(guo)內領(ling)先水平(ping)并在國(guo)際上具有(you)較高(gao)知名度的(de)(de)示范自(zi)(zi)然(ran)(ran)保(bao)(bao)護(hu)(hu)區。
保護區先后(hou)與(yu)北京(jing)麋鹿(lu)生態(tai)試驗中心、國家環保總局(ju)南京(jing)環科(ke)(ke)所(suo)、中科(ke)(ke)院動物所(suo)、中科(ke)(ke)院武漢植物所(suo)、武漢大學環境(jing)資(zi)源學院建立了科(ke)(ke)研合作關(guan)系,取得(de)了豐(feng)富的研究資(zi)料和數據(ju),為保護區規范化建設提供了強(qiang)有力的保障。
保(bao)護區(qu)(qu)具有五大(da)生態特色,《湖北省旅(lv)游(you)總體規劃》已將(jiang)天(tian)鵝洲列為(wei)湖北省十二大(da)特色精(jing)品(pin)旅(lv)游(you)區(qu)(qu)之一,2006年又(you)被中國旅(lv)游(you)營銷年會授予為(wei)“中國優(you)秀(xiu)旅(lv)游(you)目的地”。
石首麋鹿自然保護區保護區以其良好的濕地生態環境、豐富的生物多樣性、成功的麋鹿野生(sheng)繁(fan)育實踐贏得了國內(nei)外專家學者的(de)廣泛(fan)贊(zan)譽(yu)和社會各(ge)界(jie)的(de)高(gao)度關(guan)注。
2004年,北京市(shi)科(ke)委組織(zhi)召開的(de)(de)“麋鹿(lu)重(zhong)(zhong)引進(jin)項目”科(ke)技成果鑒定(ding)會上(shang),專家們一(yi)致認定(ding)石首麋鹿(lu)保護區(qu)率(lv)先建立(li)了(le)世界上(shang)完全擺脫對人類依賴(lai)、可(ke)自我維持的(de)(de)野(ye)生(sheng)種群,結束了(le)數百(bai)年來無野(ye)生(sheng)麋鹿(lu)的(de)(de)歷史,是(shi)中國物種重(zhong)(zhong)引進(jin)的(de)(de)成功(gong)典范(fan)。
保(bao)護(hu)區(qu)既是(shi)黑(hei)鸛(guan)、東方大白(bai)鸛(guan)、天(tian)鵝、大鴇等國(guo)家一(yi)級保(bao)護(hu)動物(wu)的主要棲息地,也(ye)是(shi)瀕危水生(sheng)動物(wu)“長江女神”白(bai)鰭豚遷地之處(chu)。保(bao)護(hu)區(qu)的生(sheng)物(wu)多(duo)樣性(xing)被生(sheng)物(wu)學(xue)家稱為(wei)“濕地基(ji)因庫”。
2005年,保護區內麋鹿保護項(xiang)目分別獲得北京科技進步獎和中(zhong)華環保基金(jin)會、國際野(ye)生救(jiu)援會頒發(fa)的(de)首屆“中(zhong)國野(ye)生資源保護金(jin)獎”,石首市也因此(ci)被(bei)中(zhong)國野(ye)生動(dong)物保護協會授予“中(zhong)國麋鹿之鄉”的(de)稱(cheng)號。 [4]