1973年，成立了利川縣水杉管理站；
1981年，恩施地區(qu)行政公署批準成立星斗山自然保護區(qu)；
1982年，設立了省級小(xiao)河水杉自然保護點；
1988年2月21日，湖北(bei)省人民政府(fu)批(pi)準星斗山為省級森林和(he)野生動物類(lei)型的自然(ran)保護區；
2001年，恩施(shi)州政(zheng)府(fu)將星斗山(shan)自(zi)然(ran)保(bao)護(hu)區和(he)小河水杉自(zi)然(ran)保(bao)護(hu)點(dian)合并(bing)申報國家(jia)級自(zi)然(ran)保(bao)護(hu)區，重點(dian)保(bao)護(hu)小河水杉原生(sheng)種群棲息地和(he)星斗山(shan)珍稀動植物生(sheng)存環境(jing)。
2002年3月，全國人(ren)大代表聯名提(ti)出(chu)“關于要求湖北省恩施州星斗山小河自(zi)然(ran)保護區升級(ji)為國家級(ji)自(zi)然(ran)保護區”的(de)提(ti)案，得到(dao)了國家領導(dao)人(ren)和有關職能部門的(de)高度重視和支持。
2003年，歷時(shi)一(yi)年，經5次評審，申報(bao)終獲成功。6月6日，中華人民共和(he)國(guo)國(guo)務院(yuan)辦(ban)公廳發(fa)布“國(guo)辦(ban)發(fa)[2003]54號”文件，將星斗(dou)山自然(ran)保護(hu)區(qu)晉升為(wei)(wei)國(guo)家(jia)級(ji)自然(ran)保護(hu)區(qu)。6月9日由國(guo)務院(yuan)批準(zhun)、國(guo)家(jia)林(lin)業局正(zheng)式(shi)授(shou)牌成立“湖北(bei)星斗(dou)山國(guo)家(jia)級(ji)自然(ran)保護(hu)區(qu)”。該保護(hu)區(qu)是一(yi)個以水杉等珍稀植(zhi)物及其(qi)生境為(wei)(wei)主要(yao)保護(hu)對象的自然(ran)保護(hu)區(qu)。
星斗山(shan)(shan)國家級自然保(bao)(bao)護區(qu)位于(yu)鄂西南(nan)(nan)利川(chuan)市(shi)、恩施市(shi)、咸豐(feng)縣三(san)縣市(shi)境(jing)內。保(bao)(bao)護區(qu)屬(shu)武陵山(shan)(shan)系(xi)(xi)北上余(yu)(yu)支(zhi)和(he)(he)大巴山(shan)(shan)系(xi)(xi)巫山(shan)(shan)余(yu)(yu)脈(mo)齊岳山(shan)(shan)向(xiang)東南(nan)(nan)的(de)(de)延(yan)伸(shen)部(bu)分(fen)，地處我國西南(nan)(nan)高山(shan)(shan)向(xiang)東南(nan)(nan)低山(shan)(shan)丘陵過渡的(de)(de)第(di)二和(he)(he)第(di)三(san)階梯的(de)(de)過渡地帶(dai)。境(jing)內山(shan)(shan)巒起伏，孤(gu)峰兀立(li)，溝(gou)壑縱橫，海拔672~1751.2m。本區(qu)地勢中部(bu)高，四周低，河流(liu)(liu)(liu)分(fen)布呈典型的(de)(de)放射狀水(shui)系(xi)(xi)，從中部(bu)順著地質構成線和(he)(he)山(shan)(shan)勢分(fen)向(xiang)四面八方流(liu)(liu)(liu)出。水(shui)系(xi)(xi)大致分(fen)為：由(you)東流(liu)(liu)(liu)入(ru)長(chang)江(jiang)(jiang)(jiang)的(de)(de)清江(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)系(xi)(xi)；分(fen)別由(you)東南(nan)(nan)、西南(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)入(ru)烏江(jiang)(jiang)(jiang)的(de)(de)毛(mao)壩(ba)河、郁江(jiang)(jiang)(jiang)的(de)(de)烏江(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)系(xi)(xi)；向(xiang)西流(liu)(liu)(liu)入(ru)長(chang)江(jiang)(jiang)(jiang)的(de)(de)石柱河；向(xiang)西北和(he)(he)東北流(liu)(liu)(liu)入(ru)長(chang)江(jiang)(jiang)(jiang)的(de)(de)建南(nan)(nan)河、磨(mo)刀(dao)溪和(he)(he)梅(mei)子水(shui)的(de)(de)長(chang)江(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)系(xi)(xi)。保(bao)(bao)護區(qu)地處武陵山(shan)(shan)脈(mo)與巫山(shan)(shan)山(shan)(shan)脈(mo)的(de)(de)交匯部(bu)，屬(shu)中亞熱(re)帶(dai)大陸(lu)性季風氣候。因區(qu)內地形特殊(shu)，并有大巴山(shan)(shan)系(xi)(xi)巫山(shan)(shan)余(yu)(yu)脈(mo)作(zuo)屏障，第(di)四紀冰川(chuan)期，未受到冰川(chuan)的(de)(de)影響，使(shi)其(qi)成為第(di)三(san)紀植物的(de)(de)“避難所”。
星斗山國(guo)家級自然保(bao)護區(qu)總面積68339h㎡（星斗山片(pian)面積42571h㎡，小河(he)片(pian)面積25768h㎡），其中核(he)心區(qu)21165h㎡，緩沖區(qu)14932h㎡，試驗區(qu)32242h㎡。分東部(bu)星斗山片(pian)和西部(bu)小河(he)片(pian)，屬野生生物(wu)類別野生植物(wu)類型(xing)自然保(bao)護區(qu)。
重點保護(hu)珍稀動植物種群，面(mian)積42571h㎡，位于(yu)利(li)(li)川市、咸豐縣(xian)、恩施(shi)市三縣(xian)市交(jiao)界處，北緯29°57′ -30°10′，東經108°57′-109°27′，東以恩施(shi)市盛家壩鄉(xiang)的馬鹿河為界，西至利(li)(li)川市元寶鄉(xiang)的紅椿溝，南起咸豐縣(xian)黃金洞鄉(xiang)的利(li)(li)咸路，北至利(li)(li)川市毛壩鄉(xiang)的黃泥壩；
重點保護水杉(shan)原生種群及其(qi)模(mo)式標本產地，面積25768h㎡，位于利川市(shi)境內(nei)，北緯30°04′-30°14′，東經108°31′-108°48′，東起(qi)忠路鎮的(de)老(lao)屋基，西(xi)至汪營(ying)鎮的(de)高筍塘，南起(qi)忠路鎮龍塘鋪，北至汪營(ying)鎮的(de)交椅臺。
星斗山(shan)國家級自然(ran)保(bao)護(hu)(hu)區(qu)(qu)屬自然(ran)生(sheng)(sheng)態(tai)系統(tong)類中(zhong)的森(sen)林生(sheng)(sheng)態(tai)系統(tong)類型自然(ran)保(bao)護(hu)(hu)區(qu)(qu)，主要保(bao)護(hu)(hu)對象為中(zhong)亞熱帶森(sen)林生(sheng)(sheng)態(tai)系統(tong)以及(ji)水杉原生(sheng)(sheng)群(qun)落和珙桐、臺灣杉等珍稀野(ye)生(sheng)(sheng)植物及(ji)野(ye)生(sheng)(sheng)動(dong)物。
地(di)處(chu)我國(guo)西南(nan)高山(shan)向東(dong)南(nan)低丘陵(ling)過渡地(di)帶，因有大巴山(shan)系巫(wu)山(shan)余脈作屏障(zhang)，而成為第三(san)紀(ji)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)“避(bi)難所”。保(bao)護(hu)區內(nei)植(zhi)(zhi)(zhi)被(bei)豐富而復(fu)雜，集中保(bao)存了大量古(gu)老孑遺(yi)、瀕危珍稀(xi)(xi)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)和野(ye)(ye)生動物(wu)。據調查，整個(ge)保(bao)護(hu)區境內(nei)有維(wei)管束植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)201科、843屬、2033種(zhong)，其中國(guo)家(jia)一級(ji)重(zhong)點保(bao)護(hu)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)水杉、珙桐(tong)、光葉珙桐(tong)、紅(hong)豆杉、南(nan)方(fang)紅(hong)豆杉、銀杏、鐘萼木、莼(chun)菜8種(zhong)，國(guo)家(jia)二(er)級(ji)重(zhong)點保(bao)護(hu)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)禿(tu)杉等29種(zhong)。起(qi)源古(gu)老珍稀(xi)(xi)瀕危植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)達40余種(zhong)，屬世界(jie)性、全國(guo)性特(te)有樹種(zhong)7種(zhong)。境內(nei)有野(ye)(ye)生動物(wu)1746種(zhong)，其中列入國(guo)家(jia)一級(ji)重(zhong)點保(bao)護(hu)動物(wu)有金(jin)錢豹(bao)、云豹(bao)、金(jin)雕(diao)、林麝4種(zhong)，國(guo)家(jia)二(er)級(ji)重(zhong)點保(bao)護(hu)動物(wu)46種(zhong)。
屬云貴(gui)高原(yuan)東北(bei)延(yan)伸地(di)帶，處于武陵山脈與巫山山脈的(de)交匯部，因(yin)四面高山環抱形成(cheng)(cheng)一(yi)封(feng)閉(bi)長(chang)形山谷，幸免(mian)第三紀冰川(chuan)侵襲，而(er)成(cheng)(cheng)為水(shui)(shui)杉(shan)(shan)原(yuan)生種群(qun)及其模式標本產地(di)。20世紀40年(nian)代(dai)，中(zhong)(zhong)國(guo)林學界(jie)在小(xiao)(xiao)(xiao)河片(pian)(pian)內(nei)(nei)的(de)謀道鎮磨(mo)刀溪首(shou)次發現(xian)生存的(de)天然水(shui)(shui)杉(shan)(shan)并鑒定(ding)命名，被視(shi)為近代(dai)生物學上的(de)重要發現(xian)，譽(yu)為“活化(hua)石”和(he)植物中(zhong)(zhong)的(de)“國(guo)寶”，并成(cheng)(cheng)立了“中(zhong)(zhong)國(guo)水(shui)(shui)杉(shan)(shan)保護委員會”。小(xiao)(xiao)(xiao)河片(pian)(pian)內(nei)(nei)分布(bu)有(you)(you)水(shui)(shui)杉(shan)(shan)原(yuan)生母樹5746株，至今仍保存著古水(shui)(shui)杉(shan)(shan)原(yuan)生群(qun)落。謀道溪水(shui)(shui)杉(shan)(shan)王（系I號水(shui)(shui)杉(shan)(shan)）有(you)(you)“天下第一(yi)杉(shan)(shan)”之美稱(cheng)，小(xiao)(xiao)(xiao)平同(tong)志(zhi)1992年(nian)南巡時曾(ceng)提及此(ci)樹。莼菜在中(zhong)(zhong)國(guo)國(guo)內(nei)(nei)除杭州(zhou)有(you)(you)少量栽(zai)培外(wai)，僅產于小(xiao)(xiao)(xiao)河片(pian)(pian)內(nei)(nei)的(de)福寶山。
本區植(zhi)(zhi)物(wu)區系成份復雜、物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)資源豐富，且古老孑遺植(zhi)(zhi)物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)類多，為(wei)中國(guo)重要的物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)基因庫之一。據(ju)初步調(diao)查(cha)，有(you)維管束植(zhi)(zhi)物(wu)200科(ke)(ke)(ke)843屬2033種(zhong)(zhong)(zhong)，其中蕨類植(zhi)(zhi)物(wu)30科(ke)(ke)(ke)59屬132種(zhong)(zhong)(zhong)，裸子(zi)(zi)植(zhi)(zhi)物(wu)8科(ke)(ke)(ke)22屬28種(zhong)(zhong)(zhong)，被子(zi)(zi)植(zhi)(zhi)物(wu)162科(ke)(ke)(ke)762屬1873種(zhong)(zhong)(zhong)，列(lie)為(wei)國(guo)家(jia)Ⅰ級(ji)(ji)(ji)保護(hu)的野(ye)生植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)水(shui)杉(shan)(shan)、珙桐、莼菜、南方(fang)紅(hong)豆杉(shan)(shan)等8種(zhong)(zhong)(zhong)，列(lie)為(wei)國(guo)家(jia)Ⅱ級(ji)(ji)(ji)保護(hu)的野(ye)生植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)臺灣杉(shan)(shan)、黃杉(shan)(shan)、榧樹、水(shui)青樹等29種(zhong)(zhong)(zhong)。脊椎動(dong)(dong)物(wu)有(you)29目(mu)90科(ke)(ke)(ke)378種(zhong)(zhong)(zhong)，其中獸類8目(mu)24科(ke)(ke)(ke)72種(zhong)(zhong)(zhong)，鳥類17目(mu)46科(ke)(ke)(ke)226種(zhong)(zhong)(zhong)，兩棲類2目(mu)9科(ke)(ke)(ke)38種(zhong)(zhong)(zhong)，爬行類2目(mu)11科(ke)(ke)(ke)42種(zhong)(zhong)(zhong)。昆蟲有(you)178科(ke)(ke)(ke)1368種(zhong)(zhong)(zhong)。列(lie)為(wei)國(guo)家(jia)Ⅰ級(ji)(ji)(ji)重點保護(hu)的野(ye)生動(dong)(dong)物(wu)有(you)豹(bao)、云豹(bao)、金雕3種(zhong)(zhong)(zhong)，列(lie)為(wei)國(guo)家(jia)Ⅱ級(ji)(ji)(ji)重點保護(hu)的野(ye)生動(dong)(dong)物(wu)有(you)獼猴、穿山甲、黑熊、中華虎鳳蝶等47種(zhong)(zhong)(zhong)。
星斗山國家(jia)級自然保護區(qu)是孑遺植物(wu)水杉的(de)(de)模(mo)式標本產地(di)，也是世界上現存(cun)的(de)(de)水杉原生群(qun)落集中分布區(qu)，具有(you)極高的(de)(de)典型(xing)性，對研究古生物(wu)、古氣(qi)候、古地(di)理(li)等均(jun)有(you)著極為重要的(de)(de)科學價值(zhi)。同時(shi)還(huan)是清江(jiang)的(de)(de)源(yuan)頭(tou)，動植物(wu)生長繁(fan)育(yu)的(de)(de)天堂(tang)，其巨大(da)的(de)(de)種質資源(yuan)保護、蓄水、保土、保肥(fei)、減災增(zeng)產、調(diao)節(jie)氣(qi)候等功能，正在其范圍內及周邊地(di)區(qu)全面發揮。
我心明亮 
