1973年，成立了(le)利川(chuan)縣水杉管理站；
1981年，恩(en)施地區行(xing)政公署批準成立(li)星斗(dou)山自(zi)然保護區；
1982年，設立了省級小河(he)水杉自然保護點；
1988年2月21日，湖北省(sheng)人民政府批(pi)準星斗山為(wei)省(sheng)級森林和(he)野生動物類型的自然保護區；
2001年，恩施州政府將星斗山自然保(bao)護(hu)區和小(xiao)河水杉(shan)(shan)自然保(bao)護(hu)點合并申報(bao)國家級自然保(bao)護(hu)區，重點保(bao)護(hu)小(xiao)河水杉(shan)(shan)原生(sheng)種群棲息地和星斗山珍稀動植物生(sheng)存環境(jing)。
2002年(nian)3月，全國人大(da)代表聯(lian)名(ming)提出“關(guan)于要(yao)求湖北(bei)省(sheng)恩(en)施(shi)州星斗(dou)山小河(he)自(zi)然保(bao)(bao)護區升級(ji)為國家(jia)級(ji)自(zi)然保(bao)(bao)護區”的(de)提案，得到了國家(jia)領導人和(he)有(you)關(guan)職(zhi)能部(bu)門的(de)高(gao)度重視和(he)支持。
2003年，歷時一(yi)年，經5次評(ping)審(shen)，申報(bao)終獲成功。6月6日，中華(hua)人民共和國(guo)(guo)國(guo)(guo)務(wu)院辦(ban)公廳發布“國(guo)(guo)辦(ban)發[2003]54號”文件，將星斗山自(zi)然保護(hu)(hu)(hu)區(qu)(qu)(qu)晉升為國(guo)(guo)家(jia)級(ji)自(zi)然保護(hu)(hu)(hu)區(qu)(qu)(qu)。6月9日由國(guo)(guo)務(wu)院批(pi)準、國(guo)(guo)家(jia)林業局(ju)正式授牌成立“湖北星斗山國(guo)(guo)家(jia)級(ji)自(zi)然保護(hu)(hu)(hu)區(qu)(qu)(qu)”。該保護(hu)(hu)(hu)區(qu)(qu)(qu)是一(yi)個以水杉等(deng)珍稀(xi)植物及其生境為主要保護(hu)(hu)(hu)對象的自(zi)然保護(hu)(hu)(hu)區(qu)(qu)(qu)。
星斗山(shan)(shan)國家級自然保(bao)(bao)護區(qu)(qu)位(wei)于(yu)鄂西(xi)南(nan)利川市(shi)(shi)、恩施市(shi)(shi)、咸豐縣三(san)縣市(shi)(shi)境內。保(bao)(bao)護區(qu)(qu)屬(shu)武陵山(shan)(shan)系(xi)(xi)北上余支(zhi)和(he)大(da)(da)巴山(shan)(shan)系(xi)(xi)巫(wu)山(shan)(shan)余脈(mo)(mo)齊岳山(shan)(shan)向東(dong)(dong)南(nan)的(de)(de)(de)延伸部(bu)分(fen)，地(di)(di)(di)處我國西(xi)南(nan)高山(shan)(shan)向東(dong)(dong)南(nan)低山(shan)(shan)丘陵過渡的(de)(de)(de)第二和(he)第三(san)階梯的(de)(de)(de)過渡地(di)(di)(di)帶(dai)。境內山(shan)(shan)巒起伏(fu)，孤峰(feng)兀立(li)，溝壑(he)縱橫，海拔672~1751.2m。本區(qu)(qu)地(di)(di)(di)勢中(zhong)部(bu)高，四(si)周低，河(he)流(liu)(liu)(liu)(liu)分(fen)布呈典型的(de)(de)(de)放射狀水(shui)系(xi)(xi)，從中(zhong)部(bu)順著地(di)(di)(di)質構成線和(he)山(shan)(shan)勢分(fen)向四(si)面八方流(liu)(liu)(liu)(liu)出。水(shui)系(xi)(xi)大(da)(da)致分(fen)為：由東(dong)(dong)流(liu)(liu)(liu)(liu)入(ru)長江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)清江(jiang)(jiang)水(shui)系(xi)(xi)；分(fen)別由東(dong)(dong)南(nan)、西(xi)南(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)入(ru)烏江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)毛(mao)壩(ba)河(he)、郁江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)烏江(jiang)(jiang)水(shui)系(xi)(xi)；向西(xi)流(liu)(liu)(liu)(liu)入(ru)長江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)石柱河(he)；向西(xi)北和(he)東(dong)(dong)北流(liu)(liu)(liu)(liu)入(ru)長江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)建(jian)南(nan)河(he)、磨刀溪和(he)梅子水(shui)的(de)(de)(de)長江(jiang)(jiang)水(shui)系(xi)(xi)。保(bao)(bao)護區(qu)(qu)地(di)(di)(di)處武陵山(shan)(shan)脈(mo)(mo)與巫(wu)山(shan)(shan)山(shan)(shan)脈(mo)(mo)的(de)(de)(de)交匯部(bu)，屬(shu)中(zhong)亞熱帶(dai)大(da)(da)陸性季(ji)風氣候(hou)。因(yin)區(qu)(qu)內地(di)(di)(di)形特殊，并有大(da)(da)巴山(shan)(shan)系(xi)(xi)巫(wu)山(shan)(shan)余脈(mo)(mo)作屏障(zhang)，第四(si)紀(ji)冰川期，未受到冰川的(de)(de)(de)影響，使其成為第三(san)紀(ji)植物的(de)(de)(de)“避難(nan)所”。
星(xing)斗(dou)(dou)山國家級自(zi)然保(bao)護(hu)區總(zong)面(mian)積68339h㎡（星(xing)斗(dou)(dou)山片(pian)面(mian)積42571h㎡，小(xiao)河(he)片(pian)面(mian)積25768h㎡），其(qi)中核心區21165h㎡，緩沖區14932h㎡，試驗(yan)區32242h㎡。分東部星(xing)斗(dou)(dou)山片(pian)和西部小(xiao)河(he)片(pian)，屬(shu)野(ye)生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)物(wu)類別野(ye)生(sheng)(sheng)植(zhi)物(wu)類型自(zi)然保(bao)護(hu)區。
重點保護珍稀動植物種群，面積(ji)42571h㎡，位于利(li)(li)川(chuan)市(shi)、咸(xian)豐(feng)縣(xian)、恩施市(shi)三縣(xian)市(shi)交界處，北(bei)緯29°57′ -30°10′，東經(jing)108°57′-109°27′，東以(yi)恩施市(shi)盛家壩(ba)鄉的馬鹿(lu)河(he)為界，西至利(li)(li)川(chuan)市(shi)元寶鄉的紅椿溝，南起(qi)咸(xian)豐(feng)縣(xian)黃金洞(dong)鄉的利(li)(li)咸(xian)路(lu)，北(bei)至利(li)(li)川(chuan)市(shi)毛壩(ba)鄉的黃泥壩(ba)；
重(zhong)點保護水(shui)杉原生種群及其模式標本產地，面積25768h㎡，位于利(li)川市(shi)境內，北緯(wei)30°04′-30°14′，東經108°31′-108°48′，東起忠(zhong)路(lu)鎮(zhen)的(de)老屋基，西至汪營鎮(zhen)的(de)高筍塘，南(nan)起忠(zhong)路(lu)鎮(zhen)龍塘鋪，北至汪營鎮(zhen)的(de)交椅臺。
星斗(dou)山國家級自然(ran)(ran)保護區屬自然(ran)(ran)生態系統(tong)(tong)(tong)類中的森(sen)林生態系統(tong)(tong)(tong)類型自然(ran)(ran)保護區，主要保護對象為中亞熱帶森(sen)林生態系統(tong)(tong)(tong)以及水杉原生群落和珙(gong)桐、臺灣杉等珍稀野(ye)生植物及野(ye)生動(dong)物。
地處我國(guo)西南(nan)高(gao)山向(xiang)東南(nan)低丘陵(ling)過渡地帶，因(yin)有(you)(you)(you)大巴山系(xi)巫山余(yu)脈作屏障，而成為第三紀植(zhi)物“避難所”。保(bao)護(hu)區內植(zhi)被豐(feng)富而復雜(za)，集中(zhong)保(bao)存了大量古(gu)老孑(jie)遺、瀕(bin)危珍(zhen)稀(xi)植(zhi)物和野(ye)生(sheng)動(dong)(dong)物。據調查(cha)，整(zheng)個保(bao)護(hu)區境(jing)內有(you)(you)(you)維管束(shu)植(zhi)物201科、843屬、2033種(zhong)(zhong)(zhong)，其中(zhong)國(guo)家(jia)一(yi)(yi)級重(zhong)(zhong)點(dian)保(bao)護(hu)植(zhi)物水杉(shan)、珙桐(tong)、光葉珙桐(tong)、紅豆杉(shan)、南(nan)方紅豆杉(shan)、銀杏、鐘萼(e)木(mu)、莼(chun)菜(cai)8種(zhong)(zhong)(zhong)，國(guo)家(jia)二級重(zhong)(zhong)點(dian)保(bao)護(hu)植(zhi)物禿杉(shan)等29種(zhong)(zhong)(zhong)。起源古(gu)老珍(zhen)稀(xi)瀕(bin)危植(zhi)物達40余(yu)種(zhong)(zhong)(zhong)，屬世界性(xing)、全國(guo)性(xing)特(te)有(you)(you)(you)樹種(zhong)(zhong)(zhong)7種(zhong)(zhong)(zhong)。境(jing)內有(you)(you)(you)野(ye)生(sheng)動(dong)(dong)物1746種(zhong)(zhong)(zhong)，其中(zhong)列入國(guo)家(jia)一(yi)(yi)級重(zhong)(zhong)點(dian)保(bao)護(hu)動(dong)(dong)物有(you)(you)(you)金錢豹、云豹、金雕、林麝(she)4種(zhong)(zhong)(zhong)，國(guo)家(jia)二級重(zhong)(zhong)點(dian)保(bao)護(hu)動(dong)(dong)物46種(zhong)(zhong)(zhong)。
屬云(yun)貴高原東(dong)北(bei)延伸(shen)地帶(dai)，處(chu)于武陵山(shan)脈與(yu)巫山(shan)山(shan)脈的(de)(de)(de)交匯(hui)部，因四面高山(shan)環抱形成一(yi)封(feng)閉長形山(shan)谷，幸(xing)免第(di)三紀(ji)冰川(chuan)侵襲，而成為(wei)水(shui)(shui)杉(shan)原生種群及(ji)其模式(shi)標本產(chan)地。20世紀(ji)40年代，中(zhong)國(guo)林學(xue)界在小河片內的(de)(de)(de)謀道(dao)鎮磨刀溪首次(ci)發現生存(cun)的(de)(de)(de)天然水(shui)(shui)杉(shan)并(bing)鑒(jian)定命(ming)名(ming)，被(bei)視為(wei)近代生物學(xue)上的(de)(de)(de)重要發現，譽為(wei)“活化(hua)石”和(he)植物中(zhong)的(de)(de)(de)“國(guo)寶”，并(bing)成立了“中(zhong)國(guo)水(shui)(shui)杉(shan)保護(hu)委員會”。小河片內分布有(you)水(shui)(shui)杉(shan)原生母樹5746株，至今(jin)仍(reng)保存(cun)著(zhu)古(gu)水(shui)(shui)杉(shan)原生群落。謀道(dao)溪水(shui)(shui)杉(shan)王(wang)（系I號水(shui)(shui)杉(shan)）有(you)“天下第(di)一(yi)杉(shan)”之美稱，小平(ping)同志1992年南巡時曾提及(ji)此樹。莼菜在中(zhong)國(guo)國(guo)內除杭州有(you)少量(liang)栽培外，僅產(chan)于小河片內的(de)(de)(de)福寶山(shan)。
本區植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)區系成份(fen)復雜、物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)資源豐(feng)富，且(qie)古老孑遺(yi)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)類多，為中(zhong)國重要的物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)基(ji)因庫之一。據初步(bu)調查，有(you)維(wei)管束(shu)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)200科843屬(shu)(shu)(shu)2033種(zhong)(zhong)，其(qi)中(zhong)蕨類植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)30科59屬(shu)(shu)(shu)132種(zhong)(zhong)，裸子(zi)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)8科22屬(shu)(shu)(shu)28種(zhong)(zhong)，被(bei)子(zi)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)162科762屬(shu)(shu)(shu)1873種(zhong)(zhong)，列為國家(jia)Ⅰ級(ji)保護的野生(sheng)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)有(you)水杉、珙桐、莼菜、南(nan)方紅豆杉等(deng)8種(zhong)(zhong)，列為國家(jia)Ⅱ級(ji)保護的野生(sheng)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)有(you)臺(tai)灣(wan)杉、黃杉、榧樹、水青樹等(deng)29種(zhong)(zhong)。脊(ji)椎動(dong)物(wu)(wu)有(you)29目(mu)90科378種(zhong)(zhong)，其(qi)中(zhong)獸(shou)類8目(mu)24科72種(zhong)(zhong)，鳥類17目(mu)46科226種(zhong)(zhong)，兩棲類2目(mu)9科38種(zhong)(zhong)，爬行(xing)類2目(mu)11科42種(zhong)(zhong)。昆蟲有(you)178科1368種(zhong)(zhong)。列為國家(jia)Ⅰ級(ji)重點保護的野生(sheng)動(dong)物(wu)(wu)有(you)豹、云(yun)豹、金(jin)雕3種(zhong)(zhong)，列為國家(jia)Ⅱ級(ji)重點保護的野生(sheng)動(dong)物(wu)(wu)有(you)獼(mi)猴、穿山甲(jia)、黑(hei)熊、中(zhong)華(hua)虎鳳蝶等(deng)47種(zhong)(zhong)。
星斗(dou)山國家(jia)級自然(ran)保(bao)護(hu)區(qu)是孑遺植物(wu)水杉的(de)模式標本(ben)產地，也是世界上現存的(de)水杉原生(sheng)(sheng)群落(luo)集(ji)中(zhong)分布區(qu)，具有(you)極高(gao)的(de)典型(xing)性，對研(yan)究古(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)、古(gu)氣候(hou)、古(gu)地理(li)等均(jun)有(you)著極為重要的(de)科學價值。同時還是清江的(de)源頭，動植物(wu)生(sheng)(sheng)長繁育的(de)天(tian)堂，其巨大的(de)種質(zhi)資源保(bao)護(hu)、蓄水、保(bao)土、保(bao)肥、減(jian)災增產、調節氣候(hou)等功能，正在(zai)其范圍內及(ji)周邊地區(qu)全面發揮(hui)。
我心明亮 
